Странная история доктора Лэмдена и мистера Шарка

Пробуждение было неприятным. Голова была ватная, тело отказывало слушаться, перед глазами плавали какие-то пятна, а звуки доносились, словно сквозь толщу воды. Проклятье, стоило сосредоточиться на звуках, как они резко прибавили громкость, вызвав приступ мигрени просто неимоверной силы. Застонав, я попытался поднести руку пульсирующему болью затылку, но почему-то такое простое действие сделать не удалось. Всё еще не прояснившееся сознание смутно удивилось бунту со стороны с рождения знакомой конечности, но решило отложить этот вопрос до лучших времен. Вызывающий головную боль звук был опознан как невыносимо громкий мужской голос. Обладателя голоса я еще не разглядел, мешали пресловутые пятна перед глазами, но уже не взлюбил всей душой. — Вы меня понимаете? Вы можете ответить? — повторял мужской голос Я попытался ответить «Да», а лучше послать на все четыре стороны, но вместо ответа выдал лишь глухой хрип, больше похожий на стон умирающего. — Вы уверены, что он уже очнулся? — взвился в мой бедный череп высокий женский голос. — Да, посмотрите на показания. Частота дыхания и сердечный ритм увеличились на пятнадцать процентов. — Я бы не стала доверять этим признакам, они вполне могут соответствовать фазе быстрого сна. — Полагаю, наш новый друг уже достаточно поспал. Со стороны женщины раздался тяжелый вздох: — Хьюго, вам обязательно каждый раз это делать? Знакомство с новыми поступлениями можно и отложить, никуда они от вас не денутся, — последние фраза была наполнена сарказмом. — Элис, — в голосе Хьюго послышалась укоризна, — как женщине вам ли не знать, как важно первое впечатление. Кстати, я был прав, наш гость открыл глаза. Яркий свет вызвал новый приступ боли, но желание рассмотреть говоривших пересилило слабые попытки организма снова вырубиться. Глаза с трудом и не с первой попытки сфокусировались, и несколько дрожащих похожих на призраков пятен на белом фоне наконец соизволили слиться в два вполне материальных объекта. Хьюго был широким мужчиной сорока с лишним лет в скромном, но хорошо сидящем костюме-тройке. Выглядел он как классический университетский профессор из кинофильмов. Седые пряди в волосах, большие круглые очки, аккуратная постриженная бородка дополняли образ. Элис была другой. Высокая, стройная с густыми темными волосами и глазами цвета оружейной стали. Смотрела она так, словно на меня нацелились два артиллерийских орудия. Одежда в строгом деловом стиле производила впечатление дорогой и тщательно подобранной. Определено не университетский профессор или какая-то училка, скорее успешная бизнес-леди или высокооплачиваемый адвокат. Только тщательно рассмотрев обоих, я понял, что не лежу, а нахожусь почти перпендикулярно поверхности. Включившееся сознание напомнило про то, что ещё пару минут назад я не мог пошевелить рукой. И не только её как оказалось. Я был связан по рукам и ногам, буквально. Предплечья и щиколотки находились в каких-то широких захватах, которые я не мог рассмотреть по той причине, что моя голова тоже была зафиксирована. Судя по сузившемуся обзору и ощущениям при попытках дернуться, на лице была маска наподобие хоккейной, которая была намертво соединена с ложем на котором я находился. Грудь, живот и бедра обхватывали ремни, и похоже я еще был босиком. — Что здесь происходит?! Кто вы?! Мой голос эхом отразился от окрашенных в песочный цвет стен помещения, не произведя впрочем никакого впечатления на стоящих напротив людей. -Добрый день, — приветливо улыбнулся мужчина, — прошу вас успокоиться. Я сейчас всё объясню. Меня, — поднес правую руку к груди мужчина, — зовут Хьюго Стрэндж, а это миссис Марч. Вас доставили в наше учреждение в связи с некоторыми трагическими происшествиями.  — Какое еще к черту учреждение? — спросил я пробуя на прочность удерживающие меня ремни. Те не поддавались… но и я чувствовал, что стоит мне пожелать и я стану намного сильнее. Я чувствовал это. Спрятанное во мне безграничное могущество, бурлящий океан силы, ждущий когда его выпустят на волю. Странное, но восхитительное чувство. Опьяняющее. Стоит только пожелать, и вся эта несокрушимая мощь будет в моём полном распоряжении. И тогда никакие оковы не смогут удержать меня… — Успокойтесь! — разбил наваждение голос Стрэнджа, — Я знаю, вы чувствуете, что можете стать сильнее, сможете уничтожить любого, кто встанет у вас на пути. Словно голос в голове, который говорит: «Возьми эту силу. Возьми и делай что хочешь». Не поддавайтесь. Из-за этого вы и оказались здесь. Раздался странный скрип, и взгляд Стрэнджа метнулся вниз, на мою руку. Женщина же слегка побледнела и рефлекторно отступила на шаг назад. Сжав вторую руку в кулак, я почувствовал, как когти скребут по металлу, порождая тот самый скрип. Ээ… когти??? — Повторяю, упокойтесь, или мне придётся опять посадить вас на транквилизаторы. — Что со мной? — прохрипел я сквозь зубы. Которые — еще одно открытие — стали острее и больше. Удивление от этого открытия было настолько сильным, что охватившая меня ярость рассеялась без следа. Стрэндж ещё раз посмотрел мои руки и проверил свой планшет, на котором по всей видимости отображались мои показания. — Хорошо, рад, что можете себя контролировать, — выдохнул он. За его спиной миссис Марч опять приняла невозмутимый вид и перестала крепко сжимать зажатую в руках папку. — Отвечайте, — потребовал я уже спокойным тоном. Стрэндж снял очки и, словно испытывая моё терпение, протёр извлеченным из внутреннего кармана белоснежным носовым платком. Наконец, убедившись в их чистоте, он одел их и сложил руки перед собой, так, что только кончики пальцев касались друг друга. Немного театральный жест, отдающий интригами, кознями, речами о захвате мира и прочими темными делами. — Мистер… кхм… Кстати, вы помните свое имя? — Доктор. — Да? — приподнял бровь Стрэндж. — Доктор Генри Лэмден. Хирург. К вашим услугам, — слегка напыщенным тоном, подражая своему старшему коллеге по отделению представился я. — О, ясно. Приятно познакомиться. Доктор Стрэндж, психиатр, — изобразил легкий поклон управляющий. Стоило мне представиться, как миссис Марч достала свой планшет и стала что-то на нем печатать. Скорее всего, проверяла мои слова. Это заняло совсем немного времени — Лэмден, Генри Джеймс. Тридцать четыре года. Закончил медицинский факультет Кэмбриджа. Проживает в городе Одесса, Техас. Работает в центральном госпитале. Признан погибшим три месяца назад в результате авиакатастрофы. Теперь во взгляде мужчины читался явный интерес  — Скажите, коллега, что вы помните последним? Я открыл рот, чтобы ответить… и закрыл через пару секунд. В голове словно провели ластиком. Было отчетливое ощущение, что с начала моего отпуска прошло много времени, но воспоминания, что я делал всё это время ускользали. Медленно подбирая слова, я попытался припомнить хоть что-нибудь: — Я должен был летать в Рио на конференцию. Сел в самолет, попросил стюарда принести одеяло и задремал. Потом… — на этом месте воспоминания обрывались, — Ничего не могу вспомнить. — Можно сказать, вам очень повезло в этом плане. Поверьте, будет лучше если события последних месяцев никогда к вам не вернуться. — О чем это вы? — медленно спросил я. Стрэндж подошел ближе и посмотрел мне прямо в глаза. — Доктор Лэмден, печально вам это сообщать, но ваша карьера закончена. Вы в Акрхэме. И вы мой новый пациент. Аркхэм. Знакомое название. Кажется, я его слышал в новостях из Готэма. — Психиатрическая лечебница Аркхэм? — Уже пару лет как Центр содержания опасных мета-людей. Но да, она самая. — Почему я здесь? Я не мета. — Увы, мистер Ламден, но вы определенно метачеловек. Н-типа, если быть точнее. Меня словно ударили под дых. В отличие от психиатрии, мета-людьми я интересовался очень сильно. Правда давно, еще до поступления в колледж, как и все подростки восхищаясь наделенными суперспособностями героями. Н-тип было кратким обозначением для «нелюдь». Монстр, потерявший в результате триггера человеческий облик и разум. — Сколько? — в горле пересохло, и вопрос прозвучал едва слышно. — Извините… — Сколько человек я убил? — С чего вы взяли, что убили кого-то? Ох, неубедительно, доктор, неубедительно. — Не представляй я опасности, не был бы сейчас упакован как серийный убийца с десятью пожизненными сроками при перевозке. Или вы думаете, что я буду легче спать? Ошибаетесь, неизвестность всегда хуже, мне ли не знать. Стрэндж подошел ещё на один шаг. Теперь между нами было не больше пары ярдов, достаточно чтобы плюнуть ему в лицо, будь у меня такое желание. В фильмах неспособные пошевелить ни рукой ни ногой пленники постоянно плюют в лицо пленителям, стоит им неосторожно подойти слишком близко. Всегда казалось это глупым. — Пятьдесят шесть. Это те, о которых известно. Спокойно. — Что со мной будет? — Мы вас изучим. Ваше физическое состояние представляет определенный интерес для науки. Одновременно, я проведу ваше психиатрическое освидетельствование. После чего вашу судьбу решит суд. — Пятьдесят шесть человек. Думаю, результат известен. — Ну, свободы вам в обозримом будущем может и не видать, но насчет смертной казни я бы не был так категоричен. Еще вопросы? Я попытался покачать головой, забыв, что она зафиксирована. — Нет. — Хорошо. Сейчас мы с миссис Марч уйдем, и вас освободят. Тюремные блоки Аркхэма полностью автономны, поэтому вам придется добираться до вашей камеры самостоятельно. Просто следуйте световым указателям. Коридоры находятся под видеонаблюдением, оснащены устройствами для распыления усыпляющего газа и сдерживающей пены и могут быть изолированы друг от друга перегородками. Правила просты: следуйте указаниям, не пытайтесь причинить вред другим пациентам и имуществу или сбежать. Как вновь прибывшего вас разместят в блоке Б. В нем весьма строгий режим, камеры можно покидать только для приема пищи и необходимых процедур. Будете плохо себя вести, отправитесь в блок С. Одиночные камеры, полная изоляция и холодный душ раз в неделю. Покажете себя хорошо, вас переведут в блок А. В нём располагаются библиотека и спортивный зал, пациенты могут свободно общаться друг с другом. Вопросы? — Нет, — прошептал я сквозь маску. — Прекрасно. Помните, всё зависит от вас, — напутственно сказал психиатр и попрощался. Следом за ним из поля моего зрения вышла Элисон. Сзади раздался тяжелый звук отодвигающееся в сторону двери. Затем Стрэндж и Марч вышли и дверь закрылась. Наконец раздался резкий щелчок и держащие меня захваты синхронно раскрылись. Освободившись, я первым же делом сорвал с лица надоевшую до чертиков маску и бросил её на пол. Мерзкий кусок кожи и металла действительно напоминал намордник из фильма про серийного убийцу-людоеда. Помещение, в котором я находился, было похоже на проходную. Одна стальная дверь спереди, вторая сзади, голые стены и камеры. — Возьмите приготовленные для вас постельные принадлежности, — и динамик громкоговорителя в углу. Рядом с правым колесом устройства, к которому я был прикреплен, лежал аккуратный сверток из одеяла, постельного белья и мелочей вроде мыла и зубной щетки. Я протянул руки взять его и замер не веря своим глазам. Мои руки изменились. Кожа из смуглой стала неприятного бледно-серого оттенка. При движении она слегка переливалась, и явно была грубее, в чем я убедился, попытавшись себя ущипнуть. Странное ощущение, словно на мне теперь постоянно надеты специальные перчатки, тонкие и прочные. Доводилось примеривать, такие предлагали закупить нашему хирургическому отделению. Позволяют чувствовать инструменты и в тоже время защищают руки от случайных порезов скальпелем. Очень полезно, особенно если приходиться оперировать подстреленного при задержании наркомана с целым букетом неприятных заболеваний. Изменились и ногти. Теперь они были темнее и толще. А еще острее и треугольной формы, напоминая наконечник копья или стрелы. Похожей формы были и передние зубы. Я представил, как теперь выглядит мой оскал, и мне стало дурно. Черт, отныне никаких улыбок и смеха, если только не захочу довести окружающих до обморока. Ярко-оранжевая роба на фоне этих изменений выглядела почти привычным элементом одежды. Вновь ожил громкоговоритель и в ультимативной форме повторил требование. Стоило мне выполнить его, как дверь напротив с глухим скрежетом начала открываться. — Пройдите и следуйте световым указателям, — в подтверждение слов на стене слева зажглась указывающее направление стрелка Коридор за дверь был узкий с высоким потолком. Количество всевозможных разбрызгивателей, видеокамер, динамиков и чего-то неприятно похожего на турели зашкаливало. А ведь помимо этого, стальные перегородки, сейчас открытые, встречались через каждые тридцать шагов, деля коридор на одинаковые секции. Справа в каждой секции находилось по шесть металлических дверей. Камеры. Их обитатели не могли меня видеть, но, судя по раздающимся ритмичным ударам, доносящимся по меньшей мере из-за каждой второй камеры, приветствовали. Так, под похожие на рокот военных барабанов удары, я дошел до своей камеры. Стоило мне зайти внутрь, как автоматическая дверь с неприятным грохотом закрылась и щелкнул замок, отсекая последнюю надежду, что это какая-то ошибка. Два на три, стальная раковина и унитаз, небольшая полка, и узкая жесткая кровать — теперь это моя реальность. — Ну, здравствуй, новый дом.