Демон-хранитель

- Нет, вы оба наденете то, что я скажу, - голос Балтазара звучал мягко, но сразу же становилось понятно, что спорить с ним бесполезно. Северус надулся. Он терпеть не мог, когда ему указывали что-то в категоричной форме, даже если это любимый демон, который почти всегда прав. Да и мантии надоели, а он наверняка… - Вот это и это, - тем временем продолжил тот и бросил на кровать два плотных чехла из темной ткани. - Я в душ, когда вернусь, хочу, чтобы мои принцы были уже готовы. Времени у нас не так и много. - Раскомандовался, - проворчал Тхашш в спину удаляющемуся демону. - Я все слышу, - отозвался тот из-за двери. Люциус, как наиболее разумный, подошел к тому свертку, на котором был изображен герб - белое дерево в рунном круге, и задумчиво потрогал тяжелую ткань, которая тут же развернулась, явив миру плотные темно-серые штаны из кожи неизвестного зверя, такую же куртку, тонкую хлопковую синюю рубашку и потрясающий теплый плащ, подбитый горностаем. Малфой пораженно охнул – горностаем подбивали только королевские мантии, но, вспомнив, что Элеманил и сам не работяга джутовой фабрики, он быстро сбросил с себя пижамные брюки и принялся крутить в руках нижнюю часть туалета, не понимая, как под нее может поместиться белье, даже самое тонкое. У Северуса оказалось все то же самое, только на куртке еще был вышит какой-то затейливый узор, вся одежда была темно-коричневой, а мех мантии принадлежал какому-то неизвестному зверю с темной шкуркой. - Думаю, ЭТО носится без белья, - глубокомысленно заключил Темный, натягивая узкие брюки, севшие, как влитые. Было удобно. Люциус последовал его примеру, и вскоре оба были бы готовы к выходу, если бы не босые ноги. - Обувь, - торжественно возвестил появившийся Балтазар, затянутый в цельный кожаный комбинезон и обутый в тяжелые, подбитые металлом ботинки. На меховой куртке, накинутой на его широкие плечи, были изображены уже знакомые три змеи, выложенные какими-то разноцветными камнями. Непривычно длинные волосы были заплетены в косу. Сапоги оказались мягкими и теплыми, и вскоре, обняв обоих супругов, демон переместился порталом в тот самый домик в Альпах, подаренный Люциусу, открыл ту самую таинственную дверь. За ней тоже обнаружилась арка портала, в которую виднелись голые, безжизненные скалы, кое-где припорошенные мелким снежком, вдали шумело свинцовое море. Кругом не было ни души. Перешагнув невидимую преграду, все трое оказались на абсолютно плоской, будто срезанной огромным ножом вершине очень высокой скалы. Площадь пятачка, пригодного для того, чтобы стоять, была так мала, что Северус невольно крепче вцепился в Балтазара – у него закружилась голова от одного только взгляда, брошенного в темную, бездонную пропасть, окружавшую их временное пристанище. - Не бойтесь, - усмехнулся Балтазар. - Мы почти на месте. С этими словами он создал обычный портал, и уже через мгновение они стояли у ворот весьма мрачной цитадели, высота стен которой превышала все мыслимые пределы, доступные воображению. Создавалось впечатление, что тыльной частью этот шедевр зодчества врос в сплошную скалу, у которой стоял. - Ох, - тихо выдохнул Люциус. - Это и есть Академия? - Это лишь центральный вход, для желанных гостей, как мы с вами. Будущие студиозусы вынуждены добираться пешком через скалы, если у них, конечно, нет крыльев, собственного дракона или пегаса. Доходят не все. В этих скалах много что водится, и не всегда дружелюбное. Начиная скальными великанами и гремлинами, заканчивая огненными червями, акромантулами и мелкими горными демонами из Простейших. - Что-то входа я как раз и не вижу, - стараясь не выдавать любопытного удивления, произнес Северус. - Уверен, Аз уже знает, что мы здесь. Сейчас все будет. О, а я что говорил? Прямо перед ними появилась уже знакомая арка портала, и Балтазар, не выпуская из объятий свои сокровища, шагнул в нее. Изнутри все было не менее мрачно, чем снаружи: небольшой двор – барбакан – от которого вело никак не менее десяти туннелей. Над одним из них красным светилась руна Райдо – путь. Балтазар усмехнулся и направился именно туда, куда его приглашали. Не пройдя и двадцати шагов в кромешной тьме, путники оказались на открытой местности, куда более приятной на вид: зеленая трава, по которой разбегались десятки мощеных белым камнем тропинок, несколько корпусов из серого камня, больше напоминавших небольшие замки, чем просто административные строения, поля для тренировок, стрельбища, арены, посыпанные песком, зверинцы (судя по страшному реву, доносимому ветром). Тут и там прогуливались, сражались, стреляли, катались верхом представители самых различных магических рас: кентавры, эльфы, дриады, великаны, наги и многие другие, совершенно неизвестные юношам. - Прогуляйтесь, - улыбнулся Балтазар, - со сверстниками пообщайтесь, а я пока к Азазелю схожу. Ничего не бойтесь, не думаю, что найдутся дураки, кроме Джеймса, которые додумаются вас обидеть. В случае чего, смело пускайте в ход оружие и магию, не стесняйтесь. Но и нарываться первыми не советую. Все-таки это не Хогвартс, тут существа посильнее гриффиндорцев водятся. Я сам вас найду. Быстро поцеловав обоих, Балтазар исчез, не дав супругам ни единого шанса ему возразить. Люциус с Северусом переглянулись и направились к ристалищу. Там как раз сражались вампир и дроу. Солнце, ослепляя немногочисленных зрителей, отражалось от лезвий клинков, а схватка становилась все напряженнее. Это было действительно интересно. *** - Балти, старый ты мудак! - из-за массивного стола поднялся высокий широкоплечий демон с курчавыми рыжими волосами до плеч. Его лоб и щеку пересекал толстый красный рубец, а один глаз был закрыт кожаной повязкой. Кривые желтые клыки торчали изо рта, как частокол. - Не нарывайся, Аз, пока второго глаза не лишился. Еще бы при посторонних меня так назвал. Они обнялись. - Неважно выглядишь, шельма, - потер подбородок Азазель. - Силенок как-то поубавилось, змеюки исчезли. Ты, вроде, после того восстания триста с лишним лет назад бодрее был. - Бодрее, но вряд ли счастливее, - хмыкнул демон. - Я нашел своих супругов, - он мечтательно улыбнулся. - Они снова со мной. - О, - ухмыльнулся рыжий гигант. - Познакомишь? И какому же миру не повезло отойти под твою длань? Ведь, насколько я помню, Князь обещал тебе любую из провинций, принадлежащих Империи, в которой родятся твои сердца. - Ничего примечательного. Шесть миллиардов душ, из которых только полпроцента – маги, вейлы, кентавры или же вампиры. Больше там никого не водится. - И как твоих чистокровок туда занесло? - Волею Судьбы, - развел руками Балтазар. - Они еще и смертными родились. Хвала Бездне, хоть магами. Не помнят ничерта… - Ну, ты же у нас неотразим, - оскалился Азазель. - Наверняка быстро их к рукам прибрал. - Ошибаешься. Это они меня прибрали, - вернул оскал Балтазар. - Ну, да я тут не за этим. Что натворил мой недоумок? Азазель откинулся на спинку массивного кресла и чуть помолчал. - Видишь ли, Балти. В Академии учатся только очень сильные представители всех рас. Людей с момента основания сего учебного заведения здесь было всего несколько. Я бы никогда не взял это ничтожество, если бы не мой тебе должок, - он выразительно потрогал повязку на пустой глазнице. - Аз… - Не перебивай, - рявкнул настоятель, ударив ладонью по столу так, что качнулся массивный подсвечник. - Так вот. Я взял его и… не пожалел. Даже благодарен тебе в какой-то мере. Бровь Балтазара поползла верх, красноречиво иллюстрируя сомнение в искренности последнего заявления. - Не перебивай, - от Азазеля не укрылся этот немой сарказм. - Дело в том, что в Академии уже несколько тысяч лет не учились… некроманты. - Ты хочешь сказать… хотя, все логично: Джеймс потомок Певереллов, а они, сам понимаешь… Знали Госпожу лично. Более того, легенды гласят… - Что младший, Игнотус, был ее мужем, - кивнул Аз. - Что-то подобное я подозревал. Так этот… - он пощелкал пальцами пытаясь подобрать слова, - смертный недоумок может оказаться еще и потомком Госпожи. Заеб… зашибись. - Так в чем же проблема? Что он натворил? - Видишь ли, когда Лилит привела его ко мне, парень держался нагло, уверенно и даже глаз не опускал… до первой порки, осуществленной мной собственноручно. Если честно, мне очень хотелось зашибить его совсем, но я помнил, что ты просил не перестараться. Я сдержался. Парень отлежался недельки две и пришел снова, уже более вменяемый. Вежливо поинтересовался, с чего ему можно начать… и я решил не определять его в конкретный класс. На боевика он бы не потянул – силенок маловато, для мастерства владения холодным оружием – староват, мышцы уже задеревенели, как и суставы, а возиться с притираниями мне недосуг, на целителя… вкус силы не тот, на погодника – вообще смешно, даже рядом не валялся он с шаманами, вызывающими дождь. Ни ритуалистика, ни магия стихий, ни магия укрощения тварей, ни ведовство, ни природная магия друидов – ну ничего ему не подходило. Головная боль одна. Поэтому я разрешил ему свободное посещение. Он побродил с неделю. Пока случайно не посетил вводный курс по некромантии, который читается с одной-единственной целью – различать живого и неживого противника. Неожиданно твой лягушонок заинтересовался, да так, что преподаватель решил взять его в подмастерья. Я удивился, но промолчал. Прошло полгода… - Сколько? - переспросил Балти, а потом сам же и ответил: - А, ну да! Обучение длится пять лет, в остальных мирах проходит от года до трех. Продолжай, и что же? - Ну, так вот. Полгода он практически безвылазно просидел в мертвецкой, не морщась, проводил такие ритуалы, что даже меня от них подташнивало. Талантливый, в общем. - И? - беспокоился все больше Балтазар. - Что он натворил, Аз? - Развоплотил вампира. Сына главы клана. Как ты понимаешь… - За что? - Какая разница? - Большая. Полгода никого не трогал (что само по себе странно), а тут… - Вампир оскорбил Лилит, завязалась драка, и Джеймс пустил в ход новые знания. Прикладная некромантия. БОЕВАЯ некромантия, ты же знаешь, что вампиры… - Наполовину мертвые, - закончил за него Балти, потирая подбородок. - А что, Лилс не смогла сама оторвать голову этому кровососу? - Она предпочла поиграть в оскорбленную леди. - Что она вообще тут делала? - Ты не знаешь? - удивился Азазель. - Она, вроде, твоя наложница? - Была. Да, свободу я ей не давал, но… - Джеймс – ее… возлюбленный, если так можно выразиться. - ЧТО?! - Демон призвал черный кристалл в форме сердца и, сжав его, рявкнул: - Лилит! Из яркой вспышки появилась прекрасная демонесса и невинно захлопала глазками, упав на пол и обхватив руками колени своего хозяина. - Балти, мой нежный демоненок, не ругайся. - Лил, я тебе что сказал сделать? - Доставить Джи в Академию. - А ты? - Доставила. - Какого лысого дракла ты тут ошиваешься?! - Он… ты только не сердись, Зарри… Джи – мой новый Адам* _________________________________________________________ *Лилит — первая жена Адама в каббалистической теории. Упоминается в некоторых ранних апокрифах христианства, не вошедших в библейский канон. В еврейском тексте книги Исаии, повествующей о запустении Идумеи после Божественного суда (Ис.34:14), предсказывается появление ночного привидения (lilith). Согласно преданию, расставшись с Адамом, Лилит стала злым демоном, убивающим младенцев (этот персонаж присутствует и в арабских мифах). В Междуречье подобное имя носит ночная демоница, которая убивает детей и издевается над спящими мужчинами.