Демон-хранитель

Шесть месяцев спустя - Не вертитесь, моя леди, - строго сказал Морнемир, затейливо укладывая волосы очень красивой темноволосой девчушке лет шести на вид. - Даме не пристало так себя вести. Я вам это уже говорил, и… - Папочка, ты сердишься оттого, что волнуешься? Мор про себя улыбнулся – как точно сказано. - И от этого тоже. Но вести себя прилично – ваш долг, леди. - Мамочка тоже так говорит, - вздохнул ребенок. - Когда Хешшши вернется? Он понятнее объясняет, почему нельзя, не то, что ты. Только «нельзя» и все. Даже доказать не можешь, почему. - Тамархешшш и Гарри вернутся нескоро, они учиться уехали. - Чтобы быть сильными? - Да, любовь моя. - Как папа? - Ну, сильнее твоего папы они вряд ли когда-либо станут, это вообще, по-моему, проблематично. - Что такое «проблематично»? Нельзя? - Это слово означает «почти невозможно», моя леди. - Раз «почти», то Хешшши справится, - убежденно заверила отца юная Королева. - А там, куда мы собираемся, там что? - Там много эльфов, большой дворец, фонтаны, водопады, сад очень красивый. - Все это у нас есть здесь, - резонно возразило дитя, поправляя пышную юбку и глядя на отца в зеркало. - Нам нужно познакомить тебя кое с кем. - С кем? - С Королем Темных эльфов, например. - С твоим папочкой? Морнемир внутренне содрогнулся - «папочкой» Его Величество он не называл никогда. - Он тебя не любит, - констатировало чадо без тени сомнения. - С чего ты взяла? - Если он твой папочка, то мне он… - девочка задумалась на мгновение и продолжила: - деда, да? - Да, моя хорошая. - Как Люци? Мор вздохнул. Научить дочерей пиетету перед Его Темнейшеством не получалось ни у кого, даже у самого Темнейшества. Впрочем, Князь не очень-то старался, безбожно потакая красавицам, несмотря на рык Балтазара. А, может, и вопреки ему. - Нет. - А как кто? Как деда А-у-ре-ли-ус? - сложное имя было старательно произнесено по слогам. - Нет. Он просто Король. - Раз «просто», то зачем при нем вести себя прилично? Кому интересно, если он обидится? Мы же его не любим? И нам не будет больно, если ему плохо, да? Только теперь Морнемир стал лучше понимать психологию демонов в целом и Балтазара в частности. Если ты не свой, значит, чужой. А если ты еще и слабый чужой, то твое мнение вообще никого не интересует. - Это неприлично. - Папа сильнее него? - Конечно. - А ты? - И я. - Так какого наргла… прости, папочка, зачем тогда думать о каком-то там Короле? А у папы Элли тоже есть такой Король? - Да, милая. - И Мир тоже надо вести себя с ним хорошо? - Да. - А мне? - И тебе. - Ну, пааап! - Если ты будешь плохо себя вести, то мне будет за тебя стыдно, Таурэтари. Девочка задумалась, решая что-то для себя, а потом поинтересовалась: - Стыдно или больно? - Стыдно. - Это тоже плохо, - вздохнула юная леди, - я буду хорошо себя вести, папочка. - Спасибо, моя умница. - Я же твоя белочка, да? - Да, - улыбнулся Мор. - Мой пушистый комочек. Он поцеловал нежную щечку, и дочь обняла его за шею, тихо прошептав: - Ты самый лучший на свете, папочка. И очень красивый, - оценивающе окинув взглядом принца, одетого в парадные одежды, добавила она. - Спасибо, моя леди. Девчушка крутанулась перед зеркалом, заставляя пышную юбку раздуться колоколом, и с удовольствием посмотрела на тончайшие кружева нижней юбки. - Пойдем, папочка. Хочу посмотреть на того противного Короля, который может заставить тебя стыдиться меня. Мор тут же устыдился самого себя – с этой стороны он этот вопрос не рассматривал. *** - Мир, - нежно прошептал Эллеманил, - моя красавица! - Ты тоже очень красивый, папочка. И умный. И… САМЫЙ лучший. - Спасибо, милая. - Я готова, Ваше Высочество, - величественно произнесла чертовка, обмахиваясь небольшим веером. - Не думаю, что этот Король стоит всех приготовлений, - она оглядела свое бирюзовое платьице и вздохнула. - Надеюсь, Таэ ничего не натворит. Папочка Мор тогда очень расстроится, правда? - Главное, чтобы Его Величество не рассердил твоего старшего отца. - Папа будет держать себя в руках, - авторитетно заявило дитя, иногда гораздо лучше понимавшее Балтазара, чем его собственные супруги. - Он не станет огорчать папочку и подавать нам дурной пример. - Надеюсь, - вздохнул Элл. Иногда ему казалось, что демоническая кровь изначально делает своих носителей более развитыми. А иногда он вообще забывал, что имеет дело с ребенком – такой понятливой росла их с Балти дочь. - Готовы? - Балтазар появился уже в парадном обмундировании и с волосами, заплетенными в две толстые косы. - Папа, - Мириарель широко раскрытыми глазами рассматривала непривычно выглядящего родителя, - ты такой… такой… восхитительный. Балтазар рассмеялся: - Спасибо, моя леди, - низко склонившись, он галантно поцеловал маленькую ручку, что вызвало у крошки звонкий смешок. - Если вы так будете вести себя на балу, милорд, - весело сказала она, хлопнув по смуглой руке демона веером, - то, боюсь, я все время буду смеяться. А это, наверное, неприлично. - Моей леди можно все, - Балтазар подмигнул дочери и поднял глаза на Эллеманила. - Вы готовы, Ваше Высочество? Принц Морнемир и леди Таурэтари уже в холле. - Готовы, - улыбнулся Светлый. - Поцелуй? Демон запустил руки в шикарные волосы Элла и сладко, тягуче его поцеловал. - Папа Мор ОЧЕНЬ не любит ждать, - напомнила юная леди через минуту, понимая, что поцелуй затягивается. - Идем, - Балтазар отстранился и взял дочь и супруга за руки. - Помоги Бездна Их Величествам. *** Серединное Имение сияло тысячами огней. Дворец, находящийся на границе Темных и Светлых обычно использовался в качестве нейтральной территории для совместных приемов, проводимых Темными и Светлыми эльфами. Балтазар и члены его семьи, появившиеся в одной из укромных беседок прибытия, оглядели друг друга в последний раз, девочки взяли демона за руки, принцы заняли место за его плечами, и вся торжественная процессия тронулась по направлению ко входу. - Балтазар Лилиан Асмодей Люцифер с супругами и дочерьми, - объявил церемониймейстер, распахивая высокие резные двери – черную и белую – перед важными гостями. Таурэтари недовольно нахмурилась, почувствовав, как побледнела аура ее любимого папочки, но воспитанные леди должны уметь держать лицо, а потому она не обернулась, а лишь выше вздернула подбородок. Тем более, что с папочкой Элли все было в порядке – он чудесно владел собой. - Милорд, - поприветствовали Балтазара вечно молодые Короли – каждый со своей половины зала. Поклоны супругов и дочерей демона были проигнорированы, - рады видеть вас в добром здравии. Намеки на здоровье были на грани приличий – всем в Империи было известно о потере им магии после смерти супругов. То, что перед ними реинкарнации умерших принцев, не вызывало сомнений. Но кровного родства между отцами и сыновьями больше не было, только духовное, а, значит, проявлять учтивость желательно, но не обязательно. Девчонок вообще можно и нужно игнорировать – слишком малы еще, не заслужили особого внимания. - Не сомневаюсь, - ласково оскалившись, отозвался Балтазар, - позвольте вам представить, мои дорогие супруги, леди – Их Величества. Темный и Светлый. То что это не монархам представили спутников демона, а наоборот, было прямым оскорблением Королям. Как и то, что Балтазар не назвал их полных имен, подчеркнув лишь официальный статус, давая понять, что ни о родстве, ни тем более о теплых чувствах не может быть и речи. Представитель правящей расы, демон, представляет своим супругам управителей двух принадлежащих Империи регионов, населенных Темными и Светлыми эльфами. Только и всего. - Ваши Величества, - продолжил Балтазар все так же ласково, - мои супруги - Морнемир и Эллеманил Люциферы, а вот эти две юные леди – Таурэтари Лилиан Люцифер (девочка слегка склонила голову) и Мириарель Лилиан Люцифер, наши дочери. Лица королей остались невозмутимыми, но юные полудемонессы с кровожадным удовлетворением наблюдали, как наливаются светом их ауры – ослепительно-белая и темно-бордовая, выдавая бессильную ярость и негодование. - Приятно… познакомиться, - с легкой, едва различимой насмешкой отозвался Морнемир, - Ваши Величества. То, что он не поприветствовал их по отдельности, называя по имени, тоже противоречило этикету. Принц явно давал понять, что не намерен после перерождения признавать родство с Королем и, следовательно, долги перед его народом. Свой долг он считал оплаченным. Темный монарх отчетливо скрипнул зубами и произнес: - Опрометчиво… сын. - Мы знакомы? - оскал Морнемира мало чем уступал балтазаровскому. - Сир? - Хорошо, что вы еще помните, кто ваш сир, принц. - Принц – фамилия человеческого рода, давшего мне жизнь, Ваше Величество. Не более того, - ровно парировал он. - К Темной правящей династии я по крови не имею больше никакого отношения, лишь по духу и… магии. Последнее слово для не владеющих Даром Королей было подобно красной тряпке для разъяренного быка, а потому Его Темное Величество чуть выпустил из-под контроля свое самообладание: - Рад, что ваше ПОЛОЖЕНИЕ в браке принесло вам столь… ощутимые дивиденды, Морнемир. Намек на то, что магия заработана собственной задницей, был толстым до неприличия. - Мое ПОЛОЖЕНИЕ обязывает меня быть вежливым с вассалами расы моего супруга, сир, - клыкастая улыбка Мора стала еще шире. - Думаю, сейчас не время и не место, - холодно оборвал этот занятный диалог Король Светлых, - обсуждать семейные дела. Рад видеть вас под своим кровом, милорд Балтазар, господа, дамы. - Папочка, - подала голос и так слишком долго молчавшая Мириарель, - а дедушка Люцифер говорил, что мы идем в гости в ЕГО мир, разве нет? - она подняла глаза на пребывающего в ярости Светлого Короля и с напускной наивностью поинтересовалась: - А он придет? У меня к нему дело. Он обещал показать мне, как рубят головы. Кажется, это называется казнь. Да, папочка? - Да, милая, - спокойно ответил Эллеманил. - Я тоже хочу казнь, - капризно скомандовала Таурэтари. - Пап, - она дернула давящегося смехом Балтазара за руку, - а за что обычно казнят? За оскорбление супругов Высшего отрубают голову? - Нет, милая, - весело отозвался демон. - За это вызывают на поединок. - Так не интересно, - надула губки малышка. - Если ты вызовешь Их Величеств, это будет, - она задумчиво прищелкнула пальцами, - избиением младенцев. К тому же… разве на поединок вызывают недостойных? - Достойность соперников определяет не сила, а положение, моя дорогая, - ответил Балтазар, глядя на побледневших монархов. - Идем, я покажу тебе танцевальный зал. Наверняка тут много достойных молодых людей, жаждущих оказать моим леди знаки внимания. Наше почтение, Ваши Величества. - Эльфов? - поинтересовалось дитя. - Я люблю эльфов. Они красивые. Как папочки. Семейство удалилось, а Их Величества надменно переглянулись – никому не нравилось быть униженным в присутствии врага. Но что, собственно, они могли поделать? Демоническое варварство не только неискоренимо. Оно еще и заразно.