Демон-хранитель

Буквально через десять минут (за которые Балтазар успел выспросить у Нарциссы несколько особо интересующих его фактов биографии будущей леди Принц, и все больше убеждался, что девушка им подходит) демон ввел счастливо повисшую у него на руке невесту в кабинет, где их появления ждали с нетерпением, волнуясь и попивая виски. - Дамы и господа! - обратился Балтазар к присутствующим, вставшим при их феерическом появлении. - Мы с леди Блэк разрешили часть противоречий, и она милостиво согласилась на помолвку с мистером Малфоем. Родители невесты пораженно разглядывали свою сияющую от счастья дочь, как будто видели ее впервые. На бледные щеки девушки вернулся румянец, глаза сверкали, но что самое невероятное – она улыбалась. Улыбалась! Так, как будто только что вернулась с каникул в Венеции. - Мессир, вы позволите? - подал голос Орион Блэк, доставая палочку. - Похвальная забота. Но ничего, кроме обычного успокоительного бальзама, я леди не давал и Империо не применял. Впрочем… как вам будет угодно, - с этими словами Балтазар выпустил ручку Нарциссы, и позволил обеспокоенному отцу наложить несколько диагностических заклинаний. Ничего не обнаружив, лорд извинился, и церемония помолвки началась. Невеста только что не подпрыгивала от нетерпения, удивляя не только своих родителей, но и Люциуса, знавшего эту юную особу с детства и никогда не замечавшего у нее особого желания связать с ним свою судьбу. Ответив жениху «да», Нарцисса быстро надела ему на палец кольцо, едва коснувшись подставленных губ Люциуса, ловко вывернулась из его объятий и снова взяла под руку своего нового покровителя, заставив Северуса подозрительно прищуриться. - Мессир, Мессир? –- пропела невеста, от нетерпения притопывая ножкой, обутой в атласную туфельку. - Я помню, моя леди. Сегодня же поговорю по этому поводу со всеми заинтересованными сторонами. А пока что примите от меня в честь помолвки небольшой подарок. Он будет чудесно гармонировать с вашим великолепным платьем, моя дорогая. С этими словами Балтазар непонятно откуда достал красивый резной ларец из пожелтевшей от времени слоновой кости и протянул его невесте. Та присела в реверансе, лишь на мгновение выпустив предплечье демона, за которое крепко держалась обеими руками. В шкатулке оказались потрясающие парные браслеты из белого золота, инкрустированного топазами. Бледно-голубые камни в точности повторяли цветом глаза Нарциссы, что было немедленно подмечено всеми присутствующими. Не раздумывая, юная леди Блэк, под сдавленный хрип возмущенного таким легкомыслием отца, позволила Балтазару застегнуть украшения на своих тонких запястьях. Демон белозубо улыбнулся такой доверчивости и поцеловал надушенную ладошку. - Поздравляю, моя прекрасная леди, - низким, волнующим голосом еще раз поздравил невесту Балтазар, на что Северус тихо, но отчетливо зашипел. - Люциус, подойди, пожалуйста. Невозмутимый блондин шагнул к демону, сверкая глазами. Его недовольство можно было буквально потрогать руками. - Это тебе, мой принц, - улыбнулся Балтазар, протягивая ему длинный резной футляр красного дерева. - Открывай. Малфой-младший послушно откинул крышку и обомлел – на красном бархате лежала весьма необычная волшебная палочка. Почти точная копия той, что принадлежала Балтазару. Разница все же была: камень, служивший одновременно и ручкой и проводником волшебных составляющих, представлял собой темно-синий сапфир. В комнате раздался дружный восхищенный вздох. Люциус осторожно взял в руки необычный артефакт, и по комнате пронесся теплый магический вихрь, оставивший по себе легкий цветочный аромат. Впрочем, вскоре оказалось, что аромат источают цветы, украсившие лифы платьев двух присутствующих дам и их высокие прически. - Спасибо, Балти, - с чувством сказал Люциус, поглаживая новую палочку, на что та искрила, и воздух вокруг нее переливался всеми цветами радуги. - Где вы взяли это чудо, Балтазар? - Абрахас с научным интересом разглядывал красивый и мощный артефакт, не рискуя, впрочем, притрагиваться к нему. - Что за материал? - Палочка изготовлена мною лично. Составляющие… древесина – Майское Древо, священный ясень, которому поклоняются Светлые Эльфы. Наполнители – по пряди волос огненного демона, Светлого и Темного эльфов; чешуя Хранителей и несколько режущих пластин с моего… хм… хвоста. Уравновешивается все сапфиром Кайнозойской эры из недр Черного Пика, что в Дарквзарре, мире гномов. Повисло неловкое молчание. - Ну, и заговоры, там разные – на крови, на спер… впрочем, мы отвлеклись, - ухмыльнулся демон, вкладывая тонкую ручку покрасневшей Нарциссы в ладонь ее будущего мужа. - Еще раз поздравляю нареченных. Закончив просветительскую деятельность, демон обнял за талию нахмурившегося Северуса и шепнул ему на ухо: - И для тебя у меня тоже есть и невеста, и палочка, не переживай, мой Тхашш. На что Снейп только фыркнул и вздернул подбородок, но хмуриться перестал. После подписания документов и контракта, был организован небольшой праздничный фуршет, сбежать с которого не удалось, приличия не позволяли. При первой же представившейся возможности, гости раскланялись. Блэки увели счастливую Нарциссу в родовое поместье, несмотря на умоляющие взгляды, которые та бросала на Балтазара. Но демон лишь поцеловал леди ручку и заверил, что он все помнит и напишет ей, как только станет хоть что-то известно наверняка. - Люциус, Северус, я попрошу вас отправиться в Принц-мэнор, я же чуть задержусь, нам с Абрахасом необходимо кое-что обсудить. Я присоединюсь к вам через час. Привет Аурелиусу. Не обращая внимания на недовольные взгляды обоих юношей и самого лорда Малфоя, демон дождался, пока его избранники исчезнут в камине, и уселся в кресло, обратив взгляд потемневших зеленых глаз на сохраняющего невозмутимость хозяина. - Итак, - совсем другим тоном начал разговор Балтазар, - расскажи-ка мне, Абрахас, что там за дела у тебя с Риддлом? И какое отношение они имеют к МОЕМУ Люциусу? *** Вышагнув из камина в Принц-мэноре, злой до кровавых чертиков в глазах, Балтазар застал идиллическую картину: Люциус, обнимая Северуса за плечи одной рукой, пытался визуализировать очередной портрет потенциальной леди Принц при помощи новой палочки. Аурелиус сидел в кресле и снисходительно наблюдал за забавами молодежи. Малфой тихо смеялся, запрокидывая голову, и на его нежной белой шее играли отсветы от огня, горящего в камине. Те же теплые блики ложились на темные волосы Северуса, с недовольным видом рассматривающего очередную трехмерную проекцию незнакомой ведьмы. - Добрый вечер, - поздоровался Балтазар, стараясь как можно глубже затолкать внутрь всю свою ярость и недовольство - результаты беседы с упрямым главой рода Малфой. - Балти? - не стоило и надеяться, что удастся скрыть свое взвинченное состояние от чуткого Тхашш. - ПапА нашего Люца огорчил тебя? Северус моментально оказался рядом, прижимаясь всем телом, и демону сразу как будто стало легче дышать. Ход мыслей переменился, и он вдруг понял, что все равно переломит ситуацию по-своему, чего бы ему это не стоило. - Для того, чтобы меня огорчить, нужно что-то серьезнее лорда, одержимого чистотой крови и служением безумному полукровке. Северус как-то очень серьезно, даже испытующе смотрел на него своими блестящими черными глазами, и Балтазар поймал себя на мысли, что, если потребуется, сровняет с землей весь этот гребанный мир, только бы Тхашш не переставал ТАК смотреть. Некстати вспомнился совсем другой взгляд – пустой и мертвый. Темные тоннели когда-то очень выразительных глаз смотрели в серое небо, но уже не видели его. Неожиданно даже для себя, демон крепко прижал к себе своего мальчика, заставив того задохнуться, и прошептал: - Я не позволю вам служить Волдеморту. Ни тебе, ни Люциусу. Чего бы мне это ни стоило. Ни один из вас больше не будет рабом. Малфой замер, не решаясь подойти ближе, чувствуя себя виноватым в том, что отец испортил Балтазару настроение. Ситуацию спас Северус. Громко фыркнув, он язвительно заявил: - Если жениться я еще согласен с горем пополам, то уж служить кому-то – убейте меня сразу. А ты, Люц? Тот задумчиво глядел в камин и некоторое время молчал, стараясь не смотреть ни на обнимающихся, ни на Аурелиуса, замершего в своем кресле. - Я отрекусь от рода, - наконец, выговорил Малфой, а Принц-старший шокировано вздохнул, уронив книгу, которую держал в руках. - Молодой человек, - решился, наконец, подать голос лорд. - Я поговорю с Абрахасом. Уверен, он поймет. - Если мой отец не понял Балтазара, то вас он и слушать не станет, - мертвым голосом произнес Люциус. - Ну, почему же не понял? - вмешался демон. - Понял, пусть и не сразу. Правда, кабинет придется восстанавливать, да и нервы у лорда Малфоя ни к черту после продемонстрированных мной воспоминаний о вашем с Северусом «счастливом» будущем. - Можно и мне… ознакомиться? - хриплым голосом попросил Принц-старший. - И мне! - глаза Снейпа азартно засверкали. Бледный до синевы Люциус тоже перевел вопросительный взгляд своих дымчатых глаз на демона. - Зачем? - спросил Балтазар. - Воспоминания не из тех, что оставляют в наследство детям. - Чтобы не повторять ошибок, - тихо ответил юный Малфой, - ни своих, ни чужих. Раз уж выпал шанс прожить жизнь, зная, что поджидает за поворотом. Демон отстранился от Северуса, подошел к большому окну, выходящему во внутренний сад, и некоторое время молчал. - Хорошо, - наконец, глухо произнес он, продолжая стоять спиной к собеседникам, нарушая все правила этикета. - В обмен на обещания. По одному от каждого из вас. - Озвучьте формулировку до того, как мы дадим согласие, - отозвался Аурелиус. - Я не потребую Непреложного обета, - был ответ. - Вы, лорд Принц, пообещаете мне, что согласитесь на ту кандидатуру супруги для Северуса, которую ему выберу я. Северус, примешь мое решение. А ты, Люциус, во время принесения брачных клятв Нарциссе исключишь пункт об измене. Внутри одной семьи, разумеется. - Чтоооо?! – первым сообразил Тхашш. – Ты собираешься… - Я ничего не собираюсь. В том числе – пояснять свои условия. Итак? - Особа, о которой идет речь, соответствует озвученным вами ранее требованиям? - осторожно поинтересовался Аурелиус. - Вполне. Но у нее тяжелый характер и дурные наклонности. Северусу леди подойдет идеально – они с ней практически одинаковые. - И какие это у меня дурные наклонности? - недовольно спросил Снейп, сложив руки на груди и изогнув бровь. - Например, неуемное любопытство, - демон развернулся к собеседникам, окончательно взяв себя в руки. - Полно, неужели вы думаете, что я возьму в семью ту, что не подойдет по всем параметрам? - Она хоть человек? - обреченно задал последний вопрос "счастливый жених", уже зная, что согласится. - Да, с примесью крови сирен. - Обещаю, что женюсь на той, которую ты укажешь, - вздохнул юноша, понимая, что демона ему не переупрямить. - Она должна быть молодой, красивой, умной, чистокровной, харизматичной. Не должна любить меня, лезть в наши дела и спать с тобой или Люцем. Измены на стороне вообще исключаются, так как я хочу быть уверен, что наследники рода Принц родятся от меня, а не от садовника. В принципе, все. - Принято, - серьезно кивнул Балтазар и перевел взгляд странно потемневших глаз на Люциуса. - Тебе так понравилась Нарцисса? - холодно поинтересовался тот, надменно подняв брови. - Изволь, обещаю, что не стану неволить супругу в выборе партнеров, входящих в нашу пятерку. Или шестерку? Может, тоже женишься, а, Балти? Нарожаешь маленьких демонят? Белла, вон, только из платья не выскакивает, мечтая раздвинуть перед тобой ноги! Балтазар неожиданно рассмеялся низким, чарующим смехом, посылая стайки мурашек вдоль позвоночников обоих воинственно настроенных юношей. - Иди сюда, Хссаш, перестань шипеть. На кой мне еще и жена? За вами бы уследить, уберечь успеть. Вас двоих, жен ваших, да, вот, наследников, когда они появятся. Жениться мне без надобности. - Тогда обещаю, - твердо заявил Люц и отвернулся. - Меня и так никто особо не спрашивает, но я бы хотел, чтобы девушка прошла проверку «Оком Афродиты», - Аурелиус был по-прежнему невозмутим. Ситуация старого лорда скорее забавляла, он был уверен, что Балтазар не женит Северуса абы на ком. Балтазар молча взмахнул рукой, расчищая центр комнаты, и уселся на диван у стены, приготовившись проецировать воспоминания. Думосбор был ему не нужен. Люциус и Северус демонстративно сели отдельно от него, приготовившись воспринимать информацию. Демон сосредоточился, и перед глазами зрителей поплыли картины, кратко пересказывающие жизнь Балтазара в роли Гарри Поттера. Детство в чулане, Хогвартс, Снейп, ненависть, интриги директора, несколько кратких, но впечатляющих встреч с Люциусом (Северус не удержался и рассмеялся, когда маленький еще Гарри освободил Добби, доведя великолепного лорда до белого каления), мучения на уроках зельеварения и занятиях по Окклюменции, война. И смерти, смерти, смерти вокруг. Сумасшедший Волдеморт, его обессиленные слуги, стоящие перед ним на коленях и получающие Круцио, истончившаяся от переживаний Нарцисса, бледный, дерганный Драко, постаревший и поседевший Люциус, черный от усталости и нервного напряжения Снейп. Последняя битва, смерть Северуса, предательство Светлых, Азкабан, и разметавшиеся по каменному полу роскошные белые волосы, взгляд пустых глаз, не видящих уже ничего. Холод и смерть. Обреченность. Тоска. Когда воспоминания закончились, юноши еще долго сидели, глядя в центр комнаты, а потом, не сговариваясь, кинулись к Балти, обняв его с двух сторон и пряча лица с подозрительно заблестевшими глазами на его широкой груди. - Прости, - прошептал Северус, уткнувшись в шею своему демону. - Прости меня, я… - Чшшш, ну что ты, - устало, но нежно ответил Балтазар. - Ты ни в чем не виноват. Более чем уверен, что без Дамблдора не обошлось. Зелий вражды и подчинения еще никто не отменял. - Я же гребанный Мастер Зелий, мать его так! - прошипел Снейп. - Как я мог докатиться до такого? Как? Да Джеймс Поттер в гробу сгнил, а у Блэка в Азкабане последние мозги отсырели, при чем тут ребенок, будь он трижды Поттер? Мерлин, какой идиот! - А я что, лучше? - тоскливо спросил Люциус. - Во что я втравил Нарциссу? На что обрек сына? - Зато, какими бойцами вы выросли, мои шелковистые, - усмехнулся Балтазар, перебирая волосы расстроенных юношей. - Оно того не стоило, - вздохнув, возразил Северус. - Вся жизнь псу под хвост. - Теперь все будет по-другому, - с уверенностью заявил демон. - Обязательно, - прошептал Люциус. - Ты только не пропадай, ладно? - Нашли дурака. Я для вас мир меняю, так что не надейтесь, что вам удастся от меня так просто избавиться, - уже веселее фыркнул демон. - Ужинать и спать, - севшим голосом скомандовал Аурелиус, тяжело воспринявший «новости». Род Принцев прервался по его собственной глупости. На Балтазара самое время начинать молиться за то, что он есть. За то, что именно его внуку так повезло – родиться бесконечно дорогим для этого демона существом. Еще есть время подумать над тем, как сложилась бы его жизнь, если бы он не изгнал в свое время из рода Эйлин, не совершил самую большую ошибку в своей жизни. Ночь обещала быть долгой.