Посредник в стеклянном костюме

      Посредник берётся за сложную работёнку, которую любезно преподносит ему совесть.       Роджер, будь джентльменом, не ссорься с Дороти. Она скрутила детям на улице жирафа из водопроводной трубы, но всё-таки леди.       В работе Посредника приходится рисковать и даже идти ва-банк в переговорах. И вместо булавки очередного ответа Посредник приобнимает Дороти за плечи и нежно чмокает в нос, как одну из девочек в баре.       Он должен почувствовать превосходство Победителя и Мужчины, но вместо этого ощущает себя маленьким мальчиком, тайком целующим куклу старшей сестры.       Носик Дороти жёсткий, холодный, а взгляд точно два огромных гвоздя, вбитых глубоко-глубоко.       Глубоко-глубоко в сердце Роджера.       Поздней ночью Посредник осознаёт себя уже одной из сторон переговоров, которые неразбавленный виски старательно ведёт между ним и Мегадеусом. Старина Биг О, конечно, всё понимает, не зря же бросается на помощь этой чертовке без команды пилота. Наверняка она и ему в душу гвоздей повбивала. Да что там гвозди! Огромные колья, которыми приколачивали шпалы метрополитена. Они оба видели, как Дороти вгоняет их в древесину голым кулаком, пока рабочие только заносят кувалду.       Позже в переговоры мягко влезает Норман. Драгоценный посредник Роджера Смита выдворен из мастерской под предлогом правила №... да кто придумал эти правила?! Роджер Смит спорит, контратакует, но позволяет уложить себя в постель. Горячая спиртовая тьма выпивает его ненадолго. Он только хочет сказать, что переговоры не окончены, что их перенесли, что у него ещё есть в кармане пара тузов.       Забрызганный рвотой унитаз отметает все аргументы.       Если бы этот засранец Бэк собрал сто пятьдесят миллионов кастрюль и построил из них Мегадеуса... да, если бы он построил Мегадеуса в виде шмеля и запустил летать над городом, то полёт звучал бы именно так.       Посредник не... Да что там, Посредник именно вползает на четвереньках в зал и стонет одно-единственное имя:       - Дороти!!!       Мраморные пальцы колотят извилины мозга, выжимая под черепную коробку желчные соки боли. А потом резко замирают в миллиметре от клавиш фортепиано.       В переговорах Роджер достигает успеха при посредничестве содержимого желудка.       К вечерней работе он свеж и собран. Но как только чек оказывается в нагрудном кармане, его тянет в бар излить душу.       "Роджер Смит поцеловал своего андроида!" - ради такого заголовка и Михаэль Зейбах восстанет из могилы, а мертвецов дразнить в этом городе непрофессионально. Поэтому Роджер заручается поддержкой посредника в стеклянном костюме и ведёт машину домой.       Умение выбрать подходящее место для переговоров - часть его работы. И эту часть он бездарно проваливает, когда полоса света, расширяясь от движения съезжающей вверх брони Биг О, выхватывает сидящую в кабине Дороти.       - Ты, - в моменты подобных озарений Роджеру хочется быть от рождения тупым, - и вчера всю ночь здесь сидела?       - Да.       Посредник. Сейчас. На два слова. Срочно.       Скрутив крышку, он прикладывается к горлу бутылки.       Под весом андроида металлические подмостки содрогаются до подземных корней. Сколько-то килограмм в прыжке с шестидесятиметровой отметки достигают ускорения...       - Алкоголь пагубно влияет на мужскую потенцию, - срывая переговоры, Дороти захватывает булькающего посредника и несёт прочь из мастерской. Роджер встаёт на пути у неё, худенькой малышки по плечо, и познаёт все глубины отчаянья военной полиции, пытающейся остановить на улицах Парадигм-сити очередного Мегадеуса.       В следующий раз, пожалуй, надо дать Дастону возможность самому разобраться с проблемой.       - Не будь такой упрямой! В этом доме существуют пра!..       - Роджер, тебе нельзя пить, - изящная ручка катапультирует бутылку во тьму подножья Биг О. Но Роджер не слышит печального звона, потому что Дороти механически произносит:       - Роджер, что ты хочешь, чтобы я сделала?       А потом она говорит:       - Роджер, ты хочешь, чтобы я тебя поцеловала? Роджер...       И тоном радиоприёмника она роняет в пространство такие непристойные вещи, от которых - постойте-ка, а вот это уже интересно - у Посредника отвисает челюсть. Он суёт меж этих челюстей пальцы, впивается зубами в перчатки и стаскивает их с рук, после чего мягко зажимает Дороти рот.       - Я не знаю.       Она равнодушно огибает его походкой-метрономом и покидает маслянистый полумрак мастерской. Роджер Смит оседает на пол и таращится в пустоту. Как посредник и одна из сторон конфликта он разгромлен полностью. Гигантская тень накрывает его с головой.       Но если хорошенько подумать, он не слышал звон бьющегося стекла.       Биг О переворачивает чашу ладони, и бутылка виски падает Роджеру в руки.       Переговоры ещё не закончены.       сентябрь 2017