***
1 - не приживались они здесь, никто не знает почему. 2 - Существом, которое, вполне возможно, создало эту вселенную, или не создало... но очень любит показать некоторым её обитателям бессмысленность бытия.Пустота внутри
3 августа 2017 г. в 11:10
Погожий летний денёк не был омрачён ни единым облачком на чистом голубом небе. Было в меру жарко, в меру прохладно - лишь слишком ярко, по мнению Карла. На лёгком ветерку шумели деревья и пели птицы.
Карл наблюдал за этой идиллией, сидя на парапете крыши трёхэтажного автосервиса на окраине Рабово. Перед парнем раскинулись руины недостроенного бетонного торгового центра - одного из многих подобных на окраинах города (1).
Среди недостроенных конструкций играли трое детей - три паренька лет двенадцати. Один со светлыми волосами, немного полноватый и с добрым выражением на таком же полноватом лице (Карл уже успел позабыть эту доброту, утонувшую в алкоголизме последних лет). Другой с каштановыми растрёпанными волосами и до невозможности любопытным взглядом. На фоне товарищей он казался меньше, чем на самом деле. Третий с тёмными, почти чёрными волосами, в одежде, которая определённо видала лучшие времена, с постоянно расцарапанными коленками и локтями. Но в его глазах не было ни боли, ни пустоты, лишь чистая беззаботность, присущая только детям.
Карл смотрел на них, стараясь не думать ни о чём. Он был одет в старый чёрный рабочий халат, а также в большое количество разнообразного трепья, преимущественно чёрного цвета. Парню было почти тридцать. Теперь он мог считаться мужчиной. Его уже давно не детское лицо стало еще более суровым и украсилось двумя небольшими шрамами, которые неплохо скрывала бородка.
Как бы он не хотел не думать, Карл не мог ничего поделать с мыслями, которые лезли ему в голову. Слишком многое произошло за последний день. Слишком много парень увидел и узнал.
Трое ребят забежали в один из недостроенных коридоров, исчезнув из поля зрения Карла.
Но одна мысль была сильнее прочих: Карл потерял всё. Парень в полной мере осознал это лишь теперь. Двадцать минут назад его версия из прошлого застрелила своего деда. Да и деда самого парня. А может это была одна из множества его версий... он уже давно запутался во всех этих путешествиях через время. Делом Карла было исправлять те события, на которые ему указывали, а не думать о них.
Но у человека должно быть что-то. Нечто, что служит ему опорой. А у него не было опоры. У него не было ничего. Он выполнил своё... предназначение? Работу? Цель?
Неважно, чем это было, он сделал это и потерял волю к жизни. Цели, что двигала им последние несколько лет не было – она растворилась в воздухе, как дым, хоть прежде казалась крепче гранита. Но сейчас... Была лишь пустота.
Встреча с Создателем(2) окончательно подорвала все правила и моральные устои Карла. До этого он чувствовал некое успокоение в общении с другими версиями себя. Они были такими же. Пережили подобные муки и... потеряли те же вещи.
Но из двух одинаковых половин пазла не собрать один целый.
А теперь Карл чувствовал себя не таким, как они. Теперь парень знал вещи, которые делали всё, что он пережил бессмысленным. И парень не хотел ломать жизнь другим своим версиям. Он не мог выговориться, не мог никому рассказать. Он мог лишь терпеть.
Маленький Карл появился из коридора первым, с куском арматуры и что-то прокричал друзьям в коридоре. Никита и Часлав вышли к нему, и через несколько секунд они принялись отковыривать один из бетонных столбов, что во множестве торчали из руин.
Карл попытался вспомнить этот момент детства, но не смог.
Иронично. У него даже не было воспоминаний. Ничего. Вообще ничего. Парню некуда было возвращаться и не к кому идти. В его временной линии Карл проиграл. Облажался, провалился, накосячил... можно назвать как угодно, суть, увы, от этого не изменится. Он не смог остановить Скотоса, пока было возможно. И Вамматар не смогла. Даже этот безумец-демон Шеогорат не смог. Скотос убил первую и прижал к ногтю второго... что могло сделать одно существо, пусть и могущественное, против персонификации эмоций целого вида? Само того не ведая, человечество было на стороне Скотоса. Карл ненавидел людей за это.
А потом пришёл и его черёд. Парень сопротивлялся, хотя с самого начала знал, что борьба обречена на провал. Но он боролся, пока не наступила тьма.
Однако Скотос не убил его. Не стал даже пытаться стать сильнее за счёт парня - это было скучно. Он решил его сломить. Одного за другим Скотос убивал всех, кто был хоть немного дорог парню. Часлав, Никита, Настя, Тони, Берги, Кирилл...
Парень закрыл глаза, не в силах смотреть, ни на себя, ни на своих друзей.
Карлу хотелось быть как они. Беззаботными, не знающими ничего этого. Не видевшими смерть и боль. Парень закрыл лицо руками, сдерживая слёзы. Образы умирающих Часлава и Никиты навсегда въелись в его разум.
В тот день Скотос привёл в камеру к Карлу их обоих и демонстративно вспорол им животы, кинув тела к ногам парня. А потом мужчина просто ушёл, не обращая внимания на проклятья Никиты и ругательства Карла.
Оба умерли на руках у парня спустя почти сутки страданий. Карл попытался перевязать их своей одеждой, сам того не зная, продлевая им мучения. Первым умер Часлав. Он ушёл тихо, без лишних слов и стонов, будто бы зная, какая судьба его ждала после. Карл в бессильной злобе бился в дверь и кричал, но ничего не мог сделать. Спустя несколько часов бессильно закрыл глаза Никита, с трудом рассказав парню о дневниках и своей судьбе - Скотос в очередной раз уничтожил материальное тело Шеогората и пришёл за парнем. Когда же он и Венди попробовали защититься, мужчина просто убил девушку и вырубил Никиту. Бесславный конец.
Неделю Скотос держал Карла в камере с телами - тогда парень был ближе всего к сумасшествию, однако часть его выдержала. Та самая часть, что когда-то подталкивала парня ко тьме.
Скотос подумал, что у него получилось, и он отпустил парня. Бросил, словно надоевшую поломанную игрушку.
— Иди и умри любой смертью на свой выбор, — эти слова Скотос сказал ему напоследок.
Сломленного, искалеченного и морально, и физически, он отпустил его в мир, который уже изменился. И не в лучшую сторону. Третья Мировая Война затронула всех. После ядерных ударов самые населённые части России, Америки и Китая превратились в руины. А войны теперь шли повсюду. Большие и маленькие, войны за ресурсы, воду, пищу...
Карл прошёл через всё это. От Швейцарии, где его держал Скотос, своим ходом, без всего, парень добрался до Рабово. До того, во что превратился город после ядерных ударов. Скотос захотел сровнять с землёй место, которое столь долго было ему тюрьмой.
К удивлению парня гараж выстоял. Он даже не был разграблен.
Карл вздрогнул. Воспоминания причиняли невыносимую боль. Парень опустил глаза вниз, скользнув взглядом по замотанной в грязные бинты левой руке - шрам под ней был одним из многих, оставленных Скотосом и долгой дорогой в Рабово, однако именно этот спиралевидный порез на ладони никогда не заживал, постоянно причиняя Карлу тупую, ноющую боль. Это была она из пыток, которая должна была разрушить разум парня.
В гараже он нашёл записи деда о машине времени и решил сбежать. Трусливо сбежать так далеко и давно, как только возможно. Он сделал это. Пытался залечить раны, стать более-менее нормальным...
А потом его нашли другие Карлы.
Тогда парень узнал, что его дед жив, узнал про план Грэгоров и получил что-то вроде цели в жизни. Цели, которая убьёт его, уничтожив эту временную ветку. Зато будет создана новая, в которой парню будет хотя бы не так плохо. Это была незыблемая, прочная цель. Цель, которая была для Карла всем. Он держался за неё, цеплялся изо всех сил своим искалеченным разумом за новый идеал.
Три паренька били импровизированным ломом основания колонны, не зная, что внутри неё находилась арматура и разрушить её не удастся.
Они втроём играют внизу, не зная, что за судьба ждёт их впереди.
Карл не раз задумывался о том, чтобы убить самого себя в прошлом. На первый взгляд это было заманчиво - хоть прямо сейчас выпусти пулю в того ребёнка и всё. Не будет страданий, ужасов... возможно, Скотос бы всё равно вернулся бы, но на это парню уже было плевать.
Однако, размышления наводили на неутешительные мысли. Сделав этот выстрел, Карл бы просто создал ещё один вариант событий, где он бы умер. Причём в момент попадания пули сам парень исчезнет и внезапно осознает себя как двенадцатилетнего паренька, умирающего от пули, которую выпустил тот, кого, по сути, никогда и не было.
"Или не умирающего" - поправил себя парень, делая скидку на свою живучесть.
Был и другой вариант. Парень был на крыше. Один шаг и всё. Конец.
Парень сжал руки. Закончить всё сейчас? Нет...
Что-то останавливало Карла. Это был не страх, не осознание того, что он нарушит эту временную линию, и даже не надежда на какое-то лучшее будущее.
Парня останавливало осознание того, что он заслужил одну вещь. Вещь, которая была для него важнее всего. Всеми страданиями, пытками, неудачами и работами Карл заслужил возможность уйти спокойно. Без боли, мучений и одиночества.
Парень вздохнул опустил глаза. Теперь он знал, что ищет, однако... это не утешало. Теперь он искал не что-то конкретное, а образ.
"Уйти спокойно... что это значит на самом деле?" спросил себя парень, доставая из кармана стальную трубу, с нанизанными на неё кольцами, на каждом из которых были выгравированы цифры.
Карл возвращался в единственное место, которое называл домом.