***
Солнечный луч, пробившийся сквозь шторы, разбудил Эмму Свон. Она немного понежилась в кровати, что могла позволить себе только в отпуске, позавтракала и решила отправиться на пляж. Купальник не успел высохнуть с ночи, да и желание плавать после того, как её приняли за самоубийцу, убавилось. Поэтому Эмма надела лёгкий сарафан и решила посвятить день прогулкам. Придя на побережье, полное болтающих на разных языках отдыхающих, девушка глянула на небольшой катер, который видела каждый день, когда новая порция туристов покупала билет на экскурсию. «Жарким утром морская прогулка была бы кстати», - подумала она, идя к пристани. Отстояв в очереди, Свон села с краю у борта, чтоб во время движения на неё попадали холодные солёные брызги. Когда все заняли места, на палубе появился молодой капитан. Он, поприветствовав гостей, двинулся к штурвалу под шушуканье двух пожилых, но не потерявших уверенности в себе, подруг. Эмме показалось знакомым его лицо. Он, пересёкшись с ней взглядом, остановился около её места, сверкая белозубой улыбкой, от которой те дамы залились кокетливым смехом. Но улыбка была адресована не им. - Ты, - воскликнула Свон, понимая, что перед ней - её ночной знакомый. - Какая встреча, - его правая бровь игриво поползла вверх. - Ты что здесь делаешь? - настороженно спросила девушка. - Глупо задавать этот вопрос на моём катере, - он засмеялся. - Пришла извиниться? - Ещё чего, - Эмма скрестила руки на груди. - Может уже прекратим болтать, и ты займёшься делом? - Какая нетерпеливая, - Джонс подошёл ближе и наклонился, не отрываясь смотря в серые глаза новой знакомой. - Скажешь, как тебя зовут? Она молчала, сверля его гневным взглядом. - Как хочешь, но никто никуда не поедет, пока ты не скажешь своё имя, - мужчина ухмыльнулся. Теперь уже зашептались все пассажиры, недовольные долгим ожиданием. Свон надоел этот спектакль и стандартные попытки нахального капитана завести знакомство на курорте. Она, не глядя в его сторону, встала и гордо удалилась. Через минуту раздалось рычание двигателя катера. Настроение девушки испортилось совсем. Она что-то буркнула портье, поднялась в номер и рухнула на кровать, всё ещё кипя гневом. Мало того, что ночью ей не удалось нормально искупаться, так теперь и экскурсию пришлось отменить. И всё из-за него. Он привык, что женщины клюют на его ослепительную улыбку и комплименты, но Эмму раздражало то, что он выбрал новым объектом обольщения именно её. Лучше бы переключился на тех пожилых дам, которых и покорять не пришлось бы. Вдруг в номере раздался звонок телефона. Свон подняла трубку. - Привет, - приятный мужской голос, который трудно было не узнать, вывел её из себя. - Ты издеваешься? Решил меня преследовать? - Я хотел извиниться за испорченное утро. И ночь. - Как ты меня нашёл? - Просто пришёл в отель и попросил связаться с прекрасной блондинкой, живущей здесь, - в трубке раздался смешок. - Какой благородный порыв, - съязвила Эмма. - Как бы ты пренебрежительно не относилась к моим словам, я считаю себя человеком благородным. И чтобы загладить вину, приглашаю тебя на персональную прогулку на катере. Жду вечером на пристани. В трубке раздались короткие гудки. Девушка с силой опустила её на рычаг. Ситуация вышла из-под контроля. Снова он ставит её перед выбором в свою пользу. Другая бы уже радовалась в предвкушении, но не Свон. Она прекрасно понимала, что он не оставит её в покое, пока не получит желаемое. А у неё совсем не было желания крутить мимолётные интрижки на отдыхе. Но какая-то часть души считала, что в свидании нет ничего плохого. Одна маленькая встреча, после которой они больше не увидятся. В Эмме проснулся азарт и жажда романтики. Обычно, это не вело ни к чему хорошему. Чтобы привести в порядок мысли, девушка направилась в душ… Вечером, надев нежно-коралловое платье, она пришла на пристань. Джонс замер, восторженно глядя на неё. - Ты прекрасна, - он протянул ей алую розу. - Скажешь своё имя? - Эмма, - девушка улыбнулась и взяла цветок. - А тебя называть «капитан»? - Киллиан звучит лучше, - Оба засмеялись. - Идём. Он повёл Свон к штурвалу. Около кресла рулевого стояло ещё одно, заботливо застеленное пледом. Первое время их поездка по озарённому последними закатными лучами морю проходила в тишине. Эмма, удобно устроившись в объятиях пледа, наблюдала за новым знакомым. Он умело управлял судном, не боясь больших скоростей и поворотов. Его тёмные волосы трепал ветер, ясные голубые глаза вглядывались в горизонт, на открытой в вырезе чёрной рубашки мускулистой груди поблёскивала подвеска с черепом. Для многих отдыхающих женщин он был именно тем благородным пиратом из грёз, навеянных романами и фильмами… - Что ты так пристально смотришь? - прервал размышления девушки Джонс. Она и не заметила, что катер остановился далеко от пляжа и теперь мирно покачивался на волнах - Боишься, что я стану ещё неотразимее? Он вновь приподнял бровь. - Даже не пытайся, - ответила Свон, покачивая головой, - на меня твои приёмы не действуют. - Думаю, ты ошибаешься. В конце концов, ты же здесь. - Есть хочется, - Эмма решила сменить тему. Мужчина, ухмыляясь, достал из ящика, что стоял позади, бутылку красного вина и два бокала. - Вижу, у нас разные понятия о еде, - произнесла девушка. - Это намного лучше. Расскажи о себе. - Интересно, кто я? - Свон сделала глоток, про себя отметив, что у собеседника хороший вкус. - Если честно, очень, - Киллиан чуть-чуть наклонился вперёд. - Живу в Бостоне. Работаю судебным поручителем. - И всё? - Да, - девушка пожала плечами. – А что ты? Тебе нравится твоя работа? - Я с детства люблю море. Всегда хотел его покорить. - Пошёл бы на флот. Лицо Джонса посмурнело. Он залпом выпил остатки вина и долил в бокал новую порцию. - Флот был моей мечтой, - его рот скривился в вымученной улыбке, - Я хотел вслед за братом служить на военном корабле. На учениях произошла непредвиденная ситуация. Лиам погиб, помогая другим спастись. - Прости, не стоило мне об этом говорить. - Ничего, - кивнул он. – Скажи: неужели твоей мечтой была работа судебного поручителя. - Все мои мечты разбивались. Я запретила себе мечтать. Слишком больно. - Знаешь, мы очень похожи. Оба оставили свои мечты из-за трусости. Эмма отвернулась в сторону появившейся луны. Мужчина, отставив бокал в сторону, завёл мотор, и катер поплыл к пляжу. Всю дорогу до пристани оба молчали. Простые разговоры двух людей, отгородивших себя стенами, привели к откровениям и неосознанно зародили чувство доверия. Это их настораживало. - Спасибо за вечер, - сказала Свон по прибытии, выходя на тёплый песок. - Тебе спасибо, - улыбнулся Киллиан. – Мы увидимся завтра? - Завтра я улетаю домой. Это застало Джонса врасплох. Он пристально посмотрел ей в глаза, видя за её бронёй отголоски сожаления. - Поэтому ты согласилась встретиться? - Одна встреча, о которой мы быстро забудем. - Кого ты пытаешься в этом убедить? – в его голосе мелькнули раздражение и обида. – Я не забуду. И ты тоже. Ты просто боишься довериться мне. - Незнакомому человеку? Нет уж, спасибо. - Постой, - мужская рука поймала её ладонь, не давая уйти. – Прости, я не хотел повышать на тебя голос. Мне тоже тяжело доверять людям, но прятать свои чувства вечно – не выход. Девушка хотела вырваться, но его слова заставили её передумать. Она не могла объяснить, но почему-то ей казалось, что с ним можно не скрываться за стенами. Эмоции, которые Свон тщательно прятала и контролировала, начали одерживать верх. Ей захотелось выпустить их наружу, пускай и на мгновение. Эмма притянула Киллиана за ворот рубашки, приникая губами к его губам. В поцелуе чувствовались давно скрываемые страсть и нежность, страх довериться и радость близости, а также горечь и сожаление оттого, что это было одноразово. Как только Джонс дотронулся рукой до щеки девушки, та отстранилась, вновь пряча себя за стенами. - Прощай, - прошептала она и быстро ушла. Растерянному мужчине лишь оставалось проводить её взглядом, полным печали и боли...***
В выходной день Свон разбудили ремонтные работы под окнами. За завтраком всё валилось из рук, что ещё сильнее выводило из себя. Но не шум с улицы был тому причиной. Прошёл месяц после отпуска, а Эмме продолжал сниться Киллиан. Точнее, их поцелуй. Она корила себя за такое своеволие, но, в то же время, радовалась, что не зашла дальше. От пронзительного неожиданного звонка в дверь девушка выронила тост на пол. Раздражённо фыркнув, она направилась открывать. Распахнув её, Свон застыла от неожиданности. Перед ней стоял Джонс, расплывшийся в улыбке при виде её заспанного лица. - Эмма, - в его глазах светилась надежда и уверенность. - Что? Ты как здесь оказался? - Я обошёл половину Бостона, пока тебя нашёл. Свон окончательно проснулась, но всё ещё не могла понять – правда ли, что он здесь, на пороге её квартиры? - Эмма, - он шагнул вперёд, оказавшись в паре сантиметров от девушки, - не было дня, чтобы я не думал о тебе. Когда-то давно я расстался с мечтой, теперь же я не боюсь. Я готов ждать сколько угодно, когда ты захочешь видеть меня рядом. Я не стану жульничать и обманывать, ведь хочу завоевать тебя по-честному. И если ты скажешь, чтобы я ушёл, я сразу это сделаю. Тебе решать. Всю жизнь Эмма была одна. Она привыкла полагаться только на собственные силы и никому не доверять. Впервые кто-то ради неё проделал такой путь и принял бы любое её решение. С его появлением освобождённой тогда на мгновение душе стало теплее. Свон почувствовала, что броня, раньше помогавшая жить, сейчас будто сдавливает её. Девушка поняла, что пора стать свободной от стен, за которыми не виден мир. - Как насчёт кофе? – спросила она, одаривая Киллиана улыбкой...