Вихрад. Апостол Изменений. Радиационная опасность.

Полночь. Зона. Бункер Стаи.

      Ничего не говоря, я лишь кивнул Савосу, и мы вместе открыли портал на поверхность, прямо перед въездом в бункер. Символы на стене вспыхнули светом, наливаясь нашей магической силой. Достигнув нужного порога, в центре появилась точка, которая стала быстро расширяться, пока плёнка портала не закрыла всю стену. На этом открытие портала завершилось и техника двинулась вперёд. Гвардия размещалась на задних Абрамсах, а мы сидели на броне Леопарда 2. Стоило нам выехать за границу иллюзии, как пространство вокруг заполнилось рёвом двигателей и лязгом гусениц.       Сталкеры, что решили провести ночёвку в деревне, сначала выбежали на улицу, и, увидев технику, спешно забегали обратно в дом. Технику я вел на север, пока что по дороге – так быстрее. Барьер встретил нас в штыки, но огонь открывать не спешили. Один свободовец хотел что-то сказать, встав около дороги и подняв левую руку вверх, но я лишь махнул рукой в противоположную от него сторону, и наша колонна в две машины шириной взяла левей, огибая сталкера. На каждом втором танке развевалось знамя с драконом, держащим знак радиационной опасности.       Мы стали втягиваться в узкий каньон, пусть стены и были недостаточно высоки для такого громкого названия. Пришлось сжать ширину колонны в две машины. Рядом с нами шел Абрамс, позади ещё шесть таких же, затем два Страйкера, потом опять Абрамсы, и последними опять шли Страйкеры, которых прикрывало два танка. Вся десантная группа и находилась в бронированном центре. Вот каньон стал расширяться, а вместе с ним и наша колонна. «Монолит» обнаружился почти сразу – они хотели пропустить нас, но от «Обнаружения жизни», что все мы активировали ещё до начала пути, не скрыться.       Не сбрасывая скорость, танки открыли залповый огонь фугасными снарядами прямо по местам залегания защитников ЧАЭС. Хватило трёх залпов, чтобы точный огонь не оставил и следа от десятка бойцов, разве что следы разрывов да кровавые ошмётки. По ментальным щитам ударила волна энергии, но пока она не была направленной, являясь скорей границей влияния. Савос накрыл всех нас щитом, ведь я был отвлечён управлением таким числом нежити, а остальные просто не продержались бы достаточно долго. Безусловно, СЛИП даёт некоторую защиту, но лучше перебдеть.       Следующая застава была гораздо более укреплённой, если ты сталкер и у тебя нет танка – вряд ли пройдёшь. Смотровые вышки, на которых засели снайперы расцвели вспышками выстрелов винтовок. Илва, почувствовав конкурентов, принялась с упоением расстреливать их из своего «Бруника», а я решил, что лучше перенести огонь бронетехники на укрепленные точки, а не шмалять по деревянным конструкциям сомнительной оборонительной ценности. ЗАЛП! И своеобразный бункер из старого вагончика, обшитого стальными листами и с двумя пулемётами, торчащими из окон, превращается в металлолом.       Под гусеницами стали рваться противопехотные мины, бессильно отлетая от зачарованной брони днища. Сбоку из куста вылетела ракета РПГ, направленная прямо в борт одного из Абрамсов. Хаджи, вытянув руку для более точного воздействия, смяла угрозу, оставив от неё лишь хвост – боевая часть разорвалась. Землю посекло осколками, но никакого больше ущерба нанести не удалось. В замаскированную позицию отправился бортовой залп сразу трёх машин, что проходили мимо как раз в этот момент, заставив гвардейцев, сидящих на них, невольно покачнуться. Раздалась канонада взрывов - разрывающие землю и всё вокруг снаряды нашли свою цель.       С этим блокпостом было покончено, а потому мы продолжили путь. Давление усилилось и приняло концентрированный характер. В ответ на это, я остановил колонну и все левые танки повернули башню в сторону радара. Нацеливал всех на одну башню, чтобы восстановить было очень сложно. ЗАЛП! И самая ближняя антенна разлетается на множество кусков металла, а натиск ментальной энергии ослабевает. ЗАЛП! Облако пыли, поднимаемое выстрелами, закрыло обзор, но скрежет металла был слышен и отсюда. Лаш разогнала её, вновь очищая пространство перед стволами. ЗАЛП! предпоследняя антенна повторяет участь своих товарок. Последняя покрылась каким-то синим светом, компенсируя уничтожение семидесяти пяти процентов комплекса. Но и она не продержалась долго – четыре секунды и снова выстрелы, что слились в один, звучат на этой дороге в ад на Земле. Но и этого было недостаточно, чтобы полностью лишить Радар сил.       Пусть заминка была недолгой, но этого хватило «Монолиту», чтобы перегородить узкий проезд между естественной стеной из земли и каменной стеной искусственного происхождения. В столь удобном для обороны месте уже были нагорожены грузовики и бойцы сновали между ними, стараясь остановить бронетанковый натиск. Ха-ха, это нас не остановит! Механик-водитель нашего танка берёт левей, пропуская второй Абрамс из второй же линии, почти сваливаясь с узкой дороги. Два наших «тяжа» берут разгон, выпуская целое тёмное облако из труб. Мы занимаем место во втором ряду и также набираем скорость. Впереди в ужасе разбегаются монолитовцы, понимающие, что их барьер не станет серьёзным препятствием для танкового удара.       Скрежет метала и взрывы покрышек, разлитый бензин, что воспламенился из-за искр, летящих из-под сминающихся машин, объял пламенем ведущих. Хаджи вновь взялась за угрозу, покоряя пламя своей воле. Пару секунд огонь сопротивлялся, а затем погиб во вспышке последнего мгновения своего триумфа над человеческими технологиями. Я лишь кивнул, благодаря её за помощь, и разворачивая уже четвёрку машин лбом на «Монолит» - здесь уже можно развернуться. Во втором ряду пошли оба Страйкера, своими крупнокалиберными пулемётами они прекрасно сокращали число всех, кто смел выйти на защиту Радара.       Подъехав к подножию холма, на котором и располагался объект повышенной псионической активности, мне пришлось разделить отряд. На штурм отправлялась часть пехоты, в размере трёх десятков бойцов, да Савос, который должен будет прикрывать девушек. Заодно я отправил два Абрамса да Страйкер, что подавит любое сопротивление. На территории Радара также присутствовали наблюдательные вышки, а потому огонь Страйкера был сосредоточен на них. Танки же давили различную колючку, что в обилии была на территории штурмуемого объекта. Неплохо, для группы фанатиков. Заняв половину комплекса на поверхности, группа пехоты отправилась вниз – отключать и разрушать источники ненаправленного воздействия.       Неожиданно из-за дальнего угла выкатилась шестьдесят-четвёрка из тех, что бросили в своё время войска. Она нацелила своё дуло на Страйкер, стремясь убрать его с поля боя одним, о большем они вряд ли мечтали, выстрелом. Ближайший Абрамс рванул вперёд, в то время как бронетранспортёр наоборот – назад. Танкисты слишком поздно поняли задумку. Лязг металла о металл и болванка уходит в небо, срикошетив об башню танка. Второй тяж содрогнулся, испуская из себя смертоносный боеприпас, что пробил башню прямо напротив прицела наводчика. Вражеская машина дрогнула, став закатываться обратно, но тут произошел второй выстрел, попавший в двигательный отсек, так удачно подставленный врагом. Полыхнуло. Люки открылись – монолитовцы пытались сбежать. Как бы не так! Страйкер точными очередями скосил всех.       Тем временем в самом комплексе завязался бой, но Гвардия упорно пёрла вперёд, не обращая внимания на огонь противника. А вот «Монолит» не мог похвастаться бессмертностью своих бойцов. Пусть они и были одурманены влиянием Радара, что позволяло им выдержать гораздо более обширные повреждения, но и они падали мёртвыми, стоило прострелить голову хотя бы разок. Штурм каждого помещения и отбрасывание десяток гранат, что обращали против нас защитники, в конце концов привело в комнату управления, где впервые была использована легендарная гаусс-пушка. Она продырявила насквозь двоих Гвардейцев, после чего стрелок был уничтожен автоматными очередями оных, а сам ствол был изъят на изучение. Савос быстро нашел кнопку отключения всех установок, после чего управляющая комната была уничтожена пламенной бурей, оплавляющей даже покрытие стен.       Вновь собравшись вместе, мы продолжили прорыв. «Припять» встретила нас залпом различных танков, что смог нарыть «Монолит» за столь короткий промежуток времени. Всего два часа прошло с момента выхода, а они притащили целый десяток машин. Из окон открыли огонь снайперы и бойцы с РПГ. Пришлось ссаживать пехоту, отгоняя Страйкеры назад – будут поливать окна свинцом из-за спин своих более бронированных товарищей. Завязался танковый городской бой. Вражеские машины упорно не хотели гореть, в то время как на моих появлялось всё больше отметин от взорвавшихся кумулятивов и непробивших подкалиберных. Но зачарование, вкупе с изначально толстой бронёй машин, давали положительный результат, сохраняя в строю всю технику. Жаль, что четыре танка были не на ходу – перебило гусеницы точными или просто удачливыми выстрелами. Но вот мы выкатили на центральную площадь, по центру которой стоял Ленин, в лучших советских традициях.       Со всех окон верхних этажей открыли огонь, в основном автоматный. С другой стороны ударили танковые орудия, облаками пыли демаскируя свои позиции. Раздались многочисленные громкие удары, а за ними и лязг спавшей с катков гусеницы, в этот раз сбили её на моём Леопарде втором, что же, за это они поплатятся! Перекинув управление пехотой на Савоса, я мгновенно поднял упавшую «гуслю» и приварил её заклинанием «изменения» обратно, возвращая танк в бой. Затем поднял кусок земли перед танками, скрывая их корпуса. Теперь пусть попробуют пробить башни! Открываю порталы сразу ко всем остановившимся танкам и также восстанавливаю их боеспособность, ремонтируя и восстанавливая гусеницы.       Теперь мы повоюем! А пока отставшие продвигаются сюда, приказываю четвёрке Абрамсов пройти насквозь стоящего рядом дома – наша пехота уже зачистила его и перешла к следующему. Натужно взревев двигателями, техника рванула вперёд, вырывая целые полосы асфальта. В двухэтажное строение они вошли все разом, пробив значительную часть стены. Второй этаж тут же стал падать на них, но скорости хватило, чтобы пробиться на ту сторону, влетев на площадь. Не ожидавший такого манёвра противник, получил возможность насладиться теми мгновениями жизни, что оставались у них, пока Абрамсы поворачивали свои башни обратно, ведь я не хотел повредить стволы, а потому они были отвёрнуты назад.       В этот момент земляные стены опустились, позволяя загнать на площадь ещё больше техники. Гнал всех, заполняя пространство внутри. Залповой стрельбы не получилось, разве что те четверо смогли дать прикурить что-то потерявшему здесь Т-80, разнеся тому орудие и сломав оба трака. Остальные вели огонь по стареньким Т-64, Т-72 и даже по парочке Т-54, что были совсем беспомощны. Вражеские машины взрывались одна за другой, а в то время как из окон зданий всё реже и реже стали стрелять «Монолитовцы», и всё чаще стали вылетать их тела, выброшенные оттуда Гвардейцами. Отступило лишь две машины, да и те потрёпанные. Площадь была взята! – Неплохое начало… - присел рядом со мной Савос. Я сейчас сидел около Леопарда, сняв с себя шлем, - Но это была самая простая часть плана. – План? Да мы просто пришли и вырезали всех, кто мешал нашему движению. – устало ответил я, всё же только сейчас скорость мышления нормализовалось, позволив мне сбавить обороты… Как иначе управлять такой ордой? – Ну, это тоже план. – пожал плечами он, - Сколько тебе нужно времени, чтобы отдохнуть? – протянул он мне флягу, но я отказался, достав из инвентаря холодную банку спрайта. – Иди заправь машины, я отдохну к этому моменту… - мне действительно нужно морально отдохнуть. Но не прошло и пары минут, как ко мне подсели Хаджи с Илвой. Лаш отправилась к Арену. – Ну что, у нас хотя бы час перерыва есть? – с затаённой надеждой спросила Хаджи. – Нет, - качнул я головой в сторону Савоса, - заправит и продолжим. Нельзя давать врагу подготовить контрмеры. – А у них есть что-нибудь против нас? – насмешливо спросила она. – Не недооценивай врага… - неожиданно вступила в разговор Илва, - Загнанный в угол враг становится гораздо опасней. – Так-то оно так, - стушевалась Хаджи, - но мы же не загоняем их в угол! – Для них Монолит, тот камень, является священным… Они с ним говорят, и он им даже отвечает… Психи. – отшвырнул сдавленную банку в сторону, к нескольким таким же, – Давайте просто помолчим.       Целых десять минут потребовалось, чтобы заправить машины – просто гигантский объём баков… Савос заколебался управлять потоками топлива. Снова собрал колонну, развернув её в наступательные порядки. К сожалению, место для манёвра появится только после выхода из города, а нам ещё зачищать северную часть. Заглянув в сталкерскую сеть, я обнаружил там разброд и шатание всего и вся. Сталкеры бросали все свои дела, чтобы рвануть на «Припять»… Топографический кретинизм во всей красе. «Долг» объявил о «крестовом» походе против Зоны, призывая всех под своё крыло. «Свобода» вообще успела первой собрать сливки, объявив о «самом великом походе за хабаром». Появлялись сообщения от мастеров, что радар действительно перестал действовать, а также о целых кучах мёртвых «Монолитовцев».       Значит, скоро сталкеры пробьются в город, что довольно неплохо. Ладно, оставим им монолит на закуску – мне не нужны свидетели, если вдруг что-то пойдёт не так. Взревели двигатели, Гвардейцы уже давно были «на броне», и мы продолжили теснить «Монолитовцев». Главная улица, ведущая на ЧАЭС, была застроена самыми высокими зданиями в городе – от пяти до девяти этажей. С них открыли огонь уже во втором квартале, пытаясь пробить верхнюю броню танков. К сожалению, Страйкеры обзаводились всё новыми отверстиями от Гаусс-пушек, но пока что ничего критичного. Одному Абрамсу смогли критически повредить орудие, так что пришлось обрубать ему треть длины, из-за чего он обладал настоящим карандашом, а не пушкой.       Всё шло плавно – мы давили врага, а он отступал. Так продолжалось, пока напротив не встало новое препятствие – пятиэтажное укреплённое строение. Из его окон открыли огонь многочисленные гранатомётчики, включая и «Бульдоги» - шестизарядные барабанные гранатомёты. Ну или у них в некоторых комнатах шесть «монолитовцев» стреляют из подствольников… Пришлось выгонять пехоту в боковые проезды, чтобы освободить место для техники. К несчастью обороняющихся, улица была слишком широкой… Шесть танков заняли всё пространство – от дома до дома. За ними в три ряда выстроились остальные. «Монолитовцы», поняв задумку, стали покидать здание… Не успели…       ЗАЛП! Грохот накрыл весь город, а немногочисленные уцелевшие окна лопнули или потрескались. Затем пришёл ещё один – фугасные снаряды рвали стены, будто те были не из кирпича, а из фанеры. Пыль закрыла обзор, мешая увидеть нанесённые повреждения. Второй залп отправился вслед за первым, и в этот раз я услышал то, ради чего всё и задумывалось… Страшный треск раздался со стороны здания. Всё вокруг содрогнулось, и волна пыли накрыла нас. Обзор тут же упал до нуля – невозможно было разглядеть не то что пальцы… Локоть свой я не видел. Впрочем, не стоит отвлекаться. Ветер, пробудившись и уступив воле Савоса, стал разгонять пыль от нас, вырисовывая очертания ближайших домов, а затем и оконных проёмов в них. Минута ушла на восстановлении видимости. Мне открылась картина срезанного дома. «Срез» был неровный, будто его делали тупым «ножом». Некоторые перекрытия нависали над завалами из кирпича, бетона, дерева, стали и прочих строительных материалов, а некоторые почти отсутствовали, упёршись в противоположные от нас стены. Позабавил «монолитовец», что выбрался из-под небольшого завала на бывшем третьем этаже… Один выстрел моего Леопарда оборвал его бессмысленную жизнь.       Дорогу на ЧАЭС частично перегородило мусором, но оставшийся проезд был вполне широк, для двух машин. Пехота двинулась вдоль домов, скорей из-за того, что мне было лень вновь грузить их на танки. Выйти из города помешать нам никто не смог, так что вскоре я разворачивал порядки в цепь, ставя между каждым танком по пять Гвардейцев. Также легко прошли подстанцию, чьи металлические части фонили так, что счётчик почти сломался. Осталась одна единственная преграда, если не брать в расчёт «Монолит» - система шлюзов – отстойников, что использовали для отработанной воды из реки. Проблема была в том, что мои боевые вагоны не умеют плавать никаким стилем, кроме как камнем, конечно. С нашей стороны было два моста – один земляной, трубы в котором располагались под полотном, и обычный, железобетонный.       Рассудив здраво, я разделил войска на две неравных части. Шесть Абрамсов и все пять Страйкеров отправлялись на восточный, бетонный мост. Остальные, соответственно, будут прорываться через западный. Во главе первого отряда пришлось ставить Савоса, дабы сконцентрировать своё внимание на танковой бригаде. Проезд «по земле» напрямик к четвёртому энергоблоку был заблокирован многочисленными ограждениями, между которыми виднелись характерные таблички минного заграждения. Неспешно мы стали продвигаться вперёд. Если станцию можно было увидеть ещё из города, то сейчас представилась возможность рассмотреть её детально. В целом, станция никак не выделялась, разве что в глаза бросалась общая заброшенность территории. А вот третий энергоблок… Саркофаг остался лишь на фотографиях. В крыше зияла настолько большая дыра, что она даже стены задела, едва ли не расколов станцию на две части. Из проёма буквально била энергия.       Внезапно ритм наступления прервал грохот, вместе с которым из дыры вырвался луч, не видимый в «человеческом» диапазоне. Да, скоро будет выброс, но нас так просто не остановить! За лучом последовала и реакция окружающего мира. Если раньше я видел, пусть и относительно далеко, мутантов, то теперь местность будто вымерла, лишь «монолитовцы» не покидали свои позиции, ведь этих фанатиков даже выброс не берёт… Волна энергии стала толчками продвигаться по земле и воздуху, готовясь рвануть во все стороны, как только соберётся достаточное её количество.       Раздался взрыв где-то справа, повернув голову, успеваю заметить часть танка, что исчезает в облаке пыли. Всё ясно, мост был заминирован. Пересчитываю машины и с прискорбием замечаю недостаток целых двух из них. Что же, хороший ход, не рассчитывал на такой поворот событий. Быть может, и этот мост заминирован? Но сколько же нужно взрывчатки заложить в трубу, чтобы подорвать такую основательную переправу? Надеюсь, что им не хватило её. Но на всякий случай отправлю одного гвардейца туда – мало ли. Один из немёртвых, повинуясь приказу, слез с танка и побежал проверять наличие закладки. Неведомым мне образом, он сумел подскользнутся, пока спускался, в результате чего с шумом скатился вниз. После этого последовал взрыв, взметнувший в воздух весь мусор, закрыв обзор.       Из-за одного из зданий стали вести огонь окопанные танки. Эти были поновей, а потому представляли реальную опасность для моих машин, если мы и дальше будем стоять. Савос поднял щит, ожидая дальнейших распоряжений и моих действий. Что же, в живых никого оставлять я не собираюсь, а потому... Отпускаю управление над войсками, чтобы освободить ресурсы для подъёма воды и последующей её заморозки. Конечно, о подъёме всей массы воды не идёт и речи, нужно лишь сделать достаточную дорожку... Только нужно это делать побыстрей, а то пара удачных попаданий вражеских снарядов в незаконченный мост могут поставить крест на переправе. Чёрт! Один из снарядов таки попал в уже замороженный блок, чуть не обрушив его. – Я прикрою! – крикнула Илва, ложась прямо на крышу танка и вскинув свою винтовку.       Я повернулся, подняв перед собой щит, чтобы защититься, если вдруг прилетит гостинец от врага. Вражеский танк выстрелил в нашу сторону, сразу же ему ответила Илва. Не попала, наверное, так как снаряд продолжил своё движение. Чёрт, я так головную боль получу, ускоряя своё восприятие. Второй выстрел – вновь мимо. Илва дернула головой, видимо словила перегруз… Нужно её одёрнуть, а то сейчас вырубится. Снаряд почти подлетел к её позиции, когда раздался третий выстрел. Пуля лишь черканула болванку, придётся действовать самому. Мгновение на нахождение нужного заклятия и в фугас, как оказалось, впилась молния, уничтожающая его. – Хаджи! – крикнул я, - Помоги Илве! Снайпер хренов…       Это же надо – пытаться из винтовки уничтожить летящий снаряд. Ладно, что там с Савосом? Ах, хитрый жук. Ну, я тоже подниму паровую завесу перед собой, но сначала дам залп. Пришлось подвинуть пару машин, чтобы все они вышли на линию огня. Залп из всех стволов и от башни Т-80, окопавшейся на той стороне, остаётся мало чего целого, но броня не пробита. Наверняка экипаж очень сильно посечён осколками брони, но критических повреждений я не увидел – они сразу же пустили дымы. Теперь можно подогреть воду, собрать пар и удерживать его пеленою перед нами. Ну и технику передвинуть, а то пальнут по старым позициям… Мост не передвинуть, надеюсь, что они не настолько искусны.       Савос тем временем перегнал на ту сторону уже три Абрамса, оставив один на прикрытие и занимался перегонкой Страйкеров. Танки встали клином в сторону противника, ведя огонь поочерёдно, подавляя тем самым единственный танк, способный пробить зачарованную броню. На моём направлении танков побольше, похоже, «Монолит» не рассчитывал на удачный подрыв моста. Или же наоборот, ожидал здесь основную массу техники. В любом случае, ничто не поможет им удержать станцию. А пока нужно сконцентрироваться сразу на двух заклинаниях… Тяжело, может сбросить с себя маскировку, проявив свою суть… Но тогда я стану мишенью… Чёрт… Приберегу это на крайний случай.       Выброс продолжался, пытаясь смять наши энергетические щиты, нарушая работу зачарований и всячески отвлекая. Без него было бы проще, но работаем с тем, что есть. Должен же быть гон, или как там, когда на Зону обрушивается топот тысяч копыт, лап и ног её детей – мутантов… Что-то явно идёт не так. Хм, вроде выброс не по расписанию, а значит и энергии накопилось не столь много. Чую, нам ещё через монстров прорываться придётся.       Наконец, мост был создан и первые машины перешли на ту сторону. У Савоса, не смотря ни на что, подбили два Страйкера. Причем один из «выживших» щеголял сквозным отверстием в корпусе, в котором нет-нет, да мелькала голова наводчика. Был бы обычный боекомплект или фугасный снаряд – разорвало бы к едрене фене, а так лишь дырка. Пусть и размером с кулак, но разве это так важно?       Отряд вновь объединился, да и Илва пришла в себя, но ругать её посреди боя я не собираюсь – потом найдётся время, если сама не поймёт. А пока что мы перестраиваемся прямо перед самим зданием ЧАЭС, на площадке между двумя «отстойниками». К сожалению, укрытий здесь нет, а те, что были заложены создателями станции наверняка разобрали сами фанатики, судя по характерным площадкам – основаниям. Может на сувениры, а может их на краткий миг накрыла волна здравомыслия и они расчистили всё с юга, оставив постройки с севера, которые отображаются на карте в КПК.       Савос держит перед нами пелену тумана, затрудняющего не то что прицеливание, но даже распознавание наших текущих позиций. Я готовлю технику к прорыву через восток, обойдя со стороны первого энергоблока, чего противник будет ожидать меньше всего. Да, так увеличивается путь, но воевать мы здесь можем неделями, а может ли это делать противник? Ну и не забываем, что толпа «сталкеров» будет скоро здесь. Завтра, а может и послезавтра… Или через неделю… А может и не придут… В общем, надежда только на себя и своих, а остальной мир подождёт.       Так, вроде все повреждения, что можно залатать «на коленке», исправлены, войска построены, можно начинать очередной этап наступления. Следующая перегруппировка только у остатков саркофага, а затем штурм внутренних помещений где, к сожалению, техника бесполезна. Неожиданно пошёл дождь, играя нам на руку и уменьшая дальность видимости. Теперь засады опасней, но и наступать проще. Двигатели взревели, толкая бронированные машины вперёд. Гусеницы высекали искры из потрескавшегося асфальта, оставляя на дорожном полотне след. Наступление продолжилось.       Капли стучали по броне моего Леопарда 2, также, как и пули «монолитовцев». Мы объехали отстойник для воды, выруливая к первому энергоблоку. С крыши станции открыли огонь гранатомётчики, ракеты которых наносили урон больше ландшафту, нежели технике. В ответ, мы обрушивали крышу залпами в несколько стволов. Зачастую, вниз улетал кусок значительно больший, нежели могли повредить фугасные снаряды. Танковые засады, до этого причинившие нам немалые неудобства, оказались под фланговым огнём. Наша позиция открывала прекрасную возможность прошить борта тех немногих, что оставались стальным щитом для ЧАЭС.       Одну за другой машины врагов охватывал пожар, поедая стальную плоть и закусывая живым экипажем. Оказалось, что некоторые танки явно не могли передвигаться. Их забросали мешками с песком, да всяким более-менее крепким хламом, способным защитить технику. Мы вышли ко второму энергоблоку, с крыши которого открыли ураганный огонь по нам – тем, кто на броне. Пришлось передать Савосу наши Страйкеры, чтобы он мог оперативно реагировать на угрозу. Щиты уже трещали под ударами пуль, разогнанных электромагнитным полем. Мою защиту поддерживала Хаджи, в то время как Илва отрабатывала свой косяк, укладывая стрелков одного за другим. Савос, из-за меньшей нагрузки, поддерживал защиту сам, так что Лаш оставалось лишь следить за собой, да постреливать в особо наглых. Жаль, что ей нельзя передать пехоту, так бы она уже могла начать штурм станции.       Аномалии продолжали трещать вокруг, силясь поднять многотонные машины в воздух, продавить их броню, пробить электричеством, прожечь, в общем, поспособствовать списанию машин со счёта. Странно, но чем ближе к четвёртому, тем меньше было различных образований паранормального типа. Да и радиация падает, как бы это странно ни звучало. Неожиданно задрожала земля, а свет, исходящий от зачарований, стал моргать, что также являлось сигналом. Нужно ускориться и, по возможности, прекратить выброс, если получится, конечно же. –Савос, – мысленно окликнул я, – бери с собой Лаш и всех Гвардейцев, пробивайтесь через третий энергоблок к четвертому. Если прохода не будет, то сами его сделаете или запросите поддержку. – Выполню. – ответил он.       После этого я вернулся к командованию всей бронетехники. Пехота будто ожила, получая более точные и своевременные приказы. Отряд ворвался в небольшой проём, созданный то ли взрывом, то ли каким-нибудь особо резвым мутантом. До меня донёсся звук очередей изнутри, что же, теперь нам должно стать легче пробиваться – стрелков и некоторую часть «монолита» они перетянут. Из-за угла четвёртого энергоблока выбежал гранатомётчик, прячась за кучей мусора и бетона. Только он собрался стрелять, приподнимаясь, как в его шлеме появилось очередное отверстие, а Илва перевела ствол на другую цель. Позади дымили шесть машин противника, окопы которых не особенно помогли.       Очередной раз тряхнуло, в этот раз особенно сильно, пожалуй, это самый мощный удар, после чего «монолитовцы», которые находились на земле, стали подниматься выше, выбегая из своих укрытий под плотный огонь с нашей стороны. Так продолжалось пару минут, после чего из-за угла выбежал крупный кабан, килограмм под четыреста. Его морда отличалась белым цветом, а клыки сильно выпирали из челюсти. Азартом потянуло от моих девочек, что стояли передо мной, прикрывая. Принюхавшись, мутант повернул голову на нас и сорвался с места. Что же, вольфрама ему на обед я выдам. Пара выстрелов и вместо туши остался только фарш, мелко дрыгающийся в судорогах.       Но это было только начало. Из-за угла нахлынуло целое море мутантов, разбиваясь на отдельные стаи прямо на бегу. Под ногами, лапами и клешнями визжали и пищали тушканы, серым ковром накрывая землю. Мелькали кровососы, то исчезая, то появляясь вновь. Выступая своеобразными волнорезами, шагали псевдогиганты, сотрясая землю. Контролёры одного за другим захватывали «монолитовцев», обращая их оружие против других фанатиков. Бюреры прямо на ходу поднимали камни, метая их куда попало, зачастую убивая мутантов.       Танки остановились в шахматном порядке, сбрасывая ту небольшую скорость, которой я придерживался в наступлении. Наводчики отстрелялись подкалиберными, что были в стволах, после чего зарядили осколочно-фугасные. Залп! В живом море расцвели вспышки разрывов, пожирая мутантов. Это отбросило основные части назад, задерживая захлёстывающую волну. «Запели» Страйкеры, разрывая монстров на части, а на землю посыпались гильзы. В первый ряд танков врезались кабаны, разбивая о броню черепа. Ха, это вам не на сталкеров – одиночек бросаться! – Вихрад, вертолёты! – как сквозь вату донеслось до меня это очень медленно эхо.       Подняв взгляд и делая кратковременный скачок скорости мышления, всматриваюсь в советские машины, на которых был нанесён герб вооруженных сил Украины. Восемь машин шли почти у самой земли, на высоте тридцати метров. Они стали закладывать вираж, выходя на нас, когда одну из них накрыла аномалия, охватывая центральную вертушку молниями. Остальные взяли в противоположные стороны, перестраиваясь. Всё это продлилось две секунды, растянувшиеся для меня в субъективную минуту. Что же, новые игроки на шахматной доске, нужно ожидать наземные части. –Новый приказ! – мысленно передал всей стае я, –С войсками ВСУ в огневой контакт первыми не вступать. Помогать только в случае, если нет другого пути. И помните… Ни слова по-русски!       Согласие и смешки были мне ответом. Что же, интересно будет посмотреть, как быстро эти бойцы падут под бесчисленной ордой мутантов. Хотя бы примут на себя часть этой биомассы. Что же, псы всё чаще пробегают мимо, иногда запрыгивая на машины. Хаджи с Илвой уже замахались защищать меня, причём в прямом смысле – их мечи уже мокрые от крови, которая добавила красного оттенка к цвету металла. Залпы ударной волной сносят тушканов под лапы остальных, более крупных мутантов. Снорки запрыгивают на крыши машин, пытаясь пробраться внутрь. Безрезультатно. Приходится изредка прочёсывать Страйкерами башни Абрамсов, сбивая и превращая в фарш монстров. –Вихрад,– мыслесвязь звучала чётко и ясно, как обычно, – мы пробились в здание четвёртого энергоблока! Тут всё разрушено, повреждений значительно больше, чем в предыдущем блоке. Сопротивление значительное, есть уничтоженные Гвардейцы. Сил ВСУ не обнаружено. Нам продвигаться к монолиту? –Да.       Что же, может так будет даже лучше. Нужно удержать этот клочок земли, а лучше продвинуться вперёд, чтобы иметь возможность быстро отступить. Хм, интересно, а как военные выброс переждали, или это был не выброс в обычном понимании сталкеров? Впрочем, это не столь важно, в четырёх сотнях метров полукольцом заняли оборону военные, поливая из пулемётов толпы мутантов. Выжившие «монолитовцы» принялись яростно поливать их свинцом, расчерчивая небо голубоватыми трассерами гаусс-пушек. Неплохо бы подавить их… Над танками прошли вертолёты, заливая пулями крышу ЧАЭС. Сами разберутся – не маленькие.       Прямо на меня прыгнул снорк, выкинув руки вперёд, готовясь вцепиться в меня. Пришлось задирать дуло Леопарда, пресекая атаку. К сожалению, стрелять так близко нельзя – фугасные снаряды повредят дуло при столь близкой детонации, а так бы я с удовольствием разорвал это животное на мелкие куски. Налетев на главный калибр, мутант взвыл от боли, ведь неожиданная остановка началась с его рук, а окончилась на груди, отчего передние, а у обычного человека – верхние, конечности выгнулись под неестественным углом, да ещё и кости торчали. Грудь была вдавлена, но не настолько, чтобы тварь подохла прямо сейчас. Танк дёрнулся вперёд, чтобы через метр остановиться – прямо на мутанте.       Остальные танки также двинул вперёд и в дальнейшем продвигал по полметра после каждого залпа. Так удалось сломить основное направление «зерг-раша», перенаправив его южнее - прямо на правительственные войска. Вертушкам пришлось зависнуть прямо над их десантом, игнорируя немногих «монолитовцев», что продолжали отстреливаться со средних, не разрушенных ракетами, этажей. Через десяток минут мы уже проехали своеобразную границу между третьим и четвёртым блоком. Здесь был достаточно широкий проём, чтобы можно было завести технику. Первыми поехали Абрамсы, заполняя ангароподобное пространство. За ними ушли Страйкеры, а выход я обвалил из главного калибра Леопарда два, проникшего последним.       Ломая переборки, я двинулся в сторону центра. На полу во множестве лежали не только люди, из числа «монолита», но и мутанты самых разных сортов и мастей. Местами попадались выжженные черные участки, скорее всего это павшие Гвардейцы, которых «убрал» Савос или Лаш. Илва с Хаджи спрыгнули с крыши башни, неспешно идя по бокам. Вскоре мы пробили последнюю переборку, врываясь в главный зал. Тёмный обелиск блестел в противоположном углу, окруженный Гвардейцами. Савос что-то высматривал в его недрах. Когда мы обрушили стену, то все солдаты направили сюда оружие, но стоило проехать первому «рэду», как все вернулись к своим делам. – Ну и что представляет из себя эта каменюка? – подойдя к Арену, спрашиваю. – Не знаю, - он отбросил свой шлем, что вертел в руках, в сторону, - я просто не знаю, ты понимаешь? Здесь нет магии! Просто нет! Чёрт, да просто понять не могу, на каком принципе оно работает! – И что он делает? Помимо излучения пси, что корёжит наши ментальные щиты? – снял шлем и я. – Эти мутанты… Они не настоящие… - но, увидев непонимание на моём лице, уточнил, – То есть настоящие да, но искусственные. Их вырастили. Я не знаю кто, но этот механизм является своеобразным порталом. Быть может, прямо в лабораторию. Чёрт, как много неизвестного! У меня одни догадки, понимаешь? – остановился прямо передо мной. – Мы здесь, чтобы найти ответы, если получится, конечно… - не понимаю причин такой встряски. – Да суть не в этом. Просто представь, сколько времени понадобилось, чтобы вывести того же кровососа! Регенерация, маскировка, тактическое мышление! Это нужно провести тысячи экспериментов! – Что ты хочешь этим сказать, уж не то, что Зона появилась после создания мутантов? – нахмурился я, ведь всё это начинало дурно пахнуть. – В точку! – огорчил меня Савос, - Но цели не ясны для меня… – Ксеносы? Подготовка ими почвы для вторжения? – задумываюсь, - Но тогда у них должен быть какой-то вирус, способный уничтожить «чистильщиков»… Не рационально… Что-то тут не так, не находишь? – Да, столь развитые пришельцы не стали бы идти столь долгим путём. Тут что-то другое… Стой! – прислушался он, да и я ощутил некие… колебания… Сложно описать. Они исходили из Монолита, – Похоже, мы сейчас сможем найти ответ! – полез он к артефакту поближе. – Да погоди ты! – ухватил его за руку, после чего подозвал Гвардейца из оцепления, – Пусть он пойдёт первым, а то второго Савоса у меня нет! – Мы можем потерять момент! – упирался Арен, – Но ты прав, так я могу и не узнать ответ… Давай сломаем эту штуковину… – и почему мне кажется, что эхом отозвался Чест? – Других способов нет? – Савос на мгновение задумался, после чего мотнул головой.       Первый удар боевым молотом не нанёс никаких повреждений чёрному артефакту, как и второй, и третий, и четвёртый… Что же, попробуем сосредоточить всю силу в одной точке… Где-то тут лежала алебарда с достаточно узким клинком на обратной стороне… Ага, вот и она. Что же, надеюсь не развалится после первого удара. Замах, удар и… Ничего. Ан нет - трещина по древку прошла, так что результат есть. Отбросив оружие, ставшее хламом, я задумался над способом взлома. Савос ходил туда-сюда, пока не нашел возможное решение. – Если подходить с магической стороны, – начал он, – то огонь тут, скорее всего, эффективным не будет. Молнии тоже отпадают, сомневаюсь, что создатели этого не защитили своё создание от столь очевидного решения. – пауза затягивалась, – Так что и остальные стихии отбросить можно смело. – И что остаётся в сухом остатке? – задумался уже я, – Артефакт должен иметь заряд прочности достаточный, для продолжения работы почти в любых условиях. Этой планеты как минимум. А потому нужно зайти с другой стороны. – С другой стороны… – постучал он пальцами в латных перчатках, пытаясь воспроизвести щелчок, который, впрочем, звучал и так, – Точно! Давай попробуем найти какой-нибудь дефект внутри, а потом воздействуем на него… Как-нибудь. – Это похоже на план! – влезла неугомонная Хаджи, не обращая внимание на неодобрительный фырк со стороны Лаш.       Только мы начали поиски, как в помещение ворвался «спецназ ВСУ»… И начали бы они с классического «мордой в пол, работает спецназ!», если бы почти два десятка орудий не смотрели на них, а между бронированных коробочек не встали мои Гвардейцы. Это добавляет дипломатичности собеседнику, нужно запомнить на будущее. Камеры на шлемах некоторых бойцов засняли наши лица, хоть это и не имеет и малейшего значения ввиду нашей изменчивости. Один из офицеров хотел что-то сказать, но его одёрнул другой, после чего потянулся к рации.       Илва стала следить за гостями, пока мы сканируем Монолит. Чем глубже я проникал внутрь артефакта, тем удивительней становились результаты. Первый слой был каким-то неизвестным сплавом, плотность которого превышала многие известные мне металлы. Внутри были какие-то детали, вокруг которых концентрировались магнитные поля, образуя сложную систему. Светящимися линиями оказалось энергоснабжение, что подавалось по «порталу». Казалось, что разгадка где-то близко, но цель наших поисков будто постоянно передвигалась, ускользая от сканирования.       Солдаты тем временем распределились по всему энергоблоку, прячась за препятствиями и занимая высоту, карабкаясь на горы мусора и чуть ли не забиваясь в щели. Очевидно, что подкрепление было вызвано, но вот время его прибытия невозможно рассчитать. Надеюсь, что нам удастся закончить раньше. Неожиданно что-то щелкнуло, а затем громада Монолита стала расходиться в стороны, освобождая пространство для прохода внутрь. Первым туда отправился Гвардеец, которого тут же затянуло в «портал». Всё шло без изменений, пока в какой-то краткий миг связь не дёрнулась, будто туннель переключили на другой поток. Пару мгновений, и связь стабилизировалась, перестав дёргаться в разные стороны.       Что же, нас выкинули с главной магистрали, но, очевидно, что-то есть и в резервной точке прибытия… Осталось понять, что нам делать с этими знаниями и как мне остановить Савоса, что уже исчез в глубине Монолита. Ладно, нужно прибраться здесь, а то эти Абрамсы отдавать я не желаю. Быстрые порталы под машинами, и все они оказываются поочерёдно в нашем бункере. Солдаты шокировано смотрят на площадку перед камнем, пока остальная часть стаи скрывается в глубине артефакта. Когда я остался один, отправив и Гвардейцев полежать на складе, бойцы ВСУ открыли огонь, желая остановить меня. Притянув к себе шлем Савоса, впрыгиваю в портал, поднимая вокруг Монолита земляной вал, который прикроет проход на некоторое время.       На той стороне я почти вспахал землю лицом, только скорость реакции уберегла от столь неудобного приземления. Счётчик Гейгера забился в конвульсиях, после чего подох. Жаль, хорошо, что у меня есть ещё. Убрав сломанный прибор, я наконец-то осмотрелся… Вокруг была разруха. Дома покрылись сетью трещин, а также многочисленными пробоинами, обнажающих обшарпанные стены. Воздух был пропитан смертью и отравой – ни о каких травах и приятных ароматах не шло и речи. Мы стояли у какой-то статуи и осматривались. Видимо, эта скульптура и является маяком-приёмником. – Милый, ты уже проверил координаты? – спросила Лаш, напряженно всматриваясь в ближайшие проёмы. – Да, это тот второй мир… Отражение… – Не сказал бы, что это отражение… - вступил я, примериваясь к статуе, ведь её нужно уничтожить, – Нам хватит энергии вернуться? – Ммм… Я бы сказал, что да. – задумчиво почесал подбородок он, – Кстати, не видел мой шлем? Я его потерял, вроде… – Держи, увлечённый ты наш. – усмехнулся, бросив прямо в руки.       Размах, удар и бетонная крошка осыпает округу, отмечая уничтожение своеобразного маяка. Окружающий радиационный фон резко упал, но всё ещё сильно превышал нормы. Покончив с этим, направился в сторону ближайшего здания. Нужно узнать, куда нас закинуло, и чего следует ждать. Внутри оказался тот ещё бардак, но ничего ценного обнаружено не было – всё уже забрали и, судя по старым отстрелянным гильзам, заплатили за припасы кровью. Многочисленные полки лежали на полу, затрудняя бесшумное передвижение, да и пара стендов здесь лежит… Стоило выйти наружу, как из-за угла выбежало нечто столь уродливое, что мне захотелось немедленно это пристрелить… Чисто из гуманных соображений… Конечно же нет, только из-за ряда острых зубов, что торчали изо рта, не прикрытые губами. Глаза на выкате, чёрный цвет и облезлая шерсть… Пара коротких очередей из моего «тихого» G36 и тварь падает на спину, захлёбываясь кровью. – Ну, вы готовы услышать вердикт? – полуобернулся к остальным, что высматривали врагов в округе. – Конечно, не тяни! – ответила мне Хаджи. – Добро пожаловать в мир рельс и мутантов… Туда, где человек отринул многое ради выживания… В царство болезней и смерти… – развожу руки в стороны, будто охватывая пространство вокруг, – В мир… Метро две тысячи тридцать три! [2033]