12 ангелов печали

POV Лина       Кажется, Сюмин смирился с тем, что я провожу ночи в его комнате. Когда этим вечером я без спроса залезла к нему под одеяло, откатившись, правда, на самый край кровати, он неопределённо хмыкнул и выключил лампу, аккуратно сложив книгу на край тумбочки.       А утро… Утро началось просто феерически! Мы оказались разбужены дикими воплями Тао, в буквальном смысле вцепившегося в свою черноволосую шевелюру пальцами.       — Лина! Сю! Вы вместе? Как так?! Она же наша сестра! — выл ангел, нарезая круги по всей комнате.       — Не мельтеши, — устало выдохнул Сюмин, уткнувшись носом в подушку, в то время как я натянула одеяло до подбородка и испуганно следила за младшеньким.       — Лина! Сестрёнка, — выдохшийся Тао рухнул ничком на ковёр и зажмурился.       Посидев с минуту в тишине, я всё же насторожилась и аккуратно сползла с кровати, чтобы успокоить разнервничавшегося ребёнка. И мне было как-то всё равно, что он старше меня на несколько тысяч лет — материнский инстинкт такими мелочами не усыпишь!       — Тао, ну вставай! — заканючила я, погладив ангела по мягкому крылу. — Ты всё не так понял! Мы с Сюмином спали вместе, потому что мне приснился кошмар, и вообще я жуткая трусиха!       — А почему ты не пришла ко мне? — Парень медленно открыл глаза, в уголках которых собрались слёзы, и я невольно прижала его к себе, не давая толком вздохнуть.       — Хорошо, тогда в следующий раз я приду к тебе. Договорились? — сюсюкала я довольного младшего, уткнувшегося носом мне в грудь.       Правда за завтраком уже все ангелы странно на нас косились, хотя мы с Сюмином сидели в разных концах стола, а Чен и вовсе кипел от злости, раздражённо подливая в бокал всё новые порции вина. На замечание Криса, что сейчас ещё только утро и нам предстоит насыщенный день, Тёмный лишь что-то невнятно рыкнул и поспешно выскочил из-за стола. Неожиданно я почувствовала резкую боль в спине, будто кто-то двумя точными ударами вонзил мне кинжалы под лопатки, но неприятные ощущения быстро утихли, и я, списав их на нервозность, отправилась встречать вчерашних демониц, готовых превратить меня в королеву сегодняшнего бала.

***

      На протяжении дня меня подвергали мучительным экзекуциям — то вымачивали в ванной, предварительно наполнив её ароматной водой с примесью десятка бальзамов и пен; то долго укладывали волосы, тщательно расчёсывая каждую прядь; затем затягивали в узкий корсет; обмазывали маслами; обливали духами. Честно, я боялась смотреть на своё отражение, мысленно уже нарисовав образ ванильной барышни, но когда Марго подвела меня к широкому зеркалу во весь рост, я лишь удивлённо приоткрыла рот, не веря, что та, что стоит передо мной, и есть я.       Тёмные волосы были аккуратно собраны на затылке и заколоты шпильками — к счастью, обошлось без кудрей и высоких причёсок, которые я ненавидела с раннего детства. Платье было, как и положено, бальным — ярко-красное, украшенное россыпью мерцающих камешков. Юбка пышная, даже ходить сложно, а верх состоит лишь из тугого корсета, слишком приоткрывавшего мою немаленькую грудь. На ногах красовались туфли на высоком каблуке, из-за чего я первое время держалась за стенку, чтобы поймать равновесие. Макияж также был весьма умелым — глаза ярко подведены, губы влажные и сочные, а на щеках горит совершенно натуральный румянец.       — Ну как? — шепнула довольная Марго, пока остальные демоницы кружили вокруг меня, дополняя образ последними штрихами.       — Как по мне, так немного откровенно, — замялась я в безрезультатной попытке подтянуть корсет.       — Так и надо! Вы же королева Ада, — подмигнула брюнетка, насильно опустив мои руки. — Сейчас позову Тёмных, они уж точно будут в восторге!       Не успела я и глазом моргнуть, как дверь комнаты распахнулась и внутрь завалились пять опешивших ангелов, изумлённо хлопавших ресницами. Чена, к счастью, среди них не было, но легче от этого не стало. Облепив со всех сторон, парни крутили меня во все стороны, будто куклу, и обменивались восхищёнными комментариями.       — Сестрёнка, ты лучшая! — подвёл черту Тао, попытавшись схватить в охапку, но Марго вовремя его оттащила, не позволив испортить с таким трудом созданный образ.       Ангелы, к слову, тоже отлично выглядели — все, как один, в роскошных чёрных костюмах, подобранных, видимо, с той целью, чтобы королева выгодно смотрелась в ярко-красном одеянии. Чёрные крылья выгодно оттенялись такого же цвета рубашками, сливаясь воедино, и я не удержалась, отвесив комплимент, в ответ на что парни смущённо покраснели и шаркнули ножками.       Крис, на правах Верховного ангела, взял меня под руку и повёл на крышу замка. На недоумённый взгляд он лишь ободряюще улыбнулся и легко сжал мои резко похолодевшие пальцы. Спину вновь пронзила неприятная боль, и я поспешно стёрла выступившие капли пота, стараясь идти прямо. Можно, конечно, обратиться к Лэю, идущему с остальными парнями следом за нами, но сейчас не совсем подходящий момент, так что потерплю. Вскоре к нашей компании присоединился и Чен, а Крис, открыв дверь, ведущую на чердак, помог мне взобраться по крутым ступенькам.       Не успела моя нога ступить на шершавую поверхность крыши, как резко ударили пушки, видимо, приветствуя меня, а следом за ними разнёсся довольный гул, в попытках укрыться от которого я едва ли не заткнула уши. Крис уверенно потянул меня к самому краю, и я, опустив голову, растерянно застыла — там, внизу, у подножия замка, стояла целая армия чертей, одна рука которых была поднята в воздух, а другая прижата к сердцу.       Я представляла их немного иными, но сейчас передо мной ровными колоннами выстроились неказистые мужички полутора метров в высоту. Все они были волосатыми — и руки, и ноги, и даже лица, только красные, будто тлеющие угольки, глаза ярко сверкали, завораживая своим блеском. Во главе каждой колонны стояли высокие мужчины — если не ошибаюсь, демоны. Главное их отличие — непомерно высокий рост по сравнению с коротконогими чертями и сложенные за спинами кожистые крылья. Черты лица суровые, у многих на губах лежат белоснежные клыки, а брови сурово сведены на переносице.       — Здравствуйте, жители Ада! — громогласно поздоровался Крис, на что черти тут же довольно загудели.       Властно подняв ладонь, Верховный призвал их замолчать и продолжил ранее прерванную речь. В сгущающихся сумерках его профиль казался будто вычерченным из мрамора, и я неожиданно пришла к выводу, что всё же Крис очень красивый, как, собственно, и остальные ангелы. Особенно по сравнению с той нечистью, что сейчас застыла внизу.       — Спешу представить вам нашу Избранную! Мы ждали долгие тысячи лет — и вот, этот момент наступил! Встаньте же на колени, преклонив головы перед Королевой Ада! — закричал Крис, а я лишь испуганно дёрнулась, когда все черти до единого хлопнулись ниц, соприкоснувшись лбами с сухой выжженной землёй, а демоны-генералы встали на одно колено, приложив когтистые руки к груди.       — Скажи им: «Приветствую вас, демоны! Приветствую вас, черти!» — подсказал мне Лэй, будто случайно прикоснувшись к раскалённой, словно металл, спине.       Дышать стало чуточку легче, и я улыбнулась уголками губ, повторяя услышанную секундой ранее фразу. Армия тут же ответила согласным гулом — черти подпрыгнули и, невзирая на предостережения суровых генералов, принялись подбрасывать в воздух фуражки. А уж когда совсем рядом с крышей начали греметь салюты, я и вовсе испуганно схватилась за первую попавшуюся ладонь, принадлежавшую, как оказалось, Сюмину.       — Нравится? — с улыбкой спросил он, когда я, будто завороженная, смотрела на россыпь цветных брызг, рассыпающихся на фоне темнеющего неба.       — Да! — кивнула я, крепко сжимая тёплую ладонь.       Демоны продолжали что-то кричать чертям, но те уже пустились в пляс, громко выкрикивая моё имя, эхом разносившееся по опустевшему Аду, все жители которого в этот вечер собрались здесь.       — Лина, нас ждут внизу, — заметил Крис, покидая крышу с несколькими ангелами.       Я же продолжала стоять, задрав голову к небу, и задумчиво улыбалась, испытывая незнакомые ранее ощущения. Могла ли я ещё месяц назад представить, что буду жить в Аду, мало того, стану его королевой. Эх, скажи кому — не поверили бы, ещё и в психушку упекли!       — Ты придёшь сегодня? — неожиданно спросил Сюмин, не выпустив моей руки.       — Что? — растерялась я, смущённо поджав губы.       Яркие брызги отражались в его зрачках, медленно угасая, и я чувствовала странную неловкость, возникшую между нами.       — Не знаю, разве мы не будем сегодня всю ночь танцевать? — Я попыталась свести всё в шутку и поспешно вырвала ладонь, бросившись вниз по крутой лестнице.       Зал, который вчера украшали демоницы, сейчас оказался полон званых гостей. Марго, отвечавшая за проведение бала, поспешно носилась между столиками, приказывая черноволосым девушкам двигаться побыстрее, и одновременно успевала строить глазки влиятельным бесам и о чём-то переговариваться с Луханом, несколько раз порывавшемся облапать её и увести наверх.       Я целый час стояла с Крисом в центре зала, и он с улыбкой представлял мне приглашённых гостей. Большинство из них были бесы, некоторые пришли с жёнами — бывшими демоницами, а сейчас почтенными дамами в строгих нарядах. Впрочем, с некой грустью глядевших на своих свободных сестёр, разгуливающих в откровенных платьицах.       Бесы выглядели устрашающе, и встреться я с ними не в ярко-освещённом зале, где играла музыка и звучал смех, точно бы умерла от страха. Внешне они ничем не отличались от людей — две руки, две ноги. Вот только из-под фраков выглядывали кокетливые хвостики да ставшие привычными кожистые крылья были сложены за спиной. Впрочем, была ещё одна интересная деталь — на лбу каждого беса виднелись рожки. «Чем длиннее и крепче они, тем влиятельнее их обладатель», — шепнул мне Крис, когда один гость сменял другого. Бесы плотоядно улыбались, целуя мои пальцы, отвешивали замысловатые комплименты, а затем отходили в другой конец зала, громко цокая копытами — а вот и ещё одно их отличие от обыкновенных людей.       Когда с почестями было покончено, началась новая церемония — а именно, танец с королевой. Желающих было хоть отбавляй, и я, едва передвигая ногами, с готовностью бросалась в новый танец. Ноги неимоверно саднило от мозолей, спину жгло огнём, а бесы лишь жеманно лыбились, прижимая к себе, и шептали на ухо масляные комплименты. Когда мне это надоело, я поспешно раскланялась и сбежала на кухню, примостившись на краю табуретки. Дикое желание снять туфли не успело реализоваться — следом за мной примчалась Марго и взволнованно прижала руки к груди.       — Что эти нечистые с вами сделали! — шепнула она, встав передо мной на колени и осмотрев ноги. — Давайте я помассирую!       На все мои сопротивления, демоница ответила молчанием и, усевшись поудобнее, стянула с меня обувь. Нежные прохладные пальцы невесомо заскользили по горевшей коже, и я блаженно закатила глаза, ощущая, как боль потихоньку уходит. Краем уха я слышала, как захмелевшие бесы попросили живой оркестр сменить мелодию на что-то более зажигательное, и замок тут же наполнил громогласный цокот копыт.       — Вы отлично справляетесь, Королева! — похвалила меня Марго, убрав одну ногу с колен и тут же заменив её другой. — Но вы же не забыли главное правило Ада?       — Какое? — я задумчиво наморщила нос, с нетерпением ожидая ответа.       — Ну… у нас не принято скромничать. То есть, если вы захотите напиться, устроить оргию, станцевать стриптиз или расстрелять роту чертей — вам никто и слова не скажет! Ад для того и создан, чтобы выпускать свои эмоции наружу и ни в чём себя не сдерживать! Единственное, будьте построже с бесами, не смотря ни на что они должны помнить, что вы здесь главная, а их задача вам поклоняться и исполнять любой каприз, — шепнула Марго, а я почему-то подумала, что именно так и должен выглядеть змей-искуситель в женском обличии.       Из кухни я вышла посвежевшая и воспрянувшая духом. Схватив бокал шампанского с подноса проходившей мимо демоницы, я забралась на сцену, заставив чертей-музыкантов подвинуться, и ослепительно улыбнулась.       — Рада видеть вас всех на балу в мою честь! Надеюсь, что эта ночь будет незабываемой, так что развлекитесь как следует. За вас, господа! — холодно произнесла я, подняв в воздух бокал и тут же осушив его до дна.       Гости согласно зашумели, и не успела я спуститься вниз, как один из бесов обвил меня руками за талию. Вспомнив слова Марго, я резко ударила каблуком зарвавшегося ухажёра, и он тут же болезненно прохрипел, схватившись за колено.       — Не распускайте руки, дорогой мой! — сказала я достаточно громко, чтобы и находившиеся рядом слышали.       Тут же, мило улыбнувшись, я подошла к стоявшим в сторонке ангелам, мысленно помолившись, чтобы бесы больше не лапали меня и не шептали на ухо всякую ерунду. Чена, к счастью, по прежнему не было видно — это и хорошо, лицезреть его физиономию в столь знаменательный день совершенно не хотелось.       — Я уж хотел лично набить морды этим хмырям за то, что облапали нашу избранную, — фыркнул Сюмин, передёрнув плечами.       — Ты сама поставила их на место, молодец, — похвалил Крис, попытавшись ненавязчиво отобрать схваченный мной бокал.       — Я в порядке! — Предусмотрительно отпрянув, я сделала большой глоток и счастливо зажмурилась — по всему телу разливалось долгожданное тепло, и я расслаблялась, одновременно чувствуя, как уходит боль, сковавшая всю спину.       — Потанцуем? — неожиданно предложил Лухан, всё же умудрившись отобрать у меня шампанское.       — А почему бы и нет? — улыбнулась я, проигнорировав настороженный взгляд Сюмина.       — Полегче там, Лу! — рыкнул Верховный, но ангел даже ухом не повёл.       Кивнув музыкантам, он дождался, когда быстрая музыка сменится более плавной, и заключил меня в крепкие жаркие объятия.       — М-м, как от тебя пахнет, — шепнул Лухан, уткнувшись носом мне в шею.       — Надеюсь, это не подействует на тебя возбуждающе, — ляпнула я, потихоньку слетая с тормозов из-за наличия алкоголя в крови.       — Ты меня возбуждаешь с той самой минуты, как оказалась в замке. — Лу слегка коснулся моей скулы губами, а горячие руки ещё крепче оплелись вокруг талии.       Несколько минут мы просто танцевали, прижимаясь друг к другу, в то время как недовольные раскладом бесы, переминались по паркету на пару со своими спутницами. Дыхание Лухана щекотало кожу, а исходившее от него, ничем не прикрытое желание обладать моим телом и вовсе как-то странно действовало на мой организм. Хотелось прижаться ещё ближе, полностью доверившись его рукам, но что-то останавливало.       — У тебя что-то серьёзное с Сюмином? Тао сказал, что вы спите вместе, — тихо поинтересовался Лу, заглянув мне в глаза.       — Мы просто спим, — пожала я плечами и тут же поправилась. — В плане, мне страшно ночевать одной, поэтому я прихожу к нему…       — Приходи ко мне, — перебил меня ангел, улыбнувшись уголками губ. — Я знаю парочку интересных игр…       — Не приду, — отрезала я, впрочем, продолжив танцевать в объятиях Тёмного.       — Почему? — тонкая бровь взлетела вверх и изумлённо выгнулась.       — Потому что ты бабник! А я не собираюсь стать очередной твоей добычей! — наконец-то я смогла расшифровать свои эмоции, мешающие поддаться умелым ласкам. — Что, не обломилось с Марго и ты решил переключиться на меня? А вот уж и нет! Ничего тебе не светит!       — Вот наивная, — хихикнул Лухан, чмокнув меня в подбородок. — Они все так — пустышки. А ты — избранная. Росла на моих глазах, хорошела… Цель всей моей жизни заботиться о тебе и любить до последнего вздоха!       — Не верю, — замотала я головой и тут же сдавленно пискнула — ангел слегка приподнял меня над полом и потащил через весь зал в тёмный коридор.       Бесы изумлённо разошлись, но этикет не позволил им направиться следом. Оказавшись в сумрачном закутке, где музыка отдавалась лишь тихим эхом, Лухан поставил меня на пол и, вжав в стену, жадно прикоснулся к моим губам. Из горла вырвался недовольный стон, и я уткнула ладошки в грудь ангела, пытаясь отодвинуть, но тот ловко ухватился за запястья и свёл за моей же спиной, не давая и шевельнуться. Горячие губы ласково сминали мой рот, посасывали и покусывали, безрезультатно пытаясь пробраться языком внутрь, и, наконец, не выдержав, я сдалась. Счастливо мурлыкнув, Лухан нырнул языком в глубину моего рта, и я тут же захлебнулась от нахлынувших эмоций — он потрясающе целовался! Резко выдернув руки, я обвила ими шею ангела, прижимая ещё ближе к себе, и бесстыдно поддавалась его ласкам. Распухшие губы скользили по шее, зубы невесомо прикусывали кожу, тут же зализывая укус, и я бесстыдно стонала, когда его губы вновь накрывали мои, углубляя поцелуй, делая его невыносимо долгим и сладким.       Услышав шорох, я нехотя оторвалась от Лухана и выглянула из-за его плеча — в конце коридора стоял Сюмин и неотрывно смотрел на нас. Проследив за моим взглядом, Лу лишь крепче прижал меня, даже не подумав отпустить.       — Чего тебе? — недовольно рыкнул он, нахмурив брови.       — Крис ищет тебя, Лина, — ответил ангел, обратившись ко мне, и тут же скрылся за поворотом.       — Это было ошибкой. — Я поспешно отпрянула от Лухана и вытерла губы тыльной стороной ладони. — Забудь об этом!       И, не обернувшись, я покинула коридор, а сердце в груди стучало как ненормальное.