О наследниках, наследиях и наследствах

Дело не стали откладывать в долгий ящик, и уже на следующий день в Корнуолл отправилась новая экспедиция, ее возглавлял сам Темный Лорд. Вайолет внимательно осмотрела омелу. - Это что-то другое, - поделилась она результатами осмотра, - но думаю, что источник взят с Дерева. Не понимаю, как подобное умудрились проделать, хотя… Можно пригласить отросток и укоренить, но для этого нужна жертва Дереву. Северус нахмурился. Может быть, то, что он видел у Дерева, являлось не попыткой получить сильное потомство, а той самой жертвой? Но зачем Принцам могло понадобиться жуткое растение? Неужели для зелий? Или они так свой Источник усилить пытались? Разве так можно? Волдеморт просканировал заклинаниями то, что осталось от башни. - Понятно, - сказал он, - омелу как-то укоренили у Алтаря. Видимо, вначале все было под контролем, но теперь это растение разрослось. Интересно, с чем это связано - с тем, что Принцев больше нет? Или оно последнего сожрало? Это кто у нас получается, дед Снейпа? Северус содрогнулся, но теперь он окончательно понял, что погнало его мать из отчего дома. - Узнать бы, когда все это обвалилось? – проговорил он. – Тогда можно будет прикинуть, какое поколение моих предков омела отсюда выжила. Я вижу два варианта: либо тут погиб мой дед, либо он пытался снова взять эту жуть под контроль. - В любом случае много лет прошло, так сразу и не определишь, - вздохнул Орион Блэк, - мне интересно, чем они вообще это растение сдерживали. - Да-а-а, - протянул Уолден, - вот, что старые развалины скрывают. Надо прикинуть, с какой скоростью растет, а то ведь заполонит все. Этот тип, Просветленный, его еще и голубями подкармливал. Может тут и бродячие животные гибли, хотя звери чуют опасность. Если бы не антимаггловские чары… И чего в Отдел Тайн не обратились? - Могли Сильверстоунам клятву о неразглашении дать, - предположил Нотт, - да и вообще… Кто в таком признается? Делать-то что? Если выжигать Адским Пламенем, то и от Алтаря ничего не останется. Может и по Снейпу ударить, и по девочке Гермионе. Кошмар какой-то! Это похлеще пауков Хагрида будет. - Вайолет, сможешь взять под контроль? – перешел к конкретике Волдеморт. - Можно попробовать, - ответила та, - но мне нужно настроиться. И что с Алтарем делать? - Придется вам, миледи, нашего друга Северуса под покровительство своего Рода брать, - сказал Орион Блэк, - раз уж тут ваше растение укоренилось. Тогда Алтарь не погибнет. Стоит посмотреть в нашей библиотеке, я что-то похожее помню. Вот предки-затейники, а все от веры в свое могущество и непонимания, что творят. Вайолет покачала головой. - Вот и еще закон, который не мешает принять, - буркнул Волдеморт, - об образовании идиотов. А то доколдуются, пикси им под мантию, домагичатся, недоучки с волшебными палочками, а разгребать другим. Северус мрачно смотрел на разоренное родовое гнездо. Вряд ли тут остались какие-то записи. Может быть, удастся узнать хоть что-то, если его дед жил не здесь? Как все-таки жаль, что мать уже и не спросишь… Потом все направились на поиски жилища Просветленного. Ну что, минимум удобств, бардак и помойка. И великолепнейшее химическое оборудование. - Интересно, откуда у него деньги на все это? – спросил Северус. – Неужели все-таки торговал? Это же полный ужас! - Оборудование и все это забирайте, на месте разберемся, записи тоже, - распорядился Волдеморт, - а остальное сжечь! А потом надо бы потихоньку проверить магглов, что живут по соседству, та еще работенка. - Справимся, - сказал Уолден, - все узнаем. Северус и братья Блэки аккуратно упаковали все, что планировалось забрать, еще раз проверили, не осталось ли чего, а потом Нотт поджег фургон. Теперь нужно было лишь проследить, чтобы огонь не перекинулся на растущие по соседству деревья. Вскоре от былого обиталища Просветленного осталось лишь пепелище с остовом фургона, а маги вернулись на свою базу. - А ведь действительно, мог и продавать свою дурь, - сказал Уолден, - так что покупатели теперь вполне могут его искать. Волдеморт повторно отлегиллиментил Просветленного. - Продавал, паразит, - вздохнул он, - понемногу, но продавал. Мерлин, да что же это такое! Любой шаг тут же создает кучу проблем. - Надо там засаду устроить, - предложил Нотт, - и стирать память всем, кто припрется. Иначе никак. А заодно подправим память местным. Работенка муторная, но простая, справимся. Решили не откладывать в долгий ящик. На останки фургона было наложены сигнальные чары, а УПСы начали методично обходить окрестности, стирая память о странном типе из фургона. - С ним самим что делать? – спросил Северус. – Он же без своей дури мучиться начнет. Еще не хватало для него готовить. - Посмотрим пока, - махнул рукой Волдеморт, - с его записями разобраться сможешь? - Попробую, - кивнул Северус, кое-какое представление о маггловской химии он имел. Записи, что интересно, оказались очень даже подробными. Правда, понять, как именно этому типу удалось проникнуть на территорию поместья, Северус так и не смог. Даже жутко сделалось от мысли, что этот Просветленный может оказаться очередным родственником. А вот восторгов от общения с омелой оказалось предостаточно. Хищное растение быстро попробовало кровь у гостя, но тот не растерялся и нашел замену в виде голубей. В идее попробовать принимать внутрь необычное растение для наркомана со стажем ничего необычного не было. Описание разных способов приготовления занимало целую тетрадь. Курение было признано самым эффективным. И да, клиенты у Просветленного имелись. Он тщательно скрывал, где берет сырье, из-за этого его даже пару раз пытались отловить конкуренты, но он прятался на территории, недоступной для магглов, поэтому уверился в собственной исключительности. Дескать, чудесное растение его спасает. Даже вообразил себя его жрецом и слугой. - Похоже, что он был готов к созданию собственной секты, - заметил Волдеморт, когда Северус отчитался ему, - вовремя мы его отловили. Теперь осталось только клиентов переловить. - Я бы и его конкурентов прибил, - буркнул Северус, - ненавижу продавцов подобной дряни. - Отловим, - кивнул Волдеморт. – А то еще про поместье догадаются. Это было логично. Раз имеется какой-то необычный наркотик из неизвестного сырья, а рядом находится странное место, куда не получается просто так попасть, то очень может быть, что именно там сырье и добывается. А исчезновение Просветленного легко объяснялось происками конкурентов. Обилие же странных происшествий могли привлечь внимание как аврората, так и маггловских властей, а это уже было чревато большими неприятностями. С омелой стоило разобраться в максимально короткие сроки. - Если она проросла сквозь Алтарь, - не очень уверенно проговорила Вайолет, - то у мистера Снейпа тоже может образоваться с ней связь. Да, без вассалитета не обойтись, но он должен принимать его Принцем, а как он сможет принять наследие без доступа к Алтарю, я не знаю. Да, задачка образовалась нетривиальная. - Даже если связь с Алтарем у Снейпа и осталась, - сказал Нотт, - то лезть туда все равно пока не стоит, мало ли что. Эта омела там столько лет мутировала и жрала не только голубей. Северус поежился, да уж, начудили предки. И Сильверстоуны хороши. Как еще Дерево размножить не попытались, экспериментаторы троллевы. Хотя они самого Кернунна воплотить пытались - это покруче будет. - Отведешь его ночью к Дереву, - сказал Волдеморт, - пусть привыкает к омеле. Вайолет вздохнула. - Да, другого выхода нет, - сказала она, - хотя это и больно. Я потом вас, мистер Снейп, если что, к Источнику отведу. - А меня можно? – попросил Уолден. – Всяко пригодится. Вайолет чуть заметно улыбнулась. - Мистер МакНейр, мне не жалко, но вас явно все сильнее и сильнее тянет к Лесу и Дереву. Смотрите, как бы связь не образовалась. Конечно, вы тогда в Лесу больше находиться сможете, но и далеко от него у вас жить не получится. Не боитесь? - Чего уж тут, - буркнул Уолден, - горцев таким не напугаешь. А если это даст новые способности, то глупо отказываться. Северус покачал головой. Очень может быть, что и у его предков все так и начиналось. Новые способности, таинственные силы, власть. А кончилось все погубленной семьей и растением-мутантом на Родовом Алтаре. Но у него другого выхода нет, и не предвидится, а Уолден уже большой мальчик, пусть сам за себя решает. Той же ночью они втроем отправились к Дереву. Жуткая омела потянулась навстречу, словно приветствуя. Северус тяжело вздохнул. Но, по крайней мере, это растение относилось к нему благосклонно, если не с симпатией. - Даже представить страшно, как они ЭТО размножили, - пробормотал Северус. - Есть ритуалы с приглашением, - ответил Уолден, - обычное дело, но тут жертва нужна. Да, похоже, что Принцы за жуткий росточек отдали первую кровь одной из своих дочерей. Бр-р-р-р-р… Вайолет протянула руку омеле, и та обвилась вокруг тонкого запястья. Из-под листьев на мгновение показалась кровь, но тут же исчезла, впитанная растением-монстром. Северус последовал примеру Вайолет. Затем руку протянул и Уолден. Боль оказалась вполне терпимой, да и крови сытая омела много не выпила. Это было что-то вроде приветствия. Северус открыл свое сознание, прося помощи и показывая то, что творилось в башне разрушенного поместья Принцев. Он тут же почувствовал отклик и интерес. Одна из ветвей даже скользнула по его лбу. Но интерес почти сразу же пропал, даже появилось ощущение, что омеле, а может Дереву или еще чему-то, стало противно. Северус удивился и мысленно спросил, что делать с тем, что получилось. В ответ пришло равнодушие. Похоже, что судьба мутировавшего отростка Нечто не интересовала. Хм… Значит, можно уничтожить или как-то использовать? Снова равнодушие и волна отвращения. Омела даже покрепче обвилась вокруг запястья, причиняя довольно сильную боль. Северус намек понял и постарался настроиться на дружбу и взаимопонимание. Это оценили, и он почувствовал, как в него вливают Силу. Вскоре «сеанс» закончился, гостей отпустили. Северус раздал флаконы с кроветворным. - Похоже, что на то, что вырастили мои предки, этому растению наплевать, - сказал Северус, когда они двинулись в обратный путь. - Да, - согласилась Вайолет, - мои и ваши предки обидели Дерево. Думаю, что изначально речь шла о связи наших Родовых Алтарей и о еще одном проходе в тот мир, а получилось изуродованное растение и уничтоженное поместье. Но это и хорошо. Знаете, я думаю, что если теперь кто-то захочет проделать нечто в этом роде, то у него ничего не получится. - Да, это хорошо, - подал голос задумчивый Уолден, - пусть все остается здесь. - Согласен, - кивнул Северус. В башне они устроились у камина и наполнили кубки. - Но тогда получается, что это растение теперь твоя собственность, - хмыкнул МакНейр, - будешь исследовать? - Исследовать в любом случае нужно, - ответил Северус, - мало ли что там такое. Эх, придется отказаться от идеи сдать участок фермерам из своих. И как бы не пришлось отбиваться от наркоманов и торговцев наркотиками, а то и от кого посерьезнее. - Посерьезнее? – переспросила Вайолет. - У магглов хватает всяких служб, которые изучают все новое и необычное, - сказал Северус, - я слышал, что они и ребенка-мага могут забрать, чтобы изучать. А такой наркотик для них выглядит очень привлекательным, они же много воюют. Солдат, который может долго не есть и не спать, не утрачивая ясности сознания, для них просто находка, ради такого они на все пойдут. Я даже читал о чем-то подобном. А с галлюцинациями можно что-нибудь сделать, конечно, или попытаться сделать. А для исследований понадобится сырье. - То есть, ты хочешь сказать, что если кто-то из таких магглов узнал о той дури, что принимал и продавал этот Просветленный, то они теперь будут искать растение, из которого все это делали? – переспросил Уолден. – И могут попытаться взломать защиту на поместье? Слушай, это же опасно! Надо срочно там всем память постирать к Мерлиновой матери. Ведь маггловское правительство про нас точно знает, наш министр с ними общается. - Ох, - вздохнула Вайолет, - это же действительно очень серьезно и опасно. Получается, что в Проклятый Лес рвутся маги, а в бывшее поместье Принцев – магглы? Надо что-то делать! Озадаченный утром этой проблемой Волдеморт даже глаза прикрыл на несколько секунд. - И почему не бывает так, чтобы у всего имелось простое решение, - вздохнул он, - с этими магглами нужно быть очень осторожными. Если что-то понадобится для их исследований, они могут и на нашего министра надавить. Срочно бросаем все, стираем память о Просветленном у местных магглов и отлавливаем его клиентов и конкурентов. Снейп, ты разбираешься с этой омелой. Если что, придется уничтожить, безопасность дороже. - Надо будет добраться до Алтаря Принцев, - сказала Вайолет, - но мне понадобится помощь. - Срочно вытащить Руквуда из Азкабана! – распорядился Волдеморт. – Он нужен! Упивающиеся дружно забегали, выполняя распоряжения. С Руквудом все оказалось еще интереснее, чем с Краучем-младшим. Сдал его Игорь Каркаров, но фактически инкриминировать ему что-то, кроме наличия метки, так и не получилось. Считалось, что он передавал Волдеморту некие секреты. Что за секреты - понятия не имели ни Волдеморт, ни сам Руквуд. Его ценили как аналитика и специалиста по редким артефактам. Надо заметить, что в Отделе Тайн хватало всего интересного, и кое-что при неправильном использовании могло причинить немало вреда, но подобные артефакты имелись практически у каждой достаточно старой семьи. Если такая семья, конечно, не опускалась до состояния Гонтов или Уизли. Так что, по здравому размышлению, никакого особого вреда Августус Руквуд безопасности магической Британии не нанес. Так за что его посадили? Вернее, почему не выпустили вместе с основной волной арестованных? Люциус провернул колоссальную работу по вызволению соратника, но дело постоянно стопорилось. Наконец, Августуса выпустили, но поместили под домашний арест. Видеться с ним могла только тетка, да и то в присутствии авроров. Даже к ребенку не отпустили. Вопрос о том, чтобы вернуть маленького Эда отцу, вообще не стоял. Вайолет была от этого в шоке. К ребенку она искренне привязалась, тот тоже привык к башне и своим товарищам по играм и опекунше. Возмущал сам факт. - Они что, серьезно считают, что Руквуд сразу же начнет сынишку черной магии учить? – обалдел МакНейр. - Изверги какие-то, - сказал Люциус, - Августус очень переживает. Он ведь очень любил жену, и сын для него все. Даже прослезился над колдографиями, которые ему передали, мне леди Берк сказала. Представляете, эти снимки сперва обследовали авроры. Что они там хотели увидеть, кроме играющих детей? - Я думаю, что дело не в ребенке, - покачал головой Орион Блэк, - это так власть свою показывают. Все знают, что для большинства чистокровных значит семья. Для Руквуда все это вполне полноценная замена обществу дементоров. Мерлин! А если бы у этих тварей получилось отдать детей кому-нибудь из своих? Так хоть уверенность есть, что сын сыт, обихожен, его никто не обижает. Кошмар какой-то! Северус пребывал по этому поводу в глубокой задумчивости. - Знаете, - сказал он, - а может, Руквуду тоже предложения делали? Ну как мне, чтобы работал на Дамблдора? Сыном шантажировать не получилось, а теперь, того и гляди, и вовсе из-под контроля уйдет? - Очень может быть, - согласился Волдеморт, - Августус кремень, если упрется, его даже дементорами не переубедишь. Да и умеет он кое-что. Ребенком его можно было взять за горло, это точно, а теперь… Да, теперь он уходит из-под контроля. Надо как-то ускорить этот процесс, Августус нужен здесь. Наконец, через две недели нервотрепки, апелляций, взяток и шантажа Августус Руквуд появился у Вайолет. Его и теперь не отпустили одного, присутствовали два аврора и Августа Лонгботтом, но это все-таки была победа. Ужасно худой, с болезненным блеском в глазах, Руквуд опустился на колени и крепко обнял своего сына. Проняло всех, даже Августа не стала устраивать демонстративных выступлений. Эдди улыбался, показывал отцу свои игрушки, рассказывал про свое житье-бытье, а Августус только гладил его по голове и молчал. Вайолет почти силой влила в Руквуда чашечку молока единорогов. Он этого, похоже, и не заметил. - Тут это… - не очень уверенно проговорил один из сопровождающих Августуса авроров, - у нас полчаса только. - Какая же все это подлость! – сказала леди Берк. – Изуверство какое-то! - Папа! Не уходи! – Эдди чуть не расплакался. - Тш-ш-ш-ш-ш! – обняла его Вайолет. – Не плачь, маленький! У папы теперь все будет хорошо, и он обязательно придет снова. Скоро-скоро! - Я приду, сынок! Обещаю! Спасибо вам за все, леди Вайолет. Если что-то нужно… - Не беспокойтесь, мистер Руквуд, у нас все есть, денег тоже хватает. Вы, главное, поправляйтесь и приходите к нам почаще. Если нужны зелья или молоко… - Да-да, - кивнул Северус, которому тоже было больно смотреть на все это, - сварю все, что нужно. На лице Руквуда на мгновение появилась бледная улыбка. - Спасибо! И его аппарировали обратно. Августа Лонгботтом молча ретировалась. - Неужели до нее что-то дошло? – спросила у Северуса Вайолет. - Не знаю, - пожал плечами тот, - с самого начала было ясно, что все это бессмысленная жестокость. Хотя… Одно дело просто знать. Видеть все своими глазами – совсем другое. Но я не думаю, что если бы вместо Руквуда тут оказались Лестранжи, все прошло бы так же мирно. Вайолет дала Эдди немного единорожьего молока, и скоро мальчик уже играл со своими друзьями. Леди Берк согласилась выпить чашечку кофе. - Не знаю, что и делать, - сказала она, - конечно, дома лучше, чем в Азкабане, но сколько так все продолжаться может? Племяннику бы в тот Источник окунуться, да заняться ребенком и делами. Вот и пришел бы в себя. Так ведь не отстанут. Может прессу привлечь? Хотя тоже небезопасно. Люциус хлопнул огневиски. - Мерлин! – пробормотал он. – Прошу прощения, дамы, но как себя на месте Августуса представил… С ума сойти от такого можно! Думаю, что зелья ему передавать не стоит. Тут точно какую-нибудь гадость устроить могут или просто изымать будут. Лучше его при визитах сюда поить что зельями, что молоком единорога. Я сейчас в министерство, солью свои воспоминания госпоже министру, пусть полюбуется на явное злоупотребление властью. Августуса надо вызволять. Северус вздохнул, допил кофе и вернулся в лабораторию. У него было много возни с мутировавшей омелой. Ему удалось немного снизить галлюциногенный эффект, но в остальном проблем хватало. К тому же за эти две недели активировались клиенты Просветленного. УПСы уже несколько раз аппарировали по сигналу чар, легиллиментили наркоманов и наркоторговцев, а потом организовывали им несчастный случай. Под «Империо», конечно. Волдеморт строжайше запретил просто убивать, чтобы не привлекать лишнего внимания магглов к необычному месту. - Сколько же любителей всякой гадости на свете существует! – удивлялся МакНейр. – Нет, я много чего понимаю, но есть же границы. Реальный мир всегда мстит, когда в галлюцинации проваливаешься, да и по здоровью бьет. - Для таких главное – кайф, - вздохнул Северус, - ты бы видел, что употребляют. А, лишь бы маггловские спецслужбы не заинтересовались. - Спецслужбы? – переспросил Уолден. – Это еще что такое? - Разведка, контрразведка и все такое прочее, - ответил Северус, - магглы постоянно друг с другом воюют, а когда не воюют, то шпионят. Для них такое средство на вес золота. - Ничего себе… - пробормотал МакНейр, - как все сложно. Знаешь, тех типов, что мы ловим, легиллиментить противно. Там многие еще и сутенерством промышляют. Подсаживают молокососов на дурь и заставляют работать за гроши и за эту пакость. Если бы не приказ Повелителя, я бы их просто так не отпускал. Подумаешь, на этом их автомобиле разбился или в речку свалился, у меня бы так легко не отделались. Северус вздохнул, он на такое насмотрелся еще в Коукворте. Фабрика сдохла, работы не было. Кто уехал, кто спивался, а кто и наркотиками увлекся. Даже вспоминать противно. Как все-таки хорошо, что теперь он живет здесь! И что-то ему подсказывало, что его не выгонят. - Ладно, я к Фортескью и в «Сладкое Королевство», - сказал Уолден, - колбаски дело хорошее, но от таких мыслей лучше всего сладкое помогает, точно знаю. Северус кивнул. Сладкое – дело хорошее. Леди Вайолет сказала, что Эдд немного поплакал, но быстро успокоился. Все-таки маленькие дети многое понимают. Может быть, они не смогут точно объяснить свои ощущения, но боль и несправедливость они чувствуют. Наверное, кто-то может сказать, что Руквуду не стоило лезть во всю эту кашу, раз у него маленький ребенок, но ведь он и о его будущем заботился. Хм… Тогда получается, что враги тоже лезли в политику и на баррикады ради будущего своих детей? Северус честно задумался. Сыну Поттеров точно ничего не грозило при существующем порядке вещей, как и ребенку Лонгботтомов. Даже странно. Допустим, Лили проела мозг муженьку, это она умела как никто другой, но ведь Алиса Лонгботтом происходила из старинной чистокровной семьи. Магглокровок жалела? Так их никто и не трогал, если на рожон не лезли. Уизли и Моуди могли рассчитывать урвать кусок при смене власти. А тот же Сириус Блэк? Вот уж кто как сыр в масле катался и не знал отказа ни в чем. Приключений захотелось? Так для этого достаточно было пристать к какой-нибудь экспедиции. Даже не обязательно к гоблинам наниматься. Все это надо обязательно обдумать, что-то тут этакое крылось. И это что-то надо было обязательно понять. Может, тогда им всем станет легче? Кто знает… Тем не менее, жизнь продолжалась, подкидывая очередные сюрпризы. Волдеморт угомонил конкурентов-аптекарей и на Диагон-аллее, и в Лютном. Северус и братья Блэки продолжали исследование омелы. Вайолет с помощью Барти прикидывала, как освободить Алтарь Принцев от жуткого мутанта. Дом строился. Дети играли и радовались жизни. Северус еще несколько раз сходил с Вайолет и Уолденом к Дереву. Да, теперь он мог точно сказать, что его связь с этим местом усиливалась, но это его не пугало. Так уж получилось, что и благодаря своим предкам, и тому обстоятельству, что маленький Дерек был его сыном, он и так оказался привязанным к Сильверстоунам. А скоро он примет полный вассалитет, так что все будет в порядке. Здесь он чувствовал себя на месте и… дома. А вот дело с Руквудом снова застопорилось. Его изредка выпускали под конвоем на встречи с сыном, но и только. - Кто там конкретно отвечает за все это? – спросил Нотт у Малфоя. – Неужели такой жадный? Сколько ты ему уже заплатил? - Не так много и заплатил, - ответил Люциус, - все пределах обычного министерского прайса. Похоже, что не от него зависит. - Визенгамот, - буркнул Нотт, - а это Дамблдор. Ждет, сука, что придем на поклон. Надо ему еще что-нибудь устроить. Он насчет Леса снова не подъезжал? - Нет, - ответила Вайолет. - Он считает, что свои требования озвучил, теперь наша очередь, - сказал Волдеморт, - не дождется, скотина. Нам есть чем ответить. - И чем же? – дружно заинтересовались присутствующие. - Скоро узнаете, - загадочно ответил Волдеморт. В следующем же номере «Ежедневного пророка» оказалась перепечатка большой статьи из немецкого «Магического зеркала». Немцы, похоже, с чьей-то подсказки, но может быть и сами, взяли большое интервью у Гриндевальда, который щедро делился воспоминаниями своей юности и анонсировал мемуары. Ну а что? У магглов тоже наблюдался большой интерес к преступлениям и преступникам последней большой войны. Тоже брали интервью, печатали мемуары. Хватало и интересных подробностей с раскрытиями тайн былого, и откровенных спекуляций. Гриндевальд в интервью временами откровенно кокетничал, явно набивал себе цену, но даже от намеков волосы становились дыбом. - Он с ума сошел! – пробормотал, прочитав статью, Орион Блэк. – Это же самоубийство! Да чтобы заткнуть ему рот, Нурменгард штурмом возьмут. Или захватят у магглов их самую жуткую бомбу и на тюрьму сбросят. Это же все тогдашнее руководство страны сажать придется, особенно, если будут документальные подтверждения. Мерлин… - Старичку стало скучно, - хмыкнул Волдеморт, - и терять давно нечего. К тому же континенталы не рады, что Дамблдор рвется в МКМ. Их от наших последних выборов министра магии чуть не вывернуло. Готовы на все, лишь бы не пустить к себе нашего «светлейшего». Честное слово, никому ничего не подсказывал, просто прощупывал ситуацию. Они сами решили ударить. - Да, похоже, что директору будет не до нас, - согласился Нотт. Северус только головой крутил. Да, вот, казалось бы, дела давно минувших дней, а какая бомба. Похоже, что не зря в Хогвартсе Бинса все не упокаивали. Нудный призрак напрочь отбивал у подростков интерес к истории. А ведь если учесть продолжительность жизни многих волшебников, то сейчас могут быть живы и здоровы, да к тому же и в твердой памяти очевидцы и гораздо более давних событий. Хм… А на них чем воздействовали? Или те самые маггловские технологии манипулирования общественным сознанием и так работают? Самые важные события, от которых зависела жизнь множества людей, перестают казаться такими важными? То же самое, как когда со скандалов с Поттерами и Дамблдором легко и непринужденно внимание переключалось на сущую ерунду? От этого становилось жутко. Как же легко управлять человеческим стадом… - Теперь очень важно сделать так, чтобы все это не погребли под толщей всякой ерунды, - сказал Волдеморт, который, похоже, думал о том же, о чем и Северус. – Не удивлюсь, если Селестина Уорлок вдруг решит дать грандиозный концерт. Или резко распродажи начнутся. На редакцию «Пророка» могут и наехать. - Возобновим проверки Хогвартса, - понятливо кивнул Малфой, - и надо бы еще какие законопроекты в Визенгамот выдвинуть. Может быть, что-то вроде того, что любой политик, претендующий на важный пост, должен предоставить все факты своей биографии и отчет об источниках доходов? Дурсль говорит, что магглы именно так делают. Потому что если окажется, что у кого-нибудь есть счета или недвижимость за границей, то такого политика могут шантажировать враги. А у нас тут вообще красота получается. Нынешний глава Визенгамота в молодости дружил с одним из самых одиозных политиков, которого осудили как военного преступника. Дамблдор любит рассуждать о раскаянии, но в его раскаяние я как-то не верю. Уж больно методы у него грязные. - Дурсль такое сказал? – переспросил Волдеморт. – Так, надо снова запросить информацию и у него, и у Грейнджеров. Это может оказаться очень интересным и полезным для нас. Кстати, что там с этой соседкой Дурслей, про которую как-то упоминали? - Несчастный случай, - скромно ответил Люциус, - эта маггловская электропроводка при неправильной эксплуатации так легко может загореться. Да еще и газ взорвался. - Ай-я-яй, - покачал головой Волдеморт, - как неосторожно. - Участок я на всякий случай выкупил, - продолжил Люциус, - посмотрим, что с ним можно будет сделать. В любом случае, новый шпион там не поселится. Это было совершенно понятно и даже где-то правильно. Убитая старуха у Северуса никакой жалости не вызвала. Не то чтобы он что-то имел против пожилых леди, но если уж ты согласился шпионить за соседями, то будь готов к ответным ударам. К тому же тетка следила не столько за взрослыми, сколько за маленьким ребенком, а в этом имелась дополнительная гнусность. Дурсли и сами ничего не могли противопоставить магам, а тут еще малыш. Северус даже пожалел, что раньше не интересовался всей этой системой. А ведь отец Барти упоминал о неких метках, которые маги ставили на те дома магглов, где жили дети-волшебники. Может быть, стоит спросить? Во всем этом ощущался некий подвох. Что-то неприятное, ускользающее, темное… Уловить мысль за хвост не очень-то и получалось. Пожалуй, стоило начать сначала. «Начни сначала и продолжай, пока не дойдешь до конца. Когда дойдешь – остановись», - всплыло неизвестно откуда. От кого он это слышал? И что это такое? На первый взгляд – ужасная банальность, но с другой стороны это даже как-то стабилизировало. Хм… А если действительно начать сначала. Да, просто начать… Дети не контролируют магию, особенно, если их что-то напугает, причинит боль, расстроит. Страх – самая сильная эмоция. Хотя бывали случаи, когда дети колдовали и от положительных эмоций. Но дело не в этом. Испугать или разозлить что-то могло и дома, но чаще это случалось в незнакомой обстановке. Агрессивно настроенный незнакомец… Злобное животное… Просто что-то… Северус закусил губу и несколько раз несильно стукнул кулаком о край стола, сосредотачиваясь. Да, большинство случаев проявления стихийной детской магии у магглорожденных должно было происходить при посторонних. На это реагировали обливиаторы Министерства Магии, но можно было поставить метку, чтобы семью такого ребенка не трогали… Опять не получалось. Разве что существовали различные законы на такой случай, и те, кому поступал сигнал, могли или стереть память всем, включая родителей ребенка, или поставить ту самую метку. Мерлин, какие возможности для произвола! Некоторые дети оказывались в привилегированном положении, а других могли и забрать. Или что-то сделать с ними. А если учесть, что многие знали о том, что магглорожденные чаще всего имели родню в мире магов… Голова пухла. Зачем следили за Дурслями?! Ну, подумаешь - еще один магглорожденный. Или дело было в родстве с Поттерами? С Прюэттами? Ни те, ни другие особым авторитетом не пользовались и властью не обладали. Непонятно… Надо будет обсудить со знающими людьми… Обязательно… Новости пришли на другой день. Очень странные новости. В Мунго госпитализировали Лили Поттер. В общем-то, в этом не было ничего этакого, все-таки дамы была беременна, но плохо ей стало в Гринготсе. Нет, она не каталась там на гоблинских тележках, просто зашла вместе с мужем. И вот в кабинете поверенного ее и переклинило. Гоблин и Джемс Поттер не знали, что делать. Лили вдруг завизжала, переходя на ультразвук, а потом упала на пол и забилась в конвульсиях. Примчавшаяся на шум охрана, похоже, только добавила дискомфорта, у миссис Поттер пошла пена изо рта. Джеймс с трудом левитировал жену ко входу в банк, а уже оттуда аппарировал с ней в Мунго. - У нее что, наследие Прюэттов активировалось? – удивился Северус, когда ему сообщили новость. – Разве так бывает? - Насколько я понял, - ответил принесший новость Паркинсон, который как раз был в банке и все видел и слышал, а потом не поленился смотаться в Мунго и сунуть пару галлеонов привет-ведьме, - миссис Поттер беременна девочкой. - Подождите, - нахмурился Орион Блэк, которого вместе с братом и Северусом извлекли из лаборатории ради занимательной новости, - это у младенца в утробе матери так сильно наследие активировалось? Мерлин! Никогда о таком не слышал! И что теперь делать? - Делать что-то надо, - ответил Паркинсон, - это понятно. И прежде всего надо бы узнать, нет ли у кого из целителей ярко выраженного наследия, а то ведь и в Мунго все это продолжится. - У Сметвика вроде уши… - вспомнил Северус, - и глаза тоже. Ну, этот ободок вокруг радужки. Точно фэйри отметились. - Надо бы узнать у кого-нибудь из Прюэттов, было ли такое, чтобы так рано все проявилось? – предложил Сигнус Блэк. – Ребенка мне искренне жаль, но это же монстр получается. - Если не будет контактов с… - начал Паркинсон, - да уж. Придется уходить из мира магов и учиться на дому. Или искать артефакт вроде того, что Дамблдор для миссис Уизли раздобыл. Северус вздохнул и покачал головой. У этого события могли быть самые непредсказуемые последствия. Если бы еще все произошло с минимумом свидетелей, а теперь точно в наследия все вцепятся. Это к гадалке не ходи. Как же все это сложно! И что теперь делать? Впрочем, у него и своих проблем хватало. Исследования мутировавшей омелы застопорились. От галлюциногенного эффекта избавиться было невозможно. - Может быть, и возможность длительное время обходиться без сна и пищи тоже галлюцинация? – высказал предположение Орион Блэк. – Кстати, как там Просветленный? - Перестал реагировать на внешние раздражители, - ответил Северус, - кормят насильно раз в сутки жидкой пищей. Холод и дождь его не волнуют, в помещение заходить отказывается. Знаете, похоже, что и он мутирует. Даже не знаю, что делать. - Да что тут поделаешь, - вздохнул Орион, - тут энергетика особая. А этот тип как минимум является сквибом, иначе бы на территорию бывшего поместья Принцев не проник. Даже страшно представить, что с ним дальше будет. Хотя, должен признаться, это интересно. Северус согласно кивнул. Наблюдать за изменениями Просветленного действительно было интересно. Того жуткого состояния, которое ему довелось наблюдать у пьянчуг и наркоманов, не было. Просветленный словно все больше и больше отрешался от бренного мира. Его с ним, похоже, уже и связывала только насильственная кормежка. - Дамблдору бы это подсунуть, - как-то хихикнул Уолден, - и всем будет хорошо. - Тут есть опасность, - ответил Северус, - во-первых, мы не знаем, как это действует на первоначальной стадии. Энергии там точно через край. А избыточно энергичный Дамблдор, да еще с галлюцинациями… Поежились все присутствующие при разговоре. - Тем более что даже у этого Просветленного фантазии о власти и могуществе были, - вспомнил Нотт, - а Дамблдор и без дури этим страдает. Пока его поймают и обезвредят, он такого натворить сможет… Но идея богатая. - Можно представить дело так, что Дамблдор уже что-то принимает, - выдвинул новую идею неугомонный Уолден, - даже его интерес к Лесу будет выглядеть, как поиски новой дури. - Ты поосторожней с упоминанием всякой дури, - прикрикнул Волдеморт, - и среди магов любителей хватает. У нас тут весь Лютный будет, если пронюхают. - Да, действительно, - почесал в затылке МакНейр, - об этом я и не подумал. Виноват! - Так сам не употребляешь же, - проворчал Волдеморт, - а я вот насмотрелся, когда путешествовал. Наркотики мы производить точно не будем, но разобраться с этой омелой нужно обязательно. Жалко уничтожать. Северус кивнул. Растение точно не было виновато в том, что над ним эксперименты ставили. Эх, если бы оно оказалось не таким галлюциногенным! Да и подкармливать его требовалось. А то как полезет наружу за пропитанием… Сам Северус с помощью Уолдена уже несколько раз относил прожорливой омеле жирных голубей, та в благодарность снабжала его листьями. Вайолет долго думала, что делать с этим безобразием, и предложила подождать до Самайна. В такую ночь можно было попробовать обрести контроль над мутантом. И заниматься этим придется ей и Северусу. МакНейр, как тоже приобщившийся к Дереву, обещал страховку и поддержку. Но все же было жутко. А ну как мутант почует, что с ним собираются сделать? Ясно же, что ему это не понравится. Северусу даже в какой-то момент захотелось проконсультироваться с Помоной Спраут, известной любительницей монстров растительного происхождения. Даже жалко, что это невозможно. Нет, декан Хаффлпаффа не отказала бы в помощи. Дело было в клятвах лояльности Хогвартсу. Как все-таки хорошо, что он больше там не работает. Кроме того, не стоило забывать про Поттеров. Зла им Северус не желал, если честно, они сами отлично справлялись с тем, чтобы всячески отравлять себе жизнь, но вот еще не рожденный ребенок точно не был ни в чем виноват. И что-то со всем этим делать просто необходимо. - Надо спросить у Прюэтта, как они раньше обходились, - внес деловое предложение Люциус. – Да и раз Дамблдор какой-то артефакт для миссис Уизли выделил, то что-то подобное могло и до этого существовать. И именно в Хогвартсе. - Точно, - согласился Нотт, - бывает, что Наследия конфликтуют. А когда Хогвартс только построили, было намного больше волшебников, у которых все эти черты и способности были заметны. Не удивлюсь, если что-то у директоров школы и имелось в запасе именно на такой случай. Дамблдор с нами точно не поделится, придется перерывать фамильные библиотеки. - Дамблдор может с Поттерами поделиться, - сказал Паркинсон, - чтобы опять к себе привязать, но было бы неплохо его опередить. - Вот именно, - кивнул Волдеморт. - А я бы хотел узнать принцип работы этих артефактов, - задумчиво проговорил Сигнус Блэк. – Понятно, что таких детей надо было спасать, но вот как именно работает такой артефакт? Он подавляет наследие того, кто его носит, или как-то перекрывает контакты с окружающим миром? Но насильственное подавление врожденного может быть очень опасным. Может быть, еще и поэтому у Прюэттов случаются такие вспышки? И не повлияло ли на будущего ребенка миссис Поттер то, что она присутствовала при ритуале у Дерева? Ей ведь тогда плохо стало, насколько я помню. Эта идея показалась здравой и интересной. - Подождите-ка, - задумчиво проговорил Волдеморт, - это точно стоит обдумать. Барти, тебе надо будет произвести все расчеты. И срочно сюда Руквуда! Это же сенсация! Разговор, естественно, происходил в главном зале башни под вкуснейшую закуску, вино и эль. - С Августусом в ближайшее время может и получиться, - кивнул Люциус, - Дамблдору сейчас не до нас. Тут главное, успеть его в чувство привести, а там он и сам активнее станет. И старуху Лонгботтом можно пока не стоит опасаться, ее сейчас не видно и не слышно, вроде как внуком занялась. - А вам не кажется странным, что во все эти аферы упорно лезут женщины, у которых какие-то проблемы дома? - сказал Орион. - Хотя могу допустить, что миссис Поттер вначале считала, что у нее все в порядке, но вот у миссис Уизли постоянная нехватка денег, а уж про леди Лонгботтом я просто молчу. - Нормальная женщина, у которой есть или семья, или интересное дело, во все это просто не полезет, - ответил Люциус, - у нас есть и дамы-политики, и предприниматели. Многие в министерстве карьеру сделали, наукой занимаются. Но вот отдельные… даже не знаю, как их назвать… ничем серьезным заниматься просто не способны, а под ногами путаются только так. - Все хотят признания своей исключительности и талантов, - вздохнул Орион Блэк, - а что делать тем, кто свои таланты так и не раскрыл? Или действительно ничего собой не представляет? Вот и суетятся, как докси в старых тряпках. - Хорошее сравнение, - согласился Волдеморт. Северус кивнул. Действительно, все эти наскоки и непонятная возня напоминала какое-то копошение насекомых. Даже промелькнула мысль, что не мешало бы сварить какой доксицид от назойливых сторонников Дамблдора. - А старуху Лонгботтом я бы траванул чем, - задумчиво проговорил Уолден, - вот кому надо эту дурь подсунуть. - Она и так буйная, - ответил ему Северус, - хотя… - Ну? – повернулся к нему Волдеморт. - Она ведь несчастна, - медленно начал Северус, - и упивается своим горем. Если подсунуть ей такое вещество, то в грезах к ней вернется все. И она будет счастлива. Другое дело, что надо как-то так все проделать, чтобы нас не заподозрили. В общем, если с ней невозможно договориться, и она снова нацелится на Трикси, то стоит подсадить ее на эту дурь, пусть мутирует. Это жестоко, но убить ее мы не можем. А так и от опасной бабы избавимся, и Дамблдору свинью подложим. - А ее внука можно и забрать, - предложил Люциус, - раз уж они на наших детей нацелились, то и мы можем так же поступить. - Вряд ли у такой бабки ребенок в порядке, - тяжело вздохнула Вайолет, - так что… Ладно, если что, могу взять. - Дамблдору сейчас не до нас, - сказал Волдеморт, - так что действуйте. Северус, доводи до ума дурь, чтобы ее можно было незаметно подсунуть. И чтобы потом концов никто не нашел. Остальные разбираются с артефактами и собирают сведения о Лонгботтомах. Хватит отсиживаться, пора нанести удар. С этим были согласны все, тем более что действительно не стоило упускать благоприятный шанс. Немцы разродились очередной статьей. Гриндевальд у них белым и пушистым не стал, но часть вины за безобразия с него снимали. И старательно переводили стрелки на англичан. Мол и маггловский фюрер много чему плохому у островитян научился, того же Чемберлена читал и уважал. А магический, соответственно, дружил с Дамблдором, и всю программу по угнетению и уничтожению магглов они вместе придумали и разработали. А потом у Альбуса оказалась кишка тонка, и он струсил, но это совсем не значит, что от прежних идей и увлечений отказался. - Во дают! – даже восхитился Волдеморт. – Я бы до такого точно не додумался. - Немцев можно понять, - вздохнул Орион, - я тоже много чего читал. Нельзя всю вину валить на одну нацию и делать из всех ее представителей монстров. В то время откровенно людоедских идей хватало у всех, а свалили все на проигравших. Вот они и берут реванш. Влезть туда, я так понимаю, возможности нет, но стоит подумать о том, чтобы свалить всю вину на Дамблдора и маггловских политиков. Люциус понимающе кивнул. Эффект от этой статьи был ожидаемым. С одной стороны, британские маги задумались, кто у них детишек учит. С другой же – разыгрался патриотизм. Нечего, мол, всяким там тевтонцам на победителей гнать. В дискуссию вступили русские, напомнив, что пока Гриндевальд в Европе резвился, кое-кто на Острове отсиделся, а то и вовсе за океаном. Так что большой вопрос, кто и кого бы победил, если бы славяне основной удар на себя не приняли. И вообще, приличные союзники за спиной у своих с врагами в переговоры не вступают. А если Дамблдор с Гриндевальдом дружил, а может и не только дружил, кто их там разберет, то и вовсе интересные варианты получаются. Англичане тут же окрысились. Подключились американцы, напомнив, что кое-кто, не будем показывать пальцем, до сих пор не расплатился за поставки по ленд-лизу. Русские в ответ выставили список пропавших артефактов и произведений искусства, которые почему-то всплыли не у немцев, а у дорогих союзничков. Этот вопрос тут же привлек внимание других пострадавших, включая египтян, которые поинтересовались местонахождением «золота Роммеля». Заварившие всю кашу немцы намекнули, что ценности пропали у всех, всплыли не у них, а деньги все еще с них тянут. Испанцы и латиноамериканцы призвали всех жить дружно. Деньги – дело наживное, артефакты и прочее – мировое достояние. А вот про Гриндевальда и Дамблдора интересно. Так когда выйдут обещанные мемуары? Визенгамот собрался на внеочередное заседание, а в «Ежедневном пророке» появилась ехидная заметка, что, мол, политика политикой, а вот насчет темного прошлого директора Хогвартса уточнить не мешает. Напомнили про предыдущий скандал с приборами в кабинете Дамблдора, про возможности влиять на юные неокрепшие умы. - Все, - сказал Волдеморт, - некоторое время у нас есть. Снейп, срочно разбирайся с дурью. И мне нужна информация про ребенка Лонгботтомов. - А там что-то странное, милорд, - ответил Люциус, - даже непонятное. Удалось подлить зелье болтливости одному из близких родственников. Так вот, мальчика считают сквибом. - Подождите, - удивился Паркинсон, - но ведь он ровесник моей Пэнси. В этом возрасте еще ничего не ясно. Конечно, известны случаи, когда стихийные выбросы магии происходили у младенцев, но это же редкость. До пяти лет можно и не дергаться. Да даже и позже. Можно же по знакомству попросить у Дамблдора посмотреть Книгу Хогвартса - сквибы там не отображаются. Своим-то сторонникам он не откажет. Остальные маги кивали. Нотт покачал головой. - Если учесть, что первые стихийные всплески чаще всего бывают от страха или боли, то мне уже жалко этого мальчика, - сказал он, - похоже, что его действительно надо спасать. Вайолет кивнула. Она уже смирилась с мыслью, что у нее появится очередной подопечный. - Вы же не хотите сказать, что этого малыша… - потрясенно проговорил Паркинсон, - он же кроха совсем. Как же так! И эти люди называют себя светлыми волшебниками! Хотят забрать детей у нас?! Да еще и проверяют леди Вайолет!!! - Никогда не слышал ни о чем подобном, - покачал головой Люциус, - мне даже в голову не пришло, что мальчика могут… эээ… стимулировать к стихийным выбросам магии. Но, с другой стороны, раз они так уверены, что он сквиб… - Мерлин! – покачал головой Крэбб. – В голове не укладывается! Надо срочно отобрать ребенка у этих извергов. - Вопрос в том, как это сделать, - сказал Люциус, - хотя… Если бабка впадет в неадекват, а остальные родичи считают ребенка сквибом… Хм, могут и отдать. Но как член Попечительского Совета я могу и заглянуть в книгу Хогвартса. Даже интересно стало. - А может, они его так тренируют? – предположил Нотт. – Вместо бывшего Гарри Поттера? Ведь никто своего ребенка добровольно в Избранные не отдаст. Поттеров можно не считать, а этот маленький Лонгботтом – сирота при живых родителях и полоумной бабке. С ним действительно что угодно делать можно. - Вы как хотите, - сказал Орион Блэк, - но мальчика надо спасать. Мы с Лонгботтомами в родстве, можно попробовать что-то сделать. Только боюсь, что разговаривать с этой дамой бесполезно. Мистер Снейп, думаю, что и то, что у нас уже получилось, подойдет. Можно и усилить эффект. - Заодно дополнительно дискредитируем эту дурную идею с инспекциями и инспекторшами, - заметил Нотт. Северус послушно выдал всю имеющуюся дурь и скопировал часть записей Просветленного в качестве инструкции. Это уже было преступлением, но совесть Мастера Зелий не мучала. Врагов уничтожают, если что, и не только морально, но и физически. Да и ребенка действительно было жалко. Маленького Невилла привезли через три дня. Его бабушка на внешние раздражители не реагировала, а прочие родственники не были заинтересованы в сквибе. Денег же у семьи было не так много, чтобы стоило бороться за опекунство. - За пребывание в Мунго платить не надо, - отчитался Люциус, - тем более что оба авроры. Но ведь Лонгботтомы бедными не были, куда деньги делись? Дамблдору, что ли, отдали? Или еще на что растратили? Вайолет знакомила новичка с остальными детьми. Невилл послушно выпил молоко единорога, но все равно смущался и побаивался других. - Надо бы Сметвика пригласить, - покачал головой Орион Блэк, - мальчик боится людей. Это ненормально. - Что же с ним творили? – поежился Северус, глядя на робкого и такого неуверенного в себе малыша. – Неужели действительно били и пугали? В голове не укладывается. Знаете, бывает, что родители люди неуравновешенные, ну, или просто своих детей не любят, но чтобы специально издеваться, вызывая определенную реакцию, это уже извращение какое-то. - Совершенно с вами согласен, - вздохнул Орион. - Наверное, придется нести к Источнику, - вздохнула Вайолет, - но пока опасно. Он никому не доверяет и очень плохо спит. - Плачет? – спросил Северус. - Нет, просто очень беспокойно спит. Такое впечатление, что он не может расслабиться полностью, чтобы как следует отдохнуть. Очень странно, точно нужна консультация колдомедика. Сметвик был в шоке. - Никогда такого не видел! Вы говорите, родственники считали его сквибом? Но с чего они это взяли? - Он многого боится и плохо спит, - вздохнула Вайолет, - очень похоже, что его подвергали каким-нибудь проверкам. - Да какие проверки в таком возрасте?! – возмутился целитель. – Мерлин! И как еще не уморили. Были ведь и такие случаи. - Какие случаи? – тут же спросила Вайолет. – Вы о чем? - Об идиотах, - проворчал Сметвик и благодарно кивнул, принимая из рук МакНейра кружку с элем, - о самых обычных идиотах. Все расчеты делают и гороскопы составляют, время зачатия ребенка могут выбрать самое удачное, но всего не предугадаешь. Бывает, что и у самых предусмотрительных сквибы и слабые маги рождаются. Да ничего страшного, на самом-то деле, и такие дети могут себя реализовать и быть счастливыми, но амбициозным родителям подавай вторых Мерлинов и Морган, причем прямо с колыбели. Сперва самих себя убедят, что их дети сильнее всех Основателей, а потом начинают доказательства добывать, чтобы было чем похвастаться. А что у детей стихийные выбросы магии чаще всего случаются как реакция на страх, боль или злость - все знают. Малышей и пугают, и животных на них натравливают, и в воду бросают. Да чего только не творят. Такой ребенок начинает жить за счет своей магии, которая помогает ему не сойти с ума от всего этого. Естественно, на выбросы уже ничего не остается, а горе-родители продолжают издевательства. Если их не остановить, или они сами не остановятся, то ребенок или выгорит и действительно станет сквибом, или умрет. Этот Невилл – нормальный славный мальчик, никаких патологий я у него не вижу. И уверен, что со временем он станет сильным магом. Заключение я вам дам. Молоко единорога – это очень хорошо, как и подходящая компания. Игры на свежем воздухе, доброе отношение, хорошая еда, нормальный режим дня - и все у мальчика будет хорошо. - Какой кошмар, целитель! – в ужасе проговорила Вайолет. – Разве так можно! Он же маленький! - Это для вас, миледи, он маленький мальчик, которого надо накормить, обогреть и приласкать. Для его родственников он что-то другое: надежда на величие, вклад в будущее, еще что-то. На самого Невилла им плевать. - Никому его не отдам, - сказала Вайолет, - пусть с моими живет. Не объест. А в обиду его тут никто не даст. - Да уж, - проворчал Сметвик, снова подставляя кружку МакНейру, - у вас тут пока все неустроенно, да и оборотни вокруг, а все равно детям лучше тут, чем у родичей. И так бывает. Невилл между тем вернулся в компанию других детишек. Его не обижали. Впрочем, «воспитатели» внимательно следили, чтобы у ребятни все было в порядке. Сметвик дал несколько рекомендаций, заказал Северусу еще зелий и отбыл в Мунго. - А что с нашей проверяльщицей? – поинтересовался Северус. - В Мунго, - ответил Уолден, - в одной палате с сыном и невесткой. Кстати, слухи уже пошли, что, дескать, все, кто лезет проверять леди Вайолет, так или иначе попадают в Мунго. Я на всякий случай намекнул, что это не миледи их проклинает, а они сами виноваты. Нельзя детей трогать. Тем более что Лили Поттер и эта Августа и своим навредили. Вроде поверили. - Сегодня они верят в одно, завтра – в другое, - вздохнул Северус, - но детей необходимо как-то защитить. И леди Вайолет тоже. - Это конечно, - вздохнул Уолден. За детьми было очень интересно наблюдать. Северус теперь посмеивался, вспоминая свой с МакНейром опыт. Все оказалось очень и очень просто. Малыши отлично играли сами по себе, а от взрослых требовалось только контролировать процесс и гасить возможные конфликты, ну и направлять деятельность обормотиков в безопасное русло. Невилл ужасно смущался и стеснялся, он совершенно не умел играть. Довольно неожиданно его взял под покровительство Дерек. Девочки тоже отнеслись к новенькому довольно-таки благосклонно, так что малыш постепенно оттаивал. И однажды случилось это. - Невероятно! – рассказывала миссис Паркинсон после обеда, когда всю команду отправили спать. – Просто невероятно! Невилл погладил сломанный цветок, и тот ожил. Не видела бы своими глазами, не поверила бы. - Прирожденный герболог? – удивился Волдеморт. – Это же такая редкость! В жизни бы не подумал. - Но это многое объясняет, - покачал головой Орион Блэк. – Мерлин! Мне уже совсем не жаль Августу Лонгботтом. Ведь надо просто-напросто наблюдать за ребенком, чтобы определить, к чему у него проявятся склонности. А тут, насколько я понял, вместо наблюдений имели место попытки вызвать стихийный выброс. Но герболог таких выбросов не выдаст, его магия имеет другое направление. Скорее всего, все вспышки уходили в землю и растения, а кто там будет обращать внимание на то, как ярко зазеленела трава или зацвели цветы. Если этого малыша правильно обучить, то он сможет вырастить все что угодно. Это настоящее чудо! Вовремя мы его отобрали. Вайолет задумчиво улыбнулась. - Значит, для него Лес безопасен, - сказала она, - он будет инстинктивно чувствовать, что можно делать, а что нельзя. Волдеморт кивнул. - Очень может быть, - проговорил он, - что и дети попадают сюда не случайно. - Почему ты так думаешь? – удивилась Вайолет. – Это их судьба? Но почему? - Кто знает? – пожал плечами Волдеморт. – Но ты сама посмотри, как переменились все обстоятельства у бывшего Поттера, Гермионы, Дадли Дурсля, этого Невилла. У других просто может быть что-то не столь ярко выраженное. Вайолет широко распахнула глаза. - Они все очень талантливы, я это чувствую, - сказала она, - и вижу, но я не знаю, что с этим делать дальше. Я ведь не смогу их ничему научить. И потом… Если про нас все-таки узнают… И что тут скажешь? Северус тяжело вздохнул. Миссис Паркинсон, с которой тоже обсуждали сложившуюся ситуацию, качала головой. - Стоит быть крайне осторожными, - сказала она, - ведь это такой соблазн, приписать ребенку некий талант. А получится как у тех, кто пытается спровоцировать у своего ребенка ранние стихийные выбросы магии. Признаюсь, мы с мужем за Пэнси наблюдаем. Пока ничего такого, что было бы ярко выражено, не обнаружили, но не теряем надежды. - Пэнси талантлива в другом, - тихо сказала Вайолет, - она может понимать других детей и помогать им раскрыть себя. - В самом деле? – переспросила миссис Паркинсон. – Никогда бы не подумала! Но что это даст ей в будущем? - К ней всегда будут тянуться другие люди, - ответила Вайолет, - и знаете, я думаю, что с растениями у нее тоже все получится. Конечно, не так как у Невилла, он делится с ними магией неосознанно, а вот Пэнси сможет чувствовать их нужды. Хотя я, наверное, плохо могу объяснить. - Все равно спасибо, - миссис Паркинсон на мгновение нахмурилась, но потом широко улыбнулась, - здесь определенно есть над чем работать. Я тоже всегда любила растения, сажала цветы, а вот родители считали это блажью. Свою дочь я ущемлять точно не буду.