«Сладкая» парочка

Станция «Камелия». Два часа пополудни. Без особой надежды обнаружить что-либо стоящее молодой человек рассеянно скользил взглядом по заголовкам. «Пять лучших магических товаров месяца», «Магия в быту. Хозяйке на заметку», «Помощь одиноким сердцам. Колонка советов Котобуки Ичия». Последнее так вообще всем перлам перл. И как только в печать пустили? Просмотрев по диагонали «вредные советы», несчастным последователям которых можно было только посочувствовать, Грей Фулбастер с трудом подавил зевок и не без зависти покосился на похрапывающего рядом приятеля. Убийца драконов беззаботно дрых, запрокинув кудлатую башку на спинку скамейки. Ледяной маг, сказать по чести, тоже не отказался бы чутка вздремнуть, но чувство ответственности за багаж, который им с Нацу, между прочим, полагалось караулить на пару, не позволяло юноше последовать примеру нерадивого коллеги. Рядом с изящной чугунной скамьей о четырёх витых ножках, где восседали караульные, высился и сам подлежащий охране объект – пятиярусное нагромождение коробов с поклажей. В тени сего величественного сооружения скромно притулились средних размеров вещевая сумка, потрепанный рюкзак цвета болотной тины и новенький, только с прилавка, чемодан на колесиках, гладкие лакированные бока которого еще не успели пройти крещение дорожной пылью и грязью. За неимением иного занятия ледяной маг машинально листал журнал, пока в разделе с заметками о происшествиях не натолкнулся вдруг на упоминание одной знакомой ему персоны. - Да ты у нас прямо звезда! – хмыкнул Фулбастер, быстро пробегая глазами текст. Обращался он, по всей видимости, к розоволосому соседу – иных кандидатов на роль собеседника по близости не угадывалось. – Опять в журнал угодил. Заслышав слово «журнал», убийца драконов тотчас пробудился. Отношения с акулами пера у огненного мага не ладились. Пронырливые журналюги так и норовили накропать на него очередной гадостный пасквиль, со скрупулезным перечислением уничтоженных драгонслеером объектов. Причем, так называемые журналистские расследования всякий раз выявляли даже больше фактов урона, нежели значилось в официальных уведомлениях о взыскании из Совета Магов. Оно и понятно, ведь не все потерпевшие доносили на убийцу драконов властям. Иные в благодарность за помощь закрывали глаза на некоторые огрехи этой помощи. Разумеется, сам парень периодику не читал, так что новости про очередной сказ о своих подвигах получал обычно через третьи руки. Как правило, происходило это сразу же после ознакомления с соответствующим отчетом Эрзы. Вот она-то, Эрза, и доводила до сведения драгонслеера - весьма, надо заметить, немилосердно - сколько всего он, оказывается, разломал, пережег и порушил. Короче говоря, всякий раз как такой статистический очерк всплывал в прессе, Драгнил получал от Титании крупный нагоняй, что, естественно, мешало ему относиться с теплотой душевной к составителям подлых, с его точки зрения, доносов. - Любопытную историю рассказали нашему специальному корреспонденту жители деревни N, - вслух зачитал Грей. - Обратившись в широко известную гильдию Хвост Феи с просьбой помочь им возвратить из лесу заплутавший скот... Подготовленный к гадостям о себе убийца драконов изумленно воззрился на чтеца: в кои-то веки освещения удостоились не его злополучные антирекорды, а весьма дорогое для юноши событие. Он даже задумался, не внести ли заметку в свою коллекцию памятных вещей, коль повествует она о ТОЙ САМОЙ миссии! Настрой его мигом исправился. Озабоченная складка на переносице разгладилась, с лица исчезло напряженное выражение. - Наше с Люси свидание! – удовлетворённо просиял юноша. Созидатель недоверчиво скосил на него глаза. - Уверен, что ничего не путаешь? Но розоволосый хлопец и кивнуть для вежливости не удосужился. Начисто проигнорировав Грея, Нацу уже вовсю смаковал навеянные заметкой воспоминания. Ох, и славное то было времечко! Люси рассекала по лесу на каблуках и внезапно вляпалась в кабанью какашку. А потом – засада в яме, хитроумный план Б, таинства медитации, сушка исподнего, падение голой заклинательницы духов прямо на огненного мага. Костер, одеяло и попытка драконьего поцелуя – к сожалению, провальная. Прошлое, местами пусть и не самое удачное, даже приятно было перебирать теперь, в преддверии заведомо благоуспешного будущего, до которого и оставалось-то всего ничего – каких-то три часа на поезде до Магнолии да там еще чуточку от станции до дома Люси. - Когда мы уже поедем? – не утерпев, вслух вопросил парень. Ледяной маг удивленно оглядел неприкаянно мыкающегося убийцу драконов. Ба, чего деется! Теперь этот хронический аллергик, которого стабильно мутит в любом движущемся транспортном средстве, сам вдруг возжелал в камеру пыток?! Совсем, что ли, шарики за ролики заехали? Хоть Грей и разделял целиком и полностью желание Нацу поскорее погрузиться в поезд, не пройтись по поводу мазохистских наклонностей приятеля он просто не мог. - Что, по тошноте соскучился? С каких это пор ТЫ так рвешься на посадку? - Не могу больше ждать! – пробубнил драгонслеер, недовольно скрещивая руки. Много он понимает, этот Отморозок! Ему-то, небось, не приходилось столько терпеть, сколько Нацу пришлось. Никто! Никто на всем белом свете не в силах даже представить, чего стоило ангельское терпение тому, кто и близко не ангел! - Ну, так не жди. Фулбастер, разумеется, не заподозрил во фразе Драгнила двойного дна. - Никто ж тебя насильно не заставляет, - продолжил он. – Надо было возвращаться пешком, как обычно делаешь. Чего ж не пошел-то? Вместо ответа убийца драконов, словно пёс, почуявший приближение хозяина, привстал со скамейки, пристально вгляделся в непрерывно текущий через привокзальную площадь сутолочный людской поток, и, окончательно вскочив на ноги, призывно замахал руками. - Хэппи! Люси! «А… Ну, понятно все с тобой», - мысленно заключил Грей, вслед за огненным магом различия в толпе пешеходов девушку с котом. - Люси, скорей! Дай мне мой такояки! Хэппи аж трясся от жадного нетерпения, едва поспевая подбирать слюну. Всю дорогу от ларьков со снедью до скамейки, он одолевал подругу, требуя выдать ему купленный перекус. Однако та была неумолима. Дескать, нехорошо есть на ходу и, тем более, когда вокруг столько народу – вдруг ненароком кого-нибудь испачкаешь. - Люси!!! - Да, на, на! Кушай аккуратно. Блондинка отдала, наконец, коту вожделенный коробок с запеченными в тесте осьминогами, а следом за товарищем в очередь на раздачу еды уже пристроился убийца драконов. - А мне? - Держи, - Люси вручила Нацу высокий бумажный пакет, куда любопытный драгонслеер не преминул сунуть свой нос. - Никуманы, - пояснила заклинательница. – Пирожки с мясом. Однако юношу волновало, похоже, не столь наименование кушанья, сколько его количество в пакете. Запрокинув голову, он пошире разинул пасть и вереницей высыпал туда все пирожки. Как только в рот запрыгнул последний, челюсти захлопнулись, начиная активно перемалывать пищу. - Тебе я сэндвич взяла, Грей. Заклинательница передала созидателю его долю. Тот поблагодарил. И практически сразу раздался бодрый голосок Хэппи: - Спасибо за угощение, я все! – отрапортовал кот. - Уже?! – поразилась Люси, которая и распаковать свою яблочную шарлотку не успела. - Я тоже все, - присоединился к партии отобедавших Нацу. – Вкусно, - одобрил он, поглаживая вкруговую живот, - но мало! Вернемся в гильдию - наемся до отвала. - Да на здоровье, только не лопни! И пододвинься, - постучала по его плечу подруга, - я сяду. Парень сдвинулся, пуская ее на скамейку. Вместившись между двумя молодыми людьми, девушка принялась аккуратно разворачивать оберточную бумагу, в которую был облачен треугольный кусочек шарлотки. Но только заклинательница духов поднесла пирог ко рту, только примерилась откусить, как детеныш-переросток, он же, волею судьбы, бойфренд Люси Хартфилии и рекордсмен в скоростной жрачке, Нацу Драгнил, заканючил. - Люси, ну, когда уже поезд? - Без понятия, - пожала плечами та. – От меня это не зависит. - Люси, почему Эрза так долго? Хочу домой! - вслед за старшим, разнюнилось и младшее дитятко. - Чем жаловаться, Хэппи, лучше слетай да посмотри, как у нее дела. Тем более, ты уже поел, - предложила коту блондинка. - Заодно и перекусить отнесешь. Подумав, котенок согласился. Когда хвостатый посыльный, нагруженный круассанами для Титании, отбыл в направлении кассового зала, заклинательница, наконец, получила возможность тихо мирно покушать. Вернее, так девушке казалось. Пока всего через пару секунд мир и благополучие не канули в небытие: именно в то мгновенье, когда она надкусила шарлотку, на колени к блондинке брякнулся твердостенный котелок решившего отдохнуть на подружке убийцы драконов. Монополизировав половину скамейки, юноша улегся, пристроив затылок на живой подголовник. - Нацу! Заклинательница духов чудом не прикусила себе язык, так что ее негодование было вполне обоснованно. - Обязательно сейчас это делать? - Свинья невоспитанная, - пожурил Драгнила и Фулбастер. – Дай ей хоть поесть нормально! – вступился за подругу он. - Пускай ест, я не мешаю. - Еще как мешаешь! – возмутилась блондинка. Грей смерил невежу пристальным взглядом. - Мне поколотить его вместо тебя, Люси? – предложил он, не спуская с Нацу глаз, точно держал того на мушке. Убийца драконов моментально оживился. - Драка?!! По такому случаю огненный маг сам подскочил с колен заклинательницы – и уговаривать его не пришлось. Отличненько! Давненько они с Отмороженным не проверяли, кто сильней. А тут как раз и силушки привалило – с пирогов-то... Однако прежде, чем Нацу ввязался в кулачный поединок с Греем, Люси задушила начинание в зародыше. Взвесив все за и против, она в очередной раз пришла к неутешительному выводу: кулаками убийцу драконов не проймешь. Уж насколько ей хотелось временами его треснуть, но девушка старалась по возможности сдерживаться. Ведь проку от побоев никогда не бывало, а она, если будет часто прибегать к этому методу, рискует в будущем превратиться в одну из тех баб, что только и знают, как колошматить своего благоверного. - Не думаю, что это поможет, - вздохнула блондинка. – Но, все равно, спасибо за предложение, Грей. - Всегда пожалуйста, - откликнулся созидатель. – Обращайся, если что. На этом милом обмене любезностями дело и заглохло, не получив дальнейшего развития. Никто ни с кем драться не стал. А поскольку противник вернулся к перелистыванию журнала, Нацу тоже ничего не оставалось, кроме как возобновить свою прежнюю деятельность. Он повторно бухнулся на колени Хартфилии, из-за чего та нечаянно заехала надкушенной шарлоткой себе по носу. Вот теперь заклинательница духов остро пожалела, что отказалась от дружеских услуг Грея. Пускай бы он всыпал Нацу по первое число за отсутствие маломальских манер. Борясь с желанием самостоятельно наподдать беспардонной второй половинке, девушка попыталась срочно на что-нибудь переключиться. И в этом ей помог журнал, запримеченный в руках у Фулбастера. - Это не «Волшебник» случайно? – поинтересовалась Люси. - Он самый, - кивнул Грей. - Свежий номер? - Вряд ли, - усомнился ледяной маг. Судя по тому, каким образом достался ему этот экземпляр, маловероятно, что то был свежак. Скорее, издательство воспользовалось шансом сбыть залежалый тираж. Бойкая девица-дистрибьютор буквально приклеилась к Фулбастеру, следуя за ним по пятам, пока он не согласился взять у нее журнал, а затем быстренько переметнулась на новую жертву, благо народу на станции было в избытке – гости и участники конференции разъезжались по домам. Для верности Грей все же уточнил дату на обложке. Так и есть – выпуск двухнедельной давности. - От девятого числа, - промолвил он, обращая лицо к заклинательнице. И тут кое-что заметил – на правом крыле носа у девушки красовалось желто-коричневое пятно. - Люси, у тебя тут... – юноша поднес палец к собственному носу, демонстрируя местоположение пятна. - Что? У меня что-то на лице? – взволновалась та. Созидатель кивнул. - На носу. Похоже на пюре, - предположил он. Прикорнувший было на коленях напарницы убийца драконов вмиг прочухался от дремы. Какой тут сон, когда у Люси на носу ПЮРЕ! Как никто другой, Нацу жаждал узреть чумазую мордашку подруги. В спешке он распахнул алчущие очеса, однако вместо желанной панорамы, взгляд воткнулся в непредвиденное препятствие – роскошную грудь заклинательницы духов. В другое время юноша, наверное, оценил бы угол обзора, который, надо сказать, вышел весьма и весьма перспективным, но сейчас было не до того – из-за этой чересчур выпирающей роскоши Нацу рисковал профукать все самое интересное: Люси еще возьмет да и вытрет нос, и останется тогда он несолоно хлебавши. - Не видать ничего! – не скрывая возмущения, пробухтел огненный маг. Вот теперь придется расчищать себе поле зрения. Благо после недавней заморочки с кофтой блондинки юноша почитал себя чуть ли не великим укротителем грудей. Уж он-то, со своей компетенцией и богатейшим опытом решения подобных проблем в прошлом, как раз плюнуть, найдет управу на выскочек. Первым делом надо, конечно же, придавить их, чтоб не так выпирали… И Нацу решительно приплюснул ладонями пружинистые дыньки подруги. - Кья!!! Ошалелый девичий визг вмиг привлек к скамейке около двух дюжин взглядов. Так что эскапада огненного мага оказалась в центре пристальнейшего внимания общественности. Очевидцы отреагировали по-разному: самые тактичные сразу же отвернулись, намеренно ускоряя шаг, кто-то покачал головой, кто-то закашлялся, кто-то глянул с порицанием. Одни бурчали осуждающе «что за молодежь пошла» и поминали «падение нравов», другие же перешептывались и хихикали. Третьим вообще завидно стало: розоволосый удалец отнюдь не блистал внешностью, но, тем не менее, как-то урвал шанс потискать шикарно грудастую кралю. Самым непосредственным свидетелем грубого попрания морали, которое произошло у него, можно сказать, под боком, оказался ледяной маг. Придя в себя от шока, он хотел было встать на защиту обесчещенной дамы, однако сработал некий внутренний тормоз. Стоит ли вмешиваться? После таких-то вольностей дама, поди, и сама за себя постоит. В особенности, такая дама, как Люси. - Я же просила тебя больше так не делать! – встала на дыбы, как Грей и прочил, заклинательница духов. «Интересно… То есть, это не первый раз? – задался вопросом созидатель, наблюдая, как девушка энергично подпинывает драгонслеера коленкой. – Уже были прецеденты?» Убийца драконов вынужден был подняться, спасаясь от не сбавлявших силы пинков. Сев на скамейке вполоборота к напарнице, он недовольно ей высказал: - Эти твои штуки слишком большие, Люси! Весь обзор загораживают! Заклинательница духов оглушенно замолчала, впиваясь в хама негодующим взглядом. Да что же это! Опять наезды на ее грудь? И не стыдно ему жаловаться?! Да другой бы тут от счастья кровь носом пускал, а этот нахал еще и возбухает! Не угодили ему, видите ли, размерчиком! Девушку взяла колючая обида. Мало того, что лапает ее прилюдно, так еще и речь свою совершенно не фильтрует. Вообще не думает о последствиях! Поговаривают же, что, если человека все время свиньей звать, он, в конце концов, захрюкает. Так вот и Нацу доболтается однажды. А ну как Люси уверует в его правоту? И разовьется у нее комплекс неполноценности на почве постоянных упреков. И будет она стесняться своего тела. Только потому, что кое-кого, понимаешь ли, не устроили габариты ее груди. - Не нравится – не трогай! - оскорбилась блондинка. – Зачем ты их постоянно хватаешь? - Так на ощупь-то они прикольные! - со всей непосредственностью ухмыльнулся драгонслеер. Визитная карточка его улыбки – от природы четко обозначенные клыки – на миг околдовала девушку. Лик ее загорелся смущением. Несколько секунд заклинательница духов провела в прострации, любуясь этой притягательной ухмылкой, затем опомнилась и испугалась: «Что я делаю? Нельзя так быстро его прощать!» Какое тут может быть прощение! Да она просто обязана злиться, будучи опозоренной при свете белого дня на глазах у всего честного люда! А как же ее грудь, которую безжалостно раскритиковали? Разве можно спустить такое на тормозах! Люси попробовала сделать сердитое лицо – не получилось. Снова и снова Нацу ловил ее в этот капкан. Сначала вытворит какое-нибудь непотребство, раздразнит до того, что прихлопнуть, как блоху, его хочется, а потом бах – и выстрелит прямо в сердце комплиментом, не менее похабным, чем предыдущий пассаж. Но Люси почему-то начинает таять, словно простушка какая-нибудь! В чем фокус? Может, он знает некий психологический трюк и злостно пользует оный для личной выгоды? Отчего хамоватые восхваления разных частей ее тела трогают сердце звездной феи пуще самых изысканных признаний в любви? Почему после таких "славословий" она забывает, как злиться на убийцу драконов? Люси неуютно поежилась. Аномальное явление по имени Нацу только с виду кажется недотепой. Но кто знает, что таит его темная родословная? А вдруг драгниловскую породу зачинал тот самый змий-искуситель? Или же дьявол сладкоголосый с ним генами поделился… Черти ли постарались, сам ли таким уродился, но подкупать души речами юноша умел – да еще как! Его напарница, правда, почему-то не представляла, что умение сие выйдет за рамки своего типичного проявления – подбадривания товарищей с целью укрепления их боевого духа. Однако талант неожиданно расцвел в самой чудной ипостаси – комплиментах, которыми убийца драконов в последнее время подозрительно часто потчевал подругу. Между тем, если разобраться, ничего особливо удивительного в этом не было. За умением обаять сердца, в случае огненного мага, стоял отнюдь не хорошо подвешенный язык, а такая знаковая черта характера юноши, как верность себе в любых обстоятельствах. Обращался ли он к соратникам во время битвы, или же к возлюбленной в мирное время – Нацу говорил в своем индивидуальном стиле, держался обыкновенно, не пытаясь корчить из себя того, кем, на самом деле, не являлся. Скажем, он бы мог подражать какому-нибудь всеми признанному дамскому угоднику, чтобы впечатлить Люси отборными комплиментами, однако не делал этого. И хотя правильность и красота речи у него частенько хромали, естественность придавала словам больший вес. Отсутствие фальши располагало к себе слушателей, завоевывая их доверие. Внимая драгонслееру, всяк ощущал, что это не чьи-нибудь еще, а именно его, Нацу, чувства и что все высказанное им идет от души. На эту-то искренность, вещь, к сожалению, раритетную в наше время, и велось сердце Люси. И пошлый дифирамб прельщал ее вовсе не из-за извращенной натуры, но потому, что искренний комплимент дорогого стоит – он в разы отрадней дежурного. Однако как бы там ни было, а показывать, что простила любимого ценой одного лишь благосклонного отзыва о ее груди, девушка не собиралась. В конце концов, он же эту грудь и охаял чуть ранее. Для проформы блондинка нахмурилась. - Мы же договорились, что при посторонних не будем делать ничего такого, - напомнила ему она. На что драгонслеер уже готов был возразить: - Это мы только про поцелуи договаривались! На этом месте Грей не выдержал. Он и так-то последние минуты чувствовал себя здесь третьим лишним, а теперь, похоже, его и вовсе списали со счетов. Вероятно, существование Фулбастера значило для парочки не больше, чем та скамейка, на которой они сидели. Вот только у него, в отличие от скамейки, были уши, вынужденные фиксировать каждую деталь любовной перебранки двух пташек. И поскольку те на пике эмоций себя никак не ограничивали, ледяной маг невольно узнавал вещи, о которых предпочел бы не знать. Выходит, при посторонних они «ничего такого» не делают, а когда рядом нет никого, можно и «такое», и «сякое», и еще много чего, - домыслил юноша. Фу ты, зараза! Вот обязательно, скажите, трубить об этом во всю Ивановскую? Он, конечно, понимал – два влюбленных идиота или как там говорится… Но можно ж как-то и поскромнее быть! - Кхм… - нарочито выразительно кашлянул Грей. Люси, казалось, только сейчас вспомнила о его присутствии. Вздрогнув, девушка оглянулась на ледяного мага, который как раз поднялся со скамьи. - Пойду, разомнусь немного, - молвил тот. Да уж, засиделся он тут с ними. Надо было раньше валить, пока никто не догадался, что Грей как-то связан с парочкой бесстыдников. Уже уходя, созидатель, чуть подумав, обернулся. - А вы бы громкость сбавили немного, - посоветовал юноша. - Общественное место все-таки. Конечно, это их дело – возможно, эти двое намеренно делают свою личную жизнь достоянием окружающих… Но по моментально воспылавшему стыдом лицу блондинки стало ясно, что та вовсе не собиралась выставлять на суд общественности всю кухню отношений с огненным магом. Ну, теперь-то Нацу поплатится за свои грехи, огребет сполна бичом правосудия, - так Грей думал, покидая друзей. Однако же – какой бы шизанутой не выглядела со стороны парочка, наблюдая за их безоглядной любовью-морковью, ледяной маг сам невольно вспоминал о своей зазнобе, отчего сильнее хотелось домой. Что там, интересно, поделывает Джубия? Он велел ей дожидаться его, так что, наверное, послушно сидит в гильдии или же берет маленькие заказы максимум на полдня, чтобы не прозевать его возвращение. Может, даже волнуется, что Грея долго нет… В самом деле! – прорвало юношу. Где же там, черт побери, этот поезд? Может, забить на все да и рвануть пешком? Или на перекладных… Обогнув привокзальную площадь по периметру, созидатель вскоре вновь приблизился ко временному месту дислокации своей команды. Проходя чуть поодаль от скамейки, он бросил взгляд в ту сторону – на случай, если заклинательнице духов вдруг потребуется его помощь в научении некоторых полудурков уму-разуму. Однако, к разочарованию Фулбастера, убийцу драконов, судя по всему, вновь миновала заслуженная кара. Вместо того, чтобы прививать бойфренду культуру поведения, Люси безмятежно смеялась над тем, что Нацу ей вещал, бурно жестикулируя и периодически тыкая пальцем в развернутый на коленях девушки журнал. М-да, идиллия просто… Или это и есть настоящая магия? Когда два очень разных человека так прикипают друг к другу, что уже не могут порознь. Ссоры у них не приводят к разладу, а, напротив, только крепче связывают сердца. И разногласия как-то уживаются вместе, соединенные прочными скрепами духовной близости. Оставим Грея пока за его философствованием, Нацу с Люси – за их непринужденным времяпрепровождением, а сами проследим за Хэппи, что двадцатью минутами ранее был отослан на разведку к Эрзе. Пришло время выяснить, какие необычные обстоятельства задержали наших героев на вокзале и в чем же заключалась архиважная миссия Титании, от успеха которой напрямую зависело, как скоро Грей свидится с Джубией, а Нацу обучит Люси всем премудростям драконьей любви. Кот не сразу выискал в плотном скоплении народа алую макушку Скарлет. Пришлось сделать три обзорных витка под сводами залы. Внизу гудел гигантский оживленный улей: люди, точно пчелы, облепившие домик, густо усыпали помещение, оставив свободными разве что стены да потолок. Очередь, по-змеиному изгибалась, укладываясь в толстый зигзаг, длинные звенья которого простирались от стены до стены. Как же хорошо иметь крылья! Без них пришлось бы досыта натерпеться, прорываясь к волшебнице сквозь галдящую толпу. А ведь даже среднерослая для своего вида человеческая особь может ненароком затоптать субтильного, в сравнении с ней, котенка. Люди-то и друг друга, случается, в давке затаптывают – чего уж говорить о представителях других пород. - Эрза! – воскликнул кот, пикируя к девушке. Та удивилась его прилету. - Хэппи? – вопросительно приподняла бровь Титания. - Ты зачем здесь? - Вот, - он протянул ей бумажный пакет, - Люси передала тебе. Красноволосая тотчас проверила внутреннее содержимое и осталась им очень довольна: подруга отправила ей круассаны. Учитывая, что шел уже третий час дня и завтрак, съеденный поутру в гостинице, успел давно перевариться, Титания, не имеющая возможности отлучиться на обед, изрядно оголодала. - А ты так и стоишь, - расстроенно констатировал кот, обозревая вереницу людей, тянущуюся от местоположения девушки до окошка кассы. Волшебница энергично сверкнула очами. - Волноваться не о чем, билеты почти у меня! - уверенно и даже с каким-то лихорадочным азартом проговорила она, сжимая бронированную перчатку в волевой кулак. Ей, отстоявшей без малого три часа в продвигающейся со скоростью улитки очереди, нынешний десяток человек, отделявший от заветного окна, едва ли виделся серьезным препятствием. Напомним, что в городе Камелия ребята из Хвоста феи очутились по долгу службы. Их наняли охранять иноземных дельцов в ходе важных переговоров, которые велись, кстати, не сами по себе, а в рамках крупной конференции, куда съехались представители множества торговых гильдий со всего Фиора и даже, как мы видим, пожаловали некоторые гости из-за рубежа. Мероприятие успешно завершилось сутками ранее, тогда же отработавшая под предводительством Титании команда магов получила и вознаграждение за свой труд. Они могли вернуться в Магнолию тем же вечером, однако Эрза настояла на том, чтобы ехать с утра. Ночные поезда, она полагала, будут битком набиты посетителями съезда, отправляющимися по домам. К утру же волна схлынет, на вокзале станет посвободней и можно будет спокойно, без лишней суеты, очередей и давки у касс приобрести билеты. Таким образом, перенеся отъезд на следующий день, ребята заночевали в Камелии. Они и знать не знали, что стихия готовит им неприятный сюрприз. Около часа ночи на участке железной дороги между Камелией и соседним Осотом, что лежал как раз в стороне Магнолии, куда фейритейловцы направлялись, сошел крупный оползень. Пути завалило камнями, парализовав магистраль. Поезда встали. Приостановили временно и продажу билетов. Разбор завала и замена поврежденных рельсов длились почти десять часов. Работы завершились лишь к полудню, тогда же вновь было восстановлено движение. Нацу и Ко на вокзал прибыли к девяти часам утра и, разумеется, уткнулись носом в закрытые кассы. Толкущиеся рядом пассажиры, точно такие же неудачники, только пришедшие за билетами раньше ребят, охотно поделились с вновь прибывшими всем, что сами знали: ночью случился катаклизм, дорога пострадала, поезда пока не ходят, билетов не продают. Зато пару минут назад пришли обнадеживающие вести от ремонтной бригады – вроде бы, пути скоро починят. Через час кассы обещали открыть, так что, если кто-то будет стоять за билетами, становитесь сейчас – люди уже занимают очередь. Посовещавшись с командой, Эрза взяла покупку билетов на себя, остальных же вместе с багажом, коего по традиции у Титании было немало, отправила ждать в менее суетном месте. Кассовый зал уже в ранние часы кишел народом. Тут были как те, кому не удалось уехать прошлой ночью, так и те, кто, как Эрза с ребятами, подтянулся на вокзал с утра. И это было еще только начало – желающих приобрести билеты прибывало с каждой минутой. Спустя три часа ожидания, Скарлет приблизилась к покупке билетов на невероятно близкое расстояние. Сначала перед ней было десять человек, затем восемь… шесть… четыре… И вот уже их всего трое… двое… один! Наконец, Эрза в сопровождении парящего подле нее Хэппи, шагнула к освободившейся кассе. - Добрый день! Будьте любезны, четыре билета до Магнолии, - попросила она. Хэппи в силу малолетства, а точнее, благодаря внешнему сходству с домашними питомцами из семейства кошачьих, билет не требовался. В поездах его возили бесплатно. Коротышка-кассир, чью большую приплюснутую голову с круглой блестящей лысиной во все темечко, девушка могла видеть в окне, что-то сосредоточенно изучал на светящемся голубоватым светом экране лакримы. Пригладив и без того зализанные, некогда черные, а теперь с проседью, волосенки, обрамляющие лысину, он поправил массивные очки, дужки которых на затылке скрепляла засаленная тесемка, подпер рукой мясистую рябую щеку и, даже не взглянув на клиентку, резким каркающим голосом произнес. - Мест нет. Лицо волшебницы вытянулось. - К-как нет? – поперхнулась она. Кот в отчаянии взвыл, страдальчески заламывая лапы: - Так мы что, не уедем теперь отсюда?!! - На сегодня все билеты проданы, - отстраненно проинформировал их служащий. – Продажи на завтра начнутся в восемь часов вечера после сверки расписания. Подходите к этому времени. - Как же так! – запричитал Хэппи. – Эрза… - он беспомощно взглянул на Титанию, но той, похоже, и самой требовалось чье-нибудь крепкое плечо. Кто-то позади услышал, что билеты кончились, и толпа, заволновавшись, хлынула к кассовой будке. Началась давка. Задние напирали на передних, пытаясь пробраться сквозь заслон из тел. Эрзу быстро оттеснили назад, следом за ней смели и Хэппи. Десятки страждущих рук потянулись к окошку. - Господа, успокойтесь! – всполошился мужичонка по ту сторону стекла. Кто-то особо рьяный попытался всунуться внутрь и схватить продавца за грудки. - Господа! Жидкие волосики вкруг употевшей лысины встали дыбом. Очки съехали набок. - Все места распроданы! – кассир тщетно пытался переорать недовольный рев обманутых пассажиров. А остолбеневшую волшебницу, словно подхваченную волною былинку, несло прочь от заветного окошка. И если б не ее доспехи, на Эрзе вскоре не осталось бы ни одного живого места. Ее нещадно толкали и пихали, поносили бранными словами и снова давали тумака. Толпа, охваченная коллективной яростью, действовала как единый организм, отыгрываясь на любом, кто выпадал из ее строя. Три часа! Три долгих часа она провела в этой очереди! Без жалоб на духоту и спертый воздух, не жалея ног, она стояла. Стояла ради своих друзей! Если бы Эрза не сагитировала их ехать на утреннем поезде, они бы давно уже были в гильдии. Ответственность за произошедшее лежала всецело на ней, и девушка намеревалась сделать все, что в ее силах, дабы исправить ошибку. Однако в шаге от цели все старания пошли прахом. Билетов нет – теперь волшебницу грызло чувство вины перед своей командой. Не справилась! Подвела их! Обманула доверие! Как могла она провалить столь важную миссию? Как могла потерпеть поражение после того, как ребята доверились ей, возложили на нее свои надежды? Позора страшнее для Титании не было. Задели ее честь – честь девушки-воина, чей меч вперед вело сильное сердце, свято преданное друзьям. Одно за другим лица милых товарищей вставали перед ее взором. Вот Люси – это она передала Эрзе круассаны, заботясь о проголодавшейся подруге. А Хэппи донес посылку. Грей – он ни слова поперек не сказал, когда выяснилось, что они здесь задержатся, хотя и слепой бы заметил, как стремится Фулбастер в Магнолию. А Нацу! Тот, наоборот, больше всех выступал прошлым вечером против лишней ночи в гостинице. Ему тоже зачем-то очень надо было домой: какое-то неотложное дело… Сдвинув брови, Эрза собрала волю в кулак. Нет, бой еще не окончен! Она еще повоюет! Ее друзья с нею, они поддерживают ее, они и есть ее воля к победе! Титания мощно заработала локтями. Словно атомный ледокол, вспарывающий толстую корку льда, она поперла напролом, торя себе путь к окну кассы. А там разгорелся ожесточенный конфликт. Люди требовали билетов. Люди кричали, возмущались, грозили жалобами во все подряд инстанции, обещая дойти до самого Его Величества короля Фиора. В конце концов, осипший кассир решил отгородиться от всенародного гнева металлической ставней, коей было оснащено его рабочее место. Протолкавшаяся к окну Эрза увидела, как толстощекий коротышка с залысиной, стиснув зубы, из всех сил тянет вниз поскрипывающие железные жалюзи. Тридцать сантиметров… двадцать… Вот уж и недовольных не видать. Скоро, скоро он будет в полной безопасности! – мысленно потирал руки мужичонка. - Еще чуть-чуть… Ну! Жуткий скрежет. Лязг, дребезг, визг, сипящий скрип – свирепый рык металла, схлестнувшегося с другим металлом. Кассир трусливо взвизгнул, отпуская бесполезные жалюзи – рука в стальной перчатке в самый последний миг втиснулась в щель, не давая занавесу опуститься. - Переоблачение! – громогласно провозгласила Титания. Перепуганный люд шарахнулся от перевоплощающейся девушки во все стороны. Пятачок рядом с кассой мигом опустел. -Что-что-что вы де-е-лаете? – заикаясь от ужаса, прохрипел не на шутку перетрухнувший работник. Грозная и прекрасная Королева Воинов, суровая богиня, чья беспощадная длань, возлежащая на рукояти меча, карает тяжкий людской грех. Пред ней склоняют голову сильнейшие, благоговейно трепещут храбрецы – такое впечатление производила Эрза Скарлет в новеньких «с иголочки», еще не опробованных ею в бою доспехах, которые и забрала-то из мастерской всего за неделю до этой поездки. - Будьте добры, четыре билета до Магнолии, - обыденном тоном огласила пожелание девушка в массивной броне. - Я же говорю – нет билетов! Закончились!!! – истерично завопил на непонятливую кассир. - Я заплачу двойную цену, - потрясла перед ним кошельком та. - Да хоть тройную! – озлобился мужчина. - Какое это имеет значение, если все места заняты? Или на головах у других поедете? Латы гулко задребезжали – Эрзу затрясло. Как?! И это не помогает? Тогда что же… как же… чем же ей заставить этого господина продать ей билеты? Если одними деньгами тут не обойтись…. Верно, жертва! Ей нужна жертва! Жертва все решит! Удушено всхрапнув, кассир издал трусливый писк – блестящее острие меча нацелилось точно ему в горло. Глазенки покраснели, слезы ужаса потекли по упитанным щекам. А террористка, обрядившаяся в рыцаря, словно не замечая, что заложник вот-вот обмочится со страху, пустилась в самозабвенный монолог, ни с того ни с сего принимаясь бахвалиться оружием. - Подлинный Харткройц! – гордо изрекла она. - Единственный в своем роде, не имеет аналогов! Тонкая ручная работа, выкован лучшими мастерами по индивидуальному заказу из высокопрочной сатанинской стали… «Сатанинской… - испуганно икнул кассир. - Господи Боженька, САТАНИНСКОЙ!!!» - Эксклюзивный дизайн гравировки, - продолжила девица, лаская меч нежным материнским взглядом. – Облегченный клинок! Заточка лезвия по уникальной технологии с применением новейших научных разработок. Быстрый! Маневренный! Камень сечет, как траву! «Как траву…» - заклацал зубами заложник. И, спохватившись, выкатил зенки: «А головы… головы он тоже сечет?!!» - Эрза, что ты делаешь? Разминувшись с подругой чуть ранее, Хэппи только сейчас снова к ней присоединился. Он немного опоздал к началу истории и сперва сильно озадачился происходящим. Красноволосая мечница в полной экипировке, едва не тыча острым клинком бедолаге кассиру в шею, то ли пыталась его припугнуть таким образом, то ли… Сообразив вдруг, кот зафыркал от смеха. Эрза слишком погрузилась в сольное выступление, чтобы замечать реакцию окружающих. Судя по перекошенной от ужаса физиономии несчастного кассира, тот всерьез решил, будто его пришли убивать. Но чего по-настоящему хотела Титания, так это обменять свой новенький, во всех отношениях продвинутый меч на дефицитные билеты. Вот только, чересчур увлекшись презентацией делового предложения, волшебница не видела, что партнер, с которым она так отчаянно пыталась договориться, ее благие намерения истолковал абсолютно превратно. Вытянув свое сокровище из окошка кассы, куда она впихнула его, чтобы показать ближе «товар», Эрза продемонстрировала несколько фехтовальных приемов. Со свистом она рассекла клинком воздух и тут же сорвала шквал рукоплесканий зевак. - Надеюсь, вы согласны на сделку? - обратилась к продавцу билетов она, гордая и в высшей степени довольная успехами маркетингового продвижения. Тот живо закивал, воздевая на рэкетиршу заискивающий взор. Ему было понятно, что значит, когда бандит – а в данном случае, бандитка – с оружием в руках просит о сделке: шантаж – подчинись или умри. Лысеющий, не первой свежести уже мужчина, полжизни проведший за стеклом вокзальной кассы, не отличался храбростью. Он не осмелился даже тайно нажать кнопку экстренного вызова, чтобы оповестить станционного смотрителя о внештатной ситуации. Рыпнешься – и кирдык: пришьет тебя эта вандалка на месте! Кассир хотел жить, потому предпочел выполнять все требования террористки. - Хорошо, - залебезил перед девушкой он, - хорошо, я достану вам билеты. Только, пожалуйста, можете убрать это? - коротким толстым пальцем-сосиской, перетянутым кичливым позолоченным кольцом, мужичок ткнул в сторону меча. Эрза в замешательстве сделала рассеянное движение, словно намереваясь вновь просунуть клинок в окошко. Однако хозяин будки горячечно заорал. - Я все понял! Понял! Сколько, вы говорите, билетов нужно? Четыре? До Магнолии? Я дам вам их совершенно бесплатно!!! Может, желаете дополнительный сервис? Только скажите, и все будет устроено! - Спасибо! Большое вам спасибо! – спохватилась Эрза и, конечно, расчувствовалась, крайне впечатленная и тронутая отзывчивостью этого человека. Она настолько отчаялась, что готова была принести в жертву новый меч, с мечтами о котором столько носилась. Титания самостоятельно добыла все необходимое для отливки сатанинской стали, принимала живое участие в разработке дизайна и в обсуждении с харткройцевскими мастерами технологий заточки. Да ведь она столько литературы по кузнечному делу перелопатила, что как-то раз даже обогнала по количеству взятых на дом книг заядлую книгочейку Леви МакГарден. С последней, кстати, Скарлет часто сталкивалась в секции библиотеки с пособиями по металловедению. Похоже, любознательная фея активно осваивала сей предмет, но это уже другая история… В общем, Эрза столько всего сделала, чтобы получить этот меч, что расставаться с ним ей было безумно жалко. К счастью, господин кассир вник в ее непростую ситуацию и совершенно безвозмездно помог уладить проблему с билетами. Не перевелись еще добрые люди в королевстве Фиор! Титания долго и горячо благодарила своего благодетеля, крепко стиснув его ладонь в своих, закованных, между прочим, в жесткие перчатки из высокопрочной сатанинской стали. Затем они с Хэппи получили на руки билеты и, счастливые, покинули кассовый зал под завистливыми взглядами остающихся неудачников. Увы, далеко не каждый настолько поднаторел в терроре, чтобы пробить себе место в под завязку заполненном поезде, да еще и не выплатив при этом ни джувела. - Эрза, сколько ты отдала за билеты? – решилась, наконец, задать терзавший ее вопрос заклинательница духов. Еще раньше, когда они садились в поезд, блондинка почуяла, что что-то не так – рядом с их вагоном не было других пассажиров. Тогда как у соседних кучковался народ с поклажей. Ребята погрузились абсолютно без помех: втащили свой багаж, вошли сами и разместились в просторном вагоне, где, кроме них пятерых, не обреталось ни души. Люси смущало не только отсутствие людей. В конце концов, кто-то мог подсесть к ним на ближайшей станции. А вот внутреннее убранство, которое разительно отличалось от того, к чему блондинка привыкла, уже заставляло призадуматься. Во-первых, вместо дешевых жестковатых сидений, на которых иной раз всю попу собьешь, пока едешь, вагон был оборудован мягкими диванчиками повышенной комфортности. Во-вторых, цивильные занавески на окнах. В-третьих, тут были столики, на которых лежали заранее подготовленные свежие газеты. Всего раз девушке довелось путешествовать в похожих условиях. Но то случилось еще в бытность Люси наследницей дома Хартфилия. Тогда отец взял ее с собой в поездку к деловому компаньону, пожелавшему украсить юной девой прием в честь почетных гостей. Короче говоря, заклинательница духов всерьез заподозрила, что вагон, в котором они едут, это, так называемый, первый класс или VIP. А первым классом путешествуют либо те, у кого денег куры не клюют, либо привилегированные граждане, удостоенные сего права за особые заслуги. Но их-то пятерка ничем знаменательным не отличилась! Миссия на сей раз прошла без геройства. Маги добросовестно отработали гонорар, однако никаких подвигов, выделивших их перед заказчиком или же перед городскими властями, не совершали. Вообще-то, приключился даже один неприятный инцидент - Нацу случайно сжег бейдж одного из докладчиков. Таким образом, напрашивался единственный вывод: комфорт им достался не за доблестные свершения, а за деньги и, надо полагать, немалые. Заклинательница духов так медлила с выяснением истины именно потому, что боялась узнать, во сколько обошлись Титании места. Как бы сумма не превысила заработанного на задании! - Не переживай, Люси, - разгадала тревоги блондинки Эрза. – Билеты бесплатные. С меня ничего не взяли. - Как это? – разинула в изумлении рот Хартфилия. Люси решила бы, что Эрза намеренно не говорит ей: решила взвалить все денежное бремя на себя, а друзей освободила от обязанности скидываться. Но врать незаметно Титания не умела. А заклинательница духов не видела в лице подруги ни намека на лукавство. Но в какой Вселенной такое возможно? Чтобы билеты в первый класс раздавали за спасибо. Да еще и во время повышенного спроса на места в связи с их нехваткой для всех желающих. - Эрза угрожала кассиру мечом, - исподтишка хихикнул синий кот. Хэппи был единственным, кто знал, каким образом Титания выторговала для своей команды отдельный вагон. Который, кстати, прицепили к составу исключительно ради тех четырех мест, что волшебница заказала в кассе. - Угрожала мечом?!! – выпучилась на подругу блондинка. Даже Грей оторвался от созерцания заоконного пейзажа, чтобы с интересом глянуть на предполагаемую разбойницу. Однако та только удивленно изогнула брови. - О чем ты, Хэппи? – со спокойным недоумением осведомилась Титания. – Я никому не угрожала. Он очень сопереживал нам и сам предложил помочь. Котенок только знай себе прыскал в усы. Из двух версий произошедшего Люси больше импонировала кошачья. Бесплатный сыр, как известно, бывает только в мышеловке. А они вот без всяких мышеловок заняли свои места в фешенебельном вагоне и, судя по всему, так и доедут в нем до Магнолии, не заплатив за услуги перевозки ни гроша. С другой стороны, если Эрза, действительно прибегла к насилию, чтобы достать эти несчастные билеты, почему же до сих пор их «банду» никто не арестовал? Несмотря на двадцать свободных мест, оказавшихся в полном распоряжении ребят, расположились они как обычно – все вместе, своим кругом. Единственное исключение – Нацу. Дабы тот характерными гримасами и угнетающим слух «буэ» не отравлял атмосферу товарищам, убийцу драконов сгрузили на отдельное сиденье, подальше от остальных. Люси, правда, периодически выглядывала в проход, проверяя, как там ее многострадальный миленок – не позеленел ли сверх обычного и не собирается ли изгваздать рвотными массами казенные занавески. Эрза вытянула из сумки книжку, но прежде чем углубиться в чтение, как будто что-то вспомнив, обратилась к ледяному магу. - Кстати говоря, Грей. Вам с Джубией удалось увидеться? Созидатель, совершенно не ожидавший вопроса, растерялся. - Когда? – осторожно уточнил он. - Вечером накануне миссии. Она искала тебя в гильдии, - раскрыла свою осведомленность волшебница. – Время было уже позднее, я посоветовала ей дождаться утра, но Джубия, похоже, этим не удовлетворилась. Титания испытующе воззрилась на юношу, у которого возникло совершенно поганое ощущение будто его инспектируют. И не налоговые органы, а что-то вроде управления по защите нравственности и благочестия. - А… мм… - неопределенно промычал Фулбастер. Вынужденный что-то отвечать он торопливо кивнул. - Виделись, - произнес парень, мечтая поскорей замять неудобную для себя тему. - Хорошо, - кратко одобрила Скарлет. Грей, было, облегченно выдохнул, думая, что опасность миновала, однако, оказалось, Эрза еще не закончила. - Так почему же ты опоздал ко времени сбора? Ее взгляд вновь прижучил его, и юноша помимо воли начал краснеть. Вот жесть – как у следователя на допросе! Чего она добивается? Неужто догадалась, в чем причина опоздания, и пытается вынудить его признаться. Зачем-то же поинтересовалась про Джубию. Может, знает, что девушка-дождь так и не дошла до общежития тем вечером? Подозревает, где та заночевала и во что та ночевка вылилась? Тем временем Люси в большом изумлении созерцала яркие аки рубины уши ледяного мага. И не только их: совершенно несвойственное юноше выражение лица, заалевшие скулы, плохо скрываемая нервозность и общее впечатление проштрафившегося, исходившее от Фулбастера, – все это возбудило у блондинки подозрение, от которого она и сама покраснела. Итак, Джубия искала Грея поздно вечером, затем они, видимо, встретились, а утром он опоздал на станцию… Да уж не водяная ли фея поспособствовала задержке? А что, если эти двое провели вместе ночь?.. Конечно, не было и речи о том, чтобы честно во всем сознаться. Послушайте, это ведь все равно, что клеймо на лбу выжечь: «я, чертов похотливый кобель, пренебрег своим долгом и прямыми обязанностями, забил на все и вся, лишь бы только оприходовать Джубию». - Будильник сломался, - выдавил, наконец, ледяной маг. Ну, а что еще он мог придумать? Банальная ложь, однако небезнадежная. Должно прокатить. В конце концов, он нечасто опаздывает. Репутация у Грея, вроде как, незапятнанная – обычно-то он пунктуален. - Вот как… - сама себе проговорила Титания. Молодой человек все больше напоминал ужа на раскаленной сковороде. Эрза, блин… Спасибо за медвежью услугу! Надо ж было его так подсидеть – вон Люси, похоже, и та что-то заподозрила. Пялится-то как… да еще и покраснела! И чего она такая сообразительная? Даром, что блондинка! Ледяной маг быстро отвел глаза. А заклинательница духов оказалась не способна на ответный широкий жест. Хотя и понимала, что ее, вообще-то, совсем не должно касаться, чем и с кем занимался Фулбастер в ночь перед миссией. Пусть даже Грей и Джубия переспали… Хотя они, возможно, давно уже это сделали. Как-то раз девушка-дождь сама проболталась о некой ночи на горячих источниках. Подробностей Хартфилия не знала, но могла предположить. Очень может быть, что они аж с той поры постель делят… Постойте, ну, а Люси-то что с того? Делят и делят – ее-то почему волнуют чужие отношения? Лучше бы подумала, как со своими управиться. Впрочем, как раз об этом девушка и думала. Очень многое изменилось в ней после того, как они с Нацу начали встречаться. Так в прошлый раз, при упоминании Джубией ночи на источниках, блондинка в смущении поспешила вытолкать из головы все до последней мысли о том, что кое-кто из друзей одного с нею возраста уже живет половой жизнью. Тогда она и слышать-то ничего об этом не желала, какое уж там вызнавать у Локсар подробности. Зато теперь заклинательница духов от подробностей бы не отказалась. Люси интересовало: а как у них это произошло? Кто кому первым предложил? Обсуждали ли они что-то заранее или же все случилось незапланированно? Вот, кстати, о планировании… Когда давеча ее молодой человек зажал звездную фею в примерочной кабинке, они тоже чуть было не дошли до крайней точки. И теперь девушка побаивалась повторения истории. Вдруг такое случится снова и на сей раз произойдет до конца. И будет ее первый опыт нисколько не подготовленным, спонтанным, под влиянием минуты, с бухты-барахты, без предварительного разговора по душам, в короткий миг затмения рассудка… - Ну, а ты, Люси? Почему опоздала? Эрза так внезапно переключилась на нее, что витавшая в своих думах заклинательница духов испуганно вздрогнула. Пришел ее черед жариться на сковороде, но Хартфилия была совершенно не готова туда лезть. Кто ж знал, что комиссар по защите нравственности в лице Титании объявится и по ее душу. - Бу… будильник, - кротко опустив очи долу, промямлила барышня. – У меня тоже будильник сломался. Неизвестно зачем, но, скорее всего, от растерянности, Люси решила прикинуться попугаем и повторить за Фулбастером его нехитрое оправдание. Созидатель вытаращился на плагиаторшу в досадном изумлении. Да чего ж она вытворяет-то? Хочет их обоих утопить? Он же первым сказал про будильник! Да, он соврал, но ведь и Люси сейчас врет. Видно ж по глазам – намеренно их прячет. Ну ладно, допустим, правды ты сказать не можешь. Так придумай свою ложь! Зачем тырить чужую? Это же бесчестно! Конечно, есть ситуации, когда врать требуется коллективно, но не в этом же случае! - Надо же, - поразилась совпадению Титания. Внимание ее переместилось к синему коту. Но прежде, чем того спросили, Хэппи сам жизнерадостно выпалил: - Айя! И у нас с Нацу – будильник! У всех сломались будильники! – весело довершил хвостатый. Фулбастер с Хартфилией побледнели. А котенок от души забавлялся обстановкой. Ничего другого ведь не оставалось. Люси соврала невпопад. Соври она по-умному, Хэппи бы не высовывался ни с каким будильником – придумал бы чего поизворотливей. Но, так как девушка заранее обрекла на провал все их лживое предприятие, от потуг кота, по большому счету, уже ничего не зависело. Титания, конечно, не проглотит столь убогую небылицу. Ледяной маг с замиранием сердца ждал вердикта. Заклинательница духов помалкивала, пристально разглядывая коленки. - Что это у нас в Магнолии – кризис будильников? – неодобрительно покачала головой Эрза. – Как вернемся, всем сдать будильники в мастерскую! – распорядилась она. – И больше не опаздывать! Провинившиеся вразнобой пообещали исправиться. - А для удовлетворения своих нужд можно найти и более подходящее время, - пожурила их напоследок Титания. - Ночь перед миссией могли бы и поспать. Блондинка возгорелась аки свечка – вот и ей воздалось за грехи. Хотя ночью девушка спала крепким сном праведницы, утром, когда за ней зашел напарник, не без его окаянной помощи, те самые нужды, о которых толковала Эрза, взяли над заклинательницей духов верх. Забыв о благочестии, пара предалась утолению зова плоти. И час для этого занятия Нацу с Люси выбрали еще более неурочный, чем ночь накануне важного задания. Все произошло прямо с утречка, на кровати звездной феи. В ходе смелых любовных испытаний они обнаружили и тщательно изучили новый, сильно возбуждающий вид поцелуев. Неизвестно, до каких еще поразительных открытий в области эротических взаимодействий доэксперементировались бы юные исследователи, если б их нечаянно не прервал синий кот. К стыду своему, заклинательница духов должна была признать, что только своевременное появление Хэппи помешало ей тогда окончательно спятить и начать раздевать Нацу. А как хотелось-то… Боженьки, как хотелось его раздеть! От воспоминания об обуявшей ее сексуальной жадности блондинку прошиб столь концентрированный румянец, что даже Эрза обратила внимание. - Люси, что с твоим лицом? Помимо участливых глаз Скарлет, Хартфилия ощутила на себе еще и пристальный взор Фулбастера. Уж не мстит ли ей Грей за то, что ранее Люси вот так же бестактно таращилась на него? - …душно здесь, - неестественно высоким тоном пролепетала звездная фея. - Да, пожалуй, душновато, - согласилась с ней Титания. И тут же приказала: - Грей, открой окно. Созидатель повиновался. Вставая, чтобы произвести необходимые манипуляции, юноша невольно снял наблюдение с лица заклинательницы духов. Той сразу заметно полегчало. Однако Люси не питала ложных надежд, что, вернувшись на свое место, ледяной маг больше ни разу до конца поездки не посмотрит в ее сторону. Ей было так неловко перед друзьями – и еще больше перед самой собой – за мысли, не достойные благочестивой девы, что волшебница попросту не могла вынести ничье пристальное внимание. Поэтому она решилась бежать. - Пойду посмотрю, как там Нацу. Сказавшись озабоченной самочувствием огненного мага, заклинательница духов подскочила с места и быстренько улизнула от смущающих ее наблюдателей. Своеобразная ирония: комфортней всего Хартфилия чувствовала себя нынче подле убийцы драконов. Во-первых, если он и глядел на нее, то расфокусированно – из-за мучающей бедолагу морской болезни. Во-вторых, будь девушка одна, она бы неизбежно ударилась в самоедство. А так ей некогда было ковыряться в себе – ослабевшему драгонслееру требовались поддержка и уход. Таким образом, заняв себя заботой о ближнем, блондинка мало-помалу преодолела очередной приступ стыда. Она не знала, почему эти приступы одолевают ее так часто. Зато кое-кто другой знал: прав был Нацу, когда почуял в подруге противоречие – Люси не могла примирить протестующую душу с дерзкими побуждениями тела. После того как звездная фея поспешно эвакуировалась в безопасный тыл, Эрза раскрыла, наконец, книжку, синий кот умостился на сидении поудобнее, очевидно, приготовляясь спать. Грей же уткнулся в окошко, провожая взглядом несущийся мимо пейзаж. Поезд мчал юношу к Магнолии, и, чем ближе они подъезжали, тем стремительнее приближалась встреча с Джубией. И тут уж мысли о водной фее не могли не захлестнуть его голову. Их прощание получилось весьма пылким. Да что уж там – это был фатальный коллапс всей системы самоконтроля: тело точно сбросило с себя сбрую, подняло бунт, восставая против гнета деспотичного тюремщика-совести. Потаенные желания, оборвав якорь, всплыли наружу. Руки творили, что хотели, язык – нес, что хотел. Словно Грея опоили чем-то очень-очень забористым. За время миссии он, конечно, поуспокоился: кровь отхлынула от мешающих ясно соображать возбужденных гениталий, мозги более-менее прочистились. И теперь-то созидатель видел, что хватил лишку. Раздухарился. Распустил павлином хвост. Как он там завернул? «Продолжим, когда вернусь»? Вот уж сморозил, так сморозил! Ладно, хоть «моя малышка» еще не присовокупил. Мачо, блин! Откуда только вылезли эти мерзкие замашки прожженного женолюбца? От Локи, что ли, перенял по принципу «с кем поведешься»? Но что же обо всем этом подумала Джубия? Вот, что волновало юношу в первую голову! Он ведь конкретно разорвал все шаблоны своим нетипичным поведением. Даже сейчас от воспоминаний, как набросился на девушку, ровно изголодавшийся дикарь на свежее мясо, парня крыл озноб и душил стыд. Разве так обращаются с женщинами? Тем более, с любимыми! Н-да… а еще считал себя выше огненного придурка. Да пещерный человек и тот, поди, по сравнению с Греем, образец обходительности! По-хорошему, извиниться бы за это. Вот только Фулбастер не хотел быть неверно истолкованным. Стыдиться-то он стыдился – но, исключительно, методов, но никак не целей. Иными словами, раскаяние касалось лишь того, что все вышло так нецивилизованно. Однако ж, от намерения заняться сексом со своей девушкой он отказываться не собирался. Просто надо действовать не так, как он начал – не с наскоку, словно варвар, совершающий набег на земли соседнего племени, а спокойно и мудро, как зрелый, готовый к ответственности мужчина, которому женщина может без тени сомнения вверить себя. Есть огромная разница между «забрать девственность» и «подарить первый раз». Может быть, по факту это и одно и то же, но по смыслу - вещи в корне противоположные. Ключ к отличию – послевкусие, что останется у женщины. Словно лакмусовая бумажка, оно выявляет суть. Испытает ли партнерша разочарование или восторг, кем себя ощутит после физической близости: нищенкой или царицей, разоренной или же умножившей богатства? Для Джубии Грей, конечно, хотел самого лучшего. Но даже, если у них не получится сразу на «супер», то должно быть хотя бы твердое «хорошо», чтобы девушка в нем не разочаровалась. В последствии можно будет повысить оценку – в конце концов, мастерства добиваются опытом, многократным повторением, в ходе которого и оттачиваются умения. Но вот, что интересно: он размышляет об их первом разе, а она? Джубия об этом задумывается? Вообще-то, должна бы – после недвусмысленного обещания на прощание. У нее было достаточно времени, чтобы поразмыслить в его отсутствие. Что же она решила? Захочет ли обговорить эту тему? Или же запрыгнет на любимого прямо с порога? Да – как-то она его встретит? С ее-то напористостью и пристрастием к пошловатым шоу для одного человека. - Добро пожаловать домой, Грей-сама! Что желаете сначала: ужин, ванну или… Джу-би-ю? ♥ Воображаемая водная фея в фартуке с косынкой, соблазнительно округлила коралловые губки, игриво, по слогам произнося свое имя, предлагая юноше завладеть собой. Ледяной маг понял, что не может поручиться за свой отклик в случае обращения фантазии в явь. Раньше бы его несомненно покоробило подобное фиглярство, но теперь… Теперь Грей не был уверен – хватит ли ему выдержки не выбрать сразу третий вариант? Утомленный паровоз шумно вздыхал, выпуская "носом" белые струи пара. Пассажиры один за другим живо покидали вагоны. Наша пятерка тоже высадилась из своего, элитного. Выгрузив сначала багаж, последним под белы рученьки вывели шатающегося убийцу драконов. Ну, вот они и дома. Все-таки, как же много значат родные пенаты! И воздух здесь какой-то особый – вдыхать его легко и отрадно, хоть и отдает терпким угольным дымком. Стоит только крепко встать на обе ноги да наполнить этим воздухом грудь, как лица свежеют – три часа тряски в душном вагоне и предшествующее тому долгое бдение на станции в ожидании билетов меркнут, перемещаясь в прошлое. Впереди отдых и расслабление в теплой и уютной домашней обстановке. Дом – такое короткое слово, но сколько же всего в нем заключено. Дом – это и жилище, и гильдия, и приютивший эту гильдию город. История Fairy Tail неразрывно связана с Магнолией. Если спросить у любого фейритейловца, что для него значит этот город, ответом будет: крепость, которую необходимо защищать, гордость, что надлежит с достоинством нести, и место, куда всегда можно вернуться. «Есть ли у феи хвост?» - эта вечная загадка свела вместе неисправимых романтиков, но, помимо тяги к приключениям и склонности перебарщивать, всех их объединяет еще одно – особо бережное, трепетное даже, отношение к гильдии, к семье, к их общему дому и городу, где этот дом стоит. Ведь приключения, какими бы замечательными они ни были, хороши лишь тогда, когда есть куда возвращаться. Место, где тебя всегда ждут, где о тебе, уставшем и проголодавшемся с дороги, позаботится родной человек. Такое место и зовется домом. Внутренности, наконец, прекратили плясать, в глазах перестало двоиться, и при помощи друзей – Люси с Хэппи помогали ему привести в чувство сбоящий после качки вестибулярный аппарат – Нацу уже почти мог ровно стоять. Пока половина их команды откачивала драгонслеера, вторая, под руководством Эрзы, вела учет багажа. Нужно было убедиться, прежде, чем поезд отъедет, что ничего не забыто в вагоне. Таким образом, каждый из них был при деле, когда станцию огласил характерный женский клич. - Грей-сама!! Быть в рядах хвостатых фей и не знать, кому принадлежит этот голос, нереально. Ведь это нынче он звучит здесь, над железнодорожными путями, а обычно – сотрясает своды их родной гильдии. - Грей-сама-а! Мягко и непринужденно, точно волна, огибающая препятствие, бегущая девушка-дождь ловко уходила от столкновения с двигающимся ей навстречу потоком пассажиров с поезда. С основной своей цели, при этом, она не сбивалась. Как нетрудно догадаться, метила водная фея в ледяного мага, чье имя непрестанно скандировали ее уста. Но, когда Джубия достигла замершей в ее ожидании пятерки, первым человеком, приветившим ее, стал отнюдь не юноша, к которому она так летела, а девушка в доспехах – Эрза выступила вперед, пока Грей определялся с приветствием. Ну, не ожидал он, что они встретятся в таких обстоятельствах. Нет, конечно, Фулбастер предполагал, что Джубия кинется встречать его с распростертыми объятиями, но что она прискачет заключать его в эти объятия аж на станцию – такого в его предварительных расчетах не водилось. И вообще, по-другому рисовал он себе их воссоединение. Последним воспоминанием о Джубии для Грея был тот горячий поцелуй, что они разделили перед его уходом. Повстречав девушку снова, в окружении большого количества людей, часть из которых приходилось им близкими друзьями, ледяной маг растерялся, не зная, как лучше себя вести. Как ни в чем не бывало? Но ведь Джубия неслась к нему через всю станцию с громогласным «Грей-сама» и каковы были ее дальнейшие планы на него доподлинно неизвестно. - Джубия, ты пришла нас встретить? – обратила вопрос к запыхавшейся водяной фее Титания. Та отрицательно тряхнула волосами. - Джубия прогуливалась здесь неподалеку, - отвечала Локсар. Да ладно – прогуливалась она, - не поверил вруше созидатель. Странно, зачем вдруг взялась открещиваться, хотя раньше никогда не скрывала своей неуемной тяги к нему, но вот ложь-то состряпала очень непродуманную: кто ж устраивает вечерний променад у вокзала! Тут же дымно и шумно: то свисток паровозный, то пар машинист сбросит, то вагоны стыкуют, то товарняк гремит, то по громкоговорителю объявления транслируют… - Грей-сама! Джубия приглашает вас на свидание! – решительно выпалила девушка-дождь. Юноша, наконец, разродился словесами. - Прямо сейчас? - Сейчас, - волшебница была предельно лаконична. - Иди, Грей, - разрешила Титания. – В гильдии мы и без тебя отчитаемся. Хотя Нацу, Люси и Хэппи не вмешивались в беседу, однако, по-видимому, и они, ровно, как и Эрза с Джубией, ожидали от Фулбастера скорейшего принятия решения. Фигурально выражаясь, спереди его тянула девушка-дождь, сзади же, в спину подталкивала Скарлет. Последняя явно благоволила Джубии и при случае способствовала обустройству личной жизни своей протеже. Так как эту личную жизнь являл собой ледяной маг, сейчас Титания готова была даже снять с него прямое обязательство каждого члена гильдии – отметить выполненное задание у секретаря, чьи функции в Fairy Tail выполняла Мираджейн. - Идемте, Грей-сама. Созидатель вынул руки из карманов, делая шаг навстречу девушке. Та немедленно взяла его под руку и, попрощавшись с друзьями за них обоих, повела прочь, фактически взяв на себя роль рулевого, определяющего направление движения. - Вы тоже можете идти. С отчетом я сама справлюсь. Проводив взглядом удалившуюся под ручку парочку, Эрза сделала оставшимся подле нее друзьям такую вот неожиданную, приятную поблажку. - Вай! – восхитился синий кот. - Эрза сегодня такая добрая! - О чем ты, Хэппи? – озадаченно воззрилась на него та. – Я всегда добрая. Похоже, девушка искренне считала себя воплощением милосердия. И в ее случае это звалось не заносчивостью, а всего лишь скромным милым заблуждением. Заклинательница духов тем временем обрадовалась: пораньше прийти домой, принять ванну, поужинать, расслабиться... Такой шанс дважды не выпадает! - Спасибо, Эрза. Тогда я тоже пойду. Не испытывая судьбу – вдруг Титания передумает, Люси быстро подхватила новый чемодан, купленный в Камелии взамен старого, развалившегося прямо перед отъездом на миссию, и помахала на прощание всем остающимся. - До завтра! Спустя миг ее спина, которой девушка повернулась в том числе и к огненному магу, уже отдалялась от друзей. Убийца драконов, не рассчитывавший, что подруга так скоро откланяется и, тем паче, не пригласит его с собой, застыл с полуоткрытым ртом. Но вот когда ноги уже готовы были повлечь его следом за Люси, парня окликнула Эрза. - Нацу, а ты чего ждешь? Разве тебе не надо было срочно домой? Драгонслеер встал намертво. Последним вечером в Камелии он сдуру брякнул это – что его дома, дескать, ждут важные дела и потерпеть еще денек эти дела ну никак не могут. Сказал он так в надежде, что Титания отпустит их с Люси и Хэппи в Магнолию на ночном поезде. Но заклинательница духов сама решила остаться, чтобы не отрываться от коллектива, а Нацу возвращаться только с хвостатым другом, без драконихи, не было резона. Ведь его важные дела требовали ее непосредственного участия в них. - Нацу? – позвал приятеля синий кот. - А?.. - отрешенно отозвался юноша. Мысленно он перекраивал план дальнейших действий, подгоняя его под новые реалии. Раз уж Люси свинтила, а двинуть прямиком за ней не получается, значит придется нанести ей визит ближе к ночи. А пока пускай его дракониха, так уж и быть, плещется в ванной, как мечтает. Огненный маг столь хорошо знал напарницу, что мог побиться об заклад – первым делом она залезет в водичку отмокать. Вот пусть и расслабляется, набираясь сил, чтоб, когда он к ней придет, быть в тонусе. – Пошли, Хэппи, - решил огненный маг. – Идем домой. Кажется, что большей неуверенности, чем в нынешний момент, находясь рядом с Джубией, Грей еще не испытывал. На вокзале, в присутствии друзей, оказывается, еще цветочки были. Она задала ему пару общих вопросов о том, как прошло задание. Он ответил на каждый, коротенько, но содержательно. Потом сам спросил ее, чем занималась, пока его не было. - Ждала вас, Грей-сама, - молвила Локсар и на этом разговор заглох. Бывает, наговоришь человеку в сердцах гадостей, а потом в глаза смотреть стыдно. Вот и у них похожая ситуация, только вместо гадостей – дерзости и фривольность. Тень просмоленного страстью утра нависла над парой. Ну, или, по крайней мере, над Греем. Хотя и Джубия выглядела довольно странно для себя. Наверное, ей тоже было неловко. Девушка-дождь казалась какой-то загруженной и замкнутой, хотя обычно рядом с возлюбленным оживлялась и раскрепощалась, становясь открытой для общения, а где-то даже и навязчивой, легко шла на контакт и, как правило, не заставляла юношу судорожно изобретать темы для беседы с ней. Она все так же крепко обнимала его локоть. Но вместо ощущения близости этот жест отчего-то еще больше подчеркивал странную натянутость между молодыми людьми. Немного погодя, когда они, покинув привокзальный район, уже шагали по жилым улицам с лавками и магазинчиками, водная волшебница вдруг отпустила ледяного мага. И протянула ему какой-то предмет. - Вот, Грей-сама. Джубия возвращает вам. Созидатель воззрился на знакомый ему ключ. Замок, отпираемый этим ключом, охранял входную дверь Фулбастера. Грей сам, уходя, оставил ключ ночевавшей у него гостье, чтобы она могла закрыть за собой, когда будет покидать его жилище. Не делая попыток возвратить свое имущество, парень в задумчивости рассматривал ладонь Джубии, на которой лежал круглосуточный пропуск в его холостяцкую берлогу. Робко постучавшись, одна идея заглянула в голову и – всколыхнула душу. Краеугольный камень отношений – доверие. Кирпичик, с которого следует начинать грандиозную стройку. Чтоб здание не вышло хлипким, не покосилось, не просело в будущем, не рухнуло, не потрескалось, чтобы стойко пережило потрясения. Будь то удар извне или внутренний конфликт, в основе стен должен лежать крепкий фундамент. Элементарное доверие – поначалу нужно выпестовать его, эту первичную опору, базу, без которой не имеют смысла ни разговоры о сексе, ни изощрённость предварительных ласк. Будь у них с Джубией этот важный кирпичик, наверное, не чувствовали бы себя так неловко, как чувствуют сейчас. - Возьми себе, - произнес юноша революционные слова. – У меня запасной есть. - Зачем? Девушка уставила на него глаза, в однотонной синеве которых реяло пасмурное недоумение. Созидатель пожал плечами. - Может, захочешь заглянуть, когда меня дома не будет, - расхрабрившись, намекнул он. - Зачем Джубии заглядывать? – мерно, как машина, осведомилась девушка-дождь. Она продолжала взирать на юношу странным отчужденным взглядом – внешне прохладным и кусачим, подвергающим сомнению, но, в то же время, будто скрадывающим нечто иное, горячее и неистовое. - Ну, мало ли… - замялся молодой человек. – Рыбок там покормить… Локсар посмотрела на него шокировано, как на человека, который был в добром здравии в их последнюю встречу, а тут вдруг раз и сошел с ума, да так, что впору в дурку вести. - Грей-сама, у вас же нет аквариума! И то правда… Зарапортовался. - Так, может, я… это… куплю скоро, - неуклюже выпутался ледяной маг. Проклятье! Что ж за невезенье-то! Что не соврешь – все мимо кассы. Или же у него просто нет таланта ко вранью? Не умеешь обманывать – не берись… Так, что ли, получается? - Грей-сама, Джубии нужно с вами поговорить. Созидатель мельком взглянул на идущую параллельно ему девушку. Та была предельно собрана, серьезна, но, похоже, нервничала. Фея безотчетно теребила в руках ключ, который Фулбастер у нее так и не забрал. - Давай поговорим, - согласился юноша, возвращая взгляд на дорогу перед собой. - Лучше не на улице. Это очень интимный разговор. Вот как… Кажется, у него даже сердце затомилось, сладко и обнадеженно екая. Интимный. Интимный! Интимный – значит о сексе! Что ж, Грей и сам жаждал пообщаться на эту тему. Для начала – пообщаться, а там и к процессу непосредственному перейти. Так что Джубия очень вовремя внесла предложение – юноша мучился, не зная, как развернуть события в нужное ему русло. - Тогда пойдем ко мне? – предложил он. Девушка-дождь молчаливо кивнула. Они свернули в первый же проулок, после краткого совещания решив срезать дорогу. А дальше пошли в тишине, больше уж не переговариваясь, будто каждый копил слова в себе, не желая раньше времени распылять их, приберегая для будущего разговора. - Хэппи… - М? Нацу и его усато-хвостатый кореш в это время также двигались домой. Путь их лежал через лес, к непритязательной хибаре на опушке, над крышей которой вознесло зеленую крону раскидистое дерево, пронзающее мощным стволом потолочный свод. - Я сегодня ночую у Люси, - оповестил друга огненный маг. Котенок озадаченно сдвинул брови. - Как это? Разве она не попрощалась с тобой, когда уходила? Хэппи вызвал в памяти соответствующий эпизод: вот блондинка машет всем им рукой и совершенно отчетливо произносит «до завтра» прежде, чем отправиться восвояси. - Она еще не знает, что я приду, – в предвосхищении ухмыльнулся парень. – Это будет сюрприз! Увидав его ухмылку, синий кот тотчас же перенял ее, заражаясь энтузиазмом товарища. Многие их забавы начинались точь-в-точь с таких же ухмылок, какая сейчас красовалась на физиономии убийцы драконов. - У! Здорово! – поддержал задумку кот. – Тогда я тоже иду с тобой! «Конечно, Хэппи!» - еще неделю назад ответил бы Нацу. Но только сегодня все было по-другому. Этот день был особым. Поначалу, когда драгонслеер еще плохо знал, как подкатить к драконихе, чтобы уломать ее на желаемое, он и не думал, что самым тяжелым препятствием, самым трудным рубежом на пути к этому желаемому станет не его беспомощность пред лицом любовных премудростей, а необходимость сделать то, что у огненного мага получалось едва ли не хуже всего – отказать другу. Он, который за друзей готов был накостылять кому угодно, где угодно, когда угодно и сколь угодно, не страшащийся ради улыбок товарищей сделать из себя шута, тот, кто всегда откликался на искреннюю просьбу друга, какой бы скучной, а подчас и дурацкой, она не казалась ему – этот человек сейчас был вынужден собственной рукой задвинуть дружбу на задний план, выпуская на передний любовь. Да, теперь в рукаве у него был припасен даже не один туз, а целая колода карт, гарантирующая выигрыш при любом раскладе. Говоря иначе, Нацу знал, на какие восприимчивые точки заклинательницы духов направить усилия, чтобы та сделалась ласковой и сговорчивой. Но оставался этот последний, самый крутой перевал, который нужно было преодолеть во что бы то ни стало – чтобы ночь любви стала ночью любви, а не очередной провальной попыткой обрести вожделенное. - Давай в следующий раз пойдем вместе, - душевно улыбнулся другу юноша. – А сегодня я сам сюрприз сделаю… Две секунды котенок озадаченно таращился на приятеля, затем что-то щелкнуло в его голове, точно встал на место выбившийся из механизма винтик. Ой, точно же! Без малого неделю назад, утром в день отъезда на миссию, Хэппи отвлек сладкую парочку от жарких лобзаний, щедро приправленных страстными стонами и жадной возней двух разгоряченных влюбленных в кровати. Неудивительно, что Нацу теперь хочет пойти к Люси в одиночку – чтобы закончить начатое. При посторонних она просто не даст ему это сделать. - Целоваться будете? – полюбопытствовал синий кот, хотя и так знал ответ. - Будем, - кивнул драгонслеер без заминки. Уж это-то утаивать от друга он не собирался. Достаточно того, что пришлось отказать Хэппи в праве сопровождать его. Котенка сильно впечатлила откровенность убийцы драконов. Надо же, а Нацу-то повзрослел! Прямо признается, что идет к Люси за поцелуями, а не как раньше – пожрать, поспать и пошутить над ней. В прошлом то время, когда вышеперечисленные мотивы маскировали полубессознательное устремление огненного мага к напарнице с тем, чтоб подзарядиться от нее энергией любви. Кстати, об их белобрысой подруге – Хэппи ей прилично задолжал. Судя по резко негативной реакции девушки, ей куда больше, чем юноше, не понравилось давешнее вторжение постороннего в уединенное занятие пары. Ну правильно – она ж там громче всех стонала-то! Так что кот даже пометил себе на будущее: никогда не прерывать Нацу на полпути, если он ублажает Люси, а не то она сделается злобною фурией и начнет срываться на окружающих. Но, вообще-то, Хэппи пообещал себе, что отныне будет относиться к встречающимся друзьям с большей заботой. Не рушить их счастье, а, наоборот, всячески помогать паре воплощать его. Ведь именно такой смысл заложен в его имени – служить счастливым талисманом, покровительствовать благополучию, а в случае с Нацу и Люси – продвигать вперед, оберегать и поддерживать их любовь. - Постарайся там, Нацу – чтобы Люси осталась довольна, - незамедлительно примерил на себя роль посла счастья котенок. - О-о! Юноша вознес над головой решительно стиснутый кулак, демонстрируя пиковый боевой дух и готовность выложиться на триста процентов. В его рьяный настрой, действительно, верилось… пока бравую позу, выглядевшую более чем убедительно, не дискредитировало голодное урчание желудка. Хэппи смешливо фыркнул: да уж, Нацу есть Нацу! Такой момент эпичный запороть – и не чем-нибудь, а мыслями о еде. Огненного мага, однако, нисколечко не смутил несвоевременный запрос организма – любовь любовью, а кушать хочется всегда. Он же не дух бестелесный, чтобы воздухом питаться. Телу требуется энергия. В том числе, и на поцелуи! То есть, чтобы выложиться на обещанные триста у Люси, ему нужно на столько же «заправить бак». Короче говоря, время позаботиться о топливе для всенощной «медитации»! - Хэппи, давай наперегонки до дома? – обратился к приятелю с хитрейшей гримасой драгонслеер. – Кто последний – тот готовит ужин! И, не дожидаясь согласия кота, убийца драконов бросился рысью. - Ваа! Подожди, Нацу! – подхватился Хэппи, испугавшись, что его сейчас обставят и поварешка на весь вечер обоснуется в кошачьих лапах. - МАКСИМАЛЬНАЯ СКОРОСТЬ! – взревел котенок. Если Нацу не ночует дома, почто Хэппи должен его кормить?! Пускай сам поварничает – давно научиться пора. А то как кое за чем к Люси таскаться, так тут мы взрослые, а как элементарно еды себе и другу приготовить, так все время на чужие плечи перекладываем. Кстати – говорят, многим девушкам нравятся парни, уверенно орудующие на кухне. В кулинарном смысле орудующие – не в пузонабивательном! Может, и Люси к таким неравнодушна? Надо будет узнать у нее при случае – вдруг получится Нацу этим простимулировать. Ледяной маг вставил ключ в скважину, но прежде, чем успел повернуть, девушка-дождь легонько придержала его за рукав. - Грей-сама, Джубия взяла на себя смелость немного прибраться у вас, - сообщила она. Фулбастер с толикой удивления оглянулся на подругу. Маниакальной аккуратностью, как и помешанностью на чистоте, Грей не страдал, но, все-таки, старался в меру сил и возможностей поддерживать элементарный порядок в своем скромном жилище, не доводя его, по примеру некоторых товарищей, до состояния гадюшника. - Так грязно, что ли, было? – смутившись, спросил он. - Нет, - качнула головой девушка. - Джубия просто хотела отблагодарить вас за гостеприимство. - Необязательно было. Но раз уж прибралась, спасибо, - вынес ей благодарность созидатель. Уладив этот вопрос, юноша на правах хозяина первым ступил в квартиру. Джубия зашла следом, становясь у него за спиной. Для начала молодой человек огляделся. Хата выглядела опрятней, чем в день его отъезда. Видно было, что водная фея расстаралась, наводя здесь чистоту. Следы уборки замечались повсюду, однако кардинальные перемены отсутствовали. Пройдясь тряпкой для пыли по всем углам, куда юноша во время своих очистительных рейдов обычно не добирался, Джубия намыла окна, начистила полы и аккуратно сложила все вещи созидателя, никуда их не перекладывая, чтобы ему потом не пришлось ничего разыскивать. Единственное новшество в облике жилища, которого Грей не припоминал здесь прежде, заключалось в высившихся по центру комнаты трех башенках почти одинаковой высоты. То были стопки сложенных один на другой журналов. С обложки одного из них – куда пал взгляд ледяного мага – сладко улыбалась смазливая модель в бикини размера на три меньше положенного. Скудное купальное одеяние больше оголяло женское тело, нежели прикрывало его. И это, кстати, еще был невинный образ – на внутренних страницах таился куда более тяжкий разврат. Одновременно с удивлением, испытанным при виде своей коллекции, отважно выставленной напоказ, Фулбастер ощутил на себе темный, пронизывающий взгляд. Яростная интенсивность, с которою тот вонзался юноше в спину, могла означать лишь одно – он вляпался, и по-крупному. Позади кликнула дверь. - Грей-сама, объяснитесь, - сухо потребовала Локсар. Еще бы знать, как… Ледяной маг и представить себе не мог ситуации, подобной нынешней. Соответственно, не имел он и понятия, как из нее выруливать. Ни неделю тому назад, оставляя гостье записку с ключом, ни пятнадцатью минутами ранее, когда поручил водной фее хранить ключ и дальше, юноша не думал, что она в один прекрасный день примется хозяйничать у него дома, и, тем более, что дороется до его узкоспециализированных сокровищ. - Где ты их нашла? - разворачиваясь к волшебнице, задал номинальный вопрос Грей. Исключительно, чтобы не молчать. - Часть под кроватью, остальные выпали из шкафа, когда Джубия складывала носки после стирки. Тон девушки был неестественно размеренным, даже информаторским. И только в синих глазах свирепствовал двенадцатибалльный шторм. - Это старые выпуски, - как бы промежду прочим заметил ей созидатель. - А у вас, что же, еще и новые есть?! Фея, наконец, сорвалась и обнаружила чувства – ее голос ломко завибрировал. - Новых у меня нет, - спокойно держал ответ ледяной маг. Если Джубия – ураган, значит ему следует стать штилем. Может, тогда они сойдутся на чем-то среднем – пусть небезопасном, но, все ж таки, совместимом с жизнью. - Джубия ждет, Грей-сама, - поторопила водная волшебница замолкшего созидателя. - Чего? - Ваших объяснений! - И что тут объяснять? - неохотно поморщился Грей. Какие ей нужны комментарии? Вещи говорят сами за себя. Или Джубия ожидает, что он на колени падет – живота у ней просить? А может еще голову пеплом посыпать? Или вообще налысо побриться, выражая раскаяние? Нет уж! Почему, собственно, он должен? Ни одной буквы закона Грей не нарушил: это ж вам не детская порнография какая-нибудь, а обычные, вполне себе легальные, издания для мужчин. - Зачем вам эти журналы, Грей-сама? Созидатель молча проглотил шок. Ну, умница! Нашла, чего спросить! Зачем ему эти журналы? Да известно, зачем! Но не распространяться же об этом вслух. Тем более, в присутствие барышни. - Для общего развития, - обтекаемо сформулировал юноша. Джубия сердито сузила глаза, демонстрируя высшую степень недоверия. - Да что вы! - язвительно прищелкнула языком она. - И какому же месту помогают развиваться фото голых женщин? Юноша зашелся в шокированном кашле. Черт побери, ну, что лепит-то! Опять ее переклинило! - Джубия… - кое-как успокаивая раздраженное горло, пробормотал он. - Не делай из мухи слона. Локсар взбесилась. - Не держите Джубию за дурочку! Джубия прекрасно осведомлена, для чего нужны такие журналы! - Знаешь и хорошо. - Нет в этом ничего хорошего! – с ядовитой горечью процедила водная фея. – Джубия даже не подозревала, сколько у нее соперниц! О-о-о – началось в деревне утро! Соперницы? Давненько Грей про них не слышал. Дайте-ка подумать... целых шесть дней! Правда, и с девушкой своей он ровно столько же не виделся. - Смеешься! – фыркнул созидатель. - Какие они тебе соперницы? Да я и как звать-то их не знаю! - А вам и не нужны их имена, - едко парировала девушка-дождь. - Тел вполне достаточно! - Джубия, приди уже в себя, а! – утомился от ее нападок Фулбастер. Но та вся прямо искрила кипучим негодованием. - Вы любовались их телами, Грей-сама, - уличила она его. - Вы думали об этих женщинах! Представляли, как ласкаете их, а они вас! - Эй! - обалдел от ее тирады парень. Вот обязательно, скажите, быть такой прямолинейной? Нет – «прямоугольной», блин, как чертов квадрат! Разве женщина не должна быть более мягкой – скруглять углы, сглаживать шероховатости… А эта рубит с плеча, как заматерелый дровосек! - Успокойся, и давай поговорим как взрослые люди, – воззвал к ее благоразумию ледяной маг. Да только где там – водная фея буквально плескалась кипятком, словно передержанный на огне чайник. - Не отрицайте! – казалось, она хочет сварить юношу живьем. - Вы мысленно занимались с ними любовью! Вы изменили Джубии с этими женщинами! Тут уж и Грей, поначалу вознамерившийся, что бы ни случилось, сохранять спокойствие, не выдержал, начиная закипать следом за подругой. Она первая полезла в бутылку! Закатила ему какой-то бешеный скандал по совершенно смехотворному поводу. Ну, в чем он виноват, скажите? В том, что мужские журналы дома хранит? Что читает их? Так он же, черт возьми, и есть мужчина – как она этого не поймет? Разумеется, его интересует тема секса, привлекает красивое женское тело. И совсем не зазорно иметь у себя пару-тройку таких вот журнальчиков, где все вышеперечисленное есть. Что она так ополчилась-то? Ведь почерпнутое там, в конечном итоге, к ней же самой и применится! - Может, мне вообще на женщин не смотреть? - в сердцах поинтересовался ледяной маг. - Смотрите только на Джубию! - Да я и так уже... - буркнул раздраженно он. "...никого кроме тебя не вижу!" - чуть было не грохнул Фулбастер, но в самый последний момент успел поймать себя за язык и выправиться: - ...смотрю на тебя. - Что-то не верится, - капризно подбоченилась девушка. - Признайтесь, Грей-сама, вы хоть раз фантазировали о Джубии? Созидатель только хмыкнул – да постоянно! - Ну, допустим, - вслух промолвил он. - И о чем была эта фантазия? - Не скажу, - бескомпромиссно отрубил юноша. Сдурела – о таком его спрашивать! Ненормальная! Как она себе это представляет? Он тут должен своими словами порно пересказывать? И не кому-нибудь, а ей – девушке, которая там в главной роли, вообще-то! Нет уж, сии откровения никак не для ушей Джубии. Строго говоря, его фантазии вообще не предназначены для чьих-либо ушей. Слишком уж много в них того, что зовется крайностями. Скажете, он извращенец? Но ведь Грей и не думает воплощать эти крайности в жизнь. Просто такова уж природа фантазий: чем они цветистее, тем мощней эффект, чем развратней и бессовестнее, тем сильней возбуждают, а это, собственно, и есть главная цель их существования. Девушка-дождь, однако, нашла собственное объяснение его отказу. - Вот видите! – негодующе воскликнула она. - Вам нечего сказать, потому что в ваших фантазиях нет Джубии, вместо нее там эти женщины-модели! А Джубия, да будет вам известно, Грей-сама, - заострила внимание Локсар, - и помыслить не может ни о каких иных мужчинах, кроме вас! - Что, даже до того, как мы познакомились? - подловил ее Грей. Ответом стала тишина. Радовало только то, что водная фея, наконец-то, перестала вопить – от ее децибелов уже голова раскалывалась. А вот остальному юноша был вовсе не рад. Джубия молчала, не пытаясь отрицать его правоту. И это значило, что едкое предположение попало в цель, хотя лучше бы он промазал. Никакого удовлетворения от победы над ней ледяной маг не испытывал, только кислый вкус разочарования в сердце. От этой кислоты сводило скулы и щипало в носу. Получается, были они – другие мужчины в жизни девушки-дождя до ее знакомства с ним. Она вечно настаивала, что любит его и только его, вот Грей и не задумывался: а любила ли Джубия кого-то еще, до него, до того, как судьба столкнула их и девушка, следуя за новой любовью, перешла в Fairy Tail. - Во всяком случае, - заговорила волшебница, - ни с одним другим мужчиной Джубия не заходила в фантазиях так далеко, как с вами, - загадочно изрекла она и тут же развернула мозговые волны возлюбленного в противоположную сторону. За последнюю пару секунд Фулбастер успел приревновать свою ненаглядную к половине населения земного шара, так как в точности не знал, к кому именно надо ревновать. А теперь, с ее легкой подачи, изнывает от любопытства: как же далеко разрешило ему зайти воображение Джубии? - Видите, Джубия верна вам, а вот вы, Грей-сама... – упрекнула возлюбленного Локсар. Тот смиренно вздохнул. - Ну и выбросила бы эти журналы, раз они тебя так бесят. Настроение отстаивать свои «мужские» права испарилось. - Джубия хотела их выбросить, - серьезно кивнула та. - Разодрать в клочья, спалить и развеять прах по ветру! Юноша аж отшатнулся – опять в ней кровожадность прорезалась. Однако о том, чтобы смягчить меру пресечения для журналов, он даже не заикнулся. Опять ведь взорвется – Джубия сегодня крайне неуравновешенна. - Так чего ж не выбросила? – справился у нее ледяной маг. - Эта ваша собственность, Грей-сама, - жестко посмотрела на него девушка. - Джубия не имеет права выкидывать чужие вещи без спросу. Вам ведь дороги эти женщины. - Да не дороги они мне! – громыхнул созидатель. Ну, честное слово! Кажется, он начал заводиться по новой. Потому что заколебался уже доказывать этой обделенной здравым смыслом ревнивице очевидные вещи. - Ладно, вперёд, - махнул на журналы он. - Выкидывай, разрешаю! - Джубия выкинет, - предупредила та, подымая на парня тяжелый, как топор, взгляд. - Выкидывай! – пришел в раздражение Грей. Тогда девушка-дождь демонстративно прошествовала на кухню, возвращаясь оттуда с приготовленными как будто с заранее, прозрачными пакетами для мусора. Окатив ледяного мага еще одним предостерегающим взглядом, водная волшебница присела рядом с кипами макулатуры на корточки и принялась распихивать ненавистные журналы по пакетам. При этом девушка нещадно трепала их, швыряла и колотила, словно верша свою месть за то, что те являлись возбудителями сексуальных фантазий ее парня. Грей наблюдал за истреблением журналов со стороны. Пока до него вдруг не дошло – пакеты-то прозрачные! Юноша быстро взглянул за окошко: солнце еще не село, закат только начинал разгораться на Западе. То есть водная фея сейчас рассует все по мешкам и попрется с этим на помойку засветло, сверкая содержимым мешков перед всеми жителями района! - Оставь, я потом сам их вынесу, - нейтрально миролюбиво предложил Фулбастер. Девушка-дождь моментально подорвалась – точно порох, к которому поднесли спичку. - Джубия так и знала! – закричала она. - Вам жалко избавляться от этих женщин! - Да ты вообще в своем!.. Грей остановился самостоятельно. Как можно с ней спорить – невменяема же! - Отлично, выкидывай сама, - умыл руки он. Плевать, что кто-нибудь обязательно увидит, откуда вышла девушка с огромными тюками порножурналов. Плевать, что на него потом будут коситься все соседи, шептаться за спиной и невесть что думать. Пускай отправляется, раз ей так хочется, и терпит это унижение. Пускай Джубия при свете дня тащит по улице мусорные мешки, битком набитые порнухой. Локсар же тем временем пришла в нервное исступление. - Джубия выкинет! Джубия вышвырнет вон все до последнего! Джубия избавится от этих девиц! С криками и удесятеренной энергией она по новой взялась за журналы. Грей в самых мрачных чувствах созерцал, как психопатка – по-другому и обозначить нельзя – расправляется с его годами собираемой коллекцией. Настроение опустилось ниже плинтуса. Вот, называется, и поговорили на интимные темы! А ведь он возвращался домой с готовностью перевести их отношения на новый уровень. Но вместо этого, нате вам – увяз в какой-то мелочной ссоре из-за сущих пустяков. Да ледяной маг готов был побожиться, что последние месяцы вообще к этим журналам не притрагивался! Одних фантазий о водной волшебнице ему с лихвой хватало. И она-то, Джубия! Вот неужели ей нравится с ним скандалить? Из ничего раздула сцену… Нет, вообще в уме не укладывается – чтобы Джубия его, Грея, пилила! Чокнутая! Фулбастер смотрел, как девушка-дождь с остервенением бросает журналы, и думал, что так злиться, наверное, вредно для здоровья. Контрастируя с той дикой, буйной яростью, что выказывала волшебница, ее согбенная над мусорными мешками фигурка, дрожащая от гнева, казалось хрупкой и беззащитной. Глупая, глупая Джубия – она точно заболеет, если будет так себя истязать. Пустив побоку личные бзики возлюбленной, юноша стремительно, в несколько шагов достиг ее, сидящую на корточках спиной к нему, подхватил подмышки и рывком поставил на ноги. Локсар сразу забрыкалась, выворачиваясь из захвата. Еще никогда такого не было, чтобы она оказала ему рьяное сопротивление, словно вольная кобылица, которую хотят стреножить. Вот и Грей тоже когда-то так сопротивлялся, когда Джубия заключала его в плен своих объятий, не испрашивая, между прочим, на это согласия. - Пустите, Грей-сама! Джубия все равно выкинет их! - пыхала злобой она, мечась, словно одержимая бесом. - Даже если вы не согласны! Джубия не будет мириться с вашим гаремом! Джубия не желает делить Грея-сама с другими женщинами!! Джубия уничтожит их всех до единой!!! Юноша насильно притянул развоевавшуюся девушку к себе, плотно обнимая со спины. Фея тяжело дышала от распирающего грудь гнева. Так не пойдет. Если Джубия, в силу своего темперамента, не может сохранять рассудительность, значит придется ему, чтобы эти отношения не перегорели в ядовитом пожаре страстей. Хотя по натуре-то Грей тоже далеко не самый терпеливый. Но ради их совместного будущего придется развить в себе это качество, иначе как бы это совместное будущее вообще не накрылось медным тазом. - Я не хочу с тобой ссориться, - негромко проговорил юноша. - Тогда не препятствуйте Джубии! Она была вся на взводе, вся на нервах. Грей чувствовал, как напряжена спина девушки, все ее тело – каждая мышца словно ждала, заняв оборону, когда нападет враг, чтобы начать отбиваться. - Тебя действительно больше заботят какие-то журналы, чем мое возвращение? - намеренно стараясь звучать разочарованным протянул созидатель. Водная фея отозвалась не сразу. Сначала юноша услыхал тяжелый вздох, будто она пыталась избыть хоть часть гнева, по вине которого с губ могла сорваться новая резкость. - Джубия не может думать ни о чем другом. С тех пор как обнаружила их, Джубия ни спать, ни есть, ни дышать нормально не может. - То есть о том, что я обещал сделать, когда вернусь, ты вообще забыла? Ее тело отреагировало. Короткую дрожь Джубии Грей ощутил как свою собственную. А может она и была его, просто совпала по времени с принадлежавшей девушке. Теперь, когда ей об этом сказали, водная волшебница, действительно, начала припоминать, что где-то там, в прежней счастливой жизни до обнаружения журналов, было одно невероятное, похожее на небыль, утро, почти заставившее ее уверовать, что она, Джубия, привлекает Грея-сама как женщина. Она была так невозможно счастлива, так окрылена! И не могла унять дум о страстном поцелуе, которым они распрощались. И повергающее в трепет обещание любимого – подарить ей еще больше любви, когда он вернется, все не шло из головы. Тогда девушка и затеяла уборку. Чтобы, с одной стороны, успокоить смятенные душу и тело, с другой – отплатить ледяному магу за радушный прием. - Джубия... Девушка-дождь снова напряглась, но теперь это напряжение было иного рода. Губительная злость отчасти вышла, и юноша счел возможным возвратить водной фее свободу. Он попытался развернуть ее к себе за плечи, но Джубия поддавалась туго. Тогда он оставил ее стоять в три четверти оборота к нему, а недостающее компенсировал сам – придвинулся ближе, обнял за талию, и, заглянув через плечо, аккуратно направил подбородок девушки, обращая ее лицо к своему. Поцелуй, мягкий и завораживающий, лег на губы, смахивая с сердца шибко живучие колючки злой ревности. - Грей-сама… - пролепетала девушка, когда он оторвался от ее губ. Даже по голосу юноша слышал, что она пошла на поправку. Никаких больше криков, никакого чрезмерного напряжения связок. Значит, он избрал верный путь – Джубия излечится полностью, если еще немножко помочь ей. Теперь, когда она больше не сопротивлялась, Грей смог развернуть волшебницу всем корпусом к себе. И оставалось последнее – ее глаза. Она опустила их, пряча от ледяного мага, и он не ведал, сколько еще недуга таится там, рану какой величины еще предстоит врачевать. - Извини, - произнес он. Она стояла тихо потупившись. – Я не могу рассказать тебе ни одной фантазии. Синие очи взметнулись на созидателя. Она-то думала, он извиняется перед ней за журналы. А оказалось – за другое. Грей заправил за ухо непристроенный синий локон и прямо посмотрел ей в глаза: - Зато могу показать. Сколько пожелаешь. Сначала Джубия не поверила. Должно быть, Грей-сама специально говорит так, чтобы успокоить ее, отвлечь от черных дум о соперницах, щеголяющих своими телесами на страницах проклятых журналов, сошедших, не иначе как, с печатного станка в типографии дьявола. Где еще, как не в аду, так заинтересованы возрастанием поголовья грешников, что готовы массово тиражировать прикорм для них. У одного только Грея-сама оказалось во владении аж три больших мешка этой гадости, так и подстрекающей совершить прелюбодеяние. Девушка-дождь опять было начала сползать во гнев, раздражаясь от одной только мысли о порноизданиях. Однако юноша привлек ее к себе, настойчиво обнимая и целуя, и тогда водная фея начала сомневаться. Что, если обещание не пустое, не для вида и не для отвода глаз. Грей-сама, правда, сдержит слово? Покажет ей свою фантазию? Его губы так уговаривают Джубию довериться ему… Верно, свое первое обещание Грей-сама сдержал. Разве они не продолжают сейчас то, что начали тем утром? Он решил быть деликатным с ней. Максимально. Как девушка-дождь того заслуживает. Любить нежно, ласкать обстоятельно и никуда не торопиться. Ни в коем случае не торопиться! Терпение, терпение и еще раз терпение – только тогда, когда Джубия будет полностью готова раскрыться, когда ее своды смогут принять его с наименьшим сопротивлением, тогда и только тогда он сможет позволить себе снять сливки с их занятия и первым распечатать ее девственное тело. Намерения были благими, даже более чем. Однако стоило их с Джубией губам соприкоснуться, как с Греем вновь начались метаморфозы. Сдавив тонкую девичью талию, юноша притиснул легкий стан впритык к своему возбужденному телу. Проникнув языком меж алых губ, нырнул в теплый, податливый рот. Его партнерша разразилась жалобным стоном. Ощущения накинулись на нее слишком остро, слишком агрессивно – она не успела подготовить себя к ним. Инстинктивно волшебница попыталась откинуть назад голову. Но ледяной маг ей не позволил. Как это? Они только начали, а она уже хочет передышку? Подавшись вперед, почти надавливая на ее лицо, он глубже впился в сладкий рот, переплетая их языки. Девушка-дождь застонала громче. Возбуждение, вспыхнув от ластящихся друг к другу языков, огнем перекинулось на тело и теперь растекалось по нему плавящейся лужей. Томный озноб пробивался то тут, то там. Особенно – там. Ягодицы, бедра и низ живота обуяла сладостная лихорадка. Чтобы Джубия больше не смогла отклониться, Грей крепко схватил копну синих волос на затылке, властно пленяя голову девушки. Шапка, потесненная с места, слетела с макушки и пала куда-то вниз, к их ногам. В полете она задела мусорный мешок. Один журнал выскользнул оттуда, раскрываясь по дороге, шлепнулся на пол и распластался корешком вверх. С закатанной в глянец обложки на целующихся, словно ошалелые, молодых людей взирала сексапильная порномодель. Едва не лопающийся на груди лифчик, тяжелый, изобильный бюст, дразнящий румянец на щеках… Но кого заботит вся эта фото-эротика, когда рядом реальная, живая девушка, с объемной, трехмерной, черт возьми, грудью. Причем, та нисколько не уступает параметрам журнальных эро-див. Нет, Джубия не только не уступала им, она превосходила по всем пунктам каждую в отдельности и всех их вместе взятых, потому что ее, настоящую, близкую и такую неидеальную, Грей любил. А тех – нет. Как бы некрасиво это ни звучало по отношению к дамам, они были для юноши всего лишь инструментом. Как сказала водная фея – безымянным инструментом. Большего о них он знать не желал. Джубия же была для него женщиной. Она была женщиной, о которой Грей жаждал выяснить все до мелочей. Не только ее тело – каждую неприметную, маленькую и едва различимую особенность он хотел обнаружить и подвергнуть изучению. Важным было все, что составляло Джубию. Как она думает, что творится в глубинах ее души, каким образом уживаются в одном человеке противоположные характеры, и, наконец, что в этой девушке так манит, так влечет его к ней. Ледяной маг обнял ее бедра, заслушиваясь страстным грудным «Грей-сама», что фея выстонала, когда он прижал ее, давая почувствовать стоящий член. Ее рука поползла по твердым мышцам груди, которую уже не прикрывал никакой костюм. Когда именно Фулбастер успел оголить торс, не смогли бы сказать ни он сам, ни его партнерша. Джубия, глубоко погрязшая в вязкой топи страсти, едва ли могла думать о чем-то еще, кроме собственных шальных ощущений. Накрыв ее ладошку своей, Грей с досадой заметил консервативно пуританскую перчатку, что возносилась аж до середины плеча. Может, это и стильно… Но сейчас перебор с элементами костюма играл явно не на его стороне. Джубия поглаживала юношу, однако пальцы лишь раздразнивали его, облеченные в плотный матерчатый футляр. Чувствовать ее прикосновения напрямую, кожа к коже… Он возжелал – и рука, покорившись, жадно взмыла, взбираясь по мягкой ткани, достигла ее краев и затем плавно, так, что у девушки занялся дух, съехала вниз, стягивая с Джубии ее камуфляж. Перчатка отправилась на пол следом за шапкой. Отлично, еще на один шаг ближе к наготе! Грей стиснул плечи Джубии, жадно сминая ее губы. И вот уж ее пальцы, лишенные всякой защиты, притронулись к нему, ласково скользнув по щеке. Уже лучше. Но все равно дьявольски недостаточно! Чего, кстати, она скромничает? Ведь способна на большее, чем просто гладить его грудь и лицо. Где же та Джубия – смелая, даже наглая, которая в полной народом закусочной полезла рукой к его хозяйству? Та, что совращала его в лодке, приковала к кровати в своей комнате и настойчиво звала в ванную, уговаривая принять с ней вместе душ. Вот ее бы сейчас сюда... Интересно, а проснется ли сегодня та дерзкая маньячка? Или водная фея планирует прикидываться скромнягой до победного? Но, может, она намеренно выбрала роль ведомой, отдавая прерогативу быть главным ему? Расцеловав румяные щеки скромницы, юноша, придержал ее за талию, мягкой подушечкой большого пальца очертил раковину уха, жесткой костяшкой указательного – провел вдоль шеи и примял высокий воротник-стойку. Ласка получилась изысканной, девушка излила приязненный стон. Голубая, с синей эмблемой Fairy Tail брошь оказалась под пальцами Грея. Одно нажатие – и отколотое украшение летит на пол. Жалобный звяк – его последнее напоминание о себе. А ворот блузы уже разошелся, выставляя напоказ светло-голубой лифчик с соблазнительными дольками уложенных в него грудей. Жажда дотронуться иссушила горло. «Так на ощупь-то они прикольные!» - ни с того, ни с сего раздался в голове веселый голос убийцы драконов. Ох, черт! Нацу абсолютно прав – Грей признавал это. Он дотрагивался уже до Джубии, и руки запомнили это необычайное ощущение податливой упругости и объема. Но насколько же круче будет ласкать девушку-дождь без бюстгальтера – ласкать ее обнаженную грудь. Прошла всего секунда. Секунду назад ворот блузки распахнулся, а в следующую юноша всунул в вырез ладонь, раздвигая его еще шире. Он прикоснулся к груди – к той ее части, что не покрывал бюстгальтер. Теплая, нежная кожа усеялась мурашками под пальцами ледяного мага. И этого было достаточно, чтобы снести ему голову. Там, где бретелька соединялась с чашечкой – там его рука протиснулась под лифчик. Грей обрушился на рот Джубии голодными, нетерпеливыми поцелуями, просовывая руку глубже в чашечку, стремясь добраться до соска и убедиться, что тот уже стоит. Именно в этот миг произошло немыслимое. Девушка-дождь вдруг пискнула, насколько позволял ей рот ледяного мага, алчно пожирающий ее собственный, отчаянно рванулась и, точно рыба, ускользающая сквозь ячейку невода, поднатужившись, вывернулась из объятий любовника. - Г-г-грей-сама… Джубия тяжело, прерывисто дышала. Глаза ее бегали, пальцы теребили друг друга. - Г-грей-сама, п-простите… Джубия… Джубия вспомнила об одном очень важном деле… Дело? Ледяной маг не понимал, о чем она. Какие еще дела, когда они вот-вот впервые займутся сексом? Что может быть важнее этого? Тело юноши находилось уже в той стадии возбуждения, когда ничего более важного, чем скорейший выброс накопленной сексуальной энергии, для его хозяина просто не существовало. - До… свидания, Грей-сама, - с краткой запинкой протараторила девушка-дождь. Раньше, чем ее обалдевший возлюбленный смог пошевелить хоть одним пальцем, водная фея вылетела из его обители, будто по пятам за ней гнался сатана. Ментальная обструкция – мозг закупорило настолько, что ледяной маг не мог выдоить из него ни единой мало-мальски удобоваримой мысли. Он потерял несколько мгновений – невосполнимых и необратимых, прежде чем рвануть вдогонку за девушкой. Прыгая через несколько ступенек за раз, юноша бегом преодолел лестницу и выбежал на улицу – как был, одетый по пояс, с горящими, точно у сумасшедшего, глазами и следами еще не покинувшего его возбуждения. Он сразу кинулся озираться в поисках водной феи, но ни в одном конце улицы, ни в другом взгляд не находил ее. Девушка-дождь словно растворилась в воздухе, стала прозрачным газом, как в тот раз, на их первом свидании, когда в нее попала магия ускорения частиц. Только прохожие кидали на взбудораженного, полуголого парня любопытствующие взгляды, которых тот, одержимый крайней нуждой сыскать удравшую девушку, совершенно не замечал. Ее не было – Джубии нигде не было! Мрачнее тучи, Фулбастер, чуть ли не волоком передвигая отяжелевшие ноги, поднялся обратно к себе. Квартира стояла открытой нараспашку – заходи, кто хочешь, не стесняйся. Пускаясь в погоню за беглянкой, Грей попросту не нашел времени захлопнуть входную дверь. Устало юноша потер переносицу и со вздохом оглядел опустевшее «поле боя». Вещи Джубии, снятые с нее им лично, немым напоминанием о произошедшем валялись на полу рядом с мешками для мусора, что покинуто высились посреди разоренной груды журналов. В итоге она все-таки оставила их у него – этих «соперниц» из журнального гарема, которыми была так возмущена. Фулбастер нагнулся, подбирая с пола брошь. Да что же с ней такое? Что такое с Джубией?! Он ведь не конченый идиот, чтобы поверить в сказочку про неотложные дела. Как-то уж слишком некстати всплыло оно, это дело. Будто бы наспех скроенный предлог, чтобы сбежать. Но зачем? Зачем водной фее сбегать от своего парня в тот особый, счастливый для них обоих момент, когда они уже стояли на пороге долгожданной первой близости? Ежели только Джубия не сбежала именно от секса… Но это, уж извините, дурь какая-то – не она ли постоянно его домогалась и чуть ли не упрашивала взять ее. А чуть только Грей сподобился – кинулась в бега? Это уже не просто разрыв шаблона, это параллельная вселенная какая-то! Чтобы Джубия Локсар сбежала от Грея Фулбастера, когда он попытался сделать ее своей женщиной – такое ледяному магу и в страшном сне привидеться не могло. Но факт был налицо – девушка-дождь прокатила его с сексом. Однако, самое худшее для брошенного наедине со своим возбуждением парня, заключалось в том, что он не знал, чем заслужил столь лютую кару. Джубия не назвала причину, ничегошеньки ему не объяснила. Это он что-то сделал не так? Но в какой момент? Когда полез к ее груди? Это ей не понравилось? Это возмутило? Это спугнуло? Ну уж! А как по-другому то – они ведь сексом собирались заняться! Сексом, черт подери! Или же Джубия все еще не в себе из-за журналов? Мстит ему таким образом? Или же просто расстроена и поэтому не хочет? Он слишком поторопился? Стоило выбрать другой день? От всех этих вопросов без ответов запекались мозги. Ледяной маг поднял с пола остальные вещи девушки-дождя, складывая брошку с перчаткой внутрь шапки. Молча он смотрел на эти предметы у себя в руках и невесело думал о последнем варианте – предположении, которое выдвинул самым первым, но тут же и отверг. Она могла передумать. Джубия могла пересмотреть свое отношение к физической близости, когда Грей реально дал ей понять, что готов совершить это. Фулбастер тяжело-тяжело вздохнул. Вот тебе и девушки! Сколько было разговоров, намеков и даже попыток с ее стороны. Сколько она крутилась вокруг него, то ли соблазняя, то ли совращая. А когда Грей, наконец, решился дать ей то, о чем просила, Джубия слилась, стоило лишь ему до нее дотронуться. Черт возьми, обидно! Дико обидно! Хотя и винить Джубию нельзя. Одно дело – мечты, фантазии, разговоры, и совсем другое, когда все происходит в реальности. Возможно, водная фея, наконец, осознала, что секс – не игрушки и что девственность у нее всего одна. Что ж, если так, юноша был рад за нее – хорошо, что осознала. Но не рад за себя. Он-то уже не может отмотать пленку назад – не может перестать желать девушку-дождь так яростно, как желает. Почему так поздно? Почему она не додумалась до этого раньше? Почему сейчас, Джубия? Почему тогда, когда я безумно хочу быть с тобой?