Демон-хранитель

Глава рода Поттер не посмел спорить и принес необходимые клятвы, соглашаясь на то, что его наследник проведет чуть менее двух лет непонятно где, весь свой пятый и шестой курс. Оставалось молиться всем мыслимым и немыслимым богам, чтобы это весьма заслуженное, надо сказать, наказание не сломало его, а сделало только сильнее, сдержаннее и благоразумнее. - Что ж, - произнес, наконец, Балтазар, - сейчас я со своими мальчиками направляюсь в Рим развеяться. К семи вечера мы будем здесь. Я хочу застать дома тебя и готового к переезду Джеймса. Жену лучше отправь подальше, не выношу женских истерик. Я передам твоего сына в надежные руки, после чего ты расскажешь мне, что врал в школе, и доставишь нас в Хогвартс. Это должно случиться до отбоя. Вопросы? - Я сделаю все, что вы скажете, господин. - Замечательно. Тогда я не прощаюсь. С этими словами демон растворился в воздухе, а Гарольд еще несколько мгновений смотрел на пустое кресло, потом залпом выпил оставшуюся в бокале жидкость и поднялся. Ему еще предстоял нелегкий разговор с женой и сыном. Балтазар же, тем временем, переместился в хозяйскую ванную и наскоро привел себя в порядок, выглядеть небрежно рядом со своими змеенышами не хотелось. Вернувшись в спальню, он застал картину маслом: сиятельный лорд Малфой, одетый лишь в тонкие пижамные брюки, ласково уговаривал шипящего Снейпа не вертеться и пытался расчесать его спутанные влажные волосы. - Ты точно Тхашш, такие звуки издаешь, - усмехался Люциус, уже принявший свой человеческий облик, - но если ты хоть вполовину такой, как говорит Балтазар, я готов тебе простить очень многое, Черноглазый. Ты еще такой ребенок. - О, когда еще Ваша Светлость соизволит поработать моей камеристкой, - фыркнул змееныш, немного успокаиваясь, - приступайте, - милостиво разрешил он и, заметив демона, приподнял уголки губ. Совсем чуть-чуть. - Хммм… еще десять минут, - хрипловато произнес Балтазар, - и мы точно никуда не пойдем. Советую одеться, Ваши Высочества. - Во что? - сделал вид, что ищет одежду, Люциус. - Вот в это, - демон ловко достал из воздуха несколько чехлов плотной ткани. - Думаю, должно подойти. У Светлого загорелись глаза, и Балтазар, сжалившись, отобрал у него расческу, и тот тут же принялся разворачивать подарки. Восхищенно охнув, юноша погладил почти невесомый темно-серый шелк мантии классического покроя. - Это… - Довольно точно повторяет цвет твоих глаз, - улыбнулся демон, заклинанием заставляя волосы Северуса лечь ухоженной тяжелой волной. - Давай, Тхашш, тоже одевайся. На тебе еще все это великолепие подгонять нужно. Через двадцать минут Балтазар с гордостью оглядел партнеров – они были великолепны. Северус прямо расцвел на глазах: чуть нервно потеребив непривычную ткань, он принял обычное для себя невозмутимое выражение лица и, убрав с плеч волосы, задрал подбородок. Ему не хотелось признаваться, но, похоже, ему это все начинало нравиться. Забота неизвестно откуда взявшегося демона, ласковая насмешливость Малфоя, чувство нужности и защищенности – все то, чего у него никогда не было в собственной семье, вдруг ненавязчиво, быстро и прочно вошло в его жизнь, буквально за считанные недели пробив брешь в той прочной стене, которой, как он думал, ему удалось защититься от враждебного мира, полного опасных недоброжелателей. Мира, в котором до недавнего времени не было ни одного живого существа, которому он был бы хоть немного интересен. Лили не в счет. Он был первым волшебником, повстречавшимся на ее пути, и только поэтому она все еще продолжала с ним общаться. Ну, еще жалела, наверное, у гриффиндорцев у всех гипертрофированное чувство справедливости. Ну, кроме тех, кто считал себя мародерами, конечно. Задумавшись, Северус не заметил, как Балтазар тоже облачился в черную, как у него самого, мантию, собрал волосы в низкий хвост заколкой из белого золота, еще раз осмотрел свои идеально начищенные туфли с заостренными носками, и, тепло улыбнувшись своим принцам, скомандовал: - Рим ждет нас, господа, - и распахнул объятия. Малфой с совершенно невозмутимым видом подошел и поднырнул демону под руку, поправив идеальную прическу и еще раз погладив роскошную серую мантию. Северус чуть помедлил и тоже сделал шаг в направлении живописно обнимающейся парочки. - Но кроме ресторана мы сходим в аптеку, - предупредил он. - Купим чего-нибудь к чаю? - съехидничал Люциус. - Зар сказал, что ты еще маленький. - Люц, - с укором проговорил Балти, привлекая Северуса к своей широкой груди, - конечно, сходим, Тхашш. В Риме магический квартал гораздо больше английского. К тому же, для школы тебе понадобятся мантии. Ты, конечно, можешь ходить и в шелковой, - поспешил он пресечь возмущения, - но для школы она не слишком удобна, на ней заметны малейшие пятнышки. Даже от обычной воды. Так что не спорь. Негоже наследнику древнего зельеварческого рода ходить абы в чем. Аурелиус Принц еще ответит мне за небрежение наследником. Ну, готовы? - Я… - начал было Северус, собираясь возмутиться. - Ооо, - закатил глаза Малфой, - мало того, что мы будем тратить время на обнюхивание малоаппетитных ингредиентов, так давай еще потратим его на препирательства! Вечером все Балти и выскажешь. Желательно в мое отсутствие. Давай, Зар. Я хочу в Италию. Демон чмокнул поочередно темную и светлую макушки и, не дав ссоре набрать обороты, взвил вокруг себя портал. К вечеру даже вечно угрюмый и скептически настроенный Северус был вынужден признать, что Балти умел развлекать. Пообедав в одном из лучших ресторанов на обещанной пьяцца-ди-Спанья, они обошли большую часть магического квартала, заходя в мелкие лавочки и магазинчики. Купив все ингредиенты, на которые хотя бы мельком глянул Снейп, демон потащил змеенышей в магазин специализирующийся на одежде, обуви и аксессуарах. Сеньора, заправлявшая этим милым заведением, долго и восхищенно охала над тканью мантий юношей и, сразу признав богатых клиентов, расстаралась. Северус и не заметил, как стал обладателем пяти повседневных, двух парадных и одной домашней мантии, десятка комплектов белья, шести пар обуви и нескольких комплектов маггловской одежды. Протестов демон не слушал, на все возражения целовал тонкое запястье, безуспешно вырываемое из его железной хватки, и улыбался, вызывая умиление у сеньоры хозяйки. Люциус в обновлении гардероба не нуждался, но и он не удержался от покупки нескольких пар обуви. Потом они посетили Ватикан, несколько музеев (в том числе и магических), выпили кофе на открытой террасе одного из многочисленных кафе. Балтазар оказался невероятным рассказчиком, и его спутники недоумевали, откуда демон из другого мира знает столько об истории этого. Решив расспросить обо всем вечером, Северус с Люциусом с интересом прокатились на маггловском катере (из-за мантий на них косились, но, видимо, приняли за студиозусов духовной семинарии), бросили в фонтан на пьяцца-ди-Спанья по мелкой монетке, чтобы вернуться, и, обняв своего демона, вернулись под кров Поттеров ровно к семи вечера. Отец и сын были в гостиной. Джеймс был бледен и, лишь мельком взглянув на появившуюся троицу, снова опустил глаза. - Добрый вечер, господа, - ухмыльнулся Балтазар, выпуская из объятий своих мальчиков. - Отчего такая тоска во взоре горящем? Не хочется учиться уму-разуму в престижном заведении? - обратился он к Джеймсу, усаживаясь на небольшой диван. - Отец все тебе объяснил? Юноша молчал, упрямо глядя в пол. - Не слышу! - Да… господин, - тихо, ненавидяще ответил Поттер-младший. Северус фыркнул где-то около камина, а Люциус невозмутимо отошел к книжным полкам, собираясь выискать что-нибудь почитать. - Ммм! Значит, относительно моего статуса тебя тоже просветили. Извиниться не хочешь? Перед Его Высочеством? Джеймс молчал. - Сын, - с угрозой проговорил старший Поттер. - Оставь, Гарольд, - лениво отмахнулся демон, - неискреннее раскаяние мне без надобности. А тебе, мой принц? - А мне любое без надобности, - отозвался Северус. - И сейчас, и когда бы то ни было в будущем. На кой мне теперь его «извини», если я сам чуть не умер, да и тебя с собой почти утащил. - Чтобы утащить меня в небытие нужно что-нибудь посерьезнее каверзы человеческого детеныша-недоучки, Тхашш. В одном ты прав, приятного было мало. Итак, - повел дальше демон, - за покушение на моего принца, Джеймс Гарольд Поттер, ты два года проведешь в Академии. Пользуйся моей добротой и щедростью. В рекомендательном письме к настоятелю Азазелю я упомяну, что, как бы там ни было, но ты мне нужен живым, так что за свою жалкую жизнь ты можешь не дрожать. - Я вообще не дрожу, - с вызовом сказал Джеймс. - Это пока, - утешил его Балтазар. - Мы как-нибудь навестим тебя, братец, глядишь, тогда ты найдешь в себе силы принести извинения. Он чуть поразмыслил о чем-то, потом достал из воздуха красивый черный кристалл в форме сердца и, сжав его в ладони, позвал: - Лил! Джеймс и Северус синхронно вздрогнули, но вот посреди комнаты взвилось темное пламя и из него величественно вышагнула необыкновенно красивая демонесса. На вид ей было не больше пятнадцати, настолько кукольно-невинным было ее бледное лицо, на котором чуть призрачно сияли огромные зеленые глаза, которыми она не спеша обвела всех присутствующих. После чего, брезгливо встряхнув большими крыльями, покрытыми стальными перьями, она опустилась у ног Балтазара, положив узкие ладошки ему на колени. С учетом того, что гостья была бесстыдно обнажена, если не считать двух полупрозрачных отрезов бледно-голубой ткани, прикрепленных к широкому поясу из золотых пластин, лежащему на стройных бедрах, поза была более чем двусмысленной. - Балти, мой демоненок, - чарующе-вкрадчиво проговорила «Лил», - тебя прямо не узнать в этом мерзком человеческом обличии. Мы так давно не виделись, - ладони заскользили вверх по бедрам демона прямо к его паху. Сам Балтазар никак не отреагировал на такую фамильярность. Демонесса чуть обиженно надула губки, прикрывая острые клычки и, наконец, поднялась: - Что-то случилось, мой бескрылый? - Да, малышка, мне нужна твоя помощь, - усмехнулся демон, - но сначала поздоровайся с Их Высочествами, будь умницей. Сдержав рассерженное шипение, Лил демонстративно присела в реверансе, склонив голову набок, открывая беззащитную шею, и взглянула на Люциуса. - Рад знакомству, мадмуазель, - улыбнулся хорошо воспитанный лорд и склонился к ручке дамы, на лице которой явно читалось изумление пополам с ужасом: - Что это с вами, Ваше высочество? – испуганно произнесла она наконец. - Элеманил ничего не помнит, бэби, как и Морнемир. Неплохой шанс зарыть топор войны, м? - Как скажете, сир, - прищурила глаза Лил, когда к ее руке склонился и Северус. - Так что за срочность? Я была несколько занята, стоит отметить. - И именно поэтому ты не в доспехе, моя прекрасная воительница? - изогнул бровь демон. - Впрочем, это давно не мое дело. Я бы хотел, чтобы ты доставила к Азазелю вот этого юношу и мое рекомендательное письмо для него. - Это убожество? - подняла тонкие брови демонесса, брезгливо разглядывая Джеймса, который то краснел, то бледнел, еще бы, не каждый день такие красивые полуголые создания дают тебе столь уничижительную оценку. А названная Лил продолжила: - Его там… Балти, ты чокнулся, - уверенно произнесла она, поймав предупреждающий взгляд. - И тем не менее. Выполнишь? - Когда это я могла отказать моему сладкому мальчику? - мурлыкнула демонесса, снова опускаясь на колени. - А ты мне подаришь поцелуй? Хотя бы в эти сладкие губы. - Нет, бэби, боюсь, Мор тогда тебя отравит. В этот раз удачно. Ты же помнишь, что у тебя непереносимость его яда? - Ну вот, - казалось, отказ ничуть не расстроил темноволосую красавицу, - так всегда. Давай своего червяка, - пронизывающий взгляд на Джеймса, - ооо, - вдруг произнесла Лил, принюхавшись, - а ты не так безнадежен, смертный, - неожиданно сильные руки демонессы выдернули юношу из кресла, а белые клыки чуть удлинились. Поттер испугался, хоть и постарался это скрыть. - Лилит, - в голосе Балтазара звякнул металл, и в комнате ощутимо потеплело, - приведи себя в порядок и отправляйся. Запрещаю его трогать. Крылатая девица выпустила добычу, крутнулась вокруг себя и вот вместо легкомысленных тряпочек на ней уже отливают серебром богато изукрашенные доспехи. - Я готова, сир. - Прекрасно. Вот письмо, отдашь лично Азазелю. Скажешь, что я навещу его очень скоро, и если мой протеже выживет и будет хоть относительно невредим, то я, так и быть, дам его студиозусам несколько уроков по боевой магии. Потом Балтазар достал небольшую шкатулку и протянул ее Джеймсу: - Здесь деньги, оружие, несколько артефактов и полный доспех. Веди себя вежливо, но твердо. Я в тебя верю. Не могло в моем роду появиться на свет то полное ничтожество, коим ты на данный момент, безусловно, являешься. Иди. Джеймс поднялся, обнял отца, взял у Балтазара шкатулку, на мгновение встретившись с ним глазами, кивнул и, взявшись за руку Лилит, исчез вместе с ней. - Что это за… - зашипел было Северус, но демон его остановил одним лишь взглядом: - Поосторожней, Тхашш, когда говоришь о демонессе, давшей мне жизнь. Снейп закрыл рот с непередаваемым выражением лица. Повисло неловкое молчание.