Тот, кто сможет меня согреть

*** Ночью ему никак не удавалось заснуть. Постель казалась слишком жаркой, и под конец, потрогав свой сухой лоб, Лэйн понял, что у него жар. Он кое-как выбрался из-под лёгкого одеяла, накинул на плечи шёлковый халат и вышел на террасу сквозь открытую балконную дверь. Весенняя ночь благоухала и радовала слух тихим перешёптыванием листвы, колеблемой ветром, и стрёкотом цикад. В лицо подул приятный прохладный ветерок, и желание выйти в сад лишь усилилось. Он спустился по лестнице, постепенно привыкая к темноте, но всё ещё придерживаясь рукой за перила: ночные тени были обманчивыми, а беззвёздное небо не способствовало безопасному продвижению. Лэйн замер, когда впереди, под тенью платанов ему почудилось какое-то движение. Он оцепенел, вглядываясь в густой сумрак, и едва сдержал вскрик, когда увидел сверкнувшие жёлтым глаза, а следом и явно выделяющийся на фоне черноты силуэт чего-то огромного. Хотя... на подсознательном уровне Лэйн уже знал, что это был оборотень, судя по всему тот самый, от одного взгляда которого ему cделалось не по себе днём. Но что ему понадобилось в саду ювелира, да ещё и ночью?! Лэйн взял себя в руки на удивление легко, через мгновение от страха не осталось и следа. Оборотень, кем бы он ни был, вряд ли собирался причинить ему вред, ведь это повлекло бы за собой немалые проблемы. - Что тебе здесь нужно? - твёрдо спросил он. Процесса трансформации Лэйн разглядеть не успел. Мгновение - и жёлтые глаза сверкнули в последний раз, и вот уже перед ним стоял человек. Да, это и правда был тот, кто назвался Спиро. - Вас в Ардеоне с детства учат не бояться диких зверей? - подходя ближе, оборотень чуть наклонил голову, и Лэйн невольно поёжился от звучащих в его голосе рычащих ноток. - Или им тут попросту неоткуда взяться? - Зачем ты пришёл? Для покупок не лучшее время, - попытался всё-таки сохранять хладнокровие Лэйн. Впрочем, делать это было всё сложнее - в первую очередь из-за того, что действия стоящего перед ним мужчины нельзя было предугадать. А потому и лучшую линию собственного поведения он выбрать не мог. - Я пришёл убедиться, что чутьё меня не подвело, - сказал оборотень совсем уж непонятную фразу, тем не менее, не сходя с места и продолжая просто смотреть. - Убедился? - рассвирепел Лэйн. - Убедился, - кивнул Спиро и явно собрался уходить. - А объяснять ты не собираешься?! - Лэйн потом удивлялся тому, откуда в нём столько смелости взялось - вот так вот в трезвом уме повышать голос на чужака, который пару минут назад едва до смерти его не напугал в своём волчьем облике. Видимо, виной всему был жар. Жаль, что в темноте он не мог разглядеть достаточно хорошо выражения на лице собеседника. Но в голосе того явно звучало удивление, когда, немного подумав, оборотень проговорил: - Тебе знать не обязательно. Лэйн вновь не заметил момента, когда тот превратился в волка, и его силуэт скользнул во мрак, словно и не было. *** Как и было сказано, Нейт зашёл в покои старшего мужа с утра пораньше. Может, только немного позже, чем тот его ждал, потому что Лэйн обнаружился не в постели, а на балконе, где, подперев подбородок кулаком и облокотившись на перила, пристально смотрел в сад. Он даже появления Нейта не заметил. - Ты так рано встал, - подал голос юноша. Лэйн выпрямился, оборачиваясь: - Сегодня ночью произошло нечто весьма странное. - Странное? - переспросил Нейт, отчего-то предчувствуя недоброе. - Приходил один из этих оборотней. "Вот и всё... Сейчас он отправит тебя в Дом Дариоса, потому что этот дикарь расписал ему подробности нашей встречи..." - Он говорил очень странные вещи, - лицо Лэйна сделалось задумчивым, но его выражение тем не менее ничем не выдавало того, что он был рассержен, и Нейт слегка расслабился. Однако, пока оборотни были здесь, нельзя было думать, что гроза миновала. Лэйн подошёл к нему, приобнимая за плечи и прижимаясь лицом к волосам за ухом, и Нейт снова непроизвольно напрягся, но лишь на мгновение. Руки у его покровителя были просто огненными. Чуть отодвинувшись, он коснулся ладонью открывшейся в вырезе халата кожи. - Ты заболел! Нужно немедленно... - Да ничего не нужно, - Лэйн отстранился, глядя ему в глаза. - Лёгкая простуда, скорее всего. - Ты горишь! - повысил голос Нейт. - Я пойду за лекарем! - Нейт, не надо мне лекаря... - попытался возразить Лэйн, но, судя по его смягчившемуся голосу, подобное проявление беспокойства было ему приятно. - Ложись в постель, я попрошу слугу принести тебе на лоб влажное полотенце. И не вздумай садиться за свои отчёты до моего возвращения! Лэйн лишь оторопело кивнул, явно удивлённый подобному напору, но спорить к счастью больше не стал. Нейт вышел из его комнаты, отдал приказ слуге, после чего направился в конюшню. В столь ранний час на рыночной площади было ещё безлюдно, торговцы только начинали раскладывать свои товары. Нейт направил своего жеребца мимо лотков в один из проулков, где жил местный доктор, у которого он тоже не задержался, договорившись с ним о посещении и сразу же повернув домой. Однако, путь его прервался, стоило ему вновь выехать на площадь. Оборотни были там, и, судя по тому, что один из них тут же обернулся и нашёл его взглядом, дела обстояли хуже, чем Нейт подумал вчера, когда его просто проигнорировали. Потом Спиро что-то сказал своему спутнику и пошёл к Нейту. Тот крепче стиснул поводья, когда оборотень приблизился и встал рядом, глядя снизу вверх на всадника так, что по глазам сложно было что-либо понять: - Не ожидал меня увидеть, верно? В ответ он лишь кивнул, чувствуя себя крайне некомфортно под направленным на себя прямым взглядом. - Кто тебе этот человек? - слегка сузив глаза, спросил оборотень. - Он мой муж, - Нейт как-то сразу понял, о ком идёт речь. - Что тебе нужно от нас? Зачем ты приходил ночью? Ты его до смерти напугал. - Я бы не сказал, что до смерти, - хмыкнул Спиро, не изменившись в лице. Нейт чуть наклонился, пытаясь разгадать, что задумал стоящий перед ним мужчина, но по его серым глазам нельзя было что-то понять. Тем не менее, уступать ему Клинок не собирался: - Так что тебе нужно? Он буквально ощутил, как по коже пробежали мурашки, когда оборотень протянул руку и сжал его запястье. - Мы ещё поговорим. Позже, - сказал он тихо. И, казалось бы, очень вовремя прервался их разговор, потому что подошёл Тис, хлопнув своего спутника по плечу: - Заканчивайте разговоры. Нам пора возвращаться! *** Когда Нейт вернулся домой, Лэйн сидел в саду в тени деревьев и выглядел настолько беспомощным и растерянным, что перед глазами у юноши тут же пронеслись недавние события и разговоры, и он ощутил лёгкое чувство досады по поводу того, что его старший муж, возможно, мог из-за него пострадать. Не такой уж он и плохой человек. Увидев его приближение, Лэйн улыбнулся и приветственно махнул рукой, после чего похлопал ладонью по скамейке возле себя, приглашая присоединиться. - Доктор приедет после полудня, - произнёс тихо Нейт, стараясь не встречаться со старшим мужем взглядом. Если этот головорез из лесов Лансера говорил серьёзно, то им и впрямь могла грозить опасность. За себя он не волновался - в случае чего Нейт был уверен, что сможет ускользнуть, а вот за Лэйна - да. Судя по тому, что он знал о своём супруге, тот даже меч в руках отродясь не держал, так что и драться вряд ли умел. Но стоило ли с ним об этом заговаривать и предупреждать о возможной опасности? - Может, зря ты ездил. Мне уже куда лучше, - с сомнением произнёс Лэйн. Повернув голову, Нейт увидел, что ювелир смотрит куда-то в сторону. - Тебе лучше не уходить никуда, пока эти северяне не уйдут домой, - будто, подслушав его мысли, продолжил Лэйн. - У меня нехорошее предчувствие. - Предчувствие? - не выдержал Нейт. От слов супруга у него по спине холодок пробежал. - Какое? Когда Лэйн повернулся, взгляд его был туманным, словно он выпил слишком много вина, а лицо - осунувшимся и побелевшим, как после тяжёлой болезни. И всего этого Нейт не заметил утром? И он ещё говорил о том, что чувствует себя лучше?.. С видимым трудом разлепив сухие губы, Лэйн тихо произнёс: - Я знаю, что скоро умру. ***