***
Проснулась я под чьи-то разгневанные крики. — Чевир, ты в край охамел! Мало того, что ты меня посылаешь за папкой, которой в твоей убогой халупе нет, так ещё и вынуждаешь с девкой твоей разбираться! — голос, судя по нежной тональности, принадлежал молодой девушке. И орала она в переговорный кристалл, поскольку до моего слуха доносились только её реплики. — Ты ещё спрашиваешь, с какой девкой? А которая из них валяется пьяной в твоей ванной? Вот поднимайся сам и разбирайся, если такой умный, а я ухожу! И завтра у меня выходной, если ты не забыл! Из комнаты раздался какой-то скрежет, после чего всё стихло. Я осторожно поднялась с пола, всё ещё чувствуя сильную слабость в ногах и головокружение. Пришлось схватиться за стену, чтобы не упасть. Слишком много переходов на сегодня и смена облика даром не прошла. Но на заклятие забвения хватит. Ведь не напрасно же я терпела такие мучения. Мой новый облик никто не должен связывать с той одеждой и обстоятельствами. Когда дверь распахнулась и передо мной предстала разгневанная зан с пылающей ядовито-зелёной меткой на лбу, которую не могла скрыть даже длинная тёмная чёлка. В том, что так может гневаться именно полудух, я не сомневалась. Активировав заклинание прежде, чем та успела что-либо предпринять, я подхватила мантию. Девушка же шумно выдохнула набранный для новой порции криков воздух и мешком свалилась на пол. Теперь она займёт моё место на полу в ванной, и владелец квартиры найдёт здесь уже тело своей знакомой. Истинная зан мне такой выходки не простила бы, но эта нашу встречу забудет. К счастью для нас обеих. Не дожидаясь, пока в квартиру ворвётся ещё и сам хозяин, я поспешила потихоньку ретироваться, предварительно вывернув мантию наизнанку. Благодаря светлому подкладу в полутёмном подъезде моя одежда может вполне сойти за светлый плащ. А переходов на сегодня хватит. Мне ещё компенсировать их нужно. На лестнице было достаточно спокойно. Только меня слегка мутило от голода, поскольку запахи готовящейся еды, доносившиеся отовсюду, усугубляли ситуацию. Навстречу, вверх по лестнице поднялась молодая парочка. Они были настолько увлечены друг другом, что не обратили на меня ровным счётом никакого внимания. Парень что-то шептал на ушко своей подруге, а та тихонечко хихикала. Со следующим встречным повезло меньше. Молодой светловолосый мужчина, слегка встрёпанный, будто проделал путь до дома бегом, вдруг замер прямо на ступеньках, и схватил меня за руку. Я не успела среагировать, а отшатнуться не позволила узость лестницы. — От вас пахнет тавикой, — проговорил он, внимательно вглядываясь в моё лицо. Его глаза слегка мягко сияли во мраке, будто отражая далёкий лунный свет. Это заставило меня более внимательно присмотреться к незнакомцу. Широкая челюсть, заострённые уши и характерные хищные манеры. Мне «повезло» нарваться на дифа. Обладающие незаурядным чутьём даже при минимальных магических способностях, они становились непревзойдёнными сыщиками. Но самое скверное в нашей встрече заключалось в том, что как минимум половина штата стражей правопорядка были дифами. — Это повод меня хватать? — я вскинула бровь, всем своим видом изображая невозмутимость. Настоящей причины паниковать не было. Пока что. Пусть он ищейка по своей натуре, однако всё равно вынужден подавить свою звериную суть и действовать в рамках законов и приличий. Благо, что страха, который мог только раздразнить, я перед мужчиной не испытывала. Никакой паники. Лишь холодная констатация того, что если я снова потрачу свои силы на бегство, это окончательно меня вымотает. — Что вы, лиа, — усмехнулся мужчина, медленно разжимая пальцы. — Просто мне показалось на миг, что я знаю вас. — Сомневаюсь. Я вас впервые вижу, льен, — откликнулась я, с досадой отмечая, что сверху кто-то спускается, а значит, усыпить дифа пока не удастся. — Йон Чевир, — он протянул ладонь и улыбнулся. Несмотря на грубоватые черты лица, блеснувшие в полумраке клыки и мерцающие двумя лунами глаза, улыбка вышла максимально располагающей. — Айрин Грассия, — со вздохом представилась я, пожимая его ладонь. Имя было моим, но тем, которым меня никогда здесь не называли. Фамилия же принадлежала бабушке, обитавшей к югу от Хоаннора. Почти что честно. Ведь дифы тонко чувствуют враньё, а я под этим именем в магической школе была записана и наставники обращались исключительно так. — Ну вот, теперь мы точно знакомы, — он продолжал обаятельно улыбаться, не сводя с меня взгляда. — Как насчёт ужина? Я удивлённо хлопнула глазами и невольно склонила голову, пытаясь понять, не шутит ли он. Ожидать можно было чего угодно, вплоть до ареста и разоблачения. Но того, что меня попытаются склеить прямо в процессе очередного побега, я предположить не могла. — Простите, льен. Но вы не находите, что время неподходящее, — заметила я лишь чудом сохранив самообладание и даже умудрившись ответить ему вежливой улыбкой. — К тому же, я спешу… — Я не настаиваю на том, чтобы ужин состоялся именно сегодня, лиа. Мы можем отложить его на завтра. Вы свободны? Ответить я не успела. Ситуацию спасла очнувшаяся зан. Никогда бы не подумала, что когда-нибудь буду рада истеричному полудуху. Только сейчас вопли, донёсшиеся с верхних этажей, звучали словно гимн моему спасению. — Чевиррр!!! — послышался истошный крик, заставивший меня вздрогнуть, а самого дифа побледнеть. — Я убью тебя, Йон! — сверху послышался грохот, и звук разбивающегося на осколки стекла. — Твою ж мать! Видимо, напрасно я свет погасила за собой. Приходящие в себя после забвения существа, иной раз не сразу могут правильно сориентироваться в пространстве. Вот и результат. — Простите, это моя секретарша, — повинился мужчина, и потёр пальцами свободной руки правое веко, привычно пытаясь унять нервный тик. — Вынужден вас покинуть. Быстрым, но всё же не лишённым изящества движением, он склонился, чтобы поцеловать тыльную сторону ладони и с видимым сожалением выпустил мои пальцы. — Ничего, идите, льен, — откликнулась я смущённо, убирая руку за спину. — Я найду вас, лиа, — бросил он напоследок и рванул наверх. Обещание звучало подобно угрозе, но вряд ли он сможет её воплотить. Я приложу все усилия, чтобы избежать нашей повторной встречи. Потому что сейчас ему наверняка ничего не будет стоить сложить очевидные факты и понять, что же на самом деле случилось с его секретаршей. Если взбесившаяся зан не убьёт его раньше. С такими вот оптимистичными мыслями я снова оказалась на улице.1 глава
26 августа 2017 г. в 17:07
Не среагировав на намёк рыжей, и не представившись, я просто приняла её приглашение и вошла в распахнутую дверь. В дом, где я родилась, и который некогда был и моим. Теперь же, я с каждым мгновением вынуждена была осознавать, насколько всё здесь стало чужим и ныне соответствовало вкусу новых владельцев. И воздух пропитывал сладковатый с лёгкой горчинкой аромат, густым шлейфом стелющийся за эалькой.
— Лиа… вы ведь Дана Рисэль? — настороженно уточнила она.
— Да. Где моя семья и кто вы такая? — спокойно поинтересовалась я, не видя причин ходить вокруг да около.
— Я — новая владелица поместья, Тэльхи Карн, — представилась она, нервно теребя пальчиками искусственный цветок на рукаве платья. — А о семье Рисэль лучше меня вам расскажет льен Аншьесс. Вы ведь подождёте, пока я свяжусь с ним?
Сдержанно кивнув, я расположилась на мягком белом диване в гостиной, предварительно вынув из петель на мантии трость. Не настолько сильно мне хотелось строить из себя примерную девушку, сколько отдохнуть и немного усыпить бдительность Тэльхи.
Едва она вышла из гостиной, рядом возникла робкая тень служебного духа. Тоже совершенно незнакомого. Осведомившись тихим шелестящим голосом, угодно ли мне чего и, получив отрицательный ответ, полупрозрачная девушка в чёрно-синей униформе испарилась.
Использовать свои навыки здесь я некоторое время не решалась. Неспроста меня не покидало ощущение слежки и выдавать себя преждевременно не хотелось. Но, в конце концов, я не выдержала и поймала тростью блик от лампы. Выдохнув, сконцентрировалась, переходя в иное состояние, и проворно скользнула следом за эалькой.
На краткое время я стала частью отражений — существом, сплетённым из теней и света. Эмоции и чувства исчезли. Осталась только направленная на выполнение задачи сила.
Я успела вовремя, тихо выступив прямо из стенной панели за спиной Тэльхи.
Она держала в руках переговорный кристалл, оправленный в красивую тёмную рамку. Устройство интенсивно вспыхивало синим, что свидетельствовало об установленной связи. И вскоре над верхним краем рамки прямо в воздухе проступило едва заметное изображение какого-то мужчины.
— Вы просили сообщить, если она появится, — взволнованно говорила женщина. — Сейчас Дана здесь и спрашивает о своей семье. Всё и в самом деле так, как мне говорили. Она безумна… убийца.
Голос отвечавшего был плохо различим — мешали помехи и шум на той стороне, но я сумела разобрать слова:
— Ничего не бойтесь, лиа Карн, но и не провоцируйте её. Я скоро буду.
— Прошу вас, скорее, — пролепетала та испуганным голосом. И что было самым странным, она не блефовала — я видела как бьётся жилка на её виске, и как вспотел лоб. Высшие существа эали или нет, но чувство страха отнюдь им не чуждо.
— Не паникуйте, — холодно бросил мужчина на прощание и отключился. Кристалл погас и был возвращён на предназначенную для него подставку.
Женщина прижалась спиной к стене и перевела дыхание. Видимо, спускаться вниз ей не слишком хотелось.
Как ни странно меня она ещё не заметила, хотя я давно покинула отражение и даже была в пределах видимости — стояла в тени на расстоянии вытянутой руки. Ей стоило лишь немного скосить глаза в сторону.
Пока меня не увидели, я ещё могла бы уйти и просто исчезнуть из этого дома. Могла бы вернуться вниз и дождаться неведомого льена, который якобы мог предоставить ответы на интересующие меня вопросы. Однако я решила действовать иначе…
Один быстрый переход между гранями и отражающая поверхность стенной панели стала капканом для рук и предплечий Тэльхи. Теперь её ничто и никто не спасёт, если я пожелаю. Она вскрикнула и попыталась дёрнуться, не осознавая того, что слишком поздно — завязла намертво.
— Неужели, я пугала вас или сыпала угрозами, лиа? — поинтересовалась я вкрадчиво, появляясь перед ней и заглядывая в глаза.
— Отпусти меня, отпусти! — закричала женщина, стремительно скатываясь в состояние неконтролируемой истерики.
Недолго думая, я залепила ей хлёсткую пощёчину. Немного перестаралась и разбила Тэльхи губу, но нужного эффекта добилась — кричать она сразу перестала, глядя на меня расширившимися глазами с выражением неприкрытого ужаса.
— Итак, — я вежливо улыбнулась, надеясь хоть немного сойти за милую девочку, которой была когда-то. Только улыбка вышла нервной. — Кто такой льен Аншьесс?
Женщина шмыгнула носом и дёрнула подбородком. Несколько рубиновых капелек, медленно стекающих с её полных губ, сорвались вниз, украшая домашнее платье мелкими кровавыми звёздочками.
— Следователь по особым делам, — ответила она слабым голосом.
— И что же ему нужно от меня? — поинтересовалась я, отводя взгляд от крови и устало опираясь на трость.
— П-поговорить… — она нервно сглотнула и поморщилась от боли. — Он просил…
— Ага, — вынесла я вердикт. — А может быть, мне лучше убить тебя? Я же безумна, так ты сказала.
— Не надо, прошу. Я… — договорить она не успела, поскольку снизу раздался грохот, который отвлёк нас обеих.
Отступив на полшага, я высвободила пленницу из отражения, позволив ей мешком рухнуть на пол, и прошептала короткое заклятие забвения. Теперь ей придётся сильно постараться, чтобы восстановить в памяти подробности нашей встречи.
Со стороны лестницы послышался торопливый топот ног, после чего дверь комнаты, где мы находились, распахнулась с треском. Но я уже стояла у распахнутого окна спиной к вошедшему.
— Ни с места! Лиа Рисэль, вы арестованы по подозрению в убийстве! — грозно прозвучал незнакомый мужской голос.
— В убийстве? — переспросила я, не веря своим ушам, и тихо рассмеялась, медленно поднимая руки. Оборачиваться я не собиралась, хоть меня и раздирало любопытство.
Зафиксировав собственное призрачное отражение в стекле, я выдохнула и совершила переход, оставляя сего самоотверженного служителя закона ни с чем. Разумеется, это снова неверный поступок. И, само собой, он не сделает ситуацию проще. Ведь добропорядочная лиа непременно должна остаться и доказать свою невиновность.
Вот только мою добропорядочность и мягкость выбили ещё в самые первые годы обучения на Эшталле. По сути, от Рисэль у меня остались только некоторые воспоминания, да родные. Но близких забрали, а наш дом теперь принадлежит другим хозяевам.
Так что остаётся у меня от прежней жизни? Лишь жалкая тень. Потому что, существо, которым я стала, иное, и не станет жить воспоминаниями. Не будет лелеять надежду, о том, что когда-нибудь кто-то милостиво сообщит о случившемся.
А значит, я узнаю правду во что бы то ни стало. Даже если действительно придётся пойти на преступление и применить силу. Маг Отражений способен пережить недовольство властей, потому что всегда может уйти от преследования и затаиться.
Избежав встречи с льеном следователем, я вышла из отражения в каком-то малознакомом переулке. По обе стороны высились многоэтажные серые здания, а в конце переулка проход был надёжно забран сплошной стеной. Тупик, но мне это даже на руку — прекрасная возможность не торопясь собраться с мыслями.
Сосредоточиться сейчас жизненно необходимо. При перемещении между гранями отражений всегда важно помнить об одном немаловажном нюансе — чем сильнее волнение, тем сложнее контролировать место очередного выхода. Мне же нужно вычислить пустующую в этот час квартиру. Найти её в доме, где существа обитают точно в улье сложно, если не пользуешься никакими ориентирами и полагаешься на чистую интуицию.
Повезло найти искомое раза с четвертого, пару раз едва не попавшись на глаза хозяевам. Буквально вывалившись из зеркала на пол в чьей-то узкой прихожей, я настороженно прислушалась и, наконец, осознав, что никого рядом нет, позволила себе отдышаться.
Придя в себя, я пошатываясь поднялась на ноги и осмотрелась. Немного пыльно, на вешалке исключительно мужская одежда в пространстве витает запах чего-то слегка пригоревшего смешанный с резковатым ароматом тавики. Вероятно, этот утренний напиток у горе-хозяина тоже подгорел.
Заглянув в комнату, я обнаружила диван, где валялся смятый красный плед и подушка. Напротив дивана стоял столик, заваленный газетами со следами кружки и бурыми пятнами от утреннего варева. Балконная дверь оказалась распахнутой и оттого по квартирке стремительно расползалась вечерняя прохлада, делающая запахи не такими резкими.
Квартира напоминала жилище отъявленного холостяка. Причём, не слишком обеспеченного. Но и не злоупотребляющего алкоголем.
Последнее выяснилось после посещения небольшой кухоньки. Плита там действительно пребывала в плачевном состоянии, залитая тавикой, но чашки и стаканы, как и моечная раковина, были чистыми, что могло указывать на некоторую толику брезгливости присущую хозяину жилища. Несмотря на общую безалаберность, обитающий здесь мужчина в плане питания был более щепетилен. Кроме того, кроме сладкой кондитерской плитки, я не нашла ничего, что можно было съесть на скорую руку.
Удивлённо цокнув языком, я направилась в ванную комнату, которая изначально и была мне нужна. Освещение здесь к моей радости оказалось достаточно ярким, а на стене обнаружилось большое круглое зеркало с идеально чистым отражением.
Остановившись напротив, я торопливо сняла мантию и приблизилась к зеркалу, вглядываясь. Цвет глаз и волос это единственное, что я не смогу изменить таким образом — для смены цвета есть другие способы. В остальном же…
Я глубоко вздохнула, подбирая нужное состояние и на выдохе шепча заклятие. Окружающее пространство медленно поплыло, становясь вязким, смешиваясь.
Бледные от напряжения пальцы коснулись поверхности зеркала, по которому тут же пробежала легкая рябь. Кожа начала болезненно зудеть, но я помнила о том, что это ещё не самое страшное.
Проводя по линии скул, я безжалостно выправляла их, делая выше, острее. Данная мне при рождении мягкость черт исчезала, но боль туманила разум и я была на самой грани от того, чтобы потерять сознание. На лбу выступили капельки пота, а из груди рвался болезненный крик, который я с огромным трудом сдерживала. Но главное продержаться и не плакать, ведь иначе, я ничего не увижу.
От скул я перешла к носу, а затем немного изменила линию губ и глаз. Брови немного приподняла и заодно уничтожила родимое пятнышко у виска.
Уже дрожащими от напряжения руками, я сунулась в кармашек мантии и достала глазные капли. Они давали временный результат, но зато не оказывали побочных эффектов сказывающихся на зрении. А другого мне и не нужно. Кое-как выдавив по капле препарата в каждый глаз и закрыв флакончик, я устало сползла на пол и откинулась спиной на бортик ванной.
Следовало немного посидеть с закрытыми глазами сейчас, чтобы капли подействовали как нужно. Фантомная боль долгое время пронизывала тело разрядами, от которых хотелось сжаться в комочек и спрятаться в беспамятстве. Кожа лица продолжала гореть и пульсировать изнутри. Но я терпеливо ждала, пока это пройдёт. Всё, что мне требовалось это отдых. Совсем немного.
Чтобы не заснуть, а заодно восполнить силы, я флегматично жевала украденную на чужой кухне сладость, совершенно не чувствуя вкуса на языке. Дыхание и сердцебиение постепенно пришло в норму, и звон в голове снизился до терпимого уровня. Только вот мысли стали вялыми. Я решила, что не случится ничего страшного, если позволю себе отдохнуть ещё немножечко.
В конце концов, я ведь всегда успею удрать, верно? А я не спала больше суток и так устала…