***
Люциферу было скучно. Нет, не так… ему было скучно! Ведь что может быть скучней убийства охранника на складе? Мало того, Эрвин Сковелл (так звали жертву) работал здесь двадцать лет. Дьявол просто представить себе не мог более тривиальную личность… казалось, насильственная смерть — самое интересное событие в его жизни! А ведь мужчина так спешил на место происшествия после звонка Детектива! Он ожидал чего-то волнующего, головокружительного, загадочного! Оставил милых Британи на растерзание Мейз! Что она там сейчас наверняка с ними вытворяла… без него! Скучно было настолько, словно он снова оказался в Аду, где миллионы лет будто штамповались, настолько были однообразными! Потому он просто маялся дурью — отпускал скабрезные шуточки по поводу жертвы и не только, изучал инвентарь криминалистов, светил фонариком на буфера напарницы… Хлоя бы наверняка разозлилась на поведение Люцифера… не знай она, кем тот является. Требовать уважения к мертвецу от того, кто часть этих самых мертвецов до недавнего времени встречал на той стороне, было по меньшей мере глупо. Тем более, женщина знала — несмотря на все эти дурачества, в конце концов Сатана скажет что-то дельное или просто натолкнёт её своим непосредственным комментарием на мысль, которая в иных обстоятельствах не возникла бы вовсе. И тут мобильник напарника зазвонил. Дьявол взял трубку, ответил, поговорил с минуту, вернул аппарат в карман и повернулся к ней. Выражение скуки на его лице сменилось озадаченностью. — Звонила Мейз, Детектив… — медленно выговорил он, — похоже, у нас появилась зацепка в этом скучноубийстве. Украденный контейнер принадлежит… мне. — Вот как… — протянула собеседница. — Значит, ты ещё и контрабандой занимаешься? — Вообще-то, нет, — покачал головой Сатана. — В контейнере были… — он замялся, — личные вещи. — Хм… — Хлоя потёрла подбородок и подозрительно прищурилась. — Учитывая твою обычную избыточную откровенность, ты на удивление неохотно говоришь о его содержимом… — она чуть ли не охотничью стойку приняла. — Выкладывай! — Да куда мне деваться… — тяжело вздохнул мужчина. — Там были матрёшки. — Серьёзно? Ты стеснялся деревянных кукол?.. — подняла бровь детектив. — И мои крылья, — выдохнул тот. Женщина открыла рот. Затем закрыла. Снова открыла. И… закрыла. — Ты рыбу изображаешь или что? — недоуменно уточнил Люцифер. Собеседница, прокашлявшись, заговорила: — Просто не знаю, как реагировать… учитывая, что это не шутка — и там были самые настоящие, как я припоминаю, ангельские крылья. — Да полно тебе, Детектив, — махнул напарник рукой. — Ничего особенного в них нет. Ну здоровые, ну из перьев… — И средство для телепортации, — подсказала Хлоя. — У меня нехорошие предчувствия… Что произойдёт, если нечто подобное попадёт не в те руки? — Ничего, — пожал плечами Сатана. — Кроме меня ими всё равно никто не сможет воспользоваться. Беспокоиться не о ч… — и осёкся, вспомнив, как перепугалась его пламенного взора Детектив, даже зная, кто перед ней, и вряд ли будучи такой уж страшной грешницей. — Вот же срань Папочкина! — Что? — насторожилась женщина. — Божественный свет крыльев, — медленно выговорил мужчина. — Как и мой «адский огонь», он несёт в себе понимание собственной истинности каждому, кто его узрит. Однако вряд ли многие люди обладают твоей крепостью духа… — Вот ведь не было печали… — вздохнула Хлоя. Затем решительно мотнула головой. — Их нужно найти как можно скорее. Мне совершенно не нравится мысль о толпе обезумевших от подобного знания. Кроме того, отыщем крылья — найдём вора. А следовательно — убийцу. — Прекрасный план, Детектив, — кивнул напарник. — И я знаю, с чего можно начать!***
Френки Коста сперва отпирался, что имеет какое-либо отношение к складу с контрабандой, и просто торгует мороженым. Однако Хлое удалось убедить его, что её интересует лишь убийство. Когда женщина пообещала не ссылаться на него, как на источник информации, Френки, рассудив, что детективу всё равно известно о его деятельности, но фактами она не располагает, навёл их на байкерский клуб «Лос-Дьяблос», члены которого крышевали доки, включая и злополучный склад. Пока они ехали к клубу, Хлое на телефон пришло сообщение от судмедэксперта — на шее жертвы был найден след от креста, причём явно не христианского — он был равносторонним. То, что на нескольких мотоциклах в месте назначения нашлись похожие кресты, вряд ли было совпадением. — В такие моменты я скучаю по временам, когда мог войти куда угодно и задирать кого угодно… — пробормотал Люцифер. — А знаешь, что? Вперёд! — приглашающе указала на клуб рукой женщина. Дьявол поражённо воззрился на напарницу, затем поинтересовался: — Детектив… ты ли это? — Просто я думаю, что нам нужно найти твои нечеловеческие части тела как можно быстрей, — стала объяснять она. — Подозреваемый, вероятно, байкер — а такие типы в большинстве своём легко ведутся на провокации. Тем более, у тебя исключительный талант бесить окружающих. Ну, а я прикрою, если ситуация чересчур накалится: значка и пушки в большинстве ситуаций хватает… — Хлоя вздохнула, — а на крайний случай есть и твои способности. Думаю, отобьёмся. — Мне нравится ход твоих мыслей… — одобрительно ухмыльнулся Сатана. — И благодарю за признание моих талантов! Хлоя только закатила глаза. И они вошли в «Лос-Дьяблос». Напарник выступил в своих лучших традициях — вырубил музыкальный автомат, вскочил на стол и заявил, что один из присутствующих украл его собственность. Самое интересное — некий Ренни явно повёлся… Однако вмешательство Хэнка Каттера, управляющего клубом, спутало напарникам все карты. Он был учтив, но от любых обвинений открещивался, в чём, очевидно, имел немалый опыт. Тогда Люцифер провернул свой излюбленный трюк с желаниями… и оказалось, что Хэнк имеет честолюбивые планы на легализацию «Лос-Дьяблос» и выпуск своей линии одежды, в связи с чем запретил все незаконные операции. На этом детектив свернула разговор и увела напарника. На его возмущение о том, что Каттер явно что-то скрывает, она ответила следующее: да, он явно знал, кто был «паршивой овцой» в «стаде». Это также означает, что он постарается разобраться с нарушителем его приказа, причём скорее всего — приватно. И им остаётся лишь немного подождать, пока управляющий начнёт действовать. Так и вышло — буквально через четверть часа Хэнк куда-то укатил. Они, естественно, последовали за ним. А затем было долгое ожидание, пока тот, с кем назначил встречу Каттер, явится. И снова скука настигла Дьявола. Спасение он нашёл в воспоминаниях о попойке с напарницей… — Ну и чего ты так лыбишься? — не выдержала Хлоя через какое-то время. — Вспоминаю о ночи, что мы провели вместе… — поиграл бровями собеседник. — Кстати об этом… — прищурилась женщина. — Утром ты был таким-то подозрительно свежим… а главное — всё помнил! Однако, подозреваю, твоя хвалёная сверхсопротивляемость алкоголю должна была пропасть вместе с бессмертием… или я ошибаюсь? — Не ошибаешься, — легко подтвердил собеседник. — И я уже успел познать все «прелести» по-настоящему тяжёлого похмелья. Но в этот раз целью было не набухаться самому, а набухать тебя. Так что я филонил. Ну, знаешь, только пригубливал стакан, когда ты опрокидывала свой до дна, и тому подобное… — Всё ради того, чтобы иметь воспоминания о пьяной мне… — неверяще покачала головой детектив. — И чтобы ты, наконец, расслабилась, — вдруг признался мужчина. Напарница удивлённо посмотрела на него. — Не отрицай, ты в последнее многое пережила, причём не без моего участия. Я видел, что тебе не помешает сбросить напряжение. От лучшего в твоей жизни секса ты упорно отказываешься, вот я и решил раскрутить тебя на пьянку. — Очень оригинально… — съязвила Хлоя. — Ещё скажи, что не помогло! — с вызовом произнёс Дьявол. — Ну, откровенно говоря, да… — женщина вздохнула. — Только весь позитивный эффект испарился, когда у тебя умыкнули крылья! — Говоришь так, будто я их сам у себя украл, — притворно обиделся напарник. Детектив подумала, что в каком-то смысле так и есть. Ведь не отрежь их Люцифер — едва ли кража бы возможна. Но промолчала. Между тем, личность, которую все присутствующие ожидали, соизволила явиться. Ею оказался тот самый Ренни, который спровоцировался в клубе. Каттер стал отчитывать его, а тот в ответ… выстрелил в собеседника, после чего вскочил на мотоцикл и укатил. Детектив тут же вызвала патруль и скорую, затем выбралась из авто и поспешила с Хэнку — вдруг тому требовалась помощь, которую она могла оказать? Женщина слышала, как открылась вторая дверь — и подумала, что Люцифер последовал за ней… однако затем дверь хлопнула ещё раз. Взревел мотор и машина тронулась с места — Сатана устремился в погоню за вором. Вот что за… нечеловек! Хлоя только раздражённо выдохнула и побежала к управляющему. Быстро осмотрев его и прикинув, что ничего сделать не может — рана была не опасной для жизни, но мужчина потерял сознание от боли — стала дожидаться скорой. Та приехала через семь минут, а сразу за ней — патруль. Детектив тут же села в машину к коллеге и, введя данные маячка своего авто, распорядилась следовать на сигнал. И её транспорт, и мотоцикл обнаружились возле какого-то заброшенного завода. А её напарник вместе преследуемым — на крыше. — Стой! — только и успел крикнуть Люцифер, когда Ренни вдруг ринулся к парапету… и сиганул вниз. Спустя пару секунд послышался глухой удар. Напарники глянули вниз — тот лежал на асфальте изломанной куклой. Затем повернулись друг к другу. — Я не сумел ему помешать… — вид и голос мужчины выражали потерянность. — Что вообще произошло? — задала вопрос Хлоя. — Я применил «адский огонь»… — глаза напарницы расширились. — И нет, это — не обычная на него реакция! Я использовал его сотни тысяч раз на самых разных людях — и ни один из них не кончал с собой! Видимо, дело в том, что он посмотрел на содержимое контейнера, о чём успел сообщить перед… этим. Чёрт! — выдохнул он сквозь зубы. — До чего же паршиво быть причиной чьей-то смерти… — Дьявол потряс головой. — Ещё эта кража была не его идеей — на мой контейнер его кто-то навёл. Не сказав, впрочем, о содержимом. — Бессмыслица… — пробормотала женщина. — Зачем это могло кому-то понадобиться? — О, я обязательно спрошу у него, Детектив… — тихо, но весьма угрожающе произнёс Сатана. — Когда буду карать! — Для начала наводчика нужно найти. И, что ещё важней — крылья, — напомнила Хлоя. — А сейчас мне нужно заняться им, — кивнула она вниз. — Да, разумеется… — отстранённо покивал Люцифер.***
— Похоже, у меня хорошая новость, — вклинился в нерадостные мысли Дьявола голос напарницы примерно полчаса спустя. Убедившись, что её слушают, она продолжила. — Я подумала, что Ренни приехал именно сюда не просто так. Мы обыскали здание — и нашли контейнер. Судя по маркировке — тот самый! — Новость и правда хороша! — оживился мужчина. — И я хочу посмотреть на то, за чем мы так гонялись. — Ты… уверена, Детектив? — с сомнением уточнил Сатана. — Не думаю, что повторю судьбу вора, — медленно покачала головой Хлоя. — Я видела, а главное — делала уже достаточно, чтобы не впадать в панику от чего-то… сверхъестественного. — Раз так — веди! Когда во вскрытом контейнере загорелось освещение, женщина удивилась: — Они что… в сундуке? Мне казалось, они должны быть… побольше. — Разумеется, нет! — прыснул Люцифер. — К слову, не думал, что тебя волнует… размер, — собеседница фыркнула на очередную пошлость. — Там — матрёшки. А крылья — в потайном отделении, — он прошёл мимо упомянутого предмета, пошарил рукой по стенке и, нащупав нужное место, повернулся к напарнице. — И всё же… — Открывай уже, — поторопила его Хлоя. Дьявол, вздохнув, нажал на скрытый рычаг. Задняя стенка открылась… …Чтобы явить им пустой тайник.