Книга Судеб

      Несмотря на то, что Карл несся домой пулей и общее время заняло лишь около десяти минут, мне казалось, что прошло с пол – века, не меньше. Изломанным телом я чувствовала даже самую маленькую, незначительную кочку на дороге. Так что не было ничего удивительного в том, что по прибытию домой я снова была в полубессознательном состоянии.       Но мой личный целитель знал, что делать, и как быстро это нужно делать. Стиснув зубы, стараясь не слушать мои стоны боли, он взял меня на руки, принес в комнату и уложил на кровать, которой я еще ни разу так не радовалась. Затем я наблюдала как он готовит воду, полотенца, еще какие – то вещи, и, Господи Боже, гипс. Пока до моего сознания доходило, что он собирается делать, он быстро, но аккуратно срезал с меня джинсы и толстовку и начал обрабатывать раны. И когда мое состояние показалось ему более – менее удовлетворительным, он развел гипс, явно собираясь лечить мои переломы совсем по – человечески. - Карл, они и сами срастутся, как надо.., - начала я, но он, конечно же, перебил. - Так и быстрее, и надежнее.       Поскольку силы бороться с ним у меня не было, я просто позволила ему вправить мои переломы и наложить такое количество гипса, что я была уверена – как минимум отчасти я похожа на мумию. Моя левая рука и нога были загипсованы почти полностью, а вот правую половину тела он почему – то пощадил, оставив все как есть. Нашим легче. И вот, наконец, он закончил. Измотанная боем, отсутствием сна, нервным напряжением, я почти сразу уснула.       Проснулась я уже ближе к вечеру следующего дня. Сон был очень крепким и глубоким, я чувствовала себя просто прекрасно. Более того, правая рука была полностью здорова, нога же немного побаливала. А вот конечности под гипсом я чувствовала плохо, поэтому насколько они восстановились определить не могла. Но знала точно – если Карл не снимет мне гипс к утру, я все равно разнесу его сама. Настолько он неудобный.       Повернув голову, я обнаружила на прикроватной тумбочке несколько пакетов крови, а рядом – трость и мой любимый махровый халат. Пообещав самой себе треснуть Карла этой тростью как только исцелюсь, я с большим трудом поднялась на ноги (точнее на ногу), и попробовала сделать шаг. Одна нога болит, другую не чувствую. Да, трость понадобится. Но сначала надо одеться. Едва не разорвав рукав халата гипсом, в итоге я все же смогла его надеть на себя. Почувствовав себя максимально комфортно, насколько это было возможно в такой ситуации, я взяла трость, пакеты крови, и направилась к окну. Это место было одним из моих самых любимых во всем доме. Низкий подоконник и огромное количество мягких подушек, некоторые из которых в магловских антикварных магазинах стоили бы целое состояние, делали этот уголок раем.       Ни кое как разместившись, я присосалась к пакету с кровью. Я не была особенно голодна, но мне нужны были силы на восстановление. Один за другим они пошли в ход. Выпив четыре штуки подряд, я решила немного полюбоваться своим садом и повернулась к окну. И первым, что я увидела, был большой черный мотоцикл, стоящий на подъездной дорожке. Он не мой… И Карл на таком не ездит. Кто тогда здесь?       Пойти и выяснить я не успела. В дверь постучали. Я встала и немного напряглась. Карл не впустил бы никого чужого в дом, да особняк и защищен, но… - Войдите, - осторожно сказала я.       Дверь открылась и вошел человек, которого я вовсе не ожидала увидеть. - Привет, Эмили, - улыбнулся Сириус. - Привет… А как ты?.., - начала я, пытаясь собраться с мыслями. - Карл впустил меня, - ответил он. - Ничего не понимаю, он обычно никого не впускает в дом без моего разрешения… - Я просто был чертовски убедителен, - самодовольно сказал Сириус. - Не сомневаюсь, - все так же растерянно ответила я. – Зачем ты здесь? - Пришел проведать тебя. Мы переживали, тебе сильно досталось прошлой ночью. - А мы – это кто? – поинтересовалась я. - Ну, я, остальные члены Ордена, кто вчера там был… Ну ладно, ладно! – воскликнул Сириус, увидев крайнюю степень сомнения на моем лице. – В основном, переживал я. Но остальные тоже благодарны тебе. Ты спасла нас всех. И от лица всех приношу извинения, что подозревали тебя и хотели убить. Опять. - Вот это уже больше похоже на правду, - улыбнулась я, хотя до моего сознания не очень дошло, что он сказал после фразы о том, что переживал за меня. - Это, кстати, тебе, - с этими словами Сириус занес в комнату огромную корзину с роскошным букетом из красных и розовых роз, лилий, еще каких – то цветов… От такой красоты мне сперло дыхание. Но разговор надо было продолжать. - Спасибо… Это от всех или в основном от тебя? – спросила я. - Это просто от меня. Не мог же я прийти к девушке, да еще и к больной, с пустыми руками, - усмехнулся Сириус. – Как ты себя чувствуешь? - Так же плохо, как и выгляжу, - ответила я. Почему бы не подавить на жалость? - А по – моему, ты выглядишь очень даже неплохо.       С секунду мы помолчали, глядя друг на друга, а затем я повернулась к ростовому зеркалу, Сириус сделал то же самое. Из зеркала на меня смотрела кикимора с длинными, распущенными, и не расчёсанными после сна волосами, бледной кожей, вся в гипсе, да еще и с тростью. От зеркала я перевела взгляд обратно на Сириуса, он на меня. - Если это – очень даже неплохо, на твой взгляд, то что ты назовешь «плохо»? – съязвила я. - То, я как я буду выглядеть послезавтра утром. Потому что завтра у меня день рождения, - ответил Сириус все с той же усмешкой. – И, помимо прочего, я пришел еще и за тем, чтобы пригласить тебя на праздник.       Я думала, что сегодня он больше не сможет меня шокировать. Но он смог. - Прости, что? – переспросила я, давая ему возможность изменить сказанное. - У меня завтра день рождения, и я тебя приглашаю на праздник, - повторил Сириус. - Наверное, это плохая идея… Я не думаю, что твои друзья будут мне там рады, а я не хочу портить тебе ничего…, - в полном замешательстве ответила я. - Ой, да брось, там будет не так много народу. К тому же, тебе буду рад Я, а этого им будет достаточно, так же, как должно быть достаточно и тебе. И вообще, это мой праздник, приглашаю, кого хочу, и все это понимают. Так что жду завтра в 8, и не опаздывай, - не дав мне вставить и слова, абсолютно непререкаемым тоном произнес Сириус. Под таким напором, мне не оставалось ничего, кроме как: - Хорошо, я приду… Но все же… - Никаких все же. Жду тебя завтра. Поправляйся, Эмили, - сказал Сириус, и, махнув на прощанье рукой, удалился. А я так и осталась стоять, пытаясь переварить произошедшее. Получалось у меня это, прямо сказать, не очень хорошо. И тут я услышала шум мотоцикла. Но на момент, когда я доковыляла до окна, Сириус уже умчался в темноту. Что это, Господи, за парень такой?! За сотни лет моей жизни ни один парень, ни один мужчина, не мог добиться даже толики моего внимания, а этот… - Карл! - В чем дело, Эмили? Все в порядке? – с этими словами мой друг влетел в мою спальню, чуть не сорвав дверь с петель. - Да, вполне. Просто… - Чего хотел Блэк? Да почему меня сегодня все перебивают?! - Извиниться за подозрения Ордена, узнать, как я, и пригласить на день рождения, вечеринка завтра, - задумчиво произнесла я. - Ну, что же, надеюсь, он не сильно расстроился, когда услышал Ваш отказ. - Я, вообще – то, согласилась, - немного сконфуженно ответила я. - Что?! Эмили, что Вам там делать?! Они не просто чужие люди, большинство из них вообще считают Вас врагом! - Да я все это понимаю, Карл, не хуже тебя! Просто, может быть, если мы проведем чуть больше времени вместе, наши отношения улучшатся… - Вы сейчас об Ордене Феникса или о Сириусе конкретно? – сузив глаза, немного сквозь зубы, уточнил Карл. - Слушай, это не то, что ты думаешь… - А я вот думаю, что как раз то. Позволю себе напомнить Вам, Эмили. Нам нельзя любить смертных. Они не такие, как мы, они не умеют любить одного человека всю жизнь. А если это и произойдет, его любовь умрет вместе с ним, а вы останетесь один на один с вечностью и разбитым сердцем! - Я знаю! Не надо мне об этом рассказывать! – моментально вскинулась я. – Я знаю, что и чем грозит и без тебя! Я не влюблена в этого мальчишку, так что оставь нотации при себе! Я хочу пойти на этот праздник, и пойду туда! Вопрос закрыт. Ты свободен. А, нет, сначала сними мне гипс, а потом свободен.       Карл даже не шелохнулся. Да и вообще, весь его вид говорил о том, что он сейчас продолжит учить меня жизни. - Карл, живо сними мне гипс, или, клянусь Богом, я разнесу его сама, и еще тебе перепадет, - уже окончательно разозлившись, прорычала я.       Не дожидаясь его реакции, я дошла до кровати и улеглась, скинув халат. При этом, едва подавила усмешку, представив, как эта картина выглядела со стороны. Постояв еще с секунду, Карл, поняв, что деваться некуда, разбил мой гипс, убрал весь мусор, и молча удалился. Я проверила конечности на работоспособность. Пожалуй, Карл был прав, что так переломы срастутся быстрее, потому что рука и нога не только пришли в идеальное состояние, но еще и не болели.       Чувствуя легкий стыд за свою грубость, я зарылась в одеяло и подушки, и решила немного подумать о жизни и о том, что в ней сейчас происходит. Но чем больше я думала, тем больше всплывало вопросов без ответов. И, что пугало, они все, так или иначе, были связаны с Сириусом. Я никак не могла разобраться в себе. Неужели Карл все – таки прав, и я влюбляюсь? Но нет, это вряд ли, я ведь не так глупа, я бы поняла, если бы влюбилась. Хотя… Мерзкий голосок из глубин души очень настойчиво говорил мне, что я, человек, который не испытывал даже легкой симпатии к мужчинам, а только использовал их, просто не узнаю это чувство, а когда узнаю – будет уже поздно. Второй, уже более приятный, голос из глубин сердца, говорил, что я мечтаю уже о завтрашнем вечере, чтобы поскорее встретиться с ним… И предвкушение этой встречи затмило все страхи. Я опять слабовольно махнула на все рукой. Все равно моя судьба давно прописана, и как бы я сейчас не металась, от нее все равно не уйти…       Наутро мое пробуждение было на редкость быстрым, а сознание как никогда чистым. Я вскочила на ноги, потянулась, немного размялась, и, пританцовывая, направилась к окну и раздернула шторы. Оказывается, ночью выпал первый в этом году снег. Замечательно. Хотела полюбоваться немного этим видом, но на месте мне не сиделось. Наскоро приняв душ, я вернулась в комнату и огляделась. Я не знала, куда мне себя деть, на столько сильным было волнение. Мне уже хотелось собираться и лететь на вечеринку, хотя на часах был еще только полдень. Только полдень!.. Хотя, почему бы для начала не решить, что надеть?       Это оказалось достаточно мудрой мыслью. Перерыв все свои вещи, я так и не нашла ничего подходящего. Поэтому, мне не осталось ничего, кроме как выгрести все свои платья из шкафа, сесть на эту огромную кучу и заплакать. Тут же раздался стук в дверь. - Заходи, - всхлипывая, позвала я.       Карл осторожно заглянул в мою комнату, на его лице читалась тревога. Но когда он увидел меня, сидящую на доброй сотне платьев, он сразу понял, в чем дело. Вообще, он часто наблюдал эту картину. - Кааарл, мне нечего надеть, - пожаловалась я, глотая слезы. - Эмили, у вас же тонна одежды, может, взглянуть, еще раз… - КАРЛ. МНЕ. НЕЧЕГО. НАДЕТЬ. - Хорошо, тогда может стоить пройтись по магазинам? Подберете что – нибудь… - Ничего я не подберу там! И времени осталось мало! – капризничала я. - Достаточно времени, успокойтесь. Съездите в свой любимый магазинчик, он же ни разу до этого Вас не подводил, - пытался переубедить меня Карл.       Я на секунду успокоилась и задумалась. А ведь он прав, дольше буду страдать… - Ладно, поеду по магазинам, думаю, я смогу что-нибудь подобрать. Спасибо, Карл! - поблагодарила я, одновременно с этими словами вскакивая на ноги. От слез уже не осталось и следа. – Ты можешь идти отдыхать.       Карл ушел, пробормотав под нос нечто в духе «девушки…». Обижаться я не стала. Особенно вспомнив, как сама вчера ему нагрубила.       Накинув пальто, я взяла сумку с ключами от машины, и спустилась вниз. Карл сидел у камина, попивая виски и читая книгу. - Скоро вернусь! - Будьте осторожны.       Правда, я уже была за дверью, когда он это сказал. Так что я не столько услышала его напутствие, сколько просто знала, что он это сказал.       Путь в центр Лондона занял чуть больше времени, чем я рассчитывала. Выпал снег, а как это водится у людей, все владельцы машин оказались к нему не готовы. Поэтому простояв немного в пробках, я плюнула, бросила машину и пошла пешком. Благо, идти оставалось всего пару кварталов.       Дойти, однако, мне было не суждено. Внезапно передо мной возникли двое мужчин, которые появились так резко и близко, что я чуть не налетела на них. Одного взгляда на них мне хватило, чтобы понять – вампиры. Опять, черт возьми! - Привет, красавица, куда так торопишься? – спросил тот, что был постарше. - Тебе не отчиталась, - ощерилась я. - Какие мы грозные, мне это нравится…., - начал второй, помоложе и протянул ко мне руку. Зря. Я тут же ее перехватила и вывихнула ему запястье. От боли он изменился в лице и хотел кинуться, но второй остановил его. - Не сейчас… - А когда? – хотела было уточнить я. – Впрочем, неважно. Убирайтесь из Лондона, и чтоб духу вашего тут не было. Последний вампир, который покушался на мою территорию, мертв, так что… - Мы знаем. Ты убила своего брата, Людвига.       И тут в моей памяти что – то начало проясняться. - Ах да, припоминаю вас. Ты – Генри, - сказала я, указав на того, который был старше и с усами, - а ты – Йен. Вы все таскались за Людвигом, как собачонки. - Мы были его друзьями! – прикрикнул Йен, потирая запястье, которое уже встало на свое место. - Это ты так думаешь. Вы ценили его как отца, потому что он обратил вас, а вот он на вас плевать хотел. Его вообще никто не интересовал, кроме него самого… - Ошибаешься, дрянь, - сквозь зубы процедил Йен, - мы прошли с ним последние триста лет, он оберегал нас. - Поаккуратнее с выражениями, молодой человек. А то следующим, что я тебе вывихну, будут твои шейные позвонки. И вообще, к чему разговор? Вы что, надумали, что сможете мне отомстить? Вы знаете, кем был Людвиг, и кто я, вам никогда со мной не справиться. Сваливайте, пока целы, - усмехнулась я, и, растолкав их, пошла дальше своей дорогой, но тут меня догнали слова Генри, которые заставили меня остановиться. - С тобой без клинка не справиться, это факт. А вот твой дружок, как там его зовут… Ах да, Сириус! Интересно, как долго он продержится в бою против двух вампиров? Пару минут, не больше. Да и то, если повезет. Так что ему выпадет просто один шанс на миллион – умереть в день рождения!       И тут мне стало страшно. - Причем здесь он? – как могла спокойно спросила я, обернувшись. - Ты думаешь, ты одна такая умная, только ты убиваешь дорогого обидчику человека из мести? Представь, не только ты так действуешь. Ты забрала у нас отца, а мы заберем твоего парня, - подойдя почти вплотную ко мне, глядя глаза в глаза, шепотом сказал Генри. – Успей попрощаться с ним, красавица. Уходим!       И они исчезли в ту же секунду. А я так и осталась стоять, стараясь совладать со своим страхом, пытаясь придумать хоть что – нибудь. Но я слишком нервничаю, ничего не приходит на ум. Спустя пару минут я просто бросилась домой. Мне нужна помощь Карла… - Кааарл! – закричала я прямо с порога, пытаясь отдышаться. - В чем дело, что случилось?! – подскочил он ко мне. – Вы в порядке? - Да, вполне… Но есть проблема… Людвиг был в городе не один, пара его прихвостней только что угрожали мне, хотят мести за его смерть. Сволочи, я их по стенке размажу! – начиная входить в раж, закричала я. - Они все равно ничего не смогут Вам сделать, поэтому мы быстро с ними разберемся. Хотя, в целом, мне понятно их желание. Если бы кто – то убил Вас, я бы тоже рвал и метал, и желал отомстить, - пожал плечами Карл.       Черт, а я не смотрела на ситуацию с этой точки зрения… - Да, но они угрожают не мне… Они хотят причинить вред Сириусу, чтобы сделать больно мне... Вот в чем проблема…, - растерянно сказала я.       Судя по округлившимся глазам Карла я поняла – сейчас он меня убьет. - И вы считаете, что проблема в том, что угрожают ему, а не в том, что вы сейчас горы свернете, только чтобы его защитить? - Карл, ради Бога, не начинай… Ты вчера уже все мне сказал, второго раза я не хочу… - Вы совершаете ошибку, Эмили. И поймете Вы это, когда уже будет поздно! - Да Господи Боже, Карл, ты поможешь мне или нет?! - снова начала выходить из себя я. – Я не собираюсь стоять и размусоливать одно да потому по сто раз! Ты либо помогаешь мне спасти невинного, либо нет! - Я с Вами до конца. Но только будьте со мной честны. Дело не в спасении невинного.       Я промолчала и выдохнула. Иначе я бы оторвала ему голову. - Но, если честно, мне ничего не приходит на ум. По большому счету, даже самые сильные руны и чары можно разрушить…, - начал Карл. - Нам это и нужно. Выиграть хотя бы немного времени, чтобы успеть прикончить этих выродков. - А если потом снова кто – то придет за ним? Я предлагаю придумать план получше. Чтобы не бегать каждый раз, а точно знать, что он защищен. - Знать бы еще, как это провернуть… Слишком полагаться на руны не стоит, их можно уничтожить, а его собственная магия недостаточно сильна… - А если использовать другую магию? Найти ведьму, использующую силы стихий и природы? Впрочем, найти такую ведьму будет сложно, а ведь ее еще надо уговорить сотрудничать…       И пока он это говорил, меня осенило. Как я могла забыть, Господи?! - Карл, ты гений! – воскликнула я. Не сдержав эмоций, я подскочила к нему, обняла и снова умчалась. Объясню ему потом. Надо торопиться.       Я неслась по улицам пригорода, как будто за мной гнались. Каждая секунда была на счету. Я боялась даже представить, что будет, если я ее сейчас не найду, что, если она переехала. И вот, наконец, я останавливаюсь у небольшого двухэтажного коттеджа. По этому миленькому, уютному домику, никогда не скажешь, что здесь живет ведьма.       Собравшись с мыслями, я подошла к двери и постучалась. Она открыла мне дверь почти мгновенно. - Здравствуй, Аманда, - приветливо начала я, но, мне, очевидно, совсем не рады. Едва меня увидев и узнав, женщина пытается закрыть дверь, сделать я ей этого не дала. - Я пришла с миром. А если точнее, за тем, чтобы ты вернула мне должок. Судя по всему, ты о нем помнишь. - Убирайся отсюда. Прошу пока по – хорошему. Нечисти нечего делать в моем доме, - тихо, но зло проговорила она. - Я никуда не уйду, пока ты не сделаешь то, что мне нужно, - уже с не меньшей злобой ответила я. – Я не собираюсь ни заходить в дом, ни причинять тебе вред. Выполни мою просьбу и будем квиты. - Хорошо, давай по – плохому…       Пока я думала, что она хочет сделать, я увидела, как сузились ее зрачки и она впилась в меня пристальным взглядом. В ту же секунду мои виски начало ломить. Боль была такой сильной, что я отпустила дверь и уперлась рукой в косяк, чтобы не упасть. - Уходи отсюда, нечистая. Я ничего тебе не должна, — это были ее последние слова, перед тем, как она захлопнула дверь. Через секунду боль отпустила. Зато я была в бешенстве. Не так мы с ней договаривались пять лет назад…       И тут перед домом остановился школьный автобус. Из него вышла маленькая девочка, так похожая на Аманду, и направилась к дому. Это то, что мне нужно. Действовала я быстро, малышка даже не поняла, что ее схватили. Обхватив ее одной рукой, я прижала ее к себе, наподобие живого щита. Свободной рукой постучала в дверь во второй раз.       В этот раз Аманда замешкалась и открыла дверь лишь спустя несколько секунд. На удивление, ее девчонка вела себя тихо. Пока мы ждали ее мать, я почувствовала ее. А, ну понятно. Малышку парализовал страх. Прости, милая, я этого не хотела… - Отпусти мою дочь, мерзавка, - прошипела Аманда, открыв дверь. - Нет. - Если только с ней что – то случится… - То виновата в этом будешь ты. Ты не захотела по – хорошему, пошла по – плохому. Тогда я тоже. Если только выкинешь какой – либо из своих фокусов – твоей девчонке конец. - С чего ты взяла, что я вообще тебе чем – то обязана? - С того, что когда пять лет назад тебя подкараулили пьяные отморозки из бара, где ты тогда работала, на твое счастье я была рядом и вытащила тебя из их лап. Мы обе знаем, от чего я тебя спасла, и мы договорились, что за тобой должок. Или ты думала, что я забуду и не приду за ним? Или для тебя твое слово ведьмы ничего не значит?       С минуту все молчали. Затем, выдохнув и взяв себя в руки, Аманда спросила: - Что тебе нужно? - Чтобы ты сделала кольцо, защищающее человека от вампиров. Я знаю, ты умеешь делать такие штуки. - Это слишком сложно и потребует много сил и времени… - Значит, тебе стоит начать делать его прямо сейчас, - отрезала я. – Кольцо нужно мне через четыре часа. И к тому же, чем быстрее ты мне его отдашь, тем быстрее твоя дочка зайдет в дом. Мне – то холод не страшен, а вот ей… - Я все сделаю, - сквозь зубы сказала Аманда, а затем добавила, уже совсем другим тоном, обращаясь к дочери, - милая, все будет хорошо, ничего не бойся… - Часики тикают, Аманда, - перебила ее я, усаживаясь на скамейку рядом с домом, по – прежнему крепко удерживая ее девчонку.       Не говоря больше ни слова, женщина скрылась в недрах дома. А я в очередной пыталась справиться с чувством вины. Малышка рядом со мной тряслась от страха и холода, и я и хотела бы ее успокоить, сказать, что не собираюсь делать ей больно, но… Черт, видит Бог, я не хотела этого… Но если только так я смогу добиться желаемого…       На улице, между тем, уже начинало темнеть. Я взглянула на часы. За размышлениями о правильности своих поступков я не заметила, как прошел час. И тут я поняла, что малышка уже не то, что дрожит от холода, ее трясет. Не выдержав, я сняла свое пальто и укутала девочку. То ли от страха, то ли от холода, то ли от всего сразу, девочка даже рта не смогла раскрыть. И мне стало ее очень жалко. Я вспомнила свое детство, как тогда было трудно выживать, как отец ни во что не ставил меня, и какие чудовищные обстоятельства привели к моей смерти в 17 лет… - Все готово. Держи кольцо, и отдай мне мою дочку, - потребовала Аманда, выходя из дома, держа в руке большой красивый перстень, кажется, из платины. - Ты точно сделала все, как надо? – поинтересовалась я. – Ведь если вдруг что – то случится, я снова к тебе приду, и разговор будет совсем другим… - Кольцо работает, и работает как надо. Я усилила его всеми возможными способами, - спокойно ответила женщина, хотя я – то чувствовала, что она на пределе. - Что ж, в таком случае – квиты. Вот твоя дочка. Береги ее и себя. А я, в свою очередь, обещаю, что больше не появлюсь на пороге твоего дома, - с этими словами я толкнула девочку в руки матери, не забыв забрать свое пальто. – Прощайте.       Ответа не последовало. Аманда, не говоря ни слова, ни оборачиваясь, повела свою дочь в дом и с оглушительным треском хлопнула дверью. Я постаралась дать себе слово больше не вести себя так с людьми, но понимала – люди сами иной раз провоцируют меня.       Впрочем, времени на самокопания не было. До 8 вечера осталось всего два с половиной с часа. Я пулей отправилась домой. Только бы успеть…       Однако торопилась я напрасно. По прибытии домой я обнаружила, что Карл уже собрал все необходимое оружие, да и сам, в целом, готов к битве. - Где Вы были? – спросил он. - Несколько лет назад я спасла одну ведьму. Не буду говорить, что с ней собиралась сделать компашка друзей – алкашей, но вряд ли это был бы лучший момент ее жизни. Мы тогда договорились, что за ней должок. Вот, ходила за ним, - объяснила я своему другу. - И что Вы придумали? - Есть одно очень древнее заклинание, завязанное на силе стихий. Если произнести его над каким – либо предметом, оно защитит его обладателя от вампиров. - Что – то я ничего не понимаю, это как? Над каким предметом? – недоуменно спросил Карл. - В нашем случае – над кольцом, - пояснила я, доставая его из кармана. - Я все еще не понимаю, как оно будет работать. - Я, на самом деле, тоже не очень понимаю принцип его действия. Но знаю точно – любой вампир, которой подойдет к обладателю такого кольца сильно ослабнет, а молодой вампир может стать и вовсе беспомощным. - То есть, если вы подарите такое кольцо Сириусу, рядом с ним Ваши способности будут слабеть? - Мои – нет. Я слишком древний вампир, чтобы на меня распространялись такие фокусы. А вот тебе советую держаться от него подальше. Вероятнее всего, ты потеряешь как минимум треть своих сил. - И это можно как – то отменить? - Нет. Пока кольцо будет на его пальце – он будет защищен. Отменить это заклятие не сможет даже тот, кто его наслал. Даже если очень захочет. Даже если погибнет. - Ну, что же, план хорош. Я думаю, он сработает, и Сириус в будущем будет если и не защищен, то хотя бы иметь фору, чтобы успеть дать отпор врагу, - подвел итог Карл. - Вот именно, - подтвердила я. – И, слушай, Карл, я понимаю, что ты переживаешь за меня, но не стоит со мной носиться, как с писаной торбой. Даже если что – то пойдет не так, то… Ну, нам всем когда – то предстоит влюбиться, и либо навсегда стать счастливым, либо навсегда остаться с разбитым сердцем. Это наш вампирский изъян. Нам никуда от него не деться. И какой бы не была моя судьба – тебе ее не изменить, как бы ты не старался. - Я знаю, Эмили, - вздохнул Карл. – Но я люблю Вас, как сестру, как друга и наставника, я не могу смотреть, как начинаете идти на поводу у чувств, а не рассудка. - Брось, - сказала я, обнимая его. – С нами все будет хорошо. И с тобой, и со мной. А теперь, давай соберемся. Оружие, как я вижу, ты уже приготовил, да и переоделся уже. Я, пожалуй, сделаю сейчас тоже самое. Жди меня здесь.       Карл задумчиво кивнул, а я поднялась к себе в комнату. Отбросить страх мне в очередной раз помог продолжительный горячий душ (даром, что до этого торопилась). Высушившись, я вытянула из комода джинсы, толстовку, а из шкафа, запинаясь об все еще разбросанные платья – теплую короткую кожаную куртку и ботинки. Кто знает, где состоится бой, одежда должна быть максимально удобной для любой ситуации. - Ну что, выдвигаемся? – спросила я, спускаясь вниз. - Да, уже пора. Время почти половина восьмого. Думаю, как раз успеем. Далеко он живет отсюда? - Эм… Но… Это же ты наводил о нем когда – то справки, я думала, ты знаешь его адрес… - Он, вообще – то, ваш дружок, а не мой, - съязвил Карл. – То есть, мы собрались идти к нему домой и спасать, но где он живет – мы не знаем. - Все так, - сказала я, чувствуя себя полной дурой. – Да ладно, найду по нюху. - Это же может затянуться! - Да нет, я быстро справлюсь, - уверила Карла я, кинув ему в руки сумку с оружием и выходя из дома. - А знаешь, ты мог бы настроить меня и более оптимистично, - мрачно сказала я, спустя сорок минут безрезультатных поисков. - Конечно же, виноват я, кто же еще. - Карл, не ерничай. Я итак уже на взводе, - проворчала я. - Просто сосредоточьтесь. Вы сейчас больше переживаете за то, что будет, если мы не успеем, а не пытаетесь почувствовать его. Если так пойдет и дальше – мы точно не успеем. - Вот опять твой пессимизм! - Я всего лишь хочу Вас мотивировать, - пожал плечами Карл.       Его расслабленность и не особенная заинтересованность бесили меня еще сильнее, чем моя собственная беспомощность. Я зашла за угол дома и остановилась, чтобы передохнуть и взять себя в руки. Отчасти Карл прав – я действительно слишком сильно переживаю и не могу до конца сконцентрироваться на желаемом. - Может, все – таки дело в кольце? – спросил Карл. – Что, если оно все – таки действует и на Вас, просто не так сильно? Ведь вы держите его в кармане куртки, и уже довольно давно. - Не может такого быть, - покачала головой я. Хотя, возможно длительный контакт и имеет побочные действия… Решив проверить догадку, я переложила кольцо из куртки в сумку. Странно. Спустя буквально пару секунд я почувствовала себя гораздо сильнее. Значит, все – таки отчасти кольцо действует и на меня… - Ну что? Так лучше? – поинтересовался Карл. - Да, намного. Дай мне немного времени.       Я закрыла глаза, выдохнула, успокаиваясь, а затем сделала глубокий вдох, мысленно представляя Сириуса, надеясь, что сейчас смогу почуять его… - Сработало! – воскликнула я спустя минуту. – Давай руку!       Впрочем, одновременно с этими словами я сама схватила его за руку, и рванула на запах через жилые кварталы Лондона обратно в пригород. И вот, спустя несколько секунд, мы стояли возле большого и красивого двухэтажного коттеджа, который, как и наш с Карлом, стоял немного поодаль от всех остальных домов на улице. - Так, Карл, слушай меня внимательно. Я сейчас пойду туда. Ты страхуешь меня со спины. Оружие останется у тебя. В случае чего, я призову клинок. Ни во что не встревай без меня, и гляди в оба. Если что – не геройствуй, сразу зови меня. Ты все понял? - Хорошо, Эмили.       Я забрала у него из сумки кольцо и по невысокой лестнице поднялась на крыльцо и остановилась у входной двери. Судя по звукам и веселым голосам праздник был в самом разгаре. Всеми силами стараясь побороть горечь от того, что вместо веселья с Сириусом и его друзьями мне предстоит очередной бой, я так же пыталась придумать, что же мне сказать, чтобы скрыть главное…       На ум ничего не приходило, зато я вспомнила другую интересную вещь. Я быстро прокусила себе руку и кровью нарисовала небольшую руну на дверном косяке. Как только я закончила, руна сразу вспыхнула, не оставив и следа.       Ладно, время не терпит. Будь, что будет. Я постучалась в дверь, но тут мое внимание привлек какой – то шум сзади. Я обернулась, но судя по всему, это уже разыгралось мое воображение. Карл стоял все так же вдалеке и с ним все было в порядке, а больше рядом никого не было… - Я же просил тебя не опаздывать, - раздался голос за моей спиной, в котором звучал укор.       Я резко развернулась, но потом поняла, что это просто Сириус открыл мне дверь. М – да, нервы совсем на пределе… А он между тем просто стоит и смотрит на меня, с легкой полуулыбкой. И выглядит он просто потрясающе в этой черной, не до конца застегнутой, рубашке и светлых брюках. - Да и кстати, ты явно не заморачивалась за свой внешний вид. Учти, пока не накрасишься и не переоденешься – в дом не пущу, - добавил он, усмехаясь. - Так получилось… Я… в общем, с днем рождения, Сириус, - сказала я, пытаясь улыбнуться. Попытка оказалось провальной, судя по тому, он изменился в лице. - Что с тобой? Все в порядке? - Да, все хорошо. Я тут, кстати, тебе подарок принесла… - Подожди с ним. Эмили, в чем дело? Я помню тебя такой же встревоженной, когда мы готовились к битве с Людвигом. Что происходит? - А тебя не проведешь, - улыбнулась я, шуткой погрозив ему пальцем. Он даже не улыбнулся. – А если серьезно, Сириус, сегодня твой праздник. Ни о чем не переживай. Есть небольшие проблемы, но я с ними разберусь. Ни мне, ни тебе, ни кому – либо еще ничто не грозит, - как могла убедительно, врала я. – И можно я уже вручу тебе подарок?! – с притворной обидой воскликнула я. - Ну, давай. Я не поверил ни единому твоему слову, но мне все же интересно, что ты для меня приготовила, - ответил мне Сириус, поглядывая на меня сверху вниз. - Прости, не было времени его упаковывать, так что держи, - с этими словами я протянула ему кольцо. - Ух ты… А ты умеешь делать подарки, - восторженно оценил Сириус, надев кольцо на средний палец левой руки. – Спасибо, Эмили… - Ты только никогда его не снимай, договорились? – спросила я, обернувшись. За спиной все по – прежнему было спокойно, но то, что я уже второй раз обернулась, разумеется, не укрылось от Сириуса. - Почему? И кого ты там высматриваешь? – спросил Сириус, уже собираясь выйти из дома. - Нет! Не выходи из дома! – толкнула я его обратно внутрь. – А почему… Ну как почему? Это же мой подарок, - с улыбкой пожала плечами я. - Значит, так. Ты либо говоришь мне сейчас правду о том, что происходит, либо я очень сильно на тебя обижусь, дорогуша. И не говори, что все в порядке, а я все придумал. - Сириус, у меня правда нет времени ничего объяснять, - взмолилась я. – Просто прошу тебя, держи всегда кольцо при себе и не выходи из дома до утра. А я отвечу на любой твой вопрос, и обещаю сказать правду, но только чуть позже.       Он просто стоит и молча на меня смотрит. Я боюсь использовать способности эмпата, вдруг он и вправду на меня сердится или обижен? Мой боевой дух и так не на высоте. - Сириус, пожалуйста… Впрочем, мне уже пора. Я зайду к тебе снова на днях, только… только дай мне доступ в свой дом… - Да он, вроде, и не закрыт для тебя.       Вместо ответа я протянула ему руку, но моя ладонь уперлась в невидимый и непреодолимый для меня щит. Сириус удивленно посмотрел на это и спросил: - Что за черт? - Это всего лишь я. Немного защитила твой дом. Прости, что без твоего ведома. Но теперь не один вампир не сможет войти в твой дом, пока ты ему не разрешишь это сделать. Так что, тебе стоит пригласить меня, иначе в гости заглянуть не получится, - объяснила я. – И да, это я тебе тоже объясню чуть позже. - Если ты думаешь, что я ничего до сих пор не понял, то ты сильно заблуждаешься. Ну да ладно. Я разрешаю тебе войти в мой дом, - немного зло сказал Сириус, и я почувствовала, что перед моей рукой больше нет преграды. - Ну, в общем, еще раз с днем рождения тебя, Сириус. И прости… - Тебе не за что извиняться. Надеюсь, скоро увидимся, Эмили, - с этими словами Сириус наклонился ко мне и поцеловал в щеку. – Спасибо, что защищаешь меня, - прошептал он мне на ухо, - когда – нибудь я отплачу тебе тем же.       Сказав это, он выпрямился и посмотрел мне в глаза. С добрую минуту мы просто смотрели друг на друга, а я в очередной раз не знала, чего хочу больше, то ли кинуться ему на шею, то ли бежать как можно дальше от этих пронзительно серых глаз. В голове был полный бардак, зато сердце билось так, что, наверное, даже он слышал. И что самое противное – я вижу в его глазах, что он читает мои эмоции и чувства, как открытую книгу. И никакого дара эмпата не нужно. - Мне пора. И кажется, уже давно, - совладав с собой и со своим языком, проговорила я. – Да и тебя друзья уже потеряли. Хорошо вам отпраздновать, пока! - А ты постарайся получить не так много травм, как позавчера, - дал мне последнее напутствие Сириус, прежде чем закрыть за собой дверь. И черт, опять последнее слово за ним!       Я развернулась и подошла к Карлу. Я знала, что он все видел, и надеялась не слышать от него жизнеутверждающих речей. Но Карл не был бы тем, кто он есть, если бы промолчал. - Вы уверены в том, что делаете, Эмили? – тихо спросил меня он. - Я уже вообще ни в чем не уверена, Карл, - ответила я, смотря в землю. Посмотреть ему в глаза я просто физически не могла. - Ну, в одном можете быть уверены – я буду с вами до конца, - сказал он, положив мне руку на плечо. - Спасибо, Карл, - положив свою руку поверх его, прошептала я. - Господи, как душещипательно! Вы просто гляньте на это! И эта девчонка – размазня собралась драться! – услышала я за спиной голоса и гогот этих двух мерзавцев, Генри и Йена. - А вы, как я посмотрю, совсем не против стоять и подслушивать, как бабки – сплетницы. Впрочем, ничего удивительного. Для Людвига элементарные нормы морали и чести всегда были тайной за семью замками, - мрачно сказала я, предвкушая, как через несколько секунд повырываю им сердца. – А что вы, кстати, так поздно пришли? - Сириус весь день был не один, он был в окружении друзей, - ответил явно не блещущий умом Йен. - А, ну понятно. Вам хватает смелости атаковать одного только вдвоем. Поодиночке вы, как я поняла, совсем ничто. Неудивительно, что из всей Десятки вы выбрали именно Людвига. Он тоже всегда был трусом, по большому счету.       Я говорила чистую правду, надеясь спровоцировать их. И, к моему огромному удивлению, у меня получилось. Хорошо, что я была готова к атаке. Одновременно с их выпадом в нашу сторону, я толкнула Карла за спину, а сама ударила двух недоносков в грудь и пробила ее кулаками насквозь. В моих кулаках были зажаты их сердца, которые я с огромным удовольствием выдернула из их тел, бросила на землю и раздавила ногами, параллельно наблюдая за агонией двух вампиров, волею случая попавших под влияние отвратительной личности. Хотя, очевидно, и сами изначально были с гнильцей… - Эмили…, - прошептал Карл. - Да, это жестоко. Но они это заслужили. Пойдем домой, Карл, - сказала я. - Вы убеждаете меня или себя? – уточнил он. - Тебя. Меня не нужно. Они были угрозой. Я ее устранила. Какая разница как – вырвать их поганые сердца или же пронзить клинком или колом?       Карл ничего не ответил, только вздохнул. А между тем, тела вампиров, которые успели уже умереть, рассыпались в прах и разносились не по – ноябрьски ледяным ветром по первому снегу. Ну, что же, природа сама за нами прибрала. Я протянула руку Карлу, он взялся за нее, и я сразу же потянула нас домой.