Часть 1
8 июля 2017 г. в 22:33
Команда транспортного судна ЛПКВ-231 спускалась в лифте и нервничала. Каждый по-своему: от Полины, прижимающей кулаки к груди, до каменного с виду Дэна. Станислав Федотович вообще повернулся спиной к рыжему и остальным, благо, ехать недолго. Створки лифта раздвинулись, и команда вышла в огромный зал.
– Нехило! – первым оценил Тед.
Ряды книжных стеллажей от пола до потолка тянулись в бесконечную даль, теряясь в полумраке перспективы. Каждая полка плотно уставлена бумажными томами.
Впереди многозначительно кхекнули. Опустив взгляды, люди увидели в проходе между стеллажами того, кого Дэн засёк сразу: огромного дымчатого котяру. Кхеканье исходило от него. Кот убедился, что привлёк внимание, а девушка вообще опасно тянет руку к пушистой шёрстке, и чётким, официальным голосом произнёс:
– Добро пожаловать в Великую Кириллическую библиотеку Книгомирья, наш дом для книжных персонажей! Я – Кот Учёный, единственный и полномочный представитель лукоморских котов, смотритель библиотеки. Вас ввели в курс дела по комментофону?
– Да, – за всех ответил Станислав.
– Отлично, – продолжал Кот. – Осталась пара формальностей. Сейчас я внесу вас в реестр и проведу краткий инструктаж. Следуйте за мной.
Кот развернулся и величаво двинулся вперёд, Станислав и команда – за ним. Капитан мрачно оглянулся по сторонам:
– Надо же, книжные персонажи. Это хорошо объясняет всю ту... историю, что с нами приключилась.
Вениамин был настроен оптимистичней:
– По крайней мере, у нас добрые авторы. Ну... – он украдкой покосился на Дэна, – смотря с чем сравнить, конечно...
– Интересно, почему Роджера нет, – вздохнула Полина. – Их уже проинструктировали?
– Ты ещё балферовых пиратов вспомни, – фыркнул Тед. – Просто мы главнее! О, а тут не так уж скучно!
В проходах между стеллажами мелькали лица и фигуры персонажей других книг, причём иные фигурки выглядели весьма привлекательно. Тед подмигнул смуглой улыбчивой девушке в длинном старинном платье, но та смутилась и подхватила под руку пухлого человека в очках.
– Тоже мне фифа, – пробурчал Тед переключил внимание на девушку попроще, босую и в бедном платье – только богатое кольцо блестит на пальце. Но и эта девушка от греха подальше нырнула за стеллаж.
– Вот чего?!
– Комбезы, – догадалась Полина. – Наверное, здесь персонажи из старых книг, им непривычно.
Двое парней проводили космолётчиков задумчивыми взглядами, парень помладше нервно перекрестился, другой, с перевязанной головой, что-то стал горячо ему втолковывать.
Наконец Кот дошёл до стойки, стилизованной под пень огромного дерева. Стойку огибала толстая цепь.
– Итак, Книгомирье, – Кот шмыгнул за стойку, ловко подцепил когтями брошюрку и протянул Станиславу, – живёт согласно законам и правилам. Все они перечислены в Путеводителе, потрудитесь с ним ознакомиться. У нас есть внутренняя служба безопасности, которая следит за исполнением законов как в библиотеке, так и внутри произведений. Работают там тоже персонажи книг, и если хотите вступить в ряды – милости просим, у нас всегда нехватка... Надо же, легки на помине!
Возле стойки из ниоткуда возник парень в белом халате. Лицо у человека было приятное, открытое, но халат Дэну инстинктивно не понравился.
– О, новенькие? – обрадовался парень. – Здравствуйте...
Рядом из воздуха соткалась девчонка лет двенадцати в ярко-оранжевом комбезе, бесцеремонно потянула человека за халат:
– Привалов, ты чего застрял? Нас ждут толстяки... Ой, космонавтов прибыло! Здравствуйте!
– Успеем туда, – отмахнулся от спутницы Привалов. – А вы из будущего, да? Скажите, как у вас там выглядят вычислительные машины?
Станислав поморщился, но решил не ругаться с первым же блюстителем порядка. Кивнул на Дэна:
– Примерно так.
– Фантастика, – парень в халате уставился на Дэна с фанатичным научным интересом. – Не то что мой Алдан... Сколько же операций в секунду вы можете проделать?
– Привалов, ну ты б ещё спросил, куда ему перфокарты засовывать! – засмеялась девочка. – А вы из какой книги?
Капитану стало совсем тоскливо. Ну авторы, удружили, название стыдно произнести!
– Ладно, ещё увидимся, – понятливо кивнула девочка, и вместе со спутником растаяла в воздухе.
Дэн мысленно сделал пометку изучить здешние технологии и законы физики. Кажется, они сильно отличаются от привычных. Кот тем временем достал пустой формуляр, перо, баночку с чёрной жидкостью и принялся заполнять страницу:
– Итак, регистрация... авторы – Андрей Уланов, Ольга Громыко...
– Ольга Громыко? – раздался сверху звонкий голос. – Ха, нашего полку прибыло! Привет рыжим!
Над стойкой парила девушка с рыжими волосами. Дэн отметил, что опорой ей служит вытянутый металлический предмет с острыми краями, похожий на архаическое оружие. И от этого летающего предмета – никакого электромагнитного излучения... Нет, с физикой здесь явно нечисто.
Кот между тем явно замучился скрести пером по бумаге и окликнул кого-то за стеллажом:
– Яночка, кисонька, помоги!
Тед присвистнул:
– Вот это я понимаю, кисонька!
Фигуристая девица с лысой головой и золотыми глазами без зрачков снисходительно усмехнулась и взялась за формуляр.
Кот снова обратился к команде:
– Итак, библиотека насчитывает тридцать один этаж, где размещены экземпляры всех когда-либо написанных книг. Ниже находится Кладезь Погибших Сюжетов, но туда заглядывать без нужды не рекомендую, особенно в раздел Фанфикшн. Особенно вам, – Кот указующим когтем ткнул в сторону Дэна.
– Почему? – спросил киборг.
– Поверьте моему опыту, – туманно ответил смотритель.
Яна подняла голову, сочувственно улыбнулась:
– Что, рыжий, убили? Понимаю...
Полина сдавленно пискнула и уставилась на капитана. Тот поспешно отвернулся. Какое же, чёрт побери, решение он принял насчёт Дэна там, в пиратском логове?! Туман в голове...
– Нет-нет, Яночка, это запиши как «Открытый финал».
– А какой указать тип книги?
Кот оглядел команду, повёл ушами и спрыгнул за стойку:
– Погодите минутку, я уточню у наших спецов по жанрам.
Повисла тишина, которую нарушил грубый голос:
– Не слушайте этого лабарра, можно сгонять и в Кладезь, поразвлечься. Хвыбы в фанфиках такие выргные, епп курат!
У стеллажа стояло существо – похожее на человека – мужского пола, рослый, с песчаной гривой волос, в драной грязной одежде. Тед интуитивно безошибочно расшифровал незнакомый язык, кивнул на стриженую зеленоглазую брюнетку, что издали наблюдала за новенькими:
– Такие?
– Ещё круче!
Девушка смерила пилота насмешливым взглядом и будто невзначай поправила шпагу на поясе.
Дэн по лицу друга понял, что идти в Кладезь придётся – как минимум, чтобы вытаскивать напарника оттуда.
Вернулся Кот, подхватил перо и что-то быстро черкнул в формуляре. Людям не видно, но...
– Извините, – Дэн выступил вперёд. – Почему в графе «Тип книги» указано «Ловушка»?
Кот запрыгнул на стойку, сел, задумчиво обвернулся хвостом и лишь тогда ответил:
– Видите ли, юноша... Есть книги исчерпывающие: они блестящи, про них можно долго толковать, но... не жить в них. А есть книги, в которые читатель помещает свои мысли, чаяния, заветные желания... Видит нечто своё, сокровенное. К которым привязывается... Попадает в текст, как в ловушку. Ваша книга, дорогие мои, из таких. С множеством отзывов, фанфиков, продолжений...
«Продолжений?» – подумал Дэн.
– Продолжений? – ободрилась Полина и с надеждой глянула на рыжего.
– Продолжений? – с оттенком обречённости произнёс Станислав.
– Судя по настройкам системы Трансвымысел – да. Поэтому рекомендую поскорей вернуться в текст. Возможно, вас уже ждут новые сцены.