Демон-хранитель

Зеркало оказалось самым обычным, замок – родовым поместьем и не более того. Наскоро приняв душ, Балтазар обтерся полотенцем и вернулся в комнату. Обеспокоенный Северус расчесывал Люциусу его роскошные волосы, что-то тихо выговаривая по-эльфийски. Тот неохотно отвечал и выглядел, откровенно говоря, неважно. Мужья поснимали свои подвески и пребывали в своей истинной форме, которую очень любил их старший супруг. Подавив неуместное сейчас возбуждение, демон достал из воздуха большой дорожный сундук, вытащил из него свое официальное облачение и принялся одеваться, поторапливая эльфов. Ровно в восемь раздался стук в дверь, и низкий, будто слегка заторможенный голос произнес: - Хозяин ждет гостей в парадной столовой. Алексу велено дожидаться. Балтазар выразительно глянул на супругов, и те послушно поднялись, расправляя мантии. Обняв их за тонкие талии, демон направился к дверям, которые отворились будто сами собой. Во все том же почти бесконечном коридоре их дожидался слуга. Он был огромен, выше и шире даже далеко немаленького Балтазара. В одной руке его был большой канделябр, смотревшийся в огромной лапище, как изящная трезубая десертная вилка, на концах которой сияли свечи. - Следуйте за мной, господин, - проскрипел этот гигант и тяжело зашагал куда-то во тьму. И демоны, и эльфы чудесно видели в темноте, не зря же эти существа считались ночными охотниками. Замок был удивительно тих, но это была живая тишина. Тихие вздохи наборного паркета, шорох шелковых занавесок, шепот редких свечей и факелов – все говорило о том, что жилище древнего кровопийцы обладает собственной душой. Люциус обреченно прислушивался к угнетающему, страшному голосу замка. Пока горячая ладонь демона обнимала его, шепот был ласковым, даже вкрадчивым, но когда в распахнутые двери парадной столовой Балтазар пропустил супругов вперед, на мгновение отпустив их, он стал угрожающим, почти зловещим. Переборов какую-то странную робость, Малфой вздернул подбородок и через мгновение уже раскланивался с тремя очаровательными супругами графа. - О, дорогие гости, - ухмылялся хозяин, - позвольте представить: Верона, - темноволосая красавица с фиалковыми глазами присела в глубоком реверансе, - Маришка, - красивая дама с мелкими спиральками кудрей на мгновение прикрыла свои золотистые глаза и тоже учтиво поклонилась, - и, наконец, Алира, - очень молодая леди с черными, как ночь, глазами последовала примеру своих сестер. Принцы галантно поцеловали протянутые ручки, похвалили наряды, прически и погоду, уверили, что прекрасно устроились, даже успели немного отдохнуть, и заняли свои места. Во главе стола оказался граф, по правую руку от него – Северус, Люциус и Балтазар, а слева – Верона, Маришка и Алира. Разговор зашел о современных нравах, охоте и ценах на живой товар. - Знали бы вы, принц, - жаловался Дракула Северусу, - как трудно сейчас найти подходящего раба с вкусной кровью! Все поперемешались, сплошные полукровки и магглы! Чистокровного волшебника не сыскать днем с огнем! - ораторствовал хозяин, отпивая из кубка бордовую вполне узнаваемую жидкость. - Завидую я вам, Ваше Высочество. - Отчего же? - вежливо поинтересовался Северус. - Возможности вашего супруга практически безграничны! Вы можете вкушать коктейли из разных источников хоть каждый день! - Позволю себе напомнить, Ваша Светлость, - усмехнулся Темный, - что я не вампир, а темный эльф. А потому кровью интересуюсь мало, да и вряд ли живительная влага, принадлежащая какому-нибудь смертному, сможет сравниться с таковой у Высшего или же у принца светлой эльфийской династии. Так что мне в этом плане действительно повезло, тут вы правы. Граф и его супруги алчно уставились на Балтазара, не веря, что такое могущественное существо, как Высший демон, могло делиться кровью. Ведь кровь – это магия, власть, могущество… - Даже и не думайте, - отрубил Балтазар, откладывая столовые приборы. - Придушу и не замечу. - Но… - Никаких «но». Выйди замуж за Высшего, Влад, и пусть он тебя кормит. Трахает и кормит, - уточнил он, усмехаясь. Дамы потупились, а вампир, судорожно сглотнув, снова взял в руки кубок. - Может, ты мог бы мне продать своего суккуба. У тебя, поговаривают, есть рабыня? Балтазар резко поднялся, обошел стол и схватил гостеприимного хозяина за грудки. Несколько раз встряхнув зарвавшегося кровососа, он прорычал ему в лицо: - Не забывай свое место, Влад. Чтобы чистокровная демонесса подставила горло такому, как ты, она должна, по крайней мере, сама этого захотеть. Ясно тебе? - Более чем, мой темпераментный друг, - невозмутимо улыбнулся Дракула, сверкнув клыками. - Не кипятись, - он небрежно высвободил лацканы своего смокинга из цепких пальцев и, как ни в чем не бывало, продолжил разговор о вине, погоде и новой выведенной породе борзых. Потом в кабинете Балтазар лениво курил, обнимая Люциуса, Северус с позволения хозяина рассматривал старые фолианты, которыми были уставлены полки, а дамы играли на арфе, рояле и флейте, услаждая слух дорогих гостей и собственного супруга, задумчиво смотревшего на огонь. - Счастливый ты, Балтазар, - наконец произнес граф, заработав чуть прищуренный взгляд зеленых глаз. - Угу, - откликнулся демон, затягиваясь ароматным дымом. - В основном потому, что я никогда не жалуюсь, стараюсь довольствоваться малым и никому не завидую. - Кому тебе завидовать? Сильный, красивый, свободный. Любишь и любим. - На мне шрамов больше, чем у тебя волос на голове, - фыркнул Балтазар. - И не дай Вседержитель тебе испытать все то, что выпало на мою долю, просто ради того, чтобы вот так, сидя у камина, обнимать собственного супруга. Как говорится, в чужих руках всегда толще. Цени то, что имеешь. - Верона, Маришка, Алира, спасибо, дорогие мои. Я скоро к вам присоединюсь, - вдруг сказал Дракула, выпроваживая дам из кабинета. Демон внимательно следил за ним, понимая, что Влад не просто так удалил жен. И, видимо, он не просто так хотел повидаться. У него есть дело. Или проблема. - На два слова, Бел-шарр-уцур*, - произнес вампир на древнем наречии. Этот язык был забыт более пяти тысяч лет назад. - Говори, - Зар снова затянулся, и прищур его выразительных глаз стал еще более подозрительным. - Я правильно понял, что этот мир теперь принадлежит тебе? - Наместником тут все равно Гел. Я не занимаюсь делами, - точно так же, на древнем наречии, отозвался демон. - Прошло то время, когда в честь меня называли детей, которые потом становились вавилонскими царями. - У Гела на меня зуб. Я когда-то не поддержал кампанию, затеянную его рыжим дружком. Это было еще до того, как тот надел на него ошейник. - Думаю, Геллерт осознал уже всю глубину своего заблуждения. - Мне от того не легче, - усмехнулся граф. - Когда Гел только-только обзавелся украшением, я пришел к нему и посмел заявить, что тот пожинает плоды своих собственных глупостей. - И был прав. - Да. Но… - Что тебе нужно? - демон продолжал не спеша курить и поглаживать плечо уютно устроившегося у него под боком Люциуса. Светлый, кажется, задремывал, устроив белокурую голову на сильном плече своего супруга, и от этого Балтазар пришел в на редкость благодушное настроение, что с ним редко, но все же случалось. - Мне нужна помощь. Я хочу найти одного… человека. Охотника. - Разве это не охотники за нечистью обычно ищут тебя, дабы, развоплотив мировое зло, удостоиться неувядающей славы и до конца дней почивать на лаврах? - иронично спросил Балтазар. - Габриэль… Он… - выразительное лицо графа приобрело то самое мечтательное выражение, которое было присуще и самому демону. Особенно на протяжении двух последних лет. - Вот как, - хмыкнул Балтазар. - Ван Хелсинг, значит. Он убьет тебя раньше, чем ты успеешь сказать какую-нибудь глупость, вроде: «Я никогда больше не буду пить кровь и встану на светлый путь исправления, поправ прошлое, дабы устремиться…» - Прошу тебя. - Ты меня с кем-то путаешь, Влад. Я не Амур и не крестная фея из маггловской сказки про бедную падчерицу и злую мачеху. - Мне не нужно твое сводничество! – наконец, буйный темперамент Цепеша, который в пятнадцатом веке пересажал на кол половину населения Валахии, взял верх над лощеной манерностью и приличиями. - Я лишь прошу помочь найти его. - Тебе надоело бессмертие? - иронично поинтересовался Балтазар, призывая толстостенный стакан с виски. - Не один я обладаю скверной привычкой жаждать любви врага. Насколько мне известно, Их Высочества… - Хватит, - обронил демон, недобро глядя поверх бокала. - Хоть ты мне и родственник, а хамства я не терплю по-прежнему, Влад. Почему бы тебе самому не поискать? - Уже. Я перевернул чертов мир вверх дном! - Как давно это было? - Да каких-то сто лет назад! Все! Притоны, дворцы, сточные канавы, пещеры. Ни следа! - Как давно вы виделись? - В 1888. - Ммм… давненько. Как расстались? - Я был еле жив. Девочки тоже пострадали. - Очередная твоя глупость? - Нет. Просто Габриэль давно ко мне подбирался… - Даже охотники не живут дольше двухсот лет, Влад. Они уходят молодыми. - Он переродится. Скоро. Я чувствую. - Ооо! Вот в чем дело, - улыбнулся Балтазар, делая глоток. - Вырастишь его сам, воспитаешь, как надо, а потом… лет, эдак, в шестнадцать: «С днем рождения, сынок, раздвигай ноги». Лихо. А как же твои жены? - О, им и друг с другом не скучно в последнее время. И я не стал бы заставлять его… - Сказал владетель Валахии, сажая на кол третью сотню крестьян, посмевших недостаточно низко поклониться своему господину. Ты не умеешь слышать «нет», Влад. Даже от меня. Я не обреку ни в чем неповинного ребенка на участь твоего бесправного наложника. К тому же рано или поздно природа возьмет свое. Он убьет тебя, Влад. Воткнет тебе в грудь кол в собственной постели, когда ты, разомлевший, пьяный от ласк, будешь особенно уязвим. Дракула встал, подошел к камину, вытянул к огню свои красивые аристократичные руки, унизанные перстнями, и тихо ответил: - Моя вечность оборвется на долгой, чистой, счастливой ноте, когда давно неживая душа сольется в сладкой муке с другой, такой близкой и одновременно – недосягаемой, разольется терпкой горечью, а тело рассыплется прахом. Я умру, глядя в ледяные глаза своего… - он вздохнул, тяжело опершись о каминную полку. - Да ты поэт, - съязвил демон. - Стоило ли жениться, да еще трижды? - Не всем везет с первого раза, - зло бросил вампир. - Мой ответ «нет». Дадим несчастному достичь семнадцатилетия, если он твой Исток, ты почувствуешь его, а дальше все будет зависеть от самого Габриэля… или как там будут его звать. Выращивать себе партнера я тебе не позволю, тем более, что он уже отверг тебя в прошлом. Это мое последнее слово. Более того, - оборвал демон возмущенного графа, - я запрещаю тебе приближаться к ребенку до его совершеннолетия, даже если тебе удастся обнаружить его раньше. Тугая нить силы отделилась от правого брачного браслета Балтазара и обвилась вокруг запястья злого, как все демоны ада, Дракулы. - Да будет так, - припечатал хозяин этого мира. - Спокойной ночи, Влад. Он легко поднялся, подхватив на руки крепко уснувшего Люциуса, и направился к двери. Северус, отложив какой-то старинный фолиант, последовал за ним. - Ах, да, - уже на пороге демон вдруг обернулся. - Если хоть у одного из моих супругов будут кошмары и всякие там… мороки, то… ты меня знаешь, Цепеш. Взявшему себя в руки графу ничего не оставалось, как поклониться. _______________________________________________ * Бальтаза́р — латинизированная форма библейского вавилонского имени Бел-шарр-уцур. Валтасар — библейский персонаж, вавилонский царь, при котором Вавилон пал под натиском персов.