Бороться и искать, найти - и не сдаваться

В огромном зале глубоко в подземельях не было слышно ни звука. Не капала вода, не шуршали грызуны, не пищали летучие мыши. Только несколько факелов на стенах изредка с треском выбрасывали сноп искр, но их было явно недостаточно: они лишь заставляли плясать на стенах причудливые тени, больше похожих на порождения ночных кошмаров, чем давали свет. И вот раздались шаги, после чего на пол ступил человек, закутанный в огромную мантию и в пушистых тапочках. В руках у него было два сосуда, один из которых был побольше и переливался красно-черным цветом, а второй – поменьше, и был наполнен жидкостью, которая больше всего была похожа по консистенции и цвету на кровь. Пройдя на середину зала, тонущую в темноте, которую не в силах было разогнать скудное освещение, он поставил колбы на пол у своих ног, и взмахнул рукой. Повинуясь этому жесту, пламя факелов вспыхнуло так, что осветилось все пространство залы. И только тогда стало видно, что фигура стоит возле бортика большой каменной ванны круглой формы, украшенной вырезанными по ее поверхности рунами и утопленной в пол. Как будто дожидаясь только этого сигнала, возле нее с хлопком появилось несколько домовиков, поставивших в ряд еще несколько флаконов и сосудов, и тут же исчезнувших. Из складок мантии был вынут кинжал, больше похожий на стилет, с угольно-черным лезвием и положен к сосудам. - Не надо, не надо, ненадо, ненадоненадо… – раздалось тихое хныканье. - Радуйс-ся, человек, ты станешь не просто свидетелем возрождения легенды, ты примеш-шь в этом с-самое прямое участие! – хотя фигура была одна, разговаривали двое. - Я не хочу! - Я тебя не с-спраш-шиваю! – передернув плечами, фигура отошла от ванны на несколько метров и сбросила с себя мантию и тапочки, оставшись полностью обнаженной и босиком. Ничего примечательного на первый взгляд в ней не было: худая, сутулая, с вялой бледной кожей. НО! Это пока вы не поднимали глаза и не видели, как на затылке фигуры живет второе лицо. Покрытое мелкой белесой чешуей, нездоровой даже на вид, имеющее лишь прорези на месте рта и носа, и глаза… красные, с вертикальным зрачком. Оставив одежду лежать на полу, правда, наложив на нее согревающие чары, Волдеморт-Квиррел вернулся к ванной и взял несколько флакончиков. Вновь вернувшись к одежде, он наклонился и начал вычерчивать дрожащими руками сложную пентаграмму, иногда капая на углы и завитки из какого-нибудь флакончика. Начав черчение по кругу с внешних границ, он постепенно стал сдвигаться к центру. Почти три часа спустя пентаграмма была закончена. Сложнейший рисунок, мерцающий в некоторых местах и заключающий в середине ванну и человека рядом с ней. Поставив опустевшие флаконы на пол, Квиррел опустился на колени, зябко передернулся, пытаясь хоть немного согреться, глубоко вздохнул и затянул на санскрите ритмичное заклинание. Закончив часть, он вылил в ванну один из флаконов и тут же начал следующую. Так продолжилось несколько раз, и с каждым разом жидкости в ванной все прибавлялось, как будто кто-то открыл кран с водой. Но вот осталось только два сосуда, что он принес лично. Отчетливо скрипнув зубами, он взял тот, что побольше и с трудом поднялся с колен. Выпрямившись и глубоко вздохнув, Волдеморт начал проговаривать последнюю часть заклинания, одновременно вливая тонкой струйкой жидкость из сосуда. Заклинание и жидкость закончились одновременно. Как только это произошло, то, что получилось, забулькало и стало стремительно затягиваться густым холодным туманом, расползшимся по всей пентаграмме. Всего несколько минут, и все прошло, оставив после себя кристально прозрачный состав. Взяв в руки последнюю колбу, Волдеморт вступил в мини-бассейн, резанул стилетом поперек сначала одно запястье, потом, переложив сосуд в другую руку, второе. Глядя на закапавшую кровь, он опять затянул заклинание, но оно было коротким. Как только отзвучали последние слова, маг проглотил содержимое сосуда, отбросил его в сторону вместе с оружием. Но звона разбившегося стекла уже не услышал – он рухнул в «воду». Домовики сходили с ума от ужаса. Вот уже несколько минут из подземелья слышались вопли такой боли! Они длились, длились и длились. Через полчаса они стали слабее, а к концу часа вообще стихли. Выполняя инструкции, полученные ими перед тем, как Хозяин спустился, маленький народец осмелился войти туда, куда входить до этого им запрещалось. Они обнаружили Хозяина лежавшим, скорчившегося в компактный клубок, на дне пустой ванны и без сознания. Накинув на него мантию, хранившую тепло благодаря чарам, его переместили в спальню, укрыли теплым одеялом и оставили отдыхать. * * * - Гарри, Гарри… Ведь Рон твой друг, как же так? - Вы сами сказали, РОН МОЙ друг! Но не его сестра! - Ты же знаешь, у девочки мало радостей, ты вполне мог бы подарить ей подписанные книги, и тем самым сделать одного человека очень счастливым. - Но зачем ей книги за второй, ВТОРОЙ курс?! - Гарри, мальчик мой, ты разве не знаешь, что в этом году у всех курсов одна программа? Так что твои учебники ей вполне подошли бы. - Э-э-э, честно, не знал. Но все равно! У нее уже есть учебники, а этому мальчику они были нужны куда больше, чем ей! Разговор прервало мелодичное курлыканье пытавшегося так успокоить спорщиков феникса. Стараясь дышать ртом, чтобы не стошнило от вони, Гарри вскочил с кресла и подошел к клетке, где пел свою песню Фоукс. - Ах, Гарри, Гарри…. Я вижу, ты уже все для себя решил. Жаль, но это твоя жизнь, и как ее прожить, решать только тебе. Поэтому не буду больше настаивать. Там рядом с клеткой стоит блюдце, видишь? Фоуксу очень нравится печенье, которое там лежит, если хочешь, можешь его угостить. Только покачав головой, как у такого хозяина может быть такой друг, Гарри взял несколько печенюшек и принялся кормить Фоукса сквозь прутья клетки, мимоходом удивившись, почему сегодня она заперта. Таким образом, он скормил фениксу уже несколько печений в повисшей тишине, которую никто не хотел нарушать, когда дверь кабинета распахнулась, и влетел Мастер Зелий с лихорадочным румянцем на скулах. Дернувшись от неожиданности, Гарри неловко дернул рукой и чем-то оцарапался. Но осмотреть довольно глубокую царапину ему не дали. - Мистер Поттер! Не сомневаюсь, что сейчас вы выслушивали дифирамбы в свою честь за героическое поведение на уроке ЗОТИ, хотя, по-моему, вы всего лишь выполняли задание учителя! Я лишу вас удовольствия дальнейшей услады своего слуха незаслуженной лестью… - Северус! Прекрати, мы всего лишь разговаривали с Гарри и он уже уходит. Прости, но, тебе и, правда, пора уже идти в свою гостиную, – перевел взгляд директор на Гарри. - Я не заметил, что задержал тебя так поздно, и что отбой уже прозвучал. Поэтому вот, возьми, - и Дамблдор написал несколько слов на пергаменте. - Это объяснение для мистера Филча, если вдруг увидишь его, а теперь иди, и все же подумай, стоит ли так обижать своих друзей. Дождавшись, когда за пока еще непокорным подростком закроется дверь, директор перевел полный укоризны взгляд на зельевара. - Северус, я, конечно, понимаю, что… - Он вернулся!!! – оборвал старого мага Снейп. - Что? – не веря, выдохнул шепотом тот, тяжело оседая в своем кресле. Ничего не ответив, зельевар расстегнул манжету на левой руке и закатал рукав, открывая взгляду татуировку в виде черепа с выползающей из него змеёй. - Боль! Несколько минут назад ее пронзила боль, как от Круциатуса, и она налилась цветом и силой! Вы понимаете, что это обозначает?! Он вернулся!!! Одной рукой сняв очки, а другой, потерев переносицу, светлый маг вздохнул, разом теряя свою жизнерадостность и становясь тем, кем был – стариком. Но мгновения слабости прошли, и перед Снейпом вновь сидел победитель одного Темного Лорда, и лидер борьбы против второго. - После отбоя собираемся на Гриммо, и, Северус, мальчик мой, будь готов к вызову. Он наверняка захочет собрать своих сторонников! – даже не посмотрев на сжавшего зубы зельевара, директор прошел к камину и стал вызывать по нему людей, сообщая об экстренном собрании. Бросив на спину отвернувшегося директора взгляд, полный ненависти, Снейп стремительно вышел из кабинета и направился в сторону подземелий. Ему надо было отдать несколько указаний старостам, прежде чем он покинет школу. * * * - Драко, я очень рад тебя видеть, но прежде, чем мы начнем тренировку, я хочу, чтобы ты сделал мне анализ крови. Опешивший от такого приветствия блондин несколько секунд только ресницами хлопал. - А в чем дело? – но вопрос он задал, уже направляясь в лабораторию. - Да, понимаешь, тут такое дело… Сегодня я отдал подписанные учебники какому-то «барсуку», у которого пикси, ты же слышал о нашем сегодняшнем уроке ЗОТИ, порвали учебники так, что никакое Репаро не помогало. Так мелкая Уизлета мне скандал вместе с братцем закатила: «Почему не мне?!» И еще эти с*ки нажаловались директору, и тот пригласил меня для беседы. А там я поцарапался о клетку Фоукса, вот и боюсь, как бы меня чем не отравили! Ползший рядом и слушавший этот рассказ Эссессили спросил: - У тебя есть Комплект Наследника? - Да. И мне сказали, что он очень сильный. - Комплект защищает своего носителя не только от приворотных. Он защищает его практически от любых зелий. Те, что могли пробить эту защиту, вашим поколением уже утеряны, а те, что остались, на это не способны. И расскажи подробнее, как это произошло. - Ну, я слушал выговор директора, что обижаю своих друзей. Потом подошел к клетке, чтобы ближе рассмотреть феникса, он стал таким красавчиком! Директор предложил мне покормить Фоукса его любимым печеньем, на что я с удовольствием и согласился. И занимался с птицей, пока в кабинет не ворвался Снейп. Это было так неожиданно, что я дернулся и чем-то оцарапался. Уже бренчавший какими-то склянками в шкафу, Драко от досады сплюнул на пол. - То есть, ты просто дернулся от неожиданности и поцарапался?! Ты подал это так, будто бы тебе отраву в горло насильно вливали!!! - Мне не по себе, – серьезно заметил на это Гарри. – Старик чудовище, и я лучше перестрахуюсь и буду выглядеть посмешищем живым, чем не обращу на подобную «мелочь» внимание, и буду правым мертвым! Поджав губы, Малфой еще с минуту разглядывал серьезного брюнета, после чего вернулся к поискам запропавшей склянки. Наконец, добыча попала в руки охотника, и ее извлекли на свет. Взяв с полки чистую колбу, блондин отлил в нее половину из флакона, плотно его закупорил и вернул взятое на место. - Иди сюда, ходячая жертва Борджиа, будем проверять тебя на яды, – позвал он напряженного брата. Стоило тому подойти, как его схватили за оцарапанную руку, нанесли скальпелем порез на то же место, и наклонили руку над колбой так, чтобы кровь капала прямо в нее. Десять капель, взмах палочки и порез закрыт. Взяв сосуд в руки, Драко взболтал содержимое и подождал, пока оно успокоится. Ничего не произошло. Жидкость продолжала оставаться прозрачной. - Видишь, ничего нет. Если бы у тебя в крови хоть что-то было, то состав поменял бы свой цвет. А теперь выкладывай, в честь чего Снейп наведался к директору. Он же его терпеть не может! Все это блондин говорил, как на буксире, тянув за собой Гарри назад, в тренировочный зал. - Это еще ничего, но ушла и МакГонагалл, дав несколько указаний старостам. Поэтому я так долго – не мог незаметно уйти с вечеринки по этому поводу. - Ушла, дав несколько указаний?! – от неожиданности Драко прекратил разминку. – Но крестный сделал то же самое! Это что, то самое?! – уставился он на брюнета. - Похоже, да… - не менее ошеломленно посмотрел тот в ответ. Разминка и тренировка была забыта. Только что они узнали, что «ма-а-аленькое» изменение, внесенное Гарри в прошлогоднее приключение, дало свои плоды. Темный Лорд возродился! И как теперь пойдут события, в которые они так кардинально вмешались? - Ах, да! Эссессили! – внезапно хлопнул себя по лбу Гарри. – Помнишь, в прошлом году я спрашивал у тебя, что такое крестражи? – на утвердительный кивок, он продолжил: - В этом году в школу привезли один из них. Разъяренный василиск навис над мальчишками башней. - Нет, я не буду его уничтожать! Пока, – ничуть не испугался подобной демонстрации Поттер. - О-о-о! Нет! – упал спиной на маты и закрыл глаза рукой Драко. – Опять твое «ма-а-аленькое» изменение событий?!?! – саркастично передразнил он Гарри. - Да! – не обратил тот внимания на демонстрацию неудовольствия обоих. – Не забывай, в этом году по школе не будет ползать василиск, выпущенный психичкой. И я хочу проучить эту дуру! Чтобы она знала, что артефакты не прикарманивают, а несут взрослым дядям и тетям на выяснение, что это такое! А заодно постараться обезопасить себя от матримониальных планов этой семейки – если рыжая будет сквибкой, то хрен кто заставит меня жениться на ней! - И что ты намерен делать? – с несчастным видом Драко принял вертикальное положение. - Ничего, – пожал плечами Поттер. – Ну, как ничего… - поторопился он объяснить подробнее, видя угрожающий взгляд и брата, и василиска. - Гробим репутацию Дамблдора, доводим до сведения нужных людей, что такое крестражи; избавляем Герми от лишних пищевых добавок; оцениваем сложившуюся ситуацию; наблюдаем за рыжей и в последний момент делаемся героями, спасая дуру и уничтожая артефакт! Все…