***
Кибу я застала пытающимся попасть по моему обожаемому Куму. Рио специально задевал брата, бесил его, подначивал из-за чего мелкий все больше краснел, рычал и больше походил на раздраконенного щенка. Даже лай Акамару не мог успокоить этого мелкого идиота. Я встала рядом с деревом, облокотившись на него плечом и вперлась взглядом в Рио. Кум за полгода почти не поменялся, разве что волосы отросли у него довольно сильно — он стал свою рыжую копну собирать в небольшой хвостик, да и вырос. Я теперь была лису макушкой по плечо. Но все-таки это не новшество — ему как-никак уже 16. В это время все парни превращались в столбы. По своим прошлым одноклассникам помню. Именно где-то в этом возрасте все резко вымахали, прямо как бобовые «деревья» за одну ночь будто. — Киба, он тебя провоцирует, — в какой-то момент крикнула я, устав от лицезрения безуспешных атак моего братца. — Успокойся и начинай думать головой! — Ащи? — удивленного отозвался Киба, чуть ли не в последний момент уклонившись от атаки Рио. — Нет, слон пришёл и тебя отвлекать стал! Он ещё атакует, не дури! — я состроила скептичную мину и подняла одну бровь. Ну, Киба победить Кума все равно не сможет — все-таки рыжий на данный момент токубецу-джонин, специализирующийся на поиске, а мой братец — просто генин, но просто задеть-то возможно. — Ты мне весь настрой испортила, Кума! — разочарованно протянул Рио и спрыгнул с дерева, оказавшись прямо передо мной. Я рассмеялась, посмотрев на наглого напарника по охоте, и раскинула в стороны руки. — Знаю, — крепко обняла этого засранца и похлопала по спине. — Я ж специально это и сделала. А вот ты… Я резко повернулась на пятках в сторону спрыгнувшего младшего брата. Киба под моим тяжёлым взглядом потупил взгляд, а Акамару, хотевший уже подбежать ко мне, стушевался. — Ведешься на глупые провокации, у тебя куча ошибок в движениях, не слушаешь Акамару! — нахмурилась, подойдя ближе к братцу и похлопала по голове. — Но я же стараюсь! — он посмотрел на меня как-то обиженно, нахмурившись. — Я знаю, — легко улыбнулась, крепко обняв этого мелкого засранца. Все-таки по наглому братцу — я скучала. Иногда его надоедливых криков по утрам или вечером, перед самым сном, катастрофически не хватало. Даже ворчания Тоши не хватало. Киба обнял меня в ответ. — Спасибо, кстати, за вкусный стейк. — Мама растрещала, что это я сделал, да? — поморщился брат, отвернув от меня голову, когда я его отпустила. — Ух, ты, так Киба у нас повар? — протянул Рио, сложив руки на груди и нахально улыбнувшись. Акамару, возмущенный таким отношением к своему хозяину, громко и как-то сердито гавкнул. Лис весело рассмеялся, закинув назад голову. А я, улыбнувшись, проводила взглядом Кибу, который взял своего компаньона на руки и посадил на голову. Ну, пока собака не размером в маленького слона, как Тоши, — так вполне удобно его таскать. Так как маленькие и короткие лапы быстро бегать не могут. Я чуть прищурилась, не поверив своим глазам, когда это заметила, — уши у Кибы были красные.***
Я была удивлена, когда увидела в Конохе знакомую каштановую макушку. Удивлена, но до кошмарного, чуть ли не до слез, рада. Я аж налетела на представителя знакомого мне мятного запаха, спрыгнув с многострадальной крыши, и крепко его со спины обняла. Это был Хаку, живой и даже не совсем потрёпанный, так с пластырями на лице и руках. Я носом уткнулась в синее, теплое хаори и глубоко вдохнула. Я волновалась. Где он, что он, как он. Все-таки больше месяца его не видела. — Ты живой, — парень встал как вкопанный, но услышав мой голос, похоже, успокоился. Чувствовалось, что все мышцы расслабились. — Мы встретились даже раньше, чем я предполагал, — по голосу было слышно, что Хаку улыбался. А я не могла найти в себе сил отпустить его. Парень мягко погладил мои ладони и аккуратно расцепил их, повернувшись ко мне лицом. Хаку улыбался, широко, ярко. В этот момент мне аж показалось, что вокруг меня все остановилось. Зацвело и запело. Настолько красивым парень оказался в этот момент. — Как ты… Оказался в Конохе? — я зарделась от своих мыслей и тряхнула головой. Так. Ащи, прекращай, тебе просто нравится он как человек. Не как парень, не путай. Но внешне — Хаку просто вылитый ангел. — Наруто помог, — он улыбнулся ещё шире. — Так что теперь мы из одной деревни, Ащи-чан. — Наруто? — я удивленно поняла брови и чуть наклонила голову на бок. — Как? — Давай завтра поговорим, — он улыбнулся, потрепав меня по голове. В этот раз они не пушились и не выглядели как одуванчик, как во время задания, и просто были немного растрепаны из-за вечного бега по Конохе. — Где-нибудь днем. — Тогда подходи к воротам моего клана, — улыбнулась, показав клыки и тряхнув головой, когда парень убрал свою руку. — Там уже подумаем, куда идти. — Хорошо, — Хаку помахал мне на прощание, а я, направив чакру в ноги, подпрыгнула и залетела на крышу. До нужного мне кафе, куда нас с Ясуши позвал Курама нужно было пропрыгать ещё внушительное расстояние. Так зачем затягивать?***
В кафе было тихо. И, похоже, из нашей многострадальной троицы пришла только я. Заняла наш любимый столик рядом с окном, на теневой стороне, чтоб на жарило солнце, а то мы с Тэдэо под извечным светилом вечно плавились как два кусочка льда. Только Ясуши в этом плане оказался стойким — и в холод, и в дикую жару он как был одет в свою куртку с воротником до носа, так и оставался в ней. Плюхнувшись на мягкое сиденье откинулась на спинку и закрыла глаза. Как это Хаку оказался в нашей деревне? Он теперь генин? Или чуунин? Из какого он клана? И как там оказался примешан один многострадальный и всеми затюканный Наруто? Поправочка, наглый и вечно пытающийся привлечь к себе внимание Наруто. Его извечные представления с монументом Хокаге — это просто отдельный вид бесцеремония. Нет, конечно, иногда мне хотелось сделать также. Все-таки Третий иногда изрядно бесил, но я себе такого не позволяла — знала, что тетушка надерет мне пятую точку до баклажанового цвета. Однажды она мне уже так по заднице прошлась — взяла какие-то её свитки без спросу. Сидеть после этого было очень больно, как и спать на спине. Только неделю все это добро заживало. А ведь она ещё попросила и Кибу, и Хану не давать мне мазь. Чтоб помнилось. А вообще вся эта ситуация с Хаку вызывала у меня лишь вопросы и ни одного ответа. На острове — мы никогда не распространялись особо про истории своих жизней. Все-таки на тот момент мы были под подозрением друг друга. А тут, из одной деревни. Можно и поговорить. — Хей, Лапа, не спи, — послышался нахальный голос моего обожаемого сокомандника. Я резко распахнула глаза и встретилась взглядом с Курамой. И его янтарными зенками. Улыбнулась, а он нагло щелкнул меня по носу. — Удивительно, ты первая. — Будто я всегда опаздываю, — чуть подвинулась на диванчике, чтоб брюнет сел рядом и поставила локоть на столешницу. — Ну, в прошлый опоздала, — Курама приложил палец к губам, посмотрев наверх. — И в позапрошлый, ты кстати тогда отговорилась, что только с задания была. И до этого раз пять, наверное… — Хей! — негромко вскрикнула, нахмурив брови и возмущенно уставившись на Тэдэо. — Вранье и провокация! — Да нет, — за диванчик напротив вплыл Ясуши и рукой подозвал к нам официанта. — Прав он. То от кошки щенка утаскивала ты, то время перепутала… — Вы просто спелись, — простонала я, заказав чашку черного чая и шоколадный чизкейк. — Неправда, — улыбнулся Курама, тоже взяв сладкого. Ясуши же решил заказать сытный салат и и зеленый чай. — Кстати, ребята, — уже более серьёзно отозвался брюнет. — Скоро экзамен на чуунина. — И? — мягко принюхалась, ощущая приятный, хвойный запах от сокомандника, все-таки с этим запахом ничего не сравнится. — Приехала Суна и один парень из этой команды… Жуткий, — поежился Курама, кивая официантке с заказом. — Чертовски жуткий. У меня аж поджилки затряслись. — Я пока их не встречала — сама только недавно в Коноху вернулась, — пожала плечами. — Меня больше этот чертов Звук напрягает. Он как-то из неоткуда вылез. — В этот раз джонины скорее всего выставят всех генинов на экзамен, — уставился на меня брюнет. А мои шестеренки медленно стали крутиться. Стоп. — Погоди, — я махнула рукой, — ты хочешь сказать?.. — Лучше приготовь Кибе лекарства, мази и всякие усилители, — Курама нахмурился. А меня чуть не придушило возмущение. Да как так! Они только недавно генинами стали! И выставлять их на этот экзамен — это же самоубийство. Их кто-то более опытный просто в труху сотрет. А если на экзамене Хината и Неджи встретятся? Он же может на неё спокойно сорваться и убить. Думаю, Гай свою команду выставит, но это и понятно — Неджи, Тени и Ли довольно сильны. Первый вообще ходит по деревни со званием «Сильнейшего генина». И нос задирает, ага. — Не делай такое лицо. Ты своего упрямого братца не отговоришь. — И то верно, — я вздохнула, ощущая в груди огромный камень. А потом мотнула головой. Аппетит даже на шикарнейший чизкейк просто пропал. — Главное, чтоб он не пострадал.***
Меня этот наглый, размалеванный наглец вывел из себя одним взглядом. Он был в черном, слитном костюме, на шапке будто два кошачьих уха, на лице какие-то непонятные узоры, а за спитой большая непонятного происхождения бандура, замотанная в плотные бинты. За грудки он держал мелкого, противного и громкоголосого мальчишку — Конохомару. Внука нашего дражайшего Хокаге. И смотрел на злящегося Наруто и ошарашенную розововолосую зазнобу как на конкретное дерьмо. В стороне от него подпирала стенку блондинка с огромным веером за спиной и четырьмя смешными хвостиками на голове. — Прекращай этот цирк, — я кинула ему в руку камень, который валялся рядом со мной и спрыгнула с крыши здания в тот момент, когда этот парень сбил с ног белобрысого, как-то интересно поведя пальцами. Марионеточник, черт его дери. — Что тебе эта блоха сделала? — Просто ненавижу детей, а ты кто такая? — он, получив довольно сильно по запястью, отпустил мелкого сопливого Конохомару. Тот плюхнулся на задницу. — А ты что тут делаешь?! — вскрикнул Наруто и Сакура, чуть ли не синхронно. На дереве явно пристроил свой аристократический зад мелкий Учиха, я чувствовала его противный, жженый запах. — Мимо проходила, — закатила глаза. Наруто явно что-то хотел ещё добавить, но лобастая его заткнула. На тех двоих были одинаковые протекторы — Суна. — И заметила внука нашего Хокаге, которого за грудки держит шиноби из «дружественной» страны. Как такое пропустить? Может найдешь соперника равного тебе по силам, а не мелкого идиота? Сложила руки на груди и серьёзно посмотрела на разрисованного марионеточника. Тот как-то странно нахмурился и резко достал из-за спины эту огромную, забинтованную штуку. Куклу, скорее всего. К нему подлетела сестра. — Терпеть не могу таких показушников, — я достала из подсумка кунай и крепко его сжала в руке, погнав чакру в нос. По мне резко ударил противный и чертовски сладкий запах Наруто, приторная вонь вишни от Сакуры, горечь от мелкого Учихи и три незнакомых запаха. Первый шел явно от блондинки, такой удивительно приятный, свежий… Похожий на апельсин. Второй — от марионеточника — дерево и масло. А третий… Я резко развернулась на пятках, уставившись в безжизненные бирюзовые глаза мальчишки, который висел вниз головой. Жженая глина и зеленый чай. Переплетались они удивительно тонко и очень интересно. И не мешали друг другу, не портили, и не сливались. — Канкуро, прекрати, ты позоришь наше селение, — по ушам ударил хриплый, безжизненный голос. Я хлопнула глазами и сильнее сжала в руке кунай, чтобы не дрожали пальцы. Так это про него говорил мне Курама. И теперь я его понимаю. Этот малец и правда жуткий. Я резко посмотрела на песчаников. Этот марионеточник был напуган не меньше моего, как и та блондинка, а может даже и больше. Он весь покрылся испариной, как-то странно улыбнулся. — Га... Гаара, — промямлил марионеточник, положив руку на свою куклу. — Ты слишком увлекся дракой… Какой позор… — у меня иногда складывалось ощущение, что с нами говорил не живой человек, а чертов призрак, настолько у этого мальца был странный голос и манера общения. — Мы пришли в Коноху не за этим. — С-слушай, Гаара, это они первые начали, — парень пытался оправдаться. Хаотично выискивая какую-либо отмазку. — Заткнись. Или я убью тебя. Меня как будто обухом по голове ударило. Я попятилась назад, прикрывая собой Наруто, Сакуру и мелких. Главное, чтоб эти чудики их ненароком не убили. — Л-ладно. Я извиняюсь. — Я тоже извиняюсь, очень сильно, — пролепетала блондинка. Будто попытавшись как-то уменьшить гнев этого парня. Гаары. Он как-то пристально уставился на меня, потом на Саске. — Приношу свои извинения, — он заменой переместился на землю, рядом со своими «товарищами». — Похоже, мы пришли слишком рано, но это не повод нарываться на драку. — Я-я знаю, — заикаясь пробормотал марионеточник. — Идем, — только песчаник сделал шаг, как Сакура сделала шаг ко мне. — Стойте! Судя по вашим повязкам, вы шиноби Суны, верно? — спросила она, даже когда я очень мрачно попыталась на неё зыркнуть. — Конечно, вы наши союзники, но шиноби запрещается входить в чужие селения без особого разрешения. Назовите цель визита. Возможно… — Сакура, — я нахмурилась, посмотрев на девочку. Та под моим взглядом чутка стушевалась. — В скором времени будет проведен экзамен на чуунина в нашей деревне, в которой примут участие и генины из других селений, таких как Суна, к примеру. У них есть официальные разрешения на присутствие в Конохе. — А почему вместе-то? — Как говорит наш Хокаге «способствует улучшению взаимоотношений между странами», — я пожала плечами. — Наша команда участвовала в таком, только в Кумо. — Так ты… чуунин? — спросил у меня тот странный песчанник. — Полгода как, — подняла бровь и убрала обратно в подсумок свой кунай. — Назови свое имя, — послышался знакомый высокомерный голос Саске рядом со мной. Я мрачно уставилась и на него. — Собаку но Гаара. — Учиха Саске. — А ты? — обратился ко мне ходячий призрак. Вперившись в меня тяжелым взглядом. — Инузука Ащи.