***
Если кто и проклинал судьбу за то, что та придумала эту «великую и священную» связь, то Астрид, как никто, была в их числе. Девушка всегда задавалась вопросом: «Зачем она нужна?». Люди и так бы хорошо жили, без этих соулмейтов. Но нет же, в любом разговоре хоть раз, но обязательно всплывёт эта излюбленная тема. Милые парочки так вообще на каждом углу. А половина тех людей, которые их не нашли, только и думают о том, как бы поскорее встретить свою судьбу, будто на этом построена вся жизнь. А если этот соулмейт вообще на другом конце света живёт? Разве, тогда будешь жить несчастно и безрадостно, с серой тучей одиночества над головой? Глупости, человек в первую очередь живёт для себя. По правде говоря, у Астрид проблемы с поиском как таковой не могло возникнуть. За свои восемнадцать лет она в каких городах только не побывала, жила от силы там год или два. А бывало, что и несколько месяцев. Так что вероятность встречи была очень высока, пусть сама девушка этого и не хотела, а мысли, как известно, материальны, так что Астрид «везло». Стоит отметить, что бывали случаи, когда она училась в одних и тех же школах, только в разное время, что было по-своему забавно. А что, грустить что ли? Она давно к этому привыкла. Причиной такому «кочеванию» послужил бизнес родителей девушки. У неё и друзей как таковых нет. С которыми общалась, потом прекращала, ведь тяжело поддерживать связь на расстоянии. Из общего числа остались единицы, остальные только как подписчики в соцсети, которых поздравить С днём рождения — уже успех. Нет, она легко находила, с кем можно пообщаться в школе. Сильно замкнутой, к счастью, не была. Серьёзной — да, до 14 лет даже слишком, но весёлая и дружелюбная натура не была недосягаемой. Астрид считала, что это лишние мороки — холодно относиться к людям, которые искренне хотят подружиться. Но ведь всё это временно, проверенный годами вариант кому-то выговориться, узнать что-нибудь новенькое, а также просто хорошо провести время. Только порой всё равно не хватает человека, которому можно рассказать сверх положенного, поделиться своими думами на душе и просто раскрыть её в полной мере. Человека, с которым рванёшь на другой конец света: в тропики, под южное солнце на песчаном берегу, в такую загадочную и эстетичную Европу. Человека, которому позвонишь посреди ночи, чтобы выплакаться по поводу прочитанной книги, а потом всеми способами заставлять прочитать его эту самую книгу. Лучшего друга или подруги. Такие нынче на вес золота. Так если с друзьями так туго, какой тут соулмейт? Найдётся в каком-нибудь городе совершенно случайно, неожиданно, и бац, Астрид надо переезжать. С первыми друзьями она так и перестала общаться. И если она из-за них порой роняла крохотную слезу, когда пролистывала совместные старые фотографии, то что может быть с соулмейтом? Какая любовь, какая связь? Даже с современными возможностями и денежным обеспечением в случае девушки будет очень трудно. Однажды, на одном торжественном мероприятии, юная Хофферсон, десяти лет отроду, познакомилась с таким случаем…***
Родители Астрид отошли переговорить о чём-то с одной супружеской парой, новыми возможными партнёрами, а возле девочки осталась стоять их взрослая дочь, для совсем юной Астрид очень взрослая, лет двадцати двух или трёх. Девушка весь вечер стояла поникшая, постоянно проверяла свой телефон, а когда отошла на несколько минут, чтобы ответить на долгожданный звонок, вернулась совсем опечаленная жизнью. Астрид одолевало желание спросить, чем она может помочь, но в то же время понимала, что это уже совсем взрослая девушка, а ей всего десять. И по правилам этикета не могла ничего вспомнить, что делать в подобной ситуации. Она оглядывалась по сторонам, пытаясь за что-нибудь зацепиться, чтобы хоть начать разговор, но в голову совершенно ничего не шло, кроме как примитивных фраз: «Вам тоже здесь скучно? Вы хорошо выглядите», из которых Астрид давно выросла, как она считала. На телефон этой девушки пришло новое SMS, звук оповещения которого сразу привлёк к себе внимание обеих юных особ. Когда текст сообщения был прочитан, Астрид заметила, как девушка чуть ли не через силу пытается подавить слёзы. И тогда Хофферсон не удержалась от чуть ли не прямого вопроса: — Вас кто-то обидел? Было заметно, как её возможная собеседница вздрогнула от неожиданного вопроса. Она, наверное, даже не думала, что к ней решит обратиться её временная подопечная. — Нет, нет, что ты. — покачала головой девушка. — Этот человек не может меня обидеть. — Ваш соулмейт? — неверяще предположила Астрид, даже слегка приподняв бровь. В ответ слабо кивнули. Потом эта девушка указала рукой на расположенный рядом с ними диван, безмолвно предлагая присесть. Хофферсон не отказалась от этого предложения, уже уставшая стоять на одном месте без всякой надобности. Теперь же в голове просто не умещался поток мыслей, связанным с небольшим открытием того, о чём она думала половину вечера. Тема соулмейтов, можно сказать, с момента её открытия в жизни девочки ставится Астрид под внутреннее рассуждение. Малышка Хофферсон, во всеобщее удивление родных, восприняла её как-то по-своему, даже зная судьбу родителей. Поначалу спокойно, тихо, без особого интереса. А потом посыпались неожиданные вопросы: «А почему я сама не могу выбрать своего человека?», «А если с ним что-то случится?», «А при его отсутствии я на всю жизнь одна останусь?», «А можно игнорировать его наличие?» и так далее. Ошарашенные, мистер и миссис Хофферсон старались объяснить ребёнку, что судьба не ошибается в выборе, а свой путь всё равно выбирает сам человек. Астрид почему-то не верила, твёрдо стоя на своём и прося честных ответов. Спорить с умной не по годам девочкой было тяжело, даже поход к психологу толком ничего не дал, кроме основной информации, что Астрид «Зациклена на выборе, которого в случае с соулмейтом, как ей кажется, нет». Упрямости ребёнку было не занимать, так что оставалось только надеяться на время, что принесёт новые размышления и решения. Начнёт расти, видеть отношения со стороны, у самой появятся чувства, и все глупые стереотипы и опасения, которые точно есть, пройдут. Чувства, если появятся, возьмут своё. Родители с недавнего времени повторяли шарманку: «Не думай об этом. Подрастёшь, тогда сама всё узнаешь в полной мере». Но ведь детям всегда хочется узнать здесь и сейчас. И теперь Астрид подвернулся шанс узнать реальную и, похоже, не самую счастливую историю родственных душ. Она героически молчала целых семь секунд, но когда девушка тоже присела, тут же спросила: — Это правда? — по взгляду собеседницы она догадалась, что та не совсем её поняла. — Я всегда думала, что найдя своего соулмейта, люди становятся счастливыми. А вы грустите весь вечер. Значит, родственная связь не всегда такая уж родственная? Было видно, как девушка долго мялась и, похоже, не хотела ничего рассказывать. Оно естественно. Вечно взрослые таят что-то от детей. — Пожалуйста, мне это очень важно, — с невинным взглядом попросила юная Хофферсон. Не известно, что для себя всё-таки решила эта девушка, но она наконец возразила: — Нет, всё не так. Я счастлива с этим человеком и не могла бы себе представить более родственной души… Начало неплохое. У неё на лице за весь вечер даже наконец проскользнула едва заметная улыбка. Она продолжила: — Просто так вышло, что мы познакомились в одном из тех городов, где я меньше года жила с родителями. Знакомая ситуация. — Я с самого начала знала, что в любой момент могу уехать. И хоть мне было уже шестнадцать, оставить меня одну родители никак не могли, и я их понимала, на то были свои причины. И, кажется, Астрид знала, какие. Вчера она случайно подслушала, как родители обсуждали новых партнёров, и что у них помимо дочери был ещё и сын. — И как вы общались? — поинтересовалась девочка. — После моего уезда мы искали любую возможность увидеться, из-за чего оба скатились по учёбе, что не понравилось ни моим, ни его родителям. Тогда они договорились с нами о том, что мы будем хорошо учиться, а на всё лето приезжать к одному или другому, или ездить в один лагерь. Мы оптимистично были уверены, что сможем оставшиеся два года до окончания школы общаться через сотовую связь, а потом и интернет появился. — она вздохнула. — Но после школы следует университет и, к сожалению, как бы мы не хотели, нас разбросало по разным городам, а он ещё и спортсмен. Мы и так редко виделись, а стали ещё реже. Это наложило определённый отпечаток в отношениях. А вот это серьёзная проблема, с которой, вполне вероятно, может столкнуться и сама Астрид. И выбор делать нельзя — замечательно. — Я почти считала дни до окончания последнего курса. Мечтала поселиться с ним в одном городе, завести семью. Но в последний момент до меня дошло, что мне нужно продолжать бизнес родителей, ведь как раз для него я и училась. А у него спорт. И что я не могу исключить эту важную часть в его жизни, что он не может вычеркнуть из моей этот факт. Мы оказались заложниками наших судеб, в которых по иронии судьбы не нашлось места для родственной души. В голове Астрид начало крутиться множество вопросов. От «Почему именно ты должна заниматься бизнесом, когда и родители ещё в состоянии самостоятельно им управлять?» до «А разве он не может заниматься спортом в любом городе?». На тот момент Хофферсон не могла всего этого понять, так что она спросила самое простое: — А что случилось сегодня? Собеседница резко замерла в одном положении, напрягшись в каждом мускуле и перестав дышать. Неужели, она начала жалеть о том, что только что рассказала? Да для Астрид это полезная история, только подтверждающая её размышления. Сколько же ещё всего может помешать отношениям? Хм, интересно. Спустя ещё полминуты ей всё же ответили: — Мы не виделись несколько месяцев, и была вероятность, что он приедет на этот вечер, но его рейс задержали на неопределённый срок. А завтра уже я улетаю. Она кинула грустный взгляд в сторону выхода, а потом с просьбой обратилась к Астрид: — Не говори об этом разговоре своим родителям. Хофферсон хотела спросить причину, искренне не понимая, что в этом такого, но не стала, лишь согласно кивнув. Задумавшись над полученной информацией, она не сразу заметила, как эта девушка снова заговорила: — Знаешь, какой бы не была связь, даже с преподношения судьбы, от нас зависит не меньшее. Родственная душа — это неописуемое счастье, но не стоит гнаться за тем, от чего можешь случайно обжечься. Всё придёт в свой час и свой день. Родители почти то же самое говорят. Неужели, взрослые правде в глаза не смотрят?***
Астрид не раз за последующие восемь лет вспоминала рассказ той девушки, с которой, кстати, больше никогда и не виделась. Она много размышляла на всю эту тему, неумолимо протестуя против такой судьбы, хоть с годами и стала спокойней, нейтральней, так сказать. Но за это время девушка успела прочитать не мало книг на тему невозможности быть вместе, всё больше убеждаясь в своей правоте. Она представляла, а что бы с ней могло быть, встреть она своего соулмейта, ставила в расчёт бизнес родителей, с которым тесно переплетётся и её судьба. Итоги были разные. По началу всё неумолимо шло к тому, что любовь, отношения и вся тема соулмейтов — сплошные мороки и проблемы. Она как-нибудь и без этого обойдётся. Найти это «счастье», а потом всю жизнь «страдать»? Такой себе вариант. Так думала ещё совсем маленькая и особо упрямая девочка. Но это по началу. Какие бы льды ты не пытался построить вокруг сердца, всегда найдутся лучи, способные добраться до него. Когда читаешь любимые книги, когда смотришь фильмы или сериалы с интересной парой, когда в жизни натыкаешься на отношения других людей, хочешь не хочешь, а мысли вещь такая — лезут, не спрашивая. И вот уже временами хочется чего-то такого, что начинается борьба мозга с сердцем. И если первый кричит, что ты игнорируешь всё это, то второе, что просто боишься. А бояться Астрид не любила, так что упорно продолжала скрываться за пренебрежением и игнорированием, хоть в последнее время и получалось плохо. Стало очень страшно контактировать с противоположным полом, чтобы не нарваться, не дай Бог, на этого самого соулмейта. Глупая. А с принципом вдвойне глупая. Смешно, но стала держаться слов родителей, что «Когда придёт время, тогда и встретишь». Может, это просто период гормонов нужно пережить, а потом станет легче? Отвлечься от не очень приятных мыслей помогала учёба, ведь не просто почти каждый год менять школу, при этом оставаясь круглой отличницей, чему она сама иногда удивлялась. А ведь раньше и прятаться ни за чем не нужно было, хватало и всего остального в жизни. Всё-таки гормоны — отчасти ужасная штука. А, ещё нескончаемые смены жительства хорошо отвлекали. Но вот только несмотря на то, что Астрид привыкла к постоянным переездам, уже с третьего класса она начала мечтать как можно быстрее закончить это школьное время и хоть на чёткий и положенный срок поселиться в определённом городе, где будет её институт. Тогда бы она смогла зажить как все нормальные люди и не таскаться за родителями, а дома бы перестали стоять не распакованные чемоданы. А какой смысл их распаковывать, если в любой момент родители могут сказать, чтобы ты начала собирать вещи. К седьмому классу ей просто надоело это занятие. Для удобства и быстрого нахождения нужной вещи они находились в определённых чемоданах. «Учёба» и «дом» ещё регулярно меняли шкафы, а вот остальные одиноко стояли в какой-нибудь кладовке или пустой комнате, как получится. Если честно, то про соулмейта можно было вообще спокойно позабыть, до появления гормонов, с довольно-таки загруженным режимом, но нет, он регулярно напоминает о своём существовании то болью в спине, то больными ногами, то каким-нибудь синяком. Это награда за то, что она даже выбирать не может? Спасибо, судьба! А отец Астрид всегда шутил, когда дочка передвигалась, прихрамывая без причины: — Что, мальчик опять переусердствовал? Ведь существует где-то этот паразит. Ещё незнакомы, а уже проблемы приносит. Ещё раз спасибо, судьба! Радует, что хоть давняя мечта скоро исполнится. Остался всего месяц учёбы, ещё один на экзамены, а потом город на выбор, экономический институт и спокойная жизнь… скорее всего.