Кома. Первая и вторая книги.

      Вот за что я люблю Северуса, так это за его способность утешать. Он всегда дает мне выплакаться, затем берет в охапку, заталкивает в уборную с требованием взять себя в руки и умыться, а потом молча угощает горячим шоколадом. Причем делает это он всегда с абсолютно невозмутимым лицом.       В этот раз он позволил себе добавить в шоколад коньяка и, кажется, размешал палочкой корицы. Минимум семь раз по часовой стрелке. Гений, что тут сказать? Он даже из банального какао варил волшебное зелье, способное околдовать разум, утихомирить чувства и подарить блаженный покой. Я как раз только выпутался из-под пледа и мелкими глотками отпивал из кружки, наслаждаясь прямо-таки буддистским пофигизмом и пустотой в голове, когда в покои вошел Дамблдор. Причем постучал он чисто символически. Вот что за привычка у человека? Хорошо, Северус отошел в лабораторию, а ведь всего минуту назад извинялся, протягивая чашку с шоколадом, и обещал, что непременно добудет Шардоне и устрицы. Занимательная картина предстала бы перед глазами директора.       За Дамблдором по пятам следовала Амбридж.       — …Я обязательно доложу министру! Вас давно пора увольнять с директорского поста! Совершенно очевидно, что вы не справляетесь со своими прямыми обязанностями!       Да, определенно. Я был бы очень расстроен, увидь эта парочка мои слезы.       — Докладывайте, — равнодушно бросил директор, даже не оборачиваясь. Он устремил на меня внимательный взгляд, видимо, пытаясь оценить степень моего негодования. — И, Долорес, не стоит так нервничать, это вредно для цвета лица.       Я опустил взгляд в кружку. Волшебный напиток постарался на славу — на месте ненависти угрюмо тлела усталая тупая боль, будто припорошенные пеплом угли. Убивать Дамблдора уже не хотелось. Ничего не хотелось. Уйти бы сейчас на Изнанку, слетать с бабулей в гости к Малфоям, узнать, как предки приняли моего снежного короля… А директор и Амбридж пусть разбираются с телом…       Северус вынырнул из лаборатории и застыл за спинкой дивана безмолвной черной тенью, опустив руку мне на плечо. Я покорно поддался нажиму и откинулся на мягкую подушку. Мягкие пальцы с аккуратно подстриженными ногтями и мозолью от перьевой ручки, голубоватые вены под молочно-белой кожей, ласковый жар от прикосновения, волной плеснувший в позвоночник — всё это удержало меня в реальности крепче любых увещеваний и цепей.       — О, я доложу! Уж будьте уверены, — Амбридж раздулась, будто жаба, и перевела внимание на меня. — Мистер Волхов, как ваше самочувствие?       — Уже лучше, благодарю вас, профессор, — я откинул голову, сосредотачиваясь на ладони Северуса. Живое тепло просачивалось сквозь два слоя ткани, оседало в солнечном сплетении, щекотало нервы в копчике, и по телу расползалось томное наслаждение, обдавая ночной свежестью скалистых вершин, терпким травяным ароматом и дымом костров. В очередном глотке горячего шоколада отчетливо почувствовалась виноградная нотка.       — Я видела маки, — взгляд милейшей Долорес перебегал с меня на Северуса и обратно. Особенно привлекла её внимание ладонь на моем плече. — Никогда еще не слышала, чтобы магический выброс можно было облечь в заклятье постороннему магу. У вас, видимо, очень высокий процент совместимости?       — На что вы намекаете? — уточнил Снейп над головой. Он продолжал держать меня с абсолютно невозмутимым видом, как будто это самая естественная вещь в мире. У меня кружилась голова от такой наглой уверенности. Или… Нет, кажется, меня все-таки реально ведет, и это не образное выражение. Что Северус намешал в моей чашке?       Амбридж сладко улыбнулась.       — О, профессор, не стоит изображать из себя невинность. Вся школа имела удовольствие видеть, как вы создаете заклинание, используя силы другого волшебника. Такое возможно только при идеальной магической совместимости. Учитывая, как много времени мистер Волхов проводит с вами, можно сделать вполне очевидные выводы. Профессор, ваша репутация сегодня была уничтожена. Волхов несовершеннолетний. Ему даже шестнадцати нет. Идеальная совместимость, конечно, смягчающее обстоятельство, но факт остается фактом — это связь преподавателя с несовершеннолетним студентом.       Рука на моем плече даже не дрогнула. Я не видел, но точно знал, что Северус иронично выгнул бровь.       — Долорес, вы поторопились с выводами. У мистера Волхова синдром Грин, — объявил Дамблдор. — Он может быть проводником практически для любого мага, как своеобразная живая волшебная палочка. Безо всякой физической близости. Любой колдомедик в Мунго вам это подтвердит.       Абридж озадаченно моргнула и наклонила голову набок.       — Мистер Волхов?       Я устало вздохнул и с неохотой разлепил веки.       — Профессор, это чистая правда. Ну, хотите, можете проверить? Возьмите меня за руку и наколдуйте что-нибудь.       Генеральный инспектор поглазела на мою протянутую руку и что-то яростно зачеркнула в своем блокноте. Вид у неё стал недовольным.       — То есть, вы, профессор, отрицаете свою связь с несовершеннолетним?       — Связь? Я вытираю сопли этому недоразумению уже четвертый год, — сказал Северус. — Поверьте, я не напрашивался. Волхов — психически неуравновешенный подросток с неуемной тягой к саморазрушению. Я принял его по исключительной просьбе Дамблдора как специалист, обладающий опытом работы с трудными детьми. И как собственник уединенного немагического места.       — А еще как исследователь и алхимик, сэр, не прибедняйтесь, — буркнул я, не удержавшись. — Десять переведенных монографий русских зельеваров, из которых три — на старославянском! Мне пришлось его переводить на английский! После такого вы просто обязаны подарить мне всю свою библиотеку и завещать всё свое имущество! У вас же всё равно нет детей, профессор.       — Вашими стараниями своего гипотетического ребенка, мистер Волхов, я вижу исключительно девочкой. Прелесть жизни с сыном я уже оценил.       Я невесело хмыкнул в чашку с горячим шоколадом. Амбридж прищурилась, поджала губы и перевела взгляд на меня.       — Может быть, и магический выброс вы не устраивали, и не угрожали собственному усыновителю?       — Он не угрожал мне, Долорес, — снова подал голос Дамблдор. — Он просто был потрясен и расстроен. Помилуйте, даже самые умелые и взрослые волшебники не всегда способны сдержаться в трудную минуту. Помнится, вы сами на седьмом курсе магическим выбросом выбили стекла в третьей теплице. Да… Помнится, тогда пострадало шесть ваших однокурсников. И профессор Слагхорн был так расстроен, что переел засахаренных ананасов и угодил в Больничное крыло. Красные пятна вылезли прямо посередине его лба, помните?       На лице Амбридж отчетливо появился румянец. Дамблдор ей подмигнул, и она, окончательно деморализованная, предпочла стратегически отступить. Мы остались втроем. С лица Дамблдора слезла улыбка.       — Вадим, — вкрадчиво начал директор, — ты понимаешь, что если бы не Северус, ты нарушил бы клятву? Ты был готов убить не только меня, но и всех, кто был там…       Навеянное спокойствие разлетелось вдребезги. От осознания меня пробила мелкая ледяная дрожь. Перед глазами замелькали цветные пятна, тело повело в сторону, и я вцепился в диван, едва не уронив кружку. Боги, я ведь действительно их всех чуть не убил! Не только Дамблдора, но и ни в чем не повинных детей и колдомедиков. Не подумал и даже не вспомнил! Целитель, блять, с клятвой! Какой я после этого целитель?! Боги… Я — самый настоящий монстр.       Ладонь на плече сжалась крепче.       — Вон.       Это слово было отчеканено совершенно внезапным арктически ледяным тоном. От изумления очки у Дамблдора съехали на кончик носа.       — Что ты сказал, Северус?       — Я сказал — вон! — повторил Снейп. — Убирайтесь, сейчас же! И не смейте заговаривать с ним на эту тему! Никогда!       — Северус… — в голосе Дамблдора послышалось предупреждение.       — Альбус, — в тон ему отозвался Снейп.       Я практически ощутил, как над моей головой скрестились два взгляда. Судя по потрясенному виду старика, с таким неприкрытым неповиновением он не сталкивался уже давно. Молчаливый диалог длился почти полминуты, а потом Дамблдор странно улыбнулся, отступил на шаг, будто уступая, и вышел, тихо прикрыв за собой дверь.       Северус выдохнул и легонько дернул за волосы на затылке, заставляя задрать голову и посмотреть на него.       — Убиваться по поводу несостоявшегося убийства — глупость. Будешь заниматься самоедством — коньяка больше не налью.       Чуть-чуть не считается, да? Я слабо улыбнулся. Тугой узел в солнечном сплетении начал потихоньку расслабляться.       Северус взмахом палочки налил в кружку еще волшебного шоколада. Я завозился на диване, устраиваясь поудобнее, поджал под себя ноги и сделал глоток. В желудке будто образовалось горячее солнышко, мягкое тепло побежало по венам, согревая, расслабляя измученное переживаниями тело. Словно накидывая на меня спокойствие, как вуаль. Мысли о выбросе потекли вяло, неохотно и с очередным глотком испарились.       Северус вздохнул. Рука на моем плече странно дрогнула, пальцы дернулись, на секунду впиваясь в плечо.       Все-таки я — эгоист и никудышный целитель. Сижу, какао попиваю, а Северуса здесь и сейчас мучает Волдеморт.

* * *

      Вадим одним глотком осушил чашку, обернулся и задрал рукав. Северус выдохнул. Тонкие сильные пальцы пробежались по предплечью, нажимая на какие-то точки. Боль никак не хотела уходить, но судорога прошла.       — Змея из черепа… Этому символу тысяча лет, — заметил Вадим, мягко надавливая на клыкастую пасть татуировки. — Правда, для полного соответствия череп должен быть…       — Конским, — закончил Снейп. — Я знаю про Вещего Олега. Долохов рассказывает это всем новичкам.       — А Пушкина он случайно не цитирует?       — Бывает. Ваш поэт по манере на Байрона похож.       — Просто его стихи на английский адекватно перевести нельзя, — Вадим тяжело вздохнул, отпуская ноющую руку и вставая. — Пойдем в лабораторию.       В лаборатории Вадим наполнил чугунный котел самой обычной водой из-под крана и поставил его на огонь.       — Ты настолько в себе не уверен, что требуется моё присутствие? Уверяю, ты можешь сварить шедевр без моего пригляда, — выговорил Северус, глядя, как со дна котла начинает подниматься цепочка пузырьков.       — Ты тут мастер, тебе шедевр и варить.       Вадим вручил ему березовый черпак. Северус с трудом сжал на нем пальцы и принялся перемешивать кипяток. Целитель встал рядом и накрыл его руку своей, помогая удержать ручку. К спине ласково прикоснулась горячая ладонь. Он что-то сделал, не иначе. Ведь отчего тогда в позвоночник плеснул странный жар, а стоять стало легче?       — А теперь представь, что боль — это сгусток силы, — вкрадчивый шепот Вадима, казалось, зазвучал прямо в голове, в лучших традициях змея-искусителя. Мягкий голос приятно ласкал слух. Северус поймал себя на том, что сделал бы все, что бы целитель сейчас ни предложил, ни приказал. — Силы, которой нужно дать направление. Нужно всего лишь выпустить её в дерево, представить, как это чужое выходит из тела и течет в котел. Так творится заклятье волшебной палочкой. Оно выходит и не может причинить вреда — гибнет, варится, приобретает форму… Повторяй за мной: боль злобучую, боль немучую, выгоняю с тела я, загоняю в воду я…       Северус понимал заговор не до конца, но покорно повторял за целителем, растворялся в певучем шепоте. И ядовитый огонь, пылающий в руке, неохотно дрогнул и потек по черпаку, выползая из погруженной в воду ложки вязкой нефтяной чернотой. Боль стекала в котел, а на её место приходила невероятно прекрасная пустота и прохлада. Из груди вырвался невольный вздох облегчения. Пальцы крепче сжали черенок.       — Я знал, что ты справишься, — пробормотал Вадим и, потеревшись лбом о плечо Северуса, опустил руку. — Когда всё выйдет, котел накрыть крышкой и томить на медленном огне с час. В идеале лучше в духовке или вообще в печке, но чего нет — того нет…       — Так можно избавиться только от физической боли?       По губам целителя скользнула печальная улыбка.       — Нет, не только.       Он выглядел гораздо спокойнее, будто бы даже легче. И глаза были наполнены тихой светлой скорбью. Северус вспомнил тот странный толчок в ладони, который помог выгнать боль, и понял — целитель показывал на собственном примере, а не управлял его ощущениями.       Такой уставший, смиренный…       Вадим протянул руку. Ладонь невесомо скользнула по щеке в каком-то непонятном, заботливом жесте, а большой палец ласково огладил скулу, затем медленно очертил бровь. Слабая улыбка на губах юноши никак не вязалась с тоскливой обреченностью в глазах.       Северус потрясенно застыл. Никто к нему так не прикасался. Никогда.       Когда ладонь убралась восвояси, голос к нему вернулся не сразу.       — Тебе нужно поспать, — хрипло выговорил он.       Вадим кивнул, прикрыв покрасневшие глаза, и вышел из лаборатории. В открытую дверь было хорошо видно, как он упал на диван, завернулся в плед и почти мгновенно провалился в сон.       А потом камин перед ним вспыхнул яркой зеленью, и из пламени выступил мертвенно-бледный Люциус Малфой.       Он уже открыл рот, но при виде измученного спящего целителя осекся и прикрыл глаза, явно пытаясь сдержаться и найти в себе силы для того, чтобы не разбудить его тычком трости.       Северус выглянул из лаборатории и кивком пригласил войти, пока сиятельный друг не натворил бед. Люциус обошел диван по широкой дуге и прикрыл за собой дверь.       — Я хочу увидеть сына, — жестко заявил он с порога.       — Он в Больничном крыле, Люциус. Я тебя не задерживаю.       Малфой коротко кивнул. Пальцы впились в трость до побелевших костяшек. Северус задержал на них взгляд.       — Успокоительного?       — Было бы неплохо, — выдавил из себя улыбку Люциус и взял флакончик.       Он залпом опрокинул в себя содержимое флакона, предварительно принюхавшись. Северус присмотрелся к другу. Под глазами залегли легкие тени, а складки у губ стали чуть резче, но в общем-то, и все. Снейп нахмурился.       Ему самому метка причиняла ощутимую боль. Постоянную. Зато Люциус выглядел и двигался почти так же, как и всегда. Что это? Мазь, зелье, чары? Никакого стеснения в движениях, тремора, судорог или прочих симптомов. Бледность и круги под глазами можно списать на волнение за Драко и усталость от трудного дня.       — Ты уже узнал о нападении или посмотрел на гобелен? — осторожно уточнил Снейп.       — При чем тут…? — Люциус запнулся, сжал губы в тонкую линию — Да. Пойдем, мне нужно срочно увидеть сына. Я ведь могу воспользоваться твоим камином?       Получив в ответ кивок, он опустил взгляд, пряча эмоции, и исчез в изумрудном пламени.       Проследовав за Люциусом, Северус обогнул диван и тоже шагнул в камин, походя поправив плед на спящем Вадиме.       В Больничном крыле стояла тишина. Мадам Помфри что-то тихо втолковывала Малфою, потом махнула рукой в дальний угол и вернулась в свою комнатку. Все пациенты спали. Сигнальные чары синими облачками окутывали их, показывая стабильное состояние. Малфой скрылся за ширмой, так и продолжающей отгораживать койку Драко, и наложил чары помех. Северус медленно подошел поближе, показываясь на глаза Люциусу, но не пересекая границу чар.       Друг на мгновение вскинулся и, помедлив, жестом подозвал к себе. Снейп пересек контур, чувствуя, как развеивается неприятный зуд в ушах.       — Что, по-твоему, должен был показать мне гобелен?       — Видимо, я чего-то не знаю, — подытожил Северус, внимательно рассматривая спящего Драко. — Ничего не хочешь мне рассказать?       — И что я могу тебе поведать? — вкрадчиво уточнил Малфой, прищуриваясь, и вздохнул. — Волхов, да? Что он тебе рассказал?       — Соболезную твоей утрате, Люциус. Твой отец был впечатляющей личностью.       — Благодарю.       — Это явно не оборотка… раз Драко здесь. Или же у вас есть мантия-невидимка? Портключ? — осторожно предполагал Северус, отслеживая едва заметные реакции Малфоя. — Нет?       — Думаешь, я вот так возьму и выдам тебе родовые тайны? — неприятно улыбнулся блондин. — Поверь, если бы здесь лежал мой отец в теле моего сына, вы никогда в жизни не узнали бы, кто тут умер на самом деле.       — Вот как… Тогда остается не так много вариантов. Ритуал? Смена тел… Я всегда думал, что это выдумки.       Малфой поморщился, но отрицать не стал.       — Семья прежде всего. Отец сам предложил, я не мог не согласиться. В такое время Драко должен был быть подальше отсюда.       — Но логичней было бы навести личину, — осторожно заметил Северус. — Чтобы в случае такого исхода, Драко оставался бы в безопасности. Никто не будет искать мертвеца.       Люциус промолчал, равнодушно рассматривая стену, потом сжал пальцы спящего сына, погладил щеку и поправил упавшую на лицо прядь. Северус посмотрел на то, как легко двигаются руки Малфоя. В голове забрезжила смутная догадка.       — Абраксас нужен был здесь, в школе, — продолжал он рассуждения. — Вы никогда бы не стали преследовать только одну цель, это нерационально. И этот обмен был не только ради безопасности наследника, не ради Волхова, твой отец должен был оставаться живым… У него был здесь…       Люциус вскинулся. Зрачки резко расширились, в глазах метнулось что-то темное, полное злобы и паники.       — Вы работаете с директором! — разозлился Северус, но сразу понял, что ошибся. Малфой изумился настолько, что не удержал лицо и совершенно непроизвольно расслабил плечи.       — С чего ты взял, что мы когда-нибудь захотим рассмотреть одну только возможность сотрудничества, — выплюнул он, — с этим маразматиком?       — Тогда что это сейчас было? Почему у тебя не болит метка? И не пытайся мне врать, я давно тебя знаю!       — Тебе ли не знать, что мы никогда не врем?! — Малфой оскорбленно вскинулся.       Ну да, Люц не врал даже касаемо своего наследника. Драко на самом деле был во Франции. Люциус не солгал. Просто талантливо умолчал о том, что сын оттуда и не возвращался. Драко во Франции? Во Франции. А то, что он обретается в теле своего родного деда — это, право, такая мелочь. А кто уж там вернулся в теле самого младшего Малфоя — защитным чарам Хогвартса плевать. Оболочка соответствует, магия соответствует. Всё.       Малфои! Имя вам вероломство. Пафосные выпендрежники! Вспомнить хотя бы их имена: Брутус, Септимус, Люциус, Каллистус, Абраксас, Арманд, Креон, Салваторе…*       Слава Мерлину и всем богам, что на Драко эта пафосная традиция оборвалась. Хотя… Альвах Драко Малфой. Белый Дракон. Белый Вероломный Дракон. Теперь становилось понятно, почему Драко использует второе имя. Они бы еще во всеуслышание объявили, что чистокровные волшебники к людям вообще отношения не имеют. Забавно, что инициалы у старшего и младшего совпадают. Какое было второе имя Абраксаса? Дий? Божественный… Ну кто бы сомневался!       — Зато виртуозно недоговариваете, — прошипел Северус.       — Но не врем! Я нашел способ ненадолго обезопасить себя, но тебе он не подойдет, — Люциус нервно сжал трость. — А что касаемо моего отца… Не тебе решать, что считать угрозой для наследника и как его защитить! Обзаведись своим и тогда уже решай, что для него лучше. Я всецело предан Повелителю, и Драко ни в коем случае не должен быть рядом с таким человеком, как директор. Ты знал, что он предложил защиту от нас?! Моему сыну! Защиту! От собственной семьи! Этот старик…       — Я вижу, как минимум одну несостыковку, друг, — скрестил руки на груди Снейп. — Если Драко ни в коем случае не должен был быть здесь, то вы бы применили оборотку, иллюзии, личину, амулет, артефакт — что угодно, лишь бы его не было в школе. Значит, прямо тут, — он показал на кровать с юношей, — должен бы лежать труп. Если бы все обстояло именно так, как ты пытаешься меня убедить. Тот ритуал, который, как я думаю, вы провели, поменял их телами и вернул в исходное состояние, когда Абраксас… Что ты умалчиваешь, Люциус? Чем здесь на самом деле был занят твой отец? У него было задание от Темного Лорда?       Зрачки в ледяных голубых глазах дрогнули. Северус удовлетворенно хмыкнул.       — Что ж, хорошо. Я понимаю. Приказ есть приказ, не стоит разглашать подробности. Никому. Только ответь на один вопрос: раз Драко все еще здесь, он должен будет выполнить задание лорда вместо твоего отца?       — Да, — выдавил Малфой, самообладание возвращалось к нему стремительно. — Только это строжайшая тайна, — он досадливо поморщился, вынимая палочку из трости. — Наистрожайшая тайна. Если Повелитель узнает… Жаль, что ты такой догадливый, друг мой. Я вынужден стереть тебе память.       — Если бы ты и впрямь хотел стереть мне память, то уже сделал бы это, — ухмыльнулся Снейп, незаметно убирая палочку обратно в рукав. — Договоримся?       Люциус вздохнул и прикрыл глаза.       — Договоримся. У меня всего лишь одна просьба: если Драко однажды придет к тебе с… Неважно с какой проблемой, даже если это покажется глупым или странным, ты поможешь ему. Без вопросов и нотаций. И помни о том, чье задание он выполняет.       Северус коротко кивнул.       Очередной долг. Что ж, по крайней мере, теперь у него будет шанс узнать, что же это за задание, которое могут выполнить только Малфои. А там… Помогать ведь можно по-разному.       Получив клятву, Люциус сел на постель Драко и бережно сжал безвольную руку, теряя к Северусу всякий интерес. Поняв намек, тот покинул Больничное крыло.       Северус так никогда и не узнал, что после его ухода из-под кровати выбрался Максвелл Стюарт и обнял осиротевшего лорда за шею.       — Милорд! — потрясенно выдохнул Люциус дрожащим голосом. — Простите! Простите нас!       — Ничего, Люциус, — вздохнул Макс, отстранился и сжал плечо. — Ты всё сделал правильно. И Абраксас… тоже…       -Как же мой сын… Я боюсь, что Драко не справится, он слишком юн и не готов к работе с вами. У него нет опыта. И выдержки. Как же не вовремя, — тихо посетовал Малфой, прикрывая ладонью глаза, и тяжело задышал, как будто его ударили в грудь.       — Он справится, он же твой сын. Ты ему поможешь на первых порах. И Барти. Я тоже в стороне не останусь. Мы справимся, Люциус.       Малфой взглянул на Максвелла со странным выражением на лице, как будто бы снизу вверх, словно выискивая что-то.       — Мой лорд, вы учились вместе, вы же знали его почти всю жизнь…       — Да, — тяжело вздохнул Максвелл. — Это не только твоя потеря.       Наступило молчание. Тишину Больничного крыла нарушало лишь прерывистое дыхание, больше напоминающее всхлипы.