I.
28 августа 2017 г. в 10:59
«Практика обещает быть интересной» – об этом размышлял Намджун, разглядывая обветшалые дома, находившиеся у них на пути. У некоторых отсутствовали двери, у других – окна забиты досками, сырыми и не совсем целыми. Демона это даже несколько привлекало: привыкший к чистоте главного университета в Аду, он, наконец, смог встретиться с реальностью, где им предстоит выполнять «полевые» задания, а после, если крупно повезет, работать на полную ставку. В голове уже так и рисовались картины их деятельности: Намджун подходит к какой-нибудь обязательно красивой, но даже не модельной внешности девушке, склоняется к ее уху и мурлычет заклинание, после которого жертва впадает в его путы и идёт навстречу греху, наставник лишь смотрит и даже не отпускает никаких замечаний. Это была бы очередная душа, за которую он получил бы плату. Мечты, которые должны были осуществиться.
С шумом выдыхая и едва ли не закашливаясь витающей в воздухе пылью, парень поправил высокий воротник пальто и прикрыл им себе рот, создавая хоть какой-то фильтр. Он мог бы, конечно, использовать силы для этого, как и многие, с кем он шел, но не хотел – считал излишней тратой сил, энергии, которую еще придется восстанавливать. Намджун знал, на что способен, и этого знания считал достаточным для того, чтобы решать, использовать силу или нет. Его часто ругали за это, отправляя иной раз даже к декану, — преподаватели замечали халтуру парня и были крайне недовольны таким расточительством ума и неразвитием явных талантов парня. Они не учли одного — упрямства демона, которому многие могли бы позавидовать. Что бы Дьявол ни говорил, чем бы ни грозился, он всегда получал лишь один ответ: «я не вижу смысла изучать это и это, когда есть более интересный предмет» и ничего достаточно серьезного оттого не предпринимал, лишь делая у себя пометки на его счет.
Парень догадывался, что это навредит будущей работе под покровительством любого из старших демонов, но тем не менее оставлял приоритеты за собой. Его лень сослужила не очень-то хорошую службу, но в некоторых областях он все-таки преуспел, пусть на это мало кто и ставил. Можно сказать, что на это не ставил и сам демон, — решив сделать главный упор на практическом учении (результаты которого дадут старшим узнать о его настоящих способностях), он просто старался держаться на плаву там, где было хоть немного, но интересно, — но все-таки был рад отличному результату и окончанию теоретического курса. Теперь же, когда их отправили на «поле», Намджун был уверен, что справится с поставленной им самим задачей — показать, что теория в их деле играет не такую уж и главную роль, чтобы нужно было так тщательно ее изучать. Достаточно здравого ума и способности мыслить, а это парень, конечно, умел.
Намджун поднял взгляд на сокурсников: некоторые с едким хихиканьем смотрели на него и безо всякого стыда громко обсуждали его «фильтр» из воротника, иные рассматривали человеческий мир, разрушенный и погрязший в своей нищете, была третья группа демонов, что просто молча следовали за наставниками, ведшими их в общежитие на распределение. Каждому младшему студенту должны были поставить в пару старшего, и демон, в принципе, ничего против и не имел — по группе, там, еще в Аду, он уже слышал о многих из тех, кто мог попасться ему в наставники, и надеялся, что ему распределят кого-нибудь похожего на него, такого же практичного и умеющего распределять свои ресурсы.
Засунув руки в карманы, демон вновь начал изучать улицу, по которой они шли. Если бы он ее проектировал, то уж точно не допустил бы будущей разрухи, той, что наблюдает сейчас. Половина плит на высотках потрескалась, узоры переходили друг в друга так, что можно было удивляться стойкости композиции: клей, все-таки, прочный выбрали, не пожалели, в отличии от всего остального. Стекла отсутствовали там и тут, где-то даже рамы сперли. Заглядывать внутрь таких домов Намджуну никак не хотелось, но осознавал, что как раз в один из таких их и ведут. Наверняка этот заброшенный район был выбран не просто так — вдали от людей демоны смогут сначала тренироваться, возможно, друг на друге, или даже наставнике, а уже потом, с отработанным выходить на поиски жертвы (и в этом Намджун также видел практику — найти человека тоже суметь надо). Наконец они остановились.
Впереди стоял такой же потрепанный дом, многоэтажка, которая чудом не развалилась. Краска с нее так и слезала, а входная дверь оставляла желать лучшего: кажется, она висела на петлях, едва ли не слетая с них. «Чудесно», — думал Намджун, оглядывая здание с его разбитыми окнами, и совсем не спешил заходить внутрь. Он уже предвидел в нем свисавшие со стен обои, порванные и где-то изрисованные; стены с обваливающейся штукатуркой; паутины по углам и, как следствие, где-то прячущиеся их творцы-пауки. С шумом вдыхая через ткань запах, полный сырости и тлена, демон прошел дальше.
Первый этаж встретил студентов и преподавателей просторным коридором, ведущем в три комнаты: кухню (если место с наверняка неработающей плитой на газе и множеством тумбочек, накрытых серыми покрывалами, можно назвать таковым), столовую с тремя длинными покрытыми пылью столами и еще одну довольно просторную комнату, которую некоторые студенты называли актовым залом. Заходить в последний Намджун не захотел. Второй этаж был отдан под классные занятия, где ему хоть раз, но придется появиться. Или даже не раз, ведь живут-то они в этом же здании, а значит профилонить может и не получиться. Следующие этажи разделили на жилые: четные отдали студентам, нечетные — оставили за преподавателями. Демону повезло, и дорога до его этажа была не очень долгой (по крайней мере, парень думал, что оттуда падать в случае обвала здания будет не так уж и больно) — комната расположена на четвертом, первом студенческом этаже.
Дойдя до нее, Намджун поджал губы: уже на пороге понимал, что жить придется туго. Дверь полностью отсутствовала, вместо нее висела какая-то дырявая тряпка, которую, по всей видимости, прибил гвоздями к раме предыдущий владелец. Парню сразу захотелось ее содрать, найти на замену какую-нибудь деревяшку побольше и прибить ее к петлям. Или воспользоваться элементарным преобразованием, что займет гораздо меньше сил и времени, пусть на то и потратится энергия — личное пространство для Намджуна оставалось личным пространством, к которому никто не должен иметь доступа. Только вот похоже, это придется отложить: по коридору был слышен зов на сбор. Настал момент с распределением, и на нем нужно присутствовать.
Наспех кинув сумку с вещами внутрь и не успев даже удостовериться в ее успешной посадке, он спустился с остальными студентами на первый этаж и зашел в так неполюбившийся ему актовый зал: большой и пустой, слишком пустой для него даже несмотря на стоявших в нем демонов, младших и более старших. Студенты смотрели на наставников, а наставники, в свою очередь, смотрели на студентов. Каждый, похоже, волновался о распределении. Думал, предполагал, кто ему достанется из этой кучи разношерстных ребят. Наставников вызывали одного за другим, диктуя им учеников. Ким смотрел на каждого подходящего и, вслушиваясь, пытался понять, будет ли тот практичным или нет. Когда очередь подошла к Чонгуку, в толпе студентов можно было слышать смешки: книжного червя выудили из его кабинета. Намджун был среди них. Не веря в практичность парня, он молил самого Дьявола о том, чтобы ему достался кто-нибудь другой, например, вон тот демон слева от Чона: кажется, он слышал о том, что Хонг любил практику, ну, всяко больше «червя».
— Тебе достаётся, эм. Ким Намджун, — сердце, если таковое и имелось у демона, упало в пятки. Казалось, вся «полевая практика» ушла коту под хвост, и теперь ему придется высиживать все время на втором этаже и выслушивать его нудные рассказы о том и о сем, которых парень уже наслушался в теоретическом курсе.
По залу раздался еще больший смех — многие понимали контраст пары, и от этого злость только сильнее кипела в жилах демона. Он не отрывал взгляда от названного наставника и проклинал этот день, которого ждал больше всего. Казалось, даже сам Чонгук был далеко не рад сложившемуся раскладу, но оба понимали, что это решением свыше, казалось, в этом был замешан декан.
Намджун сжимал зубы, стараясь держаться спокойно, и подошел к своему наставнику. Ниже него, в очках с круглой оправой, этот инкуб уже вызывал в нем ненависть, которую нужно было скрывать — лишние вопросы от распределителя были ни к чему. Парень протянул Чону руку и, нацепляя надуманную улыбку, с силой взял его и оттащил в сторону, туда, где их бы не услышали.
— Если думаешь, что я на седьмом кругу Ада от счастья, то глубоко ошибаешься, — ослабляя хватку, он посмотрел через стекла очков демона и ухмыльнулся, едва склоняясь, чтобы их глаза стали на одном уровне. — Очень глубоко. Тебе ведь самому это не нравится, так? Может, как-нибудь да договоримся с занятиями?
Каждое его слово было пропитано презрением, единственным, что чувствовал к нему сейчас демон. Если он только попробует завалить его практику бесчисленной теорией, то придется худо обоим. Если он только посмеет испортить все и не пойти на компромисс: если уж он такой заучка, как его описывали, то пусть тогда даст вольную или хотя бы попробует обсудить с ним практику, «Полевое» на то и полевое, чтобы в нем отрабатывались практические приемы, — и Намджуна, как и прочих других демонов, в этом было сложно разубедить.
— Нравится или нет, но это моя обязанность, — инкуб поправил съехавшие очки и, с вызовом смотря в глаза младшего демона, продолжил. — Менять что-либо из-за такого неуча, как ты, я не собираюсь. Буду ждать тебя завтра на занятии.
Удивляясь наглости и сомнительной наслышанности парня, Намджун смотрел ему вслед, как тот уходил, сжимая ладони в кулаки и, казалось, проклиная всех вокруг. По крайней мере, демон четко ощущал слишком знакомую ему атмосферу, стоящую вокруг него. Злоба, переходящая в гнев, который сложно было удержать, хотя вот для наставника это являлось необходимостью — не сумей он сдержаться, то чему он сможет научить? Думал, самый несчастный здесь только оттого, что ему достался «неуч»? Сам-то был ни капли не лучше. Наверняка в свое время получил нужного ему теоретика и не понимал, зачем вообще нужны были «полевые учения» — Джун был в этом просто уверен. Ему придется или мириться с данностью, или… Или. Об ином и речь быть не могло. Он слишком долго ждал.
«Он еще пожалеет об этом».