Демон-хранитель

- Ну, дальше сами доберетесь? - спросил Гарольд, доставив троих юношей к воротам Хогвартса, у которых их уже встречала целая делегация - Минерва Макгонагалл и Гораций Слизнорт. - Да, отец, - смиренно ответил Балти, играя в пай-мальчика. - Увидимся на Рождество. - Веди себя хорошо и… напиши Джеймсу, пожалуйста, - прозвучало как просьба, на исполнение которой старший Поттер и не рассчитывал. - Обязательно, - ухмыльнулся демон, кивая на прощание. - Идем, - обратился он к своим змеенышам. - Вас ждет директор, - вместо приветствия сказала Минерва. Окинув быстрым взглядом Снейпа, она развернулась и направилась к замку. - Как ваше здоровье, мистер Снейп? - чуть заискивающе спросил Гораций, заглядывая в темные глаза юноши. - Благодарю, неплохо. Но если бы не Поттер… боюсь, мы бы с вами уже не разговаривали, - холодно ответил Северус. - О, милый мальчик, я так рад, что мистеру Поттеру удалось помочь вам. Ведь ничего же страшного не случилось, правда? - Вашими молитвами, - язвительно заметил «милый мальчик» и раздраженно передернул плечами. На этом разговор заглох. В холле замка стояла абсолютная тишина - до отбоя оставалось чуть более часа. Пройдя за Минервой на второй этаж, трое учеников замерли перед горгульей. - Лимонное желе, - произнесла Макгонагалл и горгулья отскочила в сторону, открывая путь. Балтазар с интересом осмотрел статую и неопределенно фыркнул. Услышал это только чуткий Малфой и вопросительно поднял брови. Демон едва заметно покачал головой, как будто говоря: «не сейчас», и ступил на чудо-лестницу, ведущую непосредственно в кабинет директора Хогвартса. Сам хозяин этих роскошных апартаментов располагался за письменным столом, сосредоточенно изучая какие-то бумаги, имевшие вид официальных. - Добрый вечер, господа, - поднял, наконец, свою седую голову от бумаг самый светлый волшебник всех времен и народов, - присаживайтесь. Поймав взгляд директора, Минерва и Гораций вышли, плотно притворив за собой дверь. - Рад видеть вас в добром здравии, мистер Снейп, - ласково улыбнулся директор и засверкал своими добрыми глазами поверх очков-половинок, - как вы? - Прекрасно, - чуточку язвительно отозвался Северус, - если, конечно, не считать того, что я был на самом краю могилы и даже основательно успел в нее заглянуть. - Не стоит преувеличивать, мой мальчик, - пожурил напряженного юношу Дамблдор, - если бы это было так, то вы бы не поправились за пару дней. - Прошу простить мою дерзость, - вмешался Балтазар, - но у меня есть официальное медицинское заключение, копию которого могу предоставить в любое время. Оригинал находится в сейфе банка Гринготтс, директор. - Как вы предусмотрительны, молодой человек, - еще доброжелательнее заулыбался седобородый «добрый дедушка», - вы позволите мне взглянуть? Демон молча протянул свернутый в трубочку пергамент, заверенный большой красной печатью с перекрещенной костью и волшебной палочкой, символами больницы св. Мунго. Директор быстро развернул его и углубился в чтение. Чем дольше он читал, тем больше хмурился. Наконец, отложив пергамент на край стола, старик соединил кончики своих длинных пальцев и некоторое время молчал. - Как? - наконец произнес он, пытливо глядя в зеленые глаза «Поттера». - Как излечение стало возможным, да еще и в столь смехотворно короткий срок? - Позвольте мне сохранить в тайне все те средства, которые нашему роду пришлось пустить в ход, директор. Поверьте лишь, что мы не преступали при этом закон. - Не сомневаюсь, - медленно произнес Дамблдор, все еще сверля взглядом невозмутимого Балтазара, внутренне забавляющегося попытками директора проникнуть ему в голову. - Чаю? - наконец, вернулся к испытанным методам узнавать правду «самый светлый маг». - Не откажусь, - ухмыльнулся демон. - Прошу, - на столе появились четыре чашки, чайник и блюдо с пирожными, - угощайтесь. Северус и Люциус послушно взяли чашки, но по взгляду Балти им стало ясно, что вливание всякой гадости в их нежные организмы тот не одобряет. Поэтому юноши лишь сделали вид, что пригубили горячий напиток, в то время, как демон удалил часть опасной жидкости из их чашек заклинанием. Сам же демонстративно отхлебнул сразу половину предложенного и закусил пирожным. Люциус едва заметно поморщился при виде таких неаристократичных манер, как того и требовала роль наследника чистокровного рода. - Как вы намерены поступить, мистер Снейп? Думаю, что сообщать вашим родителям о произошедшем было бы… неблагоразумно, - убедительно заговорил Дамблдор, с удовольствием отмечая, что уровень чая во всех трех чашках стремительно понижается. - Мистер Снейп и не намерен ставить родственников в известность об этом досадном недоразумении, - снова вмешался демон, - мы достигли полного взаимопонимания по этому вопросу, директор. - Рад слышать. Мистер Малфой… - Тоже не горит желанием распространяться о произошедшем, - Балти откровенно наслаждался раздражением директора, вызванным тем, что ему не давали и рта открыть, чтобы допросить других участников этого спектакля. Альбус Дамблдор не был дураком. Просто вот уже много лет он творил все, что хотел, и практически не нес за это никакой личной ответственности. Привычка манипулировать людьми, играть их судьбами (во имя победы хороших волшебников над плохими, разумеется) так прочно засела в нем, что директор Хогвартса никак не хотел внять слабому голоску интуиции, нашептывающему, что юноша, который, пробыв в школе всего две недели, уже может заткнуть и Малфоя, и Снейпа, не так прост, как accio или перечное. Скорее он какой-то не такой, как все остальные ученики. А, значит, может представлять опасность. Но Альбус отмахнулся от этого робкого голоска, продолжая видеть перед собой только то, что хотел – трех подростков, находящихся в его полной власти. Поэтому он совершил большую глупость – решил взглянуть на то, что делается в голове у Северуса Снейпа, надеясь, что зелья доверия, подчинения и правды, растворенные в чае, уже подействовали. Судя по опустевшим чашкам, их концентрация в крови всех троих юношей была более чем достаточной. Вопросом о том, почему, если зелья действуют, мистер Поттер продолжает его перебивать и ухмыляться, директор школы, к его дальнейшему сожалению, не задался. А зря. Потому что как только тонкий луч его сознания посмел вплотную приблизиться к высокому лбу мистера Снейпа в надежде разузнать подробнее условия соглашения между ним и мистером Поттером, как воздух в кабинете ощутимо нагрелся и раздался негромкий, холодный голос Балтазара: - А вот этого не надо, директор Дамблдор. Северус, Люциус, могу я вас попросить оставить нас наедине? Это не займет много времени. - Балти, - в голосе Люциуса послышалось предупреждение. - Люц, - имя блондина прозвучало, как приказ. Малфой поднялся и выжидающе посмотрел на Снейпа. - Что вы себе позволя… - начал было директор. - Silencio maxima, - взмахнул палочкой Балтазар, - Северус, я прошу. Темноволосый слизеринец поднялся, мягко шурша новой мантией, бросил на демона обжигающий взгляд и покинул кабинет вслед за Люциусом. - Finite, - вернул директору дар речи «Поттер», снова усаживаясь в кресле, - а вот теперь мы поговорим, Альбус. - Что. Вы. Себе. Позволяете, молодой человек?! - благодушие директора испарилось, как роса на рассвете. - Я же глава Визенгамота и могу раздавить тебя, как комара, - хищно осклабился Балтазар и клыки его чуть удлинились, - да, Альби? Рискни, мальчик, Гелу очень понравится очередной раз спасать твою старую задницу, как думаешь? Дамблдор впился колючим взглядом в ставшие очень жесткими черты лица собеседника. Его мысли лихорадочно вращались вокруг событий последних нескольких недель. Как он мог упустить из виду такое? Почему ни один детектор не обнаружил присутствие в школе темного существа? Как мог Гарольд Поттер ТАК его подставить? - Не напрягайся, малышшш, - недобро усмехнулся демон, пряча клыки, - веди себя хорошо, и твоему покровителю не придется тебя наказывать. Давай, соображай быстрее, если я знаю, кто такой на самом деле Геллерт Гриндевальд, которого ты якобы победил, то… - Ты тоже? - помертвевшим голосом спросил Дамблдор. - Во-первых, не тыкай старшим, Альби, - директор спал с лица, - во-вторых, это Гел – тоже, а я боевой демон высшего класса. Сейчас нахожусь на отдыхе в одной из колоний Темной Империи Великого Дракона. О том, что ваш мир наша колония, ты, я надеюсь, в курсе? - Дамблдор нервно кивнул. - Так вот, червячок. Может в пределах этого мира ты и супергерой, насмерть стоящий за Дело Бобра, ой, прости, Добра, конечно же, но в рамках Упорядоченного ты – бабочка-однодневка, возомнившая себя огнедышащим драконом. Говорю один раз, напряги свои опилки в голове и постарайся запомнить. Если хоть одна капля какого-нибудь зелья попадет в организмы моих мальчиков, если хоть один волос упадет с их голов, то ты не просто умрешь. Ты будешь безуспешно пытаться это сделать в течение очень долгого времени. Поверь, я смогу тебе это устроить. Гел тебя любит, конечно, но и он не станет со мной спорить в этом вопросе. На твоем месте я бы молился этому вашему шарлатану Мерлину о том, чтобы какому-нибудь не в меру отчаянному смертному не пришло в голову подставить моим змеенышам ножку, потому что отвечать за это будешь ты. Северус подхватит насморк, а приду я к тебе, у Люциуса заболит голова, и я тоже обвиню в этом тебя. Ну, основную мою мысль, думаю, ты понял. Не надейся причинить им вред чужими руками, Альби. А лучше навести Гела. Он сможет дать тебе более аргументированный запрет. - Видите ли, уважаемый, - очень осторожно подбирая слова заговорил директор, - вся проблема в том, что не я желаю зла вашим… партнерам. В этом мире есть один… - Ты о Волдеморте? - усмехнулся Балтазар такой наивной попытке Альбуса стравить двух своих врагов. - Думаю, с ним у меня тоже состоится разговор. Но тебя он касаться не будет. Даже не пытайся, - предупредил демон, видя, что его собеседник снова открывает рот, - не надо даже пытаться мной управлять. Ты же не Князь Тьмы, Альби? Вот и веди себя соответственно. Мы поняли друг друга? - Думаю… - Да или нет? Не юли, ты испытываешь мое небеспредельное терпение, смертный. - А… - Нет, и о своей личной жизни я тебе отчитываться не собираюсь. Мальчиков тоже расспрашивать не советую. Как и делиться впечатлениями о нашем разговоре с кем бы то ни было, кроме Гела. Ну? Понял - нет? - Да, мистер Поттер, - нехотя сказал Дамблдор, уже прикидывая в уме всевозможные лазейки, оставленные ему демоном. Но тут магия сгустилась, и ее яркая вспышка осветила кабинет. - Умница, - довольно ухмыльнулся демон, - тебе идет. Взмахом руки он наколдовал зеркало и Альбус с ужасом увидел тонкую вязь рун, оплетшую его морщинистую шею. Символы еще немного посияли мягким светом и погасли, закрепляя все обещания аналогом магической клятвы. - Ты же искренне это все мне пообещал, а? Если да, то тебе не о чем беспокоиться, бэби. Ну, а если нет… впрочем, - демон сделал вид, что сомневается, - не буду тебя пугать. Нарушь слово, и узнаешь. Подумай, смертный. Захочешь поговорить, вызовешь. Все твои душеспасительные беседы со Снейпом и Малфоем – только в моем присутствии. Мммм… короче! - оборвал сам себя Зар. - Придумаю что-то еще, сообщу. Веди себя хорошо, - он поднялся, намереваясь покинуть кабинет, но все же чуть задержался для последних пояснений, как будто отвечая на не заданный вопрос: - Нет, я не собираюсь превращать школу в бедлам, ронять твой авторитет при посторонних, вмешиваться в твои дела, пока они не касаются моего гнезда, и вообще… мне банально пофигу все твои коварные планы. Пока ты не дергаешь меня за хвост, я считаю тебя просто директором своей школы. Тронь моих малышей, и ты – очень некрасивый труп, да еще и с испорченной репутацией. Я предупредил. А сейчас прошу меня извинить, директор Дамблдор, но я несколько устал, день был длинным, а мне завтра на уроки, - невинно закончил свое выступление Балтазар, снова превращаясь в пай-мальчика. - Я могу идти? - Конечно, мистер Поттер, - снова перешел на тон заботливого дедушки Альбус, - спокойной ночи. - Спокойной, - очаровательно улыбнулся новый главный враг Альбуса Дамблдора, - сладких вам снов.