Суровые будни охотника за нечистью

прим.авт. Всех существ можно разделить на тех, которых причисляют к народам и расам (эльфы, орки, тролли, люди и т.п.), магических животных (фениксы, василиски, драконы и т.п.), нежить и нечисть. Нечисть - обобщенное определение низших духов и существ, чье существование основано на инстинктах или которые имеют примитивный разум (например, вурдалаки, гарпии, метаморфы, упыри, водяные, домовые и т.п.) Нежить - обобщенное определение существ, которые более разумны, по сравнению с нечистью (например, баньши, упыри, созданные вследствие укуса вампиром, призраки, личи, тени и т.п). Оба вида могут быть созданы как естественно, так и искусственно. *** Практически весь первый день я провалялся в кровати, отдаваясь целиком и полностью праздной лени и перерываясь только на еду. Вконец зажравшись, я потребовал приносить харчи прямо в комнату, на что меня нецензурно пригласили прогуляться по местным достопримечательностям. На второй день стало скучно, и я навел порядок в своей охотничьей сумке, наточил оружие, почистил лошади копыта и, послушавшись вчерашнего совета, излазил все ближайшие окрестности и заброшенные дома. В одном даже повстречал унылое приведение, которое вот уже третью сотню лет не может отойти в мир иной. Жалуясь друг другу на отсутствие нравов у нынешней молодежи и прицельно плюясь шелухой от семечек (последнее касалось только меня – словоохотливое приведение и радо было бы поучаствовать в нехитрой забаве, но не имело возможности), я посоветовал ему обратиться к экзорцисту, дабы тот смог освободить отчаявшуюся душу. Осыпая благодарностями, оная предложила составить мне компанию в моих дальнейших подвигах, на что я шутливо отговорился, что Ночка, мол, ревновать своего хозяина будет. На третий день мне пришлось продлевать оплату номеров, и стало уже не до смеха. Акира говорил, что задание продлится день, от силы – два, но я его уже третьи сутки не наблюдаю. Зная, что его задница действует как магнит для неприятностей, я не на шутку разволновался. Может, нечисть по пути повстречал? Обычные наемники не настолько сильны, чтобы совладать с гарпией или, боги упасите, упырем. Чтобы вынести один вид этой противной и устрашающей морды, нужно нехилое самообладание, да и следует знать определенные тонкости для упокоения того или иного вида. Бывает так, что отсечешь голову, а тело все равно будет жаждать обглодать твои косточки; чем – это уже дело десятое. По мере повторного исследования близлежащих – и не только – заведений, волнение плавно переходило в раздражение. Появлялись определенного вида догадки, где именно после удачного окончания дела мог затеряться Рей. Разозлено пнув дверь в трактир и увидев знакомую белобрысую макушку, я во всю глотку заорал: - Ах вот ты где, засранец! Живо отдирай свой проспиртованный зад, а то отдам на корм вурдалакам! Продолжая выдавать изощренные угрозы и осыпать проблемного братца упреками, я дошел до его стола и понял, что тот проводил вечер не в одиночестве. Далеко не в одиночестве: рядом сидело еще три вусмерть упитые морды, которые с подозрительным хищным блеском на меня поглядывали, будто они были вышеупомянутыми вурдалаками, а я – сочной, аппетитно пахнущей наживкой. Первый, кто из этой троицы привлек мой взгляд, - обладатель острых ушек, карих глаз миндалевидного разреза и светлых волос. Эльф. Черт побери, он эльф! Сузуки начал пьяненько хихикать, понимая, какие воспоминания у меня вызвало это существо. Будучи еще студентом Академии Охотничьего Ремесла, я отправился с друзьями праздновать очередное удавшееся дело, и тут в паб заглянула эльфийка неземной красоты. Одним лишь богам ведомо, как этот юный цветок занесло в место, полное наемников, троллей и студентов-охотников, но я такой шанс не упустил, и в тот же вечер уютно устроился с ней на ближайшем сеновале, по горло сытый грубыми селянками и затасканными одногруппницами. На следующий день меня в свой кабинет вызвал директор Академии и «обрадовал» на редкость неприятной новостью: эта обесчещенная мной эльфийка, оказывается, наследная дочь одного из правящих кланов, который находился в неоплатных долгах перед королевским двором, и честь этой юной девы должна была стать способом расчета с ними. Мне предъявили счет с внушающим количеством нулей и начали угрожать смертной казнью. К слову, от встречи с палачом меня спасло робкое «Мне понравилось», донесшееся со стороны притихшей жертвы коварного соблазнителя, которую потом затаскали по докторам и чародеям, дабы король таки смог насладиться девственным телом девушки. Меня же на месяц заперли в Академии с горой картошки и ножиком, давая возможность предаться размышлениям о своем плохом поведении и проникнуться ненавистью к этому корнеплоду. До сих пор при виде блюд из картофеля живот скручивают рвотные позывы, а ноги сами собой несут к ближайшему сортиру. Следующий, на кого я обратил внимание, - мелкий паренек с волосами, вытравленными белой краской, как у Рея. Что-то уж слишком мелкий… - Ты гном? – решил подтвердить свою догадку я, весьма невежливо тыкая в него пальцем. Парнишка посинел от злости и встал со стула, одновременно пытаясь нащупать что-нибудь потяжелее. Только сейчас я заметил, что для представителя подобной расы он крупноват, но и на взрослого человека не дотягивает. Рука его дотянулась до тарелки со злосчастным пюре и швырнула его в меня, но «снаряд» наткнулся на преграду в виде защитного поля, которое дольше пяти секунд я удержать не смог. Осколки тарелки осыпались возле моих ног, и неаппетитное месиво вскоре последовало за ним. Не будь подстава давешнего упыря такой неожиданной, я бы применил тот же метод и избавил себя от длительного купания в местной речушке. - Ты гляди-ка, действительно охотник, - протянул третий участник небольшого пиршества и улыбнулся, являя миру милые ямочки на щеках. Внешне он ничем особо не выделялся: темные волосы, темные глаза и внешность, которая походила на человеческую. – Вон реакция какая. - И одежда соответствующая, - звонким голоском протянул эльф, подпирая кулачком покрасневшие от хмеля щечки. – Люблю существ, которые одеваются со вкусом. Голос, манеры, жесты словно гипнотизировали, заставляя признавать красоту и изящность представителя данной расы – это у них врожденное, но воспоминания о причиненных неприятностях отрезвляли мой разум. Под «градусом» находились все до единого, кроме меня. Братец уже клевал носом, коротышка продолжал бурно возмущаться, эльф вовсю пялился на меня, а темноволосый паренек витал в облаках. - Идем уже, несчастье ходячее, - заворчал я, хватая за шкирку Рейту. Тот отчего-то вцепился в стол, а остальные – в него; почему все не хотели отпускать его – неизвестно. Я упрямо тянул его в свою сторону, компания – в другую, и в итоге моя сила охотника победила. Вот только я слегка не рассчитал, что падать мне не на что будет. Каково было моё удивление, что своей - и не только - тушей я не снес ближайшие пару столиков, а спина ощутила подозрительную мягкость, словно под ней была пуховая перина. Оглянувшись, с удивлением ничего позади себя я не обнаружил. - Вставай уже на ноги, не так-то легко тебя, зажравшегося, держать, - вдруг процедил белобрысый недогном, а на его висках я заметил бисеринки пота. Да он, оказывается, маг! Вот уж чего от него не ожидал, думал, мозги будут соответствовать росту, ан нет – гляди, какой умный. Даже спьяну смог нормально заклинание сотворить. Недооценил я его, признаю. Под моим недоуменным взглядом мелкий взял Рея под руку и усадил обратно на стул, а за спиной воздух вновь стал нормальной плотности. Гляди-ка, как он за ним ухаживает, небось, надеется на интересное продолжение вечера. Поняв, что попытки вытащить братца из этой компании ни к чему не приведут, я покосился на бутылку с настойкой и попросил официантку принести еще один стакан. - Так ты действительно охотник? – эльф с интересом уставился на меня, а под столом чья-то нога стала ненавязчиво тереться о мою. Последовав давешнему примеру своей лошади, я со всей силы отдавил чью-то ступню и смог наблюдать скривившуюся длинноухую морду. Ширине моей ухмылки смог бы позавидовать даже живоглот. - Прости, Юу, я все рассказал, - покаялся Сузуки, положив голову на столешницу. Теперь была моя очередь кривиться: я крайне не любил, когда окружающие знали о моей специфической профессии – мне приходилось выслушивать глупые вопросы и просьбы рассказать о своей опасной жизни. Особенно этим грешили девушки, и мягко отказать им было довольно-таки трудно. - Юу, значит. Я Кай, Уке Ютака, - улыбчивый паренек протянул мне руку, которую я пожал. – Некромант второй степени. Я так и замер, переваривая услышанное. Это безобидное с виду существо прибавляет мне работы? Что ни говори, а охотники и некроманты – это две противоположные профессии: они создают нечисть, а мы её уничтожаем. Однако гораздо больше меня удивило то, что в таком юном возрасте Кай уже получил достаточно высокое звание. После окончания какой-либо профессиональной академии, то или иное существо может получить магистерскую степень, которых всего три. Для этого нужен опыт, исследования и работа, которая объединяет два вышеперечисленных критерия. Потолок – звание архимага, которое следует после магистра первой степени; такая иерархия действительна для профессий, связанных с магией. Для охотников другие критерии: они делятся на классы в зависимости от типа нечисти, который в состоянии истребить. Классы от Е до С могут истреблять нечисть по мере возрастания её опасности, охотник класса С может истребить все ее виды. Охотники класса А и В могут истреблять нежить (не путать с нечистью), потому как эти существа наиболее опасны и обладают разумом в той или иной мере. Официально это можно подтвердить, если принести отчеты о выполнении дел в комитет. Я же пока балансирую между классами D и В – мне все еще не приходилось встречать определенные типы нечисти, чтобы добиться класса С, но я в состоянии упокоить вампироподобного упыря, который относится к нежити. Отчасти я все еще не получил класс С из-за бумажной волокиты, которую я терпеть не могу. Для моих текущих возможностей звание класса В – потолок, потому как для упокоения некоторых видов нежити, таких как фантомы, призраки, инферналы нужны определенные магические навыки, которые в большей степени свойственны экзорцистам. Основами экзорцизма я, естественно, владею, но их, подчас, недостаточно даже для изгнания мелкого полтергейста. Между прочим, охотник класса В может получить звание экзорциста, а класса А – экзорциста третьей степени, но мне такого точно не видать. Да и речь сейчас идет не об этом. - Аой, Широяма Юу. Охотник класса D, - совладав с удивлением и даже легкой завистью, я, наконец, пожал протянутую руку. В среде существ, которые владеют теми или иными особенными способностями, принято сначала называть прозвище, которым они пользуются для выполнения работы, настоящее имя и затем звание. Для безопасности очень удобно использовать прозвище, чтобы при желании иметь возможность оставаться инкогнито. Я к этому частенько прибегаю, не называя своему заказчику своего настоящего имени. Меньше знаешь – крепче спишь, особенно если не хочешь проснуться с распоротым брюхом или перерезанной глоткой. Везде бывают недоброжелатели. - Уруха, Такашима Кою, - кокетливо протянул ручку эльф, хлопая глазками, словно девица на выданье. – Лучник и лекарь. На счет лучника мог бы и не говорить – все представители этой расы имеют отличный глазомер, что частенько спасает им шкуру. Этот самый глазомер нередко помогает им становиться знахарями или лекарями, чтобы, не напутав с дозой лекарства, спасти шкуры уже их пациентам. У существ, обладающими способностями к излечению, своя структура званий, с которой я ознакомлен плохо – нет нужды, но лекарь – это точно не одно из низших. Только я собирался пожать Кою руку, как перед моим носом оказалась ладошка мелкого и наглого волшебника. - Руки, Таканори Матсумото. Маг третьей степени общей направленности. Помимо этой направленности еще бывает боевая и стихийная, тут уже как с врожденным даром повезет. Судя по тому, что у Руки направленность общая, ангел, целуя одаренных в чело, слегка промахнулся, но желания стать магом от этого у малыша не убавилось. Черпая от всего понемногу, он, видимо, так и не определился с направленностью и решил везде тыкать своим любопытным носом. Все трое как-то подозрительно переглянулись и выжидательно на меня уставились, а братец начал потихоньку сползать со стола под стол, чуя неладное. Я схватил его за шкирку, не давая возможности улизнуть – знаем это дело, проходили. Жалобно поскуливая, тот попытался вырваться из моих цепких рук, но я отвесил ему подзатыльник и стал ждать: скоро должна будет выясниться причина моей будущей злости. Троица, слегка пошатываясь, встала со стульев и решительно стукнула руками о стол: - Возьмите нас в ученики! Минута. Две. Мое молчание и шок. Акира, вырвавшись из ослабевших от удивления пальцев, юркнул за спину миниатюрного блондина, хотя недавно даже голову держать был не в состоянии. Надо же, какой отрезвляющий эффект оказывает мое присутствие. И, между прочим, почему он прячется за Руки? Неужели тот уже успел проявить свои способности? Интересно, однако, насколько они успели спеться. - Проспитесь, - буркнул я, вставая со стула. Не хватало мне еще дополнительной головной боли в лице некроманта, мага и эльфа; если обобщить - в лице трех пьяных идиотов. Зачем им вообще это нужно? Устраивать развлечения или шоу-программу я не собираюсь. Сузуки удивленно наблюдал за моей пока еще спокойной реакцией, а его собутыльники, не наталкиваясь на бурное сопротивление, воодушевились. - Мы будем усердно стараться! – воскликнул Ютака, а я поморщился и весьма невежливо ответил, начиная сердиться: - Тебе некромантской степени мало? Если так приспичило – поступай в Академию Охотничьего Ремесла. - Там скучно, - заявил Таканори. Странно, что при не особо хорошем начале нашего знакомства он все еще пытается меня уговорить. На его месте я бы не захотел связываться с таким язвительным хамлом, как я. - Не сказал бы. А ты зачем податься решил? - Хочу стать сильнее! – гордо пропыхтел тот, выпячивая грудь колесом. Надо же, какая банальная причина. Впрочем, моя была не намного оригинальнее – легкий заработок. Потом, как оказалось, чтобы заработать кровные золотые, следовало лезть из кожи и регулярно махать ручкой пресловутой даме с косой. Покосившись на Уруху, я захотел выслушать и его причину. Ему-то точно нет смысла соваться в такое дело – не для эльфов оно. Не суждено ему стать первым в истории эльфом-охотником, потому как это – абсурд. - Я хочу защищать себя и свой клан, - помедлив, ответил тот. – Мы живем на границе, поэтому регулярно страдаем от нападений нечисти. Если так и дальше продолжится, то наш род вымрет. Единственная стоящая причина, но я все равно не хочу брать эту ношу на себя – в Академию им дорога, о чем я повторно сообщил. - Но это же пять лет! – вновь начал лезть маг. – Еще целых пять лет жизни дракону под хвост! - На степень мага своих молодых лет, небось, не пожалел, - огрызнулся я. Продолжение бесполезной дискуссии начало раздражать. Акира стоял с напряженным лицом: видимо, думал, как незаметно свалить из таверны, забрать вещи и скрыться с глаз моих долой до времени, когда получит от меня большую взбучку. А её я точно устрою, чтобы неповадно было пьяным языком трепать. – Все равно охотником не станешь – я дипломы не выдаю. - Опыт важнее, - серьезно заметил Кою. Я отметил, что с его щек ушел румянец, взгляд прояснился и в целом вид был более трезвым, чем несколько минут назад. То же самое наблюдалось и у остальных – видимо, мелкий постарался, выветрил хмель каким-то заклинанием. - Возьми в ученики, - продолжал напирать Матсумото, а я – терять последние остатки терпения. - Нет. Ищите другого дурака, я с вами возиться не собираюсь. Развернувшись, я собирался было покинуть сие заведение, но Уруха, проворно перепрыгнув через стол, схватил меня за руку. Я обернулся, и на меня смотрели, возможно, самые красивые и трогательные глаза, которые я когда-либо видел за всю свою жизнь. Но почему-то сейчас они мне казались страшнее, чем взгляд не кормленного с момента пробуждения упыря. Чертова эльфийская магия. - Ты будешь моим учителем? – прошептал тот, все теснее прижимаясь ко мне. Я сглотнул, потому как тело начинало реагировать помимо моей воли. - Нет, нет, нет, нет, нет, и не уговаривай, - попытки вырваться были малоуспешными, плюс меня окружили еще два подобных упыря. - Да, - настойчиво начал Руки, а я едва удержался от того, чтобы не застонать от бессилия. Вцепились, как клещи, всю кровь мне выпьют и закусят на десерт нервами. - Нет. - Да. - Нет. - Нет? – уточнил Таканори с ухмылкой. - Да! – завопил я, всплеснув руками, а потом понял, что только что сказал. – Точнее, нет, вы не то подумали! - За свои слова отвечать надо, - протянул некромант. Он-то вообще меньше всех участвовал в споре, да и нужно ему это было меньше других, но все равно напрашивался. Я зарычал и гневно выдохнул, словно доведенный до белого каления бык. Ну что ж, сами напросились. Посмотрим еще, кто кому нервы трепать будет – они мне или все же я им.