Сквозь годы и расстояния

Кейси заканчивает колледж в десятке лучших. И пусть для ее мамы, всегда ждущей чего-то величайшего, это не особый-то и успех, но для нее самой – это просто огромное достижение, с учетом довольно сильной конкуренции между всеми студентами. Кейси получает свой долгожданный диплом и сразу же относит документы в академию, на все сто уверенная в том, что это именно то, чему она хочет посвятить жизнь. Дэрил ее не отговаривает, но, судя по его лицу, не очень-то и рад этому. Заметивший его поведение Тим объясняет Кейси это тем, что Дэрил просто волнуется за нее, но она и сама это понимает, правда, обнадеживать его и убеждать, что все с ней будет хорошо, не собирается. Не маленький – переживет. Но, кажется, Кейси ошибается, думая так. Ведь вместо, например, цветов или ужина в какой-нибудь, пусть даже зачуханной, забегаловке Дэрил преподносит ей в подарок на окончание колледжа довольно странный сюрприз. К которому Кейси оказывается совсем не готова. – Куда мы едем, Дэрил? – спрашивает она, когда он заводит Форд и трогается с места, как-то уж слишком плохо скрывая загадочную улыбку на искусанных губах. – Узнаешь, – коротко бросает он, не глядя на ерзающую на своем сиденье Кейси. Кейси до самого последнего момента не догадывается о конечной цели их поездки, пока они, наконец, не останавливаются у ворот городского приюта для животных. Выходить из машины Кейси не хочет. Ни за что! – Нет! – отчаянно мотает она головой, когда Дэрил глушит двигатель, припарковавшись на одном из свободных парковочных мест. – Что? – хмурится уже открывший было свою дверь Дэрил, непонимающе оглядываясь на вцепившуюся мертвой хваткой в ремень безопасности Кейси. – Я туда не пойду, – четко выговаривая каждое слово, Кейси стойко выдерживает напряженный взгляд изумленного Дэрила. – Почему? – ничего, кажется, в этой жизни все еще так и не понимая, спрашивает Дэрил. Разве Кейси не должна была бы быть счастлива? Разве они уже несколько раз не обсуждали, каково это было бы — завести кого-нибудь, кто нуждается в любви и заботе? И разве они не решили сделать это? Или Дэрил что-то упустил? – Не смогу видеть столько боли в их глазах, – пытается объяснить свое поведение Кейси, но до Дэрила вряд ли доходит, потому что он продолжает сверлить ее взглядом и начинает нервно потирать свою шею, не зная, как всегда, куда деть руки. – Я думал... думал, что ты тоже хочешь собаку... Ты же говорила... – Я хочу! – слегка улыбаясь, часто-часто кивает Кейси. – Но не сейчас. – А когда? – стиснув зубы и угрюмо сведя брови, Дэрил отворачивается от Кейси, уставившись в лобовое стекло на виднеющееся в нескольких десятках метров от них здание, в котором он так хотел побывать и встретить пушистого друга. – Тогда, когда у нас будет собственное жилье, – Кейси тянется к нему и мягко проводит ладонью по его предплечью, сжимая пальцы чуть сильнее на локте, требуя, чтобы Дэрил вновь обратил на нее внимание. – Оно у нас есть, – Дэрил не сдается и упрямо стряхивает ее ладонь со своей руки. – Мы живем в съемной квартире. Я говорю о своем доме. Да и нет у нас времени на то, чтобы заботиться о ком-то, кроме самих себя, Дэрил! Ты проводишь на работе по десять часов, я в ближайший год вообще буду приходить домой только для того, чтобы поспать. Мы не можем позволить себе взять собаку. Она же просто сойдет с ума от тоски! Кейси повышает голос, но не кричит, прекрасно зная, что криком от Дэрила все равно ничего не добьешься. – Что значит, что ты будешь приходить домой только на поспать? – Дэрил встряхивает головой и снова оборачивается к не отводящей от него взгляда Кейси. Которая даже сейчас, когда он так на нее зол, все равно для него кажется самой лучшей, настоящей и... любимой: с заблестевшими глазами, покрывшимися румянцем щеками и плотно сжатыми губами. – То и значит, – нервно дергает Кейси плечами. – Я буду проводить большую часть времени в академии. Таковы порядки. У меня будут занятия целыми днями, а в выходные частенько будут заставлять оставаться на дежурства. Я пока вообще слабо себе представляю, как мы справимся со всем в этом году, ведь мне придется уйти из кафешки, потеряв дополнительный доход. И собаку мы просто-напросто не потянем даже финансово. – Я урежу свои порции, – предлагает на пробу Дэрил. – Не смеши меня, – фыркает Кейси. – Ты даже ночью умудряешься иногда встать и заглянуть в холодильник, ища, чем бы можно было подкрепиться. – Я смогу! Дэрил настаивает, хотя и сам не очень в это верит, потому что после стольких лет, прожитых в полуголодном состоянии, сейчас он может ни в чем себе особо не отказывать. По крайней мере, в том, что он любит. Ни к каким изыскам он все равно любви не питает. – Нет, Дэрил! – твердо заявляет тяжело дышащая Кейси. – Не сейчас! – Я не понимаю... – Поехали, пожалуйста, домой, – настойчиво просит Кейси, кивая Дэрилу в сторону выезда со стоянки. – Больше не хочу обсуждать эту тему. Раздосадованный Дэрил бьет раскрытой ладонью по рулю и с жутким визгом покрышек по асфальту срывается с места. Глаза застилает пелена гнева на самого себя, на то, что он такой дурак, возжелавший поиграть в семью с ничего такого пока не жаждущей девчонкой. Собаку он захотел... Перебьется! Кто он такой, чтобы получать все, чего только хочется?! Кейси не трогает Дэрила всю дорогу обратно. И домой они тоже заходят в полном молчании, непривычно игнорируя друг друга. Кейси не злится на обиженного на нее Дэрила, но не собирается потакать ему в подобном поведении и снова идти на уступки, пытаясь помириться. Пусть хотя бы раз он сам сделает первый шаг. Хотя, конечно, надежды на это маловато. Проводив взглядом Дэрила, скрывшегося сначала в спальне, а потом вернувшегося вместе с любимым арбалетом в гостиную, Кейси идет на кухню. Ужин сам себя не приготовит. И хотя настроения для готовки нет совершенно, Кейси пересиливает себя и, горько вздохнув, направляется к холодильнику. Входная дверь хлопает примерно где-то через час, и Кейси оглядывается назад, радуясь все же тому, что это не Дэрил сбежал из дома из-за их глупой ссоры. Но радость ее сменяется легким недоумением, когда из прихожей показывается Мерл с букетом каких-то явно сорванных с ближайшей клумбы цветов в одной руке и литровой бутылкой вина в другой. На губах его играет озорная улыбка, а горящий весельем взгляд так и говорит о том, как Мерл доволен самим собой и своими подношениями. Правда, улыбка его слегка гаснет, когда он заглядывает в гостиную и машет лишь кивнувшему ему Дэрилу, оторвавшемуся от проверки арбалетных болтов. – И чего вы такие тухлые? – удивляется он, оглядывая их обоих и с легкостью замечая их настроение. – Чего натворил Дурилка? – обращается он к грустно улыбнувшейся ему Кейси. – Все нормально, Мерл, – пытается успокоить его она, благодарно целует в щеку за подаренный букет и, поставив его в вазу, вновь возвращается к готовке. – Ага, – с недоверием кивает в ответ Мерл и, пройдя следом за ней, игнорируя жалкий взгляд своего жалкого братца, шепчет даже не дрогнувшей от его близости Кейси на ухо: – Что он сделал? – Ничего, – продолжает отнекиваться Кейси и, приняв из его рук и бутылку, прячет ее в холодильник. Пить она обычно не пьет, но сегодня иной случай. Можно сделать и исключение. – Нда... тебе надо не в полицию идти, а в шпионы, блин! Хрен чего добьешься от тебя. А ты, Дурилка, может, сам расскажешь, каких дел наворотил? Не поздравил принцесску с супер-пупер дипломом? Облажался с подарком? Снова повел себя как самый последний в мире распиздяй? – Распиздяй в этой квартире только один, – зло бурчит Дэрил, поднимаясь на ноги и подходя к опять издевающемуся над ним брату. – Отвали со своими расспросами. Без тебя разберемся. Нахер вообще приперся? – А ты меня не ждал? Может, я соскучился! И я прям предчувствую, как ты собираешься разбираться, – хмыкает Мерл. – Поноешь пару часов, покорчишь из себя мученика, повоюешь сам с собой и, поняв, каким был идиотом, придешь ластиться к принцесске. Так ведь, Кейси? Нельзя спорить с будущим мини-копом! Кейси бросает на Мерла убийственно-испепеляющий взгляд и снова отворачивается к плите. Вот только давящего на больное Мерла им тут не хватало. – Понятно... И давно у вас тут эта молчаливая война? – С обеда, – невесело отвечает Кейси, не отвлекаясь от готовки и забрасывая наконец в кастрюлю с кипящей водой спагетти. – Ух ты, – присвистывает явно забавляющийся Мерл, залезая схваченной со стола ложкой в небольшую кастрюльку с остывающим соусом. – В этот раз что-то подзатянулось все. Так че вы не поделили? Единственное, на что имел бы право обидеться этот дуралей, это если бы тебя пытался кто-то склеить прямо при нем. Других причин для надутых щек и такого жалостливого взгляда у него просто быть не может. Ниче такой соус, кстати. Хавать можно. Не зря я вино припер! – Мы ездили в приют для бездомных животных, – вздыхает Кейси, искоса поглядывая на подпирающего собой стену молчаливого Дэрила. – Нет! – качает головой впечатленный Мерл, округляя глаза в притворном шоке. – Да, – подтверждает свои слова Кейси. – Только не снова. Ну, куда тебе собака, Дэрил? За собой-то следить так и не научился! – Зато ты, блин, охеренно за мной следить успеваешь. Куда мне до тебя! – Очень далеко тебе до меня, ты бесконечно прав! – отодвинув от кухонного стола стул и устало упав на него, восклицает Мерл. – А можно мне двойную порцию макарошек? Я же сегодня герой и добытчик! Цветы и вино! Не каждый так может, – Мерл через плечо бросает на Дэрила разочарованный взгляд и весело дергает бровями, когда замечает, как снисходительно на него смотрит вставшая между ними Кейси. Если бы не заявившийся к ним не затыкающийся ни на минуту Мерл, то ужинали бы они в давящей со всех сторон гробовой тишине, от которой сейчас их и избавляли шутки старшего Диксона. – Не, ну так дело не пойдет, – откинувшись на спинку стула и обведя их обоих взглядом, выдает Мерл, покончив уже со второй порцией спагетти. Он сыт и расслаблен, благодаря вкусному ужину и выпитому вину, и ему совсем не нравится наблюдать за вдруг разругавшейся из-за ничего парочкой. – Мне, короче, валить пора. Спасибо за хав... – Ужин, – машинально поправляет его убирающая со стола Кейси. – Ага, именно, ужин, – не спорит вдруг Мерл. – Сегодня на ночь не останусь. – Напугал, – подает тихий голос Дэрил, на автомате передавая потянувшейся к нему Кейси свою тарелку. – А я уж думал, ты реветь по мне будешь! – смеется Мерл. – Пошли, перекурим на улице, и я отчалю по делам. Проводишь меня, обалдуй! Дэрил сомневается всего минуту, но под пристальным взглядом не собирающегося сдаваться брата уступает, обувается и, коротко глянув на возящуюся около раковины Кейси, выходит следом за ним из квартиры. Кейси успевает перемыть всю посуду, прибраться после приготовления ужина на кухне, протереть полы и принять душ, а Дэрила все нет. Он появляется только тогда, когда, не дождавшись его, она притаскивает из спальни одеяло, заворачивается в него с головой и устраивается в гостиной перед телевизором, невидящим взглядом уставившись в экран. Дэрил стаскивает ботинки и, осторожно ступая, подходит к дивану, перед которым опускается на ковер и с трудом раскутывает созданный Кейси кокон. – Я думала, ты уже не придешь, – всхлипнув, бормочет еле слышно она. – Куда же я от тебя денусь? – прислоняется он лбом к ее лбу и сжимает в руке ее маленькую ладонь. – Мерл сказал, что я полнейший идиот. – И ты даже не стал спорить? – Он привел довольно убедительные доказательства своей правоты, – Дэрил слегка отстраняется и заглядывает Кейси в глаза. Она ласково улыбается ему, впервые за день по-настоящему. – Мы можем ездить в этот приют пару раз в месяц, – предлагает Кейси, откидывает один край одеяла и, потянув Дэрила за руки, помогает ему забраться к себе на диван. – Всегда, когда будет свободная минутка. – Можем, – послушно соглашается Дэрил, обнимая прильнувшую к нему Кейси как можно крепче. – А заведем себе пса, когда вернемся в Гейнсвилл, и я приведу наш дом в порядок. – Ага, когда вернемся, – поддакивает Кейси, забираясь к нему на колени и утыкаясь губами в его колючий подбородок, отвлекая.