***
Как только Джош стал достаточно взрослым, чтобы прочитать одно-единственное слово, выведенное небрежными каракулями на его правом запястье, он отчаянно начал искать своего соулмейта. Серьезно, его соулмейт, похоже, тот еще неудачник и нуждается в помощи. Иначе как объяснить, что ему достался именно Джош? Так что, разумеется, мальчик не оставляет попыток сбежать из дома, чтобы отправиться на поиски. В пять лет его, с двумя долларами в кармане и рюкзаком, полном комиксов, ловит на автобусной остановке в конце улицы и приводит домой старушка из дома напротив. В семь лет он сам прибегает домой до того, как спохватились мама с папой, потому что на улице начинается дождь. В девять лет ему удается добраться достаточно далеко, пока его не ловит полиция, так что родители вынуждены ехать за ним в участок. Тогда он решает упокоиться и позволить соулмейту найти его самому. Джош не может дождаться момента, когда они, наконец, встретятся. Не может дождаться стать с ним одним целым.***
Тайлер встречает Джоша, когда крайне нуждается в барабанщике. И Джош подходит идеально. Он идеальный музыкант и идеальный лучший друг. Джош идеально заполняет собой пустоты в жизни Тайлера, о существовании которых тот и не подозревал. Теперь Джош и их группа – это все, что ему нужно. В конце концов, кому нужен соулмейт, когда есть такой друг?***
Джош встречает Тайлера и мгновенно все понимает. Даже до того, как слышит впечатанное в руку «привет». Тайлер идеален, и ему нужен Джош. Он идеальный музыкант и идеальный лучший друг. Они идеально подходят друг другу. Музыка и Тайлер – это все, что ему нужно. Есть только одно но. Тайлер не хочет слышать о своем соулмейте. Он говорит об этом мимоходом, фраза «надеюсь, я никогда не встречу своего соулмейта» случайно проскальзывает во время одного из их постоянных разговоров. Как будто это ничего не значит. Джош не пугается. Все в порядке. Ему не нужно, чтобы Тайлер осознал все прямо здесь и сейчас. Он может ждать и целую вечность, если придется. В конце концов, какая разница, как они друг друга называют, если они уже вместе?***
Группа по-прежнему неизвестна. Они до сих пор играют максимум перед дюжиной людей, и то, если повезет. Но все в порядке. Тайлер все равно счастлив. Он может играть музыку вместе со своим лучшим другом, а все остальное ждет впереди. Тайлер верит. Джош понимает Тайлера на том уровне, куда большинство людей даже не добирается. Он понимает, что у Тайлера есть проблемы, и принимает это, не пытаясь ничего изменить. Джош понимает музыку, понимает, что делает и для чего. Джош понимает.***
Группа по-прежнему неизвестна. Они до сих пор играют практически для пустых залов, но Джош все равно счастлив. Он играет музыку с Тайлером, а все остальное ждет впереди. Он верит в Тайлера. Они понимают друг друга. Но чего Джош понять не в состоянии, так это почему остальные люди не выстраиваются в очередь, чтобы хоть попытаться разобраться в Тайлере. Он же удивительный. Да, у него тоже есть проблемы, а как иначе? Джош думает, что, как только мир соизволит вытащить свою голову из задницы, о них услышит каждый. Джошу нужно, чтобы все сработало. И Тайлер понимает.***
Мир вытаскивает свою голову из задницы, и они становятся популярными. Джош даже не удивлен.***
Впервые Тайлер забирается в постель к Джошу по-настоящему – не после кошмаров или бессонницы, а по-настоящему – после того, как они на огромной арене отыгрывают шоу, билеты на которое были полностью распроданы. Тайлеру крышу сносит от переполняющего восторга, ему кажется, что он сейчас взорвется, не оставив после себя ничего, кроме облака пота и пыли со сцены. Все эти дети пели его слова в ответ и действительно понимали их смысл. Он видел это. Они все понимают. Ночь так прекрасна, и Тайлер становится ее частью. Он чувствует, будто может делать все, что хочет. А хочет он разделить это с Джошем. Тайлер не боится отказа. Даже не знает, почему. Он подходит к двери соседнего номера в отеле и стучит, и единственное, что будет правильно сделать, когда Джош откроет, это поцеловать его. Уверенно, но не требовательно. Ему не нужно ничего требовать от Джоша. Они падают на кровать, все еще прижимаясь друг к другу губами, и их тела подходят друг другу точно так же, как и любая другая часть их жизней. Они стягивают одежду. Руки Джоша на бедрах Тайлера, руки Тайлера внизу спины Джоша. Голая кожа рядом с голой кожей, они целуются так, будто собираются никогда не останавливаться, и оргазм – это почти запоздалая мысль. Тайлер летает. Тайлер счастлив. Тайлер влюблен в своего лучшего друга. Тайлер боится. Они лежат, окутанные наступившей слабостью, а он не может перестать думать о соулмейте Джоша. О соулмейте, которого Джош уже любит. Любит столько, сколько себя помнит. О соулмейте, ради которого он будет должен однажды оставить Тайлера. И Тайлер боится.***
После того, как Тайлер впервые забирается к нему в постель по-настоящему – не после кошмаров или бессонницы, а по-настоящему, – Джош понимает три вещи. Во-первых, Тайлер его любит. Во всех смыслах. Не просто как лучшего друга, партнера или соулмейта. Тайлер любит его так, как сам Джош любит Тайлера. Во-вторых, Тайлер Джозеф полнейший, вашу мать, идиот. Не то чтобы он раньше об этом не догадывался, но все же. По-видимому, Тайлеру действительно и в голову не приходило, что они были предначертаны друг другу судьбой. Он не смог сложить два плюс два. Маленький Джош был прав, когда думал, что его соулмейту понадобится помощь. И в-третьих, если он хочет, чтоб эти отношения продолжали развиваться, то, наверное, не стоит доверять это Тайлеру. Джош пальцами обводит одинаковые буквы на их запястьях и шепчет: – Знаешь, ты не очень-то наблюдателен для человека, который должен понимать меня с полуслова и знать лучше, чем я сам. И он почти физически ощущает, когда Тайлер наконец все осознает. Шок, страх, боль, надежда, жажда, и – спустя столько времени – облегчение, накрывшее их волной. – Прости. Похоже, я и правда сильно облажался, – Тайлер утыкается лицом Джошу в плечо, скрывая улыбку, но тот все равно ее замечает. Ведь, в конце концов, они одно целое.