***
Эмберли остановилась у входа на территорию базы и трясущимися руками поправила рукава кожаной куртки. За прошедшую неделю она работала вместе с Рокси то в агентстве, то в поместье, и была благодарна за трудолюбие последней, из-за которого они постоянно были заняты разбором данных с флешки, которую Рокси забрала из кабинета её родителей. Это сводило свободное время к минимуму, а значит, Эмберли практически не оставалась наедине со своими мыслями. А сейчас лучше не думать о том, насколько сильно она всё испортила в своей жизни. Мысленно, Эмберли готовила себя к тому, что в итоге ей придётся столкнуться лицом к лицу с последствиями своего поступка, но, чёрт возьми, девушка не была готова, что это произойдёт так быстро. Она не была готова, что Рокси возьмёт выходной по семейным обстоятельствам, и ей придётся работать под надзором Мерлина. Эмберли была согласна сделать что угодно, лишь бы не чувствовать на себе этот презрительный взгляд. — Это всего лишь на один день, — тихо произнесла девушка, успокаивая себя, — мне даже не нужно с ним разговаривать, только работать. Работать в одном кабинете с человеком, который пугает меня до усрачки. Ладно, Эмберли, у тебя всё получится. Сделав глубокий вдох, она набрала код на панели безопасности и после мигания зелёной лампочки толкнула входные ворота. Прошло целых семь дней с того момента, как Эмберли вылетела из программы, но сердце больно кольнуло при виде здания, которое было её домом последние несколько месяцев. По правде говоря, изначально ей было плевать на кресло агента Персиваля. Ей нужно было сменить своё место пребывания, поскольку последнее было скомпрометировано незадолго до их встречи с Рокси, а денег едва хватало на содержание самой себя. Было проще, пока был жив её дядя: он раз в несколько месяцев передавал ей определённую сумму через третьих лиц. Согласившись на предложение Рокси, Эмберли следовала своему инстинкту самосохранения. Но потом это переросло в намного большее, чем бесплатное и безопасное место жительства. Впервые за долгое время она обрела определённую цель, ей нравилось то, чем она занималась. Впервые за долгое время она жила, а не выживала. Но нельзя построить новую жизнь, основанную на лжи. Эмберли вообще должна быть благодарной, что ей позволили участвовать в расследовании. Единственный вопрос, который она не набралась смелости озвучить при Артуре, что будет, когда расследование закончится? Ох, даже не думай об этом. Оказавшись внутри здания, Эмберли услышала заливистый хохот и приближающиеся громкие мужские голоса. Через мгновение перед ней предстала троица её бывших «соперников»: Барри Холт, Кристиан Райан и Рейнард Таунсенд. Забудьте о Мерлине, Эмберли уже была готова провалиться сквозь землю. — Так-так-так, — насмешливо улыбнулся Кристиан, скрестив руки, — не думал, что ты так быстро прибежишь молить о прощении, Эмберли. О, нет! Прошу прощения: никак не могу запомнить, что это не твоё настоящее имя. Не думал, что ты так быстро прибежишь молить о прощении, Эмбер. По её телу пробежали мурашки от одного упоминания этого имени. Технически, она не скрывала свою настоящую личность — бабушка всегда называла её ласково Эмберли, а Саттон была её девичьей фамилией. Однако обман есть обман, не важно на сколько букв. — Если у тебя проблемы с памятью, Кристиан, то лучше выпей магния, — фыркнула Эмберли, — потому что, в отличие от тебя, я никогда ни о чём не молила. — Но, тем не менее, он в программе, — засмеялся Барри, — а ты — нет. Эмберли перевела взгляд на Рейнарда, который молча смотрел на происходящее с безынтересным выражением лица. Он что, собирается спокойно смотреть на неуместные шутки этих двоих? Конечно, они, может, и не были друзьями, но Эмберли всегда знала, что Рейнард никогда бы не позволил себе опуститься до такого. Чёртов джентльмен. — Как бы мне не хотелось остаться здесь и продолжить нашу увлекательнейшую беседу, у меня есть дела поважнее, — не дождавшись ответа, Эмберли развернулась и направилась к лестнице. У неё действительно были дела поважнее. Например, находиться в одном помещении с человеком, который такого же низкого мнения о ней, как и та троица. Только последние хотя бы будут озвучивать свои мысли, а не душить молчанием. Возможно, ей всё-таки стоит вернуться назад.***
— Мама, папа, это Эггси Анвин, мой парень, — Рокси указала на него слегка трясущейся рукой и нервно улыбнулась, — Эггси, это моя мама, Маринет Мортон, и папа, Гаретт Мортон. Эггси приветственно кивнул и пожал по очереди руки родителей Рокси. Напротив него стояла пара, которая выглядела совершенно безупречно. Голубоглазая женщина с пышными тёмно-русыми волосами, едва касающимися её плеч, тонкими тёмно-коричневыми бровями, очерченными в идеально ровную форму и небольшими губами, окрашенными в приятный светло-розовый цвет. Её образ был таким же изящным, как и она сама: нежно-голубого платье, одетое поверх него белое в клеточку пальто и полусапоги кофейного цвета с небольшим каблуком. Мужчина рядом с ней был не менее красив: короткие русые волосы, уложенные в правую сторону с невероятно ровным пробором, густые светлые брови идеальной геометрии и полные тёмно-красные губы. Его образ был прост и прагматичен: белоснежная рубашка, виднеющаяся из-под коричневого кардигана, серые брюки с выглаженными стрелками и белые спортивные ботинки, предназначенные для игры в гольф. Они были идеальны от начала до конца. — Приятно с Вами познакомиться, мистер Анвин, — Маринет услужливо кивнула в ответ на их дружеское рукопожатие. — И я очень рад быть представленным перед Вами, мистер и миссис Мортон, — Эггси широко улыбнулся, отвечая на крепкое рукопожатие Гаретта. — Прошу проследовать за мной, — мужчина указал рукой на дорожку, выложенную гравием вдоль здания. Маринет взяла под руку Рокси, а Гаретт оказался по центру группы, тем самым разделив Рокси и Эггси. — Мистер Анвин, насколько мне известно, Вы работаете вместе с Роксаной в министерстве обороны, — женщина вопросительно посмотрела на него, скорее, не спрашивая, а утверждая. — Верно, в министерстве обороны, — Эггси натянуто улыбнулся и кинул мимолётный взгляд. Хорошее начало знакомства, — боюсь, я не имею права говорить более из-за уровня секретности. — Значит, вы — военный, — Маринет не изменила своего вопросительного тона, однако в очередной раз не спрашивая. — Можно сказать и так, — Эггси сложил руки за спину, — как и Рокси, по большей части я работаю в штабе. Рокси виновато посмотрела на него, прекрасно понимая в какое неудобное положение ей пришлось поставить его. Поймав её взгляд, Эггси едва заметно подмигнул ей. Всё будет хорошо. — В таком молодом возрасте работать в секретном отделе в штабе министерства… — озвучила свои мысли в слух Маринет, — должно быть, Вы окончили престижное учебное заведение. Вот мы и подобрались к первому пункту. — По правде говоря, миссис Мортон, я был рекрутом в Королевской морской пехоте, — Эггси выдержал паузу, прежде чем продолжить, — но мне так и не удалось окончить своё обучение там. Эггси ощутил на себе тяжёлые взгляды родителей и опустил взгляд себе под ноги. Он подозревал, что примерно так они и отреагируют. — Могу я спросить, почему? — впервые Маринет действительно задала вопрос. Вот мы и подобрались ко второму пункту. — В тот момент моя мама стала чувствовать себя плохо, и я не мог оставить её одну, — Эггси тяжело выдохнул. Технически, это была правда. — Что насчёт Вашего отца? — Я потерял его, когда был ещё ребёнком. Он был военным и погиб при исполнении. Они остановились недалеко от скопления людей и снова разделились на пары. Рокси в знак поддержки взяла Эггси за руку и ободряюще сжала её. — Прошу прощения, я перешла линию дозволенного, — Маринет сложила руки в замок, и Эггси готов был поклясться, что она посмотрела на него сочувственно. — Не нужно, миссис Мортон. Вам не за что извиняться. — Тогда почему Вы потом не вернулись к обучению? — впервые в разговор вступил Гаретт, — я глубоко сомневаюсь, что министерство обороны взяло бы Вас к себе из жалости за произошедшее с отцом. — Папа! — возмутилась Рокси, обиженно посмотрев на него. — Всё в порядке, — Эггси обнадёживающе посмотрел на неё и положил руку на её спину, — да, Вы правы, дело было не в жалости ко мне. Мой отец погиб, спасая жизнь своему близкому другу. Собственно, этот друг и помог мне, тем самым почтив память моего отца. И я очень рад, что он это сделал: ведь вернись я в морскую пехоту, я бы не познакомился с Вашей дочерью. А я даже представить не могу, какой бы была моя жизнь без неё. Эггси с любовью посмотрел на неё и, увидев, как она расплылась в улыбке, подмигнул её. Два пункта пройдено, остался ещё один. И почему здесь вдруг стало так жарко?***
Что вы ожидаете увидеть, когда находите электронный носитель, на котором должна находиться информация, уличающая вашего брата в убийстве ваших родителей? Логичный ответ: информацию, уличающую вашего брата в убийстве ваших родителей. Но мы живём в мире, где всем плевать на чужие ожидания. Эмберли тяжело выдохнула и закрыла очередной файл, на котором ничего не было. О да, и так продолжалось всю прошедшую неделю. Оказалось, на флешке был громадный объём информации, раскрывающий все сделки, совершённые «Zlaton Unlimited» с момента начала работы там Майкла. По большей части это были выписки из банковских счетов, отражающие перемещение денег и другого капитала компании, но всё было кристально чисто. То есть, конечно, было пару сделок по неоправданно завышенной цене, но это бизнес, и его главное правило: заработать как можно больше денег за наименьшее количество действий. Эмберли понимала, что где-то среди всего этого должно быть что-то полезное, но, чёрт возьми, почему нельзя было пойти простым путём? Она подняла взгляд от ноутбука и посмотрела на сидящего перед ней мужчину, который печатал что-то на своём компьютере. По правде говоря, всё оказалось не так плохо, как она ожидала: Мерлин с ней практически не разговаривал, но, по крайней мере, пока не было ни одного презрительного взгляда. Ведь это успех, да? — Вы нашли что-то? — не отрывая взгляда от компьютера, произнёс Мерлин. — Эм… н-нет, ничего стоящего, — промямлила Эмберли, — а Вы? — Если Вы считаете сокрытие имущества для избежания налогов чем-то стоящим, то да, я нашёл. Это…это что, был сарказм с его стороны? Ей следует посмеяться или промолчать? — Если Вы считаете сокрытие имущества для избежания налогов мотивом для убийства, то да, это что-то стоящее, — быстро произнесла Эмберли, прежде чем успела подумать о своих словах. Мерлин перевёл взгляд с компьютера на неё, отчего девушка чертыхнулась про себя. Она не хотела показаться грубой, но ей не нравилось, когда её считали глупой. Эмберли всё-таки удалось обмануть секретное шпионское агентство. Не то чтобы она этим гордилась. — Забавно, — холодно произнёс Мерлин, — учитывая, что документы на инвентаризацию имущества подписала ваша мама, а не брат. — Что? — удивлённо воскликнула Эмберли, — если это какая-то дурацкая шутка- — Предлагаю Вам не заканчивать это предложение, — оборвал её Мерлин, — и смените тон. Вы находитесь не в компании своих друзей. Вот он, этот презрительный взгляд. Эмберли знает его очень хорошо: так смотрел на неё отец, когда она сказала, что хочет большего, нежели быть в тени Майкла, так смотрела на неё мама, когда она отказалась выходить замуж по расчёту, так смотрел на неё брат, когда она пыталась завести с ним разговор. Все эти люди должны были любить её несмотря ни на что и оберегать, а по итогу они стали главной причиной, почему Эмберли не может никому доверять. Если тебя отвергает собственная семья, то почему должны принять чужие люди? — Мама не могла подписать этот документ, — твёрдо произнесла Эмберли, — она занималась налаживанием контактов с другими компаниями, поэтому не могла подписывать документы об инвентаризации. — Но это её подпись, — настаивал на своём Мерлин. Эмберли обошла стол и посмотрела на экран его компьютера. Да, действительно, он был прав — документ заверила Ингрид Златон, её мама. Но это неправильно. Родители, может, и были не самыми хорошими людьми, но честными бизнесменами. Эмберли ещё раз осмотрела электронную таблицу. Её содержание просто не имела смысла. — «Zlaton» никогда не занималось клиническими испытаниями лекарств, — она покачала головой, — у них даже не было филиалов в этом районе города. Мерлин мгновенно открыл карту и набрал указанный в документе адрес. Поиск не дал результатов, поскольку адреса вообще не существовало. Совсем не странно. Однако продолжить поиски им не удалось, по кабинету раздался резкий и громкий звук сирены. Эмберли подскочила на месте от неожиданности. — Полагаю, это не звук празднования нашего открытия, — она прижала руки к ушам, — что происходит? — Кто-то проник на территорию, — Мерлин переключился на свой планшет и открыл на нём систему безопасности, — найдите оставшихся кандидатов. Сбор через пять минут в совещательном зале. Повторять дважды не нужно: единственное, в чем Эмберли точно преуспела в своей жизни, так это убегать от опасности. Через некоторое время она уже бегом спускалась по лестнице и рванула в сторону зала для единоборств. По распорядку сейчас у них было свободное время, но оно не было свободным в прямом понимании слова: им нужно было тренироваться, только без наблюдения Мерлина. Эмберли оставалось добежать совсем немного до поворота, как перед ней неожиданно возникла мужская фигура. — Твою мать, Рей! — она подпрыгнула на месте, подняв кулаки, — ты получаешь от этого удовольствие?! — Эмберли? — Рейнард был так удивлён, будто не видел её несколько часов назад. Она опустила взгляд и заметила следы крови на его спортивной футболке. — Боже мой! Ты в порядке? Что случилось? Где остальные? — произнесла девушка с ужасом, осматривая его на наличие ран. — Эмберли, тебе нужно бежать! Прямо сейчас! — он с силой схватил её за плечи и оттолкнул. — Но- — БЕГИ! Забудьте об инстинкте самосохранения: её мозг отключился, как только она увидела кровь прямо перед собой. Не нужно быть гением, чтобы понять, что произошло с Барри и Кристианом. Не нужно быть гением, чтобы понять, кто организовал всё это. Он-таки её нашёл. — Эмберли! — в сознание её вернул очередной крик Рейнарда и его очередной толчок. Когда она снова почувствовала свои ноги, то уже было поздно. Не успела Эмберли сделать и несколько шагов, как её откинула назад ударная волна от взрыва. А дальше темнота.***
— По шкале от одного до пяти, как это было? — Эггси аккуратными движениями поправил рукава своего пальто. — Я бы сказала, что на три с половиной, — Рокси посмотрела в сторону своих родителей, которые вдалеке общались в кругу своих друзей, — поверь мне, это наивысшая оценка, которую ты бы мог получить, учитывая обстоятельства. Эггси молча кивнул головой в знак согласия. По правде говоря, первый разговор с родителями Рокси прошёл вполне неплохо: ни неловкого молчания, ни открытого презрения, ни едких комментариев — им удалось избежать всевозможных плохих сценариев. Более того, Эггси не мог не заметить схожесть характеров родителей с характером Рокси. Конечно, она была отдельной личностью, но родители заложили в неё те основные качества, на основе которых Рокси стала самой собой. — Прости меня, что тебе пришлось обманывать моих родителей, — она горько улыбнулась, — я не хочу, чтобы они волновались за меня больше, чем обычно. Было непросто убедить их разрешить мне построить собственную карьеру вместо того, чтобы искать подходящего мужа. Если они узнают, в чём именно заключается наша работа, то уверена, они выдадут меня замуж при первом удобном случае. — Реально?! — изумился Эггси, стараясь не повышать голос, — в каком нахрен году они живут? Мысль о том, что какой-то другой мужчина будет прикасаться к Рокси, приводила Эггси в бешенство. Она принадлежала ему и только ему. — В том, где они хотят обеспечить безопасную и стабильную жизнь своей дочери, — спокойно произнесла Рокси, положив руки ему на плечи, заметив, как сильно он напрягся, — я понимаю их беспокойство, но не разделяю их подход. У тебя нет поводов для волнения, потому что я не планирую уходить от тебя. — Ещё бы! — фыркнул Эггси, положив руки ей на талию, — потому что я не отпущу тебя. Рокси откинула голову назад и заливисто засмеялась. Девушка даже не скрывала то, как сильно она наслаждается его приступом собственничества. Боже, как же он любил её смех. — Не могу поверить своим глазам, — рядом с ними возник мужской голос, — Роксана Мортон смеётся. Пара одновременно повернула голову, чтобы обнаружить перед собой темноволосого парня в чёрном костюме. Он был выше их обоих, но это не было причиной, почему он смотрел на них сверху вниз. Его надменная усмешка — вот главная причина. — Николас Уэсли, — Рокси оторвалась от Эггси и натянуто улыбнулась, — давно не виделись. — Что я могу сказать? — парень осмотрел Эггси с головы до ног, — кто-то должен работать, пока остальные… развлекаются. Эггси с силой сжал челюсть. Он прекрасно понимал, что тот имел ввиду, но он не мог вести себя неподобающе перед всем высшим обществом и, в большей степени, перед родителями Рокси. — Ты из всех людей должен знать всё о развлечениях, — холодно произнесла Рокси и скрестила руки, — в конце концов, это ты потратил миллионы своего отца на похождения в клубы. В этот раз Эггси с силой сдерживал себя, чтобы не засмеяться. Боже, как она хороша. — Нужно мыслить шире, Роксана. Но всё в порядке, я не ожидаю, что ты поймёшь. Николас слегка похлопал её по плечу, и Эггси понадобилось всё его самообладание, чтобы не сломать парню руку. Судя по тому, как напряглась Рокси, она разделяла его желание. — Почему? Потому что я женщина? — Рокси раздражённо всплеснула руками, — но знаешь что? Эта женщина сделала намного больше для этой страны, чем ты когда-либо сможешь. — И всё же это просто слова, — Николас небрежно пожал плечами, — перебиранием бумажек в министерстве ты ничего не докажешь. — Тогда хорошо, что мы сейчас находимся на поле для гольфа, — Рокси довольно улыбнулась, — не могу дождаться, когда я уберу эту чёртову ухмылку с твоего лица.***
Эмберли постепенно начала приходить в сознание. Она почувствовала, как ей стало тяжело дышать и не удержалась от кашля. На её спине лежало что-то твёрдое и тяжёлое, и ей потребовалось время, чтобы память полностью вернулась к ней. Сирена. Рейнард. Взрыв. Взрыв! Эмберли приподнялась на локти и медленно открыла глаза. Она лежала на животе под завалами бетонных плит. Вокруг уже осела пыль, а значит, девушка достаточно долго лежала без сознания. Осторожно выбравшись из-под завала, Эмберли дотронулась до своего лба. Привет, сотрясение! — Долго ты приходила в себя, — разнёсся мужской голос рядом с ней, отчего она вздрогнула. — Да что ж такое, Рей! — возмущено воскликнула Эмберли, — когда-нибудь я нахрен тебя прибью! — Тогда хорошо, что я никуда не собираюсь уходить, — Рейнард едко усмехнулся и указал на свою ногу. Парень сидел на полу — если это так вообще можно назвать — а его левая нога от колена была завалена обломками. — Боже мой, ты в порядке? — Эмберли подошла к нему и присела на колени. Кроме ноги, никаких серьёзных повреждений у него не было. — Похоже, что я в порядке? Потому что когда я проснулся сегодня утром, то представлял свой день именно так. — Ну, извини за беспокойство, — Эмберли покачала головой и подскочила на ноги. Девушка аккуратно обошла его и попробовала поднять обломок. Даже не сдвинулось с места. Она попробовала взять камень рядом, но успех был таким же нулевым. — И как же я не додумался до этого! — фыркнул Рейнард, разведя руками. Эмберли закатила глаза и быстрыми шагами отошла от него. Она хотела помочь ему и ничем не заслужила его едкие комментарии. Да лучше бы он также пассивно молчал, как утром. Резкая боль пронзила её голову, и она не удержалась на ногах. От соприкосновения лица с полом Эмберли успела увернуться в последний момент, схватившись за стену. В виски будто били молотком, а заодно и перекрыли доступ к кислороду. Она пыталась сделать вдох, но лёгкие будто отказали. — Эмберли? Эмберли, у тебя приступ? — голос Рейнарда слышался, как за стеклом. Точно сотрясение. — Нет, — едва слышимо произнесла Эмберли и, перевернувшись спиной, села на один из обломков. — Честный ответ, пожалуйста. — Чтобы у меня был приступ клаустрофобии, мне нужно находиться в замкнутом помещении со стенами, полом и потолком, — прошипела Эмберли, — не думаю, что обвал здания с хреновой дыркой в потолке будет считаться замкнутым пространством! Она раздражённо посмотрела на него и указала пальцем наверх. Со всех сторон они были закрыты грудой бетонных камней, и единственный источник света были лучи солнца, проскальзывающие через пробоину в потолке. — Я не знаю, что нашло на тебя сегодня, Рейнард, но я тебе не враг. Я даже больше тебе не соперник! — она опустила взгляд вниз и прижала колени к себе, — я понимаю, что это всё моя вина. Но я правда не хотела, чтобы кто-то ещё пострадал. Перед глазами всплыли образы Барри и Кристиана, тела которых находятся глубоко под завалами. Они были придурками, но не заслуживали такой смерти. Рейнард застрял без единого способа освободиться. Ещё неизвестно, что произошло с Мерлином, но он явно не успел покинуть здание до взрыва. И всё только потому что она была здесь. Чёртов псих. — Мне очень жаль, — боль в голосе Рейнарда подсказывала ей, что это было не извинение за его слова. Эмберли снова подняла взгляд на него, и оставшиеся сомнения полностью исчезли. — Ты знаешь о Майкле. Рейнард молча кивнул, и Эмберли положила голову на колени. Дело было не в том, что она не хотела никому больше рассказывать, это решение принял Артур. Помимо него, Рокси, Эггси и Мерлина никто не знал настоящую причину её отчисления. Общая формулировка: Эмберли скрыла информацию о своей личности. Её пронзила волна вины и стыда. Сколько не убегай от правды, правдой она быть не перестанет. — Могу я задать личный вопрос? — осторожно спросил Рейнард. — Удиви меня. — Почему ты не попросила помощи у своего дяди? — Почему ты думаешь, что он бы мне помог? — горько усмехнулась Эмберли, — мы с ним практически не были знакомы, да и к тому же у меня не было никаких доказательств. То, что я видела, при желании можно интерпретировать по-разному. Майкл этим воспользовался и развернул всю ситуацию в свою пользу. Дядя бы ничего не смог доказать. — Он был агентом Kingsman, — твёрдо произнёс Рейнард, — для него не было ничего невозможного. — Ну, теперь мы точно этого не узнаем, — Эмберли пожала плечами и сильнее обхватила себя руками, — по правде говоря, до его смерти я даже и не знала, что он агент секретной организации. После похорон я влезла в его конспиративную квартиру в поисках денег и обнаружила коробки с различными секретными данными, в том числе одну с личными делами на возможных кандидатов. — И ты решила добавить себя туда? — В своё оправдание хочу сказать, что я даже и не думала, что меня выберут! — Эмберли подняла руки вверх, на что Рейнард рассмеялся, — сейчас ты смеёшься, но поверь мне, когда тебе всю твою жизнь родители говорят, насколько ты никчёмен, то со временем ты начинаешь в это верить. — Я понимаю, — Рейнард кивнул головой, — не только у тебя сложные отношения с родителями. — О, да? И что же это было? Ты получил в школе пятёрку с минусом? — прыснула Эмберли, — или нет, подожди! Тебе подарили вместо BMW Audi? Или- — В мой последний разговор с отцом я сказал, что лучше умру, чем буду заниматься нашим семейным бизнесом, — прервал её Рейнард. Вначале Эмберли показалось, что она неправильно услышала, потом что она неправильно его поняла, но по серьёзному взгляду парня становилось понятно, что он хотел сказать именно это. — Это… если честно, я даже не знаю, что сказать, — пробормотала Эмберли. — Естественно, я не имел это ввиду, — Рейнард нервно провёл рукой по волосам, — незадолго до ссоры я познакомился со своей будущей женой, и мой отец не одобрял наше общение. Мы очень сильно поругались в тот день, и оба наговорили друг другу слишком много обидных вещей. Кто же знал, что это окажется нашими последними словами. — Я чувствую себя обязанной сказать, что ты не должен винить себя за это, но исходя из моего опыта, это совсем не помогает, — Эмберли сделала паузу, переосмысливая его слова, — подожди, ты сказал будущую жену? То есть ты женат? — Практически полгода как нет, — Рейнард опустил взгляд на свои руки. — Что случилось? Эмберли пожалела, что снова не смогла проконтролировать свои слова, поскольку, судя по тому, как сильно напрягся Рейнард, рана всё ещё свежа. — Знаешь что? Забудь. Я не должна была пересекать линию дозволенного. — Всё в порядке, — он покачал головой и снова посмотрел на неё, — просто в последнее время я много об этом думаю: что я должен был сделать, чтобы не подтолкнуть её к нему, как мне следовало вести себя, когда я узнал об этом… Если бы дырка в потолке была на полу, то Эмберли однозначно прыгнула бы туда прямо сейчас. Потому что предательство любимого человека — уж тем более жены — это не то, что так легко забывается. Перед ней находился не тот Рейнард, который был первым во всех испытаниях, чья самоуверенность была оправдано высока, сейчас перед ней находился Рейнард, которому разбили сердце, которого предал самый близкий человек, и от этой боли у самой Эмберли заболело сердце. — Мне очень-очень жаль, что это произошло с тобой, — Эмберли едва удалось произнести это не дрожащим голосом, — ты не заслужил всего этого. — Посмотри, где мы находимся, Эмберли, — Рейнард горько усмехнулся и обвёл рукой вокруг себя, — здание постепенно обваливается. Примерно через час на нас обрушится оставшаяся часть потолка. Нет ни одного шанса, что я выберусь отсюда живым, так что с моей точки зрения я заслужил всё это. А тебе лучше воспользоваться возможностью и убраться отсюда, как можно быстрее. Эмберли резко подскочила на ноги, совсем забыв о головной боли. Непонятно, какая часть его речи конкретно на неё подействовала: та, где говорится о скором обрушении здания, или та, в которой он считает себя достойным быть преданным, но она не была готова так просто сдаться. Она не доставит своему брату такого жирного удовольствия. — Помнишь, как неделю назад ты сказал, что не позволишь мне умереть? Так вот теперь я говорю это тебе: я не позволю тебе тут умереть, — Эмберли положила руки на бока и внимательно осмотрела округу, — мне лишь нужно придумать способ, как отсюда выбраться. — Конечно, не торопись, — Рейнард небрежно пожал плечами, — я подожду тебя здесь. — Очень смешно!***
Эггси никогда не считал себя жестоким человеком. Вспыльчивым и агрессивным — да, но не жестоким. Он никогда умышленно не навредил бы невиновному человеку. Но ради Николаса Уэсли Эггси был готов нарушить это правило. Они находились у лунки под номером шесть, а счёт был 3:2 не в пользу Рокси. Ещё одним открытием, которое постигло сегодня Эггси, был сам гольф. Да, он много раз смотрел это со стороны, но никогда особо не вникал в правила, и подумать не мог, насколько напряжённой может быть игра. Игрокам нужно пройти девять лунок, очко присуждается тому игроку, кто попадёт в лунку за наименьшее количество ударов. Выглядит всё достаточно просто, если бы не одно но. — Да уж, Роксана, я был о тебе лучшего мнения, — самодовольно произнёс Николас, заняв позицию для удара. Он занёс клюшку слегка верх и, замахнувшись, ударил. Мяч полетел вверх, преодолев преграды, после падения прокатился немного вперёд и упал. Прямо в лунку. Рокси била до него, и ей удалось попасть лишь с третьего раза. 4:2 Вот засранец. — Не переживай так сильно, — Николас наиграно посочувствовал ей, — твои руки просто не приспособлены для этой игры, они предназначены для совершенно другого. Нет, Эггси точно убьёт его на глазах у всех. Этот недоумок не упускал ни одной возможности вставить свой едкий комментарий в сторону Рокси: недостаточно умна, недостаточно способна, слишком много на себя берёт, а теперь и это. Неужели ему настолько доставляет удовольствие унижать её? Эггси обернулся назад, чтобы понять слышал ли его кто ещё, но засранец знал, что может быть свободным в своих выражениях: родители Рокси вместе с их компанией друзей хоть и следили за противостоянием Николаса и Рокси, но находились на достаточном расстоянии, чтобы не слышать происходящее на поле. Рокси резко развернулась и, прежде чем уйти, уронила Николасу на ноги его сумку с клюшками. — Упс, прошу прощения, — Рокси наиграно посочувствовала ему в ответ, — но, может быть, ты прав, мои руки действительно предназначены для совершенно другого. Эггси довольно ухмыльнулся. Его девочка знает, как за себя постоять. Отчасти поэтому он не переломал конечности Николасу. Пока что. — Этот матч был глупым решением с моей стороны, — Рокси поравнялась с Эггси, и они направились к следующей лунке, — последнее, чего бы мне хотелось, так это опозориться перед родителями. Почему ты не отговорил меня? — Как будто ты бы прислушалась к моим словам, — хмыкнул Эггси, — кроме того, я сам был занят. Мысленно избивал этого придурка до смерти. Хмурое выражение лица Рокси на мгновение перекрыла улыбка, но затем она также быстро исчезла. — Что между вами вообще происходит? — спросил Эггси, удивлённо посмотрев на неё, — парень тот ещё мудак, но что-то подсказывает мне, что его оскорбления это личное. — Мы учились в одной школе, — Рокси опустила взгляд на землю, медленно перебирая ногами, — его отец владеет большой сетью частных клиник по всей стране, и когда-то давно мой отец сотрудничал с ним, так что мы крутились в одних и тех же кругах. Николас всегда был таким же эгоистичным, высокомерным и надменным, поэтому в школе мы очень часто ругались. На самом деле он — первый парень, которого я ударила. Это был второй класс, и он говорил очень плохие слова о моей семье, и в какой-то момент я не выдержала и ударила его по лицу. Он несколько недель ходил с разбитым носом. В любой другой ситуации Эггси бы был счастлив, но что-то в довольном выражении лица Рокси его напрягало. — Ты знаешь, как это говорится, от ненависти до любви… — Расслабься, Отелло, — Рокси усмехнулась, — единственное чувство, которое мы испытываем по отношению к друг другу — это презрение. С каких пор ты вообще стал таким ревнивым? — С тех пор, как влюбился в тебя, — Эггси выразительно посмотрел на неё, — так что иди туда и надери ему задницу. — Поверь мне, я хочу это не меньше твоего, но нужно смотреть правде в глаза: у меня нет столько опыта, сколько у него, — Рокси указала на Николаса, который уже осматривал площадку. — И что такого? На заданиях мы встречались с людьми и пострашнее, но это никогда тебя не останавливало. — Потому что у меня есть нормальное оружие. Эти женские клюшки жутко неудобные для меня, — Рокси в доказательство подняла палку в своих руках. Почему же она раньше об этом не сказала? — Стой здесь, никуда не уходи, у меня есть идея, — Эггси чмокнул её в нос и быстрым шагом направился в обратном направлении. Через некоторое время Эггси вернулся с довольным выражением лица и большой клюшкой для гольфа в руках. Он радостно протянул ей свою добычу. — Откуда ты это взял? — удивилась Рокси, бросив быстрый взгляд на поле. Николас нанёс уже два удара, но всё ещё не попал в цель, — ты ведь не украл это? — Технически, нельзя украсть то, что изначально принадлежит твоей семье, — Эггси небрежно пожал плечами. — Эггси! — Успокойся, Джульетта, — усмехнулся Эггси, — твой отец в курсе. — Не Джульетта, а Дездемона, — Рокси посмотрела на него с укором, но всё-таки взяла клюшку. — Похер! Они всё равно все умерли в конце, — Эггси сморщил нос, — хватит об этом. У тебя есть дела поважнее. Рокси взволнованно посмотрела на поле. Николас закончил за три удара, но локация была, пожалуй, самой сложной из всех девяти. Если она проиграет сейчас, то это будет конец матча. Так что никакого давления, да? Эггси нервно скрестил руки и приложил пальцы к подбородку. Казалось, это всего лишь игра, но по факту это было намного большее. Рокси заняла позицию и замерла. Секунды длились, как вечность, и в следующее мгновение Эггси наблюдал за мячом, который поднялся высоко над землёй. Он остановился в нескольких метрах от лунки, и девушке потребовалось нанести небольшой удар, чтобы отправить мяч прямо в цель. 4:3 Эггси облегчённо выдохнул и провёл ладонью по волосам. Осталось ещё две. Восьмую лунку Рокси поразила так же со второго удара, а во время выполнения броска Николаса, Эггси буквально впился взглядом в мяч, чтобы он никуда не двигался. 4:4 Может быть, он всё-таки телепат. — У тебя всё получится, — Эггси положил руки на плечи Рокси, которая не могла оторвать взгляда от последней площадки. — Или это, или я опозорюсь на глазах моей семьи и их друзей, — Рокси указала кивком головы на компанию людей, собравшихся неподалёку от них. — Посмотри на меня, — в ответ на нулевую реакцию Эггси нежно взял её за подбородок и повернул голову к себе, — забудь о них. У тебя всё получится. Рокси молча кивнула и снова вернула взгляд на поле. Николас прошёл площадку за два удара. Значит, для победы ей нужно было попасть с первого раза. Напряжение пронзило её тело, и она сделала глубокий вдох. У тебя всё получится. Эггси не знал, куда деть себя от волнения. Его причёска, специально уложенная для встречи, исчезла ещё на лунке пятой. Он не мог стоять на месте, но и ходить кругами он тоже не мог — это было бы неправильно расценено с его стороны. Оставалось только переминаться с ноги на ногу, но и это не сильно помогало. Вот тебе и гольф. 4:5 Эггси застыл на месте, не в силах поверить, что только что произошло. Вернее, поверить-то он мог, осознание пришло не сразу. Рокси попала с первого раза. Она победила. На поле впервые воцарилась тишина, которая через несколько секунд была прервана радостным криком Рокси и последовавшими аплодисментами. Эггси широко улыбнулся и присоединился к бурным овациям. Гордость буквально распирала его. Он не успел сделать и шага в сторону Рокси, как её уже окружила со всех сторон компания людей во главе с родителями. Хорошо. У него всё равно было одно незаконченное дело. Эггси развернулся в обратном направлении и подошёл к Николасу. — Полагаю, мы не были представлены ранее, — Эггси натянуто улыбнулся и протянул руку, — Эггси Анвин. Николас с подозрением посмотрел на него, но всё же пожал ему руку. Эггси, продолжая так же натянуто улыбаться, сжал его ладонь со всей силы и притянул к себе, чтобы только он мог услышать его слова. — Если ты ещё раз отпустишь в сторону Рокси хотя бы одну оскорбительную шутку или каким-либо другим способом обидишь её, я обещаю, я отправлю тебя в одну из твоих частных клиник, — Эггси в доказательство ещё сильнее сжал его ладонь, на что тот заскулил от боли, — надеюсь, мы друг друга поняли. Эггси резко отпустил его и направился обратно в окружение людей. — Куда ты пропал? — к нему сразу же подошла Рокси. — Скажем так, я поблагодарил Николаса за проведённый матч от твоего лица, — Эггси довольно ухмыльнулся. — Дай угадаю: ты сказал, что если он хотя бы не так посмотрит в мою сторону, то ты переломаешь ему все конечности? — Неужели ты обо мне такого плохого мнения? — Эггси наиграно положил руку на грудь, — глупышка, с его взглядами у меня нет проблем, в отличии от его разговоров. Рокси громко рассмеялась и обняла его за плечи. — Боже, как же сильно я тебя люблю, — произнесла она сквозь смех.***
— Ты нашла что-нибудь? — нетерпеливо произнёс Рейнард, подняв голову наверх. — С последнего раза, когда ты это спрашивал, а это было, между прочим, две минуты назад, ничего не изменилось! — воскликнула Эмберли и сделала несколько аккуратных шагов вперёд. Ей удалось забраться на верхний этаж, построив что-то наподобие лестницы из бетонных камней. Рейнард был прав: скоро потолок полностью обрушится, потому что каждый шаг Эмберли сопровождался характерным звуком осыпания штукатурки. — Хорошо, тогда я спрошу по-другому: что конкретно ты ищешь? Вопрос действительно застал Эмберли врасплох, потому что она не имела абсолютного никакого понятия, что ей нужно. Единственное, в чём девушка была уверена, так это то, что она не может сидеть на месте и ничего не делать. Ей необходимо подходить к этой ситуации, как их учили. Первый шаг — осмотр окружающей обстановки. Второй шаг — поиск необходимых предметов. Третий шаг — если необходимых предметов нет, использовать для спасения подручные материалы. Как можно понять, она пока на первом этапе. — Мы сами поднять эти камни не можем, значит, нам нужно что-то вроде рычага, — Эмберли сделала очередной шаг и подняла голову. Тупик. — И как же ты собираешься его найти среди груды камней и бетонных плит? — Не помогаешь! Эмберли такими же осторожными шагами вернулась к пробоине в полу и посмотрела на Рейнарда сверху вниз. — Посмотри правде в глаза, — спокойно произнёс он, — тебе нужно убираться отсюда. Эмберли готова была возразить, но не успела и открыть рот, как слева от неё обрушилась крыша. Девушка с широкими глазами посмотрела на место, где она была буквально несколько минут назад и нервно сглотнула. Её ангел-хранитель сегодня полностью в работе. — Эмберли, ух- — Забудь об этом, Рей! — рявкнула она, — я не оставлю тебя здесь. Ей нужно было соображать быстрее. Сейчас она находится на самом верхнем этаже здания, где было всего несколько кабинетов: комната для допросов (уже завалена), складское помещение (только что обрушилось) и совещательный зал. Совещательный зал. Он находился в другой стороне коридора, и в том крыле здания пока всё стояло на месте. Кроме того, при взрыве Мерлин наверняка находился там, так что, возможно, ещё есть шанс, что он жив. Шанс невелик, но это было уже что-то. — Ладно, значит мы поступим так, — Эмберли распустила волосы и вновь собрала их в хвост, — я пойду в сторону совещательного зала, может быть, там не всё так разрушено, плюс Мерлин должен быть где-то там. — А что если его там нет, и всё так же разрушено? — Рейнард взволновано посмотрел на неё. — Тогда я придумаю что-нибудь ещё, — Эмберли положила руки на бока, — потому что я не оставлю тебя здесь. Обещаю, я вытащу тебя отсюда. Не дожидаясь его реакции, она развернулась и сделала несколько шагов в нужном направлении. Эмберли отчасти была права: в противоположном крыле здания не было таких сильных разрушений, как в той, где находились они, но она по-прежнему осторожно перебирала ногами. В сложившейся ситуации нельзя быть излишне осторожной. Почему она была права лишь отчасти? Потому что хоть и сама конструкция держалась вполне надёжно, все остальное вокруг было сломано до основания и без возможности восстановления: картины на стенах, диваны, находившиеся в коридоре, светильники, горшки с цветами, двери, окна — продолжать ряд можно до бесконечности. В какой-то момент Эмберли едва не оступилась, но вовремя успела удержать баланс, что, однако, не спасло от головной боли, мгновенно парализовавшей её. Схватившись за голову, она упала на колени, с силой закрыла глаза и сразу же поняла, какую большую ошибку чуть не совершила. Ей нельзя терять сознание. Да, её тело устало, да, ей просто необходим был отдых, но не сейчас. Сейчас Эмберли должна собрать все свои силы и двигаться дальше. Не только ради себя. Она дала обещание и ни за что не нарушит его. Потребовалось много усилий, чтобы подняться на ноги. Но когда Эмберли это сделала, то она запретила себе думать о боли и усталости. У неё есть задание, и она обязана его выполнить. Добравшись до места назначения, Эмберли насторожилась. Из совещательного зала исходили непонятные звуки, будто кто-то полз или тяжело дышал, а может, и всё вместе. Она слегка выглянула из-за дверного проёма и едва удержалась от радостного крика. На полу лежал Мерлин и пытался одной рукой набрать что-то на планшете. — Боже мой, Вы живы! — воскликнула Эмберли, быстро преодолев разделявшее их расстояние, — но почему Вы лежите на полу? — Потому что я вывихнул руку и только такое положение мне позволяет в полной мере воспользоваться планшетом, — как ни в чём ни бывало произнёс Мерлин. Будто и не было никакого взрыва. — Вы зовёте на помощь? — поинтересовалась Эмберли. — Взрыв, вызванный артиллерийским снарядом, лишил нас связи, — не отрываясь от планшета, монотонно сказал Мерлин, — я копирую данные с серверов, которые остались целыми. Внезапно радость Эмберли переросла в раздражение. Он что, идиот? — Возможно, я не так Вас поняла, — она подняла брови, — Вы сказали, что вместо того, чтобы спасаться из ежеминутно обрушающегося здания, Вы несколько часов копируете данные? Что не так с этими мужчинами? Один готов быть погребён заживо, а другой умышленно остаётся в разрушенном здании, только чтобы скопировать никому ненужную информацию. Это, должна быть, какая-то больная шутка! — Чтобы Вы понимали, это очень важные данные. — Для кого?! — Эмберли всплеснула руками, — эти данные не значат ничего, если Вы умрёте здесь! Наверное, мир сошёл с ума, ведь Эмберли впервые не совершает что-то безрассудное, а является голосом разума. — Возможно, Вы правы, — Мерлин осторожно перевернулся на бок и поднялся на ноги, — кто-нибудь ещё остался в живых? — Рейнард. Но его нога застряла среди обломков, и мы не можем поднять их самостоятельно, они слишком тяжёлые. — Принято. Тогда поступим следующим образом, — Мерлин прижал к себе планшет, — вернём мне руку на место, найдём что-то на подобии верёвки, освободим Рейнарда и выберемся отсюда. Эмберли кивнула в знак согласия. План — это хорошо. Шаг первый. Выслушав подробную инструкцию Мерлина о том, как правильно исправить вывих, Эмберли глубоко вдохнула и сделала несколько резких движений. Услышав звук передвинувшейся кости, она слегка улыбнулась. Выполнено. Шаг второй. Что-то на подобии верёвки оказалось самой верёвкой. Кто знал, что складское помещение всё-таки не полностью было разрушено, и им удалось через некоторое время поисков найти несколько коротких верёвок. Быстро соединив их с помощью тугих узлов, Эмберли протянула её Мерлину. Выполнено. Шаг третий. — Обвяжите туго верхний камень по середине, — Мерлин проинструктировал Рейнарда, кинув ему вниз верёвку, — когда Вы сделаете это, мы потянем за верёвку. В лучшем случае камень поднимется высоко, и Вы без каких-либо усилий освободитесь. В худшем — он немного поднимется, но это должно дать Вам достаточно пространства, чтобы самостоятельно достать ногу. Рейнард молча кивнул и последовал его указаниям. Их случай оказался по середине: камень поднялся не высоко, но и не низко, Рейнарду всё же пришлось приложить некоторые усилия, но к счастью, ему без проблем удалось вытащить ногу. Он самостоятельно поднялся и, прихрамывая, подошёл к сооружённой Эмберли лестнице. Они помогли ему подняться, и когда Рейнард оказался наверху, Эмберли не удержалась от широкой улыбки и обняла его. Выполнено. Осталось самое простое — шаг четвёртый.***
— Должен признаться, я хорошо провёл сегодняшний день в Вашей компании, — Гаретт слегка похлопал по плечу Эггси. — Эти чувства взаимны, мистер Мортон, — Эггси кивнул головой и широко улыбнулся. — Нам нужно как-нибудь встретиться в более спокойной обстановке, — Маринет поправила свою бежевую сумку в руках, — возможно, на следующей неделе у Вас получится найти несколько часов свободного времени? Уверена, ужин в «Cheneston`s» — это то, что нам нужно. — Посмотрим, что мы сможем сделать, — Рокси счастливо расплылась в улыбке и обняла маму, — я очень рада, что нам удалось провести время вместе. Маринет молча похлопала её по спине, а затем Рокси переключилась на другого родителя. Сказав слова прощания, пара направилась в сторону парковки к своей машине. — Судя по выражению твоего лица, всё прошло хорошо, — Эггси положил руку ей на талию. — Не хорошо — прекрасно! Мама ещё никогда не приглашала моих друзей в «Cheneston`s», а, на минуточку, это считается нашим семейным местом. — О, так значит я теперь твой друг? — Не придирайся к словам, дорогой, — Рокси положила ему ладонь на грудь, — ты знаешь, что я имела ввиду. Эггси усмехнулся и поцеловал её в лоб. Он достал из кармана телефон и нажал на кнопку включения. Всё прошло действительно замечательно, но внутри по-прежнему что-то ощущалось не так. Как будто Вселенная решила ответить на его мысленный вопрос, перед машиной пара обнаружила высокого черноволосого мужчину. Он стоял к ним спиной, но, услышав их шаги, медленно обернулся. Не потребовалось и больше нескольких секунд, чтобы распознать знакомые черты лица. Майкл Златон собственной персоной. Рокси и Эггси оторвались друг от друга и замерли на месте. Что, чёрт возьми, он тут делает? — Полагаю, вы знаете, кто я такой, агенты Ланселот и Галахад, — Майкл сложил руки в карманы своих клетчатых серых брюк. — Что тебе нужно? — холодно произнесла Рокси. — Сразу к делу? — Майкл наиграно удивился, — уважаю. Да, кстати! Поздравляю с победой. До последнего держало в напряжении. Твой отец так переживал, но, надо отдать ему должное, он не показывал этого. — Даже не смей подходить и близко к моим родителям, — зло прошипела Рокси. — О, да плевать я хотел на твоих родителей, — отмахнулся Майкл, — признаться честно, меня посещала мысль убить их, а затем и вас, но потом я подумал: я не такой монстр, каким выставляет меня моя сестра. Я — справедливый человек. Если кто-то вламывается в мой дом, убивает моих людей и забирает то, что принадлежит мне, то я должен сделать то же самое. Это звучало совсем не хорошо. В мыслях у Эггси возникло множество вариантов, интерпретирующих смысл слов Майкла, каждый хуже предыдущего. Предчувствие сегодня его не обмануло: действительно произошло что-то ужасное. — Считайте это первым и последним предупреждением, — твёрдо прочеканил Майкл, окинув их взглядом, — держитесь подальше от меня и моей компании. Если вы ещё раз пересечёте мне дорогу, то поверьте мне, вы очень пожалеете об этом. Эггси не испугали эти слова, его больше пугало то, что Майкл уже сделал и кому навредил. Если он не тронул их семьи, то значит пострадал их другой дом: агентство. В подтверждение его мыслей зазвонил телефон Эггси, и на экране промелькнуло: «Гарри». — Я предлагаю тебе взять трубку. Кажется, что-то важное, — Майкл довольно улыбнулся, — о! Не забудь передать привет моей сестре. Скажи ей, что она может убегать и прятаться сколько угодно, но я точно знаю, где она. Чёртов псих.***
— Ауч! — Эмберли резко дёрнулась на месте, когда Рокси поднесла к её лбу ткань с антисептиком. — Ты можешь сидеть спокойно? — Рокси недовольно развела руками, — я пытаюсь тебе помочь. Эмберли молча кивнула и откинулась на спинку стула. Напротив неё за круглым столом в зале для совещаний в агентстве сидел Рейнард с упаковкой льда на ноге и Мерлин также со льдом на плече. Эггси нетерпеливо ходил из стороны в сторону, а Артур тихо разговаривал с кем-то по телефону. — Да, хорошо, спасибо, — мужчина отложил телефон, и все мгновенно переключили своё внимание на него, — разбор завалов займёт какое-то время, но уже и так понятно, что восстановлению здание не подлежит. — Каковы наши следующие действия? — Эггси, наконец, остановился на месте. — Продолжайте работать над делом дальше, ничего не изменилось. — Ничего не изменилось? — удивлённо переспросил Эггси, — психопат знает всё о нас: кто мы, откуда, наши личности. Он запустил чёртову бомбу в наше здание, и мы просто забудем об этом? Рокси бросила предупредительный взгляд на него. Если Эггси продолжит так разговаривать, Гарри, не моргнув и глазом, отправит его домой в принудительный отпуск. — Он знает всё о нас, — теперь уже в спокойном тоне повторил Эггси, — мы скомпрометированы, а значит, в агентстве кто-то сливает ему информацию. — Ты прав, — Артур согласно кивнул головой, — я займусь поиском утечки информации, пока вы с Ланселотом и Мерлином продолжите расследование. В то же время необходимо обозначить ещё одну вещь: учитывая, что сегодня погибли два кандидата, это означает, что агентом Персивалем становится- — Нет! — Рейнард испуганно подпрыгнул на стуле. Теперь все переключили своё внимание на Таунсенда, кожа которого была бледна, как мел. — Прошу прощения, — он прочистил горло, прежде чем продолжить, — но я не могу принять это предложения. Пожалуйста, поймите меня правильно, я хочу получить место агента Персиваля, но не потому что остальные кандидаты погибли, а потому что я заслужил этого. Эггси был в одном шаге от взрыва. Какого хрена он творит? Если кто и заслуживает стать Персивалем, то это Рейнард. Парень поймал на себе изумлённый взгляд Рокси, которая была в таком же сильном смятении. — Единственная причина, почему я и Мерлин остались в живых сегодня, это Эмберли, — продолжил Рейнард, — да, я знаю, что она совершила ошибку, скрыв свою настоящую личность, но я тоже провалился сегодня. Я сдался, в то время как Эмберли отказалась сидеть на месте в ожидании смерти. Я знаю, что прошу о многом, но только вернув Эмберли в программу, соревнование будет справедливым. Эмберли открыла рот, не в силах понять, что только что произошло. Должно быть, после сотрясения у неё галлюцинации, потому что Рейнард не мог только что попросить вернуть её обратно. — Мерлин, каково Ваше мнение по этому поводу? — выражение лица Артура было нечитаемым. — При всех прочих обстоятельствах я бы не рекомендовал этого делать, — Мерлин медленно положил упаковку льда на стол. Эмберли облегчённо выдохнула. Значит, головой она ударилась не так сильно, потому что именно эти слова девушка ожидала услышать от Мерлина. — Но учитывая сегодняшние события, мне кажется мисс Златон заслуживает второго шанса. Глаза Эмберли чуть не вывались из орбит, и она ошарашено посмотрела на Рокси, только чтобы встретить точно такой же потрясённый взгляд. Что, чёрт возьми, только что произошло?