Глава 5
19 мая 2024 г. в 19:39
К одиннадцати отель почти опустел. Погода стояла прекрасная, в окна заглядывало яркое солнце, и сидеть в помещении, когда вокруг всё великолепие зимних Альп, казалось кощунством.
Но не Арди. И, видимо, не Ирвингу. Тот остался в своём номере один. Оуэн, на ходу застегивающий куртку, попался Арди по пути, когда тот поднимался из холла на второй этаж.
- Доброе утро, - преувеличенно приветливо улыбнулся Арди. - Отличный сегодня денёк.
Альфа посмотрел на него так, будто с ним внезапно заговорил шкаф.
- Что? Да. Да, день чудесный... До свидания.
И он пробежал мимо, то ли расстроенный, то ли озадаченный, но явно совершенно не расположенный к приятному досугу.
Арди дождался, когда за Оуэном закроется дверь, и постучал в их с супругом номер. Никто не ответил. Прислушавшись, Арди услышал звук льющейся воды - видимо, омега решил принять душ. Что ж, подождём.
В прекрасном настроении он отправился на кухню, где застал Эйгера, которого заботливо потчевал плюшками и круассанами милейший дядюшка Бурэ - местный повар.
- Ах, месье «papa»! - воскликнул тот. - Не желаете ли свежайшей выпечки?
- Как вы меня назвали? - удивился Арди.
- Папа', - простодушно повторил месье Бурэ, - ведь вы же папа нашего Диего и будущий папа нашего Ская.
Арди от души рассмеялся и сел на табурет, позволяя поухаживать за собой.
- Почему ты не присоединился к Блэйку и своему отцу? - спросил он у Эйгера, который меланхолично пялился в экран смартфона.
- Чего я не видел в этих горах? - юный альфа отвлёкся от своего занятия и с энтузиазмом подсел к Арди.
- Мистер Джордан, а вы видели, - Эйгер понизил тон, - чердак?
- Ай-яй-яй, месье альфа, - повар потрепал мальчика по плечу, - вы лазали на чердак? А там, между прочим, крутая лестница. И живут летучие мыши.
- Какой ужас! - притворно ахнул Арди. - Мыши!
- Нетопыри - милые и безобидные лапочки, - фыркнул Эйгер. - Как можно их бояться?
- Так ты был на чердаке? - спросил Арди, прихлебывая горячий и ароматный кофе.
- Был. Но это секрет, тсссс, предкам ни слова.
- Я унесу твой секрет с собой в могилу, - уверил Арди и тоже подался к мальчику, воспользовавшись тем, что повар ушёл в кладовку, - что ты там нашёл?
- Где? - ахнул Эйгер.
- На чердаке.
- Откуда вы знаете?
- Так что?
- Не там... На лестнице...
- Мистер Джордан! - лорд увидел Арди и издал испуганный возглас. - Вы разве не ушли гулять?
- Не ушёл, - подтвердил Арди, делая знак Эйгеру, чтобы он молчал о своём секрете. - Наши альфы имеют право на небольшой мальчишник, ну, а мы, в свою очередь, можем устроить омежью вечеринку.
- Вечеринку? - растерянно переспросил Скай. - Ааа... ааатличная идея. Какую выберем тему?
Теперь настал черёд Арди озадачиться. Ох уж это молодое поколение...
- Тема - убийство! - подпрыгивая на стуле от возбуждения, предложил Эйгер. - Место вечеринки - чердак.
Вернувшийся месье Бурэ выронил тарелку. К счастью, последняя не разбилась, а с громким бульком шлепнулась в наполненную мыльной пеной раковину. Арди отвлёкся, а когда повернул голову, увидел, как лорд изобразил немыслимый для аристократа жест. Подмигивая Эйгеру, он провел большим пальцем по своей шее и поднёс палец к губам.
- Ну и фантазия у нынешних детей! - воскликнул повар. - Правда же, мистер Говард?
Арди озадаченно помассировал подбородок и поймал взгляд Эйгера. Тот, пользуясь тем, что Скай отвернулся, жестами пытался рассказать Арди о своей находке.
- Скайлер, - мило улыбнувшись, омега повернулся к будущему зятю. - Не сваришь ли мне свежий горячий кофе? Нет-нет, сам! Своими красивыми ручками. Добавь немного корицы и что-нибудь фруктовое. Только не очень сладкое.
Месье Бурэ захихикал в усы, а Скаю не оставалось ничего другого, кроме как выполнить просьбу любимого папы жениха. Впрочем, за приготовление кофе он взялся с таким энтузиазмом, что едва не расколотил чайную пару.
Теперь никто не мешал Эйгеру изображать пантомиму, а нахмурившемуся от напряжения Арди разгадывать его загадку.
- Я придумал, - произнёс он, когда чашечка с красивой бежевой пенкой возникла на столе перед ним, - темой вечеринки будут фотографии. Эйгер, буди Рэми, Скай, неси свой детский альбом, встречаемся в моем номере через час.
- Газировку берём? - спросил юный альфа.
- Конечно же, берём.
***
Арди постучал в номер соседей. Прислушался. Из-за двери не доносилось ни звука. Может быть, Ирвинг спит? Или ушёл погулять?
- Месье кого-то потерял? - раздался звонкий девичий голос.
Арди обернулся и увидел очаровательную юную горничную в белоснежном переднике, которая везла тележку с разными причудами для уборки номеров.
- Ах! Боже мой! - воскликнул он. - Это же шестнадцатый номер. А мой друг живёт в восемнадцатом. Вот же дурная голова!
Горничная вежливо засмеялась, показав идеальные зубки.
- Вам сюда, - указала она на дверь за поворотом.
- Благодарю, мадемуазель, - Арди изобразил смущение, - если бы не вы, я бы продолжал ломиться к посторонним людям. Как неудобно! К счастью, номер, кажется, пуст.
Горничная следом за ним поглядела на дубовую дверь с табличкой «16».
Арди поразился неприязни, которая исказила милое личико. Но только на миг. Через секунду она взяла себя в руки и сделала вежливый книксен.
Похоже, гадкий омега Оуэна успел нахамить и этой милой особе.
Горничная подошла к двери и осторожно постучала. Ей, как и Арди, никто не ответил. Убедившись, что номер пуст, она принялась перебирать ключи. Арди не стал ей мешать и спустился вниз, в холл отеля, надеясь застать Ирвинга, если тот вернется в ближайшие сорок минут.
Холл был почти пуст, только какой-то пожилой, низенький омега с таким же небольшим пузатым чемоданом оформлялся и ждал, когда ему выдадут ключи от номера.
Он задавал усталому администратору много вопросов, но не показался Арди въедливым и доставучим. Все его вопросы носили практический характер: посетителя интересовало, когда подают обед и ужин, не шумят ли соседи и как добраться до ближайшего городка.
Арди устроился на диване с журналом, украдкой прислушиваясь к разговору.
- Дорога сюда ведёт ужасная, - жаловался гость, - чудовищный серпантин, жуткие скалы...
- Наш отель так и называется «У скалы», - терпеливо пояснял администратор, - обычно турагенты предупреждают об особенностях отдыха в горах.
- Здесь, наверное, случаются разные... несчастные случаи?
- Не чаще, чем в других отелях.
- И люди у вас не пропадают?
Арди поднял взгляд от журнала, изумленно приглядываясь к дедуле. Тот, будто почувствовал взгляд, обернулся. Пришлось уткнуться в страницу журнала и сделать вид, что он очень увлечён чтением.
Снова эти петунии, дьявол бы их побрал!
Наконец, дед отвязался от несчастного юноши и, оставив свой багаж, направился в номер. Семнадцатый - в одном блоке с Арди и Блэйком и проблемной четой.
Ирвинг не вернулся, и Арди, бросив журнал, пошёл к себе. Эйгер и Рэми уже дожидались его у запертой двери. Рэми зевал и кутался в тонкий плед, а юный альфа едва не подпрыгивал от нетерпения. Ему страшно хотелось поделиться с Арди подробностями своей находки.
Арди открыл номер, и все трое расположились на кровати и в креслах. Явился Скай с подносом. Он предусмотрительно принёс маленькие румяные пирожки, пирожные, бутылку вина и газировку для Эйгера.
- Объявляю вечеринку открытой, - провозгласил Арди. - Кто начнёт?
- Тема - фотографии, - Эйгер подмигнул Арди.
- Я начну, - Рэми полистал галерею в телефоне и продемонстрировал фото здоровенного пушистого кота. Кот смотрел в камеру сурово, как таможенник на террориста.
- Альберт, - у Эйгера задрожали губы. - Ну папа! Это нечестно!
- Я следующий! - поспешил Скай и показал фотографию, которая сразу успокоила юного альфу.
- Альберт второй, - улыбнулся Рэми и взъерошил льняную шевелюру сына.
Эйгер скинул его руку и посмотрел на Арди. Тот взялся за свой коммуникатор.
К несчастью, он не имел привычки постоянно щёлкать камерой и тем более годами хранить снимки. Фотографией в семье занимался Лукас, у него открылся дар, и чудесные портреты, которые он снимал, занимали дома все стены. Вполне достаточно для семейной хроники.
- Вот, - продемонстрировал он один из последних снимков.
- Нани стал совсем взрослым, - вежливо отметил Рэми, не комментируя разноцветные афрокосы, которыми месяц назад «украсил» свою башку мелкий.
- Смело, - похвалил Скай.
- Зачётно, - подтвердил Эйгер. - Я следующий.
Арди заметил, что Скай беспокойно поерзал на кровати. Схватился за пирожок, но тут же с сожалением положил на место.
Арди, глядя на него в упор, взял себе пирожок, откусил и прожевал с огромным удовольствием.
- Вкусно. Бери, не сомневайся.
- Знаю, - лорд вздохнул. Нерешительно протянул руку. Сделал маленький укус, отложил.
- Давайте выпьем вина.
- Сначала посмотрите на мою фотографию, - потребовал Эйгер.
На фото был изображён отель Диего и Ская.
Альфа выбрал необычный ракурс, видимо, вышел для этого на смотровую площадку, с которой открывался чудесный вид на Альпы.
- Дай-ка сюда, - Арди взял у него из рук телефон, увеличил снимок и разглядел, как следует. Потом снова уменьшил и передал Скаю.
Тот, как и предполагалось, не заметил ничего необычного. Но Арди и Эйгер определённо уже сложили свои части паззла. Осталось соединить кусочки.
- Твоя очередь, пап.
Ничего не подозревающий Рэми с удовольствием включился в игру и открыл фото близнецов, собирающих из лего магазин сладостей. Ноэль облизывал кирпичик, воображая, должно быть, что это леденец, а Харт пытался засунуть в ларь для игрушечного мороженого настоящий чупа-чупс.
- Дауны, - фыркнул Эйгер.
- Твоим братишкам тут по три года.
- Думаешь, они сильно поумнели с тех пор, пап?
- Я, - Скай давно подготовился.
На его фотографии ДиДжей в алом шефском фартуке стоял возле гриля. С фирменной джордановской улыбкой, небесно-синими глазами, средний сын был похож на кинозвезду или какого-нибудь греческого бога. Аполлона там или Зевса. Он смотрел на Ская, а Скай смотрел на него.
Если Арди и сомневался в выборе Диего, то, поглядев на это фото, забыл обо всех сомнениях. Скай любит его мальчика, Диего счастлив с ним. Что же ещё нужно отцу?
Разве что заставить скрытного лорда раскрыть, наконец, карты.
Арди нашёл нужный снимок и продемонстрировал работу отдела убийств.
Крутая и нестареющая Кейт, воткнув кулаки в столешницу, слушала доклад заместителей, а за её спиной маячила интерактивная доска с фотографиями улик. Арди буквально кожей почувствовал, как напрягся Скай.
Что он скрывает? И зачем?
- Вау, - с восторгом проронил Эйгер. - Вот бы и мне...
- Разве ты не хотел посвятить жизнь математике? – Рэми, нахмурившись, глянул на Арди - что, мол, тут творится?
- Я пока не решил, - дерзко выпалил маленький альфа.
- По-моему, это романтично, - Скай, может, так и не думал, но решил выиграть побольше очков перед Арди.
- Я фанат детективов, - сообщил Эйгер.
- Про Элрода тоже читаешь? - спросил Арди.
- Вы что! - возмутился тот. - Это же фуфло! Мне нравится серия Саманты Оливер о детективе Кейт Бран. Её «Реквием на озере»...
Арди взглянул на часы. Время обеда. Вот уже и в коридоре зазвучали голоса - гости возвращаются в отель. Нужно заканчивать посиделки.
- Скай, - Арди придвинулся к будущему зятю и приобнял его за плечи.
Лорд напрягся, ожидая подвоха. Бедный мальчишка, как же ты жил, ожидая зла от собственных близких.
- Последний круг, - сказал Арди. - Начни ты.
- Хорошо, - послушно кивнул Скай и принялся листать галерею. Но Арди покачал головой.
- Нет-нет, покажи мне фотографию, которая лежит у тебя в заднем кармане брюк.
- Откуда вы знаете?! - вскинулся Скай. Повернул голову к Эйгеру и засмеялся. - Так вы специально все это подстроили?
- Что подстроили? - спросил Рэми.
- Вот, - Скай достал из кармана фотографию и протянул Арди. - Эйгер нашёл её на лестнице, ведущей на чердак.
- Что на чердаке?
- Ничего особенного. Я не знаю, кто мог туда подниматься, да ещё и оставить это фото.
Арди поглядел на снимок и кивнул. Он видел тысячи таких фотографий, посмертных фото, сделанных полицейскими. Молодая девушка, в летнем платье, с распущенными волосами. Красивая. Жертва ДТП, судя по залитой кровью дороге.
Вот что напугало Ирвинга. Неудивительно. Ведь это он её убил.