***
На следующий день мне стало ещё хуже — ни отвары, ни примочки Лэя уже не спасали от невыносимой боли и жара. Не оставалось иного выхода, как кивнуть на предложение Криса и уныло наблюдать за оживившимися ангелами. Если до этого они со скорбным видом сидели возле моей кровати, будто провожали в последний путь, то сейчас принялись доставать одежду из шкафа, подсовывать её мне под нос, заставляя выбрать, ещё и обувь подбирали поудобнее. Они что, так хотят от меня избавиться? — Я позову кого-нибудь из демониц, чтобы помогли тебе переодеться! — Лухан хотел уже убежать, но я в последний момент схватила его за руку. — Помоги ты, — не то попросила, не то потребовала я. Ангелы переглянусь, но ничего не сказали и вышли из комнаты, лишь Чен как-то тоскливо пробежался по мне взглядом, задержавшись на пороге. Когда мы остались вдвоём, Лухан неловко помог мне сесть и замялся, не зная с какой стороны подступиться. Решив помочь ему, я подхватила края сорочки и осторожно подтянула вверх, впрочем вскоре запуталась и глухо простонала. Едва коснувшись кончиками пальцев кожи, ангел избавил меня от рубашки и отложил в сторону. Я сидела перед ним худая, бледная, почти обнажённая. Лухан разглядывал мой впалый живот, торчащие рёбра, маленькую, почти детскую грудь и едва не плакал. А вот я не сдержалась и заревела. Ангел, всё это время стоявший на коленях у моих ног, отвернулся и совсем не по-мужски всхлипнул. Тогда я наклонилась и обняла его, уткнувшись носом в светлые мягкие волосы. — Прости, что предали, — прижимаясь щекой к моей руке, шепнул Лухан. — Я всё равно буду скучать, — сорвалось с губ. — Могу я тебя попросить кое о чём? — Всё, что угодно! — Ангел с готовностью поднял голову, и я осторожно вытерла слезинку, застывшую на его щеке. — Пусть Лана живёт в другой комнате, не в этой, — кусая губы, попросила я. — Она и порога не переступит! — Лухан ожесточённо кивнул и сжал кулаки. Пока он заботливо одевал меня и расчёсывал, я с тоской рассматривала стены комнаты, прощаясь навсегда. Как бы мне ни было плохо, но именно здесь я молча приняла все свои испытания, становясь сильнее с каждым из них. Эти стены стали на время моим крошечным миром, в котором я нашла своё успокоение. — Ну вот, готово! — Лухан довольно осмотрел плоды своих действий и ещё раз поправил подол болтающегося на мне, шёлкового серого платья. — Я теперь некрасивая, да? — смешно наморщив носик, спросила я. — Очень красивая! — замотал головой ангел. — Просто я никогда ещё не раздевал девушку не для того, чтобы заняться с ней любовью, а просто так, — пожал плечами блондин. — А ты бы смог заняться любовью с такой, как я? — неожиданно серьёзно поинтересовалась я. — Эм… — замялся Лухан, явно не ожидая подобного вопроса. — У меня ещё никогда не было связи со Светлой… То есть, я хотел сказать, что да, конечно! Лина, ты всё также прекрасна, а я по-прежнему не давал обета безбрачия. Когда губы ангела растянулись в привычной пошловатой улыбке, я облегчённо рассмеялась и, опираясь на его руку, направилась к выходу. Я и сама не знала, почему попросила именно его остаться и помочь. Быть может, хотела увидеть в его глазах себя прежнюю? Ту самую Королеву Ада, которую он упоённо целовал, украв с бала и зажимая в тёмном коридоре? Но чтобы Лухан ни говорил, я знала — теперь всё по-другому. Уж этот ангел разврата и похоти не стал бы сдерживаться, увидев перед собой обнажённую девушку — как минимум поцеловал, как максимум соблазнил. И болезненное состояние не стало бы помехой. Нет, всё дело в том, что теперь я не Тёмная. Я другая. Наверное, и у Лухана поэтому ничего со Светлыми не было. Разве может быть что-то общее у пантеры и ягнёнка? Мы осторожно спустились по лестнице в зал, где в углу, перешёптываясь, собрались демоницы, а в воздухе всё ещё витал запах вина и сладких духов, будто бал закончился час назад. Молча вышли через ворота и замерли — у замка собралось несметное множество чертей, бесов и прочей нечисти, ещё недавно отплясывающей на празднике. Я так и не поняла, судя по вялым взглядам, брошенным в мою сторону — они меня провожали или встречали новую королеву? Обернувшись на дом, меня невольно пронзила мысль о том, что я больше не чувствую его своим. И ангелы, заботливо поддерживающие меня, стали чужими. И эта выжженная земля под ногами, засушенные пейзажи и бескрайняя пустыня — всё это не моё! Я будто нахожусь в стеклянном ящике — всё вижу, а потрогать не могу. А меня всё уносит дальше и дальше, как одинокую лодку от берега. Сбросив с себя руки ангелов, так и не решившихся заговорить со мной, я устало брела вперёд. Странно, но чем ближе была граница с Раем, тем лучше я себя чувствовала. Потихоньку расправлялись плечи, дыхание выравнивалось, да и жар понемногу утихал. Толпа чертей осталась где-то позади, а впереди темнела лишь гора, за которой прятался мой новый дом. — А Лана в курсе? — полуобернувшись, хмуро поинтересовалась я. — Да, Светлые готовы совершить обмен, — кивнул Крис. Сделав ещё пару шагов, я встала как вкопанная и опустила голову. Было невыносимо слышать за спиной тихие перешёптывания и чувствовать косые взгляды. Я обернулась на остановившихся ангелов и не смогла сдержать слёз. Почему они такие холодные? Почему Тао больше не называет меня сестрёнкой? Лэй не интересуется самочувствием? Сюмин не смотрит заботливо и тепло? Лухан выглядит равнодушным и усталым? Крис не говорит красивых, высокопарных речей? Почему даже Чен не делает попыток меня остановить, чтобы продолжить измываться в пределах Ада? — Просто давайте полетим и поскорее закончим со всем этим! — опустив ресницы, шепнула я. Тишину тут же наполнил шелест крыльев, кто-то подхватил меня, бережно прижав к себе, и я зажмурилась, не желая смотреть на распростёртую подо мной пустыню. Когда мы, наконец, приземлились на вершине горы, Светлые ангелы уже ждали нас там. Кай скользнул по мне насмешливым взглядом, Сухо и его приспешники лишь молча усмехнулись, Дио всплеснул ладошками, явно озабоченный моим состоянием, а с самого края стоял ещё незнакомый мне рыжий ангел с безумно печальными глазами. Впереди них стояла сердитая Лана. Она явно держалась лучше моего — ноздри её гневно раздувались, будто у самки, оберегающей своё жилище и детёнышей. Наверное, будь её воля, она бы меня вообще с лица земли стёрла, чем пустила в свои владения. — Вы задержались, — постучав по циферблату ручных часов, фыркнул Сухо. — Вы готовы к обмену? — Крис пропустил замечание мимо ушей и встал рядом со мной. Почувствовав, как его пальцы сжали мою ладонь, я невольно вздрогнула и покачнулась. И тут, едва не уронив, на меня буквально набросилась чья-то тяжёлая туша. — Сестрёнка! — взвыл этот некто, в коем я без труда признала Тао. — Всё же назвал, — радостно улыбнулась я, поворачиваясь к рыдающему ангелу и крепко его обнимая. Следом за Тао потянулись и остальные, будто кто-то резко разрушил стену, выстроенную между нами. Они обнимали меня, целовали, подбадривая, осторожно хлопали по плечам. И я, потерявшаяся в этих запоздалых прощаниях, не заметила, как покраснело от обиды лицо Ланы. — Сколько мы ещё здесь будем торчать? — привлекая к себе внимание, крикнула она. — Да, нужно поторопиться, — согласился Сухо. — Иди к ним, а ты, Линочка, сюда! — У меня есть одно условие, — испепеляя меня взглядом, неожиданно заявила девушка. — Что ещё? — устало простонал Сухо. — Кай идёт со мной! — безапелляционно заявила Лана. Секунду царила тишина, после которой начался невообразимый галдёж. Молчали лишь четверо — я, Лана, рыжий ангел и сам виновник перепалки. Светлые вопили, что не отдадут его, Тёмные возражали, что не очень то и надо, и, кажется, это могло продолжаться бесконечно. — Здесь две Избранные и мы сами всё решим, глупо спорить между собой, — делая шаг мне навстречу, самоуверенно заявила Лана. — Ты отдашь мне Кая? Удивительно, но голоса стихли и все ангелы выжидательно уставились на нас. — Забирай, — холодно отчеканила я. Лица обоих озарила улыбка, и, выйдя вперёд, они оттеснили меня к Светлым. Сжимая ладонь Ланы, Кай встал на самом краю обрыва и громко закричал: «Встречайте новую Королеву Ада!» Вопль эхом разнёсся по пустыне, и тут же, из всех выступов, щелей и закоулков стали вылезать черти. Шумно взмахнув крыльями, Тёмные ещё раз с печалью взглянули на меня и полетели обратно к замку, покорно следуя за новой Избранной и Каем, бережно прижимающим её к своей груди. На горе остались лишь пятеро Светлых и я. Они не решались ко мне приблизиться, как и я заговорить с ними. Глупо простояв так минут пять, мы, не сговариваясь, начали молча спускаться вниз, направляясь к большому светлому дому, спрятанному среди зелени сада.Уже другая
5 сентября 2013 г. в 15:38
POV Лина
Меня настигла лихорадка — вот так просто и необратимо. В тот вечер, после возвращения из Рая, я почувствовала себя плохо и слегла. Последнее, что помнила, это склонившееся надо мной, обеспокоенное лицо Лэя. А дальше все воспоминания были будто утоплены в горячей жаркой лаве распалённого сознания — когда я открывала глаза, менялись лишь декорации. Вместо дня — ночь, вместо Лэя — Сюмин, и так до бесконечности.
В один из дней, когда стало немного лучше и я даже съела пару ложек мясного бульона, заботливо сваренного кем-то из демониц, меня навестил Крис. Сев на краю кровати, он поправил сползшее на пол одеяло и ободряюще улыбнулся. Сжав мою ладошку, бережно поднёс к губам и поцеловал, едва коснувшись кожи кончиками губ.
— Как ты себя чувствуешь? — не выпуская моей руки, поинтересовался он.
— Нормально, — улыбнулась я, хотя совсем так не считала.
Мне даже пальцами было трудно шевелить, а говорила я и вовсе из последних сил. Кажется, моё состояние не ускользнуло от Криса, потому что он порывисто вскочил и отошёл к окну, демонстрируя идеально ровную спину.
— Что со мной? — вновь забираясь под одеяло, тихо спросила я.
— Лэй говорит, что ты погибнешь без Рая. — Голос Верховного звучал глухо и обречённо.
Я лишь молча всхлипнула и уткнулась щекой в подушку, совершенно не желая знать, что ещё скажет Крис. Я и сама понимала, что после моего визита в Рай, в голове что-то перещёлкнуло и перевернулось с ног на голову. Я ежеминутно вспоминала запах цветов, рассыпанных в траве яблок и чудесных пирожков, испечённых заботливым ангелом Дио. Рай был для меня чем-то сказочным, из области сна и распалённой лихорадкой фантазии. Была ли я там или всё это сама придумала, чтобы хоть немного спастись от боли?
— Лина, я не думал, что когда-нибудь скажу это, но…
— Ты хочешь, чтобы я перебралась в Рай? — сухо поинтересовалась я, совершенно не желая прощаться с уютными стенами своей спальни и унылым пейзажем за окном.
— Там ты пойдёшь на поправку, сможешь проявить свою силу в полной мере и довести до конца начатое нами дело. — Крис вновь сел рядом со мной, и я лишь сейчас заметила глубокие складки, испещрившие его лоб из-за тяжких раздумий.
— Какое дело? — едва сдерживая слёзы, шепнула я.
— Ты должна доказать Светлым, что нет необходимости в войне. Что мы можем жить в мире и согласии! — Голос Верховного был преисполнен самых различных эмоций — от гордости до сожаления.
— Но у них уже есть Избранная, — осторожно напомнила я.
— Мы хотим обменять вас, — отвернувшись в сторону, глухо произнёс Крис.
— Обменять? — Этого я уже не могла стерпеть.
Резко отбросив одеяло, я поднялась на слабые ноги и схватилась за угол тумбочки, чтобы удержать равновесие. Ангел трепетно втянул ноздрями воздух, но с места не сдвинулся, продолжив прожигать меня взглядом.
— Мы вам что, вещи? Захотели взяли, захотели отдали! У нас, между прочим, тоже есть чувства! Мы жили обычной человеческой жизнью, а вы нас похитили и поселили в Раю и Аду, даже не сказав, что мы были перепутаны изначально! Вы привязали нас к себе, заставили поверить в свои идеалы, а теперь «мы хотим вас обменять»?! Да не пошли бы вы, господа?!
Голос захрипел, но я сердито отбросила протянутую руку.
— Я никуда не пойду! Ад — это мой дом! — топнув для верности ногой, крикнула я.
— Лина, посмотри — ты умираешь, — мучительно простонал Крис, закрыв лицо ладонями.
Собрав в кулак последние силы, я добралась по стенке до ванной комнаты и, распахнув дверь, не смогла сдержать болезненного крика — из зеркального отражения на меня смотрела светловолосая девушка, длинные локоны которой свободно струились по плечам. Мало того, я сильно похудела и, судя по всему, скрытые под тканью сорочки формы заметно уменьшились в размерах. Сейчас я больше напоминала шестнадцатилетнюю девочку-подростка, смотревшую на мир ярко-синими глазами. Как жаль, что со сменой внешней оболочки, мои старые шрамы никуда не делись, а всё так же кровоточили и ныли.
— Лина, прошу — ты должна жить в Раю, — настоятельно повторил Крис.
Почувствовав на плечах его руки, я обречённо разрыдалась и осела бы на пол, но Верховный меня вовремя подхватил. Заботливо проводив до кровати, сел бок о бок со мной и, не осмелившись поднять взгляд, вновь заговорил.
— Избранные были созданы для того, чтобы привести в порядок Ад и Рай. И хоть Светлые и считают, что Тёмные должны быть уничтожены, мы надеемся избежать войны. Мы не хотели, чтобы вы с Ланой встречались и уж тем более знали о том, что были перепутаны ещё до рождения. Вы — наша надежда на спасение, и хоть у каждого из нас оно своё, мы не можем допустить, чтобы вы погибли. Ты должна жить в Раю, а Лана с нами. Светлые позаботятся о тебе и не причинят боли. А если осмелятся, то я буду первым, кто вырвет их сердца и сожжёт в огненной лаве! — Крис ожесточённо ударил кулаком по колену и, наконец, повернулся ко мне. — Лина, я верю, что благодаря тебе воцарится мир! И ещё — Лана никогда не сможет заменить нам тебя. Где бы ты ни жила, ты всегда останешься нашей Избранной.
Устало кивнув, я забралась под одеяло и попросила оставить меня одну. Уж слишком много лжи таится в красивых и, на первый взгляд, искренних словах Криса.