Вопреки

              Звонок настойчивой трелью врывается в сон, и Игорь, не успев проснуться, выбрасывает руку из-под тёплого одеяла, шаря по соседней подушке. Телефон находится не сразу, зато перезвон позволяет окончательно проснуться. — Алло. — Незнакомый номер вызывает настороженность. — Игорь Владимирович? Меня зовут Алексей, я от Сергея Федоровича. — Слушаю. — Игорь резко садится и выпрямляется, обращаясь в слух. — Когда мы можем встретиться? Быстрый взгляд на часы: пять минут восьмого. В офис к девяти. Успеет. — Через полчаса в кафе на Ленина. Устроит? — Конечно. До встречи. Телефон летит на кровать, а Игорь упруго соскакивает на пол, спеша в ванную. На ходу застёгивает рубашку, подходя к окну. Ещё темно. В голове прокручивает предстоящий разговор, пытаясь представить, как выглядит тот, с кем предстоит встреча. Шерстяной свитер, ворот рубашки сверху. Джинсы, или, может, слегка мятые брюки. Очки. Стриженные виски. Типичный человек, не выделяющийся из общей массы. Чтобы легче было слиться. Чтобы никто не запомнил. Алексей с ходу рушит все стереотипы, появляясь в кафе. Замирает в дверях, оглядываясь, и уверенным шагом направляется к Игорю, успевшему выпить половину кофе. Высокий, выше Игоря, с чёрными волосами, собранными в конский хвост. В кожанке и футболке с изображением какой-то иностранной рок-группы. В удобных джинсах, на которых звенят многочисленные цепочки. Лицо длинное, узкое, а глаза пронзительно-голубые. Необычно смотрятся, будто линзы надел. Кладёт на стол шлем, протягивает руку. — Алексей. Игорь поднимается, отвечая, не в силах сдержать удивлённый взгляд. — Не такого ждали? — понимающе кивает Алексей, опускаясь на стул. — Не такого, — соглашается Игорь. — Думал, вы будете незаметнее. — Чем незаметней, тем подозрительней, — доверительно сообщает Алексей, поворачиваясь к официантке. — Чай с лимоном и два эклера. Бабушка с детства приучила, — это уже Игорю. — Что ж, может, начнём? — Игорь обнимает чашку скрещивая тонко подрагивающие пальцы. — О чём вам рассказать сначала? — Давай на ты. И можно Лёха, — перебивает Алексей. — Не против? — Не против, — пожимает плечами Игорь. Встреча становится всё страннее и страннее, как сказала бы Алиса. Алексей широко улыбается улыбкой Чеширского Кота. — Так с чего начнём, Лёха? — В общих чертах я с твоим делом знаком. Да что там, у нас в конторе нет никого, кто бы не перетёр косточки сыну Соколовского. — Быстрый взгляд на Игоря. — Извини. — Ни капли сожаления в голосе. Констатация факта, не более. — Ты мне лучше расскажи, как дошёл до жизни до такой. — А хрен его знает! — вырывается у Игоря. Собеседник располагает к откровенности, и скованность, вызванная началом разговора, рассеивается сама собой. Игорь запускает руку в отросшие волосы, смотрит исподлобья. — Меня кинули, Лёха, обвели вокруг пальца на своём же поле. Точнее, я думал, что поле моё, а оказалось, что показалось. — Бывает. — Алексей хлюпает принесённым чаем, тянется за пирожным. — И что теперь? — Надо копнуть под одного человека, закопавшегося так глубоко, что даже сотня гномов с кирками будут сто лет тоннели рыть. А там есть, что искать, я уверен. Залежи дерьма. Надо бы их наружу поднять, чтобы его с головой накрыло. — Крепко он тебя, — приподнимает заинтересованно бровь Алексей, щурясь ярко-голубым глазом поверх чашки. — Много отнял? — Всё, — отрезает Игорь, откидываясь на спинку стула. — Фирму, имя, жизнь моей мамы. — Однако, — присвистывает тихо Алексей. — И как зовут мерзавца? — Фишер. — Игорь смотрит в окно. Город оживает. Серая хмарь отражается в лицах прохожих. А ему вдруг становится спокойно. Так спокойно, как давно уже не было. Всё сложится. Отчего-то он в этом абсолютно уверен. — Ладно, давай всё, что знаешь про него, я посмотрю, что есть, по общим каналам. А потом будем копать глубже. Игорь протягивает флешку — всё, что смог найти и собрать сам. Обрывки, осколки паззла, крохи, что выдал интернет по запросу. И пара страниц личных замечаний. Наблюдений. Выводов. — Не дрейфь, Игорь. — Алексей поднимается, кладёт ладонь на плечо, легко встряхивает. — Накажем мерзавца! До связи! И уходит. Игорь ещё несколько минут сидит, переваривая встречу и человека, которому только что вручил своё будущее. Опять. Но в этот раз на те же грабли не будет. Стойкая уверенность не проходит — всё будет хорошо. Берёт в руки счёт, что бесшумно положила официантка, и усмехается — Алексей за себя не заплатил.               В отдел почти без опозданий. Пять минут не в счёт. В коридорах пусто — у всех планёрка. В кабинете только Жека. Поднимает красные глаза от компьютера. Кивает устало. — Что, Жека, молодая жена заездила? — Игорь падает в кресло и подмигивает. Жека укоризненно смотрит на него, качает головой, вздыхает. Игорь ждёт. Жека молчит. — Нет, я конечно всё понимаю! — взрывается, наконец, он. — Но до утра, Игорь, до утра! Я ж не мальчик какой-то двадцатилетний! Откуда в ней столько… — Он задыхается от возмущения и смущенно краснеет. — Столько чего? — азартно уточняет Игорь. — Огня и страсти? Жека фыркает, опуская глаза. — Евгений, среди взрослых, любящих друг друга людей, которые, к тому же, только что поженились, просто не может быть иначе, — менторским тоном продолжает Игорь, поднимаясь с кресла и складывая руки за спиной. — Подожди год-другой, страсть остынет, и вы придёте к идеальному, на твой взгляд, браку. Секс раз в неделю под одеялом, желательно, с выключенным светом и… — Ну, ты и гад! — обиженно выдаёт Жека, запуская в него ручкой. — Какой есть, — разводит руками Игорь. — А где, свет наша, Виктория Сергеевна? — У Пряникова, — всё ещё дуясь, буркает Жека. — Он её с утра вызвал. — С утра? А ты здесь со скольки? — С восьми. — Жека тяжело вздыхает. — Сбежал? — уточняет Игорь. — Сбежал, — соглашается Жека. — Может, у неё это скоро пройдёт? — Пройдёт, Евгений, всё пройдёт, — рассеянно отзывается Игорь, разглядывая на бумаги на столе Вики. Медицинские справки. Анализы. Что-то не так? Вика влетает в кабинет, взъерошенная, недовольная. — Доброе утро, — кивает Игорю. — Всё в порядке? — Он вопросительно кивает на бумаги. Она раздражённо дёргает плечом: не важно. — Пряников нашёл нового человека в наш отдел. — Так быстро? — удивлённо вскидывает глаза Жека. — И месяца не прошло. — Я тоже думала, что пока поработаем втроём. Но он и слушать не хочет. Ждём новенького сегодня. Вика вырывает из рук Игоря выписку из больницы и бросает на стол. — Это личное, Соколовский. — С друзьями поделиться не хочешь? — Не сейчас, — вздыхает Вика. Садится за стол, роняет голову в ладони, трёт виски. — Не думала, что они уже нашли Дане замену, — говорит глухо, еле слышно. В голосе слёзы. Игорь стоит над ней, не зная, куда деть руки. Хочется, так невероятно сильно хочется коснуться плеча. Погладить по голове. Заставить улыбнуться. — Может, отпуск возьмёшь? — предлагает и сам удивляется робости, звучащей в голосе. Она сейчас так далеко от него. Закрытая. Ощетинившаяся на весь мир. Отчаявшаяся. Одинокая. — Какой отпуск, Игорь, — устало выдыхает Вика. Поднимает блестящие глаза. — Мне скоро и так в декрет уходить. — Ну, ещё полгода, а отдохнуть надо сейчас, — настаивает Игорь. — Хочешь, на море отправим тебя. Мы же теперь «отдел олигархов», — добавляет с насмешкой. Вика, вопреки ожиданиям, молчит, не взрывается от возмущения. Просто смотрит на него. Долго, пристально. Жека смущённо кашляет. — Правда, Вик. Давай отдохнёшь. Мы справимся. А ты… — Да что вы заладили: отпуск, отпуск! — возмущается, наконец, Вика. — Только что праздники закончились. Сколько можно отдыхать! Работать когда будем? У нас, вон, дел прошлогодних гора. Кто разбирать будет? — Мы, — обречённо вздыхает Игорь, возвращаясь к своему столу. Спорить бесполезно, это он давно успел уяснить. Но желание помочь не проходит, роясь сотней мыслей из той, прошлой, жизни. Что он делал, чтобы развеселить девушку? В кино её сводить? В ресторан? Цветы подарить? Мелко мыслишь, Соколовский. Что бы ты другу сделал? Дверь открывается. На пороге Пряников. И парень, выглядывающий из-за его плеча. — А вот и наш лучший отдел! — представляет Пряников, проходя в кабинет. — Виктория Сергеевна — твой непосредственный начальник. С остальными познакомишься по ходу дела. Ваш новый сотрудник — Виктор Пухлов. Не обижать. — Строго смотрит на Игоря. Потом на Жеку. Тот подскакивает, протягивает руку. Игорь оценивающе смотрит, неспешно поднимается. — Ну вот и познакомились, — довольно говорит Пряников, пряча глаза. Самому неловко. Он новичка не просил. Из Главка прислали. — Сидеть пока здесь будешь. — Вика кивает на стол Игоря. Тот вскидывает брови удивлённо. — А ты — за Данин. В кабинете тихо. Работы и впрямь полно — нераскрытые дела, в которые закапываются все трое. Новичка пока к работе не подпускают. Он возится с показаниями по делу двухлетней давности. Чтобы не мешал. Не возражает. Вчитывается в Данин почерк, беззвучно шевеля губами. — Какими судьбами к нам? — интересуется Жека через час, расправляя затёкшие плечи. — По распределению, — охотно откликается Виктор — видно, сидеть молча устал. — Институт в прошлом году закончил. — Лейтенант, значит, — тянет Жека. Парень щуплый, молодой. Совсем щегол. Волосы светлые, приглаженные гелем. Белая рубашка, темный пиджак — старался, подбирал одежду к первому рабочему дню. Лицо приятное, открытое. Улыбка робкая на тонких губах. — Так точно! — Виктор машинально вытягивается по струнке. — Вольно, боец, — добродушно усмехается Жека. — Мы здесь все свои. И боятся нас не надо. — Я слышал, у вас следователь погиб? — осторожно спрашивает Виктор. — Погиб. — Улыбка Жеки тускнеет. Виктор сокрушенно вздыхает, ругая себя за поспешность. Нашёл о чём спрашивать в первый же день! Дубина! — Простите, — тихо говорит он, опуская глаза в бумаги. Все опять молчат, погрузившись в воспоминания. Тяжело без Дани. Без ощущения силы, что разливалась от него, окутывая надёжностью, уверенностью, что всё по плечу. Жека коротко шмыгает носом, поспешно хватает кружку с кофе, стукает по стеклу зубами.               — Давай, подвезу. — Игорь едва успевает перехватить Вику на выходе. Она замирает, сжимая ручку сумки. — Просто подвезу, Вик. Хочешь, будем молчать всю дорогу. — Не надо, Игорь, — горько обрывает она. — Зачем? — Да просто так! — вскипает он. — Просто так я могу тебя до дома довезти? Приятно сделать? Или я многого прошу? — Хорошо, — вдруг соглашается она, проходя вперёд, безошибочно находя его машину среди остальных. Успела запомнить? Он поспешно обгоняет, открывает дверь. Пусть маленькая, но всё-таки победа.