The Stray / Бродяга

Через пять минут после знакомства с Джун Эллингтон Нил понял, что обмануть её невозможно. Он был ещё в пеленках, когда Джун уже всё знала о мошенничестве, так что красивая улыбка на неё не действовала. Нил чувствовал, что если он попытается обдурить её, Джун похлопает его по щеке и подробно расскажет что он делает не так. После десяти минут знакомства с Джун Эллингтон Нил знал, что обманывать её совершенно не нужно по той простой причине, что она понимает его. А если точнее - она понимает всё. Это было такое облегчение.. хотя и немного унизительно. Питер, в отличие от Джун, даже не подумал, что забрать парня из тюрьмы, где вся его жизнь подчинялась расписанию и не было выбора ни в чём, и оставить его в мотеле даже без смены одежды - это было довольно жестоко. Нил вполне успешно подавлял тревогу, когда ходил по магазину подержанных товаров, но на самом деле он не знал, что бы делал, если бы не появилась Джун. Она пошла с Нилом обратно в мотель, чтобы он оставил записку для Питера, а затем отвела его домой... словно бездомного пса. Нил пытался избавиться от этой мысли и старался вести себя не как бродячая собака. Он старался быть благодарным и не стесняясь отдал должное дому, который впечатлил его. Нил ещё помнил, как быть человеком в мире людей. - Байрон всегда хотел сначала принять душ, когда освобождался, - сказала Джун, после того как показала Нилу квартиру на верхнем этаже, которая предназначалась ему, как и гардероб, полный костюмов. - Почему бы тебе не сделать так же, а я посмотрю, что приготовил мой повар на ужин? - Спасибо, - сказал Нил, уже жаждущий горячей воды, ароматного мыла и шампуня, который бы справился с его волосами. Снова возникла мысль о бродячем псе, которого стоило отмыть, перед тем как покормить, но Нил проигнорировал это. В тюрьме он действительно мечтал о нормальном душе с горячей водой и в уединении. Он знал, что должен подумать о Кейт и как её найти, но сейчас это было слишком много. "Через несколько дней," - сказал себе Нил, стоя под струями горячей воды и стараясь сдержать слёзы. Он подумает обо всем через несколько дней, когда обычный душ не будет вызывать комок в горле. Джун дала ему одежду, чтобы переодеться. Было не похоже, что это принадлежало её покойному мужу, потому что мягкие фланелевые штаны и толстовка были размера на два больше. Нил чувствовал себя как ребёнок в пижаме на вырост. Спустившись, он нашел Джун, ожидавшую его в старинном обеденном зале. Её повар приготовил лазанью на ужин. Лазанью, чесночный хлеб и огромную чашку салата. Бутылка красного вина была уже откупорена и "дышала". Нил спокойно мирился с тюремной пищей и тем, что можно было купить в тюремном магазине, но свежие овощи и специи были роскошью. И прошло уже чуть более четырех лет с тех пор, как он пил вино. Нил не мог найти слов. Такое бывало с ним не часто, но сейчас слова просто застревали в горле болезненным комком. Джун не сказала ни слова. Она разложила еду по тарелкам и налила вино - себе полный бокал, половину для Нила. Он не стал спорить. Даже если он и хотел напиться, это была плохая идея: Питер собирался заехать за ним в семь, и надо было ещё успеть почитать материалы по делу. Нил медленно сделал глоток, пытаясь вспомнить, чему учил его Моззи. Моззи. Нужно связаться с ним. Сегодня вечером, если получится. Но если нет, то завтра. Нил съел половину, когда Джун сказала: - Повседневная рутина поможет тебе. Простые правила. Думаю, твой агент Бёрк установит их для тебя. Нил сдержал улыбку: - Я уверен, что Питер будет счастлив установить для меня столько правил, сколько я смогу выдержать. Джун подняла бровь: - Питер? - Агент Бёрк. - Я так и подумала, - Джун взяла бокал и откинулась на спинку стула. - В своё время Байрона преследовало довольно много федеральных агентов. Но я не помню, чтобы он называл хоть кого-то по имени. Нил уткнулся взглядом в свою тарелку. - Питер другой. - Надеюсь, что так, - сказала Джун. - Но могу я дать тебе совет, милый? - Она сделала паузу и продолжила только когда Нил посмотрел на неё и кивнул. - Никогда не забывай, кто ты и кто он. Он может быть хорошим человеком, твой Питер. Я искренне надеюсь на то, что так и есть. Но он федерал, а ты преступник. Нил вспомнил слова Моззи и пробормотал: - Я лиса, а он собака. - Именно так, - кивнула Джун. - Это не значит, что ты не должен с ним дружить. На самом деле, это было бы твоим преимуществом, если ты сможешь подружиться с ним. Но никогда не забывай. - Я не забуду, - сказал Нил. - Хорошо, - улыбнулась Джун. - Теперь, думаю, ты хочешь немного отдохнуть и подготовиться к завтрашнему дню, поэтому я оставлю тебя. Но я ещё не ложусь, так что если что-то понадобится, просто скажи. - Спасибо, - искренне поблагодарил Нил, надеясь, что она понимает, что он имеет в виду. Он действительно не знал, что делал бы, если бы не встретил Джун. Нил нередко встречал в жизни тех, кто был добр к нему, но они часто требовали что-то взамен. Джун ничего не требовала. "Но она может не волноваться," - подумал Нил, закрывая за собой дверь. Он сел за стол и достал файл голландца, который дал ему Бёрк. Возможно, он подружится с Питером, но никаких шансов, что он когда-нибудь забудет, кто они такие.