Демон-хранитель

- Мессир? - Драко снова пришел в уже знакомый кабинет и прихватил с собой Блейза. - М? - чуть насмешливо отозвался Балтазар. - Мессир, обещаю больше не слюнявить ваш хвост, если вы дадите нам с Блейзом артефакт-переводчик. Демон подавился мороженым, которое заедал апельсином, и расхохотался. Отдышавшись, он окинул оценивающим взглядом молодых людей и ответил: - Это самый необычный шантаж, который мне приходилось слышать. Что, не боишься уже? - Младенцем не боялся, - резонно заметил Малфой, но было видно, что все-таки опасается. Блейз ухмылялся, но тоже смотрел настороженно. Уже что-то. Балтазар фыркнул, облизал ложечку, кивнул на небольшой диван и приказал: - Присаживайтесь. Юноши со смешанными чувствами любопытства, неловкости, опасения и какой-то почти детской радости от созерцания хищного, но неопасного для них существа, уселись. - Сколько языков? Братья переглянулись. - А сколько можно? Балтазар съел еще ложку мороженого, чуть поразмыслил, смерил их оценивающим взглядом и призвал пергамент. Перо, послушное его мысленным приказам, быстро засновало по нему, выводя ровные строчки. Через несколько минут демон скопировал написанное и отлевитировал юношам, пояснив: - Тест на уровень сознания. У вас семь минут, - в воздухе повисли часы. - Время пошло. Не подглядывать. Драко и Блейз принялись за мудреные задания на сообразительность, логику, ассоциативность и прочее. Просмотрев работы волнующихся юнцов, Балтазар хмыкнул: - Неплохо. Третий уровень для вашего возраста – это… почти подвиг. - А сколько их всего? - полюбопытствовал Драко. - Говорят, двенадцать, но я не встречал ни одного существа выше десятого. - А… у вас? - Я развитей тебя в два с половиной раза, - утешил Блейза Балтазар. - Седьмой? - Да, был пару тысяч лет назад. Вряд ли я с тех пор поумнел. У Северуса, правда, в вашем возрасте был четвертый, если не пятый, но мой принц вообще уникум. Цифры юношей огорчили. Три пункта из двенадцати – не так уж много. - Когда мои супруги были взрослыми эльфами, - мечтательно и как-то очень доверительно сообщил демон понурившимся отпрыскам, - то они были гораздо умнее меня. И вы справитесь, ушастики. Думаю, артефакта на шесть языков вам пока вполне хватит. Что хоть читаете? - Вот, - выложил вожделенный свиток Драко. Балтазар усмехнулся. - «И обовьется он как лоза вокруг господина своего, потираясь чреслами, восхваляя силу его, примется играть с языком его, посасывая, и станут двое – одна плоть». Юноши покраснели, а демон фыркнул. - На эту тему есть менее вычурная литература. С картинками. - Мы… - начал смущенный Блейз, - думали, что это заклинания. Тут и чертежи какие-то. - Угум, - отозвался демон, не вынимая ложки с мороженым изо рта, - схемы положения светил, при которых опасность зачатия минимальна. Актуально при межрасовом сексе даже между… представителями одного пола. А что вы, собственно, хотели найти? - Эльфийское что-то, - буркнул Драко. - Интересно же. - Эльфийское у вас получится только после пробуждения крови. А пока, - он достал из воздуха два медальона, - отправляйтесь на разграбление моей библиотеки. Полки с опасной для вас литературой я закрыл. Братья поднялись, понимая, что аудиенция закончена. Уже у самых дверей Драко остановился и спросил, боясь обернуться или передумать: - Вы любите их? Балтазар тихо фыркнул, но ответил: - Это риторический вопрос. Попробуй еще. - Нас? – голос младшего Малфоя дрогнул. - Хешшш считает, что любить можно только партнеров, и в чем-то он прав, - спокойно рассудил демон. - Я вас защищаю. Берегу, если хочешь. Желаю добра. Можешь назвать это любовью, как ТЫ ее понимаешь. Для меня же это слово имеет яркую сексуальную окраску. Влечения к вам я не испытываю. Я не человек, Драко, и люблю только своих супругов. Остальных я защищаю. Вы – моя семья, нравится вам это или нет. - Нравится, - коротко сказал Малфой, все так же стоя спиной, а потом тряхнул кудрями и вышел в коридор, где его ждал Блейз. Он верил в сказанное. Во всяком случае, пытался. *** Ужин накрыли в той же столовой, только теперь принцы сидели не на общем с демоном диване, а в отдельных мягких креслах, на мессире была надета широкая вышитая рубаха и… рваные джинсы, привезенные Нарциссой из Парижа. Выглядел демон очень по-домашнему, без лишнего лоска. Только платиновая заколка с изумрудами, стянувшая тяжелую гриву в низкий хвост, несколько выбивалась из образа. - Добрый вечер, дамы и господа, - поздоровался он, занимая большое кресло, в которое трансформировался привычный дугообразный диван. - Типпи! Появление коротко остриженного, но вполне узнаваемого Перворожденного, откликавшегося на имя личного домовика Балтазара, вызвало у старшего, едва очнувшегося поколения легкий шок. - Типпи… - демон задумался, а потом сделал заказ: - Квашеной капусты бы… и хлеба. Горячего такого. И тирамису потом, м? - Выполним, господин. Остальным? - Как обычно. Их Сиятельствам что-нибудь легкое. Эльф исчез, лорды переглянулись, наследники и Гарри с Хешшш (змеедемона Аурелиус с Абрахасом рассматривали внимательно, но стараясь не проявлять неучтивости) постарались сохранить невозмутимость. - Аурелиус, Абрахас, позвольте вам представить, - чуть насмешливо начал демон, - Дракониус Люциус Май Малфой, наследник Рода, Блейзиор Северус Влад Принц, наследник Рода, Гарольд Джеймс Саргатанас Поттер, наследник Рода. Молодые люди, встав, вежливо поклонились, строго соблюдая этикет. Люциус в своем разговоре, да и вся обстановка за ужином, ясно дали им понять, что расслабиться можно будет только после убытия дедушек в их родной мир. - Наследники, это лорды Принц и Малфой, - представил мужчин демон. - Хешшш, ползи сюда. Наг, оставив свой камень, пополз к отцу и замер справа от него. - Тамархешшш, это дед Драко и прадед Блейза, лорды, старшие змеи в их гнезде. Большие глаза внимательно осмотрели старших и, змеедемон чуть склонил голову в знак уважения. - Ваши Сиятельства, рекомендую вам Тамархешшш Балтазар Асмодей Люцифер, мой сын. Лорды чуть удивленно переглянулись и встали, поклонившись. То, что это их представили змею, а не наоборот, говорило о многом. В частности о том, что положение сына мессира намного выше, чем у глав земных родов, из которых происходят его супруги. - Остальные, думаю, знакомы между собой? Отлично. Присаживайтесь. Сириус, - Балтазар нашел глазами Грима, - пойди, приведи себя в порядок, хватит тут блох трясти. Сядешь потом рядом с Гарри. Животное радостно тявкнуло и унеслось из столовой, через минуту явившись обратно в виде статного молодого… человека, затянутого в кожу. Он элегантно, легко поклонился, поцеловал ручки дамам, чуть дольше положенного задержав тонкое запястье Лилит, и уселся рядом с Гарри, с восторгом его поприветствовавшего. За ужином завязалась неспешная беседа обо всякой ерунде: лорды расспрашивали о знакомых, наследниках, изменившихся нравах и моде, Люциус и Северус вежливо отвечали, Балтазар, орудуя полным набором столового серебра, поглощал заказанную капусту, вызывая у лордов удивление блюдом, а у молодежи – этикетным способом его употребления. Демон ровно держал спину, не залазил в кресло с ногами и выглядел бы как аристократ, если бы не рваные джинсы и наглое, насмешливое выражение, проступавшее на этом смуглом лице, стоило Балтазару взглянуть на шокированных Драко и Блейза, до которых начали доходить некоторые тонкости семейного этикета. При них мессир вел себя естественно, потому что считал семьей, близким окружением, при котором можно быть собой. А вот Абрахас с Аурелиусом, похоже, считались посторонними, и к ним семья поворачивалась парадной стороной. Вся, даже Балтазар. Поймав взгляд Драко, демон ему подмигнул и продолжил чопорный, неторопливый разговор о ценах на мировом рынке. Наследники снова переглянулись, ощущая, как на душе у них стало легче. Они не ненужные довески к обожаемым супругам бессмертного мессира, они – часть семьи. Как и матери, каждый каприз которых был для мужчин клана непреложным законом. Час, посвященный неторопливому приему пищи, пролетел почти незаметно. - Спасибо, мессир, - тепло произнес Аурелиус, раскуривая поданную сигару. Мужчины собрались в небольшой курительной комнате. Абрахас тасовал карты, невозмутимо поясняя молодежи правила игры в покер, Сириус уже занял место за круглым карточным столом, Джи по своей извечной привычке замер у стены, а лорд Принц и Балтазар неспешно потягивали выпивку и разговаривали. Причем демон пил вишневый сок и не курил, что было странно, но Аурелиус промолчал. - За что конкретно, лорд Принц? - За то, что вернули к жизни, за то, что страшное будущее так и не свершилось, за детей, наследников, за то, что вы возитесь со всеми ними, хотя, по сути, вам нужны только Северус с Люциусом. За то, что не возвышаете сына, хотя его положение даже сравнивать смешно с положениями всех остальных детей, даже Гарри. - Хм… - Балтазар пригубил темно-рубиновую жидкость в бокале и ответил: - Не понимаю, за что ты благодаришь, лорд. Я, заключая Договор с вашими семьями, взял на себя обязательства. И я их выполняю. Это мой клан. - Понимаю. Но вы могли повернуть все по-другому… - И это причинило бы боль моим партнерам, которые любят детей и уважают жен. - Но Тамархешшш… - Такой же ребенок, как и все остальные, только менее доверчивый. Ему досталось в жизни, досталось как раз из-за того, что я не смог предусмотреть всего, и теперь я не хочу лишать его первых друзей лишь потому, что его положение предписывает всякие глупости. Я знаю на своем опыте, что такое быть самым слабым и нелюбимым ребенком клана. И сыновьям своих супругов я этого не желаю. - Спасибо еще раз. За это – в отдельности. Что не подчеркиваете их ущербность на фоне более сильных. - Ущербность у них условная. Люциус не против того, чтобы пробудить в Драко и Блейзе кровь. Думаю заняться этим в ближайшие день-два. Чтобы успеть до школы. Аурелиус чуть нахмурился, но промолчал. - Что, я опять лишаю вас с Абрахасом наследников? - насмешливо спросил Балтазар. - Придется смириться. Подожди праправнуков, время у тебя еще есть. Ты ведь не постарел ни на мгновение, Принц. - Да, мессир, - обреченно отозвался Принц. - Конечно. - То-то же. Завтра же вернетесь в свой мир, Северус с Люциусом введут вас в курс дел, как я понял, они чуть перестроили все три мэнора, но, думаю, вам понравится. К вечеру (дни здесь длинные, успеете) они должны быть здесь. Всем любопытным восторженным идиотам можно сообщишь, что мы даем большой бал-маскарад в конце сентября. Приглашены все те же, кто и обычно. Пришло время выйти из тени. Тем более, у Нарси с Роуз такие чудесные парижские платья! - последняя фраза была произнесена совсем другим тоном, и Аурелиус выдохнул. Похоже, инструктаж окончен. Лорд Принц, наблюдая, как Блейз с совершенно каменным лицом блефует и небрежно бросает на зеленое сукно несколько драгоценных камушков, служивших тут фишками, вдруг поймал себя на мысли, что весь мир, и магический, и тот, в котором живут другие расы, никогда бы не заиграл для него такими яркими красками, если бы не сидящее рядом существо. «К лучшему, - с удовольствием подумал Аурелиус, пригубив потрясающий коньяк из пузатого бокала. – Что ни делается, все к лучшему… даже если случается наоборот».