Щитом моим

      Ооох… Чёрт, Аура — это просто что-то. Я уже отошёл от этой жуткой тяжести в мышцах… чутка. Теперь сам могу идти. О, пока не забыл…       — Пирра, можешь подкинуть мне моё оружие? Я кое-что там оставил, — уже куда громче сказал я.       Моя партнёрша на секунду отпустила меня — и я умудрился устоять — и Проявлением подтянула к нам мой обрез и две половины винтовки. Блин, такую пушку угробил!       В этот день моя «Вера» была уничтожена. Да, это каламбур. Но не так уж он далёк от истины.       Вся проклятая площадь усеяна испаряющимися трупами Гримм. Их было так много… Это вам не пара десятков молодых особей, как в Изумрудном лесу или в лесу Вечной Осени, и не одна-две крупных одиночки, как тот Мажор Урса, которого я осилил с помощью взрывчатки. И даже не гигантский Невермор, которого мы убили всей восьмёркой в своё время. Это практически бесконечная толпа монстров самого разного калибра. Тех же Мажор Урс было не меньше десятка!       Как человечество вообще может строить поселения снаружи, причём без стен?! Без охотников?! Такими были Шион, Куроюри, Ониюри, та безымянная деревня из трейлера к четвёртому тому! Да их мясом завалить проще пареной репы — никакие винтовки и дробовики не удержат такую волну тварей. Ну, с Шионом сука-Рейвен подсобила… но остальные-то три деревни чисто Гримм уничтожили. Даже если среди этих Гримм и были горилла-Беринджел или гуттаперчевый Нукелави.       Тут полицейские не удержали даже последки волны Гримм.       Да, теперь я осознал, что угроза Гримм — это ни разу не шутка. И ещё — почему они держат в страхе всё человечество. Так сказать, увидел всё на наглядном примере.       И ещё кое-что.       Вся эта кутерьма быстро пролетела в моей голове, пока мы шли до ныне уже законопаченной Гудвич дыры.       А вот и честная компания преподавателей. Гудвич, Порт и Ублек — охраняют связанного Торчвика. Похоже, ни он сам не смог из поезда выбраться, ни Эмеральд с Меркури до него не добрались. Впрочем, итог один — передадут этого хмыря Айронвуду, вот как пить дать, всё же железки немного помогли нам сегодня с удержанием периметра. А потом прилетит к Роману «Мэри Поппинс» и выручит из беды. Да уж, Нио хрен остановишь от вторжения куда-либо.       И студиозики тут все, на передышке. Полные составы команд JNPR — если считать меня с Пиррой — RWBY и CFVY. Плюс Пенни. Руби со своими девчонками рассказывает, как мы вообще до такой жизни докатились. До остальных очередь ещё не дошла. Ну, до нас с Пенни то есть.       — …И затем, когда он вытащил эти… гранаты, я запаниковала и выпрыгнула наверх. А он всё равно… активировал их… гранаты. И я ничего не смогла сделать, когда он… он… Просто замерла наверху и стояла… пока не услышала голос Янг из дыры, — нервным, сбивчивым почти шёпотом пробормотала Руби.       Блядь… Уёбок. Суицидник сраный. Теперь из-за какого-то чокнутого фанатика Руби исстрадается. Вот только посттравматического расстройства ей не хватало. Словно меня мало…       Ах да… Я ж там парня расчленил…       Перед глазами медленно проплыла картинка это самого расчленения, кадр за кадром. Спасибо моей фотографической памяти… Оп, а это, похоже, кишки… И кровь из сердца медленно навстречу мне летит… Бензопила же ко мне была той гранью повёрнута, которая к пиле вращается… Ну, чтоб опилки летели не в лицо, а под ноги… Ну, или кусочки плоти…       — Буэ…       Чёрт, блеванул.       Моргнул, прогоняя из головы все эти анатомические картинки… Ага, выгнулся к земле, лишь руки Пирры удерживают меня от падения. Значит, выветрился адреналинчик. А то хожу, понимаешь, весь в крови и кусочках плоти расчленённого трупа и не блюю. Непорядок-с.       Надеюсь, я не сошёл с ума. Больно мысли в голове дурацкие.       — Жан… вы не ранены?! Откуда вся эта кровь?! — обратилась ко мне Гудвич. Всё ещё на «вы», но по имени. А уж сколько в голосе искренней заботы… И во взгляде. И во всех остальных взглядах.       Особенно во взгляде Руби, которая знает, почему я в таком виде.       Лица стоящей за мной Пирры я не видел, но думаю, там тоже что-то подобное.       — Это… это не моя кровь. На меня парень с цепной пилой напал, из «Белого Клыка», весь обгоревший такой. Мы схватились за его оружие, которым он секундой раньше распилил моё. Оказалось, что я сильнее, а у него не осталось Ауры. Я это открытие пережил. Он — нет, — довольно спокойным тоном произнёс я.       На лицах смотрящих на меня людей быстро сменилось несколько выражений. Недоумения, озарения и ужаса. Ну да, допёрло до них, что кровь на мне не моя и не Гримм. И что про смерть противника не шучу.       Причём почему-то хуже всех восприняла информацию Вайсс. Аж присела из-за не удержавших её ног. Ну дралась она с этим парнем, не она ж его подо… Нет. Она его подожгла, не так ли? Не Ублек?       Блин, я точно не один буду у психолога сидеть. Да уж… Может, забухаем всей честной компанией? Хотя алкоголь — это так себе выход. Кроу нам всем пример. Да и трезвеют охотники быстро… вроде как, если судить по тому же Кроу. Впрочем, он, наверное, просто проспиртован уже до мозга костей.       И что только в голову лезет?..       Впрочем, так даже лучше. Лишь бы не эти чёртовы кадры в стиле какого-нибудь ужастика!       — В таком случае я предлагаю пока прервать расспросы. Жану придётся остаться здесь до приезда полиции… остальной её части. Я останусь с ним и обеспечу соблюдение всех необходимых процедур, заодно доставлю полиции нашего задержанного, — ровным голосом проговорила Гудвич, взмахом стека подняв Торчвика в воздух. — После я провожу его обратно в «Бикон». Питер, Бартоломью, вызовите транспорт. Пусть остальные летят в «Бикон» с вами. Жан… покажи пока место… инцидента.       — Я видела, как этот преступник напал на Жана. Я тоже могу остаться и рассказать полиции про это, — произнесла из-за моей спины Пирра, похоже, не пожелавшая бросать своего лидера. Меня, если кто не понял.       — Я… я тоже видела… Я тоже хочу остаться.       Ну ты-то куда, Руби? С ног ведь валишься — больше остальных сегодня набегалась… Ну, мне так кажется.       Понимаю, ей тоже бросать меня не хочется. Лучше бы отдохнула, но увы — если уж эта девочка себе в голову что-то вбила, то не отступится. Особенно если это «что-то» касается её друзей. В данном случае — друга. Опять меня, если не дошло.       Может, так оно и лучше. Или хотя бы легче.       Я, пожалуй, возражать не буду. Но вот остальные могут.       — Руби, если ты остаёшься, я тоже…       — Нет, Янг! Отправляйся с остальными в Бикон. И там сходи в лазарет. Тебе больше всех досталось, так что даже не вздумай мне перечить, — быстро прервала свою сестру Руби.       А саму-то, блин, как трясёт. Но держится наша избранная.       — Упрямая… Ладно. Я пока пригляжу за командой, как твой заместитель. Отведу наших пострадавших куда надо. Ты только… возвращайся скорее, — оживилась Вайсс, подхватывая инициативу своего партнёра.       — Рен, Нора, вы тоже идите. Пирра за мной присмотрит, — пытаюсь более-менее нормальным тоном сказать я. В принципе, получилось. По крайней мере, два коротких кивка и сжатие плеча тонкой, но сильной рукой я заработал.       И мы пешочком пошли мимо уже почти растаявших в чёрном дыму тел Гримм к центру площади. Я выступал в роли поводыря, причём практически буквально — Пирра продолжала держаться за моё левое плечо и тихо идти позади.       В голове было не то чтобы пусто… скорее, тихо. Все эмоции просто перегорели. Ни ужаса, ни страха, ни стыда. Даже блеванул я чисто из-за физиологического отвращения. Я понимал, что только недавно разделал человека пополам, но на меня больше подействовал сам метод убийства — расчленение — чем его факт. Террорист — безымянный летёха — готовил мне такую же участь. Так что это лишь самооборона.       Да, я наплету сам себе любую чушь, лишь бы спать потом спокойно.       По прибытии я, конечно, попытался не дать девушкам узреть тело… почему-то относительно нетронутое. Не растерзанное. Может, пара лишних царапин от когтей пробегавших тварей и появилась, но сожрать никто его не попытался. Времени у них не было, наверное. Из-за меня.       Вот только ключевое слово — «попытался». Трупы Гримм в большинстве своём растаяли, сделав человеческий труп, состоящий из двух больших кусков, довольно заметным объектом пейзажа. Слава богу, мой «подвиг» с орошением земли содержимым пищеварительной системы никто не повторил. Да уж, у девушек нервы с желудками оказались покрепче моих. Ну, они ж всё-таки в Ремнанте — по сути, постапокалиптическом мире — по семнадцать и пятнадцать годков соответственно прожили, готовясь к карьерам охотников на монстров. Против моего полугода пребывания на этом «курорте» в чужой тушке.       А может, некоторые просто уже успели опустошить желудки ранее. На крыше поезда, например.       Глинда быстро нашла немного деформированную цепную пилу, которую я оставил торчать в черепе ныне растворившегося Мажор Урсы. На её недовольный взгляд я быстро ответил, что в тот момент из-за состояния шока от Гримм отбивался тем, что под руку попало. И что как-то не успел в тот момент подумать о том, что с орудием убийства надо немного полегче обращаться.       Похоже, лут с этого босса станет вещдоком… Обидно.       Чувство чёрного юмора — оно как трупы на совести: у кого-то нет, а у кого-то есть.       У меня, например, есть. И то, и другое.       Если издам нервный смешок, меня же за психа не примут?       Слава богу, Торчвик в отключке — он бы сейчас обязательно выдал какую-нибудь неприятную фразочку.       О, похоже, наше «бельмо» в центре площади обратило на себя внимание полиции. К нам направилась пара типов в форме. Тот мужик, что на меня на входе кричал, и кто-то ещё. Не из тех, кто до этого тут был. Рожи у обоих мужиков серьёзные.       Всё-таки и мне доведётся побывать в участке. Однако думается мне, всё будет нормально. У охотников те ещё пределы самообороны прописаны в местном Уголовном кодексе. Читал как-то для самообразования. А уж если учесть тот факт, что жмурик был террористом, совершавшим теракт… Всё будет в порядке.       Вот только есть вопрос насущный: что мне делать потом?

***

      Глинде Гудвич уже доводилось видеть подобный полумёртвый взгляд на лицах своих учеников. Когда команды возвращались с заданий не в полном составе. Когда они возвращались с пепелищ и кладбищ, в которые превращались деревни под натиском Гримм. Когда бандиты оказывались достаточно глупы, чтобы напасть на кого-то из студентов, даже не имея Ауры, надеясь на их нерешительность… напрасно — студентов в «Биконе» готовили к боям с людьми.       Ведь в этом и была идея Академий — собрать в одном месте больше людей с хорошей подготовкой и разнообразным оружием, чтобы обеспечить каждого из них подходящими оппонентами. Остальное приложилось по ходу дела.       Разумеется, тем, кто выходил на поле боя, со временем становилась нужна психологическая поддержка. Тут-то и проявлялась положительная сторона ещё одной важной особенности академий — наличия команд. Если с тобой случилось что-то плохое, рядом всегда были люди, бок о бок с которыми ты сражался, учился и жил долгое время. Ещё одна семья, готовая поддержать в трудную минуту.       А для более профессиональной помощи… Что ж, у каждого из преподавателей было что сказать своим студентам практически в любой ситуации.       Но пока что… пока что о Жане есть кому позаботиться.       — Обычно допрос ведётся с каждым по отдельности. Но сейчас на это у меня нет ни времени, ни желания. Просто… говорите по очереди и друг друга не перебивайте, — сказал офицер полиции, сидя в знакомой Глинде по прошлым инцидентам допросной комнате.       Напротив него сидели её ученики: Жан Арк, Руби Роуз и Пирра Никос. На трёх разных стульях, практически вплотную друг к другу. Сама Гудвич стояла сбоку от стола в качестве представителя «Бикона», обычно присутствующего, когда дело касалось обучающихся охотников.       И её ученики заговорили. Первым случившееся описал мистер Арк. Начал с момента, когда его застал врасплох преступник. Рассказал про своё уничтоженное оружие и разгоревшуюся за обладание цепной пилой схватку. Про внезапный страх поражения и слишком большое усилие мышц. Про свой шок от сотворённого и последовавший бой с Гримм.       Без сомнения, привлечёнными эмоциями Жана.       Мисс Роуз и мисс Никос мало что смогли добавить к этому рассказу. Они лишь подтвердили факт схватки и смерть нападавшего. От собственного оружия.       Глинда была уверена, что никаких обвинений её ученику не предъявят — всё осталось в пределах самообороны. Расследование, конечно, будет, но исход его предугадать несложно.       Жан Арк — обучающийся охотник. А «Бикон» всегда приглядывает за своими учениками.       В конце концов, офицер отпустил их, пообещав, впрочем, вызвать всех причастных позднее, по поводу, собственно, самого инцидента — «Прорыва Гримм», как его успели окрестить. В этот день у полицейских было достаточно возни со всем, включая неуловимого Романа Торчвика, наконец-то посаженного за решётку.       Возможно, полиция предпочла бы допросить студентов сегодня. Но институт охотников в подобных делах находится немного выше института полиции.       На посадочной площадке полицейского участка их уже ждал «Буллхед» из академии. Вся тройка её учеников, шедших практически рука под руку, мгновенно завалилась на сидения. И всего через несколько секунд Глинда Гудвич осталась единственным бодрствующим пассажиром транспортного средства, везущего их назад под ярким дневным солнцем.       Прошло лишь несколько часов с начала этого злополучного дня.       Глинда аккуратно активировала своё Проявление и нежно погладила им каждого из своих дремлющих студентов по голове.       Всё хорошо. Они на пути к дому.