***
Над старинным готическим замком сгустились тучи, дождь хлестал по каменным стенам, заливая примыкающим к ним рвы, смывая подчистую остатки жалкой растительности. Яркие молнии то и дело расцвечивали небо, тут же сменяясь оглушительными раскатами грома, от которых тряслись толстые стёкла, за чьей прозрачной поверхностью можно было увидеть жителей замка, собравшихся сейчас, несмотря на глубокую ночь, в огромной столовой. Во главе стола сидел Крис и крутил в длинных пальцах тяжёлый кубок с вином. Благодаря подсвечникам, расставленным по всему залу, он мог прекрасно видеть пятерых чернокрылых ангелов, сидящих перед ним. Не обращая внимания на разыгравшуюся непогоду, привычную для этих мест, и запах серы, уже давно пропитавший всё вокруг, они были погружены в свои мысли. — Всё же надо было позвать демониц, — меланхолично сообщил изящный ангел, нагло закинувший ноги на стол. — А можно мне вина? — нагнулся к Крису самый младший, нацепив на лицо милую улыбку. — Рано тебе ещё, Тао, — покачал головой предводитель, откинувшись на спинку стула. — И тебе, Лухан, нечего с демоницами столько времени проводить! — Общение с ангелами Света негативно на тебе сказывается, — холодно усмехнулся ещё один обладатель чёрных крыльев, лицо которого было повёрнуто к залитому дождём окну. — Лэй, не смей делать такие выводы! — прошипел Крис, с грохотом ставя кубок на стол. — Эти белокрылые собираются нас убить, а если мы будем пьяными, то им не составит труда исполнить свой план! Никаких демониц, никакого вина — вы и так себя не контролируете! — Курить-то можно? — невозмутимо поинтересовался сидящий напротив Тао брюнет. Взгляды присутствующих обратились к зажигалке, лежащей рядом с Луханом. Улыбнувшись уголками губ, он лишь слегка приподнял бровь, как вещица со свистом пронеслась по длинному столу, остановившись аккурат напротив брюнета. — Спасибо, Лу! — фыркнул тот, доставая из пачки сигарету. — Всегда пожалуйста, Чен, — подмигнул ему чернокрылый. — Я не хочу, чтобы меня убили ангелы Света! Мы столько тысяч лет с ними боремся, так неужели сейчас сдадимся? — жалобно надул губы пухлощёкий парень, нервно стуча пальцами по столу. — Я защищу тебя, Сюмин! — вздохнул Крис, одним глотком допивая вино. — Я всех вас защищу! Просто сейчас нам нужно сплотиться как никогда и выполнить миссию, к которой шли столько времени! Впервые я, ангел Тьмы, говорю вам — откажитесь от соблазнов! Ибо когда мы доставим избранницу в Верхний мир, всё и вся будут в наших руках. Встав из-за стола, чернокрылый окинул своих соратников внимательным взглядом, после чего, отвесив лёгкий поклон, неслышно покинул столовую.***
Рыжеволосый ангел, громко хохоча, тыкал по клавишам белоснежного пианино, стоящего в центре гостиной, в то время как его друг пытался читать книгу, улёгшись на мягком ковре напротив ярко-горящего камина. Когда звуки стали невыносимыми, он закрыл уши руками, но и это не помогло. Тогда, резко вскочив, он подпрыгнул к рыжеволосому и опустил на голову того тяжёлую подушку, стянутую с дивана. — Бэкхён, что ты делаешь?! — Возмущённый вопль эхом разнёсся по бесконечным комнатам дворца, и потревоженный Дио выбежал из кухни, яростно размахивая в воздухе половником. — Дети, что вы устроили? Даже Сухо в саду слышал ваши вопли! — ругался белокрылый, бегая за хохочущими ангелами. — Чанёль первый начал! — Бэкхён ткнул пальцем на рыжеволосого и убежал на второй этаж, продолжая злорадно хихикать. — Дио, что происходит? — на пороге комнаты показался всклокоченный Сухо, в растрёпанных волосах которого застряли листья. — Вот! Посмотрите, до чего вы его довели! Бедняга бежал через весь сад сломя голову! — Дио махнул рукой и скрылся на кухне, откуда уже лились дурманящие голову ароматы. — Мне приснилось, что на Рай напали ангелы Тьмы, — с грустью поведал Сухо, присаживаясь на краешек белоснежного дивана. — А где Кай и Сехун? Чанёль деловито высунулся в открытое окно и посмотрел на темнеющее небо, на безмятежной глади которого уже выступали блестящие звёзды и, откашлявшись, завопил: — Парни, жра-а-а-ать! Спокойная вечерняя тишина тут же была разрезана торопливыми шагами, и вскоре к дворцу выбежала парочка ангелов, из одежды на которых были лишь влажные брюки. — Где шлялись? — крикнул рыжий, распугивая уснувших на ночь в верхушках деревьев птиц. — Купаться ходили! — крикнул светловолосый. — Здорово было, да, Кай? — Ага! — довольно кивнул брюнет, взбегая по ступенькам и толкая тяжёлую входную дверь. Ровно в восемь часов, по векам сложившейся традиции, все шестеро уселись в сверкающей огнями столовой, жадно глядя на вкусности, приготовленные умелыми руками Дио. Но прежде чем приступить к еде, Сухо, сидящий во главе стола, прочитал молитву, а младшие белокрылые послушно повторили за ним слова, продолжая ёрзать на стульях в предвкушении трапезы. — Да подождите вы! — замахал руками Дио, встав из-за стола. Выудив из одного из ящиков бутылочку вина, он, под одобрительным взглядом Сухо, разлил ярко-красную жидкость по бокалам и запасливо припрятал остатки всё в том же шкафчике. — Сегодня можно и выпить! — улыбнулся верховный ангел Света, обводя белокрылых полным нежности и ласки отеческим взглядом. — Завтра великий день, так проживём его достойно! Чокнувшись бокалами, все тут же дружно приступили к еде, а бабочка, до этого спокойно сидевшая на стекле, вспорхнула и полетела в сад. Тьма сгущалась в Раю, заливая всегда чистое небо тёмно-синими чернилами, и лишь сейчас два мира, один из которых вечно был погружён во мрак, разделённые прочной границей земли, становились немного похожими друг на друга.