Демон-хранитель

Рождественские каникулы закончились быстро. Молодежь веселилась, старшее поколение обсуждало дела, играло в вист и сплетничало. Граф Дракула отбыл сразу после объявления об Аукционе, и его бывшие жены вовсю наслаждались жизнью: летали, отращивая крылья (только вечером и только тогда, когда поблизости были только члены их нового клана), учились у Нарциссы вышивать, устраивали дуэли по фехтованию, рассказывали страшные сказки и посещали «девичники», как называла сборища девушек и молодых замужних женщин леди Малфой. Балтазар пресек все попытки поблагодарить его или Северуса, наотрез отказался отвечать, почему согласился им помочь, и почти не принимал участия в светской жизни своей семьи. Он в основном проводил время в кабинете, дуэльном зале и спальне, иногда отправляясь к Аурелиусу с Абрахасом. Сириус превратился в рыцаря трех дам и всячески распускал хвост, вызывая у окружающих беззлобное подтрунивание. Дамы воспринимали его внимание как должное, смеялись над его шутками, отправляли с поручениями, но не более. Блэк, конечно, стал вести себя гораздо приличнее, но все равно не воспринимался серьезно. Особенно Вероной, старшей из сестер, которая, накручивая на тонкий пальчик смоляную прядь, как-то сказала Розалинде, что младший демон скорее паж, чем муж, и милорду Крокхавву стоит поискать ему старшего супруга, который будет в состоянии контролировать его буйный нрав и горячность. Розалинда несколько секунд смотрела в фиалковые глаза прекрасной собеседницы и пожала точеными плечиками. Если бы за Северусом не стоял Балтазар, дон Борджиа тоже никогда бы не отдал дочь за столь молодого юношу, хоть и являющегося наследником рода. Но Сириус не унывал: показывал фокусы, катался с дамами верхом, травил байки и вообще снял с и так нагруженного Балтазара заботу о досуге новых членов семьи. Остальные давно развлекали себя сами. День рождения Северуса отметили без особой помпы, как и всегда, впрочем. Тхашш терпеть не мог суеты вокруг своей драгоценной персоны, и вечно потакающий ему Балтазар не настаивал. Отправив многочисленное семейство в школу, демон вздохнул с некоторым облегчением, занявшись подготовкой бала в честь княжон Чалаковых. Забот у него прибавилось, но чего не сделаешь ради прекрасных темных глаз обожаемого Тхашш? Время летело все быстрее. Княжны блистали на балах, Балтазар с Люциусом еле справлялись с огромным количеством проектов брачных контрактов, присылаемых от лица самых прославленных родов мирового магического сообщества; Сириус все больше мрачнел, напряженно обдумывая свое незавидное, по сравнению с конкурентами, положение; Северус усиленно учился, буквально урывая время на сон, и бОльшая часть его изысканий не имела отношения к школьным занятиям; Нарси и Роуз, краснея и хихикая, обсуждали Ритуал Зачатия, на котором должен был присутствовать мессир; Джи и Лилит подолгу сидели рядом на мраморной скамье в зимнем саду Хогвартса и вели беззвучный диалог о чем-то своем. Директор присмирел, перестав, казалось, обращать внимание на свою будущую подопечную, и его интриги стали касаться исключительно политики, от которой его вежливо, но настойчиво отстранили. Наступила весна. Сириус будто взбесился: чем теплее становилось на улице, тем отчаяннее становились его выходки, тем меньше покоя было в его синих глазах. Северус смотрел на него с жалостью, не зная, как помочь, а Лилит загадочно улыбалась. На многочисленные вопросы о причине такого странного поведения Блэка она лишь сказала, что близок тот момент, когда из яйца вылупится дракон, и наотрез отказалась что-либо пояснять. Наконец, наступили пасхальные каникулы. В старом Хогвартсе было не принято покидать школу, весенняя передышка была предназначена, скорее, для подготовки к экзаменам. Теперь же юным ученикам предоставлялся выбор. Конечно, весь небольшой клан поспешил отбыть в Поттер-мэнор. Кроме Сириуса. Тот, упрямо сверкая глазами, заявил, что свой день рождения проведет с отцом и матерью, и никто не стал с ним спорить. Лилит, услышав, что Блэк собирается в Инферно, отвела его в сторону и что-то долго у него выспрашивала, не обращая внимания на шипение и попытки вырвать руку из ее крепкой хватки. Силы были неравны, а потому вскоре Сириус смирился и принялся что-то горячо втолковывать демонессе, просительно заглядывая ей в глаза. Лилит улыбалась, видимо, утешая, а в конце и вовсе рассмеялась, потрепав довольно высокого Блэка по плечу. На том и расстались. *** - Не уверен я, что ты готов, сын, - возразил Крокхавв, поправляя подол платья сидящей на его широком плече Вальбурги. Когда супруг пребывал в своей истинной форме, женщина всегда занимала место на его левом плече, не реагируя на шутки сына о том, что она смотрится, как попугай из маггловской сказки про пиратов. Сириус лениво увернулся от ставшего привычным отцовского кнута, и продолжил настаивать: - Отец! Мне исполняется девятнадцать! Я уверен, что готов к пробуждению крови! - Не смей повышать на меня голос, щенок, - как обычно одернул его Крокхавв. - И не мельтеши, сядь! До окончания школы никаких ритуалов. Не хватало еще неприятностей с этим шакаленышем, Геллертом, ежели ты кишки кому из смертных выпустишь, с природой не совладав. - Я… - Молчать! - рыкнул огромный демон, теряя терпение. Он вообще был очень вспыльчивым, но стоило нежным пальчикам арун почесать его за ухом, как зло бьющий по ногам хвост тут же успокоился, и Кро едва сдерживался, чтобы не начать им вилять, как приблудный пес, которого поманили куском колбасы. - Отец, - упрямо гнул свое Сириус, - я готов, я справлюсь. Пожалуйста. Мохнатый великан наклонился к нему, обхватил когтистой лапой подбородок и заставил взглянуть себе в желтые глаза. Вальбурга, воспользовавшись моментом, легко соскользнула с мощного плеча и вышла из комнаты, оставляя своих мужчин наедине. - Дело в этих вертихвостках кровососущих, а, сынок? - последнее слово прозвучало с легкой издевкой. Полукровка-Сириус, да еще и не вступивший пока что в наследие, сыном могучего Крокхавва считался постольку поскольку. Он еще никак не доказал своего права принадлежать к клану Минотавров. Кро и так слишком возился со своим лягушонком, но что поделаешь – сын от любимой арун. Какой уж есть. - Па, - набычился Сириус, разглядевший за напускной суровостью и насмешками сочувствие, - княжны… - Тебе не по зубам, сын. Ты еще ногами потопай, да ручками посучи. У тебя первого гона еще не было, ты жизни не знаешь. Думаешь, мессир будет вечно скалой, поддерживающей небеса, выситься? Только потому, что ты ему навязался? Валтассар – страшное существо, сын. Не приведи Люцифер тебе вызвать его гнев. Пораскинь мозгами: княжны его теперь, а ну как не справишься ты с ними, дурья башка? - Пусть, - упрямо возразил его сын. - Я хочу принять кровь, отец. Я хочу попробовать. Пусть я не так богат, как Скандиловский, этот… польский пижон, который так и вьется на каждом балу около княжон, - Кро насмешливо фыркнул, - пусть не так красив, как Ваалиор, сын королевы вейл, дальний родственник Его Светлого Высочества, не так силен, как… - Ну, это мы еще поглядим, - оборвал его самобичевания Крокхавв. - Не богат он, - ворчал, направляясь в столовую и дав сыну знак следовать за собой, - не красив он. Это мой-то сын! Посчитать какого-то вампиришку сильнее! Какой-то кровосос просто не может быть сильнее демона! Да еще и моего наследника! - чем дольше Кро обдумывал сказанное Сириусом, тем больше злился. Надо же! Какие-то канальи… - Вина? - невозмутимо спросила Вальбурга, наполняя ведровую кружку. - Чего ты опять сердишься, Крокки? - Наш сын хочет жениться, арун. И не на ком-нибудь, а сразу на трех вампиршах, да еще благородных! Он с раздражением стукнул огромным кулаком по столу, но леди и бровью не повела – привыкла. - Женилка еще не выросла, рога не поменялись, жизни ни одной еще не отнял, не доучился, и на тебе, жениться! Он шумно отхлебнул из своей кружки, обглодал до кости большой окорок, снова приложился к вину. Пламя в камине истерически заметалось, реагируя на взметнувшуюся грозовым облаком магию хозяина, а Сириус буркнул: - Мессир никогда не позволяет себе так психовать. Только когда в спальне с мужьями запирается, не всегда себя контролирует. Вальбурга осторожно отложила вилку и нож, ожидая вспышки буйного демонического темперамента, но ее не последовало. Крокхавв очень внимательно посмотрел в синие глаза сына и ответил неожиданно спокойно: - Валтассар как-то город разрушил, приревновав Его Темное Высочество к какому-то демону. Много народу погибло. Ему-то, Высшему, хоть бы хны, он тысячи лет на войне провел, а вот принц шибко расстроился, эльфы они впечатлительные, даже темные. С тех пор мессир себя за горло держит. Не потому, что кого ненароком зашибить боится, а чтобы Тхашш обожаемый его из койки не выпер, как в прошлый раз. Над ним тогда половина Инферно смеялась, за глаза, конечно. Демоны грубый народ, Сири, а потому шкуру тебе надо нарастить, прежде чем жениться, а то всем пасти не заткнешь, каждого на бой не вызовешь. А кровососов у нас не любят. Много тысяч лет с ними воевали, теперь хоть и мир, а ненависть осталась. - Плевать мне на мнение вашей инфернальной общественности, - мрачно сказал впечатленный Сириус. - Ну-ну, плюнет кто-то твоим арун вслед, тогда и посмотрю я, как ты морды бить кинешься, да силенки свои переоценишь. Размажут тебя, а девчонок в гарем продадут. Блэк задохнулся от возмущения, а Вальбурга ехидно поинтересовалась: - Что-то не слышала я, чтобы у Цепеша, хоть он и послабее любого демона будет, кто-то пытался жен отбить. Да и давно все женщины бы Высшим принадлежали, если на то пошло. Кро мрачно взглянул на нее и вздохнул. - Ладно, клан заступится, это правда. Отстоит поруганную честь. Только мертвым демонам честь без надобности. Сири наш горяч, нарвется – как пить дать! - На то ты и отец, - справедливо заметила Вальбурга. - Женщины сына в клан придут. Разве нет? - Поглядим еще, - рыкнул Кро, но его арун только усмехнулась, ничуть не впечатлившись. Через несколько дней у благородной леди было уже два демона. Сириус был прекрасен: темный мех, блестящие, будто лакированные, рожки и копытца, длинный гибкий хвост, увенчанный острой пикой, синие глаза. Только Минотавром он не был. Ростом не дотягивал до высокого отца, а красивые витые рога, выглядывающие из смоляных кудрей, венчали обычную человеческую голову, которая разве что была больше обычной. Клыки у него, конечно, были, но больше напоминали таковые у мессира, когда тот сердился или с вожделением смотрел на шею одного из своих принцев, нежели отцовские – длинные, как у волка. - Ахррр, - потянулся лорд Блэк, а потом легко подхватил ошарашенную мать и усадил себе на плечо, чем вызвал недовольное ворчание отца. - Хорошо! Столько новых запахов и звуков! Он сделал большой шаг и нечаянно зацепил хвостом массивный табурет. Тот упал с отломанной ножкой, на что Кро не замедлил насмешливо фыркнуть: - Жениться ему! Ты с хвостом управляться научись, балбес! Там, глядишь, и с чл… - он бросил извиняющийся взгляд на нахмурившуюся Вальбургу и исправился: - с женой управишься. Слово «член» так и не прозвучало. - Па! - рыкнул Сириус, и хвост его истерично заметался из стороны в сторону, круша мебель. Кро хрипло рассмеялся: - Стоило прожить в разлуке со своей арун так долго, чтобы полюбоваться, как собственный недоросль крушит мой замок. Не бесись! – рявкнул он неожиданно, от чего его сын чуть не уселся на задницу вместе с прекрасной ношей на плече. - Пожр… поедим и в оружейную – пора заняться тобой как следует. Для Сириуса это была очень долгая неделя.