***
— Папа, а где ты так долго был? — сонно потирая глаза, спросил Сома. — Ты вчера ушёл… За окном уже давно встало солнце, а поварёнок только открыл глаза, спустившись на запах завтрака. Отец всегда вставал довольно рано, особенно если сравнивать с таким засоней, как юный Юкихира. Но стоило парнишке окончательно избавиться от сна, как он удивленно уставился на девочку лет одиннадцати, сидящую за столом, пока его отец спокойно готовил что-то у плиты. — О, Сома! — не отвлекаясь от жарки риса, произнёс горе-папаша. — Садись, сейчас есть будем. Незнакомая блондинистая особа посмотрела на стоящего в дверном проёме мальчишку, а потом вновь уставилась пустым взглядом в стену. — Бать, а это кто? — немного отойдя от неожиданности, мальчик сел за стол рядом с девочкой. — Совсем забыл тебе сказать. Это твоя кузина… — начал было Джоичиро, раскладывая завтрак по тарелкам. — Меня зовут Комацу Морико, — перебила мужчину блондинка, вновь посмотрев на своего родственника. — Ого, не знал, что у меня есть двоюродная сестра, — воскликнул парнишка, с улыбкой протягивая ей руку. — А я Сома. Голубоглазая посмотрела сначала на улыбающееся лицо братца, а потом перевела взгляд на протянутую руку. Немного подумав, девочка пожала руку, пытаясь выдавить из себя хоть какое-то подобие улыбки, но ничего так и не получилось. Известие о смерти отца подкосило девочку, а два месяца один на один с Юмико истощили её настолько, что остальные работники ресторана не выдержали и вызвали ей скорую. Морико всё ещё видит перед глазами кухню ресторанчика Юмико… Она не в состоянии забыть то, что происходило дальше. Женщина будто с цепи сорвалась, заставляя девочку работать на кухне день и ночь. Днём в качестве повара, а ночью в качестве уборщицы. Не удивительно, что долго она такого не смогла вынести. Комацу благодарна работникам ресторана за то, что они для неё сделали. — Морико теперь будет жить с нами, — с улыбкой произнёс Джоичиро, смотря, как сын набивает завтраком рот. — Ого, круто, — только и получилось разобрать из невнятного говора Сомы с набитым ртом. — Я не понимаю, — нарушила семейную идиллию Юхихир девочка, так и не притронувшись к еде. — Какая вам выгода? — Выгода? — недоуменно переспросил шатен, посмотрев на племянницу. — О чём ты? — Никто ничего не делает просто так, — не выражающий ничего взгляд голубых глаз порядком напряг главу семейства. — Всем что-то надо. Со смертью мамы отец нуждался в поддержке, так появилась Юмико. Юмико нуждалась в поваре, чтобы возродить свой ресторан, поэтому без раздумий вышла за отца замуж. Но ей не нужен был чужой ребёнок… Мачеха терпела меня лишь из-за какого там таланта, заставляя ежедневно делать то, что ей надо. Она приняла меня, лишь как инструмент для продвижения своего бизнеса. И даже сейчас она цепляется за меня лишь как за средство для достижения цели. Она кричала, что любит меня, что больше никогда не поднимет на меня руку, но это же ложь. Она нуждалась во мне, иначе снова окажется в самом начале своего пути к продвижению своего ресторана… А потом появились вы, — девочка совсем забыла о присутствии притихшего мальчика с такими выразительными глазами. — Дядя, которого я вижу впервые в жизни. Вот я и не понимаю, зачем вам такой груз, как я. Да уж такого от ученицы средней школы бывший Сайба никак не ожидал. Перед ним сейчас сидит зашуганная, бедная девочка, чья жизнь пошла по наклонной сразу же после смерти матери. В её глазах цвета неба не выражалось ничего, кроме безысходности и непонимания. Джоичиро прекрасно понимал, что Морико сказала всё это, не думая его оскорбить или обидеть, она просто констатировала факты. Она рассуждала, как взрослый человек, искала подвох, стараясь не наступить на те же грабли снова. Девочка просто хотела понять, что сподвигло её родственника на такой шаг, вот и всё. Но только шатен собрался с мыслями, чтобы достойно ответить, как сынишка опередил его. Сома давно уже доел, поэтому, выслушав рассказ кузины, тут же подошёл к ней и обнял. Морико с нескрываемым удивлением смотрела на давящегося слезами мальчика, который лишь уткнулся носом ей в бок. Джоичиро и сам выглядел не менее шокированным, но после удивление ушло на второй план. Сейчас ему было интересно, что же его непредсказуемый отпрыск сделает дальше. — Эм… — не знала, как реагировать на действия брата девочка. — Что ты делаешь? Мальчишка пытался что-то сказать, но слов было не разобрать. Потом кое-как собравшись, Сома поднял взгляд на Морико. — Сестрёнка такая несчастная… Казалось бы одна фраза, но сколько она значила для девочки. Она прекрасно понимала, что аловолосый прав. И от осознания этой простой истины становилось как-то смешно, так что она не смогла сдержать усмешки. — Батя пусть и раздолбай, — вновь заговорил паренок, заслужив недовольный взгляд отца. — Но использовать тебя не собирается. — Вот именно! — решил всё-таки влезть в разговор Джоичиро. — Ты спросила: зачем мне такой груз, как ты? Но я не считаю тебя грузом. Ты единственный ребёнок моей сестры… Её кровь и плоть. Как я могу бросить тебя? Моя сестра не простит мне, если я оставлю её любимую дочь на произвол судьбы. В помещении воцарила гробовая тишина. Морико, не веря в услышанное, старалась найти подвох, но ничего не получалось. Всё, что она видела, это лишь улыбающиеся лица отца и сына…больше ничего. Сейчас в её голове крутилась лишь одна мысль — «они не врут». Слезы непроизвольно потекли по щекам блондинистой особы. Наконец-то она нашла место, где нужна просто Морико, а не её призрачный талант.Часть 4
11 августа 2017 г. в 12:56
В закусочной Юкихира, как всегда, кипела жизнь. Отец и сын вновь соревновались за право зваться лучшим поваром. Это была уже четвертая схватка, но только новоиспеченный ученик пятого класса начальной школы явно не собирался на этом останавливаться. Блюда готовы, осталось только услышать мнение судьи, коего выбрали из завсегдатых. Кто бы сомневался, что победителем выйдет отец этого маленького поварёнка.
— Ничего! Я в следующий раз точно выиграю! — уверенно произнёс мальчишка, подняв грозный взгляд на отца.
— Да-да, конечно, попытайся, — с улыбкой произнёс Джоичиро, растрепав непослушные светло-алые волосы сына.
— Я не сдамся, пока не выиграю! — Сома явно был настроен серьёзно, и уверенность в его золотистых глазах подтверждала это.
Мужчина лишь с неким задором смотрел на своего единственного сына, никак не понимая в кого он пошёл таким упёртым. В былые времена никто из соперников Асуры не пытался бросить ему вызов ещё хоть раз, не считая друзей из общежития, в котором он жил. А тут маленький, совсем неопытный мальчик задался целью победить своего горе-папашу. Джоичиро даже было интересно насколько хватит этого запала, или, быть может, это лишь детское упрямство, которое пройдёт, стоит парнишке немного повзрослеть. От размышлений о своём неугомонном сынишке повара отвлёк телефонный звонок.
— Да, — только и успел произнести бывший Сайба, как на него вылили кучу информации. — Да, это Юкихира Джоичиро…
Остальная информация казалась довольно скомканной, но из всего услышанного мужчина чётко понял одну вещь: у его старшей сестры, умершей пять лет назад, есть дочь, которая всё это время проживала с родным отцом, но недавно отец девочки умер, а её мачеху лишили родительских прав за жестокое обращение с приёмной дочерью. Сейчас девочку поместили в детский дом, а его решили уведомить, как единственного близкого родственника.
Не долго думая, обладатель каштановых волос узнал адрес, где сейчас его племянница, и тут же отправился туда, оставив Сому под присмотром завсегдатай старушки. Эту женщину Сома любит, как родную бабушку, так что проблем возникнуть не должно. А вот размышления о единственной дочери сестры никак не хотели покидать голову. Расстались они с сестрой довольно тяжело, поругавшись по поводу какой-то мелочи, а после этого не виделись много лет. Оба были упрямы, так что первыми не шли на контакт, хотя сестра всё-таки сообщила никудышному брату о рождении племянницы, но тогда в глаза он её ещё не видел. Помириться им удалось лишь года за два до её кончины. Но времени съездить к сестре так и не находилось, хотя он слышал много рассказов о своей талантливой племяннице, даже видел фотографии, но не больше. И вот сейчас, спустя столько времени, эта девочка по-настоящему в нём нуждается. Каким бы легкомысленным не считали Джоичиро, но даже он понимал, что племянницу нужно забрать. Не место девочке в детском доме, когда у неё есть родственник, пусть и такой своеобразный.