Драконьи пещеры
17 октября 2017 г. в 23:19
Разговор со Стражем вышел короткий. Хеймдалль прежде всего посоветовал нам не брать с собой лошадку. На что Фраин что-то буркнул ему на языке двергов. Ас не растерялся и ответил ему в той же манере, жаль, я не смогла оценить их юмор. А юмор явно был, потому что дверг соизволил улыбнуться повеселевшему Стражу. Перемещение по Радужному мосту в Свартальвхейм было похоже на моё путешествие к Хельхейму. Всё мелькало перед глазами с сумасшедшей скоростью, пока мы не оказались у подножия мрачных тёмных скал. Фраин довольно потянулся, радостно что-то сказав на своём языке. Я его радости не разделяла, вспомнив, как сюда попала в первый раз.
— Итак, леди, куда вам надо? — поинтересовался у меня дверг.
— К Двалину. — сказала я, отчего-то чувствуя себя неловко.
— К какому? — задал он мне ожидаемый вопрос.
— К тому, который дал мне этот перстень. — не стала тупить я ещё больше, просто протянув двергу своё колечко.
— Интересно. — хмыкнул Фраин, рассмотрев украшение.
— Что именно? — не поняла я его хмыканья.
— Это родовой перстень. — заметил мужчина.
— Так вы знаете, куда идти? — резковато спросила я.
— Знаю, леди Санна. — невозмутимо ответил дверг. — Сейчас мы пройдём к ближайшему входу в пещеры, а потом поплывём по подземной реке.
— Звучит, как описание загробной жизни. — прокомментировала я.
— К сожалению, Страж отправил нас, судя по всему, куда пришлось. — буркнул мужчина, не расслышав моих слов. — Поэтому будем разбираться по ходу.
Я ему рассеянно кивнула, и мы наконец-то двинулись в путь. Наша дорога шла вдоль ничем не примечательных серых скал, общий пейзаж был по-прежнему крайне скучным. Дверг шёл энергично, непрерывно повторяя себе что-то под нос. Я же просто старалась не отставать от него, что давалось мне нелегко. Было трудно дышать, словно кислорода в атмосфере было совсем мало. В прошлый раз мне так не показалось, но с травмированной грудной клеткой всё ощущалось весьма остро, хоть я и не чувствовала боли. Видимо, моё тяжёлое дыхание выдавало моё состояние, потому что вскоре мужчина притих, а немного погодя и вовсе спросил:
— С вами всё в порядке?
— Да, вепрь ласково боднул меня по рёбрам. — мрачновато пояснила я.
— Принимаете лекарство? — уточнил дверг, еле заметно улыбнувшись.
— Обезболивающее. — пожала я плечами.
— Значит, принимаете. — кивнул мне Фраин.
— "М-да, недооценила я свою настойку". Разбираетесь в асгардской медицине? — удивилась я.
— Пришлось. — хмыкнул мужчина.
— "А я удивилась, что легко отделалась!" — улыбнулась я, сложив все факты. — Жаль, кости мне сразу не срастили.
— Скоро всё само пройдёт. — заверил меня он.
— Да уж, скоро. — скептически хмыкнула я.
Фраин сбавил шаг, молча продолжив путь. Мне стало немного легче, но рёбра по-прежнему ныли, видимо, уже надо было принимать лекарство. Я достала флягу поменьше, сделав спасительный глоток. Лекарство тут же облегчило моё состояние, раздражительность уменьшилась. "Мы тут минут пять от силы, а я уже хочу в свою кроватку". С тоской подумала я. "И где так быстро Тор откопал этого Гномео?" Спросил меня вдруг мой внутренний голос. "Понятия не имею! Я не видела его на вчерашнем пиру или во время дневного поединка Тора, тьфу! Локи и Эйлерта". Задумалась я. "На вчерашнем пиру ты точила лясы с Джейме Ланнистером, тебе было не до этого "Гимли"!" Усмехнулся мой внутренний голос. "Ага, а пришла я на чёртов пир вообще с Торином Дубощитом". Улыбнулась я. "Не напоминай!" Рассмеялся мой внутренний голос. "Тебе вот смешно, а я боялась, что меня уже не отпустит". Укоризненно заметила я. "Ну, хотя бы далеки не объявились по твою душу, доктор Александра". Съехидничал мой внутренний голос.
— Вход, наконец-то! — обрадовался идущий впереди Фраин.
— Где? — ничего не увидела я, кроме стены из камня.
— Не удивительно, что леди не видит дверь. Дверги — мастера своего дела. — улыбнулся мужчина, постучав по камню в определённом месте.
Что-то щёлкнуло, сработал какой-то скрытый механизм, а затем появилась дверь. Внутри скалы был проход. В стенах то тут, то там виднелись знакомые светящиеся камни, слабо освещая лестницу, уходящую круто вниз, в темноту. Проход был узким, потолок почти касался макушки, отчего желание повернуть обратно стало в разы сильнее. Фраин смело пошёл вперёд, попросив меня ускориться и не отставать от него. И мне пришлось шагнуть в неизвестность, так как оставаться одной в чужом мире не хотелось напрочь! Спускались мы очень долго. От скуки я время от времени касалась холодных стен, пытаясь что-нибудь почувствовать. Но камень молчал, а ступенькам всё не было конца.
— Интересно, куда же мы придём? — не выдержала я, нарушив тишину.
— Скоро узнаем. — коротко ответил дверг.
— Как вы оказались в Асгарде? — решила спросить я.
— Я оказался там с лордом Хьёльдиром. Правда, во дворце почти не бывал, навещал старого друга в городе. — ответил мужчина.
— Путешествуете по мирам? — удивилась я.
— У меня много заказчиков. — хмыкнул он, ничего не объясняя. — Знаете, что интересно? О вас почти никто ничего не знает. — перевёл тему мужчина. — Как так вышло, что вы оказались под протекцией королевской семьи?
— Вы необычайно разговорчивы для дверга. — заметила я.
— Сказывается общение с другими расами. — усмехнулся Фраин.
— Королевская семья приняла меня из-за Тора. — подумав, сказала я. — У нас с Тором особая связь.
— А вы интриганка, леди Санна! — хмыкнул дверг.
— Как и вы. — иронично заметила я.
На этом наш разговор и закончился, каждый задумался о своём. "Может, он наёмный убийца?" Задумалась я о роде деятельности своего провожатого. "Может, он мафиози или просто шпион?" Передразнил меня мой внутренний голос. "Ну да, гномий шпион". Усмехнулась я. "Ну да, на гномьего Дона Корлеоне он не очень похож". Усмехнулся мой внутренний голос.
— Не может быть. — тихо сказал дверг, неожиданно остановившись.
— О, мы наконец-то пришли в пещеры! — обрадовалась я, выходя на открытое пространство.
— Тс-с! Тихо! — шикнул на меня Фраин, бегло осматривая огромную пещеру.
— Что-то не так? — шёпотом спросила я.
— Это опасное место. — шёпотом ответил он. — Нужно пройти его, как можно быстрее.
— И что в нём опасного? — решила шёпотом уточнить я.
— Потом. — отмахнулся мужчина, к чему-то прислушиваясь.
Я осмотрелась, не увидев сначала ничего подозрительного. Сталактиты устрашающе нависали над нашими головами, но едва ли это дверг имел в виду. Взгляд непроизвольно скользнул чуть в сторону, и я заметила гнёзда драгоценных кристаллов. Моё сердце пропустило удар и замерло от восхищения. Как же красиво камни мерцали в полумраке! Моё внимание привлекли тёмно-красные кристаллы, они словно манили меня к себе. Мужчина пошёл дальше, а я пошла совершенно в другую сторону, не отдавая отчёта своим действиям. Я безумно желала коснуться этих кристаллов! Я чувствовала, как разгоняется кровь, текущая по моим жилам, как к телу приливает жар. Они были началом багряной реки, в которой возрождалось и утопало моё солнце. Да, они были самой жизнью, я чувствовала это...
— Что ты делаешь? — донёсся до меня издалека голос мужчины.
— Касаюсь жизни. — спокойно ответила я, протянув руку к кристаллам.
— Не трогай! — запоздало крикнул Фраин.
Но было поздно, я прикоснулась. Более того, достала из гнезда один из кристаллов, сразу почувствовав огромную силу, которой он обладал. В голову ворвались чужие образы, мелькающие один за другим в кроваво красном свете, словно я всё видела сквозь кристалл. Мне ещё не доводилось общаться со столь сильным камнем, он явно пытался подчинить мой разум себе. Но не успел, во мне проснулся дар богов. И всё-таки кристалл успел оказать на меня своё влияние. Я с удивлением рассматривала вены на руке, казалось, будто на их место повылазили артерии, иначе объяснить красный цвет сосудов я не могла. Прислушиваясь к необычным ощущениям во всём теле, которое словно стало легче, я отчаянно пыталась прийти в себя! Но меня затягивало всё сильнее в водоворот воспоминаний, которые мне не принадлежали. Я видела звёзды, яркий белый свет, огонь вокруг, размытые тени, слышала непрерывный шёпот смутно знакомых голосов. Один из них просил отпустить. Но я никак не могла понять, что он имеет в виду. "Отпусти... Она не принадлежит тебе. Отпусти... Ты не поймёшь. Отпусти... Отпусти!" Повторял вновь и вновь настойчивый голос. Я инстинктивно разжала ладонь, и кристалл упал, неожиданно разбившись на множество мелких осколков.
— Леди Санна! — схватил меня за руку дверг.
Я внимательно посмотрела на мужчину, почувствовав недовольство от того, что он посмел ко мне прикоснуться. Но Фраин будто не понял моего взгляда, не ослабляя своей железной хватки. Я разозлилась, сжав ладонь в кулак. Дверг резко отдёрнул руку, вскрикнув от боли и неожиданности. Я тут же расслабилась, с интересом посмотрев на метку на его коже в виде молнии.
— Больше меня не трогай, смертный. — предупредила мужчину я.
— Что, простите? — растерялся Фраин.
— Мне нужна драконья кровь. — властно сказала я.
— Вряд ли здесь остались драконы. И всё же эти чёртовы пещеры до сих пор опасны. — рассматривал свою руку он. — Кристаллы впитали их магию, поэтому лучше их не касаться, чтобы не сойти с ума. Вот как вы, например, сейчас.
— Я не сошла с ума. Теперь я вижу всё более ясно. — решила я.
— Вы искали Двалина, помните? — пытался вразумить меня Фраин.
— Искала. — я задумчиво посмотрела на перстень на своём пальце.
— Когда-то его род изобрёл сплав, из которого делали оружие и доспехи для охоты на драконов... — начал рассказывать дверг.
— Да, я знаю. — перебила его я. — В состав сплава металлов входили остатки далёких звёзд, которые не плавились в живом огне. Мы пойдём к нему.
— С вами точно всё в порядке? — рискнул уточнить мужчина.
Я ему не ответила, чувствуя сильную тоску. Меня куда-то тянуло, но я не могла понять куда. Мысли простой смертной мелькали в голове, она пыталась что-то сказать самой себе, но я не хотела слушать её. Это было похоже на болезнь, когда слышишь чужие голоса в голове, только они не были чужими. И всё же, быть одним целым со своей смертной частью у меня пока не выходило. Это было плохо, но драконья кровь могла с этим помочь. Поэтому я уверенно пошла вслед за молчаливым двергом, который бросал короткие взгляды в мою сторону и вёл меня дальше. Мы вошли в один из ходов, там было намного прохладнее. Стены странно блестели в полумраке. Коснувшись камня, я вдруг осознала, что он покрыт капельками воды. В голове возник образ подземной реки, по телу непроизвольно прошла дрожь. Взгляд упал на левое запястье. На долю секунды мне даже показалось, что на нём блеснула золотая метка. Но это был обман зрения, кожа была совершенно чистой. Из груди вырвался вздох, я раздражённо отвела взгляд...
На этот раз мы вышли к небольшому поселению двергов. Каменные дома, всего девять, маленькие окошки, искусно покрытые вязью рун двери и открытые мастерские рядом. Мужчины ковали и точили оружие, женщины перебирали драгоценные камни или шили, а пара-тройка ребятишек бегали вокруг, сражаясь тупыми топориками. Смертная часть меня снова пыталась что-то сказать, когда я обратила внимание на пышные бакенбарды гномок и на двергов с нелепыми толстыми красными нитками в бородах. Но сама я смотрела на всё равнодушно, заглушив её голос.
— Кто они? — спросила я у Фраина.
— Отшельники. Видите красные нитки? Они повязывают их в бороды в знак того, что ушли из своего рода. — объяснил дверг.
— Зачем? — не поняла я.
— Чтобы заниматься тем, чем им хочется. Если их сыновья и внуки примут их нынешнее ремесло, значит, будет основан новый род. Если род будет расти, то образуется новый клан. — хмыкнул мужчина.
— То есть, ты хочешь сказать, что профессия передаётся вам по наследству? — удивилась я.
— Кузнец должен ковать оружие, воин должен сражаться, торговец должен торговать. Каждый сын обязан с честью принять дело своего рода. — гордо сказал дверг.
— Тогда у тебя весьма интересный род. — пристально посмотрела я на него.
— Не жалуюсь. — улыбнулся Фраин. — Я переговорю с кем-нибудь из мужчин, миледи, подождите меня здесь.
— Хорошо. — кивнула ему я, как только мы поравнялись с первым домом.
Мужчина учтиво постучался в дверь и сказал что-то на своём языке. Я словила себя на мысли, что понимаю, что он говорит. Где-то на задворках сознания возникли странные слова, которые хотелось произнести, но я перестала об этом думать. Похоже, этот кристалл можно было смело обозвать некой разновидностью криптонита. "Что такое криптонит?" Осмысленно подумала я. Но мысль тут же ускользнула, пришлось лишь шумно выдохнуть и отвлечься.
— Леди Санна, покажите ваш перстень. — позвал меня Фраин к открывшейся двери.
Я подошла к хмурому двергу с пышной чёрной бородой, пестреющей красной нитью. Он внимательно осмотрел подарок Двалина, после чего что-то тихо сказал Фраину.
— По реке всего часов пять пути. — сказал дверг.
— А до реки сколько? — спросила я.
Мужчины снова заговорили, я демонстративно скрестила руки на груди. Разговор вышел коротким, дверь закрылась. Я даже не успела погрузиться в себя, размышляя о том, как могла быть довольна участью смертной. Меня беспокоило то, что если я вернусь в Мидгард, то навсегда потеряю возможность узнать, почему меня так тянет к звёздам, которые сияют над самим Иггдрасилем.
— Нам недалеко идти до реки. Там даже есть разменная лодка. — объяснил мне мужчина. — Да и река имеет весьма прямолинейный ход, справимся и без провожатого.
— Как скажешь. Чем быстрее, тем лучше. — вздохнула я, посмотрев на "красные вены".
Мы пошли дальше, проходя мимо остальных домов. Голова снова становилась тяжёлой от новой порции видений. Вдруг, земля под ногами задрожала, перед глазами заплясали цветные пятна, и я услышала чей-то крик, тут же обернувшись.
— Леди Санна? — одёрнул меня мужской голос.
— Со мной всё в порядке. — сфокусировала я взгляд на Фраине, поспешно отвернувшись от увиденного.
Он хотел мне что-то ещё сказать, но передумал. Мы неосознанно ускорились, стараясь быстрее скрыться с чужих глаз. Я приходила в себя, сосредоточенно смотря себе под ноги. Дверг неожиданно стал напевать какую-то песенку на родном языке, что непроизвольно вызвало у меня улыбку. Я тоже любила когда-то напевать песенки, когда была маленькой. Это воспоминание нашло у меня странный отклик внутри. Глаза неожиданно перестали видеть, я ослепла! Остановившись, я прислушалась к чужим шагам и пошла на слух. "Это скоро пройдёт". Подумала я, невозмутимо шагая в пустоту. Я насчитала тридцать шагов, прежде чем зрение стало возвращаться. Мне даже показалось, что оно как-то стало острее. С интересом изучив боевой топор за спиной своего провожатого до последней щербинки на лезвии, я отстранённо заметила, что мы снова идём по какому-то небольшому проходу. Здесь было темнее и ещё гораздо холоднее, вдалеке уже слышался шум реки.
— Можно задать вопрос? — вдруг спросил дверг.
— Спрашивай. — разрешила я.
— Что произошло, когда ты коснулась кристалла? — напряжённо спросил он.
— Я поняла, что мне нужно. — коротко ответила я.
— У женщин нечасто такое случается. — в шутку заметил Фраин.
— Чаще, чем кажется. — услышала его я.
Река была уже недалеко, шум усиливался. Я почувствовала прилив сил, в голове временно прояснилось. Лёгкий ненавязчивый шёпот на задворках сознания стремительно угасал...