Сквозь годы и расстояния

У Дэрила законные выходные и он, снова практически на всю неделю, сбегает в Гейнсвилл, спасаясь в густых лесах, окружающих их крохотный городок. Кейси его прекрасно понимает и, хоть сама и не готова последовать его примеру, препятствовать ему уж точно не собирается. Даже спустя почти три прошедших года с момента их переезда в Атланту Дэрил все еще никак не может привыкнуть к шуму и суете большого города и продолжает оставаться здесь только ради Кейси. Поэтому Кейси и мирится с желанием Дэрила побыть наедине с самим собой и пытающимися от него убежать зверушками. Если это успокаивает его и помогает протянуть в городе всю остальную часть месяца, то Кейси только всеми руками и ногами за! Правда, в этот раз у нее вдруг выдается несколько неожиданных выходных одновременно с отъездом Дэрила, которые ей придется провести без него. Ну не ехать же ей тоже в Гейнсвилл? Да и где она там сможет отыскать Дэрила? В лесу? Она? Ну уж нет. В первый же вечер к ней в квартиру заваливается Тим, жалуясь на то, что тот парень из Вашингтона, с которым он переписывался вот уже больше двух лет, перестал отвечать на его сообщения, пропав из сети. Кейси не уверена, что она должна сказать ему и как поддержать, ведь не считает, что то, что было между Тимом и тем чуваком, можно назвать отношениями. Она предлагает ему сходить в клуб, расположенный в десяти кварталах от дома, в котором он мог бы познакомиться с кем-то более реальным, хотя самой выходить из квартиры не очень-то и хочется. Но Тим загорается этой идеей и дергает Кейси все те полчаса, пока она приводит себя в порядок для того, чтобы было не страшно показаться на улице. На следующий день Кейси, не глядя, отключает вопящий будильник, еле поднимается с кровати и с мученическим стоном натягивает на себя заранее подготовленную одежду. Все сегодня ей дается с огромным трудом и, если бы Кейси не прикладывала особых усилий, то упала бы и запросто провалилась бы в сон. Мистер Смит, их тренер, угрюмо косится на нее, едва бегущую второй круг вокруг стадиона, а когда после третьего она замертво падает на траву у его ног, то не сдерживается и высказывает о ее достижениях все, что он думает. Кейси слышит лишь половину, стук сердца отдает даже в ушах. Единственное, на чем она заостряет внимание — это когда он говорит, что с такими ее физическими успехами никакая полицейская академия ей не светит. Кейси хмурится и сжимает губы, бросая на тренера испепеляющий взгляд. Она же не какой-то там задохлик! Просто сегодня не ее день. – И нечего на меня так смотреть, мисс Джонс! – хмыкает мистер Смит, замечая ее недовольство. – Вам стоит уделить больше времени занятиям в спортзале и на беговой дорожке. И меньше времени посвятить походам в клубы. И не сводите свои бровки. Будете так бегать — ни одного преступника никогда не догоните. Кейси садится и складывает руки на груди, выражая этим все, что она думает о неправильном о ней мнении этого помешанного на спорте мистера Смита. – Хотя, – спустя минуту все же добавляет он, – если вы и их будете так прожигать взглядом, то вам и бегать не придется. Можете потренировать и этот навык заодно. Подбежавший к ним Тим ржет во весь голос, услышав последние слова тренера, и никак не реагирует на взгляд, которым и его одаривает Кейси. – Пошли, красотка! Занятия закончились, а я как раз знаю один спортклуб недалеко от твоего дома, в котором есть просто офигительные тренера! Насмотреться не могу на них, когда хожу туда. – Так ты ходишь туда пялиться или все же заниматься? – огрызается Кейси, безуспешно отряхивая одежду от налипшей на нее травы. – И то и другое! Там есть один парень, латинос, как раз в твоем вкусе. Он по полвечера шарахается по клубу с обнаженным торсом и ох... Короче, там есть на что взглянуть! – восхищенно рассказывает Тим, кажется, втайне мечтая об этом ничего не подозревающем парне. – Ну, вообще-то у меня есть Дэрил, – замирает около женской раздевалки Кейси, все еще слабо представляя себя в тренажерке. – Слышали. Знаем. Но смотреть-то тебе ведь никто не запрещает. А там есть, на что посмотреть, заверяю тебя! – Ладно. Уговорил. Но только ради того, чтобы повысить тонус моих мышц и подготовиться к экзаменам в академию, а не ради этого эфемерного качка. – Ох, даю слово, он – самый настоящий и явно не из моей лиги, – разочарованно вздыхает Тим, прежде чем развернуться по направлению к мужским раздевалкам. – Завтра вечером. После колледжа. Будь готова. Я покажу тебе мир шикарных мужчин! – Надеюсь, там ты не будешь вести себя, как придурок, и позорить меня? – умоляюще складывает перед собой руки Кейси. – Пожалуйста! – Только если ты запишешься к тому тренеру! – счастливо парирует Тим, отойдя от нее уже на десяток метров. – Я подумаю. – Тогда я тоже, – пожимает он плечами и скрывается в раздевалке. В женской раздевалке колледжа пахнет не намного лучше, чем в мужской, и Кейси со всей возможной для нее сегодня скоростью принимает душ и влезает в чистую одежду. Другие девчонки обсуждают между собой новую линию косметики, которую выпустила на днях какая-то звезда и которую многие из них были бы рады попробовать. Но Кейси не до этого. Ей вполне хватает и имеющейся у нее косметички. Тратить деньги на то, что будет валяться без дела после одного использования, она не видит смысла. У нее есть дела поважнее. А Дэрил вообще не любит, когда она накрашена, хотя вслух об этом никогда и не говорит. Забежав в ближайший магазин распродажи, Кейси покупает новую спортивную форму и сумку для похода в зал и только потом возвращается домой, где, как она думает, ее никто не ждет. Но как же она ошибается! – Почему ты здесь? – хнычет она, застав ничуть не смущенного Мерла на диване в привычной для него позе, в которой он занимает все место, словно приватизировав его. – М-да, гостеприимством ты заразилась явно от моего братишки. За что вы так не любите мои приезды? Я же душка! – ухмыляется Мерл, закидывая в себя, ну и, конечно же, на пол, приготовленный попкорн. – Потому что твои появления сложно назвать приездами. Ты словно уже живешь здесь, пропадая всего на несколько недель в месяце. Мы даже перевести дух не успеваем, как и пополнить запасы сжираемой тобой еды, между прочим! – возмущенно взирает на него Кейси, которая вроде бы и злится на старшего брата Дэрила, но в то же время рада, что не придется провести этот вечер в полном одиночестве. Что уж тут скрывать, с Мерлом весело. Хотя вот ему об этом знать совсем не обязательно! – Эй, ну ладно тебе. Я буду в этот раз хорошим. Обещаю, – вытерев масляные руки о свои штаны и, слава богу, не о диван, Мерл поднимает ладони вверх. – Я даже готов разориться и подкинуть деньжат. – Разориться или оплатить то, что ты схомячишь за то время, пока будешь здесь ошиваться? Кейси подходит к нему и протягивает ладонь, выжидая, когда в ней окажется наличка. Она так хотела сэкономить на еде в отсутствии Дэрила. Что ж, не вышло. Пусть хотя бы тогда Мерл все компенсирует. – Все для тебя, принцесска! – гордо достав из потрепанных джинсов сотку, вкладывает он ее в руку поморщившейся Кейси. – От нее пахнет марихуаной, – Кейси трясет бумажкой в воздухе, надеясь, что хоть так сможет ослабить запах. – Блин, ну на тебя хер угодишь. Этим ты тоже от братишки заразилась? Смотри, осталось чуть-чуть, скоро к тебе перейдет и его нелюдимость и желание сбежать от цивилизации. Кстати, а где он? – В Гейнсвилле. А ты почему не знаешь? Не был дома? – удивляется Кейси, брызгая на купюру освежителем воздуха, не желая тратить на нее единственные имеющиеся в наличии духи. – Да че я там забыл? – недовольно кривится Мерл. – В этой дыре только Дэрил и может обитать. Я же люблю разнообразие и больший простор для действий. Мне нужна движуха, понимаешь? Я ведь не какой-то там увалень, которому лишь бы только телек и холодильник окучивать. – Ага, – хмыкает Кейси. – Именно поэтому ты сейчас валяешься на диване и пялишься на... А что ты там, кстати, смотришь? Реалити-шоу? Что за стрем, Мерл? – Да ты только глянь, какие зачетные сисяндры вон у той блондиночки! А какой жопец у той брюнетки?! А рыжая – шик! Высший класс! Так и потерся бы о них... – мечтательно произносит Мерл, прикрывая глаза и похотливо улыбаясь. – Блин, ты не забыл, что я не один из твоих дружков? – дойдя до кухни, Кейси сворачивает лежащее на столе полотенце и бросает его в Мерла. – Кинь лучше что-нибудь попитательней! – ничуть не расстроенный тем, что его фантазии таким наглым образом оборвали на самом интересном месте, требует Мерл. – Перебьешься, – качает головой Кейси. Если он сейчас съест все, что есть у нее в холодильнике, то завтра перед походом в тренажерный зал, от чего она и так не в восторге, ей придется забегать еще и в магазин, а на это у нее уже не хватит сил. – Че ты такая злюка? – по-мальчишески надувает губы Мерл, кидая полотенце обратно в зазевавшуюся около холодильника Кейси. – Хочешь, чтобы я тут с голодухи помер? – Не хочу завтра идти в магазин. У меня есть другие дела. – Окей, буду добрым дядюшкой Мерлом. Если напишешь список, то я завтра зайду куда-нибудь и все куплю, – наигранно вздыхает Мерл, лениво переворачиваясь с одного бока на другой. – У меня как раз будет время после... Тебе, короче, лучше не знать. А ты куда намылилась? – Пойдем с Тимом в тренажерку. Мой препод в колледже сказал, что я вряд ли сдам необходимые для академии нормативы, если не займусь своей физической подготовкой усерднее. Кейси скорбно смотрит на оставленную в прихожей сумку, уже заранее предчувствуя, что так просто эти посещения спортзала ей не дадутся. Она всегда гораздо проще управлялась словами, чем грубой силой, к которой у нее нет абсолютно никаких способностей. Ну не стрелять же ей в каждого, даже самого мелкого, нарушителя потом, чтобы он не сбежал от нее? Недолго она так проработает в полиции. Поэтому придется потрудиться, чтобы привести мышцы в форму. Эх... Может, надо было лучше в адвокаты пойти? – Пфф, да я сам могу тебя потренировать! Нафига куда-то там переться с твоим этим гомосячным задохликом? Мерл прерывает ее мысленные рассуждения и нагло заявляет о том, что любого уложит на лопатки и, что если бы не он, то тот же Дэрил, например, так и не научился бы никому давать сдачи и вечно ходил бы с постной миной на лице и синяками, проиграв новому обидчику. Кейси как-то слабо в это верится. Ну чему там мог научить Дэрила Мерл? Только каким-нибудь запрещенным приемам? – Ну уж нет. И мне как раз пригодятся твои сто баксов, – подмигивает ему Кейси, решая не вступать в спор, твердо показав свою позицию. Пусть ее лучше всему научит человек, который в этом хоть что-то смыслит, а не Мерл, уже отвлекшийся от нее на новую девицу в купальнике, вышагивающую около бассейна в какой-то там передаче по телевизору. Тим весь день напоминает Кейси об их планах на вечер и не дает ей покоя ни на минуту, пока они, наконец, не перешагивают порог вполне приличного и симпатичного на вид заведения. Кейси берет разовый абонемент и, следуя примеру Тима, скрывается в раздевалке. В зал она заходит с явным, написанным на ее лице, скепсисом, который быстро развеивается, стоит ей только увидеть уверенно идущего ей навстречу одного из тренеров, которого с таким восторгом ей описывал вчера Тим. – Привет. Кейси? Я буду сегодня тебе помогать, – расплывается этот парень в заразительной улыбке, демонстрируя и так уже готовой растаять под его взглядом раскрасневшейся Кейси свои ямочки на щеках. – Цезарь.