А что если?..

На банкет, посвященный Хэллоуину, пришли вместе. Переглядывались хитро и подозрительно. После банкета нас ожидало мероприятие: мы собирались пройтись по школе в костюмах, требуя конфеты с окружающих. Не впятером, привлекли с собой ещё приличное количество желающих. А костюмы должны были стать сюрпризом. Ну, почти для всех. Например, о том, что я собиралась нарядиться в зомби, знала Мерида, которая обещала одолжить мне Морду в качестве зомби-кота. Роксена рассказала нам с Джеком, что будет вампиром. Мне не хватило воображения, чтобы представить её в таком виде, потому сбора я ждала с нетерпением. Да и на остальных поглазеть хотелось, я не знала их планов. Разошлись по столам факультетов. — На мой взгляд, это несправедливо, — бормотала Мерида, — за нас самих решают, с кем общаться. Можно подумать, факультет определяет нашу судьбу! Они не вправе решать за нас! Я хочу сидеть за одним столом с Джеком и выпытывать у него, в кого он оденется. Обещал же что-то незабываемо страшное. — Может он одолжил тот розовый сарафан у Роксены? — я представила себе Джека в длинном розовом сарафане и не смогла сдержать смех. Мерида и вовсе расхохоталась в голос. — Вот это точно незабываемо и страшно! — выдавила она, чуть отсмеявшись. — Надеюсь, он так не сделает, я же спать не смогу! На стенах и потолке Большого зала сидели летучие мыши, в воздухе тоже летали летучие мыши, пламя свечей дрожало, гигантские тыквы хищно скалились. Весьма атмосферно, что сказать. Когда на столах появилась еда, Мерида сцапала несколько куриных ножек и принялась с аппетитом их обгладывать. — Нет, я готова сидеть где угодно, — проговорила она с набитым ртом, — лишь бы кормили вкусно и мама со своим "ешь аккуратно" не приставала. Я понимающе хмыкнула и уже было нацелилась на печёный картофель, когда двери зала распахнулись и пред нами предстал профессор Квиррелл. Выглядел он, мягко говоря, неважно. Очень мягко говоря. Впрочем, все мысли по поводу внешнего вида профессора исчезли, как только он выдавил: — Тролль! Тролль... в подземелье... спешил вам сообщить... — и упал в обморок. Зал охватила паника. Кто-то из младших вопил надсадным голосом, кто-то куда-то побежал. Мы с Меридой сидели в совершенном шоке. Тролль? Тролль в здании школы? Профессору Дамблдору потребовалось приложить некоторые усилия, чтобы привлечь внимание. — Старосты! Немедленно уводите свои факультеты в спальни! И суматоха возобновилась, правда, в меньшем масштабе. Перси ловко сновал между гриффиндорцами, собирая первокурсников. А к нам вдруг подскочила Роксена. На её лице явно читался нешуточный испуг. — Если тролль в подземелье... Квиррелл не сказал, где... У нас же там глаза тритона настаиваются, если с ними что-нибудь случится, мы не успеем подготовить новые! — Только не это... — я вдруг поняла, что надежды, которые я возлагала на зелье, существенно возросли в последние дни. Потому что я совершенно запуталась и в самой себе и в окружающих. — Бегом туда, — Мерида схватила нас с Роксеной за руки. — В суматохе наверняка удастся улизнуть! А с троллем мы справимся, не первокурсники всё же, да и мы с Астрид по защите от тёмных искусств не отстаём, — последние слова она договаривала уже на бегу. На выходе из Большого зала мы наткнулись на Уилла, которому, как выяснилось, в голову пришла та же, что и Роксене, мысль. — Так, быстро, чтобы никто не засёк, — прежде, чем выбежать из зала я оглянулась. И наткнулась на хмурый взгляд. Виктор Хилл смотрел прямо на нас. Уилл перехватил мой взгляд и быстро проговорил: — Бегите, я его отвлеку, — после чего исчез в толпе. Струсил, испугался тролля и возможного наказания? Или действительно решил помочь? Впрочем, как бы то ни было, Виктор ждал нас на пути к ведущей в нужное нам подземелье лестнице. — Куда спешим? — он ухмыльнулся. — Директор велел всем быть в спальнях, разве нет? — И тебе в том числе, — огрызнулась я и попыталась обойти когтевранца. — Я, вообще-то, староста. У меня не хватит сейчас слов, чтобы описать, как мне хотелось его чем-нибудь шандарахнуть... Желательно тяжёлым. В крайнем случае — острым. — Но ты староста факультета, не школы. А среди нас когтевранцев нет, — Мерида попыталась оттолкнуть Хилла, но тот устоял. — Среди вас нет, Уилла я отправил помогать Флитвику, ему не до вас. Но я имею возможность рассказать о вашем непослушании кому угодно, — Виктор улыбнулся ещё более хитро. — Предлагаю сделку. Рассказываете мне, что вы затеваете, зачем вам... — Нет! — неожиданно выкрикнула Роксена и произнесла заклинание. Я его узнала. Именно за него профессор Флитвик когда-то дал Джеку двадцать очков, к нашей с Меридой зависти. Заклинание было сложным, я так толком и не научилась его использовать. А Роксена, похоже, научилась. В сторону Виктора полетели маленькие появившиеся из неоткуда бесформенные предметы. Заклинание могло придать им любую желаемую форму, так у Джека это были снежинки, но Роксене, похоже, не удалось сосредоточиться. Мне летящие предметы напомнили крошечные сковородки... Суть заклинания заключается том, что предметов, на самом деле, нет. Это лишь иллюзия. Они прошли бы сквозь человека, не причинив тому вреда. Но срабатывал эффект неожиданности. Виктор резко отшатнулся назад, и Мерида привычно оглушила его конфундусом. — Бегом! — скомандовала я, и мы припустили в противоположную сторону от подземелий. Показывать Виктору наши заготовки для зелья нельзя было никак. — По спальням! — выдохнула на бегу Роксена. — Он не сможет доказать, что видел нас, а ему самому может влететь. Мы кинулись вверх по лестнице. А на одной из них вдруг заметили тёмный силуэт, явно человеку не принадлежащий. Мы замерли и несколько секунд стояли неподвижно, пока громадное существо поворачивалось в нашу сторону. — Это... — прошептала Роксена и осеклась, не договорив. Существо грузно шагнуло к нам. — ТРОЛЛЬ! — в голос заорала Мерида, и мы побежали. Вверх, потом вниз, потом куда-то ещё… Куда угодно, но подальше от тролля. Вот честное слово, мне даже стыдно. Ладно, Роксена. Допустим, Мерида. Но я! Я! Так позорно сбежала! И ещё не известно, что напугало меня больше. Ладно, на самом деле, я вообще не поняла, что меня напугало. Может, стадное чувство сработало… Впрочем, хватит саму себя обманывать. Испугалась тролля. Ну, с кем не бывает? В общем, мы бежали долго, почти не разбирая дороги. Бежали до тех пор, пока не ввалились в какую-то дверь и не оказались в классной комнате, выглядевшей весьма запущенно. — Давайте припрём дверь партой? — чуть хрипло предложила Мерида. — Нет, мы не снимем их одну с другой… — Роксена переводила дух. — Давай лучше зеркалом? Зеркалом? Я вдруг обратила внимание на некий явно посторонний в этой комнате предмет. Высокое красивое зеркало. Оно стояло у противоположной стены класса. И мне вдруг захотелось в него заглянуть. Ранее я не ловила себя на желании полюбоваться своей прекрасной физиономией. Так здорово повышается риск обнаружить, что она не столь прекрасна, как я привыкла думать. Но тут… В общем, пока я себя сдерживала, Мерида тихо подошла к двери и прислушалась. — Тихо. Тролля тут явно нет, — сообщила она через некоторое время. Роксена шагнула к зеркалу и чуть прищурилась, вглядываясь в раму. Потом подошла ещё ближе и вдруг замерла. — Что там? — Мерида тоже посмотрела на раму. — Еиналеж еечяр огеома сеш авон оиц… тьфу, оци… оциле… муть какая. Можно я не буду дальше читать? Роксена не ответила. Она смотрела на своё отражение, и вид у девушки был весьма обалдевший. — Эй, что с тобой? — я шагнула было к подруге, но меня оттеснила Мерида. — Что там? — рыжая девушка встала рядом с Роксеной и фыркнула. — Ну, зеркало. Ну, не слишком чистое. Я попыталась заглянуть между их головами. Впрочем, грива Мериды не позволила мне разглядеть что-либо. А потом Роксена заговорила: — Разве вы не видите? Там же целый мир! Я могу оказаться где угодно, стоит мне только захотеть! Я могу увидеть новые страны, познакомиться с новыми людьми! И там же… — тут она осеклась. — Вы не видите? — Пыльное зеркало, — Мерида пожала плечами. — Может, ты не там стоишь? — Роксена потянула Мериду за руку, установила её на своё место и чуть отошла. Мне стало видно зеркало. Вернее то, что в нём отражалось. А отражался в нём пыльный класс, одухотворённая Роксена, недоумевающая я и Мерида, выражение лица которой свидетельствовало о явном шоке. — Теперь ты видишь? — спросила Роксена. — Вижу, но, похоже, не то, что ты… — медленно повернулась к нам рыжая девушка. Её глаза как-то странно блестели. Мерида вдруг подпрыгнула на месте, а потом вихрем промчалась по классу. — Я там — великая воительница! Мракоборец! Самая храбрая и отважная! И люди приходили ко мне, чтобы просить о помощи! Они не думали о том, что я что-то должна, они просто надеялись, что я могу помочь им! И там… Роксена попыталась что-то сказать, но ей не дали. В итоге Мерида просто сцапала её и потащила бегать по классу вместе с собой. Это выглядело весьма забавно, но я их радости не разделяла. Что же там такое в этом зеркале? Воспользовавшись тем, что обе мои подруги были несколько заняты, я тоже подошла поближе и вгляделась в собственное отражение. И с воплем обернулась. Кто это тут рядом?! Но, обернувшись, я поняла, что в классе нет никого, кроме нас троих. Снова же заглянув в зеркало, я получила возможность увидеть стоящего рядом со мной человека. Мне почему-то не удавалось его разглядеть, но от него чувствовалась такая сила… В голову пришли мысли о том, что он-то смог бы меня защитить. И с ним мне не нужно было бы каждый день убеждать себя и окружающих, что я сильная. Стало вдруг как-то спокойно и легко... — А у тебя что? — рядом вдруг образовалась Мерида. Я отскочила в сторону. Не хватало ещё, чтобы кто-нибудь из них увидел… Узнал… — Ничего. — Да ладно, ты бы своё лицо видела! — Роксена улыбалась. — Ну, что там? И тут я поняла, что никто из них не знает, что я разглядела в отражении. И что они не узнают. Я не скажу. Я не допущу, чтобы хоть кто-нибудь заподозрил, что иногда мне хочется побыть слабой. Никому ничего не доказывать. Просто… просто чтобы меня любили. Такого человека нет. Потому я должна быть сильной. Они не должны узнать. — Там Снегг… Снегг давал мне понять, что я достигла столь же выдающихся успехов в зельеварении, что и в защите от тёмных искусств… — эх, хотелось бы мне в самом деле увидеть нечто подобное хотя бы в зеркале… — Вау! — Мериде, похоже, тоже. — Как думаешь, что показывает это зеркало? Едва ли будущее, от Снегга такого не дождаться… Я задумалась о том, могло ли зеркало действительно показывать будущее. — Знаете, что? — Роксена вдруг как-то притихла. — Давайте запишем слова на раме и спросим у Уилла? Вдруг он что-то такое слышал? Или в библиотеке поищем? А сейчас нам лучше разойтись по спальням. А то нас хватятся… — Просто понадеемся, что тролля уже поймали? — Мерида поёжилась. — Ладно, понадеемся, — я вдруг поняла, что очень хочу оказаться в тишине подумать о том, что увидела в зеркале. — У кого-нибудь есть что-нибудь пишущее? Ничего ни у кого не было. Это Уилл всегда имел при себе блокнот и карманное перо… Впрочем, в классе мы всё же что-то нашли. Чернила почти засохли, перо царапало клочок пергамента и брызгалось. Но мы справились. Выходить из класса было страшновато. Несколько раз мы оглядывались на стоящее у стены зеркало. Но потом разошлись. Тролля не встретили, ровно как и Филча или кого-нибудь из преподавателей. А я вдруг поняла, что не вернусь в ту комнату, хотя мне и хотелось снова ощутить то… Ту защищённость. Я сильная. И не должна позволять себе быть слабой, тем более — так. А следующее же утро началось с неприятностей. Нас с Меридой отловила Макгонагалл. Была она, мягко говоря, в ярости. Оказалось, Хилл свою угрозу исполнил. И не просто исполнил, гад. Пошёл к Снеггу! И вот как он попал в Когтевран? Слизерин по нему плачет! Да простит меня Джек за негативное отношение к его факультету… Если опустить подробности, Макгонагалл провела с нами крайне неприятную воспитательную беседу, сообщила о куче штрафных очков всему факультету и устроила нам наказания после занятий на неделю вперёд. Чуть позднее мы узнали, что Роксене тоже досталось. Её отправили помогать Снеггу с какими-то червями. Нас же с Меридой засадили за скучнейшую бумажную работу. Неделя обещалась весёлой. Кроме того, мы практически не имели возможности говорить друг с другом. Даже выходные выдались странными, мы почти не виделись и в эти два дня. Впрочем, в пятницу на заклинаниях мне удалось передать Уиллу бумажку, на которой были написаны слова с зеркала. А когда он её взял, чуть коснувшись моей руки, я вдруг поймала себя на том, что прислушиваюсь к себе, ищу то чувство, которое возникло, когда я смотрела в зеркало. И боюсь его обнаружить. В конце концов я запретила себе думать о ерунде и перенесла мысли на несправедливость мира сего. Мало того, что мы лишились возможности сидеть вечерами впятером где-нибудь в пустых классах, почти не находили времени, чтобы поговорить, мы ещё и совершенно остановили приготовление зелья. Всё, что я знала, так это то, что Роксена перенесла куда-то заготовки. По её словам, там их никакой Хилл не найдёт. Виктора я несколько раз видела. Чудом сдерживала ярость. А он улыбался так злорадно… Но, что ж, война есть война. И вот в это время я и поняла, как на самом деле мне дороги мои друзья. Во время прошлых наказаний такого, кажется, не было, но мне не хватало всех. И Джека, и Роксену, и Уилла… Только по Мериде я не скучала. А что скучать, если она тут рядом сопит? Ну, как рядом. Нас посадили в разные концы класса, чтобы не болтали и не отвлекались. Подлость. Боль и разочарование. Мерида с Роксеной всё порывались ещё раз посетить комнату с зеркалом, но времени не хватало. А потом они как-то немного поостыли. Да и я тоже. Немного. Но вот время наказания истекло. И, впервые осознав, что мне не придётся переписывать никому не нужные бумажки, я шла по коридору, чудом сдерживаясь, чтобы не скакать, как Мерида. Мерида вот не сдерживалась. Её утро началось с того, что она, радостно объявив, что снова свободна, как ветер, принялась тискать Морду. Морду был, скажем так, не в восторге. В конце концов он оставил на руках рыжей девушки несколько царапин и куда-то сбежал. Кажется, засел под стоящим в углу гостиной гриффиндора креслом. Мерида, кажется, совсем не расстроилась. — Сегодня же такой день! День, когда мне не нужно ничего переписывать! Этот день обязан быть прекрасным! И какой-то глупый кот не испортит его! Её настроение передалось мне, после чего на всех занятиях мы сияли довольными улыбками, чем, похоже, весьма расстроили Снегга. Даже Профессор Квиррелл показался нам не таким унылым, как обычно. Вообще, после той истории с троллем он стал каким-то другим. Заикался всё сильнее, дрожал и оглядывался, постоянно был напряжён до жути. Хуже, чем раньше. Вон, мы тоже видели тролля, но нас-то так не перекосило. Хотя… Мы же не столь слабонервны. А ещё у нас с Меридой получились телесные патронусы. К некоторой моей обиде, одновременно. Я думала, что справлюсь раньше. Мой патронус принял форму довольно милого дракончика, а патронус Мериды оказался медведем. — Интересно, а можно его использовать на Морду? — рассуждала рыжая девушка после занятия. — А что, он вполне тянет на дементора. Впрочем, остатки недели тоже были напряжёнными. А вот в субботу мы оккупировали один из классов и некоторое время просто молчали. — Ну, что, — первым нарушил молчание Джек, — как там с зельем? — Хагрид дал мне слёзы единорога, — объявил Уилл. — Я вчера поставил настаиваться ягоды омелы. — Итак, из проблемных элементов у нас только цветки аконита, которые нужно облучить лунным светом, — прикинула я. — Но сапфировой линзы так ни у кого и нет? — Мне родители обещали прислать, — улыбнулась Роксена. — Так что постараемся поймать следующее же полнолуние. — Отлично! — обрадовалась Мерида. — К слову, Уилл. Ты слова с бумажки посмотрел? На несколько секунд повисла тишина. А потом Джек вдруг завозился. — Какая ещё бумажка? Чего это я там не знаю? — Я там нашёл книгу, — сообщил Уилл. — Но её нельзя выносить из библиотеки. В общем, предлагаю завтра сходить и посмотреть. Это весьма любопытное зеркало… — Какое зеркало? — Джек насел на нас, и нам пришлось рассказать ему, что мы видели. Вернее, Роксене пришлось. Мерида комментировала. А я сделала вид, что меня зеркало не впечатлило, не зацепило, и вообще. Ничего я там не увидела. А потом оказалось, что я весьма правильно поступила. — Это было зеркало Еиналеж. Оно показывает самые сокровенные желания того, кто в него смотрит, — сообщил Уилл. — В книге написано, что люди, которые абсолютно счастливы, увидят просто своё отражение. На самом деле, в книге мало. Я вообще случайно наткнулся. Просто мне была нужна книга о зеркалах, а там… — тут он осёкся. — А зачем тебе книга о зеркалах? — немедленно поинтересовалась я. — Аааа… Ээээ… Ну, в общем… — Ладно, не важно, — я отмахнулась, но вдруг поняла, что действительно хочу узнать, в чём дело. — К слову, ровно через неделю будет соревнование по квиддичу между Гриффиндором и Слизерином, — влез вдруг Джек. Мерида немедленно вспыхнула. — Я не пойду. Ни за что. Потому что я не знаю, чьего поражения мне хочется больше. — А я пойду, — объявил Фрост. — Хотя я тоже не знаю, какая команда мне неприятнее… Вот понабирали же к нам… Кенгуру на мётлах, честное слово. — И я пойду. Ну, нужно же знать врага в лицо? — как-то грустно усмехнулся Уилл. — Что, бросаете меня? — нахмурилась Мерида. — И ты, Астрид? Я, вообще, хотела пойти. Но бросать Мериду не хотелось. Ситуацию спасла Роксена. — Я не пойду. Посижу с тобой. А Астрид пусть идёт, она сообщит тебе новости первой. Кажется, Мерида даже успокоилась. — Ты не забыла, что у Уилла день рождения послезавтра? — спросил у меня Джек. Я забыла. Совершенно забыла. Мне было не до него! Сначала мы проверяли присланную родителями Роксены сапфировую линзу, потом ещё раз читали про зеркало Еиналеж… К слову, Уилл явно не хотел, чтобы мы эту книгу листали. Что-то там было. Потом была шумиха перед квиддичем. Потом наш с Меридой факультет победил, а Гарри Поттер стал ещё более знаменитым. Хотя, на самом деле, я невольно прониклась к нему уважением. Прошлое прошлым, но в тот раз он действительно был молодцом. Несмотря на то странное поведение метлы и тот факт, что снитч он поймал ртом. А ещё мне пришло письмо из дома. Мои родители сообщили, что уезжают в командировку на несколько месяцев, и на Рождество мне предстоит остаться в Хогвартсе, ну, или поехать к кому-нибудь из друзей. Поехать я могла только к Роксене или Мериде, но они обе не могли меня принять. На рождественские каникулы из нашей пятёрки в школе я оставалась одна. — Надо бы устроить ему сюрприз, — рассуждал тем временем Джек. — Надо, — я согласилась. — У нас как раз поход в Хогсмид. — У меня тут есть идея, — беловолосый парень огляделся, проверяя, нет ли потенциального именинника поблизости. — Если одобришь — расскажи Мериде, а я займусь Роксеной. Я приготовилась слушать… — Ну что, с днём рождения тебя! Стой, не уворачивайся, за уши дёргать буду! Слушая радостный голос Фроста, я сама переполнялась некоторым весельем. — Ай, Джек, ну что ты делаешь… — Да ладно, Уилл! Тебе же не триста лет, всего семнадцать раз дёрнуть… Слушай, ты что, совершеннолетний у нас теперь? Магия вне Хогвартса и всё такое? — Джек весело улыбался. — А я уж и забыл, что ты из нас старший. Ладно, пошли. Остальные ждут в Трёх мётлах! На самом деле, ждала только Мерида. Ну, я искренне надеялась, что она ждала. Роксена занимала позицию около выхода из школы, я должна была появиться чуть раньше… Да, я боялась, что кто-нибудь накосячит. Но всё прошло безукоризненно. Сначала я выпустила своего патронуса и отправила его лететь перед Джеком с Уиллом, потом вышла и я сама. Роксена сорвала с ближайших деревьев остатки листьев, и они с Джеком выдали весьма красочный листопад. Уилл уже улыбался вовсю, когда мы дошли до Трёх мётел, где Мерида выдала сливочное пиво. Уилл рассказал, что отец прислал ему в подарок некую семейную реликвию: старые потёртые часы, ремешок которых имел какое-то отношение к его матери. Мы же надарили ему тонну всяких приятных и иногда даже полезных мелочей. Весьма оригинальный подарок сделал хозяину Беззубик. Он, получив в качестве щедрого дара кусок рыбы, благородно отдал Уиллу половину. Пришлось взять, не обижать же Высший Разум. Это было неописуемо забавно: смотреть, как парень мужественно поедает рыбу, которую в зубах принёс ему кот. Словом, день удался. Правда, я толком не успела подготовиться к трансфигурации… Навёрстывала за ночь. Сидела, писала и думала. Следующий день рождения ожидался у Джека. Зимой. Потом — у меня, в марте. В мае — у Роксены. Мерида родилась в августе. Как пройдут все эти дни? Что будет на Рождество? Как я буду встречать его одна? Я невольно вспомнила матч между командами Когтеврана и Слизерина. Честно говоря, я не ожидала от Уилла такого. Я слишком привыкла относиться к нему, как к кому-то… Слабому? В общем, с того дня я всё чаще и чаще представала себе его на месте того человека, что показало мне зеркало. Одёргивала себя, задумывалась… В самом деле, я была убеждена, что уж его-то я точно не люблю. А перед Рождеством произошло несколько событий. Во-первых, меня "обрадовали" известием о том, что на каникулах в Хогвартсе остаётся Хилл. Во-вторых, меня реально обрадовали известием о том, что остаются Уизли. Можно будет попытаться устроить что-нибудь с близнецами… К слову, они и так здорово закидали Квиррелла снежками. Джек всё порывался повторить, заявлял, что это он главный повелитель снежков в школе. А потом просто закидал снежками нас. А потом мы закопали его в сугроб. Нет, а что он?! Ещё мы составили план, по которому я должна буду облучить лунным светом несчастные цветки аконита, с которыми у нас один раз уже не вышло. Это оказалось не так просто. Одно неосторожное движение, и начинается пожар. А Уилл вдруг подошёл ко мне и заявил, что тоже остаётся. Я была рада. Не одна буду. Ну, из нас пятерых. Самое же внезапное событие произошло вечером, когда большинство школьников отправлялось по домам. Мы с Меридой искали хоть кого-нибудь из остальных трёх, когда вдруг наткнулись на Роксену и Юджина. Под омелой. Угадайте, что они делали? Под омелой-то? Правильно. Целовались. Притом лицо Роксены выражало столько счастья, что мы с Меридой просто культурненько смылись. Ничего не видели, ничего не слышали… Никому не скажем. И ей в том числе. Пусть будет счастлива. Да и Юджин этот тоже явно не в печали был. А меня всё одолевали мысли. Связанные с омелой. Но я их гнала изо всех сил. Запуталась совершенно. Да и в целом вся эта история получалась для меня очень запутанной.