Кто ты?

Хината огляделась вокруг. Мир казался серым и мрачным, словно все цвета покинули его, оставив на замену себе только девственно-белый, дегтярно-чёрный и все оттенки серого. Для любого другого человека может это и стало бы чем-то из ряда вон выходящим, но только не для неё, она к чёрно-бело-серому миру давным-давно привыкла. Лет так с пяти-шести, когда маленькая Хината впервые смогла пробудить бьякуган. Бьякуган был их благом, их даром, но и их же проклятьем, он возвысил клан Хьюга над другими, давая им способности, каких не было у других, но и он же вызывал немало зависти, ненависти и иных проблем. Хьюга носились со своим бьякуганом не меньше, чем дурак с писаной торбой. Отбор будущих жен и мужей для носителей бьякугана был, пожалуй, не меньше, чем отбор невест для наследного принца. Например, никогда в клан не допускались отпрыски семьи Учиха. Когда-то очень давно было решено, что смешение их способностей может привести к катастрофическим последствиям. Было ли это основано на реальных наблюдениях или такие выводы были сделаны чисто эмпирически, и ничем не были подтверждены, Хинате было неизвестно, но то, что ей с раннего детства твердили, что клан Учиха под запретом, это она помнила очень даже хорошо. Впрочем, вот как раз Учиха интересовал её меньше всего. А ещё бьякуган делал клан Хьюга идеальными поисковиками, особенно если добавить к ним кого-нибудь из клана Инузуки. Их нос и их собаки, да глаза Хьюга и укрыться от такой команды было практически невозможным. Вот и сейчас ей и Кибе предстояло найти двух редкостных мерзавцев, затеявших охоту на шиноби. Передвижение в пределах Страны Огня неожиданно оказалось опасным. И если первую потерю списали на невнимательность самого чунина, то вторая заставила серьёзно задуматься, а третья смерть шиноби, в одиночку передвигавшегося по лесам страны Огня, вынудила Пятую всерьёз заняться этой проблемой. Тем более, что во всех трех случаях явно прослеживались общие черты, особенности ловушки, в которую попали все трое, травмы и раны на их телах без слов говорили, что тут замешаны одни и те же люди. Немало пришлось потратить сил и времени, чтобы в этом деле, наконец-то, появились подозреваемые, и ещё больше, чтобы выйти на их след. И сейчас самым главным было выследить их и взять, как выразилась Пятая: «Взять живыми или мёртвыми. Лучше, конечно, живыми, так их можно будет допросить и узнать, откуда в этом деле ноги растут, но на самый крайний случай — лучше уничтожьте их, но не упускайте». Задание предельно ясное, осталось только его выполнить. Во всём этом расследовании отличился Шикамару, сумевший раньше других собрать из разрозненных кусочков единую картину, именно его и решено было поставить во главе этой операции, а в помощники он получил Хинату и Кибу. Возможно, руководить подобной группой ему было непривычно, но именно этот состав, пожалуй, был для их целей самым оптимальным. Хината оглядела в сотый раз уже все окрестности. Нет никого, кто мог бы привлечь её внимание, никаких намёков на постороннюю чакру. Конечно, Хината не была сенсором в прямом понимании этого слова, она не могла чувствовать чакру, как, например, девушка Карин, некогда бывшая напарницей Саске Учихи и некоторое время отбывавшая наказание в тюрьме Конохи, в её отделе для шиноби, не совершивших особо тяжких военных преступлений, скорее — по мелочи нагрешивших против Конохи. Та ощущала чакру как запах, а вот Хината могла видеть её ток, ей было сложно отличить чакру одного человека от чакры другого, но вот отыскать сам источник чакры для неё труда не составляло. — Нет, тут нигде поблизости нет источников чакры. — устало отрапортовала она и прикрыла веки. Уродливо вздутые вены на её лице тут же начали опадать, вернув ему прежнюю привлекательность и мягкость, словно и не было их всего пару мгновений назад. — Точно? Шикамару был всерьёз обеспокоен. Как бы им не попасться как несмышлёнышам-генинам, хотя ещё ни разу не было случаев нападения на команду из трёх человек, но чем биджу не шутит? К тому же совершенно непонятно, как именно происходили все эти нападения, ведь во всех трёх случаях попались далеко не самые глупые и наивные ребята и что хуже всего, походило на то, что нападающие появляются и исчезают внезапно, не оставляя никаких следов до своего следующего появления. По всем его расчётам выходило, что двое их врагов (а то, что врагов было двое, косвенно подтверждалось собранными на месте гибели трёх шиноби уликами) должны были бы в следующий раз напасть где-то здесь, да и времени от последнего нападения прошло достаточно, и они уже наверняка снова ищут себе жертву. — Точно, их тут нет. — Подтверждаю, врагов тут нет, об этом же говорит и Акамару. — вступился за боевую подругу Киба. Прыгавший рядом Акамару, тоже не выглядел обеспокоенным. — Ну предположим. Однако это совсем не повод расслабляться. Эти ребята нападают в самый неожиданный момент и уходят, не оставляя следов, и мы не знаем, какие техники они используют. Мы можем только гадать и ждать. — Что делаем дальше? — спросил Киба. — Остановимся тут, отдохнём немного и пойдём снова их искать. Я уверен, что рано или поздно мы наткнёмся на них. Хината устало опустилась на траву, навалившись спиной на дерево. Закрыла глаза и расслабилась, давая отдохнуть уставшим ногам и ещё более уставшим глазам. Где-то рядом слышались возня и повизгивание, видимо, Акамару затеял с Кибой какую-то, только им понятную игру. У них были связи, столь крепкие и неразрывные, что иной раз Киба и сам казался полупсом. Если бы ей сказали закрыть глаза и представить себе оборотня, пожалуй, она бы мысленно представила Кибу. Из неги на землю её вернул собачий визг, переходящий в надсадный захлёбывающийся лай. Хината не один год провела рядом с Акамару и его хозяином, но даже она не могла бы припомнить, чтобы пёс так лаял. Мгновение спустя она уже стояла в полной боевой готовности и с активизированным бьякуганом, чуть в стороне стояли Киба и ощетинившийся Акамару. И как раз вовремя — сквозь бьякуган Хината увидела, как к ним стремительно приближались двое, причём с той стороны, где их быть точно не могло — там было глубокое ущелье, упиравшееся в крутой обрыв. Взобраться по такому, конечно, можно, но далеко не каждому и не за десять минут. Десять жалких минут, в течении которых она отключила режим бьякугана. — Слева! — успела крикнуть она Кибе, как на них словно вихрь, налетели двое. Один из нападавших был довольно-таки немолод, лет так под сорок, но всё ещё силён и ловок, к тому же изрядный опыт за его плечами делали его опасным противником. Второй совсем молодой, от силы лет семнадцать-восемнадцать, то есть примерно одного возраста с ними. Тоже успел уже понюхать гадостей изрядно, да и войну наверняка прошел точно так же, как и они. Наверное, впервые эти двое неожиданно получили отпор: не жалкие попытки закрыться от нападения руками и не ещё более жалкие попытки убежать от них, как это было раньше. Эти двое реально успели заметить их приближение? Неожиданно, но поправимо, тогда у них ещё больше поводов убить этих ребят и собаку вместе с ними. Возможно, именно она то и успела предупредить их о приближении опасности. Бой закрутился внезапно и с первой же атаки он был не на жизнь, а на смерть. Молодой противник достался Хинате, а тот, что постарше — Кибе. Вот только не знали нападавшие, что в атакованной ими группе изначально было не двое, а трое шиноби. Знай они это, может быть, и не рискнули бы нападать, но это было им неведомо, а значит, и совершенно не настораживало их отсутствие на месте боя третьего шиноби. А он был, и сейчас сидел в засаде, оценивая техники врагов, скрупулёзно следя за каждым их движением и жестом, пытаясь предугадать следующий шаг и следующий удар каждого из двух соперников. И только ему вроде бы стало это удаваться, только он собрался уже вступить в бой, как молодой удивил его, мгновенно исчезнув и тут же появившись в десяти шагах правее места, где он только что был. А потом снова проделал этот трюк, подтверждая самые мрачные предположения Шикамару — парень обладал какой-то из пространственно-временных техник. Вот значит, как они умудрялись так внезапно атаковать и исчезать потом и вот как они прошли незамеченные Хинатой и Кибой, их просто не было тут и Хината была права, когда говорила, что нет вокруг ничего подозрительного, его и не было, а появились они, когда её бьякуган уже был не активен, хорошо ещё, что нос и слух Акамару работает постоянно, а то они рисковали кончить точно так же, как трое их предшественников. Хината, кажется, начала выдыхаться, и даже её бьякуган не позволял отследить передвижения противника, ей оставалось только защищаться со всех сторон сразу. Она уже пропустила несколько ударов, но они не были не опасными, ни тем более фатальными. У Кибы всё обстояло куда лучше — его противник хоть и был хорош в ближнем бою и, возможно, даже почти великолепен, но он хотя бы не менял моментально место своего положения, так что Киба и Акамару были в куда лучших условиях, решил Шикамару и сосредоточился на Хинате. И как раз вовремя: Хината пропустила удар ногой в живот и нагнулась от резкой боли, сравнимой разве что с ударом тараном, но не впервой ей было переносить и не такие ещё удары. Спустя мгновение она встала в полный рост, придерживая живот рукой, как в воздухе мелькнул кунай, нацеленный прямо её в сердце. — Хиии-нааа-тааа! Это было то, чего он всегда боялся, он не успевал помочь товарищу, он видел неотвратимо летящий кунай и непроизвольно, совершенно не отдавая себе отчёт, что он, собственно говоря, делает, Шикамару метнул свой кунай наперерез кунаю врага и второй кунай в самого противника. Хината обернулась на крик, чтобы увидеть сверкающее лезвие, несущееся прямо ей в грудь, ещё одно, ударившее вскользь по тому, которое летело, чтобы пронзить её сердце. Кунай, брошенный Шикамару, конечно, не мог спасти её, но слегка изменил направление и Хината почувствовала удар не в сердце, а чуть ниже. Она опустила голову. Наконечник куная торчал между её ребер и куртка тут же пропиталась багровой кровью, вдох как огнём опалил легкие. Последнее, что она запомнила, уже почти теряя сознание от боли, это как искривился её противник, мука исказила лицо молодого парня, второй кунай, брошенный Шикамару, вонзился ему в шею. Содрогаясь в агонии и плюясь кровью, он сложил какие-то печати и рассмеялся. Страшен был этот булькающий смех, смех того, кто обеими ногами стоит в могиле, но даже оттуда ещё способен сделать самую последнюю в своей жизни гадость. Хината начала проваливаться куда-то, словно её засосало в гигантскую трубу, руки и ноги выкручивало от боли, перед глазами мелькали яркие пятна. Потом она упала, ударившись спиной об землю, и потеряла таки сознание.