Подруга детства

       Пусть Сома совсем недавно стал учеником элитной академии кулинарии, но неприятности он находил довольно быстро, чего только стоил поединок против мясного мастера. Не успела Тадокоро и глазом моргнуть, как вместе с одноклассником оказалась втянута в противостояние между Накири Эриной и неугодным ей клубом исследования дона. Синеволосая особа даже после Сёкугеки никак не могла понять, как они в это вообще ввязались, пришли, вроде, просто клуб посмотреть, и тут понеслось. Но в отличии от паникёрши Юкихира с улыбкой встречал любые трудности, даже дуэль с Мито не поколебала его решимости. А когда пришло время адского лагеря, Сома просто сиял. По словам ребят лагерь — адское место, где выживают лишь лучшие. Любая ошибка может стоить тебе отчисления, и от этого адреналин в крови переведённого только подскакивал. Какая прекрасная возможность проверить свои навыки на прочность. Пять дней и шесть ночей обещали быть невероятными, что только разогревало интерес аловолосого, пока Мегуми пыталась взять себя в руки.        Лагерь пролетел довольно быстро, хотя каждый день был адом для многих членов Тооцуки. Ежедневно по прихоти приглашённых судей на отчисление уходили десятки учащихся, оставляя после себя лишь воспоминания. Мегуми чуть сама не стала одной из них, но ей невероятно повезло. Один из выпускников забраковал её блюдо, желая отчислить без лишних вопросов. Но кто сказал, что это будет так просто? Сома вступился за подругу, ведь он верил, что Мегуми ещё не показала всё, что может. Юкихира знал, что она не тот повар, которого можно исключить из-за испорченных ингредиентов. Когда остальные впадали в уныние и панику из-за окислившейся цветной капусты, девушка не растерялась и сделала всё, чтобы вернуть капусте былой вид. Она старалась изо всех сил, и что же из этого вышло? Исключение? Ни за что! Аловолосый пусть и прошёл сам, но бросить Тадокоро он просто не мог. Не взирая на последствия, выросший в семейном ресторанчике вызвал бывшего обладателя Первого места на Сёкугеки. Шиномия никак не ожидал подобной наглости от обычного первогодки, что только перевёлся в Тооцуки, поэтому мужчина не видел смысла соглашаться, но в этот спор вмешалась третья сторона. Шефы Додзима и Инуэ посчитали, что Тадокоро Мегуми достойна пройти дальше. Поэтому единственный раз за всю историю академии было принято решение о кулинарном поединке между выпускником и двумя первогодками…        Проигрыш этой пары был неминуем, но исключения не последовало. Трое судей проголосовало за блюдо Шиномии, а оставшиеся трое присутствующих отдали предпочтение блюду Тадокоро. Нет, причина была не столько во вкусе, сколько в чувствах, которые девушка вложила в свой шедевр. Если Шиномия особо не старался, то девушка вкладывала всю себя в его создание. Пусть её техника всё ещё не идеальна, но даже так она сделала прекрасное блюдо, которое затрагивало потаённые уголки сознания. Попробовав его, становилась понятна разница между этим двумя блюдами. Даже шеф французского ресторана понял, чего эта девчонка пыталась добиться, и что у неё получилось в итоге. Доджима, Инуэ и даже Шиномия отдали свои голоса за блюдо первогодок… Исключение обоих было отменено, но проигрыш всё равно остался. Пусть для Сомы проигрывать кому-то в готовке не было чем-то особо новым, но неприятный осадок остался. Только познав поражение, ты стремишься к совершенствованию, и младший Юкихира не являлся исключением. Этот опыт позволит ему и дальше развивать свою готовку, какие бы трудности не встретились ему на пути.        Последнее задание чуть не стоило Соме вылета, но он смог сделать невозможное. Парень неправильно оценил плюсы и минусы своего омлета, из-за чего его блюда разваливались, теряя свой притягательный вид. Двести порций блюд из яиц пусть и дались Соме с трудом, но парень обрёл опыт, который обязательно использует в дальнейшем. Всё ради совершенства готовки, иначе и быть не могло!

***

       — Мы вернулись! — раздался радостный крик всех первогодок, обитающих в общежитии Полярная Звезда.        Никто из ребят не был отчислен. Все смогли продержаться эти шесть дней, преодолев все трудности на своём пути. Каждый из них верил в себя, в свои силы и способности, а так же не забывал подбадривать соседей по жилплощади. Улыбка не сходила с лиц ребят, хотя состояние Маруи всё ещё вызывало опасения. Бедный парень похудел от стресса настолько, что еле передвигался, а очки иной раз даже спадали с лица.        В честь возвращения основной массы жильцов Фумио решила устроить праздничный ужин, но готовить сама она явно не собиралась. Приятный, притягательный аромат распространялся из кухни, поэтому первогодки без раздумий направились туда. Но стоило им переступить порог, как перед глазами предстали двое: мужчина стоял у плиты, готовя следующее блюдо, пока девушка спокойно наблюдала со стороны, попивая любезно приготовленный чай.        — О, Сома, ты вовремя, подсоби-ка мне, — произнёс шатен, посмотрев на только что подошедших.        — Сейчас, — без лишних раздумий ответил парень, привычным движением закатав рукава.        — А мне чаю нальёшь? — влезла в разговор молчавшая до этого особа с золотистыми волосами, поставив на стол пустую кружку.        — Без проблем, — тут же ответил парень, но тут-то до него дошло. — Так стоп! Я спокойно вернулся домой, но какого фига вы двое здесь делаете?!        — Вы знакомы? — с долей удивления сказала Фумио, переводя взгляд с одного гостя на другого, заканчивая аловолосым.        — А к…кто? — немного заикаясь, промолвила Тадокоро, стоящая в дверном проёме вместе с остальными жильцами Полярной Звезды.        — Выпускник Тооцуки и бывший житель Полярной Звезды, — с непонятной пока гордостью произнесла комендантша, смотря за тем, как названный наливает блондинке чай. — Неужели не слышали о бывшем втором номере Элитной Десятки Сайбе Джоичиро?        — Втором номере Элитной Десятки?! — хором переспросили ребята, удивлённо уставившись на спокойно готовившего ужин мужчину.        — Сайбе? — единственное, что никак не мог понять Сома.        — Да, рис почти готов, Сома, — преспокойненько проговорил шатен, вновь повернувшись к сыну.        — Заткнись! Объясни, что происходит, бать! — терпение аловолосого тоже не бесконечно.        — Он твой отец?! — такой новости не ожидал никто из присутствующих, лишь Иссики с улыбкой произнёс: «понятно».        — Сома, подай печенье, — промолвила голубоглазая, напрочь игнорируя завязавшийся разговор. Пока парень на автомате передавал ей тарелку с печеньем, девушка продолжила. — Дядюшка, так ты вторым был?        — Ага, — только и сказал шатен, вновь переключив внимание на собеседницу. — Не ожидал, что ты решишь меня встретить.        — Ну~, я братца тоже навестить хотела, вот и совпало, — невинно пожала плечами девушка, решив взять ещё одну печеньку, но её тут же забрали. Джоичиро поставил тарелку рядом с собой, поглядывая на недовольную таким раскладом племяшку. — Что за дела, моё же печенье?!        — Аппетит испортишь.        Пока племянница разговаривала с поваром, остальные пытались переварить полученную информацию. Пусть Сома уже знал, что его папаша учился в Тооцуки и, возможно, входил в десятку, но даже его остальная информация выбила из колеи. Иссики хотел было лично познакомиться с таким невероятным человеком, но родственнички явно задались целью довести окружающих. Их перепалка насчёт печенья продолжалась до сих пор.        — Верни печеньки, — стояла на своём девушка, прожигая спину дяди недовольным взглядом.        — Так, я твой опекун, я знаю, что лучше, — стойко выдерживал на себе этот колючий взгляд мужчина, хотя его иной раз слегка передёргивало. — Морико, подожди немного. Ужин почти готов.        — Не хочу я твой ужин! Верни печеньки!        Если для остальных присутствующих эта перепалка казалась чем-то из ряда вон выходящим, то Сома уже отошёл и посмеивался над своей семейкой. Такие сцены для них давно привычное дело, так что оставалось только смотреть, кто сдастся первым. Но оба проявили чудеса настойчивости, продолжив разборки до самого конца.        Блюда уже стоят на столе. Вокруг фуршета собрались все обитатели этой старой постройки с бокалами сока, ожидая начала пиршества.        — Отметим окончание вашего лагеря! Сегодня гуляем до утра! — подняла тост Фумио, с улыбкой наблюдая за счастливыми лицами жильцов.        — Приятного! До дна! — хором прокричали собравшиеся, приступив к пробе, лишь одна особа со стороны наблюдала за ними, медленно крадясь к своей тарелке с вкусняшками.        — Морико, я всё вижу! — не оборачиваясь сказал бывшее Второе место. — Иди сюда, не отбивайся от коллектива.        Печально вздохнув, девушка бросила прощальный взгляд на печеньки, подойдя к остальным. Учащиеся Тооцуки не сразу вспомнили об этой особе, ведь она оставалась в сторонке, поэтому сейчас все взгляды устремились именно на неё.        — А~, точно, — всё-таки поняла цель этих взглядов обладательница голубых глаз. — Меня зовут Комацу Морико, я кузина Сомы, приятно познакомиться, — с улыбкой промолвила блондинка, взяв свой бокал.        — Кузина? — такого не ожидала даже Фумио, хотя её насторожило появление бывшего жильца в компании блондинистой особы.        — Комацу Морико? — переспросила Сакаки, пытаясь что-то припомнить. — Где-то я уже слышала это имя… Только вот где?        — Морико художник, — решил прояснить ситуацию аловолосый, запивая всё съеденное соком. — У неё выставка недавно была. Помнишь, я вас с собой ещё звал?        — Точно! — вскрикнула любительница дичи, припомнив тот день. Сома ещё тогда жутко довольный ходил. — Не может быть, ты же художник, чьи выставки регулярно собирают множество людей. Многие ценители искусства выстраиваются в очередь, чтобы купить хотя бы одну из твоих картин.        — Сома, а твои друзья смыслят в искусстве, — слегка удивленно произнёс бывший Сайба, поглядывая на шокированных ребят. — Морико, а ты довольно известна в этой сфере.        — Ой да ладно, дядюшка, не так уж всё хорошо, как ты тут расписываешь. Тем более мои картины представлены под псевдонимом, чтобы не возникало ненужных вопросов, — без стеснения сказала Морико, накладывая себе порцию. — Не хватало мне ещё проблем с ненужной славой, у меня и других хватает. Возьми хоть предыдущую выставку, у меня картину украли, пришлось пустое место одной из первых работ прикрывать. Это ещё повезло, что эту работу никто не видел, иначе опять началось бы: «У неё закончились идеи», «Талантливый художник не в силах придумать новое», «Ещё одна звезда мирового искусства потухла, так и не достигнув вершины».        — Я помню эти статьи, — скромно произнесла Мегуми, застенчиво опустив взгляд. — Но разве потом не были написаны опровержения?        — Были, но не на все, — кивнула в качестве согласия Комацу, крутя в руке палочки. — Тем более такие заявления быстро не забываются.        — Давайте ненадолго забудем о работе и учебе! Насладимся же праздничным ужином! — внесла предложение Фумио, чьи слова были встречены громогласным: «Ура!»        Попробовать готовку бывшего Второго места дорого стоило, поэтому ребята без стеснения спрашивали шефа о каждом блюде, желая узнать как можно больше для продвижения своей готовки. Одно блюдо казалось лучше другого, пока Маруи не наткнулся на бомбу замедленного действия. Любитель чтения хотел распробовать каждое блюдо, но кто же знал, что один из «шедевров» Юкихир окажется там. Не успел обладатель очков опомниться, как почувствовал отвратительный вкус, заставивший его аж побледнеть, чуть не упав на пол от передоза этой мерзости.        — Что это? — из последних сил спросил Маруи, пытаясь избавиться от ужасного послевкусия.        — О~, это мерзость ещё та. Пробовал воссоздать своё блюда месячной давности. Змея, нарезанная без снятия кожи и сваренная на медленном огне. Гадость ещё та!        — Бать, оно воняет, — попробовав сей «шедевр» на вкус, с довольной лыбой произнёс любимый сынок одного из лучших поваров в истории Тооцуки.        — Ещё как, — с не менее широкой улыбкой ответил шатен. — На вкус не лучше. Думаю оно одно из десятки.        — Думаю оно в пятёрку точно войдёт, хотя с моими кальмарами в арахисовом масле не сравнить.        Пока парочка отец и сын обменивались своими достижениями в приготовлении тех ещё блюд, остальные отошли подальше, наблюдая за этой идиллией со стороны. В тот момент каждый четко осознал, что это точно родственники. Но то, что случилось дальше, их просто добило. Морико не спеша подошла к столу, встав между двумя гурманами, а потом попробовала сею отраву. На лице девушки не дрогнула ни одна мышца, пока она жевала змею. Но стоило ей доесть, как на неё уставилась спорящая парочка.        — Ну как? Чьё блюдо хуже? — чуть ли не хором сказали носители фамилии Юкихира. — Ты же оба пробовала.        — Они оба ужасны настолько, что без труда поделят третье место в вашей хвалёной десятке, — с улыбкой промолвила Комацу, положив палочки на место.        — А я тебе говорил, что в пятерку точно войдёт, — с довольным донельзя лицом сказал парень, заслужив одобрительный взгляд родственников.        Остальные же свидетели этой дегустации с немым шоком смотрели на это трио, отмечая схожие странности у каждого, но если Юкихиры сами готовили, то Морико лишь пробовала, вынося вердикт. Да уж с этой семейкой надо быть настороже, кто знает, что они учудят в следующий раз.