Сводник

Сэм устала. Эта чертова усталость преследовала ее вот уже несколько дней. Ее вечно клонило в сон, и ей это совсем не нравилось. Дэнни и Такер проявляли неподдельную заботу и все время спрашивали у девушки, в чем проблема ее сонливости. Сэм и рада была бы рассказать им, но они бы все равно вряд ли поняли. Обычно все свои проблемы девушка спихивала на ПМС, но это не был тот случай. Да и даже если бы она могла спокойно сказать «это просто месячные, не стоит волноваться», Такеру с Дэнни она бы говорить это постеснялась. — Может, тебе стоит пойти домой, Сэм? — обеспокоенно произнес Такер. Сэм пожала плечами. Она правда не знала, что ей делать. Да и идти домой было так себе идеей. Она бы просто легла по дороге где-нибудь в траве и уснула. Лучше уж засыпать, положив голову на что-то гораздо чище, чем земля. Например, парта или плечо Дэнни. — Боюсь, я усну по дороге, — ответила девушка. Она хотела выпить кофе, взбодриться, хорошенько обдумать, откуда берется ее усталость. Но, как на зло, кофе в школьной столовой не подавали, а до Тошниловки еще идти пешком. — Так, купи мне кофе, — почти шепотом попросила Сэм. Веки слипались, и ей хотелось потереть глаза, но тогда на руках останется подводка. Краситься заново банально не хватало сил и мотивации. Да и не хотелось ей, чтобы Дэнни видел ее с размазанным макияжем, пусть и не сильным. — Может, вместе пойдем? — предложил Такер. Такер не любил ходить куда-то один, без своих друзей. Втроем они хотя бы не были такой легкой добычей. Это было проблемой, ведь призраки знали их как троицу. Раздвоенный Дэнни-Призрак и его подтанцовка. Потому в последнее время охота была объявлена не столько на самого Дэнни, сколько на каждого из них. Удивительно и плохо — что в мире людей, что в мире духов, они оставались детишками для битья. — Похоже, что я могу идти? — нахмурилась девушка. Она удобнее расположила щеку на худом плече мальчика-призрака и закрыла глаза. — Эй, не засыпай, Сэм, — Дэнни потрепал ее по плечу, но эффекта это не возымело. Такер вздохнул. Проверив наличие денег в своем кармане, он взял со скамейки свой рюкзак и покинул школьную столовую. Рядом с Дэнни и Сэм он чувствовал себя третьим лишним. Почему-то все вокруг уже давно знали, что между ними что-то есть, но они все равно прятали это даже друг от друга. Дэнни чувствовал, как его лицо заливается краской от теплого дыхания Сэм, обжигающего шею. Чем больше он открывал в себе призрачные способности, тем сильнее по какой-то причине он был восприимчив к теплу. Однако убирать голову подруги со своего плеча он не хотел. Сэм была такой мирной, засыпая в любой возможный момент. Как будто ее не беспокоили проблемы экологии или призраков. Глядя на ее опущенные веки, чувствуя кожей ее теплое дыхание, вызывавшее мурашки и неприятное жжение, он мог расслабиться. Как будто они обычные подростки и их проблемы ограничивались тем, чтобы продержаться в течение учебного дня с фальшивыми улыбками на кукольных детских лицах. Порой, глядя на такую беззащитную спящую Сэм, похожую на персонажа работы Тима Бертона всем своим видом, он хотел, чтобы они были обычными девятиклассниками. Но если их жизнь и правда была работой режиссера, известного за гротескные картины, то все шло по сценарию: мальчик призрак, его готическая подруга и друг-неудачник, который даже не представляет, насколько он жалко выглядит со стороны, постоянно спасают свой маленький город от призраков. Из этого бы получился отличный сериал для детей лет двенадцати. Однако дыхание Сэм вдруг сбилось и стало отрывистым. Дэнни вздрогнул от такой резкости. Он приобнял девушку за плечо, надавив пальцами, но она не реагировала ни на одно прикосновение, хоть бей ее сейчас. Но бить ее Дэнни, конечно, не стал бы. — Сэм? — испуганно звал он, повышая тон. Наплевать, что его могут слышать окружающие. Наплевать, что кто-то опять начнет говорить о том, что они встречаются, каким-то образом делая это таким смешным, просто, блин, обхохочешься, что над ними еще долго будут смеяться по этому поводу. Сэм было явно очень плохо. Надо было ее будить. Тем временем во сне Сэм происходило сражение с призраком. Вряд ли сражение можно было назвать активным — он побеждал. Призрак, походивший на темно-зеленую массу из эктоплазмы, держал Дэнни за горло и пронизывал Сэм своим зловещим взглядом пустых светло-синих глазниц. Такер в это время отошел купить кофе в Тошниловку, и Сэм молилась, чтобы он только не возвращался и не подставлял себя под удар. — Сэм! — слетали с уст Дэнни хриплые крики. Сэм хотела, чтобы кто-то ее ущипнул. Она застыла в оцепенении, боясь пошевелиться и боясь даже воздух выдохнуть резче, чем обычно. — Маленькая врунишка Сэм, — призрак рассмеялся. Рта у него не было видно, да и голос этот звучал у Сэм в голове, а не исходил от этой эктоплазматической массы. Сэм схватилась руками за голову. Ей хотелось, чтобы он убрался прочь из ее головы, но одно желание не могло его прогнать. — Как долго ты собираешься врать всем, что не любишь его? Посмотри, смотри внимательно, Сэм: твой возлюбленный вот-вот перестанет быть наполовину мальчиком, наполовину призраком. Еще чуть-чуть и он погибнет! И только ты, да, ты, Сэмми, можешь спасти своего парня! Призрак вновь рассмеялся. У Сэм уже болела голова от его голоса и злобного смеха. — Ну же, спаси его! Ты, наверное, задаешься вопросом, что маленькая хрупкая девочка, кожа да кости, может сделать, чтобы вырвать своего возлюбленного из крепкой хватки могущественного духа? Просто скажи правду, и я отпущу его! — Правду? — выдавила из себя короткий вопрос Сэм. — Да, скажи это! Признай, что ты любишь его! Ненавижу людскую ложь, о, ты разве не видишь, как твоя ложь убивает его?! Призрак сильнее сжал горло Дэнни. Он уже переставал сопротивляться, закатывая глаза. Сэм даже не знала, что ему необходим воздух в призрачной форме. Видимо, человеческая половина давала о себе знать. — Хорошо, хорошо! Я люблю его! — отчаянно закричала Сэм и вздрогнула, обнаружив себя на у Дэнни на плече. Такер, подошедший к столу со стаканами кофе, удивленно приподнял брови. — Кого любишь? — спросил он. Сэм почувствовала, как краснеет. — Вилле Вало, — отозвалась она. — А я-то думал, почему ты дышишь так тяжело, — усмехнулся Дэнни и подмигнул девушке. — Иди ты, — сказала Сэм и закатила глаза. — Я принес кофе, — напомнил о своем существовании Такер. Признаться, Такера слегка расстраивало то, что он чувствовал себя третьим лишним. Вечно приходилось напоминать о своем присутствии. — Спасибо, Так, — Сэм благодарно улыбнулась и взяла свой стакан. — У меня нет с собой денег, но я верну тебе завтра. — Да можешь не возвращать, я угощаю. Сэм благодарно улыбнулась и отпила из стакана. У нее не было сил думать о том, как она будет искать с утра кошелек, чтобы вернуть Такеру деньги за кофе. Она только что спала на плече лучшего друга и единственного парня, который ей когда-либо нравился, не учитывая, конечно, Вилле Вало, но чувствовала себя только более уставшей. Она смутно помнила обрывки кошмарного сна, но совсем не хотела думать об этом. — Выпей кофе и мы проводим тебя домой, — заботливо произнес Дэнни. Он водил рукой по спине подруги, успокаивая ее. Конечно же, он знал, что вовсе не вокалист HIM снился девушке. Она выглядела действительно испуганной. — Если мы все втроем прогуляем, нам влетит, — возразила Сэм. — Тогда Такер останется в школе, — пожал плечами Фэнтон и посмотрел на Такера тем самым взглядом, по которому было ясно, что Такеру лучше бы согласиться. — Хорошо, я прикрою вас, — не стал спорить парень. Дорога к дому Сэм была мучительно долгой для нее. Она шла, держась за локоть Дэнни, и боялась, что сон вот-вот настигнет ее снова. Голова ужасно кружилась и перед глазами темнело. — Как ты себя чувствуешь? — спросил Дэнни. — Будто я умираю, — угрюмо отозвалась девушка. — Это плохо. Хочешь, мы пойдем ко мне? Будет ближе. Сэм кивнула. Пойти в дом к ловцам призраков действительно было хорошей идеей. Со всеми примочками его родителей девушке было бы гораздо спокойнее засыпать. Дэнни сдавленно улыбнулся. Не раз девушка засыпала в его комнате за последние несколько дней и это уже входило в привычку — после школы вести ее к себе. Однако это все равно вызывало какое-то странное смущение, будто бы новый уровень их дружбы. Дома никого не было. Родители уехали куда-то на весь день. Они говорили об этом за завтраком, но Дэнни, как обычно, не особо их слушал. Джесс еще была в школе. Никаких криков «призраки!» и гиперболической опеки. Дэнни нравилось представлять, что он не живет со своей чокнутой и осточертевшей к пятнадцати годам семье. Осторожно, ступеньки ведь, Дэнни повел подругу на второй этаж, в свою комнату. Стоило Сэм увидеть кровать, как всегда, не заправленную, зато мягкую и теплую, как она из последних сил рухнула на смятое одеяло и закрыла глаза. — Тебе что-нибудь принести? — заботливо спросил парень. — Почитай мне что-нибудь, — попросила Сэм. — Мне нравится, когда ты читаешь мне перед сном. — Обычно я не читаю тебе перед сном, — возразил Дэнни. Пользуясь тем, что глаза девушки были закрыты, он позволил себе смущенную улыбку и потянулся к книжной полке. Там в основном были журналы и некоторые школьные учебники, но ведь Сэм было все равно, услышит она статью о пятнистых гориллах или параграф из учебника по физики. Она уже почти уснула. — Ну так начни это делать. Дэнни видел, как Сэм сдавленно улыбнулась. Ее длинные ресницы трепетали от солнечного света, бившего в окно. Дэнни опустил занавески, включил настольную лампу и принялся читать про по-прежнему вымирающих пятнистых горилл, которые так остро волновали девушку год назад. Дэнни и сам не заметил, как его сморило в сон. Протяжно зевая, он отложил журнал в сторону, выключил свет и лег рядом с девушкой. Та уже давно спала. Ее опять мучили кошмары, она подрагивала, тяжело дышала и что-то бормотала. Дэнни мог бы сейчас с легкостью залезть в ее голову и узнать, что так мучает девушку, но ему и самому хотелось вздремнуть. Накрыв дрожащую хрупкую девушку одеялом, он положил руку ей на плечо и закрыл свои глаза, проваливаясь в сон. Дэнни брел по кладбищу Парка Дружбы. Он осматривал могильные плиты, фотографии на них, имена и даты. Все лица, изображенные на плитах, были ему знакомы. Оно и не удивительно. Парк Дружбы — маленький город, и любой человек здесь окажется знакомым знакомого. У одной из могил парень остановился. На ней было позолотой написано имя «Саманта Мэнсон». Над именем находилась черно-белая фотография девушки с короткими черными волосами. Она улыбалась искренне и слегка прищурив глаза. Дэнни помнил день, когда эта фотография была сделана. Они с Сэм отправились на концерт и Сэм решила, что они обязаны запечатлеть этот день на пленку. Пленка запомнила Дэнни, впервые в жизни попробовавшего алкоголь в тот день, обнимавшего Сэм за талию. Сэм впервые за пять лет искренне улыбнулась для фотографии в тот день. А Такер стоял рядом с Дэнни и держал в руках стаканчики с пивом. Это был день, который Дэнни никогда не забудет, несмотря на головокружительную атмосферу концерта и выпитый алкоголь. В этот день Сэм то и делала, что и намекала ему на то, что он для нее не просто какой-то школьный друг. Больше никогда Сэм не позволяла себе такой особой вольности. А Дэниэль Фэнтом лелеял в памяти этот день каждый последующий вечер своей жизни, не посвященный спасению города от обитателей Призрачной Зоны. Осознав, что он находится у могилы Сэм, Дэнни от неожиданности опустился на колени. Еще вчера Сэм была живой, сидела в его комнате и болтала о предстоящих летних каникулах. Сонной, усталой, но живой. А теперь он стоял на коленях, глядя на фотографию этой девушки на мраморной могильной плите. — Помогите мне! — откуда-то снизу раздался женский крик. — Сэм? — удивленно спросил Дэнни. — Кто-нибудь, вытащите меня отсюда! Я похоронена заживо! Спасите меня! — Сэм, ты жива?! — Дэнни! Дэниэль быстро стал искать взглядом вокруг себя, чем можно было бы выкопать девушку из-под земли, но ничего не находил и стал рыть холодную сырую землю руками. — Так-так, мальчик-дух, — раздался голос в голове Дэнни. Он поднял голову и увидел силуэт, от которого веяло холодом. Уже ставший привычным, пар вышел изо рта парня. Силуэт будто полностью состоял из эктоплазмы и холодные светло-синие глазницы вселяли в Дэниэла животрепещущий ужас. — Кто ты такой? — выйдя из состояния оцепенения, спросил Дэнни. — Это имеет значения, маленький лгунишка Дэнни? Сейчас у тебя есть заботы посерьезнее моего имени: твоя любимая подружка заживо погребена под землю. Если будешь доставать ее голыми руками, то не успеешь. У нее не так много воздуха, мальчик-дух. Однако я могу помочь тебе при одном маленьком условии. — Чего тебе нужно? Говори! — Скажи правду, мальчик-дух. — Правду? — Да. Я больше всего на свете ненавижу людскую ложь. Ты врешь и притворяешься, что между тобой и этой несчастной овечкой нет ничего серьезнее школьной дружбы, которая, вероятно, закончится с выпускным вечером. Но так ли это на самом деле? Признай, раздвоенный: ты влюблен в бедняжку. Но твоя глупая ложь, попытка утвердить обратное, заставили ее оказаться здесь. — Что ты такое несешь? — Что я несу? — силуэт рассмеялся, трясясь. — Бедняжка, решив, что не нужна тебе, наглоталась снотворного, и вот она погребена под двухметровым слоем земли. — Сэм никогда бы не стала!.. — Ты уверен? Дэнни, мальчик, я был у нее в голове. И единственный для тебя способ спасти малышку — это сказать, что ты любишь ее. Только и всего. — С чего бы мне верить тебе? — А у тебя есть другие варианты, мальчик-дух? Дэнни замешкался. Понимание происходящего стремительно ускользало от него. — Быстрее, Дэнни! — раздался крик девушки. — Быстрее, Дэнни, — повторил призрак. — Часики тикают. — Хорошо, я… Я люблю ее. — Скажи это громче, увереннее! — Я люблю ее, ясно?! Люблю! А теперь вытащи ее отсюда! Верни ее мне! От бесформенного силуэта отделилась рука с пальцами. Силуэт щелкнул ими, и Дэнни упал, теряя равновесие. Резко открыв глаза, парень увидел перед собой потолок своей комнаты. Голова, да и спина тоже, ужасно болели от резкого падения на пол. Сэм, свесив голову с кровати, удивленно смотрела на него, часто моргая и приоткрыв рот. — Дэнни, ты в порядке? — спросила Сэм. — Вставай. — Ты жива? — спросил Дэнни с облегчением и удивлением. — Ну вроде как пока еще не умерла, — Сэм улыбнулась. Дэнни с трудом поднялся и обнял девушку. — Эй, Дэнни, ты чего? — Мне снилось, что ты мертва, — прошептал парень, крепче прижав ее к себе. — Боже, Дэнни, это бред какой-то, я жива, — удивленно пролепетала Сэм, проведя рукой по волосам друга. Она и сама не заметила, как на ее глазах появились слезы, вместе с подводкой стекая по щекам черными разводами. Ночные кошмары, мучавшие их, были чем-то, уже успевшим надоесть. — Джесс, есть минутка? — Дэнни приоткрыл дверь и постучался. — Конечно, заходи, Дэнни, — отозвалась его сестра. Девушка сидела на своей кровати и красила розовым лаком ногти на ногах. Недавно она купила туфли с открытым носом и решила теперь, что ей нужны красивые ноги на этой неделе. Зачем — она и сама не знала. — Если я скажу тебе что-то, ты пообещаешь сохранить это в тайне? — Что бы там ни было, можешь довериться мне. Ты же мой брат. — Никому, Джесс. Даже своему плюшевому мишке. — Да поняла я, что у тебя? Дэнни зашел в комнату и закрыл за собой дверь. — Мне кажется, что я люблю Сэм. — Девочку-гота? — Да, ее. А ты знаешь кого-то еще с таким именем из моего окружения? — Надо было уточнить. Тебе кажется или ты уверен в этом? — Мне кажется, что я влюблен в нее с самого нашего знакомства, и я уверен, что чувствую это сильнее с каждым разом, когда я рискую ее лишиться, — немного подумав, медленно ответил Дэнни. Он силился подбирать слова как можно правильнее, хотя и знал, что Джесс априори не поймет его, ведь это же Джесс. Но ему нужен был любой совет, абсолютно любой, путь даже от Джесс, а ведь и обратиться-то в этой ситуации больше не к кому. — Ну так скажи ей об этом. — Я не могу. — Почему? — Потому что я не думаю, что она ответит мне взаимностью. Джесс вздохнула. — Дэнни, подойди сюда, у меня лак сохнет, — подозвала она. Когда Дэнни медленно подошел к кровати, девушка отложила неприятно пахнущий лак для ногтей на тумбочку, положила руки младшему брату на плечи и, заглядывая ему в глаза, произнесла: — Дэнни, я понимаю, что сейчас ты в таком возрасте, когда любая незначительная мелочь кажется концом света. Однако мир не рухнет, если Сэм скажет тебе «нет». Она будет той же Сэм, ты будешь тем же Дэнни, вы сможете так же дружить, как и раньше. Никто не умрет и планета не взорвется. И если она откажет тебе, то уже через год это не будет значить ничего для вас обоих. Но мне кажется, что она тебе не откажет. — Почему тебе так кажется? — Потому что она смотрит на тебя как на парня своей мечты. — Она смотрит так на Вилле Вало, — возразил Дэнни. — Бьюсь об заклад, она любит тебя сильнее, чем когда-либо западала на Вало. — Уверена? — А ты хочешь поспорить? — Джесс усмехнулась и сжала руками плечи Дэнни. — Все будет хорошо. А если не будет, я куплю тебе что-нибудь клевое в знак утешения. Дэнни медленно шел к дому Сэм. С одной стороны, этот разговор убрал бы все недосказанное между ними, но с другой, Дэнни банально боялся поговорить. Однако пункт назначения был все ближе и назад пути больше не было. Дэнни позвонил в дверь. Около двух минут она не открывалась и он уже собирался развернуться и уйти домой, чтобы больше никогда не пытаться завести этот разговор снова. Однако, когда он повернулся обратно, дверь открылась. — Дэнни? — удивленно окликнула его Сэм. Дэнни обернулся. — О, привет, Сэм, — запинаясь, сказал он. Попытка выглядеть непринужденно накрылась медным тазом. Надо было решить это. Здесь и сейчас или больше никогда не пытаться. — Я или Вилле Вало? — выпалил он. — Чего? — Я или Вилле Вало? — повторил вопрос Дэнни. — В каком смысле? — не понимала Сэм. — С кем бы ты переспала? — Если выбирать между тобой и вокалистом известной рок-группы? — Да. Сэм усмехнулась. Она хотела бы отреагировать на это, как на дурацкую шутку, но Дэнни выглядел слишком серьезно. — Ты пил? — на всякий случай спросила девушка. Несмотря на нервозность и заметное перевозбуждение, парень помотал головой в знак отрицания. — Значит, ты не забудешь об этом наутро, — уточнила Сэм. — Нет, не забуду. — Выбирая между тобой и рок-музыкантом, я бы выбрала тебя, — быстро протараторила Сэм, сама удивляясь тому, как решительно она прозвучала. Постоянное противостояние с призраками привило ей особую решимость. Дэнни удивленно смотрел на девушку, буквально таращился, не веря своим ушам. Из глубины дома послышался голос бабушки Сэм. — Саманта, кто это? — Это Дэнни, — откликнулась Сэм. — Здрасте! — крикнул в пространство за спиной подруги Дэнни. — Дэнни? Пускай зайдет! — О, мы пойдем в мою комнату, — крикнула бабушке Сэм и, схватив друга за запястье, потащила его в дом. Уолкер, как обычно, возник будто бы из ниоткуда. — Выбрался из тюрьмы и сводником заделался? — обратился он к бесформенному эктоплазменному силуэту. — Я ненавижу людскую ложь больше всего на свете, — ответил ему призрак. — Ты проникал в сны детей и манипулировал ими. Как ты знаешь, это незаконно. — Мне придется вернуться в тюрьму, офицер? — равнодушным тоном поинтересовался дух. — Придется, — отозвался Уолкер и утащил бесформенную массу за собой в открывшийся портал. — По крайней мере, оно стоило того, — весело произнес призрак и портал закрылся.