Часть 24
10 ноября 2018 г. в 18:54
Перед выходными Стефан довольно долго, если быть точным, то до глубокой ночи, был занят своей работой, поэтому позволил себе проспать почти до обеда. В это время всегда приезжала его домработница, молоденькая и смазливая. Она была без памяти влюблена в Буфара, но тот либо не замечал этого, либо не хотел замечать. Когда раздался звонок в дверь, брюнет быстро поднялся с кровати, на ходу надел домашние штаны, похожие на пижамные, и спустился вниз.
— Добрый день, месье… — домработница не смогла произнести фамилию юноши, от смущения.
Ей впервые пришлось наблюдать его обнаженный торс. Ранее он встречал ее уже одетым, поэтому увиденное вогнало девушку в краску.
— Привет, Жаклин. — отозвался тот. — В последнее время я практически не находился в доме, поэтому все достаточно чисто, но ты можешь проверить ещё раз.
— Хорошо. — негромко произнесла она, проходя в дом юноши.
— Ко мне должна приехать Хелена в скором времени, впусти её. — распорядился Стефан. — Я приму душ.
Жаклин покорно кивнула головой и принялась за свою работу. Буфар был абсолютно точен, когда сказал, что блондинка скоро прибудет, потому что дверной звонок раздался через несколько минут после его ухода. Домработница не торопилась впускать гостью, но спустя пару-тройку неоднократных и продолжительных звонков девушка все-таки открыла дверь, натянув фальшивую приветливую улыбку.
— Хелена? — спросила она.
— Да… — слегка удивилась Беккер.
— Ну, проходи. — Жаклин отошла в сторону. — Месье Буфар сейчас в душе, скоро спустится.
— Вы домработница Стефана? — проявила любопытство Хелен.
— А ты тоже на него работаешь? — ответила вопросом на вопрос девушка.
— Да, я помогаю с бумажной работой. — кивнула блондинка.
— Даже в выходной отдыха не даёте человеку. — закатила глаза Жаклин.
— Я приехала не напрягать Стефана работой, а наоборот расслабить. — недоумевая, Хелена вскинула бровь.
— Расслабить?! — глаз домработницы заметно дернулся в нервном тике.
— Вас это напрягает? Может вы уже займётесь своей работой и не будете устраивать мне допрос? — нахмурилась блондинка. — Я подожду Стефана в гостиной.
Девушка прошла мимо Жаклин в известном ранее направлении, оставив ее стоять в прихожей со смешанными чувствами. Вскоре в гостиной появился Буфар. С его появлением по всей комнате пронёсся запах мужского шампуня. Увидев Хелен, он приветливо улыбнулся и, подойдя к ней, поздоровался.
— Привет, Стефан. — отозвалась блондинка. — Ты же уже начал что-то готовить, я надеюсь?
— Спешу тебя огорчить, но я только проснулся. — пригладив мокрые волосы, произнёс парень. — Работал всю ночь.
— Ты точно не умеешь отдыхать. — вздохнула Хелен. — Продукты на кухне?
— Да, я помогу тебе. — кивнул головой юноша.
Парочка провозилась с приготовлениями не так долго, как предполагала девушка. Они не стали готовить много однообразных блюд, а сделали всего понемногу: парочка сэндвичей, две небольшие тарелочки с салатом, также в корзинку отправились фрукты, кексы, печенье, две банки с соком, одноразовые стаканчики, салфетки, дополнительная посуда, мешок для мусора и плед.
— Мне кажется, чего-то не хватает. — нахмурилась Хелена.
— Не хватает красного француза столетней выдержки. — Буфар достал откуда-то бутылку с вином и презентабельно держал перед блондинкой.
— Я уже сказала, что мы не возьмём с собой алкоголь. — скрестила руки на груди Беккер.
— Это был последний шанс, чтобы передумать. — с этими словами брюнет убрал бутылку в нижний ящик кухонной тумбы.
— Я пока закончу с приготовлениями, а ты одевайся. — скомандовала девушка.
— Вообще-то, я твой начальник, и приказы тоже отдаю я. — ухмыльнувшись, ответил Стефан.
— Сегодня выходной и мы не на работе. — хихикнула блондинка, складывая закуску в корзинку.
Цокнув языком и качнув головой, парень вышел из кухни и двинулся в сторону лестницы, где столкнулся со своей домработницей.
— Месье Буфар… — девушка хотела что-то сказать, но была перебита брюнетом.
— Спасибо за работу, Жаклин, ты можешь быть свободна на сегодня. — произнёс он.
— Ох, хорошо. Тогда приятного вам дня. — она слегка кивнула головой, расплывшись в какой-то блаженной улыбке.
— Деньги за твой труд как обычно на тумбе у дверей. — отозвался парень и, обойдя домработницу, начал подниматься вверх по лестнице.
На указанном месте действительно валялась смятая бумажка в пятьдесят евро, но Жаклин не было важно, в каком она состоянии. Да даже если бы ей вообще не платили за работу, она все равно приходила бы и выполняла её. Сунув в наплечную сумку деньги, девушка покинула дом Буфара. Сам хозяин быстро переоделся в более-менее подходящую одежду для выхода и спустился обратно к Хелен. Та уже закончила сборы и ждала возвращения парня.
— Так, куда мы направляемся? — вскинул бровь брюнет, когда парочка вышла на улицу.
— Нам нужно найти подходящее место. Не знаешь такое? — спросила блондинка.
— Была здесь одна открытая поляна в глубине леса… — задумался Стефан.
— И что с ней стало? — проявила любопытство Беккер.
— Кажется, в последний раз там хоронили владельца крупной компании, у которой было большое конкурентное преимущество перед моим предприятием. — сдерживая смех, ответил Буфар.
— Если это шутка, то она не смешная! — воскликнула девушка.
— Я должен был попытаться. — оправдал себя юноша. — Думаю, это место никуда не делось, я отведу нас туда.
Стефан взял корзинку для пикника в руку, чтобы не заставлять Хелен ее нести, и указал в сторону, куда им нужно идти. Протоптанной тропинки не было, поэтому им нередко приходилось сталкиваться с кочками, канавами, торчащими из-под земли цепкими корнями деревьев, которые затрудняли путь. Спустя пару минут ходьбы, лес по обе стороны от парочки начал сгущаться, а дом парня стремительно теряться из виду. Стояла полная тишина. Только иногда что-то где-то потрескивало и падало с деревьев. И без того влажный воздух нагревался под воздействием палящего с самого утра солнца, превращая лес во что-то похожее на инкубатор. Дышать было трудно, особенно когда Хелен приходилось догонять юношу, переходя на лёгкий бег. Наконец, спустя ещё несколько минут, впереди начал проглядываться яркий свет, а деревья расступаться. Парочка оказалась на широкой поляне с одним массивным и крепким деревом, под тенью которого они и устроились.
— А здесь красиво. — заметила Беккер.
— Когда я видел этого здоровяка в последний раз, он был не в лучшем виде. — Стефан провёл рукой по стволу дерева.
— А что с ним было? — выкладывая принесенную еду на плед, спросила блондинка.
— Похоже, его ствол поразила какая-то бактерия, он был весь в болячках. — слегка нахмурив брови, ответил Буфар. — Вижу, сейчас с ним все хорошо.
— Ты нечасто здесь бывал? — продолжила расспрашивать Хелена.
— Да, в последнее время у меня не было возможности оказаться здесь, да и потом я думал, что это дерево погибнет. Мне не хотелось на это смотреть.
— Оно для тебя много значит? — девушка протянула стаканчик сока брюнету.
— Я с самого детства проводил здесь время в тишине и покое от городской суеты. Можно сказать, я вырос в компании своего большого друга. — усмехнулся Буфар, приняв напиток. — Кстати, до этого момента, я никому не показывал это место.
— Это мило с твоей стороны привести меня сюда, но, подожди, я думала, ты жил в Америке. — задумалась блондинка.
— Так и было. — кивнул головой Стефан. — Я часто приезжал во Францию с родителями к своему деду, но не любил эти семейные посиделки, поэтому всегда сбегал сюда до того, как родители отвезут меня в дедовский дом. Должно быть, из-за этого я совсем его не знаю как человека. Но в последнее время это меняется в другую сторону.
— На деловом ужине ты говорил, что у тебя есть кузен, где он сейчас?
При этом вопросе, бровь парня невольно дернулась. Он тут же принялся думать, что можно сказать, а чего не следует. Парень знал, что блондинка может заговорить об этом, поэтому был готов отвечать, осторожничая.
— Мой кузен коренной житель Франции. Лишь один раз он прилетел в Америку по своим делам, на тот момент я заканчивал проходить повышение квалификации, поэтому нам не удавалось часто пересекаться. Сейчас он где-то здесь, это его родной город. — ответил Буфар.
— Кто из вас старше? — Хелен засыпала вопросами Стефана.
— Я старше. На два года. — уточнил юноша.
— Расскажи мне о своей семье. — попросила блондинка, уплетая кексы. — Ты обещал!
— Ну, хорошо. — легко улыбнулся брюнет и, сделав пару глотков сока, начал рассказывать. — Моя мать, Миранда Сент-Аман, ее ты видела на фотографии, родилась здесь, в этом городе. Она рано начала строить свою карьеру, вследствие чего познакомилась с Антуаном Буфаром, он же мой отец. Он также являлся коренным французом, но под влиянием моей матери отправился в штаты, где они живут по сей день. Я родился уже в Америке, большую часть сознательной жизни провёл тоже там.
— Почему ты решил вернуться сюда?
— Возникли некоторые проблемы и разногласия, касаемые Андре, то есть моего деда. — пояснил парень.
— Это связано с приходом в упадок его компании?
— Да, по большому счёту. — кивнул тот головой.
— Кажется, ты ещё говорил, что у твоей матери есть сестра-близнец… — задумалась Беккер.
— Говорил, но только они двойняшки, это немного другое. — поправил блондинку Стефан. — Они с моей матерью никогда не были привязаны друг к другу, как это бывает с родными братьями или сёстрами. Казалось, природа сыграла с ними злую шутку: они родились похожие друг на друга, но притом совершенно разные, не воспринимающие существование своей второй родственной половины, не любящие друг друга. Они даже спали в разных комнатах. Странно, не правда ли? Сестёр-двойняшек не тянет друг к другу, словно они разные, чужие люди. Думаю, из-за этого моя мать торопилась покинуть семейный дом.
— Возможно, на это повлияли их характеры. Все-таки, они двойняшки, как ты сказал, а это значит, что они могут значительно отличаться друг от друга. — предположила девушка. — А как ты относишься к своей тёте?
— Я знаю ее ровно столько же, сколько своего деда. Мать никогда не приезжала к своему отцу, когда здесь была ее сестра, поэтому я даже не помню, как ее зовут… — нахмурился Стефан. — Теперь что ты можешь рассказать о себе и своих родных?
— Моя жизнь не такая интересная, как твоя. — усмехнулась Хелена. — У меня нет ни братьев, ни сестер.
— И все-таки мне интересно послушать, что ты можешь рассказать. — не спеша попивая сок, произнёс юноша.
Хелен принялась рассказывать о Филиппе и Люсии, не забыв о своей тёте Агате. Девушка так увлечённо рассказывала, что не заметила, как перешла на свои школьные годы и даже на те темы, которые буквально несколько месяцев назад были ещё для неё больными. К тому времени, когда Беккер закончила свою историю, Стефан прижался спиной к стволу дерева и, откинувшись на него, сидел, глядя в небо. Заметив, как парень увлечённо куда-то смотрит, блондинка ловко села рядом, подняв голову и устремив взгляд в ту же сторону.
— Значит, твой бывший парень совершил ошибку, поступив так с тобой. — спустя несколько минут тишины произнёс Буфар, не отрывая глаз от неба. — Как ты думаешь, будь у него возможность вернуться в прошлое и не делать того, что не стоило, он бы воспользовался этим шансом?
— Не знаю, могу только предполагать… — отозвалась Хелена.
— Предположи. — послышался голос парня.
— Зная его достаточно хорошо, думаю, он бы исправил это. — ответила блондинка.
— А я бы не стал. — пожал плечами Буфар. — За все, что я делал, делаю и сделаю, мне когда-нибудь воздастся. Все же существует и живет в гармонии? Значит, я получу вдоволь плохого за свои гнусные поступки и аналогично с хорошими? Допустим, это так, тогда какой смысл что-то менять, если я не получу результата, если не будет каких-то последствий после этого? Я не смогу научиться жить, опираясь на собственные ошибки, потому что их попросту не будет, вот и все. А жить, не получая опыта, все равно, что не жить вовсе. Я сам ничему не научусь и никого научить не смогу.
— К чему это все? — наконец спросила Хелен, наклонившись к плечу парня и прижавшись к нему головой.
— Тебе интересно, почему я занимаюсь только работой и ничем больше? — спросил Стефан, но, не дождавшись ответа, продолжил. — Я стараюсь искать правильный жизненный путь, но всегда с него сбиваюсь. На один мой хороший поступок приходится десять плохих, и я ничего не могу с этим поделать. Именно поэтому я нацелился только на свою карьеру, на развитие компании, чтобы больше не ошибаться в выборе своих действий.
— Я все равно не понимаю, почему ты сейчас размышляешь о таких вещах. — с ноткой грусти протянула блондинка.
— Я плохой человек, Хелен. На твоём месте я бы не стал делать попытки со мной подружиться. — Стефан отстранился от Беккер и опустил взгляд на девушку.
— Ты не кажешься мне плохим. — нахмурила бровки Хелена и попыталась вернуться в прежнее положение.
— Это первое впечатление, со временем ты все поймёшь. — только и ответил он, не дав блондинке положить голову на своё плечо.
В этот момент солнце скрылось за темными тучами, чистое, голубое небо стремительно потемнело, подул холодный и сильный ветер. Лес зашумел своей листвой, а вместе с ним заговорило и дерево, под которым сидела парочка. Его массивные ветки загибались и разлетались в разные стороны под силой потоков воздуха, а листья дрожали, бились и ложились друг на друга, будто старались удержаться на ветви и не оторваться.
— Сейчас начнётся дождь, нам лучше вернуться. — заметил юноша.
Не успел он закончить фразу, как по небу прокатился глухой раскат грома, тучи прорвало и ливень стеной обрушился на открытую поляну. Парочка в быстром темпе собрала всю недоеденную пищу в корзинку, а также сложила мусор, оставленный после себя, в отдельный пакетик, взятый специально для этого. И хотя они управились за пару минут, дождь только расходился сильнее, падая большими каплями на лицо и одежду.
К тому времени, когда Стефан с Хелен добрались до его дома, оба уже промокли до нитки. Оказавшись в своей гостиной, Стефан зажег камин, чтобы парочка могла быстрее согреться, и принялся стягивать с себя мокрую рубашку.
— В ванной комнате на втором этаже есть полотенце. Ты можешь там же снять мокрые вещи и передать мне, я положу их в сушилку. — произнёс брюнет.
— Не мог бы ты дать мне ещё какую-нибудь временную одежду? — попросила Хелена.
— Да, конечно, я поищу для тебя что-то подходящее.
Первым на второй этаж поднялся Стефан и скрылся за одной из дверей. Похоже, там была его спальня. Беккер примерно знала, где находится ванная, поэтому отправилась следом за ним. Угадав с комнатой, она зажгла свет, ступила на чистый, белый кафель и прикрыла за собой дверь. Подойдя к зеркалу, девушка вытерла из-под глаза слегка подтёкшую тушь и аккуратно, стараясь не замарать косметикой белое полотенце, приложила его к щекам и лбу. Затем девушка сняла свой мокрый сарафан, утеревшись все тем же полотенцем и обернувшись в него. Ей оставалось только дождаться, когда Буфар принесёт ей одежду. Но все, что сейчас волновало блондинку, было время, на которое она застряла здесь наедине со Стефаном.