Сквозь судьбы

- Здравствуйте, уважаемая профессор Макгонагалл, - протянула Аннабет, - что же вы, проходите, садитесь. Разговор будет длинным, - она повела рукой, указав на директорское кресло. Полубоги, стоящие по периметру кабинета, хмуро переглянулись, но промолчали – дочь богини мудрости не успела поделиться своими заключениями, так что все были немного взвинчены и нетерпеливо ожидали развития событий. Анимаг-кошка ещё больше начала нервничать, не понимая происходящего, но прошла и заняла своё место. – Вам есть что сказать? – скучающе поинтересовалась Чейз. При этом её взгляд дикой волчицы, яростно сверлящий женщину, никак не соотносился с равнодушным голосом. - Простите? – растерялась преподаватель трансфигурации. - Посмотрим, может и простим, - отрезала Аннабет, чем ещё больше запутала директора, - И всё таки, профессор, как на счёт пары слов об информации, которую вы нам столь любезно предоставляли? Нет? А о ваших бывших домашних зверюшках? Ничего? Тогда, может, вы хоть как-то прокомментируете преподавание в вашей школе пару лет назад невербальной магии? Тоже, нет? Что ж, раз вам, в самом деле, нечего сказать, начну я! – дочь Афины хлопнула руками по столу и стремительно встала, - давайте-ка посмотрим одну очень интересную книгу. Что же это? История магических вещей. Никто не против небольшой исторической справки? Тогда внимаем: «Волшебная палочка является очень древним европейским изобретением, завоевавшим признание всего мирового магического сообщества, даже африканские ведьмы и волшебники в 20 веке приняли её в качестве полезного инструмента*…» - Аннабет резко подняла взгляд на профессора, по виду которой было совершенно ясно – колдунья начала осознавать причину её вызова, но она пока не могла в это поверить. Что ж, у дочери Афины было ещё много козырей в рукаве, так что она захлопнула учебник. – Перси, а подай мне, пожалуйста, верхнюю книгу, из принесённых тобой. – Джексон поднял самый огромный том со стопки, на которую до сих пор опирался, и перетащил к блондинке, - О, это же сводный регистр работы секретариата министерства магии, отдела, посвященного лучшей африканской школе Уагаду. Давайте же, какую закладку выбираете? – Чейз жёстко положила прямо перед директором огромный талмуд, сбоку и сверху между листов которого торчало множество разноцветных стикеров – липучих закладок. Впрочем, выбрала Чейз сама, - давайте, например, вот эту красную, - на открытой странице девушка заранее подчеркнула интересующие её вырезки. – Не знаю, владеете ли вы арабским языком, потому переведу сама вслух. Всем ведь интересно послушать: «От 10.12.1936. Очередное происшествие с Кабалуджу рассматривается в судебном порядке. Но согласно Международному Статуту о Секретности от 1692 года с нарушителя сняты все обвинения, так как против маглов не применялась волшебная палочка. Со слов подсудимого: “Когда эти хулиганы бросили в меня камень, я всего лишь пытался уклониться, взмахнув рукой. В том, что это движение вызвало заклинание, отбросившее противников на несколько десятков метров, нет моей вины”». – Аннабет быстро опустила взгляд вниз страницы, - уже на следующий день составлен акт о новом происшествии с теми же лицам. «Маглы, память которых была скорректирована, вернулись…» В общем, не буду зачитывать все подробности, хулиганы хотели отомстить выскочке и снова напали. «В результате завязавшейся потасовки, в лицо обвиняемого Кабалуджу был брошен песок, защищаясь и избавляясь от которого, ученик Уагаду вызвал несколько последовательных заклинаний движениями пальцев». Как все догадываются, в соответствие с законом 1692 года состав преступления – отсутствует. Несчастный Кабалуджу снова оправдан. Хотя, возможно, он наоборот везуч; а его удача проявилась в том, что его так ни разу и не осудили. И давайте ещё моё любимое! – Чейз быстро перевернула пару сотен страниц до интересующей её закладки, - В 1954 директор Уагаду вынес наказание своему ученику, хотя по статусу о секретности тот был оправдан. Родители, естественно, тут же ополчились на главу учебного заведения, призвали его к ответу за свои действия, превышающие его полномочия и прочее, прочее. Вырезки из его речи на заседании совета попечителей: «Да вы правы. Мой ученик действительно не использовал волшебную палочку, но, несмотря на данное обстоятельство, я был свидетелем тому, что он сознательно и целенаправленно сотворил заклинание против маглов. Причём, не защищаясь, а первым нападая. Потому я вынужден принять столь жёсткие меры, дабы в дальнейшем пресечь его чувство безнаказанности и вседозволенности и сохранить моральный облик студентов вверенной мне школы». Полагаю, комментарии излишни. Очередной маг колдовал без палочки. Но любой желающий может ознакомиться со всеми остальными схожими случаями, самые интересные я пометила закладками, - Аннабет демонстративно медленно закрыла книгу, чтобы акцентировать внимание на множестве стикеров. – Но мы можем вернуться к вашей школе и поговорить об уроках невербальной магии. Нет? Не хотите? – Она пожала плечами, не заметив никакой реакции со стороны Минервы Макгонагалл, затем повернулась к Перси и попросила подать томик в обложке горчичного цвета с бронзовым тиснением, - Вашему вниманию представляется официальная жалоба от Адриана Татли в Международную конференцию магов**. На последнем Международном Симпозиуме Анимагии школьная команда Уагаду продемонстрировала синхронную трансформацию. Слоны, гепарды, всё такое. – Сверху Аннабет резко положила журнал, - Небольшой комментарий автора известной статьи, посвященной данному событию: «Полагаю, все эти великие и опытные европейцы просто испугались четырнадцатилетних подростков, отчего и поднялся подобный общественный резонанс.» – Аннабет красочно захлопнула книгу, и, не дождавшись реакции директора, вновь позвала своего парня, - пока что закончим с этим прекрасным заведением и перейдём к следующей школе волше… - Довольно. Я поняла. – Глухо прервала полукровку профессор. - В таком случае объясните, какого Аида вы всё это время делали? – холодный и жёсткий голос Чейз заполнил всё помещение, хотя даже сама полубогиня не могла поверить, что способна так говорить. Но преподаватель трансфигурации ещё ниже опустила голову, признавая поражение. Волшебница поставила локти на стол, сцепила пальцы и, наконец, посмотрела на дочь Афины. - Способности всего магического мира немного выше, чем я преподносила вам. Я действительно принизила и ограничила силу чародеев, когда редактировала для вас информацию. Но в реальности никто всё равно ничего не может поделать с чудовищами. Министерство с трудом скрывает правду, чтобы не поднимать паники. Ведь не успели мы победить в ужасной войне, как по миру прокатилась новая волна кошмара, который мы не можем подавить. Этим летом происходили совершенно необъяснимые и неконтролируемые вещи, в Итали… Аннабет чуть не взвыла, и директор сбилась с дыхания и замолчала. - Минерва Макгонагалл, - имя Чейз особо выделила, - если бы вы подняли данную тему, то мы рассказали бы вам о второй войне, которую мы прошли. И вы бы знали, что мы очень тесно связаны со всеми теми событиями, которым «министерство не может найти объяснения». И когда я говорю «мы», я имею в виду не просто полукровок и богов, я говорю о том, что в вашем кабинете стоят непосредственные участники, а иногда и те самые разрушители Италии и Греции. Я последний раз напоминаю, что вы говорите с дочерью Афины, и прошу рассказать мне конкретно то, что меня интересует, а не переключаться на абстрактные вещи. Вы сознательно дезинформировали и целенаправленно вводили нас в заблуждение вовсе не из лояльности к вашему Министерству Магии, – итак задавив своей отповедью директора, Аннабет не успокоилась и встала, нависнув над профессором, насколько это было возможно. – Зачем вы обманывали нас, преподнося ограниченные сведения и создавая видимость того, что нам придётся изображать из себя чуть ли не обычных смертных? Почему вы решили скрывать наше происхождение на самом деле? Скрывать настолько, что решились привлечь учеников со способностями из других школ, чтобы переключить внимание с нас на других? – Полукровка замолчала, вглядываясь в волшебницу. Также настороженно смотрели на неё и другие полубоги, поняв, что во всей этой истории действительно много странного. - Мне так повезло, что полубогов привлекла именно эта школа, - вдруг с горечью произнесла Макгонагалл, словно долго обдумываемую мысль. Она снова открыла рот, но больше не смогла произнести ни слова. - Кого вы хотели спасти, используя нас? – вдруг отрывисто спросила Аннабет, так что остальные полукровки вздрогнули и неверующе уставились на мудрую и добрую чародейку, резко вскочившую со своего места и с ужасом смотрящую на дочь богини мудрости. – Настолько, что поставили под угрозу безопасность всей школы? - Ты…Вы… - покачала волшебница головой и рухнула в своё кресло, - это произошло несколько лет назад, - вдруг быстро заговорила она, путаясь в словах, - Если быть точнее – пять. Я получила маховик времени. Я просто… Мир был другим. И мне было очень жаль всех тех, кто пострадал от войны с Волан-де-Мортом. Я всего лишь думала оказаться там до всех случившихся ужасов, и, зная всё наперёд, уничтожить его, когда у него ещё не было сил. И вообще… всё было иначе. Я лишь хотела спасти несколько человек, помочь им. Боясь навредить, я как могла осторожно вторглась в прошлое, но вернувшись в новое настоящее, я узнала, что лучше не стало. Моё небольшое вмешательство повлекло за собой десятки и сотни невинных смертей и разрушенных судеб. Я побоялась снова влиять на ход истории, даже остановить себя прошлую от использования этой магии я не могла, и на весь учёбный год отдала маховик времени ученице – Гермионе Грейнджер – чтобы она могла посещать несколько занятий одновременно, а я не испытывала соблазна снова «всё исправить». Все эти жертвы. Трагедии… Так меня наказали за то, что пыталась изменить уже случившиеся события, вмешаться в само время. Но… - Но вы решили, что если на вашей стороне будут боги, можно будет избежать всех суровых последствий? Так или иначе, используя наши преимущества. Но прежде, вам нужно было изучить нас и наши способности, например, пока мы будем учиться здесь. И разработать план перемещения в далёкое прошлое так, чтобы всё изменить и при этом не поплатиться за подобное вмешательство, – закончила Аннабет, пока полубоги неприлично пялились на директрису, очевидно не до конца понимая, о чём вообще речь, но веря, что после вместе с их прекрасным стратегом они разберутся в деталях, главное – добыть информацию. – Напрасно. – Вдруг неожиданно произнесла Чейз, глядя прямо в глаза Макгонагалл. - Шансов не было? - Никаких. Ошибок прошлого не исправить. Вы лишь усложнили жизнь всем окружающим, когда надо было смотреть в будущее. Мы пытались ограничить себя, сдержать, подстроиться под здешних учеников, чтобы не вызывать подозрений, а оказалось, всё это были надуманные трудности. А все эти монстры? Вы понимаете, что первого сентября мы хотели все вместе добираться на повозках, запряженных фестралами, и водная змея вполне могла погубить полдюжины первокурсников прежде, чем они хоть раз увидели Хогвартс. Вам очень повезло, что Фрэнк с Хейзел всё же добирались до замка через озеро и уничтожили чудовище. Мы строили сложные схемы в попытках отследить все опасности, контролировать ситуацию, и постоянно были начеку, в тяжелом нервном напряжении. – Аннабет словно провинившегося ребёнка отчитывала директора, затем поджала губы, окинув даму последним суровым взглядом. - Впрочем, как вы думаете, реально ли сейчас что-то сделать? Чтобы наши миры столкнулись с наименьшими потерями, а столкнуться, если судить по количеству пришедших извне монстров, им придётся. - Вам потребовалось два дня, чтобы разобраться в истинной ситуации. Рискну сказать, что вам есть, что мне предложить, - обреченно вздохнула профессор. - Начнём с введения урока общих магических познаний. И идеально было бы ввести его для всех школ и магов. Но пока можно ограничиться Хогвартсом, постепенно подключая другие учебные заведения. Ни у кого из вас нет каких-то уникальных техник чародейства, секретов; но обмен знаниями очень слабо развит. Очень важно, чтобы все волшебники получили представление о том, что у других магов есть свои особенности, и даже колдовать они все могут по-разному. Это такие простые фундаментальные вещи, но даже они не выполняются должным образом, хотя вроде маги разных стран и даже континентов общаются между собой, но всё это не происходит на высоком уровне. И в итоге основная масса, к примеру, ваших чародеев не имеет адекватного представления о бразильской школе магии или русской. Очень многие естественные вещи для одних, другим покажутся настоящими чудесами. Ваше образование…как бы сказать достаточно мягко… В общем, европейские школы, возможно, неосознанно, подавляют способности своих учеников. Директор даже встала: - О чём вы говорите!? – воскликнула волшебница. Аннабет подняла одну руку, сконцентрировалась и взмахнула: «агуаменти». Над её ладонью появился небольшой колеблющийся шар из воды. Естественно, никакой палочки не было. Но блондинка смогла отправить жидкость к профессору, чтобы та смогла убедиться в её реальности. - Всё, что я вам зачитала ранее, было не только для того, чтобы обличить ваши недоговорки. Волшебники способны творить магию без палочек; даже больше, если они не проявляют никаких способностей в детстве, они уже не считаются колдунами – а простыми сквибами. Так почему те, кто на фоне маленьких маглов считался странным, мог силой мысли поджигать и перемещать вещи, в школе учатся главной заповеди: «если отнять палочку у соперника – ты победил». Знаете, какое самое отрабатываемое заклинание что в вашей школе, что в Шармбатоне? «Экспеллиармус», конечно же. А если у тебя выбивают палочку, ты просто бежишь за ней. Либо надеешься, что твой не обезоруженный друг крикнет «акцио палочка» и вернёт тебе её. А до тех пор волшебники верят, что бесполезны. Тогда почему же африканские колдуны не принимали столь жизненно важную вещь до прошлого века? И сейчас они лишь используют её как инструмент, но способны на колдовство без неё. Скажите, вот вы – анимаг. Если у вас забрать палочку, сможете ли вы превратиться? Профессор молчаливо взирала на дочь Афины, словно та ей сейчас открывала основы мироздания. - В общем так, - тряхнула головой Аннабет, - начинаем вести особый урок, преподаватели – приглашенные лекторы разных специальностей. Будем показывать деткам, что магия – многогранна и удивительна, а не только в каких-то ветках. Раздался странный шорох, затем словно порыв резкого ветра и эхо от далёкого удара грома. - Прости, милая, ты замечательная, - добавила Аннабет, обращаясь к своей мудрой и обидевшейся на такую мелочь оливковой палочке. – Уже сейчас небольшое занятие может провести студент по обмену из той самой Уагаду, мы заметили, что он может щелчком пальцев вызывать отличные порывы ветра и молнии. – Полукровки сосредоточенно задумались, прокручивая в памяти тот самый момент и воспринимая его теперь совсем под другим углом. В глазах же профессора застыл немой вопрос, после чего она смиренно покачала головой, просто принимая всё, как данность, - думаю, такая демонстрация достаточно заинтересует всех учеников, чтобы никогда не пропускать новую дисциплину. Постепенно, рассказывая о разных формах магии, мы дойдём и до богов. А теперь мы пошли на тренировку. Аннабет окинула обессиленную чародейку беспристрастным взглядом, поднялась, снова показательно без палочки направила на стопку книг, которые они принесли, заклинание левитации и гордо повела своих друзей из кабинета директора. На этот раз через главную дверь, а не взламывая пространство. Когда полубоги удалились на приличное расстояние, Чейз устало развеяла заклинание левитации, разложив книги по сумкам. - Просто. Не могу. Поверить, - процедила блондинка сквозь зубы, опираясь спиной о ближайшую стену и пару раз стукнувшись о неё затылком. - Воображала? – осторожно спросил Перси, стремительно подкладывая свою ладонь, чтобы его любимая девушка больше не билась головой о камни. – Только что… - Профессор Макгонагалл инициировала нападения на Хогвартс. – Этой фразы было достаточно, чтобы коридор мгновенно погрузился в тишину, а четверо полубогов пораженно уставились на своего главного стратега. Аннабет сделала пару тяжёлых вдохов, стараясь взять себя в руки. Наконец, она открыла глаза, все силы направляя на контроль, чтобы в них не отразилась бушующая в её душе в дикой пляске ярость. Но голос её не подвёл, когда она начала делиться своими выводами: - Из-за попытки Геи возродиться активизировались многие чудовища. Несколько монстров преследовали каких-то полукровок или потомков богов до самой школы, где в этот момент новая глава Хогвартса руководила реставрационными работами. Макгонагалл хватило сил, чтобы усыпить и заточить тварей в подземельях замка, затем она начала изучать ситуацию, в том числе спасенных людей, чей запах привёл ещё нескольких мифических чудищ, одолеть которых получилось с огромным трудом. На фоне странных событий в мире профессор ещё больше забеспокоилась о своей находке. И тут ей открывается невероятная тайна: древнегреческие боги живут и здравствуют, даже имеют целую ораву могущественных детишек. Тогда она начинает специально приманивать монстров, находит их в других странах и трансгрессирует в непосредственной близости к Хогвартсу, чтобы они напали на замок и персонал. Подобные происшествия дают ей возможность привлечь на свою сторону Лагерь Полукровок и даже заполучить нескольких одарённых в качестве учеников. Самое важное, что скрывая их силы, в особенности от реорганизованного министерства, она может продолжать сталкивать их с опасностями различного уровня, чтобы выяснить их возможности и понять, как лучше их использовать: шантажировать их родителей; принести в жертву; воспользоваться их личными способностями… Чейз тяжело сглотнула, понимая, что язык её почти не слушается. Полубоги слушали её, стиснув кулаки и зубы, не подвергая её слова сомнению. - И я бы смогла, возможно, понять её и простить, если бы её действия не повлекли за собой такие последствия. Некоторые плененные твари выбрались из заточения, вот откуда чудовище прямо в замке недалеко от гостиной Слизерина, летающий монстр на крыше нашей башни. А ведь всех этих тварей может становиться всё больше. Директор, можно сказать, распахнула ящик Пандоры, пытаясь заглянуть в него. - То есть, - хрипло заговорил Фрэнк, - она специально натравила смертельно опасные создания на ни в чём неповинных людей? - Она старалась держать всё под контролем, но ей требовалась реалистичность, потому столько тяжело раненных. Надо было воссоздать реальные условия катастрофического положения, дабы привлечь самых сильных воинов, и вызвать больше сочувствия. Но контроль рухнул. Все пленённые чудовища в итоге освободились - что им все эти магические штучки. Нам удалось победить последних высвободившихся существ, но как я уже говорила, шкатулка Пандоры открыта. Распахнута во всю ширь. И множества созданий привлечены к этому месту, хотя обычно магия делает замок весьма не привлекательным. Я не знаю, сколько ещё тварей притянет школа. Но нам придётся защитить ни в чём не повинных детей. - О, боги! - воскликнула Хейзел, закрыв ладошкой рот, а потом робко развивая свою мысль, - директор собрала в округе множество чудовищ. А теперь в школе собралась целая группа одних из самых сильных полукровок! Наш запах притянет сюда всех чудовищ не только с островов, но и с ближайшей материковой суши! – взгляд заламывающей руки Левеск бегал по полубогам, стенам, драгоценным камням под её ногами, - мы ведь даже не думали скрываться! Все вместе решили, что это никак не повлияет на плачевную ситуацию в Хогвартсе. Но получается… получается, - дочь Аида жалобно всхлипнула и опустила голову. - У нас нет выбора, - стиснув зубы проговорила Аннабет. Она чувствовала, как дрожат её руки, как бы она не пыталась контролировать своё непослушное тело. Ей пришлось спрятать сжатые кулаки за спину и опереться на стену, чтобы этот жест выглядел достаточно естественно, ведь она должна быть сильной. Обязана. Здесь и сейчас. Перед друзьями она должна оставаться мудрой, спокойной и уверенной в себе и своих способностях. Ведь у дочери Афины всегда есть план. - Нам придётся, - с трудом ворочая язык, заговорила блондинка, - очистить окрестности от всех опасных мифических созданий до того, как здесь соберётся целая армия кровожадных монстров. – Все молчали, пытаясь свыкнуться с этой мыслью. Мрачную атмосферу, окружившую детей древнегреческих богов, внезапно разбил полный веселья голос: - Разве мы не справимся даже с этой армией, если она вдруг нагрянет, а Воображала? – Перси притянул девушку к себе, стараясь вернуть ей былую уверенность, - Мы всемером противостояли армии Геи! Всё будет хорошо, гигантов не предвидится, так что нас пятерых хватит, чтобы покрошить несколько батальонов чудовищ. Тем более… Заклинания магов в нашем исполнении дадут нам дополнительную фору, верно? – вскинул брови Джексон, намекая на плодотворное сотрудничество египетской магии и сил полубогов в недавних приключениях парочки и Кейнов. Аннабет уловила этот контекст, также вспомнив, как успешно они вчетвером противостояли врагу - Сетне. *** Теоритически, и магию волшебников они смогут подстроить под себя и применять в сражениях. - Конечно. Тем более что я хочу обучить магов военному искусству, чтобы они смогли защищать себя. – Сжала руку своему парню Аннабет, - а заодно, чтобы они увидели разницу между нашими способностями и не крутились под ногами в случае, если окажутся рядом с битвой. - Это похоже на разумный план. - Не смей подкалывать меня, Рыбьи Мозги! – пихнула девушка локтём парня. – Я уже думаю, как всё это конкретизировать! - Я ни минуты не сомневался! - Назвать пару не слишком обдуманных фраз «планом» - явно похоже на издевку! - Правда? По мне «нападай справа!» уже блестящая стратегия! - Персей Джексон! Ты что, специально меня дразнишь?! - Как я могу, мисс Принцесса? – наигранно возмутился сын Посейдона. Блондинка на миг лишилась дара речи и застыла, а затем, заметно покраснев, накинулась на брюнета. - Не смей! Я же просила! Меня даже Кларисса года три так не называла! Забудь это прозвище! Забудь, забудь! – в следующее мгновение Аннабет оказалась подкинута под потолок, а обратно приземлилась уже верхом на каком-то монстре с длиннющим хвостом. В руке Перси сверкнул бронзовый Анаклузмос, ещё через миг меч снёс голову мифическому созданию, обратившемуся в пыль. - Долго же её выманивали, - ворчливо заметила Чейз, поднимаясь с пола и отряхиваясь, - Всё. Школа зачищена. С округой будем разбираться постепенно. Сейчас мне очень нужно потратить избыток энергии. - А мне – тренироваться! – воскликнула Пайпер, нахмурив брови. Полукровки быстрым шагом направились к коридору, где обычно расходились по своим факультетам, - я ведь даже не поняла, что ваш этот спор был уловкой, чтобы поймать чудовище! - Аннабет, я всё не могу поверить, что директор оказалась столь безрассудна, - покачала головой Хейзел, вертя в руке свою спату. Девушка рефлекторно достала своё оружие, когда появился враг, а теперь не хотела убирать, соскучившись по весу клинка в ладони и чувству уверенности в своих силах. – Неужели Макгонагалл рискнула всей школой и жизнями стольких людей? - Думаю, - снова остановившись и опираясь на стену, Аннабет сложила руки на груди, - дело в маховике времени. Он явно снова у директора. Профессор была уверена, что в случае катастрофы сможет обратить всё вспять и исправить прошлое. Но пока у меня мало информации по этому предмету… - Ты правда веришь, что можно вмешиваться во временной поток? – перебил её Фрэнк, переминающийся с ноги на ногу. В голове Аннабет вспыхнули её собственные слова, когда она убила собаку в посохе Сераписа: «Я уничтожила не мое будущее» - У нас нет оснований не верить в подобную магию, тем более, если она подчиняется множеству законов, - тон дочери Афины снова стал уверенным. «Свое будущее я творю сама.» - У нас есть зацепка, благодаря которой мы сможем узнать больше. Гермиона Грейнджер. Эта девушка обладала маховиком времени и явно знакома с механизмом его действия. Я найду к ней подход и вытащу всю нужную нам информацию. Девушка отошла от стены. - Пришла в себя? – заботливо поддерживая свою возлюбленную, спросил Перси. Дочь богини мудрости вздохнула и пояснила в ответ на вопросительные взгляды ребят: - Заклинания без использования палочки очень…исчерпывают. В конце концов, это не моя природа, потому так творить чары весьма сложно. Не физические силы, не моральные, нет, используется что-то другое, какие-то другие ресурсы тела; так что в голове шумит. Но сейчас уже всё прошло. Я в порядке. Перси не выдержал: - Воображала, одного я по-прежнему не понимаю. При мне ты ни разу таких трюков не выделывала, когда ты обнаружила, что можешь колдовать без палочки? - В кабинете Минервы. – Равнодушно ответила Аннабет, но несколько озорных искр не удержала, и её голос дрогнул. Она бросила быстрый взгляд на своего пораженно застывшего парня. - Ты опять экспериментировала прямо во время важного разговора?! – шёпотом вскрикнул он. Полубоги ближе подскочили к своему предводителю. - Да ладно вам, не нервничайте. Я выбрала заклинание, с наибольшей вероятностью того, что оно мне удастся. Ведь я…очень люблю воду, - она с тёплой улыбкой посмотрела на Перси, а потом резко выпрямилась и пошла вперёд, - ну же, я очень зла и хочу сбросить напряжение. Давайте занесём книги, переоденемся и устроим нормальную тренировку. Мне очень нужно хорошенько кого-нибудь побить! Полубоги застонали, но послушно разбрелись по своим комнатам, встретившись на первом этаже через десять минут. Самое удивительное, раздраженная Аннабет пришла последней в компании известной всем растрепанной блондинки. - Эм, привет, Полумна, - вежливо поздоровалась Пайпер. - Луна не знала, чем ей заняться, заглянула ко мне, и я решила, что никто не будет против, если она побудет рядом, - пояснила Чейз, чувствуя, как начинает терять контроль над собой; давно ей не было так паршиво. Ребята согласно кивнули и улыбнулись волшебнице. - Доброе утро! Спасибо, что позволили мне присоединиться. Правда, было очень скучно, - Лавгуд немного виновато улыбнулась, с трудом поспевая за целеустремленно двигающимися нервными полукровками. Впрочем, дочь богини мудрости выглядела очень сосредоточенной и спокойной на фоне не знающей куда деть руки Пайпер, постоянно поднимающей выскакивающие из земли драгоценности Хейзел, еле сдерживающим превращения Фрэнка и балующимся своими ручкой и палочкой Перси. - Меняем курс, - вдруг объявила Аннабет, - тащиться куда-то в лес с волшебным хвостиком, - Чейз по-доброму указала на странную ведьму, - весьма дерзко. К тому же, мы итак долго терпели и сейчас буквально сходим с ума. Как на счёт того милого дворика? – Аннабет посмотрела на Джексона. Её парень, и всё-таки сообразительный он засранец!, быстро догадался о чём идёт речь. Перси повёл всех на облюбованный во время пробежек дочерью Афины уголок, пока сама блондинка рванула обратно в комнату за материалами по древним рунам, которые, неловко переминаясь, попросила Хейзел. - Я как раз согреюсь за такую разминку! – решила Аннабет, когда смущённая дочь Плутона вспомнила о нужной ей информации. Чейз улыбнулась младшей из полубогов и побежала ещё раз в свою спальню. Сложив всё необходимое в сумку, она, нетерпеливо закусывая губу, рванула прочь из комнаты, не заботясь о том, куда делись её соседки. Направляясь обратно, она размышляла, отчего коридоры опустели, и сильно насторожилась, но никакой опасности не почувствовала. Все проснувшиеся волшебники просто испарились. Свернув за очередной угол, она заметила компанию из нескольких магов дома Слизерин. Не успела Аннабет подумать, какое это облегчение, что ничего страшного не случилось, и маги на месте, просто вне её поля зрения, как парни перегородили ей дорогу. - Какая встреча, цыпочка! – протянул один из амбалов, и девушка вспомнила, что он был одним из зачинщиков драки на перроне перед отправлением в школу. - Это же наша знакомая блондинка, - ухмыльнулся другой. - Где же ты оставила свои шипы и цепи, красотка? Тебя прямо не узнать в этой обыкновенной мантии, - усмехался первый, пока маги медленно обходили её, окружая и загоняя в приглянувшуюся комнату без окон. - Вас никого не выловишь по одиночке, всё большими компаниями ходите. Что ж ты в этот раз одна такой непопулярной дорожкой пошла? Специально к нам в объятья? – расхохотался ещё один волшебник, приближаясь к ней со спины. Аннабет же, хладнокровно продолжая слушать сальные шуточки и грубости, всё не могла решить, надрать им зад прямо здесь в коридоре или чуть-чуть поиграть в овечку и отступить в то самое помещение, куда её пытаются ненавязчиво оттеснить. - Поменьше сложных слов, - зашипел первый из этой компании, - она же блондинка! Но мы её всему научим! – он закатил глаза, остальные загоготали. Девушка внезапно замерла и широко улыбнулась. «Убью» Сменив оскал на скромную и смущенную улыбку и придав лицу как можно более невинное выражение, плавной завораживающей походкой она шагнула к самому говорливому волшебнику, вычислив его как главного среди этой шайки. - Правда, научите? – полушёпотом с придыханием спросила она, посмотрев ему прямо в глаза, и молясь, чтобы хоть немного походить в этот миг на Силену. В принципе на дочь Афродиты. Они ведь блондинке поверят, правда? Пришлось на всякий случай похлопать ресничками, как ей как-то доводилось наблюдать у знакомых красоток. Вряд ли получилось похоже, но должно было сработать, - и как избавиться от этой дурацкой мантии тоже научите? – затеребила она свой воротник и покусала нижнюю губу. А затем гибким движением скинула мантию, ещё и прогнувшись в спине и качнув бёдрами. Кажется, сделала она всё более чем правильно, так как глаза присутствующих вдруг остекленели, и они побрели вперёд к ней. Аннабет повесила чёрную ткань на левое плечо стоящего прямо перед ней колдуна, чтобы форменная одежда не пострадала, пока будет идти «урок». Пока главарь пялился на девушку, не в силах отвести взгляд, какой-то слизеринец негромко поинтересовался: - Фигурка у неё класс… А правда, что она вся в шрамах? - Проверьте сами, мальчики, - насмешливо вскинула брови девушка, медленно приподнимая удобную спортивную кофту. Теперь все стояли вокруг Аннабет на расстоянии вытянутой руки. Идеально. Она с нежной улыбкой повела плечами… а затем обрушила на них свой гнев. И кара её была страшна. Главарь ни разу не пошевелился, заколдованный её неуловимыми движениями. Когда все кроме первого слизеринца, работавшего вешалкой, полумёртвыми кучками оказались на полу, девушка сняла с говорливого свою мантию и с разворота ногой залепила ему “пощёчину”, отбросив на десяток метров. - И запомните, мальчики, - Аннабет спокойно надела свой балахон, словно под её ногами не корчилась в мучениях пятёрка избитых колдунов, - никогда больше не хулиганьте, или я превращу вашу жизнь в Аид. И она побежала дальше на тренировку с полубогами, не переживая о дальнейшей судьбе самовлюблённых юнцов и лишь надеясь, что урок пойдёт им на пользу. Когда она уже почти добралась до нужного ей места, Аннабет заметила необычайное оживление вокруг понравившегося ей внутреннего дворика. Со вздохом она поняла, что сегодня у них зарядка гораздо позже, чем обычно, и все волшебники уже успели встать, а как только заметили в коридорах новеньких, запустили цепную реакцию и собрали целую толпу зрителей. И потому все чародеи сейчас находились около их площадки для спаррингов, а замок опустел. Аннабет фыркнула, проходя мимо группы слизеринцев, буквально пожирающих её взглядами. Что-то везёт ей на этот факультет… Хотя главный в этой группе смотрел очень оценивающе, но не столь глупо и раздражающе как представитель этого же дома, ныне лежащий в отключке в одном из коридоров. Белобрысый, судя по всему, чтобы завязать разговор, привлёк внимание окружающих к скромной незаметной блондинке… Которая их естественно, проигнорировала, выскочив во двор. В этот момент Хейзел с Пайпер находились в самом разгаре своего поединка. Перси, закономерно, разминался с Фрэнком, по виду которого было ясно – он постоянно сдерживал себя, чтобы не превращаться. Заметив движение около сидящей на зелёной траве Полумны, Перси быстро уложил соперника и повернулся к своей девушке. Как не высокомерно было это признавать, но здесь и сейчас в чисто боевом искусстве, лишь они были друг для друга хоть какими-то соперниками. Потому Аннабет скинула все сумки около любопытно на всё взирающей Лавгуд, а затем… стала надевать защиту. Лёгкие доспехи на грудь, руки…. - Воображала! – якобы удивленно воскликнул Перси, подначивая свою девушку, - неужто ты всерьёз воображаешь, что можешь победить меня? Тц-тц-тц,– Он покачал головой, хитро смотря на свою сероглазую полубогиню. - А твоих рыбьих мозгов настолько мало, что ты не можешь просчитать своё предрешенное поражение..? – столь же вызывающе ответила дочь Афины, чувствуя, как каждая клеточка её тела ликует только от мыслей о предстоящей схватке. - О чём речь, зазнайка? Кажется, у тебя перегруз, иначе, откуда такие необоснованные мысли могли бы появиться в твоей прекрасной головушке. - Доиграешься, - беззлобно шикнула Аннабет, принимая боевую стойку напротив своего парня… Чейз ощущала небывалый восторг и дикое возбуждение, слышала множественные перешёптывания волшебников, как муравьи окруживших всю площадку, но совершенно не обращала внимания на зрителей, даже на то, что все полукровки оттащили Луну подальше от предполагаемой арены и уселись наблюдать. Аннабет лишь смотрела в любимые сине-зелёные глаза напротив, и видела в них своё отражение. И те же самые эмоции. Сейчас они снова были особенно близки друг другу. Битва началась совершенно стремительно, даже Аннабет не смогла бы сказать, кто первым начал поединок. Она просто отвечала приёмом на приём, перекатом на атаку сверху, прыжками с переворотами и вращениями на мощные удары, что могли запросто снести её голову. Она безжалостно устремляла свой меч в любую брешь в защите Перси, стремилась предугадывать его движения и танцевала. Не боясь ничего, не думая ни о чём, будучи совершенно уверенной, что как бы сильна и точна она не была, Перси всегда сумеет уклониться и защититься, а значит, ей совершенно не нужно было сдерживаться. Пузырьками пело в ней страстное счастье, экстаз, от мысли, что и этот могущественный полубог, самый сильный из всех ей известных, не сдерживается, сражаясь с ней. Признаёт в ней, простой зазнайке и девчонке, равного себе противника. Ведёт в этом смертоносном танце. Они так и не разорвали зрительного контакта, уже с десять минут кружась по небольшому полю. Она успела выучить каждую кочку, каждую рытвину, каждую ветку деревьев, которые она могла бы использовать, но битва продолжалась. Она понимала, что чисто по навыкам и способностям, Перси её превосходит, и рано или поздно подавит своей силой; но как бы опытен он не был, в стратегическом плане у неё всё ещё было преимущество. И лишь поэтому она ещё не проиграла. Пот катил ручьями по её телу, волосы разметались, и пряди хлестали её по плечам, спине, лезли в лицо, она даже не отвлекалась на то, что отмахнуться от них, убрать – она сражалась. Она танцевала. А затем в какой-то момент она оступилась в самом неподходящем месте. И ясно, что приземление её не обойдётся без травм, даже если ей повезёт не упасть на свой собственный меч и тот острый камень, нацеленный прямо в её сердце. - Анн! – в панике воскликнул Перси, одновременно бросаясь вперёд, мгновенно ловя девушку, даже не успевшую толком начать своё фееричное падение. - Как ты?.. – он безумным взглядом всматривался в её лицо, как будто пытался отыскать там раны, но кроме капель пота и нескольких ссадин ничего не находил. – Где болит? Не ушиблась? Серьёзно? Плохо? - Аннабет же чуть не смеялась, пыталась взять себя в руки… - Рыбьи мозги..! – наконец, простонала она, словно этим ставила диагноз. Перси, наконец, осознал… У горла сына Посейдона угрожающе находился меч из кости мэонийского змия. - Это…была уловка?! – недоверчиво прошептал он. А в мир Аннабет внезапно ворвалось единым порывом пораженное «ах!», заставляющее её вспомнить о куче зрителей, которые только сейчас начали понимать, что происходит. Чейз усмехнулась, всё также держа своё оружие у шеи Джексона, пока тот держал её. Она согласно кивнула ему, невероятно довольная тем, что её план сработал без единой осечки: - И знаешь, что в этой уловке самое прекрасное? – она широко улыбнулась, понимая, что глаза её сейчас сверкают, - ты всегда будешь меня ловить, когда я буду падать. Ведь я и в самом деле могу всего лишь оступиться и пострадать… Перси улыбнулся такой знакомой, кривоватой улыбкой, что сердце Чейз рухнуло в пятки. Он кивком подтвердил слова своей возлюбленной, плюя на то, что у его горла прижат меч, тут же оставивший кровавую полосу на коже. Дочь Афины мгновенно убрала своё оружие, положив руки на плечи своему идущему на всё ради друзей, самому прекрасному парню. - Но ведь и ты не испугаешься сделать для меня тоже самое… - прошептал Джексон, всё ещё не разрывая взглядов… Аннабет как никогда была рада, что её парень совершенно прав…но ни за что бы в этом не призналась. *** Завтрак начался с того, что директор снова встала, чтобы сделать объявление. - Пожалуйста, будьте осторожнее. Сегодня утром пятеро учеников были найдены в ужасном состоянии, они не смогли даже объяснить, что с ними случилось… - вещала директриса, заставив Аннабет подавиться, - нам пока не известно, как они, и что.. - Извините, - прокашлялась дочь Афины, вставая, - пять магов из дома Слизерин? В восточном коридоре? Ой, тогда не стоит переживать об этом. Видите ли, этим утром они хотели преподать мне урок, естественно, никак не касающийся палочек и волшебства, но в процессе мы выяснили, что мои навыки несколько превосходят их собственные, и они решили передать роль преподавателя мне. Потому они и не могут поделиться с вами таинством полученных знаний. Физически с ними ничего не случилось. Пострадала только лишь их гордость… ну и мужское самолюбие, – последнее Аннабет пробормотала себе под нос, уже садясь обратно на своё место. Но давая знак Пайпер, не сводящей с неё глаз, чтобы она была осторожней, так как мстить, скорее всего, попробуют через неё. Маклин медленно моргнула, показывая, что всё поняла, и вернулась к завтраку. В руке широко улыбающегося Перси был золотой шарик, в котором блондинка с трудом узнала бокал. - Рыбьи мозги, - вздохнула девушка, но за порчу школьного имущества больше ничего не сказала. В конце концов, если бы она узнала, что её парню устроили засаду, она бы тоже впала в ярость и вполне могла смять в комок не только кубок, но и тарелки. Макгонагалл что-то проговорила о том, что вопрос исчерпан, в зале все зашептались. Директор продолжила вещать что-то о специальном дополнительном занятии, ради которого все волшебники в обязательном порядке должны собраться в этом зале за сорок пять минут до ужина… Аннабет легла на плечо своего возлюбленного. Как ей хотелось сейчас спрятаться на его груди от всего мира… Просто быть с этим парнем, слушать стук его сердца, наслаждаться сомкнувшимися на её талии сильными руками и быть самой счастливой девушкой на планете просто потому, что он рядом. Тот, кто одним своим присутствием делает её жизнь яркой, насыщенной, настоящей. - Что такое, Воображала, пытаешься извиниться за то, как обошлась со мной этим утром? – весело спросил он, и Аннабет невольно расплылась в улыбке. Ведь невозможно не улыбнуться, когда Перси так старается для этого. - Ладно тебе, Рыбьи Мозги! Всего лишь небольшая уловка, - она немного отстранилась и шутливо ударила кулаком плечо, на котором ещё секунду назад так удобно лежала её голова, - ты ведь не обиделся на мою блестящую боевую стратегию? Ответ она прочла в его глазах. Он ни капельки не сердился. Но собирался стребовать с неё поцелуй в качестве «извинений». - Идём на занятия, Воображала! Потом сочтёмся..!