Список

      Она никогда не любила ездить за покупками по супермаркетам. Вставать рано утром в свой выходной, заливать в чашку горячий крепкий кофе и слышать рядом недовольное бурчание мужа. Бурчание это почему-то всегда быстро переходило в тёплую улыбку, а потом он, заметив её кислую мину, лишь говорил: «Сегодня я за рулём». И дальше в свой прекрасный выходной рано утром отправляться вместе к огромному магазину. А как иначе? Приедешь на час позже, а все места на парковке уже будут заняты, толпы голодных граждан сметут все любимые товары и выстроятся в километровые очереди перед кассами. Что тут ещё скажешь, когда, после изнуряющего рабочего дня, в конце недели, обнаруживаешь в холодильнике лишь пустые полки и бутылку из-под молока. И она, конечно же, всегда знала, кто эту бутылку там оставляет.       Карлин ненавидела тратить своё время на супермаркеты, да и тратила его только по необходимости, когда в холодильнике уже натурально вешалась мышь. Это была проблема… глупая и не смертельная, но чуточку неприятная. Стремительно меняется почти что всё, небольшие бытовые вопросы не исключение. Сейчас она могла бы сказать, что в её жизни их не осталось вовсе.       Сравнивать всё вокруг уже давно вошло в её привычку, крепко засело в повседневных мыслях уже после первых дней на негостеприимной Пустоши. Карлин знала, что сегодня именно суббота, что до полудня ещё несколько часов. Также она прекрасно помнила, что в своей довоенной жизни никогда не боялась бродить вдоль бесконечных полок огромных супермаркетов, но сейчас её накрывал леденящий ужас, когда где-то за полкой с ржавой бытовой техникой раздавался приглушённый шорох. Выжившая повторяла про себя, что такая реакция абсолютно нормальна, так же как абсолютно нормально в этом странном будущем ходить по магазинам с лазерной винтовкой вместо продуктовой тележки. Да и ходить сюда теперь нужно было по другим причинам, чему дикие гули, оккупировавшие знакомый некогда супермаркет, были совсем не рады.       Карлин инстинктивно вжалась в стену, уловив глухое металлическое звяканье, но незамедлительно осеклась, когда из-за ближайшей полки вынырнул паладин Данс. Не удивительно, что гули зашевелились, ведь её наставник громыхает силовой бронёй на весь магазин. Данс же был самой невозмутимостью, и всё происходящее его совершенно не смущало.       - Если ты продолжишь собирать мусор, это нас только замедлит, - недовольно произнёс паладин, указывая на упаковку изоленты, которую испуганная Выжившая прижимала к груди.       По правде заявление Данса застало её врасплох, и не только потому, что Выжившая дёргалась от каждого шороха в тёмном супермаркете. Вещи, которые она собирала со старых полок, не были мусором, о чём Карлин тут же хотела сообщить своему, так сказать, начальнику (уж таковым его считать было очень тяжело).       - Изолента есть в моём списке, - ей удалось быстро совладать с собой и ответить спокойно и сдержанно.       Девушка подняла с пола рюкзак. Внутри тут же загремело что-то металлическое и начала перекатываться какая-то мелочь. Паладин, обескураженный заявлением своей ученицы, наблюдал, как она забрасывает изоленту внутрь, шаря рукой по дну рюкзака, чтобы всё содержимое лучше утрамбовалось. При этом действии она забавно высунула язык и прищурилась, будто бы от этого «хлам» лучше распределится по рюкзаку. Данс прокашлялся, подбирая слова, всё же это занятие было для неё очень важным, хоть сам он так не считал.       - В списке чего?       Его жёсткий командирский тон всегда безотказно действовал на подчинённых. Когда паладин задавал вопрос, то сразу же получал внятный требуемый ответ с обязательным добавлением «сэр» в начале или в конце. Он вбивал субординацию и дисциплину в тех, кто был под его началом, как когда-то это всё вдалбливали в него, но Выжившая... она была непробиваемой. И он, к своему стыду, не мог давить на неё больше, чем того требовали обстоятельства. Эта странная Выжившая в синем комбинезоне с тремя единицами, которую он привёл в Братство. Она его ученица, уже скорее напарница, и часть Братства Стали, но она не солдат.       И сейчас она ведёт себя соответствующе: не вытягивается по струнке, не произносит пресловутое «сэр» и уж тем более не воспринимает ни одного его слова всерьёз.       - В списке «покупок», - со смешком произнесла Карлин, сделав пальцами воздушные кавычки, - Ну же, не мне тебя учить, как правильно ездить по магазинам.       Эта фраза не показалась ей странной или неуместной, ведь всё, что она сказала, было чистой правдой. Вот только список был не «покупок», но подбирать другое слово ей совсем не хотелось. В самом деле, супермаркет есть? Есть. Пустой склад в Сэнкчуэри есть? Есть. Толпа поселенцев, которым вечно что-то нужно, тоже есть. И так удачно подвернулось задание от Братства именно в этом супермаркете.       - Это не имеет никакого смысла, ты сама говорила, что мы должны достать только электросхему для Братства Стали.       Недовольный голос Данса сработал почти как невидимый рычажок в сознании Карлин. Да, она составила этот чёртов список, как и делала 200 лет назад, и она всё ещё ненавидела тратить утро субботы на нахождение в супермаркете. Но она никогда не боялась потратить лишнее время, чтобы добраться до очередной полки и набрать всего так, чтобы как можно дольше сюда больше не возвращаться. Последнее с ней разделяли не всегда.       «- Почему мы в отделе бытовой химии? Ты же сама говорила, что нам нужно взять только молоко и мясо!», - эхом отозвался голос Нейта в её голове.       - Не беспокойся, мы двигаемся точно по списку, - тогда она ответила абсолютно также.       Выжившая улыбнулась, закинула рюкзак на плечо, сняла лазерную винтовку с предохранителя и махнула рукой своему спутнику.       - Там дальше должны быть корзины с уценёнкой. Последний раз они продавали батарейки. Быстрее, пока дикие гули не растащил… то есть не учуяли нас.       «Возьми себя в руки, Карлин!», - твердила Выжившая самой себе. Она до чёртиков боялась диких гулей, её трясло только при одном взгляде на них. Наверное, это было связано с её давней нелюбовью к фильмам ужасов, в особенности про оживших мертвецов. Но сейчас ради того, что ей было позарез нужно, она была готова свернуть горы, если не больше.       Карлин вынырнула из-за полки, и Данс тут же поспешил за ней. Его поражало, как она, не смотря ни на что, продолжала говорить и вести себя так, будто бы за 200 лет ничего не изменилось. Паладин не всегда улавливал смысл её фраз, на что она в шутку отвечала, что говорит слишком старомодно. Данс врал бы сам себе, если бы сказал, что её странное поведение к себе не располагает, а тем более отталкивает.       То же касалось и её таинственного списка. Паладин Данс никогда не страдал от любопытства, но сейчас ему хотелось знать об этой штуке из её прошлого всё.       Зеленоватый свет Пип-боя осветил тёмное пустое пространство между полками. Тут действительно стояли большие ржавые корзины, а чуть поодаль, за стойкой с терминалом, проглядывалась металлическая дверь. Данс напрягся. Вокруг было слишком тихо. Вообще за всё их нахождение в магазине им встретилось не больше десятка гулей, что для подобных сооружений либо слишком большая удача, либо наоборот. Паладин тихо настолько, насколько только позволяла силовая броня, начал двигаться в сторону стойки, на терминале можно найти полезную информацию по необходимой электросхеме. Карлин же подошла к корзинам и, похоже, совсем потеряла чувство самосохранения.       - Ага, уценёнка! – весело воскликнула она, тут же на пол упал грохочущий рюкзак, и все произведённые Выжившей громкие звуки эхом прокатились по супермаркету.       Данс застыл на месте, как и Выжившая, встретившаяся с его гневным взглядом.       - Что? – недовольно сказала она.       В этот же момент со всех сторон донёсся пронзительный визг. Ближайшая к Карлин корзина закачалась, и Данс крикнул, что есть сил:       - Назад!       Из уценёнки показалась иссохшая рука гуля, Выжившая не успела среагировать вовремя, гуль ухватился за ремешки от брони. Со стороны полок с техникой приближались качающиеся силуэты, издающие нечленообразные звуки. И было их много.       Девушка резко дёрнулась, но когти гуля хорошо зацепились за броню, даже если сам гуль этого и не хотел. Корзина с грохотом повалилась на бок, по полу покатились сотни маленьких батареек, на которых пытался удержаться, выпавший вместе с ними, гуль.       Данс выругался. Если выстрелит в визжащую дёргающуюся тварь, распластавшуюся на полу с батарейками, то точно зацепит Карлин, оставалось только надеется, что она сможет сымпровизировать, а пока нужно было избавиться от остальных обитателей злосчастного супермаркета.       Выжившая трясущимися руками перехватила винтовку, попыталась выстрелить, но промахнулась, слишком сильно гуль дёргался, и тянул её за собой. Со всей силы она ударила прикладом по цепкой руке, неприятный хруст старой кости ударил по ушам, что аж по спине побежали мурашки, но рука не оторвалась.       Вот значит как? И что вообще этот гуль забыл среди батареек!? Или будучи человеком он был из того типа людей, что фанатеют от скидок в местных супермаркетах? Ей приходилось сталкиваться лицом к лицу с подобными индивидуумами, руку готовы отгрызть, прям как этот гуль, но сметут с полок всё, что со скидкой.       Карлин дёрнулась, уже занеся винтовку для нового удара, но неожиданно потеряла равновесие из-за толчка от взрыва гранаты где-то со стороны полок, откуда шла толпа гулей. А ведь она даже не заметила, как Данс бросил гранату. Толчок был несильный, всё же паладин не хотел ей навредить, но этого хватило, чтобы одна нога наступила на чёртову батарейку. Рука гуля снова захрустела и теперь оторвалась совсем, отправившись в полёт вместе с горе-бойцом Братства Стали, сам же «мертвец» дико заверещал, удачно оттолкнулся ногами и всё на тех же батарейках поехал прямо на Выжившую, наслаждающуюся видом старого потрескавшегося потолка. Девушка вскрикнула, со всей силы ударила гуля ногами, чувствуя, как батарейки под спиной покатились по инерции, и её понесло в сторону стойки с терминалом. С какой-то стороны перекатывание батареек под спиной было даже приятным, чем-то напоминало массаж небольшими камушками, жаль, что цепкий гуль этого не оценит, и от Выжившей уже не отстанет.       Она попыталась приподняться, когда несущая её сила сошла на нет, но вместо этого почувствовала, как сильные руки, облачённые в металл, тянут её дальше. Уже лёжа на полу за стойкой, Выжившая услышала выстрелы и ещё один взрыв гранаты. Дальше была тишина, а сверху показалось недовольное лицо паладина Данса. Карлин засмеялась и в шутку отсалютовала.       - Какие дела, командир?       - Это не смешно, солдат.       Он помог ей подняться. Сзади дымились полки и трупы гулей, по полу глухо перекатывались батарейки. Карлин с сожалением подумала о том, что в отделе бытовой техники теперь уже точно ничего не осталось, и всё, что она ещё не успела там найти, придётся вычеркнуть из списка. Выжившая вздохнула и посмотрела на Данса. На его лице эмоции стремительно сменяли одна другую, и она не могла понять злится он сейчас на неё или волнуется.       - Не ранена? – твёрдо произнёс он, снимая с ремешков брони подчинённой оторванную сухую руку.       - Нет… но ощущения такие, будто бы мне устроили ночной киносеанс второсортных ужастиков, а после сделали очень неумелый массаж спины.       Данс вскинул бровь в вопросе, показалось, что даже черты его лица на миг смягчились, но ненадолго.       - Это было глупо и безрассудно, рыцарь.       - Зато как эффектно, - парировала Выжившая, - И ты не сможешь этого отрицать, сам же всё видел. И самое главное – батарейки. Есть.       Паладин наблюдал за тем, как она что-то отмечает на своём Пип-бое, подбирает горсть батареек и спокойно направляется к брошенному рюкзаку. Её руки всё ещё мелко дрожали, а походка была слегка неуклюжей, но она даже виду не подала, что ей было (а может быть и до сих пор) очень страшно.       - Мы уже долго путешествуем вместе, - догнав её, сердито заговорил Данс, - Я уже не раз говорил, что тебе нужно работать над своим неадекватным поведением на поле боя, и я готов повторять это снова, пока до тебя не дойдёт… Ты слушаешь меня, рыцарь?!       Выжившая в непонимании оторвала глаза от экрана Пип-боя.       - Да, я, - она скомкано начала свой ответ, - Я буду аккуратнее… Ты знаешь, что теперь я не смогу принести Кодсворту чистящую насадку, которую он у меня просил?       - Карлин, - Данс произнёс её имя почти что умоляющим тоном, он так редко звал её по имени, что сейчас это придавало своеобразный шарм всему происходящему.       - Ну, знаешь, частично в этом есть и твоя вина. Хоть я и приманила этих гулей, но гранатами кидался именно ты, так что попросим прощения у Кодсворта вместе.       - Ты это сейчас серьёзно?       - Насадка была следующей в списке, Кодсворт всегда расстраивается, когда я не могу принести ему из магазина то, что он заказывал. Братство, кстати, тоже не обрадуется, если мы не добудем электросхему.       - Она тоже есть в твоём списке, да?       - Конечно, и по данным ваших скрипторов, она совсем недалеко. Проверим, что за дверью?       «Ваших». Она не говорила так, будто была частью Братства Стали, не вела себя, как солдат, и уже давно пропускала мимо ушей его нравоучения. Но Данса почему-то это не расстраивало. Возможно, ему просто хватало того, что она просто пытается всем помочь. Помочь даже тем, кому сам паладин пожелал бы смерти. Она хочет сделать мир, в котором она оказалась, хоть немного похожим на тот, что она помнила. Даже этот грёбаный супермаркет, даже этот уже сто раз проклятый поход за электросхемой. Просто Выжившая отправилась вместе с Дансом в эти развалины огромного магазина так, как умела делать это раньше.       Паладин кивнул на её заявление, краем глаза на экране Пип-боя заметил часть того самого непонятного ему списка:       Изолента – Престон       Банки – МакКриди       Виноградная жвачка – Кейт       Батарейки – Струджерс       Она сказала «медицинский журнал»? – Кюри       Чистящая насадка – Кодсворт       Военная электросхема – Данс       Она приписала электросхему ему, а не Братству. Забавно, Выжившая отметила практически каждого, и даже Дансу нашлось место в этом списке.       Карлин заметила пристальный взгляд паладина на своём Пип-бое, но ничего ему по этому поводу не сказала. Ей было приятно, что он интересуется и не может побороть любопытство.       На терминале стойки не оказалось ничего полезного, металлическая дверь была не заперта. Внутри небольшой комнаты одна из пробитых стен вела в продуктовый отдел, там, где раньше продавали сладости, а у сохранившейся стены стоял открытый сундук. Кто-то был здесь, вынес всё ценное, остался только мусор (даже по мнению Выжившей) и электросхема на дне сундука. Удача, что этот кто-то совсем не разбирается в довоенных артефактах. На эти мысли Карлин усмехнулась и передала схему Дансу.       - Выйдем через продукты, хочу кое-что проверить.       Она помнила эту часть супермаркета. Здесь продавали шоколадные батончики её любимой фирмы. В этом отделе всегда заканчивался их с Нейтом долгий поход вдоль полок, потому что перед своим любимым лакомством Карлин удержаться не могла.       «- Они же очень вредные. Я бы на твоём месте это бросил», - вновь в мыслях завертелся бодрый голос Нейта.       Пф, вредные. Сейчас она бы что угодно отдала хотя бы за один батончик. Ох, а ведь именно в тот злополучный день, 200 лет назад, кампания запустила новую серию вкусов! Выжившая быстро двинулась вдоль полок, осматривая каждую, какую только могла увидеть. Ни одного батончика, вообще ничего. Паладин молча двигался следом. Наконец, впереди показалась последняя высокая полка, некогда украшенная цветастыми надписями и лентами. Взгляд девушки сразу же зацепился за одинокий батончик в фиолетовом фантике внутри всей это конструкции. Карлин не могла поверить собственному счастью. Последний батончик, новый вкус, который она так и не успела попробовать!       Она бросила рюкзак и резко сорвалась с места, словно дикое животное на свою добычу. Позади послышался голос Данса, который носком своей металлической брони поправил привалившийся тяжёлый рюкзак.       - На твоём месте я бы всё это так и броси…       Паладин не успел договорить, так как рука Выжившей встретилась с чьей-то совершенно чужой рукой прямо над довоенным батончиком. Карлин резко повернула голову и увидела молодую девушку рейдера, чьи пальцы в самодельных обмотках нахально сомкнулись над лакомством.       - Ах ты, стерва! – во всю глотку заорала Выжившая и набросилась на опешившую противницу.       Со спины девушки полились выстрелы, похоже, от её рейдерских дружков, но Карлин это волновало сейчас меньше всего. Уже со своей стороны она услышала грохот силовой брони Данса и выстрелы из его лазерной винтовки.       - Я первая его увидела! – не унималась Выжившая, пытаясь перехватить руку рейдерши и высвободить желанный батончик.       Сама девчонка что-то кричала в ответ, Карлин почувствовала, как она полоснула не закрытую бронёй часть спины чем-то острым. Выжившая от этого только сильнее разозлилась, и не известно, чем бы всё закончилось, если бы не подоспевший Данс, который быстро снял двух стрелков, выхватил нож из рук рейдерши и отбросил её к стене.       Бой закончился быстро, Карлин разжала руку обмякшей рейдерши и вытащила свой трофей.       - Это победа, Данс.       - Теперь мы можешь уже уйти отсюда? – уставше произнёс паладин.       - Остался последний рубеж, - она показала в сторону многочисленных стоек, где в темноте виднелись силуэты диких гулей, - Кассы.

***

      Они разбили лагерь возле дороги недалеко от руин некогда большого шумного города. Поход в супермаркет затянулся практически на весь день, чего никогда раньше не случалось в её жизни в спокойные и беззаботные времена. Уже стемнело, в это время года всегда рано темнеет. Небольшой костёр тихо потрескивал, освещая своим рыжеватым светом довольное смуглое лицо с блестящими синими глазами.       - Этот батончик тоже был в твоём списке?       Тихо произнёс уже не такой уж и серьёзный мужской голос за её пострадавшей спиной. Она чуть шикнула, когда почувствовала неприятный укол от иглы, которой Данс зашивал рану, но так и не поменяла своего победного довольного выражения.       - Нет, - с улыбкой произнесла Выжившая.       - Но эти раны, конечно же, того стоили?       Карлин готова была поклясться, что её напарник сейчас улыбается также глупо, как и она.       - Определённо.       Фантик от злополучного батончика зашуршал в её руках и медленно полетел в сторону пляшущего костра.