½ Принц Том 8, Глава 4, Кошмарная спецподготовка Полярного Лиса.
Оригинальная новелла на китайском: Yu Wo (перевод с английского) «Спасибо, Принц, что позволил мне осознать, что такое любовь…» - я внезапно проснулась и обнаружила, что лицо мокрое от слёз, а эта фраза засела в моей голове. - Владыка Жизни… После встречи с Владыкой Жизни мне удалось повидаться с Небесной Лазурью и остальными. Действительно вернулись Солнечный Свет и Кеншин, доказав тем самым, что произошедшее в тот день не было результатом игр больного воображения, снов и мечтаний. Всё случилось по-настоящему. Владыка Жизни на самом деле приходил, чтобы попрощаться. Когда Лолидракон услышала новость, про неизлечимую болезнь Лон Дьена, из-за которой тот вынужден слиться с Владыкой Жизни ради сохранения жизни, она обомлела, совершенно потерявшись, не зная предпринять. Мне со всех сторон твердили, что предпринимать ничего и не нужно, дать им соединиться – лучший выход, но я не могла забыть ту улыбку Владыки Жизни, возникшую всего от нескольких моих слов. Неужели пожертвовать Владыкой Жизни – лучший выход в сложившейся ситуации? Если бы Владыка Жизни в настоящее время был человеком, вряд ли все согласились с таким решением. Но для меня он был человеком, самым настоящим. Точно так же, как чувства Небесной Лазури, испытываемые к Солнечному Свету отнюдь не как к НИП. - Сеструха, ты опять проспала! Что насчёт завтрака? – Ян Мин ногой распахнул дверь и замер от увиденного. Он надолго замолчал, наконец, выговорил: - Сеструха, если ты не выспалась, это не повод реветь. Хочешь, я скажу Гуи, что тебе не хочется вставать и идти на занятия? Вряд ли он захочет заваливать тебя из-за этого. - Заткнись! – я изо всех сил швырнула в него подушкой. Услышав его страдальческий вопль, я почувствовала удовлетворение. Дёргающимся ртом, я заявила: - Грустно мне. Грустно! Понимаешь? - А чего грустно? – лениво ответил Ян Мин с пола, не утруждая себя вставанием. Я нерешительно спросила: - Думаешь, Владыкой Жизни обязательно нужно жертвовать? - Никем нельзя жертвовать, - серьёзно ответил Ян Мин. - Но если не пожертвовать Владыкой Жизни, придётся пожертвовать Лон Дьеном, - я уставилась на Ян Мина. – Ты же знаешь, как Лон Дьен важен для Лолидракон. Если он умрёт, Лолидракон будет очень горевать. - Я знаю! – вздохнул Ян Мин. – Но никем нельзя жертвовать. Если умрёт Лон Дьен, моя будущая жена Лолидракон будет очень страдать. А если умрёт Владыка Жизни, моя сестра будет испытывать муки совести и горевать по нему всю жизнь. Ян Мин подчёркнуто схватился за голову от безысходности: - Как ужасно! Как же трудно выбирать между семьёй и любовью! «Что-что? Что он должен сделать с семьёй и любовью? Способность моего брательника к безответственной болтовне в любое время растёт изо дня в день!» - я не удержалась и демонстративно закатила глаза. - Сестрёнка, думаю, ещё есть неделька спокойно поразмыслить обо всём этом, - вдруг сообщил Ян Мин, поднимая голову. - Неделя? – не поняла я. – «Почему неделя?» Ян Мин тихо проговорил: - Правительство удовлетворило требования Лон Дьена. Они передали ему персонал, который он хотел, и оборудование, которое требовал. По их оценкам на создание искусственного тела ему потребуется по крайней мере две недели. А потом, вероятно, осуществится слияние. - Я должна спасти его! – я резко встала. Ян Мин, таки поднявшийся, чуть снова не упал на пол, услышав это. Потерев нос, он сказал: - Что-то ты слишком уверена для того, кто только что был таким неуверенным. - То было тогда. А сейчас раздумывать некогда! – отчаянно крикнула я. - Твои попытки не помогут ему. Даже правительство не может справиться с Лон Дьеном. Ты-то что сможешь? – Ян Мин принялся безжалостно крушить мою самоуверенность. - Несмотря ни на что, я должна идти спасать его! Чтобы потом не сожалеть всю оставшуюся жизнь! – на мой взгляд уверенно сказала я. Я по любому не могу просто сидеть и слепо ждать. Останься я, совесть грызла бы меня до конца моих дней. Ян Мин расхохотался: - Вот это моя сестра! Я знал, что ты ринешься его выручать. Иди за мной. Ян Мин загадочно улыбнулся. Путаница в голове не давала мне понять его намерения. «Куда он хочет, чтобы я за ним пошла?» - Однако, – Ян Мин крутанул на пальце ключи от мотолёта. – В этот раз я за рулём! Всё ещё не понимая, что собирается делать Ян Мин, я забралась на заднее сиденье мотолёта. Пока мы мчались, я всё больше запутывалась: - Куда мы? Разве нам не нужно на занятия? - Гуи помог нам с отпуском, - ответил Ян Мин, не оборачиваясь. «Что? С отпуском?» - я нахмурилась. Да ещё и маршрут, по которому летел Ян Мин, казался слишком знакомым. Я же совсем недавно шпарила этой дорогой к станции перемещения, чтобы попасть к Лолидракон! Может мы и сейчас намереваемся попасть в штаб-квартиру «Второй Жизни»? Вскоре мои предположения подтвердились. Ян Мин залетел в станцию перемещения, а затем проделал путь к штаб-квартире «Второй Жизни». Припарковавшись, он молча повёл меня в здание, так ничего и не объяснив. Пропетляв коридорами, мы оказались, наконец, перед стальной дверью. Здесь Ян Мин жестом указал мне открывать и входить. Полностью сбитая с толку, я положила руку на дверную ручку и, приложив некоторые усилия, толкнула дверь. - Ах, вы всё-таки пришли! Я-то, было, подумала, что ты изменилась, стала послушной и сговорчивой девушкой, - улыбнувшись мне, сказала Лолидракон, одетая в лёгкий бронекомплект. «Здесь не только Лолидракон. Здесь и все остальные…» Я остолбенело перечислила всех по именам: - Братец Волк, невестка Юлиана, Кукла, Гуи, Злоб, Нань Гунь Цзуй, Феникс, Небесная Лазурь и Полярный Лис? - Почему ты всегда называешь моё имя рядом с именем этого типа? – недовольно пробормотал Гуи. Злоб тоже всем видом показал презрение к Гуи. - Что вы все здесь делаете? – я была в смятении. – «Что здесь происходит? Неужели все собрались здесь для совместной тусовки во «Второй Жизни»»? - Тебя ждём, - хором ответили мне. - Меня ждёте? – от такого ответа я ещё больше запуталась. Наверняка мои глаза сейчас выглядели точно как у Пельмешки, когда он говорил: «Мама, Пельмешка-шка не понимает…» - Даже если не использовать мозги, хребтом понятно, что ты не позволишь просто так пожертвовать Владыкой Жизни, - сказав это, Лолидракон дала понять, будто видит меня насквозь. - А если бы мы предоставили тебе самой разбираться, неизвестно, в какие бы неприятности ты влипла. Поэтому мы решили, почему бы нам как следует не подготовиться, защититься от глупости и повысить вероятность успеха? – беззаботно улыбнулся Ян Мин. - Но все говорили, что лучше всё оставить как есть, предоставить событиям развиваться самим… - немного виновато возразила я. – «Почему все меня так хорошо понимают? В последние несколько дней даже я сама сомневалась, ехать или нет, но всем остальным уже было известно, что я обязательно приеду». - Так и есть, если мы ничего не предпримем, скорее всего, действительно будет лучше всего, поскольку жертвой будет только Владыка Жизни. Но я понимаю и знаю, что не так всё просто, - во взгляде Лолидракон была решимость. – Лон Дьен просто пока не осознал, поглощённый желанием остаться рядом со мной и с папой, что, соединившись с Владыкой Жизни, он станет практически бессмертным, а мы сможем прожить… Ну, максимум двести лет. Лолидракон сделала паузу, чтобы вдохнуть, затем медленно продолжила: - И тогда как он справится со своей вечной жизнью и бесконечным одиночеством? - На самом деле, всё даже проще, - задумчиво произнёс Ян Мин. – Жизнь, купленная ценой жизни других, принесёт только горе. А Лон Дьен уже в ответе за тысячи жизней. Он уже ступил на путь, с которого нет возврата, на котором ему никогда не видать счастья. - И поэтому все мы здесь, - сердечный смех братца Волка нарушил тёмную и мрачную атмосферу. – Было бы хорошо спасти и Владыку Жизни, и Лон Дьена! Наконец до меня дошло. Хотя все ранее и твердили, будто лучшим решением будет позволить Лон Дьену слиться с Владыкой Жизни, на самом деле они, как и я, сомневались: «Так ли это хорошо?» А сейчас, пользуясь поддержкой товарищей по команде, я могла во весь голос кричать: «Нет! Это не так! Это совсем не лучший выход из ситуации!» - Все готовы пойти остановить Лон Дьена и спасти Владыку Жизни? – спросила я с улыбкой. - Все присутствующие здесь готовы на это, - немного улыбнулась в ответ Лолидракон. – И они приняли такое решение гораздо раньше тебя. После этого на лицо Лолидракон сразу вернулось прежнее выражение: - Но в этот раз операция будет гораздо опасней. Высока вероятность, что мы столкнёмся с куда более сильными роботами, чем прежде. Поэтому отправиться спасать Владыку Жизни смогут только те, кто пройдут испытание. Лолидракон направилась к гигантскому агрегату, напоминавшему по форме птичью клетку. Он стоял на цилиндрической опоре, а его оболочка была прозрачной. Чем-то это напоминало арену для виртуальных боёв, которую мне доводилось видеть в одном из парков электронных развлечений. Только этот был гораздо крупнее. - Это боевой симулятор, используемый военными для тренировки солдат. Бой внутри него будет аналогичен бою в реальном мире, за исключением разве что того, что можно регулировать уровень болевой чувствительности. Но каждый из вас должен быть готов к наихудшему. Поэтому в данном случае я выставлю болевой уровень на сто процентов, - без капли сострадания объявила Лолидракон. – В течение двух недель вы должны изучить всё оборудование, что мы применяли в последнем бою, а также научиться им пользоваться в симуляторе. К настоящей операции будут допущены только те, кто достигнет уровня «Б». Лолидракон строго добавила: - Те, кто не получит уровня «Б» или выше, даже если это будет Принц, не смогут пойти! На лицах всех отразилась решимость достичь цели несмотря ни на что. Что до меня, то ясно, я не могла позволить себе допустить неудачу. - Все за работу! – Лолидракон вздохнула. – Уровень «Б» - это не то, чего могут достичь обычные люди. Но мой папа настоял на том, что пока мы не достигнем уровня «Б», не выйдем из этой комнаты. «Бип, бип, бип, ваш уровень – А, ваш уровень – А» Я, разинув рот, поглядела на агрегат. Уверена, звук донёсся из него. «Кто же это? Кто находится на уровне «А» без какой-либо подготовки?» - Полярный Лис? – поражённо произнесла Лолидракон, глядя на тень внутри тренажёра. Ещё более поражающим было то, что в руке у Полярного Лиса был только небольшой нож, напоминавший открывашку для конвертов, и больше не было никакого снаряжения! - «А»? Это невозможно! Даже я сумел достигнуть только уровня «Б». Уровень «А» только у элитных бойцов! – ошарашено молвил Нань Гунь Цзуй, который в силу бытности полицейским был знаком с агрегатом. Как будто носящий школьную форму является самым страшным террористом! Полярный Лис обвёл всех взглядом. Встретившись с его бесстрастными глазами, мы начали сомневаться, не видели ли его лицо раньше в списке десяти самых разыскиваемых преступников. - В течение двух недель я буду тренировать вас, - Полярный Лис, как обычно, был немногословен. Но произнесённых им нескольких слов было достаточно, чтобы мысленно напрячь наши сердца. Действительно, пусть этот человек не является одним из десяти наиболее разыскиваемых преступников, но его хладнокровие вполне соответствует тем десяти самым разыскиваемым преступникам в мире. - Подъём ежедневно в четыре утра, пробежка пятьдесят кругов по комнате, женщины – тридцать кругов. «Что? Пятьдесят кругов по комнате? Эта комната – не моя спальня, да что там, её комнатой-то назвать нельзя! Это спортивный зал! А с учётом финансовых возможностей «Второй Жизни», как вы думаете, насколько он велик? Определённо, не меньше спортивного стадиона школы!» Лица присутствующих побледнели. Люди в наше время не слишком увлекаются физкультурой, поэтому пятьдесят кругов казались нам чем-то запредельным. Полярный Лис бесстрастно бросил на меня взгляд и добавил: - Кроме Принца. Ты также бегаешь пятьдесят кругов. «Он имеет ввиду, что я не считаюсь женщиной?» - у меня вдруг возникло сумбурное желание придушить стоящего передо мной. - Затем, надев защитные комплекты, мы будем отрабатывать различные элементы боевой подготовки. Далее поединки один на один, - сказав это, Полярный Лис снова как-то странно на меня посмотрел. – Ты будешь драться со мной. Мне вдруг стало не по себе. Может Полярный Лис делает это в отместку за то, что я – хозяйка Кеншина?***
В течение следующих двух недель пот непрекращающимся потоком лился по моей спине. Если бы здесь была кровать, я бы точно рухнула на неё и вообще не просыпалась по крайней мере неделю. Ежеутренние пятьдесят кругов были весьма мучительны. В конце таких забегов ноги отказывались меня слушаться. Но каждый раз, когда мне хотелось всё бросить, остановиться и закричать: «Хватит, достало это всё!» - передо мной возникала улыбка Владыки Жизни и его треклятое «Спасибо». Если пробежка может спасти его, то можно пробежать и сто кругов, и даже тысячу. И только благодаря этим мыслям я сумела пережить пятьдесят кругов в первый день. По окончании пробежки моё лицо было призрачно-бледным, так что Гуи и Злоб буравили меня глазами. Я знаю, что они хотели бы мне сказать, чтобы я прекратила себя истязать, но также понимали, что я не сдамся. Кроме того, я была уверена, что лицо Гуи выглядит гораздо ужасней моего. У меня перехватило дыхание, я не сдержалась и сказала Гуи: - Гуи, если ты действительно не справляешься, не старайся. Посмотри на своё лицо, оно выглядит ужасно! Гуи в ответ слабо улыбнулся: - Принц тоже выглядит не очень, так почему же ты не бросаешь? - Потому что я должна спасти Владыку Жизни, - я вдруг поняла, что если я делаю это, чтобы спасти Владыку Жизни, то Гуи делает это ради меня. И эту решимость ни что не могло поколебать. А вот Злоб ничего не сказал. Вероятно, его физические способности были весьма хороши. Вполне возможно, что благодаря ежедневным физическим упражнениям пятьдесят кругов для него были просто немного большим, чем обычно. Я поощрительно похлопала Гуи по спине. Понимая, что сдаваться он не собирается, не было смысла осаживать его и пытаться заставить всё бросить. По прошлому опыту попытки его оттолкнуть или даже побить ни к чему не приведут, он всё равно будет упрямо следовать к своей цели. Я подошла к братцу Зуо. И хотя внешне он этого не показывал, я знала, что он несчастен и даже не доволен. Не удержавшись, я открыла рот и произнесла: - Братец Зуо, продолжай в том же духе! Сперва братец Зуо был потрясён, но потом кивнул и улыбнулся в ответ. Я, наконец, почувствовала облегчение и принялась весело напевать песенку, облачаясь в скрупулёзно приготовленное Лолидракон снаряжение. - Сестрёнка, тебе не стоит этого делать! – заявил Ян Мин, лениво прислонившись к стене, по всей видимости, давно надевший своё снаряжение. – Не давай надежду одновременно двоим, это может плохо кончиться в будущем. - Я просто не хочу никого из них обидеть, - виновато сказала я. - Помнишь, о чём я говорил раньше? Пытаясь найти идеальное решение, рискуешь потерять всё, - глубокомысленно проговорил Ян Мин. «Неужели Ян Мин всё больше походит на человека?» Я ответила несчастно: - Что бы не случилось, я приму решение после того, как всё это кончится. Внезапно Ян Мин положил мне руку на плечо: - Сестрёнка, выбирай Гуи. Я остолбенела: - Ты думаешь, Гуи лучше? - Да! – Ян Мин страстно сжал кулаки. – Я очень люблю брата Зуо, но если Гуи станет моим шурином, это гарантирует мне окончание университета. Окончив университет, я получу диплом, диплом позволит мне найти работу, работа даст мне возможность жениться на Лолидракон и заиметь детей, которые продолжат род Фенг. Выбирай его, сестрёнка! «Ну и тип…» БАМ! Силовая перчатка безжалостно саданула в маленькую штучку моего братца, ещё известную как малыш Вилли.* Брат трагически взвыл. Тогда явилась Лолидракон и оттащила его прочь, цинично заявив: - Так тебе точно не удастся продолжить род Фенг. Так что дай Принцу выбирать на своё усмотрение! <* малыш Вилли – буквально Лан говорит: my little bro's little bro (моего маленького братца маленький бра). В китайском «Маленький брат» может быть эвфемизмом для «Вилли»> - У тебя ещё остались силы для болтовни? – неожиданно обратился ко мне Полярный Лис, а на его лице была никогда не виданная мной ранее улыбка. Однако с этого момента такую улыбку не хотел больше увидеть никто из нас, особенно после его последовавшей безжалостности и бесчеловечности. - По своему усмотрению выберите себе оружие: меч или пистолет, - велел Полярный Лис. – Выбравшие меч, идут на контактные тренировочные комплексы и выполняют пять тысяч взмахов мечом. К учёту будут приниматься только удары, нанесённые с силой более ста пятидесяти. Те, кто выбрал стрелковое оружие, идут на стрелковый полигон и практикуются. Вы должны попасть в глаз быка по крайней мере пятьсот раз. Выслушав это распоряжение, все пошли выбирать себе оружие. Полярный Лис же снова поймал меня взглядом: - Ко мне! «Хлюп, что, опять? Я подам в суд на Полярного Лиса за дискриминацию по отношению ко мне!» - Вот твоё оружие! – он бросил мне световой меч. Этот отличался от других световых мечей. Его клинок был тонкий и искривлённый. Форма дао? Да, это же дао! Да ещё именно такой же, как мой Чёрный дао! (Конечно, только сверкал он белым, а не чёрным, поскольку сверкать чёрным невозможно). Я подняла световую саблю*, в руке было ровное и светлое ощущение, почти как с моим добрым Чёрным дао. Да, я испытывала те же ощущения, что и с ним в руке! <* Световая сабля – сперва предполагалось всё оружие подобного типа называть световыми мечами. Но потом посчитали, что для дао больше подходит термин световой сабли. Световые дао будут далее называться световыми саблями. Если дао Лан(ы) не будет иметь префикс «световой» в оригинале, он останется дао, если будет, он будет световой саблей - /прим. перев. на англ./> - Я знаю, что дао для тебя более всего привычен, - просто пояснил Полярный Лис. - Спасибо, - поблагодарила я от всего сердца. Знаете, Полярный Лис не так бесстрастен, как на первый взгляд кажется. Он на самом деле внимателен и заботлив. - Иди, отрабатывай удары, - прямо приказал Полярный Лис, потом, правда, добавил после паузы. – Принц, у тебя есть большой потенциал. Я могу судить по «Второй Жизни». Эта игра – что-то действительно невообразимое, именно поэтому я стал в неё играть. Магия и специальные возможности нереализуемы в настоящей жизни. Но если ты способна оказать влияние на развитие своих боевых качеств в игре, то способна развить их и в реальности. Закончив свою беспрецедентно длинную речь, Полярный Лис снова погрузился в молчание и спокойно, без слов принялся руководить тренировками каждого. - Спасибо, Полярный Лис, большое спасибо, - тепло пробормотала я, полностью осознав, что под бесстрастной внешностью этого человека скрывается внимательная и заботливая натура.***
- Чёртов Полярный Лис! Придурок, Полярный Лис! В тебе нет ни капли сострадания! Бескровный, бесслёзный, бессердечный, беспечёночный!.. Уф… Уф…- тяжело дыша, проклинала я его. - Тупой Полярный Лис, так относиться к нам! Я теперь ощутила, что значит ударить мечом пять тысяч раз, да ещё и с силой не менее ста пятидесяти! Поняла, что он имел виду! На слух такое количество не казалось чем-то запредельным. И только на практике стало ясно, что оно может убить меня. Под конец этой тренировки я ощущала себя желе. Позвоночник ныл так, что я больше даже палочки не могла поднять. Вот в таком положении я оказалась. - Глаза вперёд, спину выпрямить! Ты сутулишься и размахиваешь слишком хило. Думаешь, Лон Дьен на тебя всего нескольких собак спустит? – произнёс Полярный Лис, безжалостно шлёпнув меня бамбуковым мечом по немножечко опавшей спине, вынуждая стиснуть от боли зубы и распрямиться. Поспешно выпрямившись, я сосредоточила взгляд на своей руке, не щурясь и игнорируя происходящее вокруг принялась с выкриком наносить удары. Только после этого Полярный Лис кивнул и отправился проверять, как тренируются остальные. С неимоверными усилиями выполнив пять тысяч ударов, я устала как собака и без сил растянулась на полу. По моим ощущениям, прошло всего мгновение, я даже расслабиться ещё не успела, как рядом раздался ледяной голос Полярного Лиса: - Отдохнула и хватит! Подъём! Бейся со мной! «Мы можем сразиться!» - едва эта фраза проникла в языковой центр моего мозга, я тут же вскочила. Перед глазами всё расплывалось, я видела Полярного Лиса в блеске и сиянии. Но это было неважно при мысли о возможности поединка с третьим из лучших игроков или о возможности поединка в реальной жизни с соперником, обладавшим боевым уровнем «А» в военном симуляторе – обе они возбуждали одинаково. Редкая улыбка возникла на лице Полярного Лиса: - Как и ожидалось, сражение тебе по вкусу. Я посмотрела на стоящего напротив Полярного Лиса. На нём не было снаряжения или брони, в руке по-прежнему был только нож, сродни ножу для вскрывания конвертов. Но каждая клеточка моей кожи подсказывала, что передо мной серьёзный соперник! Я перехватила дао, заняв исходную позицию, как в игре. Держа его одной рукой, я подняла его на угол тридцати градусов к телу, это была лучшая позиция, чтобы подстроиться под изменяющиеся обстоятельства. Взгляд Полярного Лиса выказал намёк на восхищение. Но двинулся он на меня легко и быстро. Его скорость заставила меня почувствовать страх. Одно мгновение, и он оказался прямо передо мной. Я неуклюже увернулась, с трудом избегая его удара, но он тоже переменил направление руки с ножом, неотвратимо направляя его к моему горлу. Я поспешно отклонилась, чтобы нож не достал меня, но Полярный Лис чуть двинул нож вперёд, и тот упокоился на моей шее. Я проиграла. Это был проигрыш, который нельзя назвать иначе, как сокрушительным поражением. Полярный Лис медленно убрал нож и сказал: - На исходную, ещё раз! Недовольная, я вернулась в исходное положение. Ещё одна схватка с Полярным Лисом. Но результат остался прежним. Я не только не могла ответить, но не могла даже уклониться. - Ещё раз! Используй своё снаряжение, – равнодушно произнёс Полярный Лис. - А я использовала своё снаряжение, - обиженно возразила я. – «Если бы у меня не было снаряжения, как бы неподготовленная девушка вроде меня могла выйти против Полярного Лиса, который толи убийца, толи террорист?» Полярный Лис фыркнул: - Ты не понимаешь всех возможностей своего снаряжения. На сегодня мы закончили, Принц. И ты разочаровала меня. Закончив говорить, Полярный Лис развернулся и пошёл прочь, даже не моргнув. Слова Полярного Лиса больно задели меня. Что я сделала не так? Я изо всех сил старалась выполнить всю тренировочную программу, заданную Полярным Лисом. На мои глаза навернулись слёзы обиды. - Принц, не плачь, - тут же подбежал ко мне Гуи, а затем повернулся, чтобы отчитать Полярного Лиса, уже бывшего на приличном расстоянии. – Полярный Лис, не слишком ли ты много хочешь? Принц – просто девушка, и это только первый день тренировок. - Оставь эти тренировки, Сяо Лан, - на лице братца Зуо господствовало несчастное выражение. – Мы сами спасём Владыку Жизни и без твоего участия. Я немедленно вскочила и крикнула: - Нет! Я ни за что не отступлюсь! Все испуганно вздрогнули от моих внезапных децибел. Только Полярный Лис спокойно заявил: - Кажется, ты, наконец, немного походишь на Принца. Я замерла: «Что он имеет ввиду? Что я не похожу на Принца? Но я - Принц!» Я немедленно бросилась на Полярного Лиса всем телом, широко раскинув руки и ноги,* чтобы не дать ему не дать ему уйти. Но Полярный Лис только приподнял бровь, сделал незаметное движение и уклонился. <* - В оригинале Лан говорит, что раскинула руки и ноги в китайский иероглиф, означающий «Большой»> - Секундочку, Полярный Лис, - поспешно открыла я рот. – Что это ты только что сказал? Ты сомневаешься в том, что я - Принц? Полярный Лис одарил меня бесстрастным взглядом: - А что в тебе напоминает Принца? Я, например, ни разу не видел у Принца слёз, я никогда не видел, чтобы Принц столь коряво воевал. - Это реальная жизнь, а не игра, - попыталась возразить я. – «Как можно сравнивать боевые способности в игре и в реальности?» - Хм, и Принц бросается такими словами? – холодно усмехнулся Полярный Лис. «Я бросаюсь такими словами? Может быть, это потому, что подсознательно я считала, что в реальности всё это невыполнимо, а иначе бы я так не сказала?» Я прикоснулась к своему снаряжению и изо всех сил постаралась вспомнить все свои бои и сражения во «Второй Жизни». «Первый бой. Как можно забыть? Первоначально до жути боявшаяся волков, я стала игриво измельчать их фарш, словно разделывала рыбу. А ещё я научилась искать слабые места противника, поскольку это обеспечивает наибольшую эффективность нападения. Вспомнился первый поединок с другим игроком. Мы тогда сражались с Чёрными Призраками, а моим противником был Злоб. Особо резонировало, что, сталкивающиеся мечи веселили нас, заводили ещё больше…» Я закрыла глаза. В голове промелькнули картинки всех сражений с моим участием. Неосознанно я начала выполнять своё любимое упражнение – танцы с лезвием! Один за другим я выполнила все виды горизонтальных отмашек и вертикальных ударов. Мои движения были плавными, сопровождались уверенными, но в то же время свободными перемещениями. Кроме того, моим телом становилось управлять всё легче и легче. Я проворный воин. Моя быстрота должна быть неимоверно высокой, а лёгкое уклонение от нападений не должно составлять труда! Я сделала несколько шагов и облокотилась на стену около меня. Затем со всей своей скоростью я пробежала её на одном дыхании. Наконец, кувырнувшись, я безопасно приземлилась лицом к лицу Полярного Лиса на расстоянии менее половины шага между нами. - Принц! – Полярный Лис вновь одарил меня своей редкой улыбкой (правда потом я поняла, что это была не опасная улыбка, а ухмылка).* - С завтрашнего дня помимо пробежки будешь сражаться со мной, и только со мной. <* опасная улыбка и ухмылка – китайский каламбур относительно улыбающихся персонажей. Данные значения отличаются записью, но произносятся одинаково> - Зачем ждать до завтра? Смахнёмся, Полярный Лис! – сказала я, улыбаясь, пышущая уверенностью, а грудь распирало от гордости и восторга. - Не вопрос, - ответствовал Полярный Лис с намёком на волнение во взгляде. В тот же миг я сделала обманное движение и полоснула Полярного Лиса по горизонтали световой саблей. Полярный Лис применил тактику осады Вей при спасении Чжао.* Он не стал защищаться от моей световой сабли, вместо этого нанёс прямой поражающий удар ножом в моём направлении. И в тот момент, который мог провести черту между жизнью и смертью, мы оба отступили на шаг, отклоняясь от встречной атаки. <* осада Вей при спасении Чжао – стратегия битвы при Гуйлини, когда государство Вей подверглось прямому отвлекающему нападению со стороны государства Чжао. Стратегия является частью тридцати шести хитростей и предписывает избегать лобового боя, бить по другим слабым местам> - Превосходно! – громко заорал Полярный Лис. Он взял инициативу и пошёл в наступление. С его скоростью он мгновенно оказался прямо передо мной. Но едва Полярный Лис начал движение, я тут же подняла световую саблю на уровень груди, чтобы удержать дистанцию между нами. Ведь радиус поражения моего дао был больше, чем у него. Сохранение определённой дистанции между мной и Полярным Лисом лучше всего гарантировало мне непоражение. Правда, только Полярный Лис достиг радиуса моей атаки, он сделал странное движение. Его рука, державшая нож, внезапно перехватила его… Для метания! Я поняла это слишком поздно, не может быть... - Ты мёртв, Принц, - постановил Полярный Лис. – Если бы это было настоящее сражение. Как я и опасалась. От уныния мой боевой дух упал. Поражение. Поражение! Я великодушно признала: - Да, я проиграла. Но ничего, у меня есть ещё десять дней, чтобы тебя победить. Глаза Полярного Лиса выказали восхищение, но более он не выказал своего мнения никак, произнеся: - Время обеда давно прошло. Давайте есть. А потом сможете изучить возможности своего оборудования. Завершив эту фразу, Полярный Лис отлепился от меня взглядом. Теперь его глаза шарили по всем остальным: - Поясняю для всех, после обеда я займусь вашей боевой техникой. Полярный Лис подошёл к двери, взял оттуда одну из выставленных коробочек с едой и, не дожидаясь остальных, начал есть. Лолидракон не удержалась и полезла ко мне с расспросами: - Принц, в тот момент он даже не достиг твоего лезвия, почему ты решила, что проиграла? Я ответила, как ни в чём не бывало: - А ты разве не заметила движения Полярного Лиса? Он перехватил нож для метания. Если бы он бросил его в меня, думаю, с его возможностями мне хватило бы одного попадания. - Святое дерьмо, метательный нож! – хотя у Ян Мина нет хохолка из перьев, он по-прежнему изображает красивого и элегантного странствующего рыцаря. Продолжая, он наигранно поклонился Полярному Лису, сложив вместе обе руки: - Неужели ты потомок великого Сяоли Фейдао?* Да прости мне отсутствие манер <* Сяоли Фейдао – буквально можно прочесть как Маленький Ли Летающий Кинжал, также известный как фантастический мечник. В серии новелл о боевых искусствах фантастическим мечником был показан человек, чьей оружейной визитной карточкой был летающий кинжал> - Чу Лю Сян,* лучше бы тебе подумать о своих ошибках, допускаемых в бою, иначе вскоре мы увидим весёленькое представление, где Чу Лю Сян огребёт заботу Сяоли Фейдао, - холодно обсмеяла Лолидракон. <*Чу Лю Сян – герой той же серии новелл, который грабит богатых и помогает бедным. Ян Мин как будто бы подражал его манерам во «Второй Жизни».> К сожалению, после обеда Чу Лю Сян огрёб заботу Сяоли Фейдао. И это была невероятно трагичного рода «забота». [½ Принц Том 8 Глава 4 Конец]