Burning Bright / Сгорая дотла

Том проснулся от того, что в ванной громко шумела вода. Часы показывали без десяти семь. Неужели Билл уже проснулся? Или он вообще не ложился? Парень встал и потянулся. Спина немного затекла. Все-таки спать на диване оказалось гораздо хуже, чем он себе представлял. В комнате было душно. Открыв окно, он понял почему. Несмотря на столь ранний час, на улице стояла жара. Горячий воздух легким ветром поднимался вверх, принося с собой запах городской пыли и расплавленного асфальта. Стянув футболку и, бросив ее на пол, сонно поплелся на кухню. Проходя мимо ванной, Том остановился и прислушался. Не похоже, чтобы там кто-то мылся. Приложил ухо к двери. Ему послышалось или Билл сейчас еле слышно простонал? Ну и дела! Том почесал затылок. Потом вспомнил вчерашний разговор и усмехнулся, растягивая слоги: «цер-ков-ный-хор!». Поставив чайник греться и закурив, он сел так, чтобы было видно ванную. Через несколько минут дверь отворилась, и на пороге застыл Билл. Одежда мятая, волосы растрепаны, щеки залиты румянцем. — Я… это… — испуганно промямлил он. — Доброе утро, — Том едва сдерживал улыбку. — Полотенце дать? — Дать, — парень, казалось, вот-вот расплачется. — Вон там возьми, — кивнул в сторону высокого деревянного шкафа, стоящего в коридоре. — Кофе будешь? — Том как раз наливал кипяток в чашку, когда Билл, наконец, закончил с водными процедурами и вернулся на кухню. — Да, с сахаром, — он присел на табуретку и принялся нервно приглаживать чуть влажные концы волос. — Все еще собираешься домой? — Да. — Ты, главное, не дрейфь. Все будет нормально. Просто не позволяй, чтобы с тобой так обращались. Твой отец не имеет на это права. Понял? Парень быстро закивал и принялся по чуть-чуть пить обжегающе-горячий кофе. Когда Билл уехал домой, Том занялся поисками новой машины и уже к трем часам дня обзавелся темно-синим «Фольксвагеном». Драгоценности стоили намного больше, чем показалось с первого взгляда. Но главной причиной хорошего настроения было то, что Билл согласился встретиться ближе к вечеру. Видимо, дома снова устроили разборки, потому что по телефону его голос звучал совсем убито. Он сказал, что где-то рядом расположился бродячий цирк, и Том подумал, что это может как-то поднять настроение. — Привет, — Билл аккуратно сел на переднее сидение и робко улыбнулся, нервно поглядывая на окна. — Давай отъедем. Том завел мотор и быстро развернулся на месте, подняв облако пыли. — Ну что, показывай, где тут этот шапито. Аттракционы находились на равнине на окраине поселка. Посередине возвышался пестрый конусовидный шатер с ареной, а вокруг разбили палатки со сладостями, мягкими игрушками, тиром и прочей ерундой. — С чего начнем? — Том взял парня за руку и слегка сжал узкую холодную ладонь. — Ой, сладкая вата! — какой-то совсем по-детски заулыбался Билл, и потянул его в сторону киоска с конфетами. — Ни фига себе! — присвистнул Том, когда они подошли ближе. От обилия леденцов, печенья и пряников разбегались глаза. Они сидели на лавочке и по очереди отщипывали розовые клочки, которые моментально таяли во рту, оставляя горьковато-сладкий привкус чуть подгоревшего сахара. К вечеру народу заметно прибавилось. На смену мамашам с детьми, пришли влюбленные парочки и небольшие компании друзей. — Что там дома? — Ничего… — Билл явно не хотел говорить об этом и за обе щеки уплетал сладкое. — Ничего хорошего? — Да. — Тогда может лучше не возвращаться, пока все не кончилось плохо? Поживешь у меня какое-то время, а там видно будет. — Том… я не знаю… Как это я у тебя?.. — Как-как. Обыкновенно. — Вплотную наклонился к его лицу и прищурился: — Только при одном условии. — Каком? — Билл растерянно приоткрыл рот. — Если пообещаешь, что не будешь меня домогаться, — с этими словами он весело подмигнул и легонько толкнул парня локтем в бок. Билл смущенно улыбнулся и уставился куда-то вниз, ковыряя землю носком кед, словно пытаясь скрыться за высоким воротником синей ветровки. — Смотри, там у них маленький зоопарк. Пошли? — Тому осточертело сидеть на месте, к тому же Билла надо было как-то расшевелить, а то он совсем скис. — Не люблю смотреть на зверей в клетках, — буркнул он. — Ну… Тогда пойдем вооон туда, — Том указал на небольшую толпу весело смеющихся людей на противоположном конце участка. — Посмотрим, что там происходит. Было уже за полночь, когда они добрались до дома усталые, но веселые. У Билла все-таки поднялось настроение после выступления клоунов и жонглеров. Два стакана глинтвейна тоже сделали свое дело, и на обратном пути у него буквально не закрывался рот. Пришлось выслушать «ужасный рассказ» про соседку, которая очень похожа на ведьму и по ночам занимается черной магией у себя в подвале, а на утро около дома можно найти тело мертвого кота или бездомной собаки. Том никогда не верил в подобную чушь, но усиленно кивал и изо всех сил старался сдерживать улыбку. Сам он думал о том, что этот мальчишка какой-то необычный, не такой, как все, и чем больше времени они проводили вместе, тем сложнее было не касаться его, сдерживать себя, чтобы не поцеловать губы, шею, не желать большего и всего сразу. — А у тебя есть еще вот то… — замялся Билл, едва они переступили порог квартиры. — Джин? — Ага, — весело подтвердил он, на этот раз уверенно проходя в гостиную и устраиваясь на диване. — Кажется, да. Сейчас посмотрю. — Том шарил по кухонным ящикам, в очередной раз отмечая, что неплохо бы навести в них порядок, и еще эти стены… — Джина нет, но есть виски, будешь? Не прошло и получаса, как Билл устало развалился на диване, медленно потягивая приятно согревающий горло напиток. — А что ты так на меня смотришь? — его язык немного заплетался, а голос звучал хрипловато и чертовски соблазнительно. — У тебя красивые глаза… И губы… Билл, словно нарочно дразнясь, облизал их острым кончиком языка. Том тоже был уже не очень трезв, и контролировать себя становилось все сложнее. Он резко подался вперед, опираясь на колени, навис над Биллом, который от неожиданности еще больше сполз вниз. Никак не удавалось сфокусировать взгляд. Том смотрел то на губы, то на глаза, то опять на губы, пока все не расплылось перед глазами от хмеля и захлестнувшего с головой возбуждения. Он аккуратно дотронулся до сухих раскрасневшихся губ. Билл от неожиданности выронил стакан. Тут же дернулся, чтобы поднять, но Том перехватил запястье и, переплетя их пальцы, принялся аккуратно, но настойчиво целовать, проникая языком глубоко в рот, лаская и поглаживая шею, затылок, плечи. Долго оставаться в таком положении было неудобно. Они оба то и дело съезжали вниз, цепляясь за спинку и задыхаясь, рывками хватали воздух между поцелуями. — Пойдем, — Том отстранился первым и потянул Билла на себя. — Куда? — Идем, — тихо скомандовал он. Едва добравшись до кровати, Билл рухнул на мягкий матрац, словно ноги его совсем не держали. Том стянул с себя футболку и, выключив свет, снова навис сверху, удерживая свой вес на руках. От Билла пахло каким-то парфюмом, алкоголем и возбуждением. На этот раз Том впился в шею, слегка прикусывая нежную кожу, затем оттянул мочку уха и плавно опустил бедра между его ног. — Я не могу, — выдавил Билл, несильно толкая его в грудь. — А я и не собираюсь, — улыбнулся ему в губы. — Ты мне доверяешь? Билл неуверенно кивнул. Том стянул с него одежду, долго ласкал рукой, поглаживая влажную головку большим пальцем. Билл сдерживал стоны, словно ему было за них неловко. Потом рука Тома скользнула ниже, слегка помассировав маленькую подтянутую мошонку, и мягко коснулась входа. — Ай! — Тебе неприятно? — Том продолжал покрывать ухо маленькими легкими поцелуями. Ответа не последовало. — Тогда расслабься. — С этими словами он достал из тумбочки запечатанный тюбик крема, открыл и выдавил немного на пальцы. — Я просто сделаю тебе приятно, ок? В тишине было слышно, как Билл нервно сглотнул. Том скользнул одним пальцем внутрь. Парень напрягся и еле слышно захныкал, зажимаясь, сводя ноги вместе. Свободной рукой Том скользил по члену вверх-вниз, тем самым отвлекая от непривычных ощущений. Добравшись до простаты, стал аккуратно массировать, иногда чуть надавливая. Билл уже не сопротивлялся и не стеснялся своих стонов. Подавался бедрами вверх, комкая простыни. Член стал каменно-твердым и мокрым от обильно выделяющейся из-за массажа смазки. Том медленно втиснул еще один палец, вызвав тем самым новую волну потрясающих громких стонов. Билл, казалось, был на грани. Том плотно сомкнул губы на члене и активнее задвигал пальцами. Уже через несколько секунд парень кончил с громким стоном, сотрясаясь всем телом и сладко сжимаясь внутри. — Ну как? — поинтересовался Том, когда Билл немного пришел в себя. — Я не думал, что это так здорово, — устало и мечтательно произнес он, обнимая Тома, уткнувшись лицом в его плечо. — А ты? — Давай спать. Завтра поговорим, ок? — На самом деле было не до сна, но от Билла все равно толку сейчас мало. Он уже еле ворочал языкам от усталости, принятого за вечер алкоголя и только что испытанного оргазма. Том усмехнулся про себя. Похоже, сегодня его очередь идти в ванную. Разбудил Тома разрывающийся хитом «Металлики» телефон. На улице уже вовсю светило яркое летнее солнце. Мирно спавший рядом Билл тоже испуганно вытаращил глаза и поспешил отстраниться на «безопасное» расстояние. — Слушаю, — голос звучал лениво и со сна хрипло. — О, привет… Да нет, все нормально... — Это звонил Крис. Казалось, он был чем-то встревожен. — Кто? — Том бросил быстрый взгляд в сторону. — И что ему надо?.. Где?.. Ладно. Давай. Отбой. — Все нормально? — Билл встревожено сдвинул брови. — Да, не волнуйся. Это мой старый знакомый, — Том, конечно, был рад слышать Криса, но его немного волновало то, что он сказал. Старый приятель Джека, Николас, отчего-то срочно захотел встретиться и обсудить одно дело. Интересно, что бы это могло быть? И с чего вдруг Джек и компания захотели снова иметь с ним дело? Том решил не париться раньше времени. Завтра он съездит к ним и все узнает, а сейчас… Сейчас его ждало кое-что поинтересней. — Как спалось? — притянул парня к себе и поцеловал растрепанную черную макушку. Билл явно стеснялся и натягивал одеяло под самый подбородок. — Извини, я вчера, кажется, заснул сразу после… — замялся, не зная как лучше выразиться. — Не страшно, — Том довольно улыбнулся в ответ. — Ты это… Отвернись, пожалуйста. Мне в ванную надо, — каким-то виноватым тоном протянул Билл. — Ты меня стесняешься что ли? — Н-нет… я просто… — Ладно. Давай уже, — усмехнулся Том, садясь на кровати спиной к Биллу. Парень еще пару секунд повозился в кровати, шурша простынями, и потом затопал босыми ногами по деревянному полу коридора. Том достал из пачки сигарету и, подойдя к окну, закурил. Ну и история… Казалось, после вчерашнего Билл должен был перестать его бояться, но, очевидно, это не так. И что еще надо этому мальчишке? Он всегда будет шугаться или просто надо дать ему время? За размышлениями Том не заметил, как сигарета догорела до фильтра. Пришлось затушить бычок о подоконник и выбросить. Когда Билл вышел из ванной, он был полностью одет, аккуратно причесан, а в глазах читалась полная растерянность. — Билл? — Что? — в голосе снова появились испуганные нотки, словно Том его собирался за что-то отругать. — Я хотел сказать… Точнее, попросить, чтобы ты меня не боялся и не стеснялся. Если тебя что-то не устраивает, скажи сразу. — Н-нет… Меня все устраивает. — Тогда иди сюда, — Том крепко обнял его, поглаживая спину, отчего парень немного расслабился и потянулся за поцелуем. Перекусив в обед в местном кафе, они направились к Биллу, чтобы забрать вещи, пока родителей нет дома. Билл нервничал. Том же радовался, как ребенок, изо всех сил стараясь этого не показывать. Единственное, что его волновало, — он никогда ничего ни с кем не делил, ни за кого не отвечал и ни перед кем не отчитывался. А Билл… Такой наивный, домашний, не имеющий ни малейшего представления об опасностях и подвохах, которые таит в себе самостоятельная взрослая жизнь, особенно такая, которой жил он. Судя по тому, что играл седьмой трек на диске, прошло минут двадцать, а Билл все не возвращался. Том уже начинал нервничать и подумывать о том, чтобы пойти за ним, как Билл, наконец, заскочил в машину, бросил небольшую дорожную сумку на заднее сидение и с несвойственной для себя решительностью заявил: — Все. Больше не вернусь. *** — Так ты мне расскажешь, что случилось дома, или нет? — безрезультатно продолжал допытываться Том, закрывая за собой входную дверь на ключ. — Я не хочу об этом говорить. — Билл решительно прошел в комнату и плюхнулся на диван. — Надеюсь, тебя никто не тронул? — Нет. Но назвали... В общем, я сказал, что они меня больше не увидят, — парень явно нервничал, перерывая содержимое сумки, отчаянно пытаясь найти что-то на самом дне. — Ладно. Дело твое. Эй, — Том присел рядом и взял за тонкое запястье. Руки Билла заметно тряслись. — Все будет нормально. Ты это... Не переживай так. Билл выдохнул и попытался выдавить из себя улыбку, но в глазах все еще читалась обида и отчаяние. — Слушай, ты когда-нибудь был на крыше? — На крыше? — непонимающе переспросил он. — Да. Иди сюда. — Том поднялся и поманил пальцем за собой. Из окна спальни открывался вид на плоскую черепичную крышу соседнего дома. Ему давно хотелось там побывать, посмотреть сверху на ночной город. — Как стемнеет, пойдем, хочешь? — Разве так можно? — А кто нам запретит? — Не знаю... А как мы туда попадем? — по детско-радостному выражению лица можно было понять, что Биллу идея нравится. — Поверь, уж я-то знаю, — самодовольно улыбнулся Том. — Так... Сюда ступай, — он тянул парня за руку, помогая вскарабкаться на лестницу, ведущую на крышу с чердака. — Аккуратно, тут гвозди торчат. Том приподнял тяжелый металлический люк и выглянул наружу. Свежий ночной ветер тут же ударил в лицо. — Прошу. — Отряхнул руки и вытер их о джинсы. — Ух, ты! — восторженно выдохнул Билл, когда они, наконец, оказались на ровной крыше. — Эй, аккуратней там! — Том не успел и глазом моргнуть, как парень уже вовсю разгуливал по краю, задрав голову. — Звезды такие большие! — Я смотрю, ты рисковый парень, — подошел сзади, крепко обхватил тонкую талию и, уткнувшись носом куда-то в шею, предупредил: — Все-таки это седьмой этаж. Вечер был чудесным. Тепло, но не душно. Небо прозрачное, с огромной полной луной и необычно яркими звездами. Снизу доносились приглушенные звуки улицы. Несмотря на поздний час, город продолжал жить своей жизнью: у входа в ночные клубы и бары толпился заметно подвыпивший народ, шоссе становились свободнее, огни ярче и четче. — Том, а где твои родители? — Они сидели на закрытом металлическом люке — наверное, единственном относительно чистом, не испачканном пылью и гудроном месте. — Что? — вопрос оказался настолько неожиданным, что Том растерялся. — У тебя есть родители? — Нет. Они умерли, когда я был маленьким. — Было неприятно ворошить прошлое, но в то же время хотелось поделиться чем-то личным, тем, о чем Том не привык говорить с другими и держал где-то глубоко внутри. — Прости... — Билл виновато заглянул ему в глаза. — Ну, что за глупости! — возмутился Том — Это же не твоя вина. Так вышло. К тому же, я большой мальчик и могу говорить об этом. — А что случилось? — Они попали в аварию... Вот... Потом меня отдали дяде с тетей на воспитание. У них была куча своих детей, да и к тому же, жили они в таком месте... Вроде того, где ты... — он запнулся. — Где ты жил. В общем, скука смертная. Не по мне. Том стал подбирать небольшие куски черепицы и бросать, пытаясь попасть в тонкую металлическую трубу, из которой еле заметно шел дым. Билл молчал, опустив голову, и кусал нижнюю губу. — О чем думаешь? — поинтересовался Том. — Поцелуй меня. — Парень поежился, словно от холода. Том провел рукой по спутанным волосам, убирая их за ухо, потом погладил костяшками пальцев по щеке. Билл послушно прикрыл глаза и ждал. Они целовались медленно, неторопливо, долго, словно желая изучить друг друга. А потом Билл сделал то, чего Том меньше всего ожидал. Тихо прошептал на ухо: — Пойдем домой. Я хочу попробовать… Это. Раздевшись, они долго целовались, лежа на кровати. Том ласкал его без остановки, стараясь найти чувствительные участки на теле. Покрывал поцелуями шею, грудь, играл с набухшими, словно горошины, сосками языком. Затем спустился ниже и коснулся губами небольшой аккуратной головки. Билл дернулся и беспокойно заерзал на простынях. Том довольно улыбнулся. Не сейчас. Он перевернул мальчишку на живот и долго подготавливал языком и руками. Меньше всего ему хотелось отпугнуть его, причинив боль или дискомфорт. Билл уткнулся лицом в подушку и глухо постанывал. Похоже, он не знал, куда деваться не то от сильных ощущений, не то от стыда. Наконец, они снова оказались лицом к лицу. Снова целовались. Но уже страстно, отрывисто, словно боясь не успеть. Том приподнял стройные ноги и разместил их на своих плечах. Парень неровно задышал, забеспокоился. Том вошел очень аккуратно. Сначала немного. Двигался медленно, с каждым разом проникая глубже. Он не спускал с Билла глаз, любовался им, пытаясь понять хорошо ли ему сейчас. Парень лишь тихо постанывал, крепко вцепившись ему в плечи, и прикусывая нижнюю губу. Незадолго до оргазма Билл разошелся не на шутку. Он почти кричал, забыв, наконец, про приличия и отбросив неуверенность. Так хорошо Тому еще не было ни с кем. Просто находиться в нем, чувствовать запах волос, целовать и слушать стоны — казалось это все, что надо для счастья. — Привет, — Том уже около получаса смотрел на спящего мальчишку, любовался тонкими чертами лица, словно стараясь запомнить каждую мелочь. Казалось, вчера он оставил не только родительский дом, но еще и ту часть себя, которая мешала ему жить и наслаждаться. — Привет, — сонно улыбнулся Билл. — Ты не спишь? — Нет. Любуюсь тобой. — Том! — стеснительно засмеялся парень и накрылся пледом с головой. — Что, решил спрятаться? — Том нырнул под одеяло, нащупал впалый живот и принялся щекотать подушечками пальцев. — Ай! Нет! Пусти! Я больше не могу! — Билл отчаянно вырывался и смешно дергался, пытаясь освободиться. — Пусти! Ну, пожааааалуйста! — Тогда поцелуй, — Том остановился и на несколько секунд приник к мягким губам. — А хлеба нет? — Билл сидел на табуретке в одних трусах и за обе щеки уплетал яичницу, запивая горячим кофе. — Надо бы в магазин съездить, продуктов купить, а то все закончилось, — пробормотал Том с набитым ртом. — Угу... И стены покрасить, — робко заметил Билл. — О! Я же краску уже купил. Забыл совсем. — Давай сегодня? — парень нетерпеливо закрутился на стуле. — Послушай, — Том вдруг сменил тон на серьезный и, проглотив, то, что было во рту, добавил: — Мне нужно будет съездить кое-куда. По делам. — Куда? — Билл мгновенно насторожился. — Кое с кем поговорить. Ты тут побудешь, подождешь меня, ок? — Я с тобой! — Нет. Извини, но тебя взять не могу. — Том собрал со стола тарелки и положил в раковину. — Ну, пожалуйста, — капризно захныкал Билл. — Я не хочу оставаться один. — Ты ведь знаешь, чем я занимаюсь. И лучше тебе держаться от всего этого подальше. — Ну, пожаааалуйста, я не помешаю. Посижу в машине. Ну, Тоооом, — заныл Билл, цепляясь за плечи и по-детски надувая губы. Том озадаченно почесал затылок. Если так подумать, и правда ничего страшного, если Билл подождет в машине. Разговор вряд ли займет больше десяти — пятнадцати минут. Судя по всему, ребята просто хотели наладить отношения или обсудить намечающееся крупное дело. В конце концов, если Билл теперь будет жить тут, то скрывать бессмысленно, и оставлять его в четырех стенах тоже не вариант. — Ладно, ладно. Собирайся. На обратном пути тогда заедем в супермаркет. — Спасибо, Томми! — Билл радостно чмокнул его в губы и убежал в ванную. Квартира, где жил Николас, располагалось в довольно отдаленном районе, репутация которого была столь же грязной, как и его темные переулки. Том подумал, что даже он никогда бы не сунулся сюда ночью, потому что не заметил по дороге ни одного фонаря. Наверное, с наступлением темноты местные жители крепко запирают входные двери и не высовываются до самого рассвета. Билл настороженно рассматривал местный пейзаж сквозь тонированное стекло автомобиля. Чем ближе они подъезжали к дому Николаса, тем больше казалось, что встречаться на его территории — плохая идея. Волнение передавалось Биллу, потому что тот то и дело поглядывал на Тома, словно пытаясь прочитать что-то на его лице. — Уже жалеешь, что увязался со мной? — Том улыбнулся, чтобы как-то разрядить обстановку. Приоткрыл окно, и, высунув голову, принялся искать нужный номер дома. — Говорил, лучше было бы тебе остаться. — Ничего я не жалею. Подумаешь, грязные улицы. — Напускным равнодушным тоном произнес Билл. Том лишь усмехнулся, положил руку ему на затылок и нежно помассировал шею. — Так. Жди здесь. Не выходи. Заблокируй двери и никому не отвечай. Понятно? — Они, наконец, притормозили у небольшого трехэтажного особняка. В таких обычно живут наркоторговцы и крупные воротилы. С виду трущобы, зато внутри все по высшему разряду. — Том? — парень вдруг схватил его за руку и тревожно посмотрел в глаза. — Так. Ну, ты чего? Это мои знакомые, и мы всего лишь поговорим. — Похоже, Биллу и, правда, было не по себе. Все-таки это была плохая идея, взять его с собой. Коротко поцеловав своего напуганного до полусмерти спутника, Том вышел из машины. Входная дверь к удивлению оказалась открытой. В коридоре было сильно накурено, сверху доносились веселые пьяные голоса. — Ник? Это Том, — звук эхом отражался от темных стен, отделанных под мрамор. Все стихло. — Поднимайся сюда, — послышался знакомый грубый голос. Том облегченно выдохнул и уверенно зашагал по кованой винтовой лестнице, ведущей наверх. — Том! Давно тебя не видно. Куда пропал? — Николас вальяжно развалился в черном кожаном кресле, крутя в пальцах толстенную сигару. Его и без того внушительная фигура казалась сейчас еще мощнее и враждебнее. Он улыбался, однако злой взгляд выдавал дурное настроение хозяина. — Или забыл про нас? — Он положил сигару в настольную гильотину, сделанную из эбенового дерева, и показательно-резко опустил лезвие на темно-коричневую скрутку. Внутри у Тома похолодело, но на лице не дрогнул ни единый мускул. Николас наверняка знал, что отойти от дел пришлось не по своей воле, поэтому Том сделал вид, будто ничего не произошло. — Решил взять таймаут. Отдохнуть немного, — непринужденным тоном пояснил он. — Отдохнул? — Мужчина прогрел сигару и с удовольствием затянулся, не спуская с Тома испепеляющего взгляда. — Будь поблизости. Намечается крупное дело, и нам будут нужны люди. — Резко выдохнул дым через ноздри, раздраженно поджав губы. — А что за… — Мне сейчас некогда, — грубо перебил Николас, изучающее прищурился. — Так я могу на тебя рассчитывать? — Да, конечно. Ты знаешь, где меня искать. Николас снова затянулся. Взглядом указал на дверь. Лицо все такое же спокойное и непроницаемое, с легкой улыбкой, от которой бросает в дрожь. Том кивнул на прощание и уверенным шагом вышел в коридор. Сердце бешено колотилось в груди. Черт, не нравится ему все это. — Оп-па! Какие люди! — из соседней комнаты появился Джек. Выглядел он неважно — потрепанный пиджак, грязные джинсы, блестящие засаленные волосы. — Как жизнь? — Том старался сохранять спокойствие. — Зайди, разговор есть, — оскалился Джек. — Мы с тобой все выяснили. Нам не о чем говорить. В дверях появился Николас в длинном кожаном пальто. — Никаких разборок в моем доме, — сквозь зубы процедил он. — И когда вернусь, чтобы духу вашего тут не было. С этими словами он быстро спустился по лестнице. Раздался хлопок входной двери. Они остались одни? — Как там та куколка? Радует тебя? — Джек прикурил сигарету. — Это не твое дело, — сейчас Том не чувствовал ничего кроме отвращения к тому, кого еще недавно называл другом. — Ну, как же так, старина, — он явно издевался. — Это вообще-то моя находка. А чужое отбирать, ох, как некрасиво. — Кто бы говорил, — съязвил Том и прищурился. — Уйди с дороги. — Куда это ты собрался? Уж не ждет ли тебя наша куколка? Может, съездим вместе, развлечемся, а? Что ты на это скажешь? — не унимался бывший напарник. — Извини, я спешу. — Том шагнул вперед. Но Джек сильно толкнул его в плечо. — Куда собрался? — Я не хочу с тобой драться, — Том попытался обойти с другой стороны, но опять получил отпор. — Звони куколке, — нагло потребовал Джек. — Оставь его в покое, иначе… — Иначе что? По спине пробежал противный холодок, будто дурное предчувствие. Кто знает, чего ждать от этого психа? Том мысленно проклинал себя за то, что оставил пистолет в бардачке машины. — Я же все равно до него доберусь и развлекусь по полной. Не хочешь со мной, как хочешь, — пригрозил Джек, затушив сигарету о мраморную стену. Злость накрыла Тома с головой. Он представил, как эта грязная свинья лапает Билла где-нибудь за углом, и его словно окатили кипятком. Он с размаху заехал Джеку по лицу. Тот пошатнулся и, процедив сквозь желтые зубы: «Сука» — бросился на него. Через секунду они катались по грязному полу, вцепившись друг в друга мертвой хваткой. Как всегда бывало в таких ситуациях, Том не чувствовал боли. Лишь то и дело ощущал сильные удары куда-то в бок. Джек оказался на удивление сильным. Наконец, удалось скинуть с себя ненавистное тело и подняться на ноги. Из разбитого носа текла кровь. Том тяжело дышал и не сводил взгляда с противника. Джек тоже встал, перевел дыхание и вновь бросился в атаку. Том увернулся, пропустил мужчину над собой и с силой вдавил его в кованые перила. — Тронешь Билла — убью! — прошипел Том и крепко сжал пальцы на шее. — Да ну, — закашлявшись, усмехнулся Джек, и в этот момент у виска щелкнул предохранитель. Сердце затрепетало где-то в горле, а тело моментально покрылось липким потом. Стало то ли очень жарко, то ли очень холодно — не разобрать. — Сдохни! — рявкнул на ухо Джек, вцепившись в куртку Тома. Тот из последних сил дернулся, непроизвольно зажмурившись. Раздался оглушающий хлопок, и что-то горячее опалило лицо. Перед глазами, словно кадры из калейдоскопа, промелькнули какие-то картинки из детства. Мама. Отец. Ребята из школы. Крис. Смех. Чьи-то счастливо улыбающиеся лица. Билл. Билл…