Иной

Отдел гудел, как рой потревоженных пчел. Люди сновали туда-сюда, передавали друг другу бумажки, иногда что-то кричали через все помещение. Марк попытался поймать за руку пробегавшего мимо сослуживца для того, чтобы узнать, в чем дело, но чуть не получил по лицу, когда тот резко от него отмахнулся. Неужели всего лишь за день его отсутствия случилось нечто ужасное? Парень прикинул маршрут наиболее безопасного продвижения к кабинету капитана Уильямса. По стеночке получается. Главное — очень осторожно обходить спешащих людей с кофе. После его выхода из тюрьмы прошел месяц. Капитан оказался не такой сволочью, как он думал первоначально. Марку с Крисом за успешно выполненную операцию разрешили сдать экзамен на сержанта. Повышение было практически в кармане. Правда, за какие заслуги разрешение получил Крис, Марк не понимал. Но говорить и спрашивать об этом не стал, возмущаться тоже — у них с Винаром и так складывались напряженные отношения. Нет, их по-прежнему можно было считать лучшими друзьями, но общаться они стали меньше. Тейлор все больше отдалялся, замыкался в себе, становился грубее. Не подпускал близко к себе людей, ограничиваясь только контактами с Крисом и еще парой сослуживцев. Марк решил, что так будет лучше — не привязываться. Хватит, уже обжегся два... нет, даже три раза. Однажды к нему домой пришла Эмма. Заявила, что бросила Криса, что любит только его и была не права. Попросила прощения. "Ну и дура", — сказал тогда Марк и выставил ее за дверь вместе с вещами, которые девушка приволокла с собой. Хотя было желание отправить вещи вместе с их обладательницей в полет из окна. Девушка оказалась упорной. Звонила практически каждый день, оставляла сообщения на автоответчике. Марк не брал трубку — его не особо интересовало, что она там себе напридумывала. Один раз он ей сказал, что не хочет ее видеть, остальное — не его проблема. Правда, у него появилось пару раз желание поговорить с Эммой — когда он увидел грустного и подавленного Криса. Но потом Марк вспомнил все подробности ее ухода, жалость испарилась, оставив место некоторому злорадству. В дальнейшем и на это чувство не осталось времени и сил. Появились другие, более важные дела. Марк выпросил у капитана доступ к засекреченным делам. Правда, пришлось пожертвовать возможностью участия в расследованиии дела о нападении секты Ариана на тюрьму, но Тейлор думал, что этого того стоило. Все свое свободное время парень проводил в архиве. Делал записи, копировал информацию, которую потом более подробно изучал дома. Работники архива уже запомнили его и не убирали далеко две папки, зная, что максимум через перерыв в день симпатичный молодой офицер вернется снова. Первая папка носила номер 038. Внутри лежал один-единственный листок, который Марк знал наизусть. Парень до сих пор удивлялся, как мало информации известно о Ноане. Прозвище, настоящее имя и его "профессия". Профессиональный наемный убийца. Список жертв исчислялся тремя десятками. И это только более-менее известные люди. Даже насчет способности Ноана были сомнения. Несколько очевидцев ее проявления говорили, что он просто растворился в воздухе, стал невидимым. Специалисты отрицали это — способности иных никогда не повторялись, а иной-невидимка содержался в тюрьме в корпусе максимальной безопасности. В конце концов сошлись на мнении, что Хоу может сливаться с окружением, за что Ноан и получил свое прозвище "Хамелеон". Вторая папка была делом его отца. Подробности убийства не были раскрыты до сих пор. Имя Ноана числилось в списке подозреваемых вместе с десятком других имен. Марк изучил дело от корки до корки. Само убийство поражало своей жестокостью. Тело отца было изуродованно практически до неузнаваемости. Оторванная рука, которую Марк в тот день обнаружил на кухне, принадлежала ему. У двух иных, как ни странно, оторванных конечностей не наблюдалось. Причина смерти всех троих была одинакова — разорванная глотка. Судя по жутким оценкам экспертизы и следам на шеях, оружием послужили зубы предполагаемого убийцы. Марк пару раз перечитал эту строчку, пока до него не дошел смысл. Он просто не мог себе представить Ноана, с яростью бросающегося на отца и впивающегося ему в горло зубами. Как животное. Парень чувствовал, что здесь все не так просто. Но больше всего Марка поразила причина, по которой убийство засекретили. Хоть лаборатория и была полностью разгромлена, полиции повезло. Доктор Тейлор проявил предусмотрительность, и больничный журнал с его личным дневником удалось обнаружить в спальне ученого. Дневник стал просто кладезем неожиданной, но в большинстве своем бесполезной информации. Стивен Тейлор, судя по записям, добился, чего хотел — создал вакцину против безумия. "Ну наконец-то! У меня получилось! Хоть это и было сложно — все дело в крови, которая служит основой для препарата. Вакцина, как и способности, должна быть уникальной для каждого иного. Хотя стоп, Стивен. Рано радоваться. Теоретически все правильно, но нужно еще убедиться, работает ли она..." Это была последняя запись в его дневнике. За два дня до смерти. Цифровые и бумажные носители с формулой не сохранились. Все бумаги в лаборатории были разорваны на части, инструменты, препараты и компьютер — уничтожены. Лишь клочок листа с небольшим отрывком написанной от руки формулы был найден в зажатом кулаке мистера Тейлора. Листок был нещадно смят и заляпан кровью. Его, конечно, удалось восстановить, но, видимо, это была лишь малая часть большого целого. Вакцина, если она и была изобретена, умерла вместе с отцом Марка. А в том, что он ее изобрел, Марк не сомневался. В этом деле белых пятен было больше, чем очевидных фактов. Наверняка какая-нибудь еще информация сохранилась. Не особо верилось, что все исчезло бесследно. Даже пускай человечество в технической стороне развития ушло не так далеко, способы восстановления информации из ничего существовали. Либо правительство занималось этим тайно, либо... Либо вообще не занималось. Марк склонялся больше ко второму варианту — пока есть иные, есть общий враг. Незачем делать из врагов всего человечества жертв, а в последствии, возможно и героев. Тейлор и сам дивился своим рассуждениям — после четырех месяцев, проведенных рядом с Ноаном и Би, его мнение об иных кардинально поменялось. Даже отец считал сумасшествие по достижению определенного возраста болезнью. Да и люди в большинстве своем хуже чем иные, гораздо жестче, безжалостнее. Но это ни в коем разе не оправдывало Ноана. Если он, конечно, совершил ужасное убийство. Хоть Марк и пытался выкинуть иного из головы, у него не получалось. Здравый смысл натыкался на крик сердца "Ведь ты же его любишь, как ты можешь в нем сомневаться?!" и уходил в сторону. Любит ли? Если исходить из того, что ни дня не проходило без воспоминания об ином, то да. Все чаще проскальзывала мысль, что после смерти отца четыре месяца, проведенные в тюрьме рядом с Ноаном, были самыми счастливыми. На данном этапе своих размышлений Марк обычно густо краснел, смущался и пытался быстро занять себя каким-нибудь делом. Пока отвлечься получалось, но дальше так продолжаться не могло — нервы были уже на пределе. Нужно было разобраться в своих чувствах. А для этого надо было увидеть Ноана. Хотя бы еще раз. А как это сделать, если единственная возможность уплыла сквозь пальцы? Капитан сразу поставил условие — либо доступ к секретному архиву, либо возможность участвовать в расследовании нападения на тюрьму. Нет, Марк, конечно, не считал свой выбор неправильным. В дуэли отец — Ноан, Стивен Тейлор одержал победу. На тот момент. Сейчас это уже не играло никакой роли, ведь так или иначе все ниточки вели к Хоу. Марк тихо проклинал всех иных, свою невезучесть и писал просьбы допустить его к расследованию. Пока безответные. Не выдержав напряжения, молодой человек взял один день отгула. Думал поразмышлять о своих дальнейших действиях, но потребности организма взяли свое — он просто проспал все время. Снился ему совершенно бредовый сон — свадьба Криса и Эммы. Марку, выступавшему в качестве свидетеля со стороны жениха, под ноги прикатился букет невесты, выроненный кем-то из подружек. Парень нагнулся, чтобы поднять его. Резко выпрямившись, случайно задел проходящего рядом мужчину. Извинился, но человек ничего не ответил, лишь скользнул по нему равнодушным взглядом и скрылся в толпе гостей. В этот момент Марка разбудил звонок от Криса — капитан вызывал к себе. Только по дороге на работу, сидя в автобусе и вспоминая необычайно яркий сон, парень понял, что мужчиной являлся Ноан. Червячок беспокойства начал прогрызать себе дорогу. Уверить себя в том, что вещие сны — чушь, как-то не особо получилось. Интересно, что же понадобилось Уильямсу? Марк, дошедший без происшествий, секунду поколебался возле кабинета, наконец постучался, распахнул дверь и вошел. Он был тут всего лишь один раз — когда его только приняли на работу. Тогда новичков оказалось всего четверо, и весь отдел решили не собирать. Капитан Уильямс в присутствии лейтенанта Роджерса лично в своем кабинете вручил им значок, табельное оружие, пожал руки и пожелал успехов в работе. Это было всего полтора года назад, но казалось, что прошла целая вечность. Кабинет, что и не мудрено, ни капельки не изменился. Большой стол, стоявший возле окна, занимал практически все пространство. Еще одно громаднейшее сооружение занимало правую стену — шкаф с различными книгами. Старые и помещенные под стекло, они практически не вынимались на свет и осуществляли роль экспонатов. На противоположной от шкафа стене висели фотографии и благодарственные грамоты отделу. За столом восседал капитан, напротив него в одном из двух жутко неудобных на вид кресел расположился Крис. Марк, нахмурившись, окинул напарника недовольным взглядом. У них что, намечается совместное дело? — А, Тейлор. Проходи, садись, — Уильямс рукой указал на свободное место. Кресло и правда оказалось жутко неудобным. Стоило усесться поглубже, как тебя тут же затягивало, и ноги грозили подняться на уровень лица. Кое-как выбравшись на свет, Марк решил последовать примеру Криса и примостился на самом краешке. — Что-то случилось, капитан? — Вроде того. Надеюсь, вы оба заметили суматоху в отделе. — Еще бы, — пробурчал Крис и потер подсыхающее кофейное пятно на белой рубашке. — В честь чего такая суета? — C нами на связь вышел наш агент после двух месяцев молчания... Вы ведь знаете сенатора Джона Келли? — Сенатора? — переспросил Марк. Вместо капитана ему ответил Крис. — Сенатор Келли. Насколько я помню, он уже долгое время пытается продвинуть закон о уравнении прав иных. — Да, верно, Винар. В прошлом и позапрошлом году он с этим законом пролетал. Но у него довольно много сторонников среди людей, плюс практически все иные. Наверное, только благодаря такой поддержке он все еще сохраняет пост сенатора. Хотя он довольно-таки неплохой политик. А еще очень умный человек. В этом году он готов немного уменьшить требования в этом законе. Решил требовать не полного равенства прав, а хотя бы расширения и законодательного закрепления некоторых из них. — Каких, например? — Каких? Тейлор, ты вообще не следишь за новостями? — В недавнем выступлении он сказал, что будет настаивать на повышении пенсий и улучшении жилищных условий иных, проживающих в Вайоминге, — вмешался Крис. — Также, если не ошибаюсь, Келли говорил что-то о возможности устройства на работу иных наравне с людьми. Точно, вспомнил Марк. При устройстве на работу с вас потребуют результаты теста ДНК, который можно пройти за несколько долларов и который является обязательным для всех. Если вы носитель двадцать четвертой пары, пускай и старше двадцати двух лет и не сумасшедший, то все равно любое место вам не светит. Нет, в подработках вам не откажут, но на перспективную работу не возьмут. Пускай даже у вас и будет высшее образование, которое, кстати, почему-то может получить каждый. Странная система, существующая вот уже лет тридцать. Капитан побарабанил пальцами по столу. — Из-за своих взглядов у мистера Келли серьезные проблемы. На него уже было совершено около пяти покушений. Он везучий человек, отделался лишь незначительными ранениями. Но на этот раз у нас существуют серьезные опасения. Этот новый закон... Вероятнее всего, что он пройдет. Келли настойчив, сторонников у него прибавилось, а требования довольно небольшие. Марк недоуменно переглянулся с Крисом. Судя по его взгляду, до Винара тоже не доходило, к чему ведет капитан. Уильямс тем временем продолжил. — Выступление сенатора пройдет через три дня в летнем театре. Под открытым небом, как вы понимаете. — Не понимаем, — вырвалось у Марка. — Мы-то здесь причем? — Судя по информации, которую нам регулярно поставлял агент, этот чокнутый фанатик брат Ариан готовит крупномасштабную операцию. — Вы думаете, что он может попытаться убить сенатора? — Верно, Тейлор. — Но зачем ему это? — Чтобы не дать иным утвердиться в человеческом обществе наравне с людьми. Он ведь мнит их богами, — предположил Марк. — Возможно. Мы не знаем точные намерения Ариана. Это были последние сведения, отправленные агентом. После этого — два месяца молчания. Мы боялись, не случилось ли с ней что-нибудь. — С ней? — Мэри Криг. — Мэри? — чуть не подскочил Крис. — Вы знакомы? — Ну да, — парень повернулся к Марку, задавшему вопрос, — знакомы. Мы работали несколько раз в паре, ну... когда ты... — Винар замялся. Марк прищурился и едко закончил: — Когда я сидел в тюрьме. Говори, не стесняйся. — Крис немного сконфуженно опустил голову. — Успокойтесь. Около трех месяцев назад, — начал объяснять капитан, — мисс Криг внедрилась в секту Ариана. Регулярно поставляла нам информацию, но последние два месяца от нее не было никаких вестей. Наши попытки связаться с ней оказались безуспешными. К нашему удивлению, два дня назад Мэри сама вышла на связь. Сказала, что у нее имеется новая, крайне важная информация, которую она может передать только лично и назвала место и время встречи. Марк сжал кулаки. Опять? Снова работа под прикрытием? Спасибо, ему хватило. — Вы пойдете вдвоем. Винара она знает, поэтому его и выбрали. А у тебя, Тейлор, уже есть опыт подобной работы — ты хорошо справился в тюрьме. Встреча состоится в частном клубе Elysium завтра в восемь вечера. Пропуски туда для вас мы уже достали. Марк открыл было рот, чтобы отказаться, но вдруг его осенило. Если эта Мэри состоит в секте Ариана, то... Да, есть большая вероятность, что Ноан сейчас в этой группировке, а значит есть возможность если не встретиться, то хотя бы узнать какую-либо информацию о нем. Сердце учащенно забилось. "Подожди, чертов Хоу, от меня не скроешься. Этому гребаному сну я точно сбыться не дам". — Это опасно, капитан, мы... — Мы согласны. Крис уставился на Марка, чуть ли не выкрикнувшего эти слова. — Похвальное рвение, — усмехнулся Уильямс. — Не волнуйтесь. В клубе за вами будут следить наши люди. Если что, мы вытащим вас от туда. — Вы не доверяете Мэри? — Всякое могло случится за два месяца, Винар. Вам я бы тоже не советовал ей доверять. *** Снаружи клуб Elysium представлял собой обычное серое двухэтажное здание, стоявшее в глубине квартала. Только по огромному скоплению людей разных полов, возрастов, национальностей и степени раздетости можно было определить, что в этом месте находится что-то жутко популярное. Только пробившись через очередь поближе к дверям, вы бы заметили неприметную черную вывеску. На ней зелеными буквами было выведено название. Содержал клуб, по слухам, бывший наркоторговец мистер Брукс. Несколько лет назад Марк с Эммой пытались пройти в Elysium. Тщетно. Оказывается, для прохождения нужны были специальные пропуска. Марк сжал пластиковую карточку черного цвета в руке. На обратной стороне карточки был написан зелный цифровой код. Пропуск парень обнаружил сегодня утром в почтовом ящике, вместе с приглашением. На бумажке было его имя и пожелание удачно отдохнуть в клубе, "где сбываются все мечты". Тейлор полез за телефоном — Крис опаздывал. Только он открыл список контактов, как неподалеку затормозило такси и из него выбрался Винар. — Извини, — сказал он, подбегая. Марк с улыбкой качнул головой. — Пошли. Парни встали в конец довольно большой, но быстро продвигающейся очереди. — Надеюсь, мы пройдем по внешнему виду, — шепнул Крис, разглядывая стройные ноги стоящей впереди блондиночки в ультракоротком ярко-голубом обтягивающем платье. Марк взглянул на напарника — черные джинсы и две футболки контрастных цветов, одетых одна на другую. Потом опустил взгляд на свою одежду — такие же черные джинсы, белая рубашка, сверху пиджак. Ничего примечательного, обычный вид что у одного, что у другого. — Тоже надеюсь. Надежды оправдались, когда стоящий возле дверей здоровенный охранник отказался пропускать блондиночку. Девушка закатила скандал и принялась бить амбала кулачками по груди. Будто бы из ниокуда появились еще двое крупногабаритных охранника, подхватили девушку под руки и куда-то уволокли. Марк сглотнул слюну — хоть бы пропуски оказались настоящими. Попадаться в руки людям, внешностью напоминавшими Большого Би, как-то не очень хотелось. — Следующий, — Крис подтолкнул Марка в спину. Предатель! — Пропуск, — парень протянул охраннику карточку. Тот вбил цифры в наружный дисплей наручного компьютера, удовлетворенно хмыкнул, затем указал на дисплей возле двери. — Палец приложите. Пропускают по отпечаткам пальцев? Оригинальная система безопасности. Марк притиснул к приспособлению указательный палец правой руки. Дисплей мигнул зеленым, дверь распахнулась и тут же захлопнулась за вошедшим Марком, оставляя парня в полутьме. — Добро пожаловать. Следующий, — донесся голос снаружи. Через несколько минут к нему присоединился Крис. — Идем? Что ни говори, а внутри клуб был шикарным. Большую часть зала занимал танцпол, на котором под оглушающую музыку извивалась сотня тел. Посередине располагался небольшой бар, а вдалеке от танцпола у стенки Марк насчитал восемь столиков. На второй этаж вели две витые лестницы. Там располагались отдельные закрытые комнаты и огроменный диджейский пульт. Посередине танцпола на возвышениях друг напротив друга стояли две куполообразных клетки с танцующими девушками внутри. — Куда пошел? — перехватил Марк ринувшегося было к девушкам Криса. — Нам не туда, нам к столику номер четыре, — Крис что-то возмущенно пробурчал, но покорно затопал следом. За столиком их уже ждали. — Привет, Крис! — улыбнулась молодая коротко стриженная блондинка. — Вот уж не ожидала, что начальство тебя пошлет. — Мэри! Тебя и не узнать. Проколола губу? Девушка развела руками. — Нужно же соответствовать имиджу. А это у нас?.. — Марк Тейлор. — Он мой напарник. — Оу. Понятно. Ну что ж, приятно познакомиться, Марк. Я Мэри, — девушка протянула Тейлору руку. — Садитесь. Выпьете? — Мэри ткнула пальцем в сенсорную поверхность стола и вызвала меню напитков. Парни почти синхронно покачали головами. — Ну как хотите. Сразу к делу, значит. Какие деловые молодые люди пошли. — Капитана интересует, почему ты два месяца не выходила на связь? — Банально — не могла. Продвигалась по службе, так сказать. Добралась до верхушки секты нашего братца Ариана. — Ничего себе, — присвистнул Крис. — А иных в секте много? — неожиданно даже для самого себя ляпнул Марк. Две пары глаз изумленно уставились на него. — Иных? — переспросила Мэри. — С десяток уж точно наберется, наверное. А что? — А Ноан Хоу?.. — Марк осекся. Хотелось откусить себе язык, который будто начал жить отдельной жизнью. — Не знаю такого, — озадаченно почесала щеку девушка. — А кто это? — Да так. Никто. — Кхм, — Крис поспешил разрешить неловкую ситуацию, — ты говорила о каких-то важных сведениях, Мэри? — Ах, да-да. Вот только знаете, — девушка повертела головой из стороны в сторону, — мне кажется, что здесь слишком много лишних глаз и ушей. Нежелательные свидетели, так сказать. Пойдемте-ка лучше наверх, я комнату как раз забронировала. Крис кивнул, соглашаясь, но Марка почему-то насторожило столь резкое изменение места. Изменился и взгляд Мэри после его упоминания имени Ноана, стал цепким, внимательным. Чисто интуитивно парень чувствовал что что-то не так. Вот только что, понять не мог. — Так много народу. Какое-то событие? — спросил Крис, когда они поднимались по правой лестнице. — Еще бы. Сам мистер Брукс приехал. Развлекается где-то на танцполе. Пока что. — Что? — Нет-нет, ничего. Пойдемте. Марк нахмурился еще больше. Жалко, что им не разрешили взять оружие, оно бы сейчас ох как не помешало бы. Девушка замерла возле двери с зеленой цифрой пять, постучала три раза, а затем уже распахнула ее, делая приглашающий жест рукой. Парни, переглянувшись, по очереди зашли в помещение. Мэри вошла следом и захлопнула дверь. — Мэ-эри. Что-то ты быстро, — на длинном темно-сером диване во всю противоположную от входа стену развалился парень. Презрительно усмехнулся и окинул Марка с Крисом оценивающим взглядом. — Да еще и с гостями. — Мои бывшие сослуживцы. — Ты же хотела по-другому с ними разобраться, разве нет? Мэри обошла напряженных парней, подошла к небольшому круглому столику возле дивана, взяла несколько виноградин со стоящего на нем блюда с фруктами. — Планы изменились, — пожала она плечами. — Какие планы? Мэри! Что происходит? — Крис шагнул вперед, красноволосый сидящий парень предупреждающе поднял руку. — А-а. Стойте на месте, господин офицер. Иначе придется вас убить, — в его голосе угрозы не слышалось, лишь проскальзывали насмешливые нотки, как уверенность в собственных силах. Марк не удивился бы, узнав, что он иной. Мэри опустилась на диван и изящно закинула в рот виноградинку. Правильно, что капитан ей полностью не доверял. Стоп! В клубе же должны быть его люди. Можно попробовать добраться до них. Марк обернулся, оценивая расстояние до двери, и только сейчас заметил еще одного человека. Молодой рыжеволосый парень стоял, облокотившись на стену, глаза у него были закрыты. — Марк, — позвала Мэри, — сбежать не получится, — она вытащила из подушек два пистолета, взяла один и навела его на парней. — Давай, покажи им, что ты умеешь. Красноволосый поморщился. — Тут тебе не цирк. Тем более что ты еще не объяснила, какого приволокла их сюда. Сама же хотела дать им неверную информацию, чтобы они отвязались. А вот это уже плохо, мелькнула мысль у Тейлора. Если они выкладывают свои планы, то в живых их с Крисом вряд ли собираются оставлять. Мэри ткнула стволом в Марка. — Вот он Хамелеона знает, — глаза сидящего парня неверяще расширились. — Да ну? — Именно. Причем не просто кличку, а настоящее имя. — Интересненько. Ладно, — парень хлопнул в ладоши, — в таком случает придется их с собой брать. Можно будет их потом использовать. Крис вздрогнул, Марк покосился на него. Похоже, бедняга был в полнейшем шоке — и от предательства Мэри, и от всей складывающейся ситуации в целом. — Как ты могла? — пролепетал он. — Расслабься, — хмыкнула девушка, — у меня есть на то свои причины. Кстати, где там четвертый участник нашей маленькой компании? Стив? — Я слежу, — раздался спокойный негромкий ответ стоящего парня. — Народу много, он только пробирается к нему. — Оох, скорее бы он уже убил этого придурка. — Убил кого? Мистера Брукса? — предположил Марк, вспомнив оговорку девушки. — Угадал, — расплылся в улыбке красноволосый парень. — Все, уходим, — Стив открыл глаза и оторвался от стены. Двое остальных вскочили с дивана. — Это наш шанс, — шепнул Крис Марку. Рыжий парень не выглядел сильным, скорее наоборот, казался до жути хрупким. В принципе, если резко рвануть с места, то, возможно, побег бы и удался, но Марку не улыбалась перспектива схлопотать пулю в спину. Да и двое из пяти находящихся в этой комнате наверняка были иными. Неизвестно, какими способностями они обладают. Это портило всю картину. Еще больше ее портило то, что у Марка не было никакого желания бежать. Судя по их разговору, они знали Ноана. Возможно, это был последний шанс его увидеть. — Нету у вас никаких шансов, — раздался вкрадчивый голос за спиной. — А сейчас я вам покажу фокус. Парней практически одновременно больно скрутили за руки. Улыбаясь, Мэри и красноволосый подошли к двери и обернулись, наслаждаясь шоком на лицах их пленников. Второй парень невозмутимо следил за их действиями, не сходя с места. Тогда кто, черт возьми, их держит? Марк дернулся в безуспешной попытке вырваться и заметил движение справа. Под ошарашенными взглядами двоих друзей из-за их спин вышли еще двое парней, полностью идентичных красноволосому. Раздался тройной смех в унисон. Парни синхронно развели руками, шутовски поклонились и накинули на головы капюшоны курток. — Нас легион. — Знакомьтесь — Множитель, — представила Мэри. Марка чуть подтолкнули вперед. — Пошли. На нижнем этаже клуба творилось нечто невообразимое. Люди старались быстрее пробиться к выходу, отталкивая других. Заместо стихшей музыки повсюду были слышны крики и женский плач. Да уж, вряд ли в этой суматохе агенты смогут их обнаружить. — Куда? — спросила Мэри, стараясь перекричать общий гвалт. — Через черный ход, — ответил рыжий. Пробравшись сквозь толпу, которая двигалась в другую сторону, они оказались в небольшом коридоре. В конце виднелась чуть приоткрытая дверь, у двери в странной позе лежал охранник. Тусклый свет фонарей, проникавший через щель, освещал небольшую лужицу крови, вытекавшую из-под него. На улице, на которую они вышли, стояло три машины. Наверняка это была служебная стоянка. Их небольшая группка направилась к тонированному черному джипу, припаркованному неподалеку. Запихнув Криса и Марка в машину, копии Множителя беззвучно исчезли. Рыжий Стив уселся на водительское место, а рядом с парнями сели остальные двое. В бок Марка тут же красноречиво уперся пистолет, который держала девушка. Она подалась вперед и похлопала по плечу человека, сидевшего рядом с водителем. — Молодец, — фигура не ответила. — Поехали. *** Марк через стекло наблюдал за мимо проезжавшими машинами. Парень помнил, как в детстве отец читал ему фантастические рассказы, а потом они смотрели фильмы про недалекое будущее. И там и там в описании городов присутствовали летающие машины и высоченные здания. На деле ни того ни другого не наблюдалось. Человечество не очень далеко продвинулось в своем развитии. Возможно, все силы уходили на разработку оружия против иных, но ничего подобного не афишировалось. Стив затормозил у длинного пятиэтажного здания. Небольшая вывеска над дверью сообщала, что это была гостиница. На пятизвездочный отель это не тянуло. Разбитые кое-где окна и облупившаяся желтая краска. Марк вообще не понимал, как в здравом уме здесь можно снять комнату. Напротив стояла заброшенная стройка, а по бокам жилые дома. Внутри здание выглядело не лучше. В холле за чем-то наподобие стойки сидел обрюзгший мужчина средних лет. Он лениво окинул их странную компанию взглядом мутных красных глаз. — Идите, я сейчас разберусь, — сказала Мэри. — Останься, поможешь. Марк оглянулся через плечо, пытаясь рассмотреть таинственного убийцу, который сидел на переднем сидении. Не получилось. Парень успел заметить только черные волосы, когда Множитель подтолкнул его, призывая поторапливаться. Они поднялись на второй этаж и свернули налево по коридору. Стив достал ключ и открыл дверь в комнату номер двадцать два. Обшарпанный диван, невысокий стол и комод составляли убранство комнаты. А, нет, в углу Марк еще приметил небольшой холодильник. Роскошь прямо. — Босс, наверное, спит, — Множитель снял куртку и бросил ее на диван. — Стив, проверь, — рыжий кивнул и скрылся в прилегающей комнате. — Садитесь, говорю. Марк опомнился первым и потянул за собой полностью подавленного Криса. Интересно, под боссом он подразумевает Ариана или же нет? — Нас же найдут, да? — разбито прошептал Крис. Тейлор постарался как можно более ободряюще ему улыбнуться. Мысли были заняты другим — как бы выудить из них информацию о Ноане, да так, чтобы они ничего не заподозрили. Сложная задачка. В комнату вошла Мэри. — У меня для тебя сюрприз, — ткнула она пальчиком в Марка. — Это вот он про тебя спрашивал. Знакомый, что ли? Дыхание перехватило. Неужели?.. Вошедший следом Ноан взглянул на сидящих на диване парней и опешил. Брови иного поползли вверх, но уже через мгновение он справился с собой. Его лицо снова приобрело невозмутимое выражение. — Первый раз вижу, — холодно ответил он. — Оу, вот как, значит, — Мэри обошла Ноана и задумчиво прикусила нижнюю губу. — Ну, в таком случае, они нам не нужны. Девушка вытащила пистолет и направила его на Марка. У того душа ушла в пятки. Парень попытался вжаться в спинку дивана. — Раз, два,..— Мэри осеклась, почувствовав затылком холодное дуло пистолета. Марк не успел заметить, когда Ноан умудрился вытащить оружие — так быстро это произошло. Второй пистолет оказался направлен на замершего в напряжении Множителя. Мэри медленно подняла руки вверх. — Ха-ха, расслабься, я же просто пошутила, — нервно рассмеялась она. — Только попробуй еще раз. — Успокойся, Хамелеон. Их не тронут, если они будут вести себя хорошо, — примирительно сказал Множитель. Ноан медленно опустил оружие. Мэри тихо облегченно вздохнула. — Ладно, мы пойдем. А тебе их охранять, раз у вас такие нежные отношения. Кстати, мальчики, — подмигнула она парням, — не советую вам пытаться сбежать. Спокойной ночи. За иным и девушкой захлопнулась дверь. Ноан подошел к окну, положил пару пистолетов на подоконник, затем уселся сам и закурил. Марк смотрел, как белый дымок улетает в небо. Стекла в окне не было, только решетка. Слава Богу, ночи держались еще теплые. — Почему она нам не советовала бежать? — неожиданно подал голос Крис. Ноан затянулся и, не поворачиваясь, ответил. — В коридоре Морган сидит. Мэри приказала ему убить вас, если вы попытаетесь сбежать. Если хотите испытать удачу — то вперед, задерживать я вас не стану. — А помогать? — глухо осведомился Марк. Он чувствовал себя потерянным. Вот, получил, что хотел, увидел Ноана, а дальше-то что? Наброситься на него с кулаками, вопя о том, что он, сволочь такая, убил его отца? Или кинуться к нему в объятья и сказать, что жутко скучал? Иной выпустил струю дыма. — Помогать в таком случае тоже нет, — Ноан обернулся к ним и тускло улыбнулся. — Не ожидал встретить тебя здесь, Малыш. Как дела? Марк не смог не улыбнуться в ответ. Чисто автоматически, не задумываясь, но на душе стало легче. Ведь это был Ноан, который сегодня опять в какой уже раз его спас. Ноан, который поможет во всем разобраться. Его Ноан. — Вы знакомы? — Крис переводил взгляд с одного на другого. — Эмм... да. Крис — это Ноан, он иной. Ноан — это Крис, мой лучший друг. — Так это тот, к которому ушла твоя девушка? — Крис выпучил глаза и покраснел. Вот придурок-иной! И что теперь может подумать Винар об их отношениях, если Ноан знает такие подробности его личной жизни?! — Да, но это все в прошлом, — Марк повернулся к смущенному Крису. — Ноан сидел вместе со мной. — А, понятно. Значит, он тот, про кого ты меня спрашивал и из-за кого так долго не мог достать информацию? — пришла очередь Марка краснеть. Ноан тихо рассмеялся и выкинул сигарету. — Проницательный у тебя друг. — Есть немного, — огрызнулся Марк, пытаясь скрыть смущение. — Так ты коп, да? — Давно знаешь? — Нет, не знаю. Догадываться начал, когда ты у меня о местонахождении группировки Джонсона спросил. Обычный человек не стал бы таким интересоваться. — Так зачем ты тогда рассказал? — Потому что пообещал тебе, — просто ответил иной. — Есть хотите? Тут еще должно было что-то остаться. Крис покачал головой. — Мне кусок в горло не полезет. — Зря. Завтра мы уйдем отсюда. — Почему? — Внимание привлекаем. Да и задачу свою выполнили. До Марка только что дошло, что это, получается, Ноан убил в клубе мистера Брукса и охранника. Да и отец мгновенно вспомнился. Радость от встречи тут же померкла, сменившись мыслями о том, что этот неприятный разговор все же предстоит, если он хочет во всем разобраться. Почувствовав на себе внимательный взгляд, Марк поднял голову. Ноан понимающе кивнул и слез с подоконника. Еще в тюрьме иной проявил небывалую способность распознавать мельчайшие изменения в настроении парня. — Поговорим? — Хоу кивнул на входную дверь. — Жди здесь, — сказал он Крису и вышел. В коридоре пахло сыростью. Марк посмотрел по сторонам, но никакого Моргана не заметил. — Он там, — ткнул пальцем в сторону лестницы Ноан. — Хорош охранничек, — тихо фыркнул Марк. — Зря ты так. Он и вправду хорош. Иной. Тц. Еще один. Слишком много иных на несколько квадратных метров. Марк прислонился к стене и начал думать, как лучше завести разговор. Ноан стоял напротив и выжидающе смотрел на него. Парень скрипнул зубами от злости под эти взглядом. — Хватит, — Тейлор резко поднял голову и посмотрел прямо в темные глаза мужчины. — Ты убийца. И ты убил моего отца. Ноан опешил. — Резкий переход у тебя от радости к ненависти, — Марк промолчал. — Малыш, я многих убил в своей жизни. Всех запомнить невозможно. — То есть это мог быть и не ты? — со скрытой надеждой спросил парень. — Это было семь лет назад, твое имя написано в его больничном журнале, и ты являешься главным подозреваемым по его делу. По лицу иного скользнула тень какой-то эмоции, то ли боли, то ли еще чего. Но Ноан тут же слегка улыбнулся, шагнул вперед и прижал Марка к стене. — Я не помню, — теплое дыхание обжигало щеку, хотелось верить в невиновность Ноана, но что-то мешало, что-то, отражавшееся в темных глазах иного. Марк явственно понимал, что Хоу врет и все прекрасно помнит. Даже более того — что он и является убийцей отца. Но почему-то сейчас, стоя вот так с ним в коридоре захудалой гостиницы, на эти все обстоятельства было наплевать. Неужели он и правда настолько любит этого чертового ублюдка? Ноан положил ладонь на голову Марка и взъерошил тому волосы. — Я уже успел по тебе соскучиться. Марк закатил глаза, показывая, что он не девушка и подобное обращение к себе ему не нравится. Ноан наклонился ниже и легонько коснулся губ парня своими. — Пошли, пока твой друг там ничего не учудил, — Марк поймал Ноана за руку. — Я тоже скучал, идиот, — иной расцвел в улыбке, но руку вытащил и раскрыл дверь. Крис сидел на том же месте в той же позе. Поднял голову, стоило Ноану с Марком войти в комнату. — У меня тут появилось несколько вопросов. — Спрашивай, — Марк присел рядом с напарником, а Ноан полез в холодильник и достал кусок пиццы. — Во-первых, что с нами будет, когда вы уйдете отсюда? Вы убьете нас? — Вряд ли. Я за вас вступился, значит, они побоятся вас тронуть. Скорее всего, возьмем вас с собой. — Они боятся тебя? — Неа, — Ноан прожевал кусок, — опасаются. А если серьезно, то я им еще нужен. — Для чего? — Лучше не спрашивай. Боюсь разочаровать тебя еще больше, — иной подмигнул Марку, доел пиццу и вновь передислоцировался на подоконник. Тейлор был полностью удовлетворен ответом мужчины — он знал, что тот не даст его в обиду. Крис же все еще сомневался, можно ли доверять этому темноволосому иному или нет. — В их планы, значит, тоже не посвятишь? — Я их и сам не знаю. Марк встал и все-таки подошел к холодильнику. Открыл его и, кроме пары кусков пиццы и банки пива, ничего не обнаружил. — Есть информация, — сказал он, откусывая замерзшее тесто — микроволновки в комнате не наблюдалось, — что Ариан собирается убить сенатора Келли. — Ариан — больной, но против сенатора он никогда не пойдет. Если кто и решится на убийство, то это Мэри и Множитель. Эта стерва умна, она правая рука Ариана и вертит им как хочет, — Крис тяжело вздохнул. Ноан посмотрел на него и продолжил. — Возможно, если убийство и готовится, то Ариан об этом ничего не знает. Официально нам нужно всего лишь сорвать выступление сенатора. Дверь во вторую комнату распахнулась, и оттуда вылетел красный как рак Стив. Из комнаты донесся громкий стон. Рыжий иной на мгновение замер, а затем ринулся вон из номера. — Ариан проснулся, — немного брезгливо прокомментировал ситуацию Ноан. В комнату прошел полуголый, в одних штанах, Множитель и едко ухмыльнулся. — Еще как проснулся. А ты, я вижу, здесь их во все наши планы посвящаешь, — Ноан сощурил глаза, но не ответил. — Может, мы их тогда сейчас к себе возьмем? Они симпатичные и должны послужить высшей цели. Хоу поднял пистолет. — Иди-ка ты лучше трахать Ариана, пока я тебе твою неполноценную задницу не отстрелил к чертям. Множитель расхохотался. — А ты у нас, оказывается, собственник, — и исчез за секунду до выстрела. Ноан зло сплюнул. — Сука, — подошел к двери и резко хлопнул по ней рукой. — Потише! — затем вернулся на свое место. Настроение у него испортилось. Больше они не смогли вытянуть из него ни слова — иной тихо злился и смолил сигареты одну за другой. Где-то через полчаса молчания и не совсем тихих стонов за стенкой Марк почувствовал, что у него закрываются глаза. В голове было пусто, о дальнейшей своей судьбе парень решил не думать, полностью положившись на Ноана. Скрючившись в непонятной позе и примостив голову на плечо дремлющего Криса, Марк заснул. *** — Вставай, — Крис требовательно тряс его за плечо. Марк разлепил глаза. Через окошко пробивался солнечный свет. Парень поднял голову — Крис сидел на корточках возле дивана, Ноана в комнате не было. Дверь во второе помещение была распахнута, и оттуда доносились негромкие голоса. Сам Марк лежал на диване, укрытый чей-то курткой. От нее пахло мужским одеколоном и куревом. — Что происходит? — Тейлор попытался встать, но Крис нажал ему на плечи, не давая этого сделать и утащил к себе на пол. — Ты чего? — Нашли нас, походу. Из второй комнаты вышел Множитель. Стоя в проеме двери, злобно глянул на парней, затем обернулся. — Сколько их там, Стив? — послышался тихий ответ. — А Хамелеон где? — Стив ответил. Марк снова не смог разобрать ни слова. Множитель проверил обойму у пистолета. Вот интересно, а оружие он тоже клонирует вместе с собой? — Ладно, я попробую хотя бы половину отвлечь. Уводите Ариана, а с этими двумя делайте, что хотите, — парень быстро выскользнул из номера. Послышались торопливые шаги в коридоре, затем все стихло. — Да что же происходит? — пробормотал Винар и начал подниматься на ноги. — Стой! — Марк дернул его за штанину. Напарник отцепил его руку. — Я только посмотрю, — Крис поднялся и сделал два шага к окну. Раздался глухой щелчок, следом еще один. Как в замедленной съемке Марк наблюдал, как его друг с тихим вскриком заваливается на спину. На улице послышались голоса и звуки выстрелов. Тейлор, очнувшись, быстро пополз к лежащему Крису. Под парнем растекалась небольшая лужица крови. Твою мать! Какого хрена они в своих-то стреляют?! Крис тихо шипел, зажимая рану на боку руками. Второй выстрел попал в плечо. Марк стянул покрывало с дивана — не стерильное, конечно, но на первых порах сойдет, и зубами принялся отрывать от него кусок. Надо побыстрее остановить кровотечение и убираться отсюда. Черт возьми, где носит этого гребаного Ноана, когда он так нужен?! Звуки с улицы не утихали. Марк нагнулся еще ниже и попытался оттащить напарника подальше от окна, за комод. Крис вскрикнул. Из второй комнаты высунулась растрепанная голова Мэри. — Блядь, — выругалась она, взглянув на раненого. — Черный ход свободен, машина подогнана, снайперов отвлекают, один из них убит. Множитель увел большую половину полицейских, Морган отправился к нему на помощь, — монотонно доложил ситуацию Стив. — Ему нужно в больницу! — крикнул Марк, перетягивая Крису рану в боку. — Заткнись! Стив, уводи Ариана. Где там второй снайпер? — Не замечает нас. — Тогда иди давай! Иной, пригнувшись, осторожно вышел из комнаты. Следом за ним показался испуганный брат Ариан — молодой, бледный, с тонкими чертами лица. На великого преступника он в данной ситуации как-то совсем не тянул. Скользнул полубезумным взглядом по Марку с Крисом и вздрогнул. — Мэри... — Иди, черт бы тебя подрал! — крикнула девушка и пнула Ариана. Тот жалобно всхлипнул и юркнул вслед за иным в коридор. — Ему нужно в больницу! — снова повторил Марк. — Ага, щас! На горбу его потащу! — Мэри наставила на них пистолет. — Убить вас легче. Это из-за вас вся эта хуйня началась! Марк бросился вперед, стараясь перехватить руки девушки. Пуля пролетела немногим левее его уха и впилась в комод. Дверь распахнулась, как от удара. Сопротивлявшаяся Мэри застыла. — Я же сказал — только попробуй, — необычно было видеть, как из воздуха возникает рука с пистолетом, который упирается в затылок девушки, а потом и весь Ноан. Мужчина быстро оценил ситуацию. — Они пробрались внутрь. Живой, не ранен? — Марк кивнул. — Где Ариан? — Со Стивом ушел к машине. — Ему нужно в больницу, — встрял Марк и отпустил руки девушки. Та мгновенно обернулась к иному. — Он будет нас задерживать! Мы не можем просто так ехать в больницу! Они многое знают, их нужно обоих убрать! — Я лучше тебя застрелю, — холодно ответил Ноан. Мэри вздрогнула. — Иди вперед! — девушка кинулась из комнаты, но тут же заскочила обратно. — Четверо в конце коридора. — Черт! Ладно, держи, — Ноан кинул Марку один из своих пистолетов. Затем подошел к Крису и поднял его на руки. — Будешь помогать. Они стреляют на поражение, и им плевать, что вы оба тоже из полиции, — иной с Винаром быстро растворились в воздухе. Марк впервые видел, как работает способность иного. Выглядело это завораживающе. — Двигаемся быстро, — сказал невидимый Ноан. — Выходите по моей команде. Марк сжал руку на оружии и встал на ноги. Дверь легонько качнулась. Приближающиеся голоса в коридоре сменились двумя выстрелами. — Пошли! — Марк с Мэри друг за дружкой вылетели из комнаты. Парень кинул взгляд влево. Практически в десяти шагах от них лежали без движения двое полицейских, еще двое пытались понять, откуда их атаковали. Заметив выбегающих людей, подняли свое оружие. Инстинкт самосохранения сработал мгновенно. Тейлор быстро прицелился. Голова полицейского дернулась, и он повалился на спину. Рядом выстрелила Мэри. Второй мужчина вскрикнул и выронил пистолет. — Идем! — парень кинулся вслед за девушкой к черному ходу. Перепрыгивая через две ступеньки по лестнице, они спустились на первый этаж и выбежали на улицу. У самых дверей стоял уже знакомый черный джип. — Поехали! — Мэри запрыгнула на переднее сиденье, Марк залез на заднее. У окна трясся мелкой дрожью Ариан. Рядом сидел, поддерживая рукой Криса, Ноан. Слава Богу! Оба живы. Марк не смог сдержать вздоха облегчения. — Куда? — безэмоционально вопросил с водительского места Стив. — В больницу. В любую по дороге. И побыстрее, — раздал указания Ноан. Было явственно слышно, как впереди скрипнула зубами Мэри, но спорить с иным не решилась. Марк поразился — разве не брат Ариан здесь главный? — Мэри... — тихо позвал вышеупомянутый брат. — Заткнись! — ввизгнула девушка. — Чего ждешь?! Двигай в эту больницу! Тех двух подбирать не будем. Не маленькие, сами доберутся. — Понял. Марк нащупал руку Криса и легонько сжал ее. Потерпи еще чуть-чуть, не смей умирать мне тут. Потом с благодарностью посмотрел на Ноана. Тот кивнул, осторожно перегнулся через раненого парня и забрал пистолет. — Спасибо, — одними губами прошептал Марк.