Всего один выстрел

— П-пожалуйста, не бей меня, — тихим и едва ли не заикающимся голосом произнесла девушка. — Кто ты такая? — строго отчеканила я, стараясь не поддаваться наивности «шпиона». — Я Ирис Догмат, — неуверенно произнесла она. — Зачем ты следишь за нами? — уже более мирно произнесла я. — Отпусти меня, пожалуйста, — вновь попросила Ирис. — Я всё расскажу.       Мне не хотелось вновь ошибиться, может она просто хорошая актриса, и стоило бы только отпустить её, как получу «перо» в бок. Но этот невинный и перепуганный взгляд изумрудных глаз сильно подкупал моё доверие. Я видела многих шпионов, которые не раз пытались лишить меня жизни, но она не похожа на них. Переборов в себе недоверие к ней, отпустила Ирис и сделала пару шагов назад. Я серьёзно посмотрела ей в глаза, давая понять, что жду пояснения. — Я не хотела за вами следить, но у меня не было другого выбора, — начала жалобно девушка. — Как ты появилась, Натаниэль начал почти всё время проводить с вами, а встречи со мной всё чаще отменять. Даже сегодня такая ситуация повторилась… — Стоп, ты следила за Натом, чтобы понять, с кем он проводит время? — удивилась я такому заявлению, так как думала, что слежка за парнями бывает только в кино. — Знаешь, для девушки, как ты, это как минимум глупо. — У меня не было выбора! — воскликнула Ирис, всплеснув руками. — А ты не пробовала ему доверять? Ну, или хотя бы поговорить на чистоту? — я скрестила руки и немного наклонилась голову на бок. — Если у вас хорошие отношения, то вряд ли Натаниэль тебя предаст.       В её глазах застыли слёзы и некая растерянность. Руками она сминала край своей футболки, словно таким образом хотела успокоиться. Я не могла понять такого поведения, так как мне не приходилось так поступать. Да и это как-то не приемлемо для моих принципов и убеждений. — Как ты заметила меня? — неожиданно спросила Ирис, тихонько шмыгнув носом. — Опыт в таких вещах, — спокойно ответила я.       С этими словами я развернулась и ушла к ребятам, которые всё ещё ждали меня. Мы немного посидели в кафе и решили идти домой. Говорить про неудавшегося сталкера не стала, но завтра о поступке Ирис нужно будет рассказать Натаниэлю. Нет, я не преследую цель как-то опустить её в глаза парня, но если она доходит до слежки, то им явно стоит поговорить. Этим же вечером.       Я и Дмитрий сидели на небольшом стареньком диванчике в маленькой, но очень уютной гостиной. Напротив нас сидел в кресле месье Жиль, скрестив руки на груди, и пристально разглядывала каждого. Лично я не чувствовала никакого дискомфорта, так как уже привыкла к подобному отношению. Месье Жиль не первый и не последний, кто прислан нам от лица правительства в качестве поддержки. Сам мужчина является лейтенантом в отставке, но из-за верности своему долга ему позволили работать в военной школе, готовить новобранцев, делая из сопливые мальчишек настоящих мужчин. — Мадмуазель Эрика, пожалуйста, не противьтесь нашему предложению, — спокойно продолжал настаивать месье Жиль. — Нет, — стояла я на своём. — Я не позволю вживлять в себя какие-то чипы. — Капитан Лютор, может вы всё же скажете своё слово? — уже более настойчиво произнёс лейтенант. — Я не могу повлиять на её решение, — с ноткой досады в голосе произнёс Дмитрий. — Ей, как не странно, всё равно на мнение выше поставленных.       Я слегка улыбнулась со слов Лютора, ведь если он захочет, то сможет заставить меня бегать на четвереньках и лаять как собака. Вполне вероятно, ему самому не выгодно это предложение от правительства. Но с другой стороны их можно понять, ведь за нами гонится не простоя шайка хулиганов, а достаточно хорошо организованное сообщество, которое вроде как проводит все свои работы легально. Всё, что на них находили, никак не могли использовать им во вред. Слишком мало доказательств. Там уже раз пять сместились главы, но их деятельность всё равно продолжается. — Раз вы не хотите так, то давайте вставим вам пломбу? — продолжал предлагать месье Жиль. — Нет, лейтенант, — покачала я головой. — И не подумаю. — И почему вы так отпираетесь? — искрене не понимал моего решения мужчина. — Потому что это не поможет, — прямо заявила я. — Если меня поймают, они первым же делом проверят мой организм на наличие инородных тел. И как думаете, им это понравится?       Он серьёзно посмотрел мне в глаза, будто хотел понять, говорю я правду или стараюсь отмазаться. Свою позицию по этому поводу давно изложила Дмитрию, который меня поддержал в этом плане. Он, как и я, убеждён, что если преступники заметят чипы, то они без замедления смогу убить меня, наплевав на то, что так долго пытались поймать. — Ладно, — тяжело вздохнув, сдался месье Жиль. — Что, если я приставлю к тебе человека, который будет всегда рядом? — Это уже более альтернативный вариант, — кинула я. — Но вы понимаете, лейтенант, что он не сможет быть действительно рядом везде? — Сможет, — заверил меня мужчина.       Его слова заинтриговали, и как мне удалось заметить, они заинтересовали не только меня, но и Дмитрия. Мы с ожиданием смотрели на лейтенанта, желая услышать продолжения столь заманчивого предложения. Однако он не успел и слова сказать больше, как в гостиную вошла мадам Манон. В её тонких и маленьких ручках был большой поднос, на котором стояли красивые фарфоровые чашки с чаем, а по центру располагалась высокая хрустальная вазочка. Я невольно поднялась с места и помогла поставить предмет на кофейный столик. — Спасибо, — мягко поблагодарила она меня.       Мадам Манон была полной противоположностью своему супругу. Тот всем своим видом показывал власть и доминантность над другими, когда женщина старалась быть приветливой и учтивой. Но, как мне довелось наблюдать, месье Жиль с почтением относился к своей супруги. Они дополняли друг друга, создавая некий баланс в этой семье. — Спасибо за чай, мадам Манон, — произнёс Лютор, учтиво кивнув. — Всегда рада гостям, — добродушно отозвалась женщина. — Дорогой, наш сын вернулся с тренировки, сказать ему, чтобы зашёл сюда? — Да, — согласился месье Жиль. — Буду признателен.       мадам Манон кивнула и вышла. Мне даже стало любопытно, какой же у них сын. На кого он больше похож, на мать или отца? От таких мыслей мне стало даже как-то забавно, ведь раньше такое меня мало интересовало. Но на какой-то миг я переключилась на приятный аромат травяного чая, который так и заполнил небольшую комнату. Прикрыв слегка глаза, вдохнула полной грудью этот чудный запах и почувствовала, как по всей коже пробежали приятные мурашки. Какое-то приятное ощущение умиротворения окутало меня. Взяв яркую чашку в руки, отпила немного горячего напитка. На языке сразу появился терпкий вкус чая, а горло обдало жаром.       Вдруг в комнату вошёл тот, кто несколько минут назад занимал мои мысли. Какого же было моё удивление, когда перед нами предстал Кентин. Могу с уверенностью сказать, что сам парень был не меньше моего поражён подобному раскладу вещей. — Добрый вечер, — как-то неуверенно и немного осипшим голосом произнёс Кентин. — Кен, это капитан Дмитрий Лютор и подофицер Эрика Джордж, — представил нас своему сыну месье Жиль. — Капитан, Эрика, это мой сын Кентин и тот самый человек, который всегда будет рядом с вами, мадмуазель.       Я же тем временем внимательно следила за реакцией парня, который был, если сказать удивлён, то соврать без сознания совести. Непонимание, шок и сомнение читались в его глазах, а всё тело было напряженно так, будто он готов вот-вот сорваться с места и идти в бой. — Вы сейчас это серьёзно, лейтенант? — с неодобрением произнёс Дмитрий. — Вы ведь ясно понимаете, что ваш сын может пострадать? — Я это понимаю, как никто другой, — серьёзно отозвался месье Жиль. — Но я только ему могу доверить столь ответственное дело. Да и находиться рядом с Эрикой Джордж ему будет легче, ведь они находятся в одной группе. Ведь так, Кентин? — Да, отец, — как-то холодно, но почтительно ответил парень.       Мне стало жаль его. Ведь я уже знала то чувство, когда из-за тебя умирает невинный человек, который мог жить ещё долго и мирно, завести семью и просто доживать свой век в любви и покое. Однако его тело уже покоится на глубине двух метров. — Я не уверена, что это хорошая идея, — решила вступить в разговор я. — То, что вы доверяете сыну — это одно, но ведь он может погибнуть, неужели ради выполнения приказа вы, лейтенант, пойдёте на такой шаг? Подумайте о том, что будет с вами и вашей женой, если с ним что-то случится. — Это будет стимулом и для вас, мадмуазель, — неожиданно заявил он. — Он будет следить за вашей безопасностью, а вы за его.       Ни я, ни Дмитрий никак не ожидали такого поворота событий. Да, мне не понаслышки известны замашки военных, но что бывают такие кадры — это впервые. Либо месье Жиль слишком уверен в себе и своём сыне, либо он идиот. Я склоняюсь ко второму.       Мы ещё долго сидели и обсуждали все нюансы, которые могут возникнуть во время нашего сотрудничества. Точнее говорили в основном Лютор и месье Жиль, я же сидела молча и ждала, когда они придут к общему решению. Мои мысли были заняты Кентином, чья жизнь повешена на мою совесть. Конечно, я была бы в ответе и за другого человека, но осознание того, что этот парень является моим товарищем лишь усугубляет положение. Что ж, буду надеяться, что мне удастся избавиться от него раньше, чем это сделают мои враги. На следующий день.       Вчера мы вернулись домой в начале двенадцатого, и из-за новых обязанностей мне не удалось уснуть этой ночью. Но нет худа без добра. Хоть у меня теперь и будет болеть голова о том, как нужно обезопасить Кентина от лишних проблем. Но несмотря на это, мне удалось мысленно построить диалог с Натаниэлем, чтобы сообщить ему о том, что его дама сердца занимается сталкерством. Как только я зашла в аудиторию, взглядом нашла парня. Он мирно сидел в самом конце и читал какую-то книгу. — Нат, можно тебя на минутку? — слегка улыбнувшись, спросила я.       Он оторвался от книги и удивлённо посмотрел на меня. И почему сразу такая реакция, будто я предложение руки и сердца ему сделала. — Не успели начать общаться, а уже секреты, — подмигнула Розалия и тихонько захихикала. — Никаких секретов здесь нет, но на данный момент нужно поговорить наедине, — спокойно отозвалась я. — Хорошо, — согласился Натаниэль и поднялся с места.       Мы вместе вышли из аудитории и направились в сторону лестницы, где было меньше всего народа. Конечно, то, что я хочу ему сказать не вселенская тайна, но лишние уши ни к чему. — Слушай, вчера в торговом центре я столкнулась с одной девушкой, — всё же решила начать я. — Если не ошибаюсь, то её зовут Ирис.       Нат вновь удивлённо посмотрел на меня, но после немного нахмурился, будто ему уже не нравился разговор. — Она мне заявила, что из-за меня ты отменяешь встречи с ней, — продолжила я. — Если это так, то, пожалуйста, не делай так больше. Мне не хочется, чтобы из-за меня у вас были проблемы с другими. — Она что, слежку устроила? — Натаниэль пропустил все мои слова мимо ушей, сфокусировав всё своё внимание лишь на этом факте. — Ну, сложно назвать это слежкой, — я немного отвела взгляд в сторону. — Но она старалась. — Эрика, я скажу тебе всего лишь одно, — он серьёзно заглянул мне в глаза. — То, с кем я общаюсь и встречаюсь лишь моё дело, и кому-то лезть в это не позволю. Но знай, на все наши совместные прогулки я шёл добровольно и с таким же желанием, что и вы все.       От его слов мне стало так приятно, будто Нат засыпал меня какими-то комплементами. Я ему улыбнулась, но мне стало как-то не по себе от его пристального взгляда. Он словно изучал меня, хотел найти в моих чертах что-то, но что именно? Почему-то мне не комфортно от такого наблюдения. У меня сложилось впечатление, если Натаниэль мог прикоснуться, то уже давно бы пустил руки в ход, дабы проверить, настоящая я или нет. Что с тобой, Нат? POV Натаниэль.       Она почти не изменилась за эти шесть лет, только волосы обрезала. Но те же черты лица, яркие зелёные глаза, полные жизни и некого детского задора. Её характер такой же учтивый и миролюбивый, но Эрика стала более спокойно, нет той гиперактивности. Однако и без неё она очаровательная… Неужели старые чувства вновь дали о себе знать? Мне до сих пор казалось, что это сон. — Нат, что-то не так? — Эрика немного нахмурилась и с неким непониманием смотрела на меня. — Извини, задумался, — встряхнул головой и улыбнулся ей. — Спасибо, что не скрыла от меня тот инцидент.       Она как-то с улыбкой вздохнула. Я в себе подавил желания, чтобы не обнять её. Слишком Эрика напоминает мне прошлое, пробуждая давние ощущения и чувства. Мы вместе вернулись в аудиторию и заняли свои места под пристальными взглядами друзей.       Как только прозвенел звонок с лекции, к Эрике подошёл Кентин и начал что-то говорить. Мне удалось заметить, как она недовольно нахмурилась и чуть ли не сердито посмотрела на парня. Однако спустя минуту они вместе поспешно вышли из аудитории. Странные. — О чём говорили с Эрикой? — вдруг раздался любопытный голос Розалии. — О, неужели решил вспомнить прошлое? — следом вмешался Кастиэль, со своими редкими фразами. — А как же твой ангел, по имени Ирис? — Вот насчёт неё мы и говорили, — невозмутимо ответил я. — Она за нами слежку устроила, когда мы по центру гуляли. — Серьёзно? — искренни удивился Лизандр. — А как ты об этом узнал? — Эрика сказала, — но тут у меня зародилось странное чувство того, что мне что-то не досказали. — Но как и когда она её заметила, мне не пояснила. — Вряд ли бы Джордж врала бы на этот счёт, — задумчиво произнесла Роза. — Это не в её интересах. — А может она хочет отбить Ната у Ирис, — усмехнулся Кас. — Ведь он у нас парень видный, особенно у рыжих.       Я лишь нервно вздохнул, стараясь игнорировать слова друга. Мне так и хотелось высказать ему в ответ, но всё же смог вернуть себе самообладание и контроль над эмоциями. Сейчас нужно выяснить происшествие с Ирис, ибо такое поведение со стороны девушки мне совсем не нравилось.       Но, как на зло, я никак не мог поймать Ирис на переменах между лекциями. Все мои звонки и сообщения девушка старательно игнорировала, чем сильно раздражала меня. Я даже думал, что если увижу её, то накричу на неё не только из-за вчерашнего поступка, но и из-за полнейшего игнора в мой адрес. Однако мне сегодня всё дело удалось поймать Догмат около выхода из университета. — Ирис, стой! — едва ли не прокричал я на весь коридор.       К счастью, она услышала мои слова и медленно повернулась ко мне лицом. Взгляд изумрудных глаз был полон некой растерянности и что-то очень похожее на волнение. Её чуть пухлые губы сомкнуты в одну тонкую полосочку. Она так делает, когда волнуется или нервничает. — Ирис, почему ты вчера следила за нами? — решил я спросить прямо, не желая ходить вокруг да около. — Я не… — Догмат запнулась, — тебе это Эрика рассказала? — Какая разница? Суть от этого не меняется, — серьёзно продолжил я. — Что тебя смущает? — Ничего… — неуверенно ответила Ирис, потупив взгляд.       Я тяжело вздохнул и устало потёр переносицу. Слишком много вопросов и проблем свалилось на мою голову в последние время. У меня просто не хватает сил решать всё вовремя, при этом не причиняя боль близким. — Ирис, прошу, пойми меня, — уже более мирно начал я. — Ты мне дорога и я не хочу тебя терять, но Эрика… — я на мгновение замолк, мысленно подбирая нужные слова. — Она мой близкий друг с детства. Да, за столько лет многое изменилось, но мы все хотим вернуть прошлое общение. Не стоит из-за этого переживать, ладно? — Нат, прости меня пожалуйста! — едва ли не со слезами произнесла Ирис, мило шмыгнув носиком.       Она прильнула ко мне, нежно обвив своими тонкими ручками. Я аккуратно обнял в ответ, прижимая к себе. В нос так и лез запах карамели, который за полгода стал столь родным. Её тепло, мягкое и трепетное отношение ко мне как-никогда подкупает мою симпатию к ней. Я уткнулся лицом в её рыжую макушку, слегка улыбнувшись и отдавшись некому трепетному ощущению к Ирис. Но стоило мне посмотреть на выход из университета, как увидел Эрику в компании Розалии, Ким и Дакоты. На какой-то миг наши взгляды пересеклись, от чего внутри зародилось такое ощущение, будто я предал её. Не знаю, что больше заставило меня почувствовать себя не комфортно, не то беззаботная улыбка на лице Джордж, не то осознание того, что с помощью Ирис хочу забыть и подавить прошлые чувства к Эрике. Ведь они даже в чём-то похожи, но почему это осознание приходит тогда, когда всё только начинает налаживаться? Чувствую себя барышней из романов для девочек. Вот ты и скатился в пропасть, Натаниэль. Поздравляю.